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　　花满裾
　　作者：千岁忧

　　开章

　　阴间，地府。
　　“老鬼，你有点不对劲，非常之不对劲。”
　　叶细用最新学会的上下惯通之术使劲地在阎罗展里撒欢，阎罗王不知道为什么，把殿中的鬼判都撤下去，整个殿堂空荡荡地，连鬼气都淡了不少。
　　阎罗在殿上坐着，手一招，地上便显现出一个呆呆的鬼魂，他皱着眉毛道：“你看错了。”
　　又一挥，地上又干净了。
　　“绝对的，刚才你让殿里所有的鬼判退下去开始，便换了十七八个造型，还不停地伸手招鬼魂来这里，以我对你的了解，肯定是有什么事你才会不停地变换形象，出什么事了吗？你在等什么？”
　　阎罗咳嗽一声不再变换身形，一手支颌，一手在案上敲击：“也许过会儿有一带着铅华神息之人到来，只是不知是男是女。”
　　叶细一听来了兴致，能让阎罗王都算不到的事，应该很有趣，转念一想，偷笑道：“来来来，我同你打个赌，猜此人是男是女，输了的人要答应对方一件事哦。”
　　阎罗暗哂，这个叶细自持身份特殊，最近越来越胆大，不是打这个赌便是打那个赌，倒也叫她讹去不少好处。不过地府千年，有趣的事本已不多，赌是最能调节情绪的。当下微一点头：“我选男。”
　　叶细一拍手：“那我自然是选女人了。”
　　说完摩拳擦掌地等待着最后结果。

　　身死

　　嘉庆朝历来都有赏花养花这一风俗，京都更以天锦来命名，寓意花天锦地、繁花似锦。世人跟风崇尚此物，普通人就算是不会养花，也要买花，家家户户摆满花盆。到了繁华盛开的季节，走在天锦城中如入花海，人人簪花出游，若你偶然走到一座只有青树郁郁，藤萝蔓绕的府邸外，那便是走到了城中唯一的郡马府。
　　说起这郡马爷左文华，人人都会兴起嗟叹之意，十八岁入京应试，夺得状元之魁，偏又文武双全，颇得皇帝赏识，本应有大好前途，怎料却被明珠郡主瞧见，请了旨意赐婚，做上了郡马。
　　明珠郡主顾名思义，掌上明珠也，按说她应该是嘉庆朝最幸福的郡主。自出生之日便注定是个享尽荣华富贵的女子，公主是娘亲驸马是爹，又是两人恩爱无比的产物，只是不知为何完全没有继承两人的优良传统，生得是其丑无比。虽然鲜少有人能得见丑到何种地步，可好事不出门，坏事传千里，所以天锦城中百姓都知道公主和驸马生了个丑女。除了丑点，她倒也没什么大毛病，长辈们她多有怜惜，加上身份尊贵，自小也不会受什么委曲，平时就喜欢侍弄个花草。
　　但是，她十七岁那年偶遇新科状元左文华，一时想不开忘记才子要配佳人这个理儿，向她的皇舅舅讨来做了郡马，自此落了个恶女之名。城中千金莫不替左状元惋惜，大好有为青年就此被一个丑女糟蹋，有情有义者还为左状元洒泪不已。
　　楚月今年已经十九，自小长在郡主身边，服侍得很用心，而且长相极好，郡主自成亲以后便有了郡马府，可她诸事不理，府中诸事倒都要楚月来操心，拖到了十九岁了还没有嫁人。于是便又有了传闻说她早晚会跟了郡马，与主子共侍一夫，所以地位超然。
　　其实她是有苦说不出，一年前皇上派了左文华出使西疆后，她家明珠郡主过惯了清闲，突发奇想散去妇人发髻，扮做寻常女子外出，发现还有莳花苑这一事物后，又想起多年爱好——种花，说起来郡主挺可惟的，自成亲后便没再侍弄过这些，因为郡马他大爷对许多花过敏，所以府内不能种花。外人哪里知情，都云明珠郡主成亲后不得丈夫宠爱，以至性情大变，府中不准种花，是自觉貌丑，连花都嫉妒上了。
　　这明珠郡主想方设法进了莳花苑，初时隔两三日还回府一趟，后来见无人知晓，便索性住在那里专心侍弄花草，只留了楚云在身边服侍，府中事物便交与她的大丫鬟楚月负责。楚月日日得哄着下边人做出郡主还在府中的假象，又得管束知情的几个贴身奴婢，驸马府、宫里来人还得应付，就怕哪天出了什么差错会影响到郡主那差得不能再差的声誉。
　　今日，她交待了大小事情，抽出半日空闲，又往莳花苑去找自己的主子，劝说其回家。
　　莳花苑位于天锦之东，跟文武学苑一样，都是皇家供养的学院，有兴趣的门阀世家将家中子弟送入苑内学习，半日学文，斗日学侍弄花草，直将这当成了一项高雅的艺术。
　　兰芷院是莳花苑内一处植满兰草的小院，一群人正围在一起观赏邬家女子溶月栽种出的新品，一株兰花在众人注视中含羞而立，长长的叶子斜出或半垂，花梗开放着数朵淡玫瑰色的花。
　　“溶月妹妹，这花倒也应景，一入春便开花，我还以为它只会长叶子呢。”一身材高挑，脸上有数颗淡淡麻子的女子从鼻孔里哼出来几句。
　　她身旁跟着的三个女子皆捂嘴轻笑，更有一人大声接话：“这花怎么连个香味也没有，难道长了些不是绿色的叶子？”
　　邬溶月微窘，要知道时下的名花皆为香花，有的花开香气浓郁地仿佛要将人薰倒，越是这样，越是奇花。如今她期待已久的宝贝终于开花，却没有半分香气，人前竟要丢脸。
　　今日暮璟公子也在呢，她可不能丢脸，忍不住将眼光看向蹲在园子角落里给花培土的布衣女子，嗫嚅着道：“明珠，你看这花……”
　　蹲在一旁听这些无聊争斗的明珠低着头没有站起：“没事，花香只是较淡而已，并不是全然没有。”
　　自有与邬溶月交好的人凑近去一闻，喜道：“真的，是有股子清香，还很好闻。”
　　邬溶月转头向起先说话的女子道：“初芸姐姐，是花怎么可能没有香气呢，不信你仔细闻闻。”
　　嘴上同司徒初芸说着话，却偏不自觉偷眼看向一旁的俊秀男子。
　　暮璟公子自来到莳花苑后便隐隐成了众人之首，先不说他容貌有多出众，单说他以十年之功培育了一株奇花绿云便在嘉庆一举成名。这莳花苑多的是豪门世家挑选出的青年才俊选送进来，不外存了争比之心，更有美女被皇帝选中成为后宫妃子的先例，这简直是为想出头的人提供了一个绝好机会。
　　司徒初芸便是四大世家之一的司徒家的四小姐，因其在莳花一道颇有天份，才被选送到这皇家莳花苑。她也正悄悄把爱慕的眼光送给暮璟公子，可暮璟公子生性不喜与人接近，似有洁癖，所以无人敢近他两步之内。
　　暮璟公子不是司徒、凤、邬、燕四大世家之中任何一家的人，他来自一个小州郡中的小富之家，明德五十七年春各州郡还在挑选本年到天锦城中参加斗花盛会的人选时，他因这一株绿云被州郡老爷视若奇珍，亲自派人护送其进京，盼其能一举夺魁。那一年那个十八岁的少年携着那本金边绿云入得天锦城中，不知迷煞了多少闺阁女子。谁料他进京之后，却将此花送与因缘际会来到会场的当朝太傅，如愿进入了莳花苑。
　　这里的人无不为他气质心折，故而均称他暮璟公子。
　　“暮璟公子，你看这花开得可好？”
　　邬溶月鼓足勇气，羞涩地问这个一直未开口说话的男子。
　　暮璟公子却象在思索别的事情，他停了一下才简洁地说了句：“甚好。”
　　邬溶月不由将手捂住飞红的脸，能得到暮璟公子的夸奖让她有些晕乎。
　　没人发现蹲在一角的小尘弯起的嘴角，她一向怕别人注意她，总是打扮成最不起眼的。
　　司徒初芸本来要走，但走了两步又折回来，指着蹲在一角的明珠道：“这不是你的好姐妹吗，溶月妹妹？听说叫什么明珠，哈哈，真是名符其实。”
　　邬溶月有些尴尬，咬着嘴唇瞪着司徒初芸，眼似要喷出火来。
　　明珠依旧侍弄着手中的花草，自来到这里，没人得知她的身份，于是她长得丑便被人不断评说，额高眉稀，鼻宽嘴大，再好的罗衫穿在她的身上也失去光华。这是一个人人知道的事实，父母长辈疼爱，下人畏惧也改变不了这个事实，她的夫君永远一副清冷模样，待她如上宾，全是为了她丑。
　　邬溶月挡在了小尘的面前，努力压抑心中的怒气道：“你想干什么？”
　　“喂，丑女，你究竟是什么来头，我听人家说你比那明珠郡主还丑，哼，丑人多做怪，邬溶月，我看你这里栽种的花草开得如此妖娆，怕不都是她替你种的吧？身为四大世家之女，居然是个有名无实之辈，你真丢邬家的脸。”司徒初芸顾不得心中倾慕的暮璟公子在场，誓要让邬溶月适才的风光揭去。
　　邬溶月一生的痛处便在此，她们邬家到她这一辈，皆是男孙，只有一个女子，老祖宗们也存了让她入宫的心，从小便尽心栽培，发现入得莳花苑后能得见天颜这一途径后，便也将她送了进来。到这里后便遇上了明珠，她虽然长得丑些，身份神秘了一些，可却是很照顾自己，在明珠多多帮衬之下，邬溶月才在这莳花苑里顺利熬下去。她满脑子风花雪月，来到这里见了暮璟公子后，便为之失落芳心，其实这莳花苑只要是女的，哪个不爱暮璟公子？就连苑中的花也为他着迷，人人说道暮璟公子到了哪里，哪里的花就会开得更艳。
　　邬溶月一点也不在乎自己的名声问题，她抱着双臂站在这个最好的朋友面前：“你说话小心些，居然敢指摘明珠郡主，谁给你的胆子？再说了，我丢没丢邬家的脸，用不着你管，更不许你找她的麻烦！”
　　司徒初芸自觉失言，心中懊悔不已。
　　暮璟微微皱眉，难道刚才看的那本兰花是这个叫明珠的女人栽种出来的？
　　“明珠姑娘，不知这一本兰花可有名字？”他言下之意已经确定此花非邬溶月所栽。
　　明珠头也未抬，轻轻拽了拽邬溶月的裙角，邬溶月不负她望，抢着答道：“因为它开花的时节正是春回大地，万物更新的岁首，因此我们称她为拜岁兰。”
　　暮璟公子抚手赞道：“好贴切的花名，姑娘果然兰心蕙质。”
　　他只说姑娘，却没说哪位，让人一时不知是在夸谁，可就这也够让其余女子心中微涩，司徒初芸见再无甚可说，但率先带人离去。
　　暮璟公子拱手道：“改日暮璟再来讨教，还望姑娘不吝赐教。”
　　嘉庆朝的少年们盛行穿束身衣衫，衣袖却极广，暮璟一举手一投足无不透着风流态势，邬溶月娇羞不已：“不敢不敢，暮璟公子你言重了。”
　　待人都走光，邬溶月跳转回身，一把将明珠拉起，喜道：“明珠，看到没有，暮璟公子都说这花甚好，唉，如果咱们多栽出来些奇花，那他不是天天都会过来，我天天都能见到他？”
　　讲到最后，已经开始臆想。
　　明珠完全不似刚才在人前表现的那般自卑和畏缩，轻轻哂道：“我说溶月，你还是为年中的斗花大会多做准备吧，你家邬少奶奶可是有交待，一定要得个名次才好，不然到年底回家，邬大公子禁你的足，看你怎么办。”
　　想到邬家和自己的爹娘，邬溶月不再兴奋：“明珠，咱们俩换换得了，我不要姓邬，什么邬大公子邬少奶奶，谁家的爹妈会是什么公子和少奶奶？窝囊。”
　　她一直不满爹娘听从老祖宗们的意思，将她送到这个地方，什么入宫不入宫，她向往的是倾心相随世世生生的缘份，踏马 。
　　明珠在心里忍不住乐，换换？换成她这个貌丑如无盐的女人？她弯腰把手中的花铲子放好，轻轻呼出一口气，刚才没来得及退出园子，被一群公子小姐逼得躲在一旁培土，累。
　　“种花一点通，浇水三年功。溶月，你若爱花呢，就用心点。”在这件事上，她不愿再多说，隐瞒身份来到这莳花苑是她做过第二件出格的事情，那第一件出格的事嘛……唉。
　　“明珠，你所有心思都花在了种花上面，不能明白我这个俗人的想法，唉，算了，咱们去前面用饭吧？”
　　拒绝了邬溶月一起吃饭的好意，她独自出了苑门，连丫鬟楚云也没带便往山上走去。刚出苑门没见步，就被候在外面多时的楚月拦住：“郡主，郡马爷再有几日便返回京城，您还是早些回府。”
　　他终于要回来了？明珠——来人口中的郡主懒懒地问：“啊，是楚月啊，今儿怎么是你来？”
　　楚月苦笑，因为府里能来的人都来了一遍，没人劝得回她，郡主自从到这莳花苑后，便把身份忘得一干二净，以前看重的郡马也抛在了脑后，她身份尊贵，要得怎样便怎样，无人敢逆她的意，自己身为虽是个大丫鬟，看似能说得上话，但因为郡马有次醉酒抱了她，从此身份尴尬起来，郡主疑她，郡马避她，真真是一团乱麻。
　　“郡主，你是怨郡马爷去的时间长了吗，这个也不是他能做主的啊。这里清苦，郡主是千金躯，何必呢？你的手上都起茧子了，这怎么行。”
　　明珠伸开手自嘲道：“这正好与吾貌相符啊。”
　　楚月“咚”地一声跪下：“求郡主莫再作践自己，您是公主和驸马爷的心头肉，总在外面受苦让奴婢们何以自处？”
　　想到左文华马上就要回来，明珠再一次后悔自己做的第一件出格的事，那便是自不量力要嫁给太过出色的左文华，城中传言有多难听，她现下也知道，就是不知道是她糟蹋了他？还是他误了她的韶华？难不成她丑就活该全是她的错？
　　月余前府里传信，说是她的夫君大人结束出使返朝，他走的这近一年时间里，她的心态反倒轻松不少，如今他要回来，只让她觉得沉重。
　　楚月还跪在地上不起，明珠淡淡地道：“楚月，你且起来，这儿不是郡马府，跪来跪去让人看见不好，你先回去，不是还有几天吗，我还有些事未办，等到了时候我自会和楚云回去。”
　　打发走了楚月，她继续往山上走，莳花苑在天锦东的婆娑山脚下，风景气候最是适宜，出得苑门不远南就是皇家园林，北则是千年古刹严华寺，据说源自西方圣地，里面都是得道高僧。嘉庆人崇信佛教，更喜以鲜花供奉，莳花苑提供给严华寺日常所需的花用。所以莳花苑并不是在荒郊野岭，只有往那婆娑山上高处行去，才能领略城郊风光。
　　在山路上走了一段，她忽然停下，纯粹是感觉有人跟在后面，本以为是楚月不放心她跟了来，向后望去，却没看到踪迹，暗笑摇头，有谁会注意一个丑女到哪去？
　　分花拂枝转了又转，来到一处仙境似的所在，这里整整齐齐种着一小块不知名的植物，开满了白色的花朵，密密麻麻一小片，明珠先对着花儿们道了声：“今日我来得晚了些，是不是都渴了？不要急，我马上给你们浇水。”
　　说罢便从一旁的大石缝中拿出来个水壶，掀开岩石壁上的一丛藤蔓，露出里面一股暗流，一壶又一壶地接水挨个为它浇水。枝头的花朵象是听懂了她的话，顺着轻风纷纷点头，等她将花朵全部浇完，坐下来，看着花丛脸上尽是满足。
　　她的夫君就要回来了，可她一点也不欢喜，又对着花朵自言自语：“这可如何是好，势必是要回去的，倘若我不能再来此地，你们该怎么办呢？”
　　“这是你种的？”
　　明珠回头一看，却是适才在园中告别的暮璟公子。
　　只见他脸上迷茫，指着这片花草出声相问，似是无法接受这些花草的出现。
　　明珠不喜有人出现，还是个好看的男人，她少不更事的时候犯过太重皮相这个错误，如今见了暮璟公子只想避开，可这里是她先来的，要走也是他走。不是吗？当下轻轻答道：“原来就长得有，我无意间发现，便每日来整理一下。”
　　“可居然有这么多！真让人不敢相信，世间一株本已难求，这里居然有这么多。”他有些狂热地对她说着：“你知道铅华有多难找多难养吗？”
　　“铅华？我并不识得这是什么花。”她都叫它们解语花，从见到第一天，她就习惯同它们说说话，奇怪的是，她说什么，它们都点头，这让她心中惊喜。
　　“这是上古书中才会存在的花，传说只生长在我朝西部的圣地，而且近百年来圣地也难觅到一株，此花生性奇特，甚是难养，离了原生长地，便立马枯萎，极是可惜。”他不由细细与她解释，当她是莳花圣手，跟她的美丑全然没有关系。
　　原来如此，她原先曾想带几株回苑中栽种，都没成功。
　　“你怎么做到的？”暮璟公子在她给铅华浇水的时候在远处观察了半天，着实想不通是何原因，才忍不住现身相问。
　　明珠想世事本就如此，她也是无心为之，苦心经营的反而得不到呢。她皱眉道：“我以为这花除了古怪，没什么特别的，而且这花没有一点香味，贵重不到哪去。”
　　暮璟心中嗟叹，若不是自己有缘得知这花的形状和特点，定与她一样误会这不过是寻常白色花朵，殊不知花名的寓意便是洗尽铅华，白色无香，在佛家眼里，花竟是荤的。最神奇之处便是与此花相处日久之后，有缘人便可与仙人神交，这只是传说而是，单凭它是圣地之花，便可谓是天下奇葩。
　　他小心翼翼地附身轻触花身，摩挲良久，抬起头时小尘捕捉到他眼中的一丝落寞和遗憾。
　　怎么，似这般出色人儿还会有同她一样的落寞？
　　暮璟公子淡淡声音飘动着：“只是可惜……”
　　明珠不明白为何要说可惜，下一刻，她被一枝天外飞来的利箭射中心房，抬头惊呼之中无法承受的痛楚漫天漫地袭来，感觉胸中热血如泉般外涌，身子一软便要向花丛间缓缓跌落，半途被暮璟公子伸手揽在怀中，她勉强抬眼看那张近在咫尺的面庞，他面无表情，低垂的眼睑半掩着幽深的黑眸，近乎残忍地吐出一句话：“明珠郡主，别污了这些铅华。”
　　他知道她的身份！难道是他要她死？一瞬间明珠似乎想到点什么，可终究无力地垂下了要抓向他的手。
　　暮璟公子怔怔地立在那里，就那样抱着她一动未动，对面的岩壁上飘下一道人影，身形半跪于地：“恭喜公子觅得奇花，公子？”
　　暮璟公子将手中尚有温热的尸体放到地上，伸手摘下一株洒有她血液的铅华，为她别于衣襟上，轻轻道：“她身份尊贵，你要好好安葬，可也别让人察觉了踪迹。”

　　重生

　　入得阎王殿，休得望山归。
　　明珠郡主浑浑噩噩来到了阴间，远远地鬼影幢幢，看得她心惊胆战，就这么便死了嘛？公主娘亲与驸马爹爹怕还不知道她如今的遭遇吧？郡马呢？那个与她貌合神离的夫君，可曾回来，可曾得知？如此甚好，能摆脱她这个丑女，郡马终于可以松了口气吧？一瞬间满心凄惶，她着实不能相信自己已死，可脚下虚浮，浑身无力，轻飘飘地浮在空中，到底是事实。
　　只是为何衣襟上有朵带血的铅华，它不是不能离开那片生长之地，难道花也有魂魄吗？这让她想起那暮璟公子，连带着回想起自己是如何死去。终是污了一朵他看重的圣地铅华呢。她把这朵带着她心头之血的花从衣襟上拔下来，拢入了衣袖。
　　究竟那个暮璟公子为何要害她？她一路飘荡着分析原因，虽为皇室中人，她只是个不得丈夫欢心的女子，又没牵扯进去什么争斗，死也许并不是什么大不了的事，暮璟公子可算是间接成全了她。不过她又没哭着喊着求他来了结自己的性命，这暮璟公子凭什么自作主张杀了她，她并没有活够，好久没去驸马府看父母，那还有自己心爱的兰花，以前郡马府里不能养花，她把一些实在难以抛弃的花草寄养在那里，时不时探望一下，这下可好，再也见不到它们了。还有花糕花酒花果子，楚云楚月和奶娘……
　　虽然这二十一年她过的善乏陈足、波澜不惊，可还是留恋人世想做个人，呜呜，这个该死的暮璟公子，她没想过要糟蹋他，他却来害她，若有机会，她要将他千刀万剐！
　　远远似有人声传来，不，到了这里应该说是鬼语！好吧，她朝着有鬼语传来的地方飘去，还没到跟前，便被一股大力朝后吸去，翻了几翻后掉进一间殿堂，整个人摔得晕晕乎乎，还没爬起来，一道身影便冲到她面前掺起她：“哇，是个女的！哈哈，老鬼，你输了！”
　　这是什么地方？她突然觉得象是回到人间，做人的感觉一下子全部回了来，因为在这里做了鬼的她不会飘浮，有种脚踏实地的感觉。
　　掺她起来的女子穿着奇怪的短袖衣裤，拉着她左看右看，扭头对上首坐着的老者道：“老鬼，她看起来很一般啊，哪有你说的铅华神息，快用你的法力看看，她是什么来头？”
　　这女子好生无礼！明珠郡主心中不愉，生前得就够窝囊了，做鬼也要被人说丑！她坚定地拂开那女子的手，看来无论凡间地狱，样貌都是位居第一。
　　殿堂上首的老者哼了一声道：“不高兴！”
　　说完话的瞬间变成一个玉面小公子，真的很小，只有四五岁大的模样，他一拍桌子用稚嫩的嗓音道：“下方何人，源何来到本殿，快快与咱家一一说来。”
　　明珠郡主看得张大了嘴巴，本来是知道已到了地府的，可眼前这变幻莫测的情形却让她不确定起来，不是应该处处鬼嚎叫、阴森恐怖吗？可这里布置得比皇家宫殿还要明亮奢华。
　　这辈子她只对皇舅舅他们行过跪拜之礼，犹豫了一下，还是恭敬地对着上首那个端架子的小公子施了一礼：“大仙明鉴……”
　　她刚开口，旁边那个古怪的女子已忍不住笑出声：“大仙？我的天，听起来象在是叫狐狸精，太逗了，比前些天那个女人叫你小受还要搞笑。”
　　上首坐着的小公子眼睛一眯，又变作头带平天冠,衣着玄色滚龙袍的成年男子，不善地看着笑意古怪的女子：“叶细，你是不是特想再到十八层地狱一游？”
　　叶细脸色一白，想起上次嘲笑完这个阎罗王，被他骗到十八层地狱转了一圈，回来后几天都缓不过劲来。便嘿嘿笑道：“不想，我比较喜欢看恐怖片，不喜欢演。来，妹妹，快告诉阎君你出什么事了，对了，先给你做个介绍，这是十殿阎王中最玉树临风、俊美无双的第五殿阎君——阎罗王，现在该你了。”
　　她乖乖退到一边去，让正主发话。
　　阎罗满意地点点头，又问明珠郡主：“你身上有圣地铅华的气息，我记得你那一世间的圣门早就生了故变，一尘毁尽铅华，世间已无此花，你是从哪弄的？”
　　明珠郡主觉得阎罗王还是这种打扮好认一点，瞧了瞧周围，没看到牛头马面，也没有判官，只有个那个叫叶细的古怪女子站在一旁，充满兴味地等她说话，虽说平日里使唤别人惯了，可这会儿的情形比人强，她也知道不是拿架子的时候。便从衣袖中拿出那朵铅华，思量再三道：“阎君明鉴，我乃嘉庆明珠郡主，这铅华，是我无意中在京城外的婆娑山上发现的，起初只有少少几株，我看它生得古怪，便养了起来。在莳花苑内从无人知我身份，今日却被苑中的暮璟公子给害死……”
　　她做人做习惯，但身为一个新鬼，讲述着自己猝死的经历着实古怪，到最后她皱眉停下，心口莫名剧痛起来，手中花朵上的血光突然变盛，惯常平静的心突然有股不寻常的恨意升起：暮璟公子，是你害我！匆忙想松手扔掉手中花朵，带血铅华却奇异地自动回到她袖中。
　　“哇，是个郡主，可你穿着打扮，身形样貌，没一点象啊，难道你有个后娘？不给你吃不给你穿？”叶细围着她转了几圈，好不容易遇上个有趣的女鬼。
　　阎罗并不在意她是如何的死法，只是奇怪天锦城外的婆娑山怎会有铅华出现。他伸手一招，一本金册凭空出现，腾在半空自动翻着书页，刷刷翻到其中一页不动，在他专心看册子的时候，叶细悄悄对着明珠勾勾手指，示意两人一起转到正面去看，明珠睁大双眼，不进反往后退了两小步，叶细也不强求，直接跑到阎罗王身后，同他一起观赏奇书，并且大声念出来：“明珠郡主？这笔画太多，不太像我认识的字……以花为伴，寿九十有六而终……哇，你好厉害，是个郡主呢，还能活到九十多岁！好命得很！不对，你应该还年轻，且不到九十啊。”
　　阎罗斜睨她一眼，并未斥责她的随意，一双利眼沉沉望向那个新女鬼。看来不是被勾错魂就是枉死之人，最近地府常犯这种错误，要么就是上面——天庭那里出了什么纰漏，将麻烦推到这里来。此女又和圣地铅华有渊源，说不得此刻又得他出面调停。
　　那边叶细已在沉痛地发表高见：“妹妹，那上面说你才21岁，不过已经成亲，真的吗？显然，又不知是阴曹地府哪个环节出错，连累你枉死。同是天涯沦落鬼，我也一样是被大神的失误给丢到这里，不要紧，谁欺负了咱们，咱们就欺负回去，挺起胸膛，向那些高高在上的神祉讨要回属于你的那七十多年，人生而平等，即使他们是神，也没有随意夺取你生命的权利！”
　　想到自身的遭遇，叶细越发激动，她就差没有高呼“打倒牛鬼蛇神”的口号，转身看到阎罗充满期待看好戏的眼光，她蔫了下来，弱弱地道：“其实阎君一定有解决办法，相信他，没错的。”
　　委委曲曲地坐到一边，哀悼自己悲惨的命运去。
　　明珠总算回过初初那股劲来，原来这里还是地府，上面那个真是阎君，她本命不该死的人，却阴差阳错提前来报道。
　　阎罗揉揉眉心，略一思量：“明珠郡主，今生已往，来生可去，世世生生不断轮回，你对下一世可有何要求？”
　　她越发将身子挺得直些，嘴角甚至带了一丝微讽，她想到生前自己等人才是掌握别人生杀大权的，许多人的命是掌握在自己的手中，而现在，世人凡俗，面对法力无边的阎君这样迂尊降贵的补偿，是不是该千恩万谢？她淡淡地道：“无求。”
　　“你不想来世生得好些？比如容貌、家世，今世你生在皇家，享尽了荣华，你若不舍，下一世还可以……”
　　“这样吧阎君，若可以，我还想回我原来生活的朝代，想想我是枉死之人，现在还没弄清楚那暮璟公子为何要杀害于我，若不能，那么下一世是什么样子都无所谓了。”其实她还有些话没说出来，她想看到在世的娘亲与爹爹，还有那个与所谓的夫君。
　　阎罗摇头，没想到这个女人竟这么决绝。正要再说些什么，叶细跳出来：“且慢！”
　　“刚才咱们是不是打了个赌？”她得意一笑：“而且你输了，按照约定，你得满足我一个愿望。”
　　阎罗透过平天冠垂下的珠帘盯着叶细，眼神有些捉摸不定，口中却不在意地道：“这跟她去转世投胎有何关系？”
　　叶细眨眨大眼睛郑重地道：“有大大的关系，我的愿望就是满足她刚才提出来的，死而复生，死不可怕，关键是明白自己为何会枉死，我支持她。我若是她，也要重生于世，找到那个人，尽我所能报复他。”
　　阎罗缓缓点头：“好，这也无妨，只是她的尸身此刻已经没有了，需得附体重生，做另外一人才行。”
　　什么是重生？明珠郡主不太明白，叶细忙替她一一解释，重生从字面上理解应该是还魂，就是借尸还魂，也就是说，她会附身到一具新鲜热乎的尸体上复活。
　　明珠郡主被吓住了，叶细又开始独自意淫：“重生也不错，变做一个美貌女子更不错，报复一个人有很多种办法，最极端的便是让他爱上你，在他欲罢不能的时候你一脚将他踹开，羞辱他的灵魂，折磨他的肉体，这个暮璟公子长得如何？咦，看你的反应就知道他是个帅哥，哇，想想就有爱。”
　　明珠郡主虽是个已婚妇女，却从未听过如此露骨的话语，只得把头低了又低：“我有夫君的，虽然他并不甚在意我。再说我干嘛要这么费劲去报复他，直接让人将他丢入大牢判他个斩立决多痛快。”
　　说完自觉不妥，她即便是死而复生，也不可能再有从前的权重，不是郡主，见不了父母，更别说找到皇舅舅让他为自己做主，又怎能让别人相信暮璟公子杀了“自己”？
　　看着阎罗和叶细了然的目光，她沮丧道：“倒是糊涂了，人死如灯灭，那暮璟公子也不会告诉人家的，他明明知道我是谁，究竟是何缘故？”
　　叶细指指阎罗：“问他不就知道了？”
　　“还请阎君明示，这一切究竟是何缘故，究竟暮璟公子为何害我？”
　　“你的命格在遇到圣地铅华的时候，便已开始改变，关于这点，我卜算不出，而且以后将会如何，谁也无法预料。”
　　明珠郡主扯扯身上的衣服，还是死前那身布衣，叹道：“其实荣华富贵也罢，平民百姓也罢，做什么人都不快乐，我本来是想尝试不一样的平民之乐，又何曾想过临了居然会死得这么寒酸。”
　　叶细见她闷闷不乐，便道：“就算报不了仇，换个身份去感受这花花世界，想来也是件痛快的事，如今那么多穿越女，前赴后继，穿越时空大潮经久不衰，想来定是件极为畅快之事，你不想试试吗？他们说我的命格也很奇特，投胎重生这些好事都轮不到我。听我说，如今好多都是今穿古，我看你就古穿今吧，我们那里有电话电脑电视机，女性地位也高，比这里好上万倍，阎君，我修改刚才的愿望，我希望她穿到现代去，可以不可以？”
　　“不可以。”阎罗觉得叶细越来越胡闹，看到她马上又要老鬼两字叫出，又解释道：“我刚算得出她还会在原来的朝代生活。”
　　明珠郡主踌躇不已，只是这种情况下，自然是选择最利于自己的吧，她抬头道：“阎君，我照这么说我不回去也得回去，还被一朵花给影响了？这算什么？算了，我也不跟你计较这许多，就如这位叶姑娘说的一样，原有的记忆、容貌、地位统统都要，可得说好了，必要时候你们可得帮我一把。”
　　她说的容易，阎王失笑：“你倒会讲条件，使唤人的本事一等一。”
　　一听得她做了决定，叶细立马跳起来道：“耶！老鬼，咱们来打个赌吧？”
　　“赌什么？”阎罗有些痛恨自己，最近沉迷赌道，她总能想到稀奇古怪的赌法。
　　“赌她会不会遇见那个暮璟公子，然后用我说的方法报复他。”叶细心中想，男人都很犯贱，暮璟公子乃接招吧。
　　“你赌她会？那我赌她不会。”阎罗心中想，世事总无常，她就算变美了，也没有那种手段。
　　“前提是你不准作弊，万一你输不起动用法力干预该怎么办？”
　　“我用不着。”
　　“好，击掌为誓！”
　　“啪、啪、啪”三声，明珠郡主本尊做了这个诡异赌约的见证鬼，还是老规矩，输的一方答应满足对方一个要求。
　　接下来就是讨论她该重生到谁的身上，基于她本人无法接受给自己挑选肉身这一事实，而是由热心的叶细大力承担下来，她兴致勃勃地同阎罗商量哪个好哪个坏，哪个脸丑哪个脸俊，总之，她说好的必定阎罗反对，阎罗说妙的她一定唱反调，明珠郡主闲闲地坐在一旁做事不关已样，其实这阴曹地府好像蛮有趣的。
　　最后还是阎罗拍板：“就去凤家吧，这可是四大世家之首，地位高，这个肉身又是新鲜刚死。别再反对，她已经在这里呆了半日，世间已过半年，若你再故意跟我唱反调，世间过了百年也说不定。”
　　叶细不受威胁：“地位高能高过郡主？哼，真没有常识，好啊，我天天对着你这个老鬼烦也烦死，明珠来得好，我巴不得她能留下来陪我。”
　　眼见着又一场舌战要为了自己重生在谁身上而开始，明珠郡主只得表态愿听阎罗的安排，其实她很佩服叶细，敢这样同阎罗争论，她再一次怀疑这里是阴曹地府这个事实。
　　叶细怒其不争的同时还是替她着想：“这个女人是订过亲的，可是未过门便被男方给休离，你们古人最重名声，想来今后不会有好日子过，小尘，你可要想清楚啊。”
　　休离？看来自己就是这块料，生前不被夫君重视，这还没重生呢，就被休弃。明珠郡主挽了叶细的手道：“没事，有这样的家世，什么样的男人找不来，我不介意，总之不会孤苦无依就行。叶姑娘你人真热心，我一定是前世修了天大福份才遇上你。”
　　叶细也回抱着她：“明珠郡主，你一点都不象那些刁蛮公主，不过你要记得坏害遗千年这个道理，在重生的日子里努力做个坏人吧，我会找机会去看你。”
　　阎罗插话道：“这朵铅华与你不离不弃，我会用法力将它嵌入你的身体，以后无论遇上什么样的危险必可逢凶化吉，可你虽能保留从前的记忆，却不可透露与他人知道重生之事，切记。”
　　明珠郡主拈着铅华犹豫：“这我懂得，只是我并不想要铅华，在我心里，它实为不祥之物，可免则免。”
　　这种心情对她这个爱花之人来说，实在少有。
　　“你到这里，可曾见十殿中哪个小鬼来拘你？”
　　“没有，连到了这阎罗殿，也没见到那些判官、鬼使。”
　　阎罗哂道：“你有铅华护体，各路神鬼见了你都要绕着走，哪个敢去烦你，若不是我在殿中突有感应，你还要游逛下去。”
　　她还以为这是不是阴间呢。
　　叶细不同意：“我也是鬼，为什么能和她接近？”
　　“早说过你命格奇特，以为我在骗你？”
　　她撇撇嘴：“连重生投胎都不能，有什么奇特的。”
　　阎罗也不同她计较，自去安排明珠郡主与她要重生成为凤家之女凤尘晓的事。

　　被救

　　寒冬腊月，四处飘雪，直染得天地一色，在这苍茫茫的大雪中，一辆马车艰难地向北而行。这是一条已荒废多时的官道，山野杂草丛生，厚厚的积雪使得几次走到岔处，辨不出哪里才是正途。
　　赶车的汉子围着羊皮袄，头上用布包得严严实实，只露出双眼睛来，不时被落下来的大片雪花打得睁不开眼来，心中不住咒骂这鬼天气，连带着抱怨车中的主人。
　　突然，前方出现了一座房屋，被胡乱生长的树木遮挡了大半，没有院墙，只得一座孤堂单单立在路西不远处，车到近处才看得清，原来是座废弃的小庙宇，门板都未能保存下来，一片残破景象。
　　这样的地方没有人会多看一眼，赶车汉子将马车吱呀吱呀地缓缓驶过，车中专出主人清冷的声音：“小武，且停一下。”
　　沈诚推开车窗，一股风带着大片雪花抢进车内，雪花盘旋着打转，落在他的身上，他却丝毫没有在意，目光逡巡着想要找到刚才闻到的清香来源。刚才在车内盘算着今年商号的入与出，突然鼻子无端嗅到一股清香，似有似无，让人精神一振，不由出声让小武停车。
　　他下车，踩着厚厚积雪向小庙走去，愈近愈是确定香味来自于庙中。奇哉怪哉，他一向心志坚定，竟受这清香所引，欲探明真相如何。
　　小心翼翼地踏上台阶，跨过门槛，一袭满是灰尘的旧帐垂在眼前，挡住庙内一切，轻轻撩起来，庙内一切尽收眼底，果然，供奉的菩萨已不出来是何方神圣，香案坍塌，杂草已深入到内堂，枯黄冷清无比，只有菩萨身后露出一枝开着淡淡的白花的弯枝。
　　沈诚仔细一看，原来是后墙窗外一树腊梅盛开，枝杈不知怎地伸到窗内，又执拗地绕了个弯，拼命想递伸到菩萨眼前，只是再无可能生长，盛开着白色的梅花停滞在那里，不依不饶地散发着清香。
　　这真真是怪事，此等季节，应是红梅盛放，腊梅香是香，可应该在早春时节开放，眼前这树腊梅花该作何解？沈诚一嗅再嗅，总也嗅不够，庙外小武已是不耐地跺脚，却也不敢催主子离去，跟了沈诚近十年，畏惧多于恭敬。
　　可他的跺脚声其实也是催促，沈诚回头看看外面的大雪，决定还是继续赶路，今晚定要赶到秋冷山庄落脚才行，否则这么大的雪，在外面露宿是行不通的。又细看了一遍周围，发现后墙与菩萨背后之间的草堆中一角白色裙裾，刚才只顾着欣赏梅花，倒忽略了地上。他略一沉吟，终是走上前去观看。
　　原来是位二八年华的女子，她抱着个小包裹，蜷缩在草堆中，身上披盖着几件衣裳，想是怕冷才将所有衣服搭在身上，可是无济于事，人已经冻得不行，处于昏迷中。
　　荒山野岭，古庙之中，沈诚不得不小心行事，他没有急于救助此女，只是静静思索着她出现在这里的原因，还翻开了小小包裹，银钱没有一两，身上披的衣服倒还精致，不象是小门小户人家出身，除此之外，还有一张纸，打开一看，大大的休书二字跃入眼中：
　　立书人徐文藻，系山阳府人，从幼凭媒娉定凤氏之女尘晓为妻，岂料未过门便多有过失，正合七出之条，因念两门交好之情，不忍明言，情愿退回本宗，听凭另寻夫郎，并无异言，休书是实。启睿十七年腊月八日手掌为记
　　原来如此，沈诚心中恻然，俯身抱起这凤姓女子往外行去，入怀只觉她瘦骨嶙峋，几乎感觉不出重量，只是香味又重了几分。
　　小武久等之下已是急不可耐，主子一出来他便立马跳上车辕，作好赶车的架势，等看清又多了一人后，忍不住问：“主子，哪冒出来的？”
　　沈诚没有答话，将女子放入车中，顾不得男女有别，与她推拿活血，这人冻坏的时候不能直接为她取暖，要先将冻住的血流畅通才行。推拿了一会儿，又拿了瓶酒，替她灌下，那女子不会自行吞咽，多数都洒在身上，浪费不少，折腾半天，脸上才有了些血色，依然没有清醒，沈诚将些厚棉衣替她裹得严严实实，又吩咐小武即刻启程，这么大的雪很少见，再不赶路可真要出事。
　　秋冷山庄是沈诚此行最一个目的地，他出门两月有余，收帐对帐，这种差事按说根本用不着他出马，可他却不怕旅程寂寞，每年都带着小武晃悠悠地转上一遭。
　　刚到秋冷山庄门口，相熟的门房一声声地通传进去，不过片刻，庄主秋陌云便带着家仆迎接出来，一见面先给沈诚来个熊抱，完全不顾他身上落的重雪。
　　“哈哈，沈老弟，你今趟可着实晚了点，我已备下薄酒，快，快进去暖和一下。”
　　秋陌云是个爽朗的北方汉子，带着股朴实劲，未进屋便让人有种温暖感觉。沈诚拉住他道：“秋大哥，我车上还有位病人，得先安顿好才行。”
　　秋陌云掀开车帘看了眼道：“哦，是谁？沈老弟少与人同行，这趟如何……？”
　　他边说边挤眉毛弄眼，误会车上是沈诚的女人。
　　沈诚返身抱起车上的女人，不去理会秋的调笑，只解释句：“在路上无意中救下她而已。”便熟门熟路地往惯住的客房走去，又吩咐跟着的仆人请个大夫过来。
　　秋陌云才不信，这位沈老弟什么都好，就是不好女色，最不喜欢女人近身，更不用说眼前还抱着个陌生女人。他看看赶车的小武，悄悄问道：“你家主子不是开玩笑吧？”
　　小武见过拍拍身上的落雪，粗声答道：“主子才不开玩笑，真是半路遇上的。”
　　“我不信，他不是从不让女人近身的吗？”说话间，二人还是跟着往客房走去，小武心中的好奇不比秋陌云少，秋陌云想知道的也是他想知道的。
　　明珠郡主是被饿醒来的，感觉象是好几年没吃过饭，张嘴想叫楚云过来，却发现自己在一个躺着的地方似床非床，既不是郡马府那饰金串玉的锦云榻，也不是莳花苑的红色架子床，一时不知身在何方。她艰难地想坐起身，却发现身上盖着厚厚的锦被，打量周围的环境，一切都那么陌生。
　　这就是重生了吗？
　　忽然之间有些惶恐，天地之间像是只剩下她一个人，到处静悄悄地，狠吸了一口气，她努力挣脱无力控制身体的感觉，掀开棉被从床榻上挣扎下来，只一个简简单单的动作就让她喘息不已，身上肿痛，踉跄着走到妆台前扶着木桌略定心神，扭头看见铜镜后又惊呼一声，那是一张完全陌生的脸，面无人色，且带着惊惧。
　　未及多想，屋外已急冲冲进来两个丫鬟，见了她的模样，连声道：“小姐快躺下，大夫说你受了寒，这大雪天的，怎能穿着中衣就起身。”
　　她由着两人忙乎，迟钝地问道：“下雪了？”
　　“这雪已足足下了四日，还不见消停，实为罕见。”
　　她这才发现室内地上置有火盆，花瓶子里插着几枝红艳艳地梅花，两个丫鬟头上身上还覆着几片雪瓣。
　　她死去的时候还是春天，犹记得适才在阎罗殿不过半日，叶细与她都穿的轻薄，拉着她的手殷殷交待需要注意的事项：“你依附上的这具身体叫凤尘晓，哈，多有趣，阎罗说刚开始几天会有些不适，不过慢慢就会好的。那个凤家是四大世家之一，应该还不错，不过好像凤尘晓与家里人吵架，又跑出来去找休了她的那个人，千金小姐嘛，总是太过娇弱，路上意外嗝屁，如今只得安排她去投胎。啊呀，老鬼他不让我多看，就这还是我偷看的，反正你要小心，记住，女人要独立，永远只有自己才靠得住……”
　　难道她真的错过了半年多的时日？这具身体叫什么名字来着？凤尘晓？恍惚记得见过凤家人的，年年宫中盛宴上，世家亲族也是有的，凤家还有个女子入宫为妃，印象里傲气十足。
　　凤尘晓任那两个丫鬟替她披上件皮毛，靠在软软的床榻上，身边有人气让她心安不少，微合着眼睑在心中暗暗慢慢分析如今的情形，是谁将这凤尘晓带来这里？按理说她是离家出走，难道被救回凤家？眼光扫到放在被上的双手，这双手此刻被冻得发肿，身上也处处冻伤，看来这具身体的本受了不少罪。
　　两个丫鬟偷偷打量凤尘晓，她们只知这是沈公子带来的女人，能跟沈公子有关系，那一定是不同寻常。
　　做为秋冷山庄的丫鬟，每年最大的福利不是年节发红包，而是能见到沈诚沈公子。
　　沈家是除了四大世家之外，最负盛名的商人，以沈氏一族为代表的平民商人多做些暴利的生意，出关入海，蛮夷的香料、女奴，都是嘉庆人人欲得的珍宝。
　　沈诚是沈家新一辈的翘楚，是沈家二老爷沈钧的第二个儿子，虽不是长房长孙，却凭着出色的经商手腕得到了老一辈的器重。他的长相并不很出色，有传闻说他的母亲是贺兰族人，所以双眼要比嘉庆本土人要略为深邃，再配上他坚韧的性格，早早随着商队远赴各处经商，逐渐从沈家众多子侄中脱颖而出。
　　俗语说姐儿爱俏，他这一受欢迎不要紧，倒让小道消息传起来，慢慢地沈家家族中就有了这样的传言，沈诚将取代长房长子沈重，接掌沈家。传到沈诚耳中他嗤笑一声，连沈重的老爹他的大伯沈家的长子沈铭还没等到接掌沈家，哪里就轮得到第三代出面。沈家老太爷年事已高，却迟迟不肯放下手中权力，老太爷手段厉害，沈铭又恪守孝道，第三代人才辈出，究竟沈家大权花落谁家，谁也不知道。
　　所以就只有大家集体意淫，猜测谁会是下一任的家族之长，在众多的小丫鬟心里，谁当族长都一样，与她们的利益无关，倒不如是沈诚，说不定他一上位，再看中了自己，那便是天大的运气。只是沈公子性情较冷，少有女子能近得了身，倒让大家颇为失望。
　　秋冷山庄地处偏北，是沈家最北一处产业，庄主是沈家的一门亲戚，说是庄主，也得为沈家效力，沈诚并能保证每年都来，如今他驾临秋冷山庄，又带来个女子，不能不让人心头火热，凤尘晓面前这两个丫鬟可是庄子里最漂亮伶俐的，一个叫紫韵，一个叫绿若，二人争得前来服侍的活计，本来是存了相斗之意，可一见了昏迷中的女子容貌，都暗叫不好。
　　这女子即使是在病中，也难掩其姿，醒来后一副惶惶然的模样看了只叫人心疼，张口就叫了声：“二位姐姐……”
　　二人连忙陪笑：“小姐万不可如此，奴婢二人怎配叫做什么姐姐，唤我紫韵唤她绿若就行。”
　　凤尘晓隐藏心思，暗暗苦笑，要以往，她想要什么便要什么，如今还得费心打探消息。不过听这话的意思，大家并不是熟人，自己并不是在凤家，真麻烦，
　　“我想知道这是哪里，我又是如何来到这里？”她问住了两个丫鬟，二人只说得出这是秋冷山庄和沈公子是什么人，却回答不出她真正想知道的。
　　原来不是回到凤家，这样也好，省得凤家发现自己的不对劲。只是这个沈诚，她的救命恩人是如何救得她，却是不得而知。若还是郡主身份，她呼奴使婢倒也方便，在这个陌生的环境得小心翼翼，步步为营。
　　凤尘晓只得退而求其次：“可否将镜子递与我？”
　　紫韵手捧镜台，让她细细观看，绿若以为她嫌自己妆容不整，替她梳头修整。
　　只见得镜中一女倩眉入鬓，眸光微微茫然，脸上的冻肿也未能影响她是个美女的事实。
　　忽地绿若手中梳子一绊，她略吃痛，镜中女子也跟着皱眉，松开。凤尘晓偏头，那女子也偏头，凤尘晓低头，那女子也低头。她弯起起嘴角，镜中的女子也展开笑颜。
　　她这算是什么呢？应该是人了吧，而且是个美人。这个认知让她开心不少，从小被人保护的好，奴婢们谁敢对她的容貌做置评，直到嫁与左文华，她才真正意识到丑是多么大的一件罪过。做过鬼，到过阴间，再世为人，竟然不知道做人是什么感觉，看来还得再适应几天。
　　绿若给她梳好头退过一边，紫韵捧着镜台不敢动，这位小姐身上有股子香味，就是呆呆的，不知道在想些什么。
　　凤尘晓在想接下来她该何去何从？此刻她才十六岁，刚被未婚夫婿休弃，一身是病，当务之急是养好身子，至于报仇的事，需从长计宜，这个身份能不能利用起来，还有待商榷。
　　救了凤尘晓的人和庄主夫妇一直都未出现，一问之下才知道沈诚公子与庄主雪停之初便去了深山狩猎，一去几日。这秋冷山庄处于嘉庆北端，天锦城是中原地带，她从未来过北地，更没见过如此大的风雪。
　　等到凤尘晓将养地差不多，能下地行走，救命恩人沈诚也终于出现。
　　沈诚来的时候她正在发愁，伴随在她身边的那个小包裹里只得几件薄衣，如今这几日穿得都是秋冷山庄的女主人秋陌云妻子的冬衣，银两全无，今后该何以为继？亏得在莳花苑呆了近一年，她也知道外面生活要靠银子，吃过猪肉也见过猪跑，早不是无知妇孺。
　　沈诚的样子这几天听紫韵和绿若描绘过很多次，总之就是很出色，凤尘晓对出色的人带有抵触情绪，包括如今自己的样貌。
　　在她看来，人长得好不如心长得好。她那冷冰冰的夫君就不说了，暮璟公子带给她的阴影也太大，不论紫韵和绿若将沈诚说的如何天上有地上无，她都淡淡一笑。更多的时候，她都是在发呆，适应自己的新身体，又不善言词，落在下人眼里，她更符合高傲的千金小姐作风。
　　所以当她在外堂候了半响，沈诚从小厮挑着的棉布帘子下进来时，她连忙从软椅上站了起来，盈盈一礼，口中称谢：“沈公子大恩大德，尘晓没齿不忘。”
　　沈诚虚扶一把，示意紫韵和绿若将她扶起，笑道：“凤姑娘客气，大病初愈，快请坐吧。”
　　他声音清朗，眉目神俊，蓝色公子服配着白色的轻裘夹袄，往堂中一坐，惹得丫鬟们注目。
　　偏只有凤尘晓自顾低头，不知在想些什么。
　　二人冷场半日，凤尘晓还是问道：“恩公如何知道尘晓的姓氏？”
　　沈诚心中犹豫，但还是拿出那日从她手中拿下的那封休书，隔桌递与她。
　　凤尘晓细细地将休书看了几遍，面色不改将之收过，沉吟一下，抚额道：“倒叫恩公笑话，不知恩公在何处将尘晓救回？”
　　“离这里不远，有处荒废的小庙，我与小武路过那里，机缘巧合才救下姑娘。你如今定已知道这是秋冷山庄，是开州地界，而姑娘你姓凤，天下凤姓人不多，莫不是郴州凤家？只是郴州离开州甚远，冰天雪地，姑娘……又为何会出现在那里？”
　　即使没有抬头，也能感觉到沈诚犀利的眼神，她在心里暗道：来了，就知道你会这么问。
　　这几日她都在想这个始终得面对问题，她倒是挺想回归凤家的，那样更有机会顶着凤尘晓之名行明珠郡主之事，只是自己刚刚重生附体，心中发虚，不敢贸然回去。所以对着沈诚的问题只是淡然一笑道：“公子你也说这天下凤姓人不多，可也不是没有，我又怎会是那世家之女，尘晓不过是被弃之身，父母早亡的孤女，实不敢冒充凤家之名，只愿能在此休养生机，等天气好转之后，便会自行离去。”
　　至于离去后如何生存，那是以后的事了。这个沈诚倒是会想，一下子便想到那些，不然以后她换个名字？
　　沈诚当然不信她的说辞，这女子虽然脸庞尚显稚嫩，也可看出将来的风华，行为修养必定高门大户出来的，不愿承认身份定是因为她被人休离。念及此处他不由对她多了几分怜惜，再加上人是自己救的，也算有缘，便道：“凤姑娘不必着急，多歇养些日子，凡事往好处想，需要什么便让丫鬟知会我，这几日我都在隔壁的客院。”

　　迷离

　　是夜，凤尘晓辗转不能入睡，身下的热炕床也抵挡不住冷意袭来，这几日下来，她才知道自己身下睡着的是北方特有的炕床，外形似床，其实四面燃着火，这里的冬天最是难熬，一不小心能把人的耳朵冻掉，所以光点火盆是不行的。
　　此时紫韵和绿若两个正偎在火炉边看一本奇异志的插图，里面讲的是鬼怪故事，她偶然瞄到房中书架上有此奇书，便拿来细看，又挑了些鬼怪与人、狐狸与书生的奇缘逸事讲给两个丫鬟听，二人着迷那些奇遇，不住回味，晚晚自己吓自己，弄得不敢单独去睡，便在凤尘晓房中打了地铺，美名其曰服侍她。
　　从前楚云和楚月从没在她面前这样放肆过，她们总是将无声地将一切侍候得当，有事才来说话。
　　凤尘晓她靠在被窝里手中摩挲着一个金项圈，这东西一直在脖颈里系着，下端附着一块玉石和几绺璎珞，玉石上有凤纹，看来是凤家特有的佩饰。比起以前做郡主时候拥有的东西，这个不算珍贵，不过却是目前她身上唯一值钱的东西，
　　若是她将此物卖掉，应该能支撑几天？虽没有去过当铺，可也听说过世间有这样的地方，若要自食其力，便得先将此物当了，应该能换不少钱银。可看这凤尘晓的本尊冷冻饿死也没将此物当掉，她这么做会不会对这项圈真正的主人不敬？
　　她摸摸左肩上那朵铅华印记，不禁苦笑，几天前沐浴的时候发现身上有这个东西，只是看起来挺美，又不能当饭吃，阎罗说什么逢凶化吉，若真如此，变些钱给她吧。
　　才刚想到这里，未燃尽的烛火忽然熄灭，两个丫鬟齐声尖叫，把凤尘晓的魂差点吓跑，缩在床上连声问怎么了，听得紫韵讪讪道：“定是适才出门小解未关好门，烛火被吹熄，小姐莫怕，我和绿若这就把灯点上。”
　　谁料火刀火石落在厢房，二人谁也不敢独自去拿，尘晓忍住笑意：“你二人同去吧，我这里不要紧的。”
　　二人这才拉着手一同出去。
　　屋子里一下子没有了人气，饶是她历经奇遇，也心生暗魅，不由抱紧臂膀，突然屏风猛地倒地，吓得她终于尖叫出声，慌乱间听到一男一女两道声音同时响起：“凤姑娘，你没事吧？”
　　“明珠，别怕！”
　　有人来了就好，急切之间无法细辩为何有两道声音，只闭着眼胡乱伸手出去，发觉抓住了一双温热的手，又闻到一股清洌的气息，似有几分熟悉，便急忙抓紧。
　　来的人是沈诚，他听得隔壁客院隐约有几声惊呼，怕是山中野兽来袭，这里偶尔会发生这样的事，放心不下便唤人跟来查看。刚到门口发现门是开着的，正要在门外问一声是何情形，里面却又有了动静和凤尘晓的尖叫，情急之下冲进去，正好抱住了凤尘晓，刹那间满怀清香叫他心悸。
　　紫韵和绿若也掌着盏灯过来，沈诚带来的人将屋内灯点上查看是什么东西扰了凤小姐清静，一时间屋内灯火如昼，全照在紧紧靠在一起的男女身上。
　　凤尘晓只着中衣，长发散乱，脸埋在沈诚胸膛上无法看清，沈诚侧坐在床榻边缘两臂微环着她小小的身躯，一只手轻拍她后背安抚道：“没事了，别怕。”
　　众人瞠目，沈诚公子果然与这个女子关系不一般，早先说是无意间救下的，如今看来那只是个借口，不然这女子如何能近得了他的身？
　　一名庄中管事轻咳一声：“沈公子，奴才发现这屋中地上有几个淡淡的爪印，想是山猫等物半夜跑了进来，撞翻了屏风，现下已不知所踪，你看……”
　　沈诚点点头，皱眉道：“你们还不快来扶着凤姑娘。”
　　紫韵和绿若没想到这一会儿功夫就来了这么多人，赶紧过去帮忙，将凤尘晓扶过一旁躺下，沈诚带人离去前，又看了一眼床上女子，只见她紧闭双眼，微微瑟缩，白日里的镇定早不见踪影，有心想上前询问，又觉不合时宜，狠狠心离去。
　　彼时凤尘晓已不受控制，她倒在沈诚怀中时，突然清醒，那句“明珠”似乎是叶细刚才在唤她，不然怎么会有人叫她明珠？刚想坐直却觉身子不听使唤，叶细的声音在脑中响起：“明珠啊，这男人是谁，长得不错，来，机会难得，咱们多靠一会儿。”
　　她着急也没办法，叶细既然出现在这里，一定是她在搞鬼，自己才会靠在沈诚的身上动弹不得，她在心里暗叫：阎君啊阎君，你老人家怎么会放她来人间？难道阴间出事了？
　　叶细得意地笑：“明珠，别叫了，老鬼他现在没空，哈哈。”
　　你能听到我想的话？那快让我坐起来！
　　“我当然能，也只有我能，坐起来干嘛，这个男人拍着你的背很体贴，看来是个好男人，明珠，我本来对你很不放心，没想到你可以啊，潜力大大的，唔，那朵叫什么铅华的，应该改成叫桃花，多带来些桃花才好。”
　　凤尘晓只能庆幸叶细没有在丫鬟将她扶开时死巴着沈诚不放，而是安份地躺回被窝。众人散去，两个丫鬟将门窗关紧，她长长地在心里吐出一口气，又狠狠地想道——她现在还是只能想，不能说：我已经有夫君了。刚才是不是你在吓人？！
　　叶细嘿嘿笑道：“答对了，就是我，呵呵，主要是实验成功，心情太过激动，想和你开个玩笑，啊，我看你气色不错嘛，这个身体用着还可以吗？我看还成，你一下子年轻了三四岁，而且比原来的你可好多了，嗯，看来你适应的很好。有夫君又怎么样，看你的样子就知道和老公没啥感情。”
　　凤尘晓没有吭声，她不大愿意去想重生这回事，因为那是用死亡换来的新生，虽然已逐渐接受了新的身体，可内心仍不时会痛。年轻了三四岁吗，她却觉得这个秘密让自己的内心更加苍老，比做明珠的时候还要苍老。有时想法甚至很颓废，即便是顶着凤尘晓的身份活几十年，又有多大意义？能去接近自己的亲人？能让夫君把心放到她身上？报了仇以后又能怎么样？到头来还不是照样要重归阴曹地府？
　　叶细自然是听到了她这些内心独白，收起玩笑之心：“明珠，没想到你会有这样的困扰，其实这样的轮回永远不会停息，重要的是我们在那个过程中能收获的亲情、感情和爱情，这样每一次生命结束的时候才不会遗憾，许多人都是带着遗憾而亡，象我就是，你机缘巧合，能重生人世，算是了不得了，更应该珍惜这次难得的机会，或许你会有意外的收获，不论是金钱，还是爱情，这都是实实在在，做鬼无法得到的啊。你可以去见你的亲人，用另外的身份，至于夫君，感情的事不好说，你不如试试把他重新弄上手？”
　　凤尘晓有些感动，叶细啊叶细，在这尘世中，也只有你才会叫我明珠了，没有人知道我是谁，唉。
　　“是不是从来没人说过这样精彩的言论？哇，我都被自己感动了，好了，时间不多，老鬼可能在下一秒就会把我召唤回去，还是给你说些有用的，免得你以后遇上凤家的人而不知该如何应付。”
　　凤尘晓无奈地同她商量：我是很感激你这么关心我，不过以后你能不能不这样出现，身不由主的感觉真不好，而且你就这么上了我的身，过后会不会对我有什么不好的影响？我还是比较满意目前这个身体。
　　叶细摇头叹气：“才说没信心，一会儿又这么爱惜身体，很好，我对你越来越放心了。”
　　也许是这样子精神交流太过伤神，也许是夜已太深，在叶细唠唠叨叨地讲着凤尘晓从前过往的时候，当事人却不给面子慢慢地进入了梦乡。
　　故事很老套，凤家女儿的青梅竹马恋人家世没落，当家长的要悔婚，女儿不愿便与家中闹翻，后去投奔即将要赴京赶考的恋人，岂料恋人为了前程为了面子，不愿再与她多做纠缠，竟一纸休书断了两人的婚约后，义无反顾地绝决离去，她年纪虽小，性子却更狠，躲过自家人不断的寻找，存了死意将自身弃与荒野，如今阎罗王已安排她投胎去也。
　　凤尘晓以往将自己唯一的不幸都怪在貌丑上，如今长了见识，不管美丽与否，只要你生为女子，一生与眼泪和哀愁都无法分开。这一纸休书现如今还在凤尘晓的身上，她打算留着它，提醒自己是为何有机会重生。
　　凤尘晓与沈诚二人深夜相拥一事第二天便传遍了秋冷山庄，上至秋庄主的夫人下至门房的老婆，都以为这次沈诚公子好事已定，任谁都知道这位爷对女人从不假辞色，沈家老太爷有意给他定的亲事几回都被他给婉拒。
　　秋陌云后知后觉地找到客院求证，沈诚喝着茶眉毛都没有动一下：“你哪只眼睛看到我们抱在一起？”
　　“哈哈，别不承认了，那么多人瞧着呢，软玉温香在怀，我就不信你没感觉？”
　　沈诚没有言语，他一直提醒自己救她不过是因为她的姓氏——虽然她本人并不承认，本意送佛送到西，待她好了之后送她回去。直到昨天晚上发现她同一般女人没有什么不同，竟然动不动就往男人身上靠，立刻起了厌烦之心。
　　“我明天就走。”他没头没脑说了这么一句。
　　秋陌云没反应过来：“走？雪刚停你想走哪儿去，咱们那几日在外面狩猎我还没有过瘾呢，再说了，那位姑娘还没好利索，且得养几日。”
　　沈诚一向自制，做事从不拖泥带水，他认定的事，绝不回头：“她跟我没关系，你爱留多久就留多久，再着很快就要过年，我还得赶回通州，不能再耽搁了。”
　　说到回家，秋陌云也不好说什么，沈家家中长辈极为重视年节，祭祀这样的头等大事也放在过年的时候，族中子弟，任谁也不能缺席。他只得在心里叹息，看来这位凤姑娘，终究没有打破沈老弟的心防啊。
　　凤尘晓第二日醒来后有些踌躇，不知再见到沈诚后该如何相处，她竟然会与夫君以外的男子相拥，但又不能对人家解释道那时候的自己并不完全是自己，说出去太过匪夷所思。
　　叶细没有再出现过，看来是已经离去，不知下次再出现会是何时何种情形，她在这世间可以算是无亲无故，反而同这个开朗的女鬼做上了朋友。至于昨天晚上她说的那些，凤尘晓有些记住，有些并未听清，但那又何妨，只要跟凤家打交道的时候注意着不就行了？
　　第三日她还不敢出客院的门，直到中午时分，绿若慌慌张张地从外面回来，向她报告沈公子已离开秋冷山庄，自行回家去了。
　　她先是长长出一口气，太好了，总算不用见面有尴尬。后来又有些小小的不舒服，她已经是美女了不是吗？为何这个沈诚反倒避着她似的，笑话。
　　秋陌云的夫人来看过她一次，这位庄主夫人很和善：“妹妹且安心休养，沈公子临走交待要好好招待你，他有些急事，不得不早走。”
　　凤尘晓自觉并无大碍，这上下她早已不是什么郡主，不愿替别人添麻烦，想了想道：“尘晓得遇庄主与夫人大恩，无以为报，这几日瞧着庄里花草遇寒，死了不少，愿尽一已绵薄之力。”
　　秋夫人惊喜，在这边远苦寒之地，养花是件很奢侈的事，她是女人，早先没嫁过来之前在家也是极爱花的，如今生活在这里已有几年，每年春天都要花上一笔钱银从很远买新的花卉，因为这些花草过了一个冬天便冻死的差不多，请的花匠也没有好办法，如今听了凤尘晓的话，自然很乐意。
　　花匠也知道花草不能冻，所以是将所有好些的盆栽花草都搬进了一间房里，可到了此时，只剩下少许还活着。
　　凤尘晓先是让花匠将盆栽的牡丹搬出来，埋入向阳的花圃中，修理枝叶，然后用草绳围拢枝条，再找来些宣纸包裹好，这样子不伦不类的竖在土里甚是怪异。
　　秋夫人问：“这却是何故？”
　　答曰：“牡丹只有在花蕾含苞欲放时才能挖出搬入室内观赏，否则不经冷冻是不易开花的。”
　　凤尘晓心中嘲，做不了郡主，她还可以做个花匠，原来自己不是无用之身。
　　她轻轻摸摸这些花枝，仿佛又回到以前无忧无虑的日子，不由轻声道：“你们要乖乖地，明年开出美丽的花来，知道吗？”
　　秋夫人笑道：“它们能听懂你说的话吗？”
　　凤尘晓赫然：“尘晓犯傻了，夫人见笑。”
　　转身将盆栽月季移入室，告诉跟在一旁的花匠：“这花入秋后便搬进内屋，开始的时候环境不要太热，待它熟悉一段时间再逐渐加温。”
　　“小姐，如何加温，小人闻所未闻。”
　　凤尘晓停顿一下：“具体如何我不太清楚，只知京中莳花苑研有此法，许多花草可在冬季开花呢。”
　　她入得莳花苑，便是想学习这一法子，还未等到有此机会，便已身死，想起前尘往事，不由怔忡。
　　将所有能留下的花安置好后，已到了年关，再加上秋庄主夫妇一意挽留，凤尘晓便厚着脸皮住到过完年再走。
　　其实人跟花在某种程度上很相似，世间万物都是如此，都有各自的能力适应变化的环境，在它适应的环境里它才能正常生长。她以前就好比是生长在温室中的花朵，突然间被抛到了冰天雪地中，是放弃开出绚丽的花朵，还是用尽全力生存下去？凤尘晓毅然先择的是后者，就象叶细所说，女人在任何时候，都要独立。虽然这话怪了点，却很实在。
　　她这一住不要紧，庄子里的女人都议论纷纷，各种猜测都有，最后结论便是沈公子弃她而去，这样不上不下地放在庄子里，不知是何意思。等到年后凤尘晓独自带着个包裹离开秋冷山庄，众人又觉得她很可怜，说实话这个凤姑娘长得可真不错，沈公子真是郎心似铁，冰山一样的人物。
　　这日午后，秋陌云去花房寻找爱妻。自从凤尘晓大显身手后，自己的庄院中便多了花房这个东西，而自己的老婆日日都要在这里呆上半天，说实在的，他还是感激凤尘晓建了这么个花房，花花草草有了生机，他每年也能省笔银子。
　　秋夫人叹道：“莫不如当时留下那个凤姑娘就好了，她巧手弄花，也能给我做个伴。”
　　秋陌云苦笑：“夫人，你倒是想，但是你看人家象是个花匠吗？”
　　“哦？你这话是什么意思，难不成你知道她的来历？”
　　秋陌云揽住爱妻：“今日有客来访，竟然是郴州凤家派出来的，你道他们是何来意？”
　　“凤姑娘不是说了只是姓氏巧合，与那个凤家并无关系吗？”
　　“人家的家事，我也不好多问，他们一路找来，想是找了许久才找到这里，细问了凤姑娘的情况，大致能确认是他们要找的人，凤家有个小姐，不知为何流落在外，还差点丧命在这里。”
　　“后来呢？”
　　“后来就走了，反正凤姑娘早离开庄子，跟咱们是半点关系也无。”
　　“她为何不想承认与凤家的关系？想来若不是沈公子早知她姓凤，她一定不会说的。啊呀，我居然让凤家小姐给我当花匠！”秋夫人随即又懊恼道：“也不知她一个人孤零零地往哪里去了，我就说不能让她走。”
　　秋陌云安慰爱妻：“好了夫人，你给她包裹里放的银两也够她应付段日子，我又将她托给大商队照应着，她也主意挺大的样子，一定不会有事。”
　　其实他心里在想着一会儿要不要给沈诚去封信，讲一下这件事，虽然他走的时候说的那般冷淡，可人毕竟是他带来的。

　　入世

　　“包子，馒头，热乎乎的包子、馒头哎！”
　　“大娘，要不要来点吃的？”
　　“哟，你这肉又涨了三文？还让不让人活了？”
　　“卖花卖花……”
　　清晨的集市充斥着各种早起生意的叫卖声，凤尘晓一身布衣钗裙地走在集市中，这里是明德镇，早离了开州地界，是通州与河州的交界。那日秋庄主听闻她有意进京，便托了一个相熟的商队将她带至定州再转往京都，可到了定州城她没有按原来的路线走，就这样随着商队往南走，天气逐渐变暖，到了明德镇时，一方面被附近漫山遍野的杜鹃花吸引，另一方面不想离天锦城太远，便脱离了商队，暂居小镇。
　　在路上她一会儿想着如何将暮璟公子扼杀，一会儿想着扑到爹娘怀里哭诉，一会儿又为了左文华的冷淡而哀伤。包袱里虽然有秋夫人给的银两，足够她很长一段时间的路费和生活费，不用再考虑是否将项圈当掉，但该何去何从，她心中还是没底。
　　以前要什么就有什么，如今……
　　“尘姑娘，你又上山吗，来来，带上些糕点，路上饿了吃。”卖糕点的徐大娘拉住她塞给她一包小点心。
　　她细声细气地道：“谢谢徐大娘。”
　　卖鱼的柳柳一身绿色春衫正在摆摊：“小尘，今儿早我爹打了几尾新鲜的鱼，晚上给你做鱼汤喝，记得早些回来。”
　　“嗯。”
　　说话中间会抬头看人一眼，而后便依然埋着头继续走路。她不觉得这样是受打扰，反倒在她心中是种享受，低垂着的脸嘴角含着淡淡笑意。流落在外的日子虽然清苦，可自有其乐趣在里面，这是以前在天锦城从来没有感受到的。
　　来到明德镇后，她找到这片的里长租下间房子住，是一个只用篱笆围起来的三间土房小院。正是刚才那摆摊少女柳柳家的，柳柳和老爹靠打渔卖鱼为生。那卖糕点的徐大娘家就住在她东邻，早年丧夫，膝下无子，独个儿守寡至今。柳柳家在西墙，凤尘晓一人独居，自称尘晓，并不开火，跟着柳柳父女在徐大娘家搭伙。这里民风淳朴，只一个多月，他们便待她如同自家人。
　　也许是因为她换了副皮囊，变得招人喜欢了？不仅如此，甚至到了有人爱慕的地步。
　　往前路边是个小小花店，一个褐衣少年正打开铺子准备开张，瞄到布衣少女婷婷走过来，紧张地把门板往店里一放，跳出店外站好，装作无意看到她，想同她打声招呼，孰料凤尘晓头也未抬就从他面前走过，凉得少年手抬在半空，张着嘴沮丧不已。
　　“你这臭小子，不打开门做生意，站在那里发什么愣！”身后王老爹的叫声让他回过神来，只好转身继续完成刚才的工作。
　　王老爹骂骂咧咧地道：“别以为我不知道你想什么，哼，人家一看就不是一般人，咱们小门小户的就别想了，听见没有？改明儿我找王家大娘给你说个水灵灵的媳妇……小子，咱家好歹也是生意人，差不到哪儿去吧，啊？”
　　凤尘晓走过花店很远，才容许自己稍微将嘴咧大些，那个王生自见她第一次后，便成了这样，害她不敢再进花店，其实那里有几本花草很好，不知道是如何养的，她好想再去看看。
　　重生后柳柳是最爱直接夸她的人：“小尘，你真美。”
　　若有朝一日有个男人在她耳边低语：“明珠，你真美……”
　　当然这是奢望，此生再不会有男人轻唤她明珠，明珠郡主早死了一年有余。
　　良辰美景奈何天，便赏心乐事谁家院？此刻她是往山上的杜鹃花林去，去看那姹紫嫣红。
　　“杜鹃花时夭艳然……”她走在枝叶扶疏的山路上，闻听得自己吟出诗句，立马伸手捂住自己的嘴，左右张望见无人后，有些放心，有些懊恼。
　　这是她的另一个发现，以往对着花朵从未有闲情将之与各个诗句相联系，如今见到一些情景时，会不由自主地在心中吟诗，仿佛有种冲动想将此情此景书写下来，只能说她不仅身子变了，魂魄也多多少少有了些变化。而且似乎这具新身体擅长的是精绣呢。前两日柳柳想要裁件新衣，布匹买了回来，凤尘晓在一旁鬼使唤神差地说可以试试自己做，捉起剪刀来一点也不含糊，随便那么一剪，做成后居然十分合身，要知道她以前可从没动手拿过针线。
　　这算不算是再世为人的好处？到底是好还是坏？她无从去商量，也许她可以等着叶细下次出现的时候讲讲心事。
　　晚上，柳柳殷切地同她攀谈：“小尘，你天天上山去做什么？”
　　“看那些杜鹃花啊。”还有锻炼身体，这凤尘晓的身子真的很弱，不然也不会差点冻死在冰天雪地里了。
　　“花有什么好看的，还不是天天长在那里。”
　　“这里的杜鹃与别处不同，我发现这里的杜鹃花有的花瓣每瓣上面都有细细的血丝，若是能培育得当，或可得出新品。”
　　她话一出口，徐大娘就道：“尘姑娘，你还会种花，真是能干，都不知道还有什么是你不会的。”
　　柳柳如今十七岁，自觉是平时是个很能干的大姑娘，在凤尘晓面前却满心羡慕：“就是啊小尘，那天我听到你吟诗来着，还有你的手这么嫩，看不出来会养花，咱们镇上只有那个王生家里做种花这门生意，很挣钱的，城里的员外老爷家里都买他们的花，我还听说啊，他马上要到通州城一个大商人家里去做事，到了那里便能飞黄腾达，唉，怕是不会回来了。”
　　柳老爹皱眉头：“柳柳，你这丫头又去和王生说话？”
　　“爹，干嘛，说句话又不会死。”柳柳无比委曲，她爹自从几年前和王老头吵了一架后，就再也不准他们说话。
　　“我说不行就不行！”
　　柳老爹犯起倔来很吓人，正做饭的徐大娘想劝都劝不住，凤尘晓忙打岔道：“会养花和商人有何关系？”
　　柳家父女谁也不吭，徐大娘笑着道：“咱们举国上下，都爱花草，哪家不养个花啥的，所以就有了花商这一说，听说有个四大世家什么的，霸着这门生意，一家管一方，任谁有什么好花奇花都争着送给他们来种植，然后往外卖，咱这家不富裕，买不起贵的，逢着节庆也会去买点寻常的花，连我这老太婆都知道，你怎么不知道？”
　　凤尘晓为自己的无知羞涩，她以为花是种来让人看的，谁想卖就卖，谁愿买就买，那四个世家子弟她也见过许多，青天城的邬家便是其中之一，她在莳花苑认识的邬溶月便是邬家小姐。不过种花这也好算生意？她以为这些个世家子弟加入莳花苑不过是为了更有面子而已。
　　“不会吧，这花长于天地，又不是归了哪家哪府，谁想种都可以嘛。”
　　柳柳看看屋里摆着的一盆杜鹃，为她解释道：“你以为随便一个人就能种植出好花来？只要一有奇花，就会贡献给朝廷，凡俗之花才会遍植民间。你知道那个王生家里那株碧玉菡萏要多少钱？足足五十两！够我和爹爹过好几年呢。通州那位富商就是看中了他那株花才找上的，听说现在花也归人家了，这次要跟他一起去通州。”
　　“为何叫碧玉菡萏？”
　　“因为花开是绿色的，除了没有香味，其他都好。”
　　听闻有这样的花，凤尘晓想见识一下实物，她这样一个沉闷无比的人，实在是缺乏想像力，以前书中提到的花姿态如何如何，凭空想像半天也不得头绪。
　　柳老爹哼声不已：“树挪死，人挪活，带那么远一准会败死。”
　　“才不会哩，王生他对种花可在行了。”
　　“不孝女！”
　　柳柳吐吐舌头，跑去帮徐大娘的忙，私下她跟凤尘晓商量：“小尘，明天我和你一起上山吧，我也想学养花，叫上王生，怎么样？”
　　凤尘晓是过来人，明白她为总是何王生长王生短，少女情怀最动人。她犹豫道：“我只是自己瞎养，并不太懂，如何能教得了你，你还是跟他学的好。”
　　“才不，我就要跟你学。你知道吗，以前我还做过卖花女呢，清晨或傍晚采了鲜花去卖，自然采的都是些普通的野花，花贱人也贱，爹爹为此还打了我一顿。”
　　“小小姑娘，清早起床，提着花篮上市场，穿过大街，走进小巷，卖花儿卖花儿上书场。花儿虽美，花儿虽香，无人来买怎么办，满满花篮，空空钱袋，如何回去见爹娘……”
　　第二天一早，柳柳唱着歌儿走在山路的最前，凤尘晓心无旁骛径自往山坡上走，王生跟在最后面，他还是来了，凤尘晓用眼角瞄一瞄他，然后望天：奴家我不是十七岁的少女，岁数老大已有夫君，而且此身非是等闲，这个王生，真是……
　　刚到了常去的那处山坡，柳柳已一声惊呼：“好美啊！”
　　入眼处整整齐齐地僻出来一小块花田，几从杜鹃极为茂盛地长在那里，看得出被人细细地养育着，奇就奇在中间那株杜鹃花的花瓣是白色上有着丝丝的红纹，花开极盛，象是吐着血丝，万分妖娆。
　　王生是识货的人，寻常杜鹃都不过是纯色，而且大都为红色，形态艳丽而已，并不出色，眼前这株花难得色纯白还带着纹路，让他看呆了眼：“呀，这是尘姑娘你种的？”
　　凤尘晓点点头，她本是上山来散心，看到有几株杜鹃长在山壁处，有些干旱，便将它们移了处地方，日日上山来照看一下，不曾想有一株开花最晚的却开出了不同寻常的花色。
　　说起花来，王生明显放松不少，他有些激动，围着花转了几圈，忽地想起件事来：“尘姑娘，过几日通州城的沈家要来人接我和家里那株花，不如你把这株杜鹃也卖与他家，一定能卖到好价钱。”
　　“卖了？长在这里也挺好的，说不定来年能长更多，这样的话，大家都能看到，就不用去高价买花了。”
　　王生脸上一红，是否尘姑娘语带双关，嫌他家以花谋利呢？不是这样的，他一定要说清楚：“不，我家，嗯，我爹和我都是爱花之人，也不全是为了钱。我的意思是这花一定能轰动通州，还是尽早移走为妙，不然被旁人看到，一定存活不了，尘姑娘，我知道你心地善良，可有心人见到必定拿去出售，不懂栽培，还不糟蹋了此花？”
　　柳柳叫道：“王生，你怎么开口就说钱，快和你那老爹一样了。”
　　王生不去理会她，他终于可以光明正大看着那个美丽的女子，等待她做出决定。
　　凤尘晓倒不是心地善良，是根本没想到卖花这种事：“会吗？”
　　柳柳小心地摸摸已开的花瓣，也问道：“会吗？小尘来了这么多天，不是没人发现？”
　　“不怕一万，只怕万一。”虽说他最先想到的是利益，但终究是个爱花之人，一想到此花会死在无知的人手中，心就一阵阵发紧。
　　凤尘晓扬首想了又想，却先来问王生：“不知你家中那株碧玉菡萏能卖得多少银钱？啊对，柳柳说要五十两，很贵的了。”
　　王生脸上更红，他还是如实道：“这只是在本地卖的价格，真正给了沈家——就是他们要我去通州呢，给了沈家是三百两，要是能转手成功，怕是要进京，怕不上千两。”
　　凤尘晓低头凝思不语，她只在书上看过一本珍口价值千金这样的事，买与卖真就这么简单？
　　王生看她的样子，想了想又道：“其实我觉得沈家找上我，还不如请了尘姑娘去，单看你把这几株杜鹃种在半阳的位置，又恰在一处树荫常蔽下，便可见高明之处。”
　　凤尘晓笑笑，她在考虑要不要把花卖了筹些路费，今后的日子要用钱的地方多了去，而且能帮衬到柳柳同徐大娘他们也好。
　　只是可怜了这些杜鹃，她实在没办法拿它们当成可以换银子的物件，没有成亲之前，府里三天两头有人送来奇花异草，她只当是寻常，看来今后她不用再为银钱犯愁，这真乃发财之路。
　　“好吧，要烦劳王生你出面同他们打交道，我不大懂这些。”终于下了决心，想了半天也没想出来如何能补偿她给一朵花带来的伤害，只得作罢。
　　王生失笑，看那位尘姑娘的样子，象是干了伤天害理的事情，于是对柳柳道：“尘姑娘心中怕是不太好受，这如何是好？”
　　柳柳扑闪着大眼睛：“为何心情不好？我还想学养花呢，没想到种花赚钱如此方便，比我和我爹出船打渔容易得多。”
　　王生叹息：“柳柳，做你也不错，每日都开心。”
　　“咦？开心是过一日，不开心也要过一日，那为何要不开心？”
　　凤尘晓听了展颜一笑，她倒不如柳柳想得通透。只是她这一笑，清丽无比，少女如花般的脸庞多了股世事看透的慵懒，王生忘情地停下手中移花的动作，痴痴地望着她，柳柳也看得发呆，半晌才道：“小尘，你以后别再低着头走路了，真真浪费了一张好容颜。”
　　三人结伴而来，王生本存了患得患失的心情，却不料有意外收获，他用外衫下摆兜着移出的花株根部，下了山直奔回家，护好花的同时用最快速度冲到父亲面前，一言不发只让他用眼自己看。
　　王生的父亲眼睛睁得铜铃大，手中的茶盏“呯”地掉落地上，一把捧住花枝底部，叫了声：“天爷爷哟，这是打哪来的宝贝？”
　　王生没有说错，三日后通州沈家来的人见到那株杜鹃都很兴奋，当场拍定以五百两价格收购。等钱被王家父子送过来后，凤尘晓对着那包银子发了半天的呆。没想到啊没想到，自己居然还有赚钱的时候。她将钱给徐大娘和柳老爹每家一百两的时候，唬得二人连连推辞：“尘姑娘你这是做什么，万万不可。”
　　两包银子在三人之间推来推去，凤尘晓微感不耐地将眉头一皱，到底有些余威之意，徐柳二老忽然觉得往日平和的尘姑娘这会儿有些吓人，停了手中推银子的动作。
　　凤尘晓轻咳一声，放缓了声音：“这些日子叨扰二位良多，还望二位不要拒绝尘晓一片心意，拿了银子，徐大娘你可以请人来帮佣，找间铺子把糕点正经做起来，那都是很好吃的。”
　　宫庭御用的东西吃的多了，山野粗食倒也别有风味。
　　徐大娘连声称谢：“好姑娘，按说你自己留着才是正经，你孤身一个人，以后日子长着呢。”
　　“我也给自己留有，管够的，别担心。对了，柳老爹你不是想开个小饭馆吗？我也不知道够不够用，这可是你多年的心愿，我听柳柳说过许多遍。”
　　“这个死丫头，她跑哪儿去了？”柳老爹眼中似有泪光，嘴上凶巴巴地吼。
　　柳柳跑去送王生，今朝他便要和那些花还有沈家的管事一起出发去通州。
　　他是她从小的玩伴，可算得上青梅竹马。
　　“你还会回来吗？”
　　王生没看到想见的人，有些失落，不过柳柳的话让他生起对未来的期待，不确定地道：“或许吧，我爹还在这里呢。”
　　“等你回来的时候，还会记得我吗？”谁说柳柳整日没心没肺？其实她明白，王生这一去，怕是再不会记得她了。
　　王生看着她溢满水气的大眼睛，一时冲动上前握起柳柳地小手：“自然，我会写信给你。”
　　柳柳挥起小手，目送王生随着队伍离开，心里默默道：可惜我并不太识字。
　　不知站立了几时，凤尘晓来到她的身边，陪着她往回走，柳柳少有的皱眉道：“为何女子总要等着男子，等他们求名，求利？”
　　凤尘晓摇首，她想到了暮璟公子，五月天里打了个寒战，忽然觉得他求的明显不止名利那么简单。

　　遇亲

　　明德镇的夏天和以往没什么两样，骄阳似火的正午，凤尘晓挟着个包袱慢慢走在绿荫下，她是去给铜鼓巷的谢家小姐送新做出的干花香囊。
　　两个月前，徐大娘和柳柳一家得到她的资助后，均做起小生意，一个做糕点，一个开饭馆，相互照应着也算过上了好日子。
　　对此情景她颇有成就感，本人倒是保持着闲散的生活不变，照样摆弄着花草，王家的花店虽然没了王生，王老爹却是极为欢迎她去，她便用半日去花店照料花草，半日自己闲逛，日子一久，她也成了花店的半个小伙计。
　　期间沈家曾来人邀她入伙，被她婉言相拒，这种暴利生意呢，需要的时候她会做上一笔，要她堂堂郡主去当人家伙计？不，没那必要。
　　闲来无事，她独辟蹊径地想到把一些普通的花枝风干，留住它们最美的时刻，再用轻纱或锦缎包住，这样既美观，随身携带又有花的清香味。
　　今日她为谢家小姐做的便是茉莉花香囊，自从无意中做成这些干花后，柳柳成了最大的受益者，她也在里面投注了很大心血，一心想要研究出新花式，倒把念念不忘的王生抛在了脑后。
　　做好干花很费心思，稍不注意便有瑕疵，她又不忍心浪费花朵，只是抱着玩票的心思来做，成品不多，也没有刻意让别人知道，就只有谢家小姐无意中看到，觉得稀罕，常央求她做一些。
　　铜鼓巷口一株极大的榕树，荫凉无比，凤尘晓停下来略歇一歇，擦擦汗。
　　这半年下来，她已经逐渐适应这具身体带给她的一切，适应因为貌美而被人注目、恭维，世人真无聊，以前她也被注目、恭维，那是因为她是郡主。
　　谢家是镇上的大户，凤尘晓无意中得知谢老太爷以前还是个京官，听说做过皇舅舅的老师，告老返乡后便韬光养晦，不见外客。谢家小姐是谢老太爷唯一的孙女。
　　寂静的铜鼓巷人家不多，正中便是谢家的大门，凤尘晓贪树下荫凉，站了许久，闭着眼回想以前在府里过夏，整日都有冰盆置着，浸得暑气淡离，楚月和楚云随时扇着凉风，时令果疏摆在案头，还有郡马……郡马他从来不与她一同相处。
　　不意又来了几个骑马的人，勒马停在她身边，前头一名大汉俯下身子问路：“请问谢府要往哪儿走？”
　　咦？这些人说话带着股京腔，有些熟悉。
　　树荫本来不小，但遮不住全部人马，马儿热得打喘，直朝她呼热气，她微微向侧边避了又避，垂首用手一指：“那边便是了。”
　　问路的大汉道声谢，回头招呼他人：“公子爷，前头就是。”
　　一个年轻的男子声音在马背上响起：“好，总算到了。顺泰，准备好拜贴，这就去吧。”
　　这个年轻好听却又着股漫不经心的声音，让凤尘晓心中响起了惊雷，这似乎是皇舅舅的小儿子，她的表弟嘉子峤的声音，虽然被太阳晒蔫儿了变了一点，她还是听得出来。
　　他怎会出现在这里？
　　她这个皇表弟比她小三岁，性子很别扭，母妃早逝，小时候是皇后带大的，见到她拽得不可一世：“我才不管她是不是明珠，就不和她玩儿。”
　　一行人马便又开始行动，少年公子经过凤尘晓身边时，嗅到了不一样的味道，他勒马不前，歪头打量着一身布衣的女子，左右随从见此情形，均苦脸跟着停下来。
　　“喂，把头抬起来让爷看看！”他见她头也不抬，便先开口。
　　凤尘晓心中惊惶，一点也没有得见熟人的欣喜，脑子里一片混乱，她高贵的公主母亲抱起她，亲吻她，英俊的父亲握着她的手教她习字，给她买来府外的新奇玩意，皇舅舅春日带她游湖，问她可想要个夫婿，红烛影摇里，她羞涩地看着自己亲自挑选的夫君……
　　回忆如狂潮般一下子涌进脑中，嘉子峤的出现让她这些日子的平静化为乌有，反应过来后她以这辈子最快的速度冲出树荫，往巷子里跑去，拼了命地跑到谢家大门前，抓起门环就狂拍。
　　谢家的门房小厮冬子开门骂道：“哪个不长……尘姑娘，您这是怎么了？”
　　凤尘晓白着脸指指身后：“有客来访，我先进去了。”
　　不待冬子问别的，她就朝后面谢小姐的住处躲去，一路气喘吁吁到了谢小姐的闺阁，大丫头胭脂正在给笼子里的画眉添食加水，见了她一脸惊惶模样，忙迎了过来：“这是怎么了？”
　　她调匀气息，勉强笑笑道：“没事，刚跑得急了些，你家小姐呢？”
　　“小姐在楼上等了你半日，还催了几回呢，你快些上去吧。”
　　“好。”上楼前她从袖中掏出个小小的香包，递给胭脂：“胭脂姐姐，里面是用栀子花研磨的胭脂，算不上好东西，不过我加了枝做好的栀子干花，明儿是你生辰，一点心意，你可别嫌弃。”
　　胭脂喜不自胜地接了过来，眼眶微湿，轻轻说了声：“姑娘有心了。”
　　其实东西是凤尘晓做的，话却是柳柳教她说的。上次来时无意中知道了她的生辰，做了这个想送她，柳柳知道后硬是逼她学些吉利话，还说什么：“会说话的哄死人，不会说话气死人。”
　　话虽如此，凤尘晓还是将柳柳教的那些给简化再简化，让她这么迂尊降贵地去巴结人，太说不过去了。
　　谢老太爷疼是疼孙女，可是尊崇礼法，绣楼便是谢小姐重要活动场所。循着楼梯层层往上，但听得谢小姐一声声地长叹：“怎么还没来啊。”
　　凤尘晓忍不住笑，谢小姐闺名婉佩，性子却好动，少时在京都成长，随着谢老太爷回到明德镇后，觉得日子过得沉闷之极，偶然识得了凤尘晓后，巴不得日日同她在一起。
　　“你终于来了，今儿个天热，真怕你不来。”
　　谢婉佩哀怨无比地抱住她，摸到她手中的小包袱后又兴奋起来：“做好了吗？”
　　隔着包袱皮深深嗅了一下：“哇，好香，我最喜欢的茉莉花。”
　　三下五除二地去掉外层布皮，里面放着一个玉杏色香囊，还有一个小小的月白色枕头，绣着浅浅地绿色茉莉，看得谢婉佩双眼放光：“太美了，尘姑娘，你好厉害，能做出这么美的东西，这也是给我的？”
　　凤尘晓脸色微红点点头，别人的赞赏总让她不自在，她也不会赞人，以前只需要说一个“赏”字就打发了人去，这会儿谁也不会让她赏，也没人赏她。
　　“尘姑娘，我觉得你很不简单，刚见你的时候我猜你是豪门贵族家的小姐，可能家道没落，后来又猜你是与情郎私奔出来的，呵呵，不过又都不像，明明和我同岁，却好像懂得很多的样子，嗯，你到底是什么来头呢？”
　　凤尘晓心中一乱，她忌讳别人的猜测，可自知现在的样子太惹眼，只得道：“乱讲，我就是个最普通不过的人，你若再想东想西，我要生气的。”
　　谢婉佩也是无心一问，她拿着东西左看右看，想起女红是自己的弱项，便向她请教，不时扯些别的闲话，凤尘晓心中记挂着遇上嘉子峤的事，不知他来谢家是做什么，天锦城中一切安好吗？
　　绣楼又上来了人，胭脂在外面和来人说了半晌，后进来禀报：“小姐，前头老太爷派人来请，说是京里来了贵客，晚上宴请的时候你得去作陪呢。”
　　“京里的？没说是什么人吗？”
　　“说了，姓嘉，还说小姐以前见过的世交。”
　　谢婉佩把好看的眉毛轻轻一皱，嘉是皇室大姓，她认得的姓嘉的，也只有那么一个无赖了。怎地他出京到这里来？不过在这里成日无聊，见了熟人问问京中情况总是好的。
　　“小姐晚上穿哪件衣服？”
　　胭脂显然误会了老太爷要让小姐见外客的原因，已经开始盘算着哪件衣裳好看。
　　谢婉佩瞪她一眼：“我身上这件就不错，换什么换，你倒想得多，快去拿些银子过来给尘姑娘才是正经。”
　　又对凤尘晓道：“家中有客人，我就不留你了，记得再来啊。胭脂，你替我送尘姑娘出去。”
　　凤尘晓知是嘉子峤，心突突地跳着，想见又不敢见。
　　回到家里，柳柳正忙得不可开交，在她努力下，附近的闺女大都已知道干花这种玩意儿，本来各家的鲜花都是养到在枝头自然败落，卖花女更是待花朵一有残意便丢弃，把干花做成小香包倒是个新鲜玩意，这几日有人上门求要，一切都在起步阶段。
　　柳柳拈着针线，笨拙地缝制着一块布，满头大汗，正想扔掉手中不听话的针线时候，一双小手自一旁接过她手中活计。
　　看到凤尘晓，她大大松口气：“小尘，你回来就好。”
　　凤尘晓无言在她身边坐下，接着她的进度麻木地往下做，心里却跟沸油开了锅似的不住煎熬，不住猜想嘉子峤出现在这里的原因。
　　今日她穿的一身新缝制的绿色衣裳，柳柳看着绿衣少女静静地坐在那里，夏日的燥热似乎一点也没有影响到她，黑鸦鸦地发只梳了个最简单的双环，低垂在雪白的脖颈上，说不出的动人。
　　“小尘，我平素只嫌你低头不好，其实就算是你是低着头也能勾人看了又看。”柳柳想伸手去摸摸那片肌肤，又怕冒犯与她。
　　凤尘晓没有心情说话，只从袖笼里掏出谢小姐给的酬劳递给柳柳，打开来一看，却是一锭整银。
　　柳柳眼睛一亮：“好出手，不枉咱们这些天的功夫……其实都是你在做，小尘，你说咱们以后会不会就此发了财？天天都有生意上门，日日能挣这么一锭？”
　　凤尘晓收了一色尾针，换上另外的丝线：“柳老爹还等你去饭馆帮衬呢，你能有空？再说日日那样辛劳，还有何意思。”
　　“你怎会说没意思，日日都能有进账啊！而且咱们可以招人手来，正经做上这门生意，啊哟，不对，这明德镇太小，我看呀，咱们应该去大点的州府……我才不要去爹那里做个女小二。”
　　凤尘晓笑笑，停下手中的活计，抬头看向柳柳，她觉得这个原本开朗的女子自王生走后变得不一样了，有些心高气傲，一心想要做些事情，她所谓大点的州府，可是指的通州？也许她不是想去到那里，而是想见到王生。想到这里，凤尘晓仿佛看到当年的明珠郡主，十七恨嫁，满心欢喜去对待良人，却被人视若笑话。
　　为了柳柳这点小心思，她不禁心酸：“柳柳，我说……”
　　话到嘴边，又变成：“你若想做什么事，我会尽力帮你。”
　　柳柳拾起她的双手：“不，是我们，我们要做，小尘，你已帮我们太多，将来如果能挣到钱，也都是你的，我只是想做而已，想让自己变得不那么没用，总被人说长不大，其实我比你还大着一两岁呢，惭愧。”
　　凤尘晓更是惭愧不已，她从来都是个饭来张口衣来伸手之人，说到年纪，好像大的人是她吧？光说这股气劲，柳柳比她强万倍，她这般不济事，将来有什么本事去与暮璟公子周旋？
　　“柳柳，你如今可钻到钱眼儿里了，不过你爹正张罗着给你订亲呢，他才不会同意。”
　　柳老爹现在不用出船打渔，自觉有条件给女儿找门好亲事，近来和徐大娘就为了此事操心。
　　柳柳撇撇嘴，不以为意地道：“我才十八，不急。小尘，帮我，可以吗？”
　　要强的女子总是要吃亏的，凤尘晓的心微疼，她知道帮柳柳其实就是帮自己：“好，我必与你同进退，看可否有别样成就！”
　　凤尘晓与柳柳俱不是空口说白话的人，接下来几日，二人一起做出了许多精致的成品，不过并不是所有的鲜花都可以用来做成干花，有成功有失败，又绞尽脑汁想出许多花样，绣在各式的香包和花枕上，累得够呛。
　　十五镇上大集，柳柳早早地出门找关系，想占个好些的位置，目前只能摆个小摊子贩卖二人的心血，不说别的，光看她那股子认真的劲头，凤尘晓就觉得佩服。
　　这种场合她照旧是不出面的，呆在自己的小屋里静静地赶制着一些小件，房中家具很简陋，她一直没有给自己添置太多的东西，能少就尽可能的少，柳柳曾笑言她能随时掂个小包袱当全部家当地去任何地方。这倒是真的，天天侍弄花草，凤尘晓头上却未簪有花朵，真真是卖花的姑娘插竹叶。
　　桌上的菱花镜还是徐大娘送的，里面如花的容颜让凤尘晓无端起了厌烦之意，入魔了一般捧起菱花镜，与少女相互瞪视，恍惚看到镜中少女红唇微启：“你在看我吗？”
　　凤尘晓对着镜子微微一笑，镜中少女也微微一笑，这种姿容算得上绝色吗？她看的是自己，想问的也是自己，究竟这一番重生有何意义，为了享受过程？那么她不应该窝在这里汲汲无名地过活，应该回归凤家，顶着凤尘晓的家世、名头，去京都找那个夺她性命的暮璟公子，使出手段来报复他才是，活个痛痛快快。
　　想到这里，镜中的少女也似有嘲讽之意，嘲笑她生生将这半年浪费，半年，再加上她在阎罗那里耽搁的时日，这一年多来，暮璟公子应该去得更远，她又如何敢想到报复一事？连柳柳都懂得不浪费时间，立马投入到自己所坚持的信念中去，她的生命是上天给的，命运是那什么劳什子铅华带来的，可她却用来浪费？
　　凤尘晓无力再想下去，她合上妆镜，伏在桌台上轻喘。虽说眼不见为静，可她的内心烦燥不已，象是表面平静内里焦灼的热油锅，一旦掉进水滴就再难平静。
　　不知过了多长时间，门啪啪地作响，柳柳兴奋地在外面叫着：“小尘，快开门。”
　　她收拾心情，打开门一看，小院里满满挤了一堆人，柳柳身后是谢家小姐婉佩，丫鬟胭脂，嘉子峤赫然就在其中。
　　“我在集上遇到谢小姐，她要把咱们的东西都买下来呢。”
　　怪不得这么早回来，可后面那些人呢？她犹豫一下，还是请几人进房坐。
　　谢婉佩坐下来就道：“尘姑娘，几日不见，你还好吗？这是我京城的朋友，今儿个大集，所以才能出来陪他们来逛一下，没想到就见到柳姑娘在卖东西，我说你怎么好几天没去找我。”
　　嘉子峤跟进了屋，他转了个身，挑剔道：“这凳子太硬了，爷我不坐。”
　　凤尘晓探究的眼光只顾跟着嘉子峤，这个骄纵的小皇子出京也没改了狂妄劲。嘉子峤已经认出她，瞪了过来：“看我做甚？那天你跑什么，爷又不会吃了你，哼，长得也就那样，真以为爷我会看上你？”
　　她差点吐血，谢婉佩已快嘴斥责：“你才多大就一口一个爷，真是个小无赖！尘姑娘，你别听他胡说八道，就当他不存在好了。”
　　本以为嘉子峤会生气，岂料听了谢小姐的话，他居然没出声，凤尘晓在心里暗暗猜测这两人是什么关系，嗯，嘉子峤今年十八，已到了选妃时日，难道谢家小姐会是命定之人？
　　柳柳也气道：“贵人踏贱地，别污了您的脚，趁早出去得了。”
　　嘉子峤闻言反倒坐了下来，只因他看到凤尘晓屋角的盆托上养着一丛绿色的植物，种在竹子编织的浅盆中，很是特别，便上了心。
　　谢婉佩自与凤尘晓说话：“尘姑娘，我近日要上京去，正发愁不知给那里的姐妹带些什么礼物好呢，今儿个算是有了主意，只是这数量少了些，还得烦劳你多做些。”
　　抬头示意站在一旁的胭脂拿了锭银出来，又道：“可是有些赶，要辛苦你了。”
　　凤尘晓暗笑不已，天锦城里那些千金小姐只爱虚荣，如果她所料不差，谢婉佩上京十有八九跟嘉子峤有关，她成了十皇子妃后不管送什么，都不会有人说不好听的。
　　可她实在没打算把自己弄得太累：“小姐还是把银子拿走吧，这实在是难事，再说那些个东西怕是入不了贵人们的眼。”
　　“你可太小瞧这些了，喏，就那边坐着的那个无赖，他前两日无意中看到你做的东西，硬是抢了走，我要的这些东西里面，一大半都是他订的。”
　　无赖坐在一旁扭过头去，想是有些不好意思。
　　凤尘晓与柳柳相互一看，都知这对两人来说已是个大生意，可是情况又不允许接。正为难时，那边的无赖公子懒懒地道：“笨，女人就是笨。”

　　花事

　　此话一出，屋内四个女人均怒瞪向他，连胭脂这个知道嘉子峤身份的丫鬟都觉得气愤，心想这位皇子太过无礼。
　　柳柳不客气地道：“你说什么？”
　　“我说你们笨，佩儿，你出发的时候把这两个女人带上，一路上的时日管够她做出所有东西，就这么简单的办法都想不出来，不是笨是什么？”
　　凤尘晓也忍不住冷笑一声：“敢情这位公子当我二人是你家奴婢，想带走就带走？”
　　“哼，你说呢？”
　　她可不怕他，正要闲闲地让他滚蛋，柳柳已抢着道：“你算老几？”
　　眼见着年轻公子头上青筋蹦起，谢婉佩赶紧发话：“尘姑娘，柳姑娘，咳，他姓嘉，虽然很讨厌，可那个，别跟他较劲儿，咱们还是好好商量正事要紧。”
　　柳柳本想说姓嘉了不起啊，猛地想起自己就是嘉庆朝人，这姓嘉不就是皇族吗？看来这个小子来头挺大，不敢吭声。
　　凤尘晓今天算是见识到了什么叫权势，她以前怎么就没这么任性过？嗯，看来今后她得把气势给培养一下才行。柳柳拉拉她的衣角，用眼光询问该如何是好，其实在柳柳心里去京城也不是不可以，她早想去外面瞧瞧，就是这位公子态度不好，太过欺负人。
　　嘉子峤恐吓完毕后又放柔了声音：“这样吧，我们出双倍薪资，包你们吃住和路费，到了京城再好好招待你们，这么好的事你不干？”
　　原来这么些年他还没有长大，真是幼稚！突然就要面对着重返天锦城的机会，她却无比矛盾，既盼又怕，直觉地要拒绝。她坚持道：“他说的法子也行不通，路上颠簸，如何能做得这些？”
　　谢婉佩叹气：“这也行不通，怎么办，子峤你再想个法子。”
　　此时门外又有人来：“请问主人家在吗？”
　　今日镇上大集，凤尘晓这院子便是个小集，本来嘉子峤的随从还留在院里，如今又来了三四个人，把小院挤得满满当当。
　　凤尘晓只得又迎出去，当院立着一个贵妇人，身上绫罗绸缎甚是华美，一看就不是本地乡人，手里拉着一个稚龄的丫头，后面跟了两名家人，她疑惑地问道：“不知夫人有何事？”
　　妇人从丫头手中拿过一个样东西，轻声问道：“镇上人说这是柳家姑娘做的，对否？”
　　那是个小小的绢带，上面用丝线将几朵干花固定着，可戴在手腕上，这是柳柳做的，也不费功夫，单图好看。
　　“用这干花做饰品，只我们一家，不知……”
　　“奴家本就住在这明德镇，早些年搬走后就没再回来，哪知道一回来就见了这么精致的小玩意儿，所以想来见见做这东西的人，啧啧，姑娘你人长得美，手又这么巧，啊哟，奴家若是男人，立马娶回家去。”女人嘴上功夫不弱，张口一大堆。
　　旁边的小女孩踮起脚尖叫：“娘亲快给我，这是莹莹的。”
　　说话间屋里几个人也出来看，柳柳一见这是集市上刚见过的小妞，还带着家里大人过来，应该是想多买些东西，马上笑不拢嘴，上前道：“小小姐好啊。”
　　莹莹甜甜叫道：“姐姐好，娘亲，就是这个姐姐送我的呢。”
　　妇人看看一院子的人，又对柳柳道：“多谢柳姑娘，奴家有一事想同柳姑娘商议，就是不知道方便不方便？”
　　柳柳诧异：“什么事，尽管说好了。”
　　妇人眼波流转，扫一眼众人，有些避讳之意，但还是对着凤尘晓道：“这事嘛，自然与你们做的这些东西有关，奴家此来是想同二位合伙做些个生意呢，二位若是有意，咱们不妨找个清静地方，坐下来好好谈谈。”
　　此言一出，满院皆无言，只有小莹莹一人的嘻笑声，凤尘晓与柳柳很是惊喜，这怎么可能？她们不过是刚支起摊就有人想合伙做生意，运气未免太好。对于做生意，她二人也只是有念头，没具体想法，这一位看着精明，就不知真正来意如何。
　　嘉子峤不屑地问道：“你？你算老几？”
　　几人侧目去看他，能对着一个娇滴滴的女人说出这么不客气的话，他老大还真是牛，不过倒替凤尘晓问出心中所想，这女人突然冒出来，谁也不知她的来历，又有几分可信？
　　妇人微微一笑，不在意地颔首为礼：“奴家夫家在通州是做些小生意的，夫家姓魏，叫我魏娘就行。也还有亲戚还在这明德镇上，诸位不信，可以去打听一下。”
　　凤尘晓努力让自己勇敢面对，她吸口气道：“这位夫人，可否让我二人考虑一下。”
　　“也好啊，我就住在镇上的客栈，若二位想到什么，可到那里找我。”说罢魏娘领着女儿和家人回转。
　　柳柳站在院子里怔怔地，凤尘晓拉拉她的手：“柳柳？”
　　“小尘，这可不是在做梦？”也难怪她会这么想，才想着要做一番轰轰烈烈地大事，就有人上门来，而且说不定要往通州那样大些的州府去，通州，几日前柳柳心中还代表着一个遥不可及的梦。
　　“笨女人，没见过世面，人家说是就是了？你不会真想和那女人合伙做生意吧，哼，就凭你们两个，被人家卖了还帮人家数钱呢。”嘉子峤也没真想把她二人给强行带走，见事已至此，便泼了一桶冷水。
　　柳柳蓦地转身斥道：“你……”
　　终于及时想起这个无赖是皇族之尊，而她只是个小小的乡野村姑，半汤半水地没了下文。
　　趁着那个嘉子峤同柳柳在互相行注目礼，凤尘晓对谢婉佩道：“谢小姐，恕尘晓无力帮到你，你看……”
　　说完进屋将定银拿了出来，递到胭脂手中，胭脂不接，谢婉佩笑道：“无妨，尘姑娘真要把生意做大了，将来可要记得欠着我这些东西。这样吧，这定银你照样留下，还请你这几日能做多少就做多少，不够我用别的代替，顶多只送给本家的姐妹罢了。至于你，子峤，能有多少咱们便平分了，好不好？”
　　嘉子峤拽得不行：“爷我才看不上呢。”
　　说完朝屋里看了看，就先领人离开，谢婉佩不放心，只得匆匆说了句：“走之前我会让人来取东西，到时候再给你钱，我先告辞了。”
　　柳柳忿忿地道：“他那无赖样，也是皇族的，呸，呸！”
　　凤尘晓笑道：“好了，别气着自己，他还是个小孩子，咱们还是想想那个魏娘说的吧。”
　　“小尘，你说他是小孩子？哈，你才多大，总爱这么老气横秋的。”
　　凤尘晓嫁人的时候，嘉子峤才刚刚十四，两人并不亲厚，但他是她重回人世后见到的第一个熟人，刚看到他时觉得可亲可爱，甚是激动，不过稍一接触便把与之相交的念头给打消了。
　　两个少女点灯商量了一夜，均兴奋不已，说到做生意，她们就象那个嘉子峤说的，没经验，还动不动脾气就上来，摆个小摊子还行，真要开门做大了去，容易上当受骗。若是魏娘诚实可靠，有这样的合伙人，倒不失为好路子，反正她二人银钱有限，能赔到哪去？
　　反正是初生之犊不怕虎，再加上第二日谢府派了人来，谢小姐找人替她们前去打听过，魏娘所言不假，她夫家在通州是做丝绸生意，不大也不小，家境殷实，这魏娘没出嫁前是家中独女，也做着个小买卖，夫家也是看中了她的手段，嫁过去也能帮着夫君分担。得知这个消息，二人更放下心来。
　　凤尘晓感激谢小姐费心，打起精神为她赶制了些干花饰品，见那位魏娘之事也全权交给了柳柳。
　　嘉庆人喜花草，这些干花虽不是名贵品种，可都费足心思，取个吉庆的意头，适逢百花盛开，采摘倒也并不是难事，她尽挑些风干后还能保持原有样貌颜色的花做，选料也都极尽华美，毕竟与谢家相交的都不是常人。
　　而对着这些散发着微香的饰品，谢婉佩动容，每一件都让人爱不释手，拿起一条绞着丝线的干花腰带，她由衷赞道：“太好看了，比玉器看着还让人爱，我拿给那些姐妹还不惊呆了她们？尘姑娘，我真觉得你该去京城，若你们到京城开家这样的店铺，一准成事。”
　　果然，只有富贵人家才会中意，喜欢华而不实的东西，她这个毛病尤其大，从她给自己挑的那个郡马就可以看得出来，好是好了，可一点也不实用。
　　凤尘晓笑得云淡风轻：“我也不知往后会是个什么样，京城嘛，有机会我一定会去。”
　　谢婉佩拉着她的手：“不瞒你说，我这次上京可能短时间不会回来，爷爷他老人家有别的安排……唉，总之，若有机会来京城，一定记得找我，我就住在乌衣巷贺国公府。”
　　贺国公？应该是这位谢小姐的外祖家，她成亲后住到郡马府，便离得乌衣巷不远，出门倒有几次路过那里，依稀记得那贺国公府的方向。凤尘晓转身拿过一盆用竹子做的花盆供养着的植物交给谢婉佩，绿色的丝绦一样的叶子长得郁郁葱葱，前端下垂，煞是惹人喜爱，
　　谢婉佩不明所以：“这是做什么？”
　　“这是送给那位嘉公子的，那日我见他一直盯着这个瞧，料是极为喜欢，这本是王家花店里丢弃的，我拿来养活了，送与他也无妨。”
　　今天那个无赖公子没跟过来，谢婉佩让胭脂接过拿在手中左瞧右瞧，看不出名堂：“子峤看中这个？这是什么草？”
　　“这叫夜雨含香，从天竺那边传过来的，一般人家是没有的，我以前只在书里见过，养它有一样好处，那就是屋中很少蚊虫，要不是王老爹养不好，也轮不到给我。记得告诉那位嘉公子，此物不喜阳光，但每日要固定一个时辰让它晒晒太阳，也不喜多水，切记。”嘉子峤的母妃生前似乎极信佛，殿中便养有这么一盆植物。
　　谢婉佩带着一应物件刚走，柳柳就冒出来，兴奋地抓住她：“好了，这下该好好同魏娘交涉，开始咱们的大计吧？”
　　凤尘晓边把谢家给的酬劳交给她保管，边诧异地问：“你不是早两日便去见过她了吗？”
　　“那不同，咱们两个还是得以你为主，凡事得你同意才行，我当日便声明过这点，所以便跟魏娘说有合伙的意思，具体怎么办得等你来谈。”柳柳越来越像个财奴，抱着银子一脸幸福，这几天跟着凤尘晓帮忙，累得半死还说只要有钱挣就行。
　　凤尘晓有些疲倦，她不喜欢面对这样的事，托着下巴想了想道：“我本来想着咱们的钱也够做下去，可就像你说的，在这里总不如去到大的州府，外面……很复杂，要面对很多突发状况，那样的人和事，均不是你我能应付过来的，还真得需要象魏娘那样的人，将来如何，我是一点底也没有，算了，明日见了她再谈，现在，你和我最需要的就是休息。”
　　上床，睡觉，补眠，心里嘟囔：叶细啊叶细，此时你为何不再出现？
　　她不自觉把阎罗和叶细当做精神靠山，又想到左肩上的铅华印记，忽然没了惧怕，不是说凭着这个能逢凶化吉吗，呵，她委实不该这么胆怯的。
　　魏娘带着小女儿莹莹这次并非故地重游，为了等二人回话已拖延了归期，她惊诧于凤尘晓的美丽，暗忖道难怪授意她前来的人会如此重视，当然，那些东西确实也值得重视。
　　凤尘晓带柳柳安坐于茶楼雅间，大家都是女人，凤尘晓放松之余也参与发言，双方商谈颇为愉快，生意嘛，如她二人所想，要往通州去做，那必竟是除京都外最繁荣的地界。魏娘出钱出力，不仅出一半的本钱，再带人负责所有找店面之类的杂事，招些做工精细的绣娘来，凤尘晓二人出另一半的银钱，不多不少，正好是两人现在有全部财产，这还是加上了谢小姐临走时候给的才够。她们得管原料的提供，毕竟风干的花朵没人会做，就算是有心人想做，也不是轻易能做成的。还得再指导一下绣娘们做的样式，柳柳管店面买卖，魏娘甘愿做个三老板，类似于管事的，利润与她二人三七分账。
　　面对这样优渥的条件，两个初入商道的少女只能想着是老天眷顾，还一心想要多分魏娘二成，被魏娘婉拒：“你们二位别以为我是不想挣钱的良善之辈，商人重利，这些投入都要有回报的。再说我看重的可不仅仅是这些，将来若是做的好，往更好处去的时候，你们若不是五五分成，我还不愿意呢。”
　　原来野心人人有之，魏娘也看中这些玩意儿的前景，先在通州做开，打出了名号再往京城，那时便不会这样好相与。
　　柳柳想到底是做生意的人呢，她很佩服魏娘的手段，觉得以后努力方向便是她。
　　魏娘边与二人谈笑风生，边用一双美目留意着凤尘晓的神色，她不是镇上纯良的乡人，更觉得她不同与柳柳。
　　“尘姑娘，你这容貌，啧啧，着实不俗。不知尘姑娘与柳姑娘是……”
　　她的模样怎么了？不狐不媚不妖，十七岁，真正是佳人一个，以前若有现在的十分之一便此生足矣。问到和柳柳的关系，她笑着与柳柳对视一眼：“柳柳是我姐姐，魏娘唤我小尘即可。”
　　魏娘含笑不语，她明知这是假的，还是嘴上应承。不过也好，通州城里也有凤家子弟，这位姑娘不说自己姓凤，那么也少了些许麻烦。
　　大事已定，柳柳才将这些告诉了自己的爹爹，柳老爹怒斥了不孝女后也拿她无法，再说尘姑娘她自然有主意，女儿能跟着她也是件好事。柳柳还道安定下来后接他去通州享福，柳老爹道：“老子不去，好不容易开了个饭馆，我还指望着传承给你呢，通州再好也比不上这里。”
　　柳柳只得抚额望天。

　　端倪

　　风吹铃铛，车铃脆响，一名老汉赶着辆马车行走在官道上的树荫下，时逢夏末，阳光依旧很强，光结从树枝缝隙间照射下来，明明灭灭。
　　一只手从车中伸出，撩开车窗布帘，接着一女子探头出来，先新奇地打量一路上的路过的景色，又扭回身对车中另外一名女子道：“小尘，你不闷嘛？这三天赶路下来，都没听你哼一声。”
　　却原来是赶赴通州的凤尘晓与柳柳。她听了柳柳的话，沉静一笑，没有说话。她旁边还有一人，起身将起先探身出车外的柳柳拉回来坐好：“柳小姐，快坐好，仔细碰了头。”
　　又对静坐着的凤尘晓道：“柳小姐渴吗？梅香给您倒些茶水吧？”
　　柳柳又笑了，这马车是魏娘派回来接她二人去通州的，赶车的杨头和自称是丫鬟的梅香也是
　　魏娘派来的，那梅香一看就是个大门大户里出来的丫鬟，对二人恭敬无比，柳柳很不习惯。
　　“呵，梅香，你一路上问我们叫小姐，其实看你的穿戴打扮，比我二人更象个闺阁小姐。”
　　“那是您二位没好好打扮，梅香哪能跟二位小姐相比。”梅香做起事来很利落，一路上又恪守礼数，让人挑不出半点毛病。
　　凤尘晓大部分时间都在闭目假寐，思忖着到了通州的种种情形。听得二人对话，她也笑了，真象柳柳所说，她二人全部家当加起来，只有一个小包袱，穿的是平常的粗布衣裳，还不如这个丫鬟穿的好。当日魏娘比她二人先走，说是替二人打个前卫，过不多久便真派人来接，如今一切都朝着未知进行着，难免心中几分怆惶。当日从秋冷山庄出发，自北南下，因为是第一次独行出远门，只觉新奇，如今却觉得不惯了。
　　“此去通州还得几日？”
　　“快了，我们来时用了四日，想来再过一日便可到达通州。魏夫人已给二位购置了宅院，人手也都找好，就等二位小姐呢。”她一向伶俐，早看出这位柳小姐与刚刚那位柳小姐的不同之处，面对着凤尘晓，她不由万分小心。
　　虽说防人之心不可无，但魏娘为她们准备得这样周全还真难让人拒绝她的热情。
　　通州是嘉庆朝第二大州府，繁华程度只有京城能过之。凤尘晓一行的马车从东门直入城中，东西大街上车水马龙，行近半个时辰才到城中。
　　柳柳新奇地看着街景，连凤尘晓也被感染到了好心情，学她巴在窗边往外看，偶有路人注意到马车内有人探出头来，惊鸿一瞥间被那如花容颜迷得举步忘行，柳柳回身将她拉回车内：“那些呆子全都看你看傻了，哈哈。”
　　这里是与明德镇完全不同的景象，到处都热热闹闹的，街两旁商家林立，往来众人穿着体面，这里，看起来富人多与穷人。
　　后方突然起了阵喧闹，一行车马挤过来与她们抢道，赶车汉站在车上回头一看，急忙往旁边让，不仅是他们，连路上行人也纷纷避让。一辆雕着铜雀的车马从后面驶过来，马车之华贵普通人也能看得出来，车帘半垂，里面端坐着一名女子，隐约可见其绰约风姿。
　　凤尘晓皱眉，这车上铜雀分明是宫中制式，如何是宫外用得的？待那辆马车行过后，凤尘晓她们坐着的马车才开始继续行走，柳柳好奇问道：“刚刚那辆车是哪家的？为何都要让道？”
　　梅香眼中微有不忿，想来也不喜欢那些人的嚣张，她答道：“那是燕府的大小姐，她那辆车是前朝燕太后替她们家向以前的太宗皇帝求来的恩典，任谁见了都要礼让先行。”
　　原来是四大世家之一的燕家，怪不得这么大排场。
　　“哇，果然是大州府，什么样的人都有，那个燕大小姐好看吗？”柳柳意犹味尽，打听个没完。
　　梅香想了想，谨慎地答道：“燕大小姐岂能是我等能见到的，听说是极好的。”
　　终于到了目的地，魏娘看到凤尘晓的简单行李后，招呼来梅香和另一个丫头：“二位柳姑娘，梅香你们是熟的，这套院子和这两个丫头是给你们备下的，还有一些婆子和仆人服侍你们，我先前做主找的人，手脚还算伶俐，哪里做的不好，只管告诉我。我就住在旁边的魏府，需要什么就到魏府找我，极是方便。”
　　凤尘晓不露声色打量着自己的新住所，半新的宅子，看样子花了心思重整，排列整齐的仆人穿着一式的青衣，心中苦笑，今生居然还会再过上这种排场日子，虽比不上公主府和郡马府，可也比明德镇的住所好上许多倍。
　　她到今天都没想通自己为何运气好到如此地步，魏娘做事滴水不露，倒也看不出端倪。抚心自问，若是以前的明珠郡主，定不会想这些，不会怀疑，如今她可谓是从里到外都变化太大。
　　柳柳倒是惊叹不已，落在魏娘眼里，便是凤尘晓果然来历不简单，对这些排场不放在眼中，其实她也真的是淡然处之
　　“二位先歇息半日，梳洗一下，我还给二位准备了些衣物，尘姑娘，不妥当之处还望见谅。晚上我来做东，也没旁人，只有我家相公和小女，小女你们也见过，当是为二位洗尘。”
　　凤尘晓微微感激，魏娘此举简直称得上贴心，初来通州，衣服什么的确实该置办些，难为她想到。
　　魏娘转身回了自己家，那里有夫君魏崇礼在等她，除此之外还有一人，软巾束发，一身黑色玄衣，他祥细问过刚才的情形，仰头思索半晌，后笑着摇头：“这个凤尘晓倒也不俗，且这样安排吧。让梅香和梅影那两个丫头注意点，别让人看出来不对劲。”
　　魏崇礼取笑他道：“沈老弟，你快马加鞭地从天锦城赶回来，便是为了这个女子？可为什么还让人看着她，我从未见你如此重视一个女子，看来我晚上得好好见识一下才行。”
　　“那倒不是，此次进京才知天锦城的情形与以前大不相同了。你可知道近来有个暮璟公子名声大震，极得皇帝看中，他与佛教弟子交好，连带着皇帝也常到京都严华寺去，许多重要之事也交与他处理。我原来打算找那些世家子弟引见一下，谁知道连面都见不上，打听到严华寺近日有位高僧会来咱们通州讲佛，暮璟公子与此人来往甚密，说不得要从这里突破。”
　　魏娘掩嘴笑道：“这个暮璟公子我倒是听说过呢，这通州府的小姐我见过不少，在她们口中我听到这个名字更不少。他原来不是在莳花苑的吗，为何能一步登了天？沈诚兄弟你打听他是不是……”
　　沈诚不感兴趣地道：“嫂子说哪里话，那些闺阁女子就是这么无聊，具体如何我也不知，唉，我其实并不想去巴结人家，可家中长辈却总想找个靠山，想着哪天也当个天下闻名的世家。”他双眉微蹙，极为不满目前的情形。
　　魏崇礼拍拍他的肩膀：“你现在已有能力离开那个大家族，为何不早日出来同我大展拳脚？算了，难道你对他们还有幻想？也罢，我这边会替你看好一切，随时可以过来。”
　　“有劳魏兄，他们毕竟还是我的家人，万事不想做绝。”
　　魏氏夫妇送沈诚离去后，魏娘忍不住问：“他究竟是什么意思？要咱们出面找那位凤姑娘，自己出钱出力，我想不通。”
　　魏崇礼轻哂：“我这个义弟最爱跟自己较劲，心气又高。谁也不会知道他想些什么，反正少不了咱们的好处，你记着别在那个凤姑娘面前露了马脚就行。”
　　魏娘目光闪动：“我是想着沈诚他是否对人家有意思，呵呵，这个凤姑娘不简单哪。”
　　生意上的事情凤尘晓与柳柳是门外汉，嘉国各辖州自有官府出面办设的州商衙门，一应处理各商家之间的合伙、开店、歇业等等事务，形同商会，魏娘带着二人到州商衙门请了保人，为双方合伙做个见证，待店铺人手齐全后，再选个吉日就能做生意了。
　　天下之大，无奇不有，卖家也是将那天下奇与不奇的全都拿来做买卖，在商会那些男人眼中，她们卖些个女人用的东西自然算不得大生意，九月初二，一间“一品花韵”绣品坊不太张扬地开在了通州最繁华的大街上。
　　为什么要开家绣品坊？柳柳一开始不太明白，魏娘笑着解释：“我的好姑娘，开家花店，人家以为卖花，咱们这些个东西，就得用绣品配着做好了才能卖，取巧罢了。”
　　据她的想法，此物贵精不贵多，主要就是对着富人家出售，还有一个不可能多做的原因就是，这花大都是盆栽，哪里也没有花田，任你想采多少就有多少，图的就是物以稀为贵。
　　有些事情说起来简单，做起来麻烦，等到真正开业时，已入了秋，通州城大，魏娘着意拉拢二人，如今凤尘晓和柳柳万事不用动手，生活过得甚是惬意。
　　今日“一品花韵”开张，凤尘晓却留在家里没有出去，就着飞花小笺在窗前逐个练字，自来到了通州，除了偶有几次随魏娘和柳柳去新店查看，她倒又过上了闺阁小姐的生活，忽然对写字产生了莫大的兴趣，常常一练就是半日，柳柳忙完之余又跟过来学练字，常会发出：“小尘，我发现你的名字反过来就是尘晓，好有趣”“原来做诗与做生意都一般难”之类的感慨，忙得跟无头苍蝇似的，凤尘晓对万事不太上心，她见柳柳高兴，心中自也高兴，不忍打击她，只交待在魏娘面前不可太过直率，要注意言行等事。
　　柳柳不明白：“这是为何？魏娘她是好人啊。”
　　“我自然愿意相信她是个好人，可是人心总比你我想的要复杂得多。”
　　想想也是，柳柳便把话存在了心里。
　　店里一应事务不用二人操心，抽得几日更将那些需要用的材料做好，平日又着人收集能采到的时令鲜花，可以风干的就制好做库存，这些柳柳早已上手，她自命请缨全部包揽，只有绣娘做什么样子折东西要凤尘晓来定。
　　花枕和有熏香效果的香囊是初期开店的主要货品，想想，一块长方枕头，里面塞满了保留着香味的风干花朵，轻，软，外面还绣着淡雅的花样，小姐少奶奶们拥香而眠……不说香艳刺激，也够人想入非非。
　　如今的贵族们不仅在百花开放的时节簪上时令鲜花，而且还流行以香熏衣（参见唐朝）。一品花韵如今贩卖的香囊清香自然，做工又巧，比那些香粉、香包好上数倍，此外店中还摆放了各式饰品，均与花朵有关，有加了栩栩如生的干花原形的腰带，有缠了许多花瓣的手环，若这样还达不到客人满意，便可提出要求，量身定做。
　　丫鬟梅香进来为她添茶水，又放轻动作续上一枝香，忍了忍没有说话，其实是羡慕跟了柳柳的梅影能日日出门，心想这位小柳小姐可真是个怪人。
　　她这里静悄悄地跟没事人一样，“一品花韵”却喧闹无比。
　　魏娘事先给相熟的贵妇人送去请柬，诚意相邀她们来观礼，每份请柬附上香囊一个，不管如何，先招了她们来再说。没想到见者心喜，半日时间，摆在店中的货品便卖得七七八八。
　　柳柳在收钱的管事一旁站着，笑开了花，她和凤尘晓不同，事事喜亲力亲为。魏娘也着意将她介绍出去，说自己只是个三老板，真正的老板是二位柳姑娘。
　　晚上，柳柳带着丫鬟梅影兴奋地来找凤尘晓，不住讲述日间生意有多红火，将来会如何如何，满是对将来的期盼。
　　“小尘，若咱们一品花韵将来能得到皇家赏识，成了皇商该有多好！”
　　梅影替主子扇着凉扇，闻言低头一笑，梅香捅捅她，也忍不住笑，凤尘晓眼光余角扫到，微一皱眉：这两个丫头莫不是在嘲笑柳柳口出狂言？她们是魏娘派来的，成日跟着自己二人，会不会也有监视之意？
　　此意一起，凤尘晓微叹，怎地现在她如此多疑？曾有一次她私下跟柳柳提过，从开头分析到最后，也没想出来魏娘有何理由设局害她们，柳柳更不在意，她封了魏娘做心中努力目标。
　　“柳柳，不可如此狂妄。只是一门干花绣品的小生意，如何能做到天上去？”
　　“真的，我这几日学得太多，你莫小瞧了这门生意，来，你看，”说着柳柳从头上摘下一朵绢花：“平日里咱们头上戴的这种绢花，也是花，可也不是谁想做便能做，天下花饰，均出自四大世家的燕家，前朝燕太后便出身燕家，至此燕家便得了势，一手包揽之下，所做宫花艳绝天下，各州府都只能贩卖燕家出品的绢花，你瞧它小，可着实不便宜，一年四季春夏秋倒还罢了，冬日里谁家能保证日日有新鲜花样簪戴，都指着它呢。”
　　原来柳柳打这个主意，燕家，嗯，凤尘晓记得在莳花苑里燕家也有一男一女同在，不过没打过交道，世家子弟都傲的很，比她这个郡主都要傲，没办法，人家有靠山。
　　“小尘，你说咱们要能……”
　　眼见着柳柳还想谈这个话题，她笑着着岔道：“即便如此，你总得休息啊，现在已经晚上了，你呆在店里一天，吃饭没有？”
　　“自然吃过了，唉，现在被人服侍着，饿了饭端到面前，冷了有人加衣，出门不用走路，两手不沾阳春水，这要谢谢梅影。不过小尘，我有些不习惯呢。”她向梅影道谢，吓得梅影赶紧避让。
　　华服难掩柳柳其质朴本生，凤尘晓心中安慰，即便重生后柳柳比她要大，但内自沉静的气息让她看起来稳重的多，对待柳柳也象姐姐对妹妹，虽然表面上都是柳柳在忙，她一副稳坐享福的样子。
　　柳柳又道：“小尘，今日我忽然想起了王生，奇怪，这许多日子，我竟然忘记要去寻他，通州也太大了，咱们还没来得及好好看看，忙也忙死。”
　　梅香连忙点头道：“是啊二位小姐，通州是除了京城外最大的州府，来往商贾特别多，也格外热闹，还有城郊的宝华寺，都很有名气，去嘛去嘛。”
　　她跟着凤尘晓在家里呆的时间过长，早想出去透气，耐何这位小柳小姐总是呆在家中。
　　凤尘晓来到通州这几个月，还真未有闲情逛上一逛，听得宝华寺之名，左肩上铅华印记之处突然猛地一热，这是重生之后前所未有之事，心中诧异，脸上古怪，梅香以为说错了话，忙低头退到一边。
　　“宝华寺？很有名？”再提起宝华寺，肩膀上却再无异样，仿佛刚才只是她的幻觉。
　　“是的小姐，跟京城的严华寺同出一脉，得道高僧常来讲佛。”
　　不论有没有高僧，冲着这奇怪的花印反应，她都得前去一观：“好啊，明日咱们便先去这宝华寺！”

　　异僧

　　第二日正是初一，凤尘晓与柳柳带着梅香和梅影一早出发，去寺里进香。寺里烧香礼拜的善男信女络绎不绝，女客们都爱留下吃顿这里的斋饭才离去，香客们自是给寺里留下不少香油钱。宝华寺已有千年历史，自佛教受嘉庆朝民众信仰之日起，便已存在，甚至有传闻说京都严华寺也只是佛家弟子后来传承到那边后所建，论历史悠久，远不及宝华寺。
　　正殿中，凤尘晓合掌于胸前，跪在蒲团上闭目虔心礼拜，天锦城的严华寺与这里同宗而出，故供养的佛像与这里相仿，她曾去过一次，故而有种熟悉的感觉，不由自主将心事在神灵面前吐露，反正阎罗只说不可与人道之，没说不能与神沟通吧。
　　柳柳好奇地打量着殿中一切，她没见过这么大的寺庙，到处是鲜花供奉，气派非凡。有感于这里气氛庄重，故而未敢多言。出得大殿，看凤尘晓给知客僧添了许多香油钱，不由咋舌：“小尘，你刚才在那里跪了半天，又给这许多钱，在求什么？”
　　很多。凤尘晓求神明保佑自己以后可以一生顺遂，又能得偿所愿，为远方的爹娘祈福，保佑她这身体的本尊无论投胎到了哪儿去，都能快快乐乐……报仇什么的这些血腥之事还是留在心底的好。
　　“我看人家都给，我便也给了，多吗？其实来这里只不过求得心安，真要得偿所愿，自然还需自身努力。”
　　“女施主好慧根，只要自觉心安，东西南北都好。”一道清亮的声音在身后响起，引得四人停下脚步向后望去，只见一个头戴着垂有白色纱帷斗笠的游方僧人和一个知客僧站在那里，双手合什行了一礼。
　　他身形极高，不知为何要用纱帷将面目挡住，礼毕又躬身道：“贫僧法号一尘，偶听得施主真言，一时犯了口戒，惊扰了施主，多有冒犯。”
　　柳柳活泼地同他招呼——多半是好奇：“你也是这里的和尚？”
　　他倒不再吭声，旁边的知客僧道：“此乃天锦城中得道高僧，今日我寺中有讲佛，一尘大师便是为此而来，施主若要听大师论讲佛道，可至偏殿等候。”
　　说罢两人转身离去。
　　柳柳迷惑地道：“得道高僧不应该都是老和尚吗，他的声音听着没有多老啊。这讲佛有意思吗，小尘，咱们要不要去？”
　　“不，无聊透顶，你看刚才那和尚说话就能知道，我们还是去等着斋堂开饭吧。”她沉声否决了柳柳的提议，因为就在刚刚那个一尘自报家门的时候，她左肩上的铅华印记热得发烫，一尘离去后才回复正常，并不难受，只是心中惊骇得一时说不出话来。
　　斋堂里布置得比前殿要有人气得多，这里坐着三三两两的女客，当然有钱人家的女眷们分得有单间去进食，看来在这寺庙里也讲个三六九等，不能免俗。最公平的就是和尚们，从方丈到沙弥，吃的都是一样的过堂饭。那过堂饭很有名，也很简单，一碗白米饭、一碗素菜、一碗清汤、一小碟咸菜、一小碟花生、一小碟辣酱、一双木筷。过堂饭讲究用饭时安静，不得讲话，添加饭菜都是以手势示意，不得剩下饭菜（佛家典籍）。
　　待在堂中坐下，凤尘晓又觉得无心用饭，匆匆找了个借口，连梅香也不让跟，便往偏殿行去。一路上不住抱怨自己当时为何没有坚持不要这朵什么铅华，感觉象是身体里多了个什么，有事没事发个热，让人不得安生。
　　到得偏殿附近，便看到殿前的空地上站满了僧人，有不少周边寺庙的僧人是慕名而来，再加上香客，场面甚是壮观。中间是一高台，台上正是那个头戴斗笠的僧人，他没有取下斗笠，就那样挡着面容高声讲论：“所谓心安则道隆，心安而理得。禅宗二祖慧可大师，千辛万苦，日夜不吃不睡的跪在冰天雪地里，下雪久了，雪覆盖腰间，自觉得求法心不够恳切，还将斩断自己的左臂，以表学法、求安心的虔诚……（禅门杂话）”
　　凤尘晓打了个寒噤，她一向自持身份，不愿同柳柳一样学些怪样，此刻却悄悄走到人群外围的一棵树后面隐身藏好，方才探出头去细看。这个和尚好奇怪，尽说这些吓人的佛家谒语故事，好好的人干嘛要让自己受罪来求得心安，非得这样才算真正的修行之人？正暗自腹诽之时，台上的一尘似有所感，微转朝这个方向看了一眼，吓得她立马回身站好，一颗心呯呯乱跳，百思不得其解之余，又觉得自己太过无稽，印记莫名发热就让它热好了，反正不疼不痒，该来的总要来，该知道的早晚要知道，这般偷偷摸摸又有何用，不知道的人以为她离经叛道去喜欢得道高僧呢。
　　“阿弥陀佛，一尘法师不辞辛苦为我等弘扬我佛教义，真乃菩萨心肠。”
　　“大师是从天锦城来的，几时咱们能到严华寺去烧香许愿就好了。”
　　“听说一尘法师只在这里停留三日，不知明日可还有讲佛？”
　　她来得晚，时间不长讲佛便已结束，虽然直觉上不喜这个人，但是不得不承认，此人的教化能力非凡，一众信徒均觉意犹未尽，望着他的眼神如看神祇。
　　这会儿那朵铅华倒不再发热，她轻抚一下左肩，在心里偷偷地问：不如你自己来告诉我为何会发热吧？
　　可惜铅华不是叶细，它只是一个印记。突然前面有位衣着华贵的老妇人停下来拦住她：“咦，你……莫不是是凤家小姐？”
　　那老妇人身边有一年轻男子陪伴，见她停下，忙过来搀扶：“娘，你怎么停下了？”
　　“子昱，你瞧这莫不是凤家小姐？”
　　凤尘晓连忙否认：“不，你认错人了。”
　　那男子打量她一下，眼透惊喜，他此番是陪老母远从郴州来此礼佛，又闻一尘大师在此，才决定多耽搁几日，哪料就碰上了心仪的少女。
　　“凤姑娘，你不是远去开州还未回返，如何在这里？”
　　“敢问公子如何称呼？”
　　“什么？你不认得我了？我是卞子昱啊，同你兄长是同窗好友，也曾在凤府见过姑娘几次。那时凤姑娘尚未及笄，定是对在下无甚印象了。”卞子昱有些失落。
　　是吗，她有个兄长？叶细好像曾经说过，那么这个卞子昱真的是熟人了。
　　“你们认错人了，我不是什么凤姑娘。”
　　“怎么会，那年你十六芳辰，凤家老爷请来了凤阳的戏班，在城中唱足了三天大戏，在咱们郴州城可算是头等大事，府上办的席面也好，我与我家老爷有幸应邀而去，与小姐还在后堂见了一面，当时我就想，这等姿容莫不是仙家下凡，哪象小女，资质普通得很。”
　　这些事对凤尘晓来说就是故事，她只得连声否认：“夫人说的这些我全都不知，小姓柳，就是这通州府人，什么凤家什么郴州，真的是没听说过。”
　　卞氏母子心中惊疑，虽然眼前这位女子矢口否认，可她确是凤家小姐没错啊。眼睁睁看着凤尘晓转身混入香客中不见了人影，他们只得回转。
　　凤尘晓提步往斋堂赶，无意中遇见了不认识的熟人，让她本就不定的心有些惊慌，一路想着卞家母子与凤家的事，走了一会儿突然觉得不对劲，这并不是回斋堂的路，来时并无印象走过这里。不想宝华寺竟然这么大，欲要找个人问路，只有千年古柏静静矗立在青石路两侧，本来就已至秋，庙里又特别阴凉，她微微打了个寒战，勉强定下心来发现远处有个独立的殿堂，似有人影。
　　到得殿堂门前，上有一方扁额，书写着“一生休”三个大字。想到寺庙里多有讲究，她又是个女客，乱闯多有不便，便在门前止步，稍提高声音叫道：“可有人在殿中？”
　　无人答话，她正待再问，门吱呀一声打开，却是个戴着幄帽身穿僧袍的和尚，正是那个一尘，原来这是他的休憩之所。
　　“原来是女施主，不知有何事？”也不知是不是因为听到有人，一尘出现时居然还带着那个斗笠，遮住他的真实面目，并将门在他身后死死关住。
　　凤尘晓暗暗叫苦，她肩上的印记又开始发热，难道因为这铅华的关系，她和这个和尚一天要见三次面？大师头上这个斗笠不错，戴上去后谁也看不清他的表情，她羡慕得不得了。
　　“大师，我无意中走错了路，不知如何走到这里，家人都在斋堂那里等我，不知大师可知这知客僧在何处，我想问个路。”
　　她真的只是想问个路而已，没想到这样也能遇见他，照佛家来说，这便是有缘法了。
　　一尘听得她要问路，半晌没有动，他性喜清静，早打发了周围的人都退开，这附近再没旁人，一时不知该如何回答。
　　凤尘晓见他站在那里不说话，气氛更加诡异，此时不走，更待何时？匆匆说道：“打扰大师清修，我还是先走了。”
　　一尘却道：“慢，贫僧以前是否见过女施主？”
　　“啊？应是没有，我今日才有缘与大师见得一面。”
　　“那为何……”
　　他话说半句没了下文，她想该不会他身上也有这铅华印记也会发热吧？她用古怪的眼神上下打量着一尘，暗自猜测若是有，会在他身上哪个部位。也算是嫁一次人早为人妇，男子身形并不陌生，面前这个和尚身形矫健，年岁应该不是太大，啊哟，她怎能在佛门清净地有此亵渎佛家弟子之意，该不会是叶细又上了她的身吧。
　　轻轻动动手脚，咦，能动，她呼出一口气，不是就好，不敢再乱看他，忽然扫到他身后的殿堂的门板上雕着的花纹，距离太远看不太分明，仿佛就是朵朵铅华。
　　是那些圣地奇花？她的脸上不敢露出丝毫不妥，强忍着没有叫出声来，不过也别指望着问路了，赶紧跑吧。转身向来路回转，身边已掠过一人抢到她的前面，僧袍飘飘，正是一尘。他头也未回地道：“贫僧送施主一程。”
　　明明他是天锦城来的高僧，却为何对寺中路线那般熟悉，带着她斜穿过一条小路，直接到了斋堂后面。
　　她觉得此人古怪到了家，忙道了声谢，绕到左侧夹道尽头时，忍不住回头看了一眼，那一尘还站在原地未动，似痴了一般看着庙堂精舍。
　　“一品花韵”经营得当，两位女老板一个精明一个下力，短时期内也看得出前景不错。凤尘晓近日无心于店中情形，以前还会听柳柳细细同她讲，如今只一句：“柳柳看着办吧。”便接着呆在房中发呆。
　　柳柳劝她：“再在家中呆着便要发了霉的，前日才只去了宝华寺，这通州大街小巷热闹的很，几时我带你出门瞧瞧？”
　　她只是不应，提起宝华寺就要想到一尘和尚，她敢肯定，一尘与这铅华定是颇有渊源，只是阎罗也说这花在几百年前已被人毁掉，一尘也不可能几百岁，能有什么渊源？难不成他也是重生而来？一想到这个可能凤尘晓就觉得浑身冒冷汗，太诡异了。
　　不行，她定要到那间殿堂再看一下，是否自己眼花，或者宝华寺本就是西北圣地之源，那么僧房殿堂中有铅华印记也属正常吧。只是一人出门很不方便，和柳柳同去？两个丫鬟更是不行，她快被想去又不敢去的念头给折磨疯了。
　　在这当口，魏娘却抽空来见她，还拣了柳柳不在的时候来，张口就道：“尘姑娘，这两日有人向我打听你，你猜是谁？”
　　“是谁？”她懒得费心去猜，因为早知在庙中碰到那个老夫人后，她就预感到凤家的人将会出现。
　　其实她也一直在等这个机会，离开明德镇有一半的原因便是方便凤家的人找到她。可她现在过得还算……不错吧，除了独居明德镇时无人随身侍候，多有不便外，其他一切都还好。暂时还未想好如何利用这个身份，并不着急回到那个大家族，以前做郡主时有爹娘照拂，貌似以前的凤尘晓跟自己家人闹得不是很好，回去以后她该如何自处？
　　“好像是郴州的凤家的人，你应该听说过吧，郴州凤家也是四大世家之一，家中弟子也有在通州府的，突然来找我打听尘姑娘你多大了，长相如何，开头我还以为来说媒的，可一想不象呀，所以来跟你说一声。”
　　还在为一尘头疼的她更烦，怎地又出了这事，抚额叹口气：“不知魏娘是怎么回的？”
　　“我能怎么说？自然是打发了人去，可这些人不死心，都找到我夫家去了。也不知他们到底要纠缠到何时，姑娘怎么看？”
　　“没事的魏娘，他们要找要打听，那是他们的事，且先不要管他们。”
　　“听闻凤家在找人，尘姑娘你……不会就是他们要找的那个人吧？”
　　想必过几日定会找她出来，她是认还是不认？一直为自己并不是真的凤尘晓犹豫、心虚，其实她又哪里不是了？所谓兵来将挡，水来土掩，难不成还怕他们怎地？主意拿定后抬头正好对上魏娘探究的目光，她淡笑道：“魏娘太看得起尘晓了，我不过是乡野村姑，哪会跟什么世家有牵扯。”
　　就算日后她表明身份，魏娘这么玲珑剔透的人，也不会为这个真生了气。再者说，她一直觉得魏娘出现得太突然，就这么顺理成章地替她二人张罗一切，谁骗了谁还说不定。
　　魏娘心里跟明镜似的，今日此番做作，也不过为了提醒她家里人找来了。当下叹道：“尘姑娘何必自谦，你这模样这气度，说是天上仙女王公贵族也不为过。”
　　是这样吗？如今的她貌美，却从不自觉有什么气度，从前自卑惯了的，对人也淡淡的不好相与，若说气度，私心认为要象那日在街上见到的燕家大小姐才行，那叫一个排场，非得让人见了就得生出膜拜之心不可。再不济也得象她那个皇表弟嘉子峤，出得了场面，镇得住人。
　　魏娘临走时又提到件事，城南燕家的大小姐想要定制一些独特的饰品，曾提出想见一见她这个“神秘”的大老板。凤尘晓马上想到了柳柳说过燕家包揽着天下绢花饰品一事，定是她们的“一品花韵”出的小东西被燕家注意到，魏娘倒不担心，“一品花韵”做的是绣品，与燕家并不相干，见与不见就看她的意思。
　　凤尘晓对此无所谓，思及柳柳定会想见，便同意了。

　　惊逢

　　燕家小姐燕离的帖子送到凤尘晓面前，上书初十之日燕府恭候尊驾。
　　凤尘晓还在想着宝华寺，想着一尘和尚三天讲佛完毕，也该回了天锦城严华寺。柳柳拿着贴子兴奋道：“没想到这么快就能再见到燕大小姐，进城之日她那风范我这辈子也忘不了。”
　　“这有什么好高兴的，见个燕离就让你这么兴奋，那要是见到了皇上你不得晕过去？”凤尘晓一边打趣她，一边哀叹为何不约在宝华寺，起码有机会再去那里一探究竟，不过如何会有人约在那里，太过古怪。
　　柳柳脸上微红：“我来到通州，才觉得以前想法太过简单，多见见人也是好的，起码长见识了。”
　　私心里，凤尘晓为柳柳不平，这么纯真的女子实在少见，那王生不是个坏人，可那时他要往更高的去处，便认为柳柳配不上他了，一去无影踪。也许是物伤其类，明珠郡主便被她的夫君看不起，不用他说，只消看他那冷冷地态度便知。
　　于是乎她才下定决心帮柳柳实现梦想，王生你不是看不起柳柳嘛，那我便要帮她去往高处，去得比你还高，定要看到你追悔莫及的样子！
　　“长了见识拿来何用，女人总是要嫁人的。柳老爹前几日不是托人送了封信？还记着要给你找个好人家的事，哈，对了，那王生现在若见到你，保管他立马向你提亲。”
　　柳柳立马摇头道：“别，我不要，起码现在不要。当初也纯粹是为了争一口气才说要名成利就，短短几月间，能有这样的局面实在让人难以置信，每天这样忙着，倒也淡了那份心思。有几晚睡到半夜突然清醒，便再也睡不着，想起当时还哭过几回，甚是可笑，好像都是上辈子的事了，不知不觉竟忘了初衷。”
　　凤尘晓不能置信她就这么便放弃初衷，枉自己在一旁出力，想要帮她体体面面地站在王生面前让那个男人后悔。原来是她始终忘记不了被那个倾心的夫君看不起的滋味，有复仇情意结的人是她，看不透的人也是她。
　　后日便是初十，柳柳将此次会面当成大事来办，不仅自己准备了新衣，也替凤尘晓准备妥当。凤尘晓意兴阑珊，她希望像柳柳那般想得开，有朝一日见到那位冷面冷情的郡马爷能够视若无睹。
　　燕家排场大，从燕离出行就能看出来。可真到了燕府，又觉得燕离的排场算不得什么。通州以南的花卉买卖都捏在燕家手，等若掌握了南方经济命脉。燕府里五步一楼，十步一阁，光以富丽堂皇不足以喻其境。
　　燕家小姐名离，年十九，整个家族中的女子中，数她与当年的燕太后最为神似，一双凤眼不怒自威，父母长辈们曾寄希望与她，盼着能再出个凤凰。但此女却不愿进宫，倒对经商颇感兴趣，少时便显露天份，一套决法倒背如流，长大后成日跟在她的大哥身边，开始时还扮作男儿学习经商，后来被家人认可后便直接以女装示人。燕氏夫妇为她定了一门亲事，但对方早亡，她便以克夫为借口一直拖到现在也不嫁人，着实成了异数。其实克夫什么的只是她自己说而已，谁也没这意思。
　　魏娘说是不担心，可还是跟了来，蛮以为燕离身为大小姐，该在些花厅之类的场合会见女客，没想到却是燕府中规中矩的书房，桌上堆满了账簿，她正低头查阅。
　　此女甚是高傲，见了众人后先是唤人奉茶，又问清了哪位是柳大老板，一双利眼在凤尘晓身上来回打量一番，才缓缓道出来意：“柳老板年少且身为女子，真是我辈之典范。我有个知交好友，近日便是他的生辰，嗯，我……想为他做个香囊，但又不愿落入俗套，得知贵店的“一口花韵”居然有干花这种东西，便想请柳老板为我做些干花。”
　　原来她们三人是被请来干活的，小小一个香囊而已，用得了多少干花，派个人去说一声给她一些便成了，至于下贴要见活人吗？估计在燕离燕大小姐眼中，她的事已重要到需要一店之主才有资格来做，看来她这个“知交好友”很不一般，再一想做个香囊送人，那意思分明是个定情之物。
　　看魏娘有些怪异的眼神，凤尘晓心下暗笑，这算不算得上是轻慢了她们？也许是吧，她倒不是太过在意，燕家如何跟她无关，燕小姐爱显摆她更没意见，本来嘛，燕家势大，本地的生意或多或少都参与有份，出来讨生活的商家任谁到了燕氏面前无不矮上三分，给人家面子就是替自己留后路，这种事常有。
　　柳柳也觉得这个燕离太过小题大做，本来做好准备应付燕府之人盘问本店饰品有违例之嫌，放心之余直接告诉她：“干花倒有，不知燕小姐想要什么样的？小店目前存货不多。”
　　“我府中有株山茶，此时正是开花之际，此花是我心爱之物，摘下一朵将它做成干花放在香囊里定会合适，所以才会请三位过来，我也知三位贵人事忙，只是这个东西是极为重要的，还请三位不要见怪。”
　　魏娘释然：“燕小姐说客气话，只是能不能做成，还得问一下尘姑娘。”
　　燕离刚要再问，门外有人通传：“小姐，沈府派人来见，说是沈公子从天锦城回来，带了礼物来呢。”
　　燕离蓦地一喜，神情中那种冷淡之意也少了几分，她忙道：“快传，不，先请来人在荷厅奉茶，我马上就到。”
　　又对三人道：“抱歉，我有事先离开一会儿，那株山茶呆会儿就送来，请柳老板先看一看。”
　　说罢匆匆去见客人。
　　待书房中只剩下凤尘晓三人，柳柳先发言：“我看这位什么沈公子定是她要送香囊的那个人。”
　　凤尘晓一听沈公子三字，便想到了沈诚，一直说通州沈家，沈诚是哪里人？好像从来没有留意过，也许就是这个沈家呢。
　　魏娘是知道这个燕大小姐同沈诚那段公案的，笑着摇头道：“那却未必，也许是佳人有意，公子无心呢。”
　　说完她偷偷看了凤尘晓一眼，沈诚公子对她这么上心，如今正好让凤尘晓得知他与燕大小姐的事，会不会有所影响？还有沈诚明明早从天锦回来，平日避着燕离还来不及，又如何隔这许多天送礼物来？
　　柳柳一下子被钩起好奇心，连连追问，魏娘示意她看场合，要讲八卦也不是在这里。
　　不多会儿，那株山茶花被送了过来，白色瓷盆里栽种着一株绿意盎然的山茶，累累花苞已半开或将要开放，白色的花瓣散发着淡淡清香。
　　魏娘啧啧道：“造孽啊，把开得这么好的花给掐下来，我是办不到。”
　　“这么多，有什么可惜的？”
　　“你可知这株山茶要多少钱？”
　　“山茶花咱们家不是也有？我早上出门的时候还见有的已经要开花了呢。”
　　“那是在花市里买的当季鲜花，自然要开花才行。这株山茶可有来头，听说是自东方琉球运来，燕家的镇宅名花之一呢。你们刚来不知道，我可是听说过，价傎千金，燕家对这位大小姐可真是看中。”
　　柳柳把手赶快缩回：“这么贵啊，小尘，你看呢？”
　　“惟有山茶偏耐久，绿丛又放数枝红。我只知它名叫白宝珠，以前山茶花是富贵的象征，至于价值几何就不知道了。”
　　“柳老板好眼力。”燕离见客完毕，带着一人回转书房，她面颊微红，想是心中欢愉，为三人介绍道：“这是我二哥燕永，他最近可是常照顾你们的生意。”
　　男人如何会去买那些绣品，凤尘晓想不通，看他头戴金冠，面若粉敷，一下子便想歪了去。莳花苑里也曾听闻，世家子弟往往有些独特的癖好，至于究竟是什么样子，她没有见过，今日见了燕永，她想应该是说这样的吧。
　　柳柳和魏娘却是见过的，这个燕永是大客户，三天两头来买绣品，开业这短短几日，单他一人便买了上千两的物品，故此想不认得都难。
　　“永公子，不曾想你是燕家二少爷，如此关照小店，真是不敢当。”
　　“魏老板客气，都怪你家东西太过精致，我那些个红颜知已个个都爱不释手，我一个大男人，日日往那绣品坊里钻，实在面嫩，只好顶个假名进去。这不，听说你们来了，我也过来见见，以后大家都是熟人了，我若去到店中，可别拆穿我。”
　　这个永公子倒也爽快，原来他是给女人买，而不是自己用，不过买那么多，得多少红颜知已啊。
　　燕永生性风流，同魏娘说话的同时打量屋内这三个女人，原来是“一品花韵”的两个女老板，另外一个……“咦，这位小姐好面熟，莫不是以前见过？”
　　凤尘晓面上一惊，难道又是一个她认识的熟人？燕离却已不悦道：“二哥，你少来，这位是柳老板，我正要拜托她做事，你最好不要捣乱。”
　　燕永被戳穿惯用的手段，也不生气，呵呵一笑道：“好，好，妹妹你办正事要紧，我在旁边看看就好。”
　　说完坐在一边，眼珠子滴溜溜地只管放在凤尘晓身上，所幸他眼中并无猥琐之意，纯是欣赏。
　　凤尘晓大大方方地任他看，并不责斥他无礼，只因以往生活中从未见过这等风流人物，长得好是其次，主要是他并没有象燕离那种自持身份的傲气，又不觉得下流。
　　燕离拿他无法，只得继续回到正题：“这株白宝珠是我心爱之物，若是可以，请柳老板做成干花，放在香囊之中，花香若有若无，这才是名符其实的香囊。”
　　燕永接过丫鬟奉上的香茶，看着美人浅浅喝上一口，只觉浑身通泰无比，听清楚妹妹的意图后，插嘴道：“一个小小香囊，至于这么大费周章？”
　　燕离脸上一红，瞪了他一眼。
　　凤尘晓轻抚着花瓣没有说话，人在看她，她何尝没在看别人。娘亲只生得她一个，父亲并无纳妾，她没有兄弟姐妹，平日只见过皇舅舅的多个子女，很多时候，他们只是争宠爱现，尚不如她独自一人快乐。
　　柳柳悄声问她：“如何？燕小姐正等你回答呢。”
　　“这得要试过才知，只是花离枝太久会有影响，这株白宝珠还得我带回去用，不知燕小姐可方便？”
　　燕离有为难之色，但又实在不愿用普通花朵，只得同意。
　　沈诚此时正在宝华寺里一间僧房内苦候着一尘大师接见，本来大师只来此讲佛三日，不知为何三日后竟在佛寺中住下，倒给了沈家一个机会。在他心中，是极不愿来的，论实力，沈家与世家已有抗衡之力，但家中大老们却不满足，更想搭通天地线，让沈家家势再上一层楼。
　　这个一尘大师出现得颇是神秘，以前从未曾听闻，去年暮璟公子得势后，他便凭空冒了出来，先是在严华寺中挂单，逐渐以高深的佛法与精妙的讲义收服寺中众僧，更与暮璟公子成为至交，严华寺住持年事已高，圆寂后众望所归一力推荐他为住持，谁料一尘执意不允，他独来独往，只愿讲些佛经，认真修行。
　　这两日沈诚不耐烦家中催逼婚事，便请了命日日往这宝华寺中苦候一尘大师，殊不料家中父母长辈擅用他的名义往燕家送礼去了。
　　知客僧跨进僧房，双手合什道：“阿弥陀佛，一尘大师还是不见客，施主，请回吧。”
　　沈诚倒也不恼，他不过是寻个因缘离家图个清静，这宝华寺里清静，倒比那家中好上数倍，今日不见，他明日再来。
　　出得寺门，看时日甚早，便命小武赶车转向魏府，这些天未往那边去过，只听说情形尚可。
　　当在商号里新来的小管事说起尘晓二字时，还未联想到自己救下的凤家小姐，试想一个千金小姐如何会得种花弄草。沈家爱才，便起了请此女来沈家效力的念头，待派出去的人请不回她时，他才有了兴趣。见过她的人均道此女貌美，这才让他联想到那个秋冷山庄里与自己相拥过的凤尘晓。确定她的身份后，不明白她为何要蜗居在一个小镇上，便请魏娘接近她，孰料魏娘眼光独到，居然一见便兴起了做生意的念头。
　　说起做生意，他就想到燕离，直觉不喜欢太能干的女人，太过强势。与燕离相识纯属偶然，那时她年纪尚小，还以男装打扮跟在燕家老大燕昭身边。有一回他在酒楼谈生意，无意中救下了被无赖追着骚扰的她，那是燕离最狼狈的时候，居然对他出手援救产生了莫名的好感，在以后的种种场合里，她都若有意若无意地表露心意。
　　本来他不觉得如何，只要自己问心无愧便成，可沈家大老们却是巴不得这事成了，开始给他施加压力，沈诚一生最恨是就在自己的事非要别人来做决定，自是反感，连带着对燕离也厌恶起来，面对着她不假辞色。燕离性子也拗，这一拖便是几年。
　　对凤尘晓，沈诚也想过自己究竟是什么意思，按说两人只是救人与被救的关系，再多就是相拥了一次，动心还真谈不上。不过千里之外还能再遇，也是有缘，她身上的馨香他还记得，也许动了心还真说不定。她是凤家小姐，与燕离同为世家出身，却有大大的不同，燕离倨傲，凤尘晓出尘，最特别的是不自知的美丽。
　　正沉吟间，小武突然一声大叫：“快闪开！”
　　原来马车前行间，一个稚龄小儿冲到车前，眼见着马蹄就要踏上他，小武一边大叫一边猛拉马头，惊险万分地避免惨剧发生。可马儿猛转方向，却撞上了一个炸吃食的小摊，油锅翻溅，当街乱成一团，马儿被油烫到受惊，长长嘶鸣一声后冲脱缰绳，奔跑出人群没一会儿，又与迎面而来的一辆马车相撞，小武也赶了上去，拉住受惊的马匹，它倒是安静了，可是被撞的马车却已差点翻倒，里面一阵女人的惊叫声。
　　沈诚冲上前去看是否伤到人，拉开车帘发现却是魏娘带着两个女子倒在里面，正努力坐起来，他还未说话，后面跟着的丫鬟已赶过来，帮忙扶起三人，柳柳揉着痛处一声惨叫：“啊，这……这……花……这可怎么办啊。”
　　惊魂未定的众人看过去，只见车中放着的山茶花已掉在车角，花盆碎裂不说，花枝也被压断成两截，已开的花瓣散落，眼见着是不行了。
　　魏娘已看到是沈诚站在车外，叹道：“沈诚啊沈诚，你可把我们害苦了。”
　　凤尘晓跌得晕晕乎乎还未搞清楚状况，听魏娘叫沈诚的名字，自然而然回头望去，与沈诚抱歉的目光撞个正着。

　　巧约

　　突见沈诚，凤尘晓的记忆一下子回到他们的最后一面，相拥，肌肤相亲。
　　她的脸腾的一下子变红，原来那个拥抱遗留的威力会如此之大，记忆如此清晰，她衣裳不整地依偎在沈诚怀中的画面不断冲击着惊慌的心灵，马车内空间并不小，她却局促不安。
　　“魏夫人，是在下的马儿受惊，却冲撞了各位，不知可有人受伤？”沈诚手拢着车帘，站在车外柔声道歉，他也很意外竟然会这么巧，目光越过魏娘转向凤尘晓，今日她一袭碧色罗衣，越发衬得肌肤如雪，姿容出尘，只是适才马车颠簸受了惊吓，发现自己在看她，低垂了瑧首，耳朵根慢慢变红，煞是惹人怜爱。
　　柳柳哭丧着脸拈起半折的花枝，她可不管是不是魏娘的熟人，不待梅影相扶便跳下车道：“怎么办？怎么办？喂，你快赔了来！”
　　沈诚有些莫名其妙，什么赔不赔的，好像三人之中没有谁受伤啊？
　　魏娘忙跟着下来拉住她：“不可无礼，柳柳，这是沈府的二公子。”
　　“我管他是什么二公子三公子，反正他撞坏了东西，就得赔！”
　　凤尘晓已定下心神，初见沈诚时的慌乱也已平复，她扯起繁琐的裙裾跟着下车，见柳柳不依不饶的样子忙道：“柳柳，别说了，这位沈公子曾救过尘晓，不过是株山茶而已，都算在我身上。”
　　这才不慌不忙向沈诚见礼：“尘晓从前流落在外，几乎丧命，得蒙沈公子相救才幸免与难，尚未思及报恩，公子已经远行，一别数月，公子可安好？”
　　沈诚也没料到会与她在这种情形下相见，眼见她亭亭立在纷纷攘扰的街上，鼻端似乎又闻到久违的清香，也记起那晚拥着她的柔软感觉，一时恍惚忘记回礼道好。
　　魏娘见他失神，忙道：“咳，沈公子，这里不是说话的地方，既然你与尘姑娘是旧识，那不如先回去再说。”
　　柳柳见此情景，也不好多说什么，也舍不得将手中半折的花枝扔掉，对着凤尘晓重申：“这东西很值钱的！”
　　眼见着如此名贵的娇花成了残枝败叶，三人心中无比懊恼，早知就不接这个活了，燕离那般宝贝这盆花，岂会善罢甘休？不管怎么办，都还是先回去再说。沈诚让小武将受惊的马儿送回，自己跟回了魏府。
　　幸而马车还没撞坏，三人也并无大碍，或多或少受了些惊吓，沈诚落在后面与梅香梅影说了几句，才知道她们三人早上是受燕离之邀去了燕府，回转路上凤尘晓突然起意欲往“一品花韵”，开业至今，她尚未到过店里，连店面在哪儿还不知道，谁曾想就碰上了沈诚。
　　“公子，刚刚那车上的一株山茶被撞毁了，柳姑娘便是要您赔花呢。”
　　“小事情，一株山茶而已。”
　　“可那株山茶是燕大小姐之物，她定会来找麻烦。”
　　提起燕府，沈诚有些烦恼，他极不愿同燕离扯上关系，看来此番又要再起风波。
　　“还有一件事，奴婢在燕府等候小姐的时候，曾见到二老爷身边的长乾也去了燕府，说是公子您从天锦城回来给燕大小姐送了礼物来。”
　　沈诚心中怒火顿起，看来家中长辈越来越不像话了，他们真以为能主宰他的一生？从天锦回来时日不短，一直悄没声的就是不想让燕离得知消息后来烦他，哪知道他的好爹爹竟然不顾他的反对，以他的名义去送礼。
　　梅香恭敬地回禀着凤尘晓的近况，她本来就是沈府里出来的人，也有好些日子没见过沈诚，公子似乎消瘦不少，束衣广袖穿在身上有些松，可见日子难熬，心里不禁替他担忧。
　　“公子要保重身体，梅香不能随侍身旁，也不知那些丫头有没有好好服侍你。”
　　沈诚目光追随着前方慢行的马车，心中想着回到府中该如何与父母交涉：“无事，最近是有些累，你多替我看着凤姑娘。”
　　梅香黯然，公子将她和梅影派出来服侍别人，也许这个别人是未来的主母呢。
　　魏府里几人坐下来，魏娘先道：“我夫君与沈公子也算是相识，不过这通州地界上沈家的生意可是比许多人都要大，小小一株山茶，沈家还是赔的起，是吗？”
　　柳柳听得通州沈家四字，突然想起了王生，好像王生就是去的这个沈家，一时怔忡，成了没嘴的葫芦。
　　沈诚听了魏娘说的只是微笑，再名贵的山茶他也赔得起，何况今日之事无意让他和凤尘晓碰了面，隔了这许久，那次当时觉得尴尬的相拥也变得美好起来。
　　魏娘叹道：“燕家小姐今日请我们前去，说是想往香囊里放朵那株山茶的干花，唉，也不知是她哪位知交好友生辰，居然想用那么名贵的花朵，否则也不会有这档子事了。燕大小姐又如何会善了，尘姑娘虽然识得沈公子，可这笔数目不是你我能赔得起的。”
　　沈诚回想起那堆碎片，似乎真在燕府见到过，燕离每到这个时节，极爱簪着山茶出现在他的面前。回神看到魏娘关注的目光，他有些着恼，香囊这类事物，若是接了，怕燕离又要多想，若是不要，定又要有场风波。
　　“沈公子？”魏娘略带催促。
　　“这花嘛，沈家倒还有一株尚称得上是名品，只是比不上这白宝珠的名气大，此事是沈某不对在先，诸位往燕府去的时候，沈某作陪，必会亲自向燕府解释清楚，若燕家不肯善了，都算在沈某头上好了。”
　　“你们两人一个说算是自己身上，一个说算在自己头上，倒似是商量好了的。”有了沈诚的保证，魏娘倒不再担心，便有心思取笑别人，又问：“不知沈公子与尘姑娘如何识得？”
　　沈诚微一犹豫，他不知凤尘晓究竟是何意思，既然对外没有称姓凤，自是不想提及从前。凤尘晓已坦言相告：“我与沈公子在开州的时候见过，他是我的恩人，沈公子，今天的事也不能全怪你，府中那株山茶价值几何？来日尘晓有了能力，自当还给你。”
　　她其实并不太担心燕家的事，大不了赔钱，难不成赔命吗？银子也不是问题，凤家的人不日便会找来，她还怕赔不起吗？真要谢谢阎罗和叶细，给她挑了个好肉身。
　　“不必，那个不重要。只是明日我还得往宝华寺去，下午得了空我就带着花来找各位，再一同前往燕府，如何？”
　　“就这么说定了。”魏娘眉开眼笑，她最爱看戏，若是燕大小姐看到沈诚的身边站了个凤尘晓，面上的表情一定很精彩。呃，她好像有点坏心，实在是长日无聊，挣钱也没有八卦来得爽啊。
　　沈诚待要告辞，柳柳才张口问道：“沈公子，不知贵府可有王生这个人？”
　　沈诚知她与王生相识，答道：“王生不在府里，他是沈家分号请来的管事，专管着养植花草，柳姑娘认识他？”
　　“我与他是同乡，来到通州后还未曾见过，也不知他具体在哪儿，故有此一问。”
　　“可巧了，分号便在那宝华寺东过不远，寺中鲜花供奉半数出自那里，柳姑娘若想去，我派人来接你。”
　　柳柳面上一红：“不，不用，改天我自己去好了。”
　　凤尘晓忽然在一旁开口：“说起来那里的斋饭做得不错。”
　　言下之意是再去宝华寺，其实那天她告别一尘回到斋堂后，根本没心思留意饭菜如何，说这个不过是给柳柳打气，替她找个理由定下心去见王生。
　　于是明日行程则改为一早沈诚派人来接她二人到宝华寺，中午留在寺中斋饭，燕家那边，则等准备好山茶花的干花再去。
　　回到住处，凤尘晓察觉柳柳的低落，挥手让梅香与梅影退下后，拉着她问道：“柳柳为何不开心？”
　　柳柳叹口气，一向开朗的脸蛋上有了愁意：“小尘，要见他吗？唉，我还没准备好。”
　　看来她并不象自己说的那样不在意，凤尘晓笑道：“你不是说那都是上辈子的事了，当见个老朋友有什么打紧。”
　　“话虽如此，可我觉得会很尴尬，很不自在。”
　　“你怕？有什么好怕的？”她拉着柳柳坐到妆台前面，指着镜中的女子问：“你看看，现在的你不漂亮吗？你已经不再是从前的渔家少女，而是一店之主，如今这么本事，怕他做甚？见到他，好让他后悔自己为何有眼无珠，居然会忘掉你。”
　　柳柳摇头道：“这个……我与他只是从小的玩伴，感情再好也无媒妁之言，父母之命，算起来他并无对不起我之处。算了，人往高处走，水往低处流，再说若不是他离开，我又怎会意气用事，直至今天这等际遇？”
　　只不过是为了他走之后再无音信难过，毕竟儿时那些不知烦忧的日子是他们一同走过。
　　凤尘晓想自己还是太懂得小女儿家的心思，柳柳心思一会儿一变，看来她真的是老了。
　　“这个沈公子，干嘛这么热心，我不过是问了一下。小尘，该不会他是冲你来的吧？”柳柳眼睛一亮，心思又被这个转移过去。
　　她直觉沉下脸来否认道：“不得乱讲！”
　　柳柳吓了一跳：“小尘，你把脸板起来真吓人，跟变了个人似的。”
　　她也觉得不妥，放柔脸部表情道：“有吗，沈公子是我的救命恩人，不可以乱讲。”
　　第二日一早，沈诚派小武来接她们，秋高气爽，正是出门的好天气。
　　小武是认得凤尘晓的，却只是称她尘姑娘，该是沈诚交待过，连梅香梅影他都装作不认得。梅香以为又可以见到公子，谁料凤尘晓却吩咐二人留下来不必跟去，望着小武将车赶走，梅香微微叹息，梅影道：“傻子，公子又不是不让咱们回去了，今日不见，以后总要见的。”
　　凤尘晓今日心中有事，上了车默默不语，想到将去那座殿堂探秘，平生未做过这等事情，虽是大白天，却身上止不住的微微发抖，又是紧张又是刺激。
　　沈诚已等在宝华寺附近，马车停下，柳柳一把掀开车帘问：“沈公子，这就到了你家分号？”
　　“不是，再往东边才是，尘姑娘随我先到寺中，柳姑娘不必下车，马车会载你到分号。”
　　她跟上他，却跟他保持了三步的距离，像个小媳妇似的走在后面。他只得停下回头叹息道：“这般走法，沈某还真不习惯。”
　　她也觉得可笑，便跟上前去与他同行，偷偷用眼角瞄他，心想这算不算是荣幸呢，换成是个丑女，谁要同你并排走。沈诚注意到她的小动作，嘴角微勾，记得她才十七，总一副与面容不相符的老成样子，今天在阳光下才觉得青春焕发。
　　刚到宝华寺门前，两人便被人唤住，转个身看到秋日骄阳下一张大大的笑脸，却是昨日见过的燕永。凤尘晓马上想到了那株山茶，不由心虚的往沈诚身后躲了躲。
　　“燕公子，不知唤住在下二人有何事？”
　　“昨日在府中对姑娘一见倾心，今日一早便去拜会，才知道姑娘来了宝华寺，于是一路寻来，果然碰见了。”燕永的手刚才一直背在身后，此时伸出来将一朵鹅黄娇嫩的鲜花递给凤尘晓，直言相告来意。
　　是她多虑了，燕永怎么可能这么快知道花被毁的事。那朵花上还带着几滴露水，在阳光下反射出点点光芒，这让凤尘受宠若惊，她甚少出门，生怕引起别人的注意，还没有一个男人这样对她上心呢。自然她明白此人天生如此，估计稍有姿色便能让他神魂颠倒。
　　刚要伸出手接过来，旁边沈诚已将花枝从他手中抽出来，听不出喜怒地道：“我们还是先进去吧，燕二公子请。”
　　沈诚与燕永早已相识，一向知他就是个游戏人间的主，万料不到他会这么做。
　　燕永见花被人抽走，也只是好脾气地笑笑：“沈公子好悠闲，舍妹还道刚公子从天锦回来，定是极为疲惫，若她在此，看到公子如此精神该有多好。啊尘姑娘不知道吧，沈公子与舍妹感情甚好，昨天还特意送礼物到我府中，那时你也在，我那妹子实心眼儿，为了某人生日还紧张兮兮地把你们叫到府上，啧啧，实在是……”
　　边说边施施然先走进寺门。
　　沈诚想起家人做的事就头痛，昨晚回到府里与爹娘又起龃龉，真是话不投机半句多，今日本不想再来宝华寺寻那一尘，但因为昨日答应了凤尘晓，还是赶了过来。
　　凤尘晓自觉没有插话的份，只得闭上嘴巴，跟在沈诚身后进入寺中。虽然燕永的行为能让人一时欣喜，可在她心中，沈诚到底亲厚一些。
　　“尘姑娘喜欢逛寺庙吗？听闻京中严华寺也是座名刹，几时得了空我陪姑娘往天锦城走一趟。”燕永边走边同她讲一些寺中典故，他用词幽默，将一些佛家野史讲得栩栩如生，凤尘晓忍不住乐，或许这个花花公子也有可取之处。
　　三人人跟在香客队伍里跟着进香许愿，知客僧认得这是沈家公子，寺中鲜花一半是沈家的分号供奉，这两日又常见，便放他们到寺中游览，一般香客只能在前殿和偏殿、斋房等地方随意走动，而后面是寺中僧人念经做早晚课和住宿的地方，外人不得随意入内。凤尘晓那日能进得了后殿，实是当日僧人们都去听一尘大师讲佛，一时疏忽罢了。
　　燕永轻抚手掌道：“都云这城中花木，泰半出自燕家，可如今却得说是沈家才对，就拿刚才的知客僧来说吧，是只知沈家，不知燕家，这让燕某愈发佩服沈兄的能耐了。”
　　“燕兄客气，非是沈某能耐，我沈氏一门众多兄弟，沈某是最不成器的。”
　　“哈，这不成器恰是家父给燕某的定语。”
　　这样的对白，凤尘晓并不陌生，明争暗斗她见得多了，趁他们互争不成器这个名号到底该是谁来冠属的时候，她不着痕迹地将二人往后殿那间殿堂引去。好像，应该是这么走的吧，她凭直觉往前走，到真看见那座殿堂后心中一喜，刚走上那条两旁种着古柏的石砖路，突然从两侧涌出一队黑衣卫士来，手持连弩，张满弓弦，虚指着三人，大声喝道：“来人止步！速速退回来路！”
　　沈诚和燕永急忙将凤尘晓拉到二人身后，凝神望去，不解为何寺里会出现这些人物，刚要张口问话，一排弩箭已破风疾射过来，凤尘晓眼眸猛缩，似是回到自己身死那一日，顿觉心头负重不堪，仿佛连绵射过来的箭支支是朝着自己而来，惊吓得呼吸停顿，神思蓦地一断，就此不省人事。

　　受辱

　　那排弩箭“叮叮”连声射入三人身前的地面，想是见三人并不听劝回转过去，意在警告。沈诚眼疾手快捞住凤尘晓转倒的身体，眼见得凤尘晓脸色苍白，唇无血色，他恼怒喝道：“你们是什么人？”
　　燕永紧抿双唇，黝黑眼眸闪着惊疑光芒，他轻轻拉了沈诚一把：“我象是在哪儿见过这样的阵式，看样子我们惹不起，还是先走吧。”
　　刚刚还是风花雪月，现今再不走怕是另一波弩箭便要射来，沈诚抱起怀中女子，正要随着燕永离开，正中那座殿堂的门开却在此时打开，一个绛衣男子缓步走出来，嘉庆二品朝服穿在他的身上，说不出的服贴，行走之间风度翩翩，只将深邃眼眸淡淡扫过那排兵士，适才彪悍凶猛之人全部翻身拜倒，首领一人回道：“公子，这三人不听劝阻，执意前行，我等才出手教训。”
　　男子看见倒在沈诚司中的凤尘晓，对着首领之人轻轻挥手：“擅自作主伤到了人，下去领罚。”
　　待那些人如同出现时一样迅速退下，绛衣男子缓缓走近前，歉然道：“约管下属不严，实是暮璟之错，还请两位海涵。这位姑娘可是伤到哪里？”
　　原来他就是名动天下的暮璟公子！他出现在这里这种气氛之下有些突然，寺里的知客僧并未告知今日有贵客莅临。
　　燕永在心中叹息，他果然没有认错，只有暮璟公子的随侍会用这种武器。燕家与京中互通消息，自有往来，暮璟公子去年得蒙圣恩已被擢升为侍中，燕永躬身见礼：“见过暮大人，在下通州燕永。”
　　暮璟公子点首，通州燕家自是极为有名。
　　沈诚担忧怀中女子，不及多讲，告了罪转身便要离开，暮璟已走到沈诚面前，低下头看他怀中女子，又伸手想替她把脉，被沈诚往旁边一让躲开：“怎敢劳烦侍中，尘晓不过是惊吓所致，下在找个清静之所让她歇息一会儿即可。”
　　暮璟公子道：“后殿禅房最是清静，不若就让这位姑娘先在那里休息一下。”
　　后殿便是他身后那间殿堂，暮璟公子他在里面做什么？沈诚想到自己抱着一个女人在佛门圣地随意乱走，太过不成体统，只得听命便把凤尘晓送进殿侧的禅房安置。
　　禅房布置很简单，都言出家之人清苦修行，果然不错。暮璟公子细细打量了一下凤尘晓，此女容貌居然比京中享有盛名的相府小姐还要美上三上，即使昏迷的样子也让人心疼。他从怀中掏出一样物件，小小的如花状的玉瓶，拔掉塞子一股花香透出，闻着香洌洌的，将瓶口凑到凤尘晓的鼻端，就那么一引，便将她从迷睡中给唤醒。
　　还有什么比一睁眼看到害自己身亡的仇人更诡异的事？暮璟公子的容貌她一生都不会忘记，凤尘晓第一反应是她又一次死在弩箭之下，他出现在她面前只有一个可能，她见了鬼。凝视眼前这张俊脸半晌，闻着周围的香味，眼神由迷茫到哀伤，想自己做为明珠郡主那短短一生被是此人莫名其妙地结束，不由轻轻问出声：“为什么？”
　　或许铅华难得，会让犯下杀人之罪占为已有，可这并不算理由，因为，他在她临死之际叫出她的名字：明珠郡主。
　　难道本就是冲着她来的？他明知她的身份还要杀她，铅华不过是无意遇上，她自知貌丑，从不外出与人相交，可以说跟任何人都无怨无仇，与他更无交集，是什么缘由让他下此狠手？
　　自身亡至重生，她无时不刻在想这个原因，也许在她不自知的情形下冒犯过他？暮璟公子俊美，她丑若无盐，虽然她有过一次请旨要了人才出众左文华做郡马的记录，可一次失误足以让她知道自知之明这四个字的真正含义，何曾对这个暮璟公子有觊觎之心？
　　她死得莫名其妙，伤心，不甘心，这一切却不能对外人道出，只有在心里默默地一遍遍问自己：“为什么？”
　　为什么？
　　暮璟公子正弯着腰含笑以待，他对每个人都彬彬有礼，虽然习惯性地轻易不愿人近身，但对每个女人不管美丑都是极尽温柔，让人如沐春风。眼前这个女子睁开大眼，定定地看了他半晌，仿佛多年前已与他相识，有千言万语要同他言说，最后却只吐出三个字“为什么”。
　　他一时不解，站直身子向沈诚二人道：“这位姑娘……”
　　燕永答道：“大人，这位姑娘名唤尘晓，是城中一品花韵绣坊的老板。”
　　他不感兴趣地“哦”了一声，又问：“姑娘可曾好些了？我这暖香效果奇好，可宁神安息，不若送与姑娘吧。”
　　说完将瓶塞合上，递给她。
　　凤尘晓听得几人对话，明白过来这一切竟是真实境界，坐起身来打量周围，一间陋室墙上还贴得有佛画，原来他们还在这宝华寺内，那么暮璟公子是真的出现在她面前？她不由大力揪着一角裙裾，逐渐握紧直至指节发白，抬不起手去接那玉瓶。
　　沈诚见她脸色又苍白起来，当她回忆起昏迷前的情景，忙道：“别害怕，那些箭只是射在地上的，现在没事了。”
　　暮璟公子见她不要，也不强求，便收回玉瓶。
　　她半是恐惧半是气愤，又听得燕永又道：“这位是暮璟暮侍中，京城来的客人，适才那些是他的护卫。”
　　“什么暮侍中？”她知道侍中是皇舅舅身边的近侍，难道暮璟公子成了侍中？这一年多不见，他果然已去得更高更远，只是他这么诡异的人，呆在皇舅舅身边是何居心？会不会对她的亲人们不利？
　　急切之间却也无法，谁让她现在变了一个人，还是个手中无权无势的无用之人！
　　沈诚终于察觉她的不对劲，轻轻包住她用力地握着的手，放柔声音道：“尘晓受了些惊吓，怕是还未恢复过来，暮大人勿怪尘晓无礼，我还是送她回去的好。”
　　他的手温暖有力，让她瞬间的焦躁平复下来，是啊，她现下没有能力，并不意味着将来没有，如今命运转盘已让她的仇人出现在面前，前路未知，什么一朵花改变了命盘，既然她的命会改变，那么就让她自己决定改成什么样吧！
　　定下心神后，凤尘晓冲他感激一笑，松开他的手下了床榻行礼道：“原来是暮璟大人，尘晓失态了。不知大人如何出现在这里？”
　　“暮璟此番前来，是为了一尘大师，圣上虔心向佛，多日不见一尘大师，心中挂念，故派我寻了过来。今日刚到通州，本不想惊动州府，谁料却吓到了姑娘。”
　　一尘竟然和他是至交？那和尚就住在这个名叫一生休的殿堂，方才他二人应该在一起，再想到自己见了一尘后的古怪反应，凤尘晓更加糊涂。他和他，他们和她，又有着什么样的联系？迷惑之余，她借口不舒服告辞。
　　本来这是个与暮璟公子相交的绝好机会，沈家也一直有此意，沈诚却任那燕永抢得先机，在一旁着意邀请暮璟公子到城中燕家暂住。
　　燕永也有自己的打算，日前燕家入宫的女儿传来信讯，暮璟公子似乎与邬家来往颇密，四大世家一直明争暗斗，谁也不想别家坐大，若与暮璟公子搭上关系则对已主有利。虽然他平日里玩世不恭，可也牢记身为燕家人的本份，可今日是为凤尘晓而来，佳人有事，自己不能□相送，着实为难。
　　幸好沈诚道：“燕公子事忙，我先送尘晓回去。”
　　“尘姑娘……这个，回头我会去看你。如此有劳沈兄了。”暮璟公子已答应在通州的这些天会在燕家暂居，他不能就此离开，为难之下，对于佳人和家事，他选择了目前最重要的。
　　凤尘晓哪里不明白他为何会如此，心中不屑，男儿都是薄幸人，相比沈诚更值得敬重。
　　自始自终，门外的喧闹都没能让殿中的一尘出来看来眼，但她从禅房里出来向寺外走去的时候一直觉得那个一尘和尚就在殿里向外盯着她，纯粹是一种感觉。出得寺门才发现天不知何时变得阴沉无比，凤尘晓突然觉得有雨点飘到脸上，明明出门时还是秋日高照，此时竟然有山雨欲来风满楼的架式。
　　一路上沈诚默默无语，怕她受寒替她披上件披风，凤尘晓心中更是感激，这半日经历太过耗费心神，一句话也不想多说。
　　回家发现柳柳早已到家，同样精神萎顿，看来姐妹二人都没遇上好事，相对无言，惟闻叹息。
　　沈府是通州城中除了燕家之外，占地最广的府弟，大家族多有百年历史。沈诚回到自己的院落时，外面已是阴雨绵绵，这天气说变就变，奇怪之极。暮璟公子出现在这里更怪，一尘大师不过来此十余日，他便不耐寻了来，看来二人关系真的是非同一般。家中长辈若是知道暮璟公子下榻燕府，怕不懊恼至死。
　　想到这些他便觉气闷，推开木窗任窗外风雨吹打进来，他不喜欢受父母逼迫与长房争宠，不喜欢受长辈逼迫娶自己不喜欢的女人，只愿随心所欲地生活，任意翱翔。总有一天他会……
　　第二日风住雨歇，一早沈诚带了山茶应约而至，魏娘也过府相候。今日他们得去燕府赔罪，看能否过得了燕大小姐那关。
　　凤尘晓没有休息好，昨日种种在她脑海里翻腾不止，暗暗盘算，凤家的人也该找了来，一直对凤家无甚兴趣，觉得可有可无，如今看来，还是有用的，她目前所能依靠的也只有凤家了。在那之前，她得先将燕离这件头等大事给解决好，沈诚带来的山茶她看了，应该可以凑数，就看燕大小姐会不会善了。
　　燕离正绞着手中锦帕坐在厅堂，长辈们都在这里的原因是——昨日燕永回来，带来一个大人物暮璟公子。于是阖府出动，誓要让那个暮璟公子感受到燕家的热情。可她却倍受煎熬，因为燕永还带回来一个消息，那就是沈诚与那个一品花韵的尘晓出游。一想到那个女人姣好的容貌，她就恨不得立马出府去找他，怎么可以，他怎么可以和别的女人在一起！
　　“离儿，为何坐立不安？”母亲大人发现她心不在蔫，悄悄以眼色制止她再乱动，找了个机会低声询问。
　　“啊，母亲，今日离儿有事在身，可否先行告退？”
　　“不行，这暮璟公子可是贵客，身份尊贵不说，难得人又长得俊秀如玉，离儿你也老大不小，还是……”
　　话未说完就被燕离不悦打断：“母亲这话从何而来，燕家女儿哪里就不尊贵了，还需上赶着去找个尊贵的主巴结？”
　　她把脸沉下来，那上挑得眼角越发显得清冷，正在此时，近身的丫鬟偷偷来报：“沈公子来了。”
　　燕家老大燕昭耳尖，一向与沈诚交好，听到是沈诚过来便笑道：“暮大人见谅，我有位朋友来访，失陪一下。”
　　燕父不悦：“是哪家公子？”
　　“城东沈家的二公子。”
　　暮璟公子来了兴致，他一时劝不回一尘，打算在通州多停几日：“是不是昨日与燕二公子一起的沈诚？若是，请他进来吧。”
　　燕永认定沈诚是冲着暮璟公子而来，暗道好你个沈诚，昨天才送佳人回家，今天又来巴结贵人，也不怕累着。
　　沈诚进来身后却跟着三个女人，倒让燕永失笑：“沈公子，在下一向花名在外，可也没敢像你这般阵仗，咦？尘姑娘，你也来了，今日可好些了？”
　　凤尘晓等人见这么多人在场，有些意外，她的目光一下子被正中主位上的暮璟公子给吸引过去，边看他边答道：“谢燕公子关心，尘晓好多了。”
　　沈诚朝暮璟公子等人行过礼后道：“今日沈诚是来找燕小姐，想私下谈件事，不知燕小姐可有空闲？”
　　燕离一听他想找自己私下单独谈事，先是羞，后是喜，再然后是忧，不知道平日对自己冷冷淡淡的男子为何会找上门来。突然眼光扫到凤尘晓怀里抱着的山茶，觉得有些不对，这好像不是自己日日观赏的那株。心思转动，已猜到自己的那株白宝株出了事，今日这些女人是来赔罪来了。
　　“我的白宝珠呢？是不是没了？”她看得出沈诚对那个尘晓有相护之意，偏不要如他所愿，要知道原来那株可是燕府镇宅名花之一，父母若是知道花没了，必定不依，就让这女人当众出丑吧。
　　沈诚苦笑，这个燕离咄咄逼人，今日之事怕是难以善了。燕父已站起身来：“什么？白宝珠没了？这是怎么回事？”
　　“父亲，我前日想用白宝珠上的山茶制几朵干花，可一品花韵的老板非得说花不可离枝太久，我便将花交与她们，千叮咛万嘱咐不可有闪失，没想到……不对，定是你们看那花名贵，想污了去，众所周知，那白宝珠是我燕家之物，快些交出来倒也罢了，如若不然就将你们送交官府，到时候受皮肉之苦，可别后悔！”她说到最后，已认定凤尘晓三人成了贼。
　　柳柳气得要命，凤尘晓又扯住她不让说话，魏娘赔笑道：“燕老爷，我等怎会做出如此下做之事，只是前日离府回店的路上，马车被撞，贵府那盆花意外被毁，实是无心之过。如今我们又寻了一盆，定比不上贵府原来的那盆，可也是我们的心意。至于燕小姐说的偷藏一事，那是绝对没有的。”
　　沈诚上前又道：“这事全是沈诚的错，燕府若要赔钱赔礼，都由沈诚来吧。”
　　燕离见他一力承担，盛怒之下走到近处指着凤尘晓道：“好，好，我倒要看看你怎么替她担着。”
　　说罢抬手一掌用力挥出。

　　心事

　　凤尘晓一世，不，带上重生这一世也未遇到过这种情况，她以为那些貌美的千金小姐无论何时都应该莺声呖呖地说话，行若分花拂柳，这一掌下来让她懵了，眼见着巨灵掌离自己的脸越来越近，不由闭上眼睛，准备承受剧痛。
　　等了半晌却没有意料中的疼痛，她睁眼一看，燕离的手掌半举，眼中噙满了泪，却是看着挡在她面前的沈诚，不知为何，她竟只是作势并没有真打下来。
　　暮璟公子更快，在燕离纤手挥下去之初便已从座位跃起，身形闪动蓦地近前，待要轻轻揽住凤尘晓将她带开，却见沈诚已挡在前面，就没有再动。他见气氛不对便劝道：“花草哪比得上人，没了便没了，燕小姐何必动气。”
　　他一句话便将燕离之气归在痛惜花草被毁，使她不必那么尴尬。柳柳忙上前去扶着凤尘晓过让过一边，距那燕离远远的，怕她再使性动手。
　　眼见佳人受惊，燕永暗自跺脚，后悔告诉妹妹这件事，真想不到妹妹把气去出在佳人身上，他本来是想妹妹知道后去找沈诚的晦气。
　　燕父也喝道：“离儿！怎么可如此莽撞？还不退下！”
　　燕离放下手来只是不动，想她平日应对多难缠的生意对手也自持身份，姿态笑脸谈吐颇为注意，偏偏在这上面看不开，要叫人笑话。适才一掌待要挥下，却见沈诚闪到了那女人面前，只这一下，便试探出他的心意，叫她情何以堪？以往与他相见只是冷冷淡淡模样，却原来只是对她而已。
　　沈诚皱眉直声道：“燕小姐何必迁怒于人，本来尘姑娘的马车是被我那受惊的马给冲撞了，连累她们受惊吓不说，花也被撞坏，燕小姐要罚还是要打，自然算在沈某头上。”
　　原来是这样，他并不是强要替那女人出头呢，燕离暗自神伤，就算这样，他对那个尘晓也不一般。正待要说些什么，燕父已喝道：“今日贵客在场，你还要怎地？”
　　燕离再不复初见时的倨傲与气势，含泪离去，临走前恨恨地看了一眼凤尘晓等人，她要自己记得，便是这些女人让她出了丑。
　　一番闹剧下来，凤尘晓才长长吁了一口气，与魏娘相视一眼，询问是否现在告辞，魏娘苦笑，这事还没到头呢，怎能就这么走了。
　　若真挨了那一巴掌可就惨了，今日她是为赔罪而来，现该如何是好？那燕家小姐明摆着对沈诚有意，还迁怒于她。说来好笑，她居然没有太多负罪感，只是新鲜，能有人这样诚意维护怜惜，实是不可多得。象燕小姐那种平时做美女多年的人，自然对这个不感兴趣，可是在她却是极为难得的，嗯，可以说是平生第一次有被人保护被人疼惜。
　　“多谢沈公子。”她深深地看了沈诚一眼，自与这个男子相识至今，总是被他搭救。
　　燕永心中吃味，忍不住调笑道：“怎能只谢沈公子一人？暮大人可是最先到姑娘身边护着你呢。暮大人，没想到你不光人才好，还身负绝世武功。唉，我一向自诩是惜花之人，此时却觉不及大人与沈公子啊。”
　　厅堂中尴尬气氛被他这么一说又轻松起来，暮璟公子也笑道：“我今日可不想做什么大人，离京在外，脱下那身官服，也似乎轻松不少。诸位直呼在下名号即可，如何，燕世伯，燕世兄，沈兄？”
　　燕家父子大乐，这一下便分出了远近，沈诚也笑着应承，暮璟公子这般随和，倒真让他们意想不到。
　　凤尘晓在心中大摇其头，或许是自己的心境发生了重大改变，或许是对他产生了抗拒，总觉得虽然他还是风度翩翩，语调还是那么地柔和，但距离当初所见那个如玉少年差别太大了，他变得市侩圆滑，不再给人以难以亲近之意，象是神衹从高高的神坛走下，一年多的官场生涯让他改变太多。
　　从没有刻意为了复仇去努力过，过去那二十年过得并非如意美满，此时平静的生活让她有时会想着何不放开心胸，忘掉过去不是更好呢？两世为人，许多事倒看得比以往更淡，珍惜眼前才是好的。可他，又出现在她的面前，勾起她关于从前的种种回忆，让她明白，有些事，永远无法忘记……
　　暮璟公子轻轻抿口茶水，不知燕永说了句什么，他轻轻笑起来，可是那双眼睛，对，就是那双眼睛，笑意永远达不到那里。他把众生当做了什么？这样的人，怎么可以放过，她的恨，怎么可以就此忘却？她在心中不停地分析计算该施展怎么样的手段来进行报复，突然醒悟过来她现在也是个美女，揽镜自照虽觉陌生，可这就是她现在的模样，何不就依叶细说过的：重生变做一个美貌女子，最极端的便是让他爱上你，在他欲罢不能的时候你一脚将他踹开，羞辱他的灵魂，折磨他的肉 体……
　　邪恶的种子在心底生根发芽，蔓生出缠绕的枝叶，将她的理智捆绑，一股冲动的念头逐渐扩大，全身心都开始呐喊：报仇！要将他在人前炫目的光环取掉，露出险恶的真面目，要他从那高位上打落至尘土中……哪怕付出一切代价！
　　她在那里面无表情地想着心事，只有沈诚感觉到她情绪紧绷，想到山茶一事不解决妥当还是一桩麻烦事，便收回注视的目光，对燕父道：“今日沈诚带来家中上品山茶一盆，还请燕伯父收下，不足之处，小侄必以钱银补足。”
　　燕父闻言叹了声气，让沈诚有些纳闷，魏娘和柳柳心也跟着吊起来。
　　燕昭也跟着叹了口气：“不瞒沈兄弟，近日府内的几盆兰草突然呈了败相，家父最爱兰花，这扫二连三地损失让他老人家心里不太好受，并不是针对沈兄弟你的提议而发。”
　　“府上能人甚多，怎会为此烦恼？”燕家管着南边的花事，缺什么都不会缺高明花匠。
　　“哼，那些匠人连个原因都找不出来，真想把他们统统赶出府去。”燕父提起这个就生气，那些兰花是昔日从很远的地方觅来，名贵的很，不说值得万金，也有千金了。
　　沈诚等人心中大喜，这种花嘛，凤尘晓一人便可搞定，真正是化解矛盾的好机会。他忙道：“眼下就有位高手或能替伯父解救，只是……”
　　燕父心喜，连忙做出承诺：“若能救得回，山茶被毁一事自然不再追究，且另有重金酬谢！不和高手在哪里？”
　　沈诚正要指着凤尘晓告诉大家远在天边，近在眼前时，燕永想起一件事来：“爹爹，暮大人就是高手啊，想当年暮璟公子四字可是名动天锦城，那皇家莳花苑里第一人呢。”
　　他这一句暮璟公子莳花苑倒让魂归天外的凤尘晓扯回意识，她愣道：“暮璟公子？莳花苑？”
　　燕永殷勤地为她解惑：“姑娘不知吗，当年暮璟公子可不正是以一本兰草名动天下？莳花苑是皇家学院，里面大都是世家子弟，我与大哥还有三妹妹都去过的，只是那时暮璟公子尚未入苑，错过相交机会啊，可惜，可叹！”
　　她当然知道那是什么地方，这个燕永还可惜可叹，错过机会，哼，错过投胎的机会吗？
　　柳柳倒向往不已，偷偷与她低语：“莳花苑啊，我以前也听王生说起过呢，不过现在，物是人非……”
　　那边燕家父子已经开始向暮璟公子请教，他却道：“白宝珠是嘛？我那里还有几盆，若燕世伯同意，派人去京城取一盆来，都是我原来中莳花苑里的时候培育成材，长得都还不错。至于府内的兰草，我却是无能力为，早在去年的时候，我便不再侍弄花草了，还请原谅则个。”
　　什么？他不侍弄花草了？这是几时的事？想他得到皇上赏识便是为此，怎会不再侍弄花草？凤尘晓想不通，这个暮璟公子做事总是让人猜不透，看他肃然的样子，众人虽不大信，却也不敢多问。
　　魏娘笑道：“燕老爷，你要找高手，现成还有个呢。”
　　燕父诧异：“还有高手？”
　　“自然，我们这位尘姑娘便是高手呢，什么样的花啊草啊到她手里，那可是遇上了花中神仙，包管你府上的兰草重复生机。”魏娘夸大其词，使得凤尘晓俏脸微红，她几时成了神仙了。
　　燕父虽有怀疑，可沈诚也道确实如此，便将信将疑地让人捧出来那几盆兰草，要她现场察看。
　　凤尘晓微微一笑，若真能这样善了，她倒是挺有把握。
　　燕府下人端上来三盆兰草，都奄奄一息，凤尘晓细细察看，兰草叶子上出了很多小小的黑点，叶尾发黄,有的蔓延到了整片叶子。
　　“我好像在哪儿见过这种兰花，”只是年代远久，她一时记不清楚，在哪里呢？“这好像叫莲瓣兰，南诏，对，这花只有那里有呢。”
　　她只顾着想自己在哪里见过此花，倒没留意暮璟公子轻轻“咦”了一声。
　　她想起来了，幼年时曾在宫中见过，那一年南诏来使，进贡的物品中便有这一盆兰花，她尚跟在父母身边，不知烦忧。
　　“姑娘好眼力，居然识得此花。那看出来它们是何病症吗？”燕父闻言心喜，对她的能力稍有放心。
　　“为何会这样我也不清楚，这几盆是原来的一株分盆而成吗？”
　　“正是，是这个缘故吗？”
　　“兰草养不好，多是因为烂根，这明显是有虫子了，尘晓或可一试。先把它们的叶子全剪掉，把土换了，以后用茶水连着浇灌些日子，当可能活。”
　　由于她有例在先，上一次便把燕离的茶花毁掉，这次说试上一试，倒把燕父难为住，不知该不该让她试。不过府中的花管事光说有虫，却不知该如何来治，平日里当这花是宝贝当惯了，哪里会舍得把花叶全部剪掉，只剩下一点小杆和花根，还是用来观赏的兰草吗？
　　暮璟公子发话道：“尘姑娘说得没错，正该以此法来治。”
　　燕父才狠下心来，命府内花匠依此法泡制，是死是活，得过些日子才知。
　　总算是把这事给解决了，沈诚暗叫侥幸，燕离那边会怎样他一点也不关心，他的目光留恋在凤尘晓的身上，不愿离开。
　　离得燕府，魏娘要与柳柳同去店中，凤尘晓与沈诚顺着石街缓步归家，小武赶着车跟在后面，秋风乍起，吹落漫天落叶，她伸手拈住一片黄叶，漫声吟道：“只有一枝梧叶，不知多少秋声。”
　　“尘姑娘为何有此愁意？”
　　“还是叫我尘晓吧，其实只有你知道我的姓氏，两次相救，公子万不可与尘晓见外。”
　　沈诚要隔一会儿才能叫出：“嗯，尘晓。”
　　又笑道：“才说不可见外，尘晓才说不可见外，又为何称我为公子？”
　　“只因公子只得一个诚字为名，尘晓若唤你一个诚字……嘻嘻，非不愿也，实不能也。”她玩心忽起走前两步回身相问，巧笑倩兮站在秋风中，手指还转着一片落叶，心里却在想：“我还没怎么就被燕大小姐视为眼中钉，这下更要对不起她了。”
　　他也失笑：“可以叫我沈诚，再着你比我年岁少，直接叫沈大哥也行。”
　　“你今年多大？”
　　“二十有二。”
　　呃，其实也大不了多少，叫沈诚比较好些。
　　“尘晓，方才在燕府我发现你总盯着暮大人，究竟是何缘故？”
　　“这个……哪有！”她被窥探心事，紧张之余涨红面孔，结结巴巴，不知如何辩白。糟糕，只防着被暮璟公子发觉得，倒落入了他的眼中，这怎生是好？就让他以为自己看上美男得了。“我……我对他……”
　　“瞧你的样子，绝不是倾慕与他，昨日在宝华寺初见到他，你脸色苍白，倒似是惊吓过度。”他小心翼翼地说出自己的判断，若不是昨日发现她有些不对劲，也不会这般注意。
　　连看上美男这个理由也不能用了？她真是没有掩饰心事的经验，一张面孔七情上面，真让人沮丧。不过死也不能告诉他真正原因：“自然是被吓到，从没有见过那样吓人的场面，我素来胆小，嗯，真没想到那些凶狠的侍卫是暮大人的，一见到他我便想到昏倒前的那一幕，对他很是好奇。”
　　“这样啊，我也很好奇。”他不再追问，招来马车送她回府，路上两人均沉默无语。

　　热闹

　　秋风萧瑟，吹落一世繁花，每到秋末，通州城内花市萧条，街上行人极少簪花，除却宝华寺照样日日用鲜花供奉着佛像。
　　暮璟公子绕过宝华寺正殿，慢慢往后殿踱去，再次来到一尘所住的殿堂，抬头看了一眼上首匾额，喃喃念出：“一生休。”
　　他不明白为何一间年代久远的殿堂为何会起名叫一生休，不是应该叫灵宫殿、地藏殿、圣母殿之类的正统名称吗？欲敲响殿门，却看到那门上雕着的花纹，一时愣住。每次看到它们，便会想起那个倒向白色铅华的明珠郡主，似有不祥之意。
　　殿内一尘出言打断他的深思：“施主请进来吧。”
　　一进殿内便觉得有股森冷之气迎面扑来，正中一座小小的佛像，却不是平日见过的观音如来，匆匆一瞥之下倒觉得像是西方供奉的夜叉，立为女身，面上亦喜亦嗔，甚是怪异。一尘却没有念经打坐，以手支颌似有无限倦意。
　　“大师，可有想好何时回京？”
　　一尘转过身来，脸色奇异地黝黑，高鼻深目：“再等等。”
　　“等什么？”暮璟公子面上持保恭敬，心中却略有些不适，他喜欢看风姿绰约的女子，喜欢看清妍美丽的花朵，对难以入眼的事物总会强迫忍耐。
　　一尘摸索着香案，心中万般景象掠过，这里有他少时的记忆，成年的悲痛：“我也不知道，回到这里便如回到了出生之地，让我留恋不已。”
　　“出家之人本该万事皆空，不是吗？”
　　“不，若真万事皆空，我又为何滞留红尘，又岂能遇上施主，为施主谋划大业？”他目中闪动异色。
　　暮璟公子低下头望着袍角，不敢与他目光对视，怕看了就会陷入魔怔：“大师既知身负重任，又为何将暮所谋之事拖了又拖？”
　　一尘蓦地狂笑起来：“你忍不住了？哈哈，一念成魔啊，我早说你最终会走上这条路，如何？哈哈哈……这事多么有趣，我喜欢过程，而你却看重结果，不要急，慢慢来，施主还年轻，时光荏苒，慢慢你就会觉得任何事情都不重要，重要的是这个过程是否有趣。再说你所谋之事若能成功，我也会从这个世间消失，在那之前，容我先满足一下自己的私欲。”
　　“你的私欲就是躲在这间殿堂？要知道皇上他还在等你回去，暮璟身负皇命，可等不了太久。”
　　“一生休，一生休，当年这三字便做了我一生的鉴语啊！你可看到这满室刻着的铅华？嘿，没想到他们在凡尘俗世里再也找不到铅华，便将这些烂花刻在了这里，以为这样就能将它隽永铭记？哼，真是痴心妄想！等我看够了就把这里毁掉就回返天锦。”
　　“大师执念过深，暮璟还是先行告退，请大师顾念宝华寺千年基业，保全这里为好。”说完转身离去。
　　踏出殿门，他深深吐出一口气，这间殿堂如此阴森，毁不毁他并不放在心上，只要一尘同意回京就行。
　　寺外燕府的马车正等着他，上面还老老实实地坐着一位美女，正是燕离燕大小姐。暮璟公子挂上温和的笑容，强忍着见过一尘后的不适感觉，与燕离面对良久才慢慢平复。燕离见他有些沉默，便刻意找些话题，尽讲些通州风貌来讲，何处繁华，何处精致，何处有湖景，何处有山崖。不觉中马车一颠，原来是过了城中一道缓坡，来到了东西大街上。
　　她伸出手撩起帘子，望着左右穿行的人群微微皱眉，实不愿下车跟这些粗野百姓混在一起，可暮大人自京都而来，自是得感受一下通州风土人情，世族高官与民同乐，说不得要下车感受了。
　　故此她强做兴致勃勃之意道：“暮大人，不若下车步行，通州街景也是不错的呢。”
　　但她的提议只让暮璟为难，生□洁，素来不喜与人近身，这街上人来人往，势必会同人挨身，正欲相拒，燕离已命车夫慢行，先行下了车等他，无法只得随她去了。
　　燕家着意逢迎，还谴了燕离陪他，其中意味不言而明。燕离尚在心中为了前几日之事气恼，虽听命于家人来接近暮璟公子，想的却还是那个对她冷冷的男人。
　　迎面来了一男一女，男的俊逸，女的……这是谁家女子，怀中抱着个纸包，貌似里面是吃食，一只手腾出来往嘴里塞着零嘴，当街大嚼，动作率性生得却是美丽非凡，惹得行人纷纷驻足相看。
　　暮璟公子看清楚后“啊”了一声，这不是沈诚与那位尘晓姑娘吗？燕离也看到了他们，简直不敢相信自己的眼睛，那女人今日将蓬松的乌发斜斜扎了条辫子，简单却又调皮，以往沉静的脸上有着别样生动。二人身后没人跟随，她不停地指着两边商贩与沈诚交谈，惹得身边男子时时轻笑，看向她的眼中满是温柔。
　　别看凤尘晓表面上快活，其实在哀叹，因为此刻笑意晏晏的那个人，并不完全是她。叶细今晨再一次出现，彼时凤尘晓宿眠未醒，意识尚未清醒，但听得有人“明珠明珠”叫个不停，迷梦间喝道：“哪里来的奴才，竟敢直呼本郡主姓名，可是活腻了？”
　　梅香听得声响，以为自家小姐醒了，连忙进来伺候，拢起幔帐替她打理，又听得她道：“不要叫了！”
　　睁开眼却看到梅香捧着衣物站在榻前，这才反应过来不再有郡主，不再是从前。与梅香大眼瞪小眼之际，心中感应到叶细的声音：明珠，哈，是我呀，你终于醒了。
　　叶细？她看着窗户透进来了光线，迷惑不解：你不是鬼吗？大白天怎会在此？
　　谁说我只能晚上出来？我可不是一般的鬼魂！
　　是，是，你真厉害，阎君又放你出来了？
　　说得人家好像是宠物狗，什么叫又放我出来了，我是自由滴！呵，不过时间也不是很长，所以明珠，时间紧迫，你就带我出去好好玩玩吧，啊？
　　出去怎么玩？我不会。凤尘晓对玩这个字的概念停留在蹴鞠，斗草上面，楚云楚月曾大着胆子陪她玩过几次，更多的时候，她独自侍弄花草，没有同伴与她玩耍过，嫁了人之后连花草也不能再养，做个贤妻良母吧也没机会。
　　叶细想通了明珠不过是个可怜的郡主，便不再多说：OK，那我带你出去玩吧，快，穿衣服刷牙洗脸。
　　梅香看着小姐半躺着发呆，不由担心：“小姐，小姐？是否要起身？”
　　凤尘晓点点头，边由着她服侍边在心里道：不许擅自作主控制我的身体，不许再见了男人就扑上去！
　　她想起了上次叶细来的情景，巴在沈诚身上不起那一幕，不由得脸上一红。
　　叶细连连点头：没问题，上次是我学艺不精才会出现那种状况，现在多好，你也能自由活动，我也跟着享受，唉，怪不得封建社会能延续两千多年，这有人服侍就是爽啊。
　　柳柳已用过饭早早去了“一品花韵”，只得她一人用饭。这中间叶细已将她这些天的经历问了个遍，听得“一品花韵”之名，惊叹道：明珠，你同那些穿越女比起来一点也不差，有头脑，有运气，居然创业去了。唉，我早说你该来个古穿今，如果你到了现代，一定如鱼得水。我真是羡慕你，重生就是好。
　　凤尘晓摇头：一点也不好，我遇上了杀我的那个人……他现在身居高位，我手无缚鸡之力，又不能去找爹娘亲人帮我，不知该如何是好。
　　杀你的那个，叫暮璟公子的吗？我不是说了吗，泡他，让他爱上你，然后你就折磨得他死去活来，这才是报仇的最高境界啊。
　　说得容易，情爱之事非我所擅长，不然我那个夫君怎会对我如此冷淡。
　　叶细已支使着她的手抚上她的脸：那不是以前你不太好看的原因吗？如今你变得超美，这便是你的利器，来来来，此事需得从长计议，不是还有铅华的吗，你就是拿刀子捅了他，也会逢凶化吉，多痛快，不过我希望你能采用我的建议，老鬼还和我打着赌呢。
　　凤尘晓无法想像自己拿刀痛人的情形，却想起一件事：说到铅华，我遇上件奇事。
　　她将遇上一尘后铅华印记会发热的事告诉了叶细，她半晌后想起：阎君曾经提到过这个名字，当年的铅华就是被一个叫一尘的给全数毁去，可能跟这个有关。看来我还是回去好好问问那个老鬼才行。不管了，我要上街上街！天知道我有多少天，不！是多少年没有上过大街了。
　　依着叶细的意思，凤尘晓今日要陪她去逛街，注意，是逛，意味着不能坐马车，不要带丫鬟，因为她们之间的交流方式太过诡异，少一个人在面前总是好的。
　　尽管凤尘晓提醒过她，天已转凉，百花凋零，通州各处没有鲜花装点，不如春夏两季繁荣，叶细还是兴奋不已，若不是凤尘晓事先声明不得控制她的身体，她会激动地扑到青砖路上亲吻大地。
　　碰上沈诚纯属偶然，他今日出门是去见魏崇礼，这中长辈已知道暮璟公子暂住燕府之事，巴巴地跑去巴结人家，岂料没见到人，便把气出在他的身上，怪他没有早些出手，白白便宜了燕家那个燕永。不堪其扰他避出门去，本来是想找魏崇礼商量要事，马车刚转到街角，便看到凤尘晓抱了许多东西在街上走。
　　不过今日的凤尘晓与以往大不相同，见到他会略微的兴奋，怀里那些东西古怪到不象是她会买的，可事实就在眼前，他拿起个拨浪鼓摇了摇道：“这个也是你买的？”
　　“呵是，看着好可爱。”
　　不是我，真的不是我。凤尘晓在心里默默地补上真正想说的话，这些全部是叶细看中的，缠着她买下来，不然她会一直唠叨：人家就这一天，说不定一天也呆不长，好不好明珠，可怜可怜我吧。
　　看在她没有不顾自己意愿控制自己身体的份上，就纵容她这么一次吧。
　　“那这个呢？这是蝈蝈儿？”
　　“它也很可爱。”它如果不叫会更可爱，一个美女身上发出奇怪的叫声会引来多少人侧目。
　　看她逛得小脸发红，沈诚有些好笑，这样的凤尘晓实在少见：“东西这么多，不如放在车上让小武给你送回去，我们接着逛。”
　　“嗯，也好。”
　　其实心里叶细早叫开了：又是这个男人，上次我就是扑在他身上，明珠，是不是我一扑帮你找来的好姻缘啊？
　　他是我的救命恩人，你不要乱来啊。
　　你这么紧张他，没对他有意思才怪。来，让我替你们把红线绑得牢一点。
　　她对沈诚有叶细说的那样紧张吗，凤尘晓暗忖难道叶细的出现让她觉得自己对沈诚确实有那么一些不一样，只是她已婚配过，虽然是在前世，可一女不事二夫，她过不了自己这一关。
　　还在沉吟之间，已经控制不了自己的嘴巴道：“说来我还没正式谢你的救命之恩，”指着间铺子道：“相请不如偶遇，呀，这里人多，生意好则证明饭也香，不如我在这里请你吃饭吧。”
　　沈诚摇首道：“这里人多，不够清静，你刚才吃的太杂，若再吃些不应的饭食会难受，我带你去沈家的梦白楼，那儿的厨子会做一种甜汤，有消食作用，喝了会好些。”
　　“是我请你吃饭，去沈家的酒楼还是我请你吗，肯定你得掏钱了。”她笑嘻嘻看着他，心中却道：明珠，快叫你的男人请我吃顿好料的。
　　凤尘晓无法，只得顺着她的话说，只求叶细别把沈诚给吓到才好。接下来叶细支使唤着凤尘晓将他的家族住址婚姻情况问了个清清楚楚，沈诚有问必答，即使她问他是否谈生意要去喝花酒也只是笑着应答。
　　两人正欲往梦白楼出发，却被人拦下，凤尘晓心中立马起了波澜，叶细忙安抚：别气别气，唉，这位一定是那个什么暮璟公子了，长得嘛，比沈诚好看，气质嘛，嘿嘿，整个一个绝世小受啊。明珠，就是他杀了你？我看不象啊。
　　人不可貌相，海水不可斗量，杀我的正是此人。
　　沈诚朝暮璟公子拱手行礼道：“大人，哦，燕小姐也在。”
　　燕离肺都要气炸，一个女人，最恨别人的轻视，沈诚这是根本不把她放在眼中，爱和恨的距离往往在一线之间，她的爱来得快恨也来得快，故意往暮璟公子身边站近一点，娇声道：“沈公子，尘姑娘，这么巧，二位这是往哪里去？”
　　沈诚道：“天已近午，我们是去梦白楼吃饭。”
　　暮璟公子早不愿再混迹人群，闻言立刻道：“是时候用饭了，燕小姐，不若你我同去？”
　　燕离也正有此意，于是二人一鬼同行变成四人一鬼同行，往那沈家酒楼行去，才走得没几步，一队人马飞驰而来，在大街上横冲直撞，行人纷攘。堪堪奔到凤尘晓四人面前，领头一人强勒马缰，使得马头一转，高高扬起前蹄，长长嘶鸣一声后站稳，后面的几骑跟着停下，此等声势甚是惊人。领头之人昂然不动，另几人翻身下马，冲着凤尘晓一声：“三小姐！”
　　凤尘晓早被沈诚护在身后，得了叶细的提醒后探出头来冲那领头之人叫道：“大哥。”

　　争吵

　　据叶细所说，凤栖臣此人极为强势，无论是生意场上还是对等亲人。此刻他沉着脸直坐于马上，微眯着的双眼透出股很不耐烦的气势，听得凤尘晓一声大哥，面色微有缓和，朝她伸出一只手道：“上来！”
　　上哪儿去？凤尘晓仰头看着那神骏的马儿，无法想像坐上去会是什么感觉。叶细惊叹：你这个大哥岂止是强势，简直是霸道，他太把自己当回事了。明珠，就是他决定让凤尘晓同那个徐文藻退婚的，凤家的长辈也没人反对他。
　　凤栖臣见小妹站在一个男人身后不动势，怒气又上涌，自听得卞子昱传信到郴州那一刻起，他便放下一切来找小妹，风餐露宿地赶到通州府，能立马遇上自是好事，可她用那种陌生的眼神看着他不过来算怎么一回事？这个男人又是谁？旁边那一男一女又是谁？
　　暮璟公子今日穿的是常服，看到这一幕暗忖这位尘晓姑娘来历有些不简单，那一位也太专横。不过人家兄妹的事，他不好说什么。
　　沈诚坦然接受他的打量，他自然记得凤尘晓的真实性名，那眼前这位便是凤家真正的当家人凤栖臣了。早闻此人能力一流，凤家稳居四大世家之首，他又年少有为，是不可多得的人才。
　　打量完毕，凤栖臣冷冷哼了一声，暮璟公子倒还罢了，看不出另一个男人比当年那个徐文藻有什么出色的地方，小妹会对他一副依赖的样子。双腿一夹马腹，向前冲了两步到了沈诚面前，本想斥责她不听话，可看到她以往圆润的下巴变得尖了，想起她这一年流落在外定是吃了不少苦，不由放柔声音道：“来，跟大哥回去。”
　　凤尘晓叹口气，有些为难，依她推算，凤家来找她至少还得再过十日左右，没想到老大这么快就赶来，由此可见凤尘晓在凤家并不是可有可无。这位大哥的霸道和专横其实是一种只对家人才有的宠溺，她以前从没有过兄弟姐妹，觉得这并不是一件坏事。
　　“大哥，我……”
　　众目睽睽之下凤栖臣弯腰一揽便将她带上马，扬鞭打马，就在那满是行人的大街上呼啸而过，也不知道他是怎么控制马匹的，硬是冲出一条路来却没伤到行人，随行的几人也跟着打马离去。
　　沈诚只隐隐听得凤尘晓叫了一声，转瞬间便再看不到那群人的影子，有些替她担心，身边还有她身上淡淡的香味没有散去，燕离这才发声道：“暮大人，这……要不要报官啊？”
　　“不可，尘姑娘唤他作大哥，那便是人家的家事了。沈兄，我看梦白楼也不必去了，告辞！”他召来马车，结束今天的出游，实则是想知道适才马上男子是何方神圣，此时正值用人之际，查清楚了好看是否值得结交。
　　燕离看到沈诚有些黯然，上前两步想安慰于他，忽然想到自己正生他的气，而且今日是陪暮璟公子出来，不可让他久等。
　　凤尘晓那声轻叫其实不是害怕，而是兴奋，是叶细兴奋地叫了一声。她从来没有骑过马，更不用说和男子共乘。凤栖臣性格霸道，可是外表却是极出色的，没办法，品种优良，凤尘晓那般美貌，他这个哥哥也不会差到哪里，在她是美，在他是俊朗，与暮璟公子不相上下，却比暮璟公子更显男子气概。
　　她坐在马上无依无凭，只得紧紧攥住凤栖臣的衣裳，一路路人摊贩惊呼，她张口想让他停下，却被风灌了一嘴，也不知过了多久才停下，已到了西城郊的一处庄院。半晌没听叶细说话，她在心中连呼叶细，没有反应，也不知道是回冥府去了还是兴奋地晕过去。
　　凤栖臣将她抱下马，拍门进院，开门的小厮奔去内院叫道：“大少爷到了。”
　　这庄院是凤家所有，专供在此地经商开店的凤家子弟居住，自有凤家派来的管事打理庄院和招待亲族。先前去“一品花韵”找魏娘打听凤尘晓的便是这里的管事凤九，他从账房匆匆赶过来行礼：“见过大少爷，一路辛苦。”
　　“凤九，找人服侍尘晓。尘晓，”凤尘晓一路上不发一言，要说什么她还没想明白，只好见招拆招吧，见他转向她说话，忙瞪大眼睛表示有在听，他倒有些不敢正视她：“你……回房歇息一下，有什么话晚膳的时候咱们再说。”
　　她还能说什么？点头吧。也不知道以前他们是如何相处的，照理凤尘晓是怨他的，心中的如意郎君被大哥逼得退了婚，宁死也不愿回家，说怨还是轻了的，恨极了才行。
　　“呀，不行，我得同柳柳她们说一声。”
　　“此事无需你去，我会让凤九派人去一趟。”
　　凤尘晓有些无奈，她还没有被人这样管过，想起沈诚就这样被抛下，心中甚为过意不去。
　　这里很陌生，她有些惶铖，还不如自己重生醒来时周围一群不认识她的人。他们都叫她三小姐，看来除了凤栖臣，中间还有一个，却不知是男是女。
　　凤九派来一屋子人来服侍她，很是夸张，她抬抬手，立马茶水递到手中，叹口气，自有伶俐丫头巧语为她解闷，她做郡主的时候也没这么金贵。再观这庄院外表虽然普通，里面却处处精致，单是窗前这个小小的园子就满是名贵的花草，天虽已冷，可还有应景的 开着花。闲着无事，她一株株看过去，居然在里面发现了一株拜岁兰，这不是她同邬溶月一起种的那株兰草吗？微讶之下让人捧进来看，凤九正好来回禀去“一品花韵”的事，看她对着兰草细细研究，暗忖三小姐不是从来不喜花草吗？
　　“你是凤九，我见过你吗？”她斜肘支着身子，并不坐正，慵懒地问那名管事。
　　凤九躬身应道：“正是小人，十三岁便离开郴州来通州府，三小姐必定不记得了。”
　　幸亏隔了这许多年，她问道：“这盆兰草从哪儿来的？”
　　“这叫拜岁兰，年前的时候燕家从天锦购回来数盆，往咱们这儿送了一盆，春日才会开花，三小姐好眼力，这拜岁兰近两年可是世面儿上最贵的花了。”
　　“为何？我看它很平常。”
　　“这……小人就不知道了。”也不知是他不知道，还是不想说。
　　邬溶月定是将这花给了邬家，培植后卖上好价钱。她拍拍那盆拜岁兰，不再感兴趣，卖了就卖了，邬家就是做这生意的，明珠郡主死了当然由她来做主。
　　“凤九，我不习惯这么多人，留两个就行了，其他的都退下去吧。”
　　“大少爷说……”
　　“有些事我只想说一次。”凤尘晓微微皱眉，坚持地看着凤九。
　　她忽然想通了，以前的凤尘晓如何说如何做一点也不重要，没必要揣摩凤栖臣等人会如何想，难不成为了怕他们怀疑便努力做他们心中的凤尘晓？一直都心虚得不敢面对凤家，即使想回去，也是抱着利用这个身份替自己报仇，直到真正与那个大哥面对面，她想凤家到底算是她的亲人呢，多些亲人总是不错的。
　　凤九被她看得低下头去，不知为何，三小姐的气势一点也不比大少爷差。
　　“是，三小姐。小的刚才去替小姐送信，一品花韵的两个老板已知三小姐回了家。”
　　“她们说什么了？有没有到沈诚沈公子的府上送信？”
　　“没说什么，只是那位柳姑娘不信，非要跟我一起回来，还说要拉我去见官。”他有些尴尬。“至于沈公子那里，大少爷下午没交待，小的这就再跑一趟。”
　　柳柳的脾气还真是暴躁，沈诚应该知道带自己走的是真是她大哥，
　　终于挨到晚膳时间，凤尘晓食不知味地同凤栖臣一同进餐，其间她的饭碗里一直没有空过，推满了凤栖臣给她挟的菜。
　　“大哥，够了。”她心中有事，不由走神，问道：“大哥，家中父母安好？”
　　“难为你还想得起爹娘，他们还好，为你劳心伤神，我听凤九说你把身边侍候的人都赶走了？””
　　“是，我不喜欢人太多。”
　　凤栖臣没有再挟菜，倒是注视了她半晌，直到她再次不耐烦地道：“大哥，你看镜子也行，反正我们一母同胞，长相相近，你看自己一定比我好看。”
　　他不再看她，倒是看着她沉思不已：“我听得凤九说你与往前大不相同，尘晓，你以前很少敢直视我，很少在我面前发言，如今举手投足间自有风范，真是大大的不同。”
　　早
　　知依他的成就，必定是个精明人，凤尘晓打起精神应对：“流落在外，自然学到很多以往在家学不到的，也是吃过苦头才学了乖。”
　　“包括喜欢侍弄花草？”
　　“对。”
　　“以往你只要呆在花草堆里就会起红疹子，如今也好了？”听了凤九的回报，他觉得不可思议。
　　“自然是好了。”她以前会这样吗？好像猜错了呢，不过不要紧，她决定随意乱说，反正都拿在外流落当借口，增加他们的负疚感，直至不再追着她问东西问西。
　　“我一路南行，最中意的一件外衫磨损了些，那还是你给我做的，不知尘晓可否为大哥缝下衣服？”
　　“没问题。”看来凤栖臣心中尚有怀疑，考验她来了。不过这岂能难得到她，待她饭后快速将那个刻意钩破的小洞织补好，用漂亮的手势收针后，凤栖臣心中再无怀疑，她失踪已年余，家人不住猜测她会遇上什么样的状况，好的坏的，真没想到她会好好地开了家店做老板。忍不住谓叹道：“小妹，你还活着真好。”
　　这是什么话，她当然还活着，不过怎么对他们说那个凤尘晓已投胎转世。
　　“大哥要在这里停多久？”
　　“过几日便带你离开。”
　　“回郴州吗？我暂时没那个打算，你也知道，这一品花韵离不开我。”
　　“那么，就把一品花韵也搬回郴州，你是凤家小姐，要什么店自然有什么店。”
　　“我的愿望是去京城开店，不是郴州。”
　　“今日我见到的那两个男人，一个是暮侍中，一个是沈府的公子，哼，你单让凤九信到沈府，怕你是不想离开那个沈诚吧？”他面色不愉。
　　她登时涨红了脸，有些口吃：“大哥，你管的太多。这又说的是什么话？”
　　凤栖臣忍了忍没有说得太绝，上次即是他铁腕行动，逼得尘晓离家出走，思及此，他道：“我也是为你好，那徐文藻个性软弱，又极尽书生意气，这样的男人不配给你做夫婿！而那个沈诚，是家中二房之子，偌大的产业轮不上他来继承，也是不能要的。”
　　凤尘晓想起那封休书，又感怜身世，三分假七分真地惨然道：“大哥如今又何苦提起徐文藻，休书已写，婚约作废，你，可满意了？”
　　找到小妹还解决掉那个大包袱，凤栖臣对这个结果无比满意。只是目前又冒出来一个叫沈诚的，暮璟公子来头也不小，嗯，不急，他会一一把他们从小妹身边剔除掉，他的小妹，非人中之龙不可。
　　当晚凤尘晓就歇在了自家庄院，虽然与凤栖臣商量将来去向未果，还差点争吵起来，但平心而论，她应该先回郴州拜见凤家二老，自己的爹娘看不到，见见名义上的爹娘也好啊。

　　决定

　　凤家别院里，凤尘晓夜不能寐，心中矛盾无比，初与凤家大哥接触，觉得虽然他有些霸道，但还是爱护小妹的哥哥，可究竟当初是怎么一回事，逼得那个凤尘晓要流落荒野，宁可身死也不回家？那么如今她又该不该等想清楚了再回凤家？有些后悔居然想要跟凤栖臣回郴州，不能妥协，她还要再想想。
　　一想就想到了暮璟公子，此番在通州遇上他真是孽缘，看他云淡风轻的样子，似乎从来没有做过伤天害理的事。暮大人！要怎么样才能拆穿你的真面目？你又有什么样的阴谋？
　　恨恨地翻了身又想起郡马左文华，他出使西疆回来后，知道她死了会是什么样的心情？她试着猜测，惊喜莫名？万分悲痛？她猜是前者。真想回天锦城，去看看她所熟悉的一切，在她离去后是否有了改变。
　　她那一生活得太悲哀，即使相公嫌弃也不能有怨言，因为是她自找的。那么她这具肉身原来的主人呢？美貌且年少，情之所至不顾家中反对也要追随家世没落的未婚夫婿，如此坚贞还是被人休弃，比起她，自己算是幸还是不幸？
　　一夜就在她的辗转反侧中渡过，她这里心事重重，凤栖臣也同样无法安睡，挑灯同凤九商量要事。
　　今日里长街相遇，本以为会有一场喧闹才能与妹子相认，岂料她象是忘记了离家前与他的种种不快，照样叫他大哥，语气缓和，倒叫他惊疑。仔细问过凤九这些天打探的结果，凤九只说探得小姐半年前在明德镇出现，与一渔家女子交好，后来遇上魏娘才来到了通州开店。
　　听起来没有什么不妥，她离家在外的一年，家里一直没放弃找人，先后到过徐家和秋冷山庄，均只探得一点点踪迹，如今总算是找到了。
　　凤九见他冷着脸不见开心的表情，安慰他道：“大少爷，三小姐回来便好，您又何苦发愁？”
　　他倒是想开心，可就是开心不起来：“我觉得有些不对劲，依她的性子，离家前那般狠绝的态度，见了我为何心平气和？”
　　“你们是一家人，小姐她又在外受了许多苦，自是明理不少。”
　　“也许她真的是长大了。”想到徐文藻伤她至深，又恨恨地道：“那徐文藻现如今做了官，若再敢来招惹尘晓，我定不饶他。”
　　柳柳第二日便带着梅香梅影寻了来，一见凤尘晓安好无恙，大大松了口气：“小尘，原来你真的没事，我以为那个凤九骗我呢。”
　　此时凤九还未退下，闻言苦笑，他一府管事被人象昨日那般不放在眼中，今天这个女子还是不看她，无奈只得去唤人奉茶，临走时道：“小姐有事再唤我。”。
　　柳柳留心才恢复身份的凤尘晓，只见她已不再是惯常的随意装束，而是件白色右衽窄袖仕女长袍，长长的裾摆拖在身后，点点金线闪着微光，愈发衬得娇俏。因入了秋，双臂上松松的半围了幅绒绒的长暖披。
　　“我真没想到，你会是凤家小姐，不过也该想到，你那么美，又懂那么多，以前徐大娘就跟我说过，你不是一般人，以后我得称你凤小姐。”
　　凤尘晓倒无所谓，她现在的身份看似尊贵，其实不过是一个被拒婚了的女子，可能还不如柳柳的行情好。
　　“别说这些了，快来坐下，是谁并不重要，我还是和你一起从明德镇出来打拼的小尘。对了，魏娘没来？”
　　“没有，她说改天正式来拜访，还有，我带梅香来是想着她跟了你许久，怕你没人服侍，她又最知你的喜好。谁知道这里挺多人，也是，凤家哪里会缺人侍候。呵，不然我一会儿还带她走。”她有些不好意思，其实今晨她来时梅香主动要求跟来，并道此时凤尘晓身边应该没有合心的丫鬟，所以她才带上了梅香。
　　梅香上前行了跪礼，叫了声小姐，立在那里等她发话。凤尘晓没看梅香，却对着柳柳道：“那就让她留下吧，店中事多，你也别日日往这边来。过几日我可能会回郴州家中，今后我不在身边，你可要多多保重。”
　　听得她要走，柳柳紧张不已：“你要走？看我说的傻话，自然，你是要回凤家的。不如这样小尘，我跟你去凤家，到那里给你做个丫鬟也行啊，我原来跟爹出船打渔，什么苦都吃得，这样总不会跟你分开了。”
　　“这才真是的傻话，什么给我做丫鬟，你我情同姐妹，如今你又是个有身家的人，早不是什么渔家女子，再说了，你走了，绣坊该怎么办？你还记不记得当初为何要挣钱？”
　　“说起这个我就来气，那天我不是去见王生吗？他竟然躲着我不见，你道为何？原来我爹去王家花店里故意说起我现今是如何风光，那王生的爹爹早告知他我在通州，唉，他自觉没我出息，反倒怕见我，小尘，你说气人不气人？”柳柳觉得人生而无趣，没意思。
　　凤尘晓觉得不气人，反而开心地笑，替柳柳解气，她此生是不会有这等本事了，若能羞得郡马无脸见她，那是何等惬意之事！
　　柳柳接着又道：“小尘，一品花韵是有咱们出的份子，可也都是你的钱，凤家财大气粗，这些微银钱你当然不会再看在眼中，可我早说过这一切还都是你的，我光干活就行。”
　　凤尘晓无奈，柳柳真是少有的纯真：“你就当替我看着这些家当还不行？再说这些是咱们的心血，是付出了努力才得到的对不对？”
　　至于凤家，那不过是人家的东西。当然这句话要在心底默默地说。“还记得谢婉佩小姐吗？她说让咱们去京都做这个的提议，我一直没忘，也许再过些时候，我们一品花韵在天锦城就有分店了。”
　　柳柳咋舌，她以为做成现在这样已是极致，不曾想凤尘晓会想得那么远：“会吗？”
　　凤尘晓：“一定会。”
　　她很想让柳柳给沈诚带个信，或者请他过来一趟也行，又觉得开不了口，因怕这样一来好似他们有私情似的，只得作罢。
　　告知凤九一声后，梅香被留了下来，凤尘晓带她在庄院里闲逛，只是走着，一句话也不说。梅香不敢乱看，她觉得凤尘晓跟以前不一样了，以前她想说什么都行，小姐性子淡，也不多说话，偶尔会给柳柳她们提个恰到好处的建议。现在更加沉静，让她心里更没底。
　　“梅香，我留下你并不是为缺人手，而是想问清楚，你和梅影到底从哪儿来的？”
　　“奴婢知道。小姐……为何这么问，奴婢是魏娘安排的。”
　　“我问的正是魏娘从何处将你们找来，这般细心，退进有据，怎么会是魏家里出来的，莫要再哄我了。”
　　梅香出了一身汗，在犹豫说还是不说，前面凤尘晓已停下脚步等她回答，她咬唇想了又想，最后决然道：“我们两个是沈府里出来的，沈诚公子派我们来服侍小姐。”
　　没想到真的是他，凤尘晓在心中暗叹，当日她们匆忙间来到通州，尚未在城中定居，梅香梅影便已出现，只能是认得她的沈诚会做此安排。
　　“为何由魏娘安排你二人到我身边？”她与魏娘之间并无矛盾，想不通魏娘为何要听沈诚的话。
　　“奴婢只知道魏娘去明德镇找你们，也是公子安排的。”
　　魏娘也是他安排的？看来魏娘说要与她们全伙做生意，也便他的主意，“一品花韵”竟是在他的帮助下才开的店。
　　“他……究竟是何居心？”
　　梅香索性全说了，把沈诚的交待全部抛却：“公子当然是好意，他对小姐你这般上心，出钱出力地帮着小姐。”
　　她却不信，沈诚在秋冷山庄的时候应该只是对她的身份有些怀疑，后来叶细捣鬼，使得他误会自己投怀送抱便转身离开。怎么会又找人帮她？难道他一直派人跟着她？如果是这样，那么他的心思可真是深沉。
　　亏她对沈诚有些不一样的感觉，这样也好，好让她下定决心，全心全意找暮璟公子报仇了。
　　凤栖臣略休整两天便要回返郴州，凤尘晓根本还没有确定自己的心意，便道：“大哥，你莫不是打算着把我带回去关起来吧。”
　　“怎么会如此？”虽然他很想，可是也知道凤尘晓脾气是如何倔强，
　　“大哥，我离家的原因是什么，你应该不会忘记吧？”她只知道大致的因由，细节并不了解，比如凤尘晓为何一人在外，象她那种世家小姐，怎么跑出凤家的，又是如何到了徐文藻处。
　　他想起一向温顺的小妹得知徐文藻在他逼迫之下写了毁婚之休书后，情绪激动晕倒过去，醒来后不吃不喝，只抱着休书发呆，对家人不理不采，让人着实心疼。
　　她注意察看凤栖臣的神色，想从他的脸上看出来点什么，谁料他面色上稍有丝哀伤，只是很短的时间，就又将脸一板：“你是在威胁我？”
　　“不是威胁，只是陈述事实提醒你。我知道自己在做什么，如今我也能自己照顾自己，若我不想做的事，谁也逼迫不了我。”她觉得有些话还是说在前头的好，有些老路不能走。若她此番回去，被凤家人安排着跟人成亲就完了，不是没有这个可能，如今她可是被弃之身，比之从前大大的掉价。
　　凤栖臣看着她不发一言，他不明白怎么一年，才一年而已，小妹的性子变化会如此之大，以前受了委曲只会闷在心中，现在却敢跟他当面理论。有了前车之鉴，他想还是不要太着急，再给她几天时间。
　　这一日燕府二公子燕永来访，凤栖臣碍于世家面子才见的他，在凤家老大的眼中，燕永充其量不过是个败家子，二世祖。但暮璟公子就不同了，身居高位，又生得丰神如玉，盏茶功夫相处，已让凤栖臣对他大加赞赏。
　　“暮大人博学多才，偏生又如此年轻，叫人不得不佩服。那日街上匆匆一晤，凤某未及下马拜见，实乃凤某之过。”凤栖臣想不通他为何会身居高位，今日一见也就释然了。有些人天生就有服人的能力，连他都对这个暮璟暗生佩服之意。
　　“凤公子客气，唤在下暮璟即可。”他懊悔没有早知道凤栖臣的身份，若是能把郴州凤家拉拢过来，倒是一桩美事。至于凤尘晓，他想起初见时她那张苍白的容颜，说不清楚是什么滋味。
　　“岂敢岂敢。”
　　“尘晓姑娘今日……”
　　“凤九，请三小姐出来。”
　　“三小姐今日要去一品花韵，我派人护送着她去了。”

　　犹豫

　　“一品花韵”自选址到开业，凤尘晓从未去过，唯一一次起意前往店面，半路便被沈诚的车马给撞上。是真的巧合还是他有意安排？此刻在她心中，沈诚的所作所为全都变得半真半假，每一句他说过的话她要在心里咀嚼半天，哪怕是很无意的句子。
　　当然，他是她的救命恩人，这点毋庸置疑，即使他是看了那封休书知道她的姓名，猜到她的来历才相救，那也无法改变救了她的事实。
　　“小姐，你不进去？我听梅影说，附近的州府县郡也有闻名而来的，好多货品还未上架便已售出，绣娘们常要日夜赶工，生意好得不得了。”梅香见凤尘晓只是停在近处却不下车，便出言询问。
　　凤尘晓远远看了一会儿，柳柳并不在前面，也不知道在忙什么。这里值得她记挂的，就只有柳柳一人了，不能带她去凤家，更不能去天锦城，自身尚不知前路有何险难，带她去说不定会害了她。
　　成日里与凤家大哥周旋着很累，既要让他看不出自己变了个人，又要争取自己的权利，她把自己改变的一切缘由都托词于流落在外一年上面，总算把起程回郴州的时间给拖了几日，她还有些事要办。
　　梅香的话只让她意兴阑珊，生意再好她以后也难见到，天锦城的分店也轮不到她去开，有些气闷地对梅香道：“不去了，生意好也只证明你家公子有眼力，会得看人，将来必定大有作为。”
　　梅香听她口气不对，就那样跪在车中：“小姐，你可是在生公子的气？是梅香的错，不该告诉小姐这些，可是公子他没有恶意啊，依奴婢看来，他与魏家少爷交好，才拜托魏娘相帮，小姐万不可曲解公子情意。”
　　话从她嘴里说出来，变成了沈诚对她一腔“情意”。也许从另一面看，这是真的，可凤尘晓的心，已不是表面单纯十七岁少女，不说历尽沧桑，也饱受磨难。
　　“情意？梅香，你以为我留你下来，是为了什么情意嘛？”她轻轻一笑，“我只不过想让柳柳身边少一些别有用心的人。”
　　梅香惶然，尘姑娘不说话则已，一旦犯到她，怎会如此狠心绝情，那么她以后会是什么下场？
　　凤尘晓看到她瑟缩的样子，不由想笑，难道在别人眼中她是个毒辣的女人？也不去理她，沈诚的魅力她早在秋冷山庄便领教过，公子多情，丫鬟们又是最爱做梦的，这梅香的心意她一想便知。
　　且不去理梅香作何想，她吩咐马车赶往宝华寺。今日虽然说是要去一品花韵，可她一直念念不忘那间名叫“一生休”的殿堂那个和尚，到底他们和她身上的铅华印记有何干系？
　　马车辘辘声中，她抱膝沉思，难忘沈诚开州救命之恩，宝华寺内怜惜之意，燕府维护之心，连她也难免意动了呢，可一朝得知他欺瞒于她，这心便凉了。细细思来，沈诚应该不图她什么，论家世，沈家是不及凤家，可也是高门大户。若说对身为凤家之女的她起了攀附之心，那燕家燕离对他情意切切，用得着舍近求远地来攀附她吗？
　　一想起这个，她就觉得是在为沈诚找借口，急忙打住。她二十一年从来没有过这般婉转无奈的心事，忍不住想起又苛令自己不要再想。
　　未到宝华寺，她心坎儿便一阵阵地发紧，铅华印记蓦地发热，似乎在提醒着什么，使得她阵阵发慌，有种不吉之兆。思来想去，看大哥的意思不日就会离开通州，如不去一探究竟她是无法心安的，于是义无反顾地去了。
　　凤九派来的人其中有两个是跟着凤栖臣从郴州过来的好手，他们的任务就是跟好三小姐，别让她有任何闪失，当然也别让她跑得无影无踪。三小姐到寺里进完香却把丫鬟谴走，只留下他二人往后面去，绕过几名僧人到了座阴森森的殿堂前，瞪着门看了半晌后突然转过头问二人：“谁能把门撬开？”
　　凤尘晓在正殿进完香出来时，听得小沙弥讲一尘大师闭关结束，今日与寺中众僧佛堂讲经，暗叫天赐良机，让梅香回马车上等她，挑了两个护卫便往里面去。
　　门是关的，可拦不住两名大汉破门而入，在佛寺里做这种事可谓是大逆不道，他们对这位三小姐佩服得五体投地，只是为何三小姐要对这座看起来年久失修的殿堂这般重视？
　　凤尘晓不去理会二人询问的眼神，先行进入殿堂。
　　果然，除了殿门上，满室的墙上也刻满了盛开的铅华，虽然年代久远却还有斑驳的白色涂粉印记，连那尊供奉在堂上古怪的佛像手中也拈了枝铅华。她想不通这里怎会有如此多的铅华雕刻，而一尘为何会在这里一呆就是这么多天，他和铅华有何渊源？他和阎君所说的那个在几百年前毁去所有圣地奇花的一尘名字相同，他，是鬼还是人？
　　两名护卫跟在她身后进来，均想三小姐该不会中邪了，这间房子太过诡异，现是快入冬的天气，站在房中只觉寒气侵肌裂骨,两人身上起了一层层的鸡皮疙瘩。但见三小姐站在屋里若有所思，白色裙裾无风自动，对视一眼相互询问对方：三小姐是不是中邪了？为什么非要进来这里？
　　忽听得门外一声惊呼：“施主是如何进来的？”
　　两人也被吓到，同时抽出长刀对向门外，一个头戴帷帽的和尚站在门外，旁边还立着一名小沙弥，说话的正是那名小沙弥，却是一尘讲经回来，发现殿门被破，有人闯入。
　　凤尘晓见正好被一尘撞到，暗自捻了一把汗，心电急转：难怪肩上铅华会发出警醒之意，这可如何是好？
　　小沙弥又追问道：“你们是何人，为何会乱闯？”
　　她只得撒谎：“大师，我们也是路过这里，看到门被损坏才进来查看，至于是何人，小女子也不清楚。”
　　“路过？”一尘低沉重复她的话，自是不信，他认出了她是抵达通州当日在前殿碰上的聪慧女子，也记得暮璟公子的护卫曾把她吓晕在“一生休”的殿外。今日她又出现在这里，怕是别有用心。
　　凤尘晓领着两名护卫走出殿门，来到一尘面前，小沙弥嗔怪道：“女施主莽撞，怎可随意进这间殿堂。”
　　“小师父，这间殿堂怎么了？为何会起名一生休？好奇怪的名字。”
　　“此乃我寺中禁忌之所，只有一尘大师这样的得道高僧才可压制得住此间妖魅之气。为何叫一生休，小僧也不知。”具体有何妖魅他也不知道，年深日久，传得多了，便给这间殿堂笼上神秘面纱，一尘大师远来讲佛，却指定要住到这里，实在是 。
　　一尘任得她向小沙弥问询，对她施了一礼便进殿去，并不在意殿门破败，兀自坐到蒲团上打坐。
　　小沙弥看了看殿门，道：“大师要清修，施主还请快快离去，小僧要去向住持回禀此事才行。”
　　她点头称是：“不知何人竟敢在佛门圣地撒野，真当彻查一番才是。”
　　身后两名护卫头冒冷汗，暗道三小姐还真敢说。
　　凤尘晓安全回到马车上才大大松口气，只觉浑身汗津津地，双脚绵软，都是紧张所致，这一次她总算是进到里面看了看，没有白来。可惜让那一尘发觉，他与暮璟公子相熟，等若暮璟公子也知道此事，那么以后会不会让他对她有了戒心？不过任他们想破头也想不出来她为何会对一尘这么感兴趣，怕他作甚。
　　回到凤家别院，凤九迎了上来，道：“今日庄中来了两个客人，大少爷正在见客。”
　　她有些诧异，这几日大哥挺忙，就是忙着见客，城中富商名士得了消息，赶来求见的不知几何，庄院里凤家子弟也不少，都想与之结交，哪两位竟值得凤九这个知情识趣的人在她面前提起？
　　“是暮大人和燕家二公子。”凤九意有所指。
　　他们？说起二公子三字，她又想起沈诚，同为家中二公子，沈诚比燕永出色不知多少倍。暮璟公子这么着经常出现在她面前，她怕见得多了，终有一日忍出病来，仇没得报就又去找阎君报道，太不划算，还是少见为好。
　　她眉毛也不抬，扶着梅香的手停也不停：“来便来了，又有什么稀罕的。”
　　凤九急忙拦住：“大少爷吩咐三小姐回来后便也去见一见。”
　　“那就说我没回来好了。”她只当是耳旁风，抬脚继续往自己的院子走，凤九无法，只得让开。
　　行至中庭，正好与凤家大哥还有两名人客碰个正着，燕永笑道：“凤小姐，你回来了。”
　　凤栖臣一看，不悦道：“去了何处，怎地如此狼狈？”
　　她摸摸自己的头脸，很好啊，这等容貌总不至于失礼于人吧，凤老大你也太不讲理了。
　　暮璟柔声提醒道：“此时百花凋零，凤小姐不知何处惹得一裙裾的花瓣，嗯，我想到了，定是去了宝华寺，这时节只有寺中才会满是供奉鲜花。”
　　她低头一看，白色裙裾上沾有小小的桂子花和几根菊花瓣，不仔细还真看不出来。惊诧于他神准的观察力，区区一个细节便让他猜出这么多，真不简单。
　　“怜花寻芳美人娇，凤小姐此形此貌真说得上是香花美人。只叹凤兄急着回郴州，离别在即，不知二位几时起程，我去给凤兄送行，可好？”
　　“燕公子客气，妹妹，你与暮大人也是认得的，替我送一送他。燕公子，这边请，凤某还有物件托你带给燕世伯。”
　　他二人转往书房，留凤尘晓带着梅香面对暮璟。
　　这个暮璟公子到底有什么好，难为凤栖臣花下心思。她还能说什么，木然道：“暮大人，我有些累，梅香，你送暮大人出去。”
　　“凤小姐留步！”
　　她只得暂缓脚步，今日往自己院落的路忒艰难，一直被人拦。
　　“明日小姐可有空闲？”暮璟近前两步，身上有股淡淡香味钻入她的鼻子，诱惑她闻了又闻。
　　竟是青青栀子的花香，这个时节哪里会有这种花，本已打定主意不同他说话，不由自主问道：“大人何事？”
　　“宝华寺才刚与小姐相识，三日后你便要回返家中，趁得明日有空，想邀小姐到州府附近的江郎山中温泉之地游玩，适才与小姐兄长提过此事，他已应邀，但不知小姐可有空闲，会否同去？”
　　听他所言似乎对她起意，一时间神色有些恍惚，她只是一时偏激想过要以色来诱人，真遇上了机会，倒退却不已，觉得这不是一般人能做的事。张了张口想说不去，偏问出来的话变成了：“大人,你身上的香味是栀子的味道吗？”
　　话一出口吓得自己先退了一步，梅香忙扶住她。暮璟也呆了一呆，不待他回答，凤尘晓已带着丫鬟快步离去，他望着那女子背影慢慢不见，才回头出府。

　　诚意

　　凤尘晓不住懊悔白日里竟然鬼迷心窍去打听暮璟公子身上是何种香味，一定是最近见他见得太频繁，故此已接受了仇人在眼前而且还得做表现功夫这个事实。她抚心自问，确定自己的内心还是明珠，没有改变，最后得出结论便是她又犯了重皮相这个毛病，暮璟公子长相太过妖异，他身上那个香味也有古怪，下次她可要注意别离他太近，否则会不小心说些不该说的话。
　　她与凤家老大相处时日不多，对他的专横叹为观止，几次因为不服从安排与他相争，凤栖臣用以往一贯的态度压制不了她，佯怒之余又感无力，看来他的小妹真的长大了，以往是隐忍不发，宁可委曲死自己也不会吭声，现在会干脆地对他说不。
　　凤九来汇报小妹近况时提到，三小姐常常话只说一遍，是就是不是就不是，你若追问下去，她会朝你冷冷地看一眼，看得你无地自容。
　　他的评语是这种气势只有在大少爷身上看到过。
　　暮璟公子出现的恰是时候，年少有为而且与凤尘晓相识在先，在他看来，小妹被人悔婚并不是坏事，依她的条件，即使是皇家也去得。
　　凤尘晓并不知道他的这个荒谬想法，但从他应邀前去江郎山，隐约猜到他的态度。
　　果不其然，凤栖臣来通知她准备明日出游。
　　“尘晓，暮璟公子相邀，你与他是朋友，不若明日出游一同前往。”
　　她站在窗前望着夜空并不答话，今晚的星子不多，明日天气看来不会太好。良久才回身道：“大哥，我不去。”
　　“却是为何？”
　　“大哥，我们兄妹相逢时日不多，你看我变化可大？”她没有给出原因，却问了一个风马牛不相及的问题。
　　凤栖臣无言，他自然觉得小妹改变很多，自那日她愤而悄然离家已有一年，都是因为他的手段太过强硬，以至于小妹离家吃苦受罪，心中惭愧以致于不敢细问过去一年间的事，只知她流落小镇，又来到这通州府谋生。也打定了主意往后尽力去弥补，听她问话于是强笑道：“一年不见，尘晓又比从前美上三分。”
　　她歪歪头，又换个问题：“大哥，我还想问你，若是有人伤我气我，你会不会帮我将所受之气，所受之伤一一讨要回来？”
　　这个问题简单，他马上回答：“是谁胆敢犯我凤家伤到小妹你？告诉大哥，我自是不能让他讨了好去。”说完又面色不定，猜测她的用意：“你……是否指徐文藻？发现你独离凤府，我便第一时间去找他，他知道后跟无事人一样，兀自上京赶考，这种薄凉的男子你又何必在意。”
　　凤尘晓想她才不管徐文藻是谁，只是凤老大话里的铿锵爱护之意让她感动得泪意上涌。重生后孤单无依，茫然时无所适从，都得一个人承受适应，几时想过还会有亲人愿意无条件给她支持？够了，她不再同凤栖臣在几时回家的问题上起争执，凤家虽不是她的亲人，但又是她的亲人，也许凤尘晓以前被家人伤了心，宁死也不回家。可她不一样，她需要依靠，需要借一些力来面对那些可怕的事。
　　“别哭，三妹……唉，这又像以前的你了，我几乎以为如今的你不会流泪了。”凤栖臣只当她想起徐文藻，心中暗恨。“三妹，你别难过，那徐文藻虽已通过科举入朝为官，但我总有法子教他悔不当初。”
　　凤尘晓破涕为笑，他完全误会了自己的意思，而且徐文藻悔婚，不正是他一手操持的吗，如今又去找人家麻烦？
　　“大哥，是不是三日之后起程回家？”她含泪微笑着问他。
　　凤栖臣白天在暮璟燕永二人面前说出初定三日后回郴州，做好了准备同她为此争执，但见她虽眼中带泪问了出来，却是同意了的语气，不由心喜：“嗯，三日之后你我兄妹二人便回郴州。”
　　凤尘晓一直没有机会知道为何自己排行老三，那么排在她和凤栖臣中间的是男是女？为何大家从没有提起过二少爷或者二小姐，这下回了家总有机会知道。
　　“对了，你还没说明日要不要跟我们一起出游，小妹，暮璟公子也算是人中之龙，你不如……”
　　“不如什么？”这也太滑稽了，居然想牵线让她和仇人共结连理，忍不住垂下眼睑遮住目中精光，若是有那么一天，她绝对会血染洞房。
　　凤栖臣打了个寒噤，两兄妹之间的相处刚融洽起来，忽然觉得她一下子变得无比陌生，打了个哈哈，继续坚持把话说完便走：“不如早些休息，明日若有精神，便一同前往。”
　　凤栖臣回到自己房中才发现，忘了问她今日到宝华寺做了什么，据护送她出门的护卫来报，三小姐不仅去了一品花韵，还到宝华寺里把一间殿堂的大门破开进去查看，行事诡异得很。
　　坐在桌前沉吟良久，他召来凤九，派出人手到宝华寺去一探究竟，看能否查出些什么。
　　他这个小妹，不仅性格有所改变，做事方式也变了很多，倒是越来越有趣了。
　　第二日一早，凤尘晓还是乖乖跟着凤栖臣出门与出游的几人会合。听闻江郎山山势较低，故男人骑马，女眷乘车，同来的还有燕氏兄妹，沈诚赫然也在其列。一想到他在，凤尘晓便有些不自在。
　　刚出得南城门，一骑从远处飞驰过来，追上众人后翻身下马行礼，原来是找暮璟公子来的。来人在他耳旁低语了一番，暮璟公子脸色不变，挥手让他退下，又对着众人一拱手道：“对不起诸位，我有要事在身，需得即刻返京，不能奉陪，恕罪恕罪。”
　　听得暮大人要走，凤尘晓与燕离从马车里下来与众人一同相送，燕永等人都言：“暮大人自当以公务为重，游玩只是小事，请。”
　　凤栖臣对暮璟公子道：“此次未能尽兴，盼有机会能与大人天锦城中再重聚首。”
　　“正当如此，到时暮璟定请诸位一赏婆娑山奇景。”暮璟公子也下马拱手为礼，与众人简单道别后复又上马离去。
　　婆娑山，此生凤尘晓都不愿再上那座山，他居然还请大家去游玩！她望着他离去的身影，有些怨念，她还什么都没做，甚至连报仇的方法还没想出来，他便要离开，白白浪费了这大好时机，看来她真不是块复仇的料子。暗暗在心中猜刚才那人对他说了什么重要的事，竟然让他立刻回返，嗯，他此来是请一尘回去，难道……一尘那边出了什么事？会不会是一尘被自己惊扰，打算回京去了？
　　虽然少了一个重要人物，江郎山之行却没取消，剩下的人正待出发，暮璟公子却又策马跑了回来，行至凤尘晓面前，从怀里拿出一个小小玉瓶，双手递交给她：“这是暮璟闲来无事做的小玩意，难得凤小姐垂青，昨日问起之事，答案就在里面。”
　　那么里面装的可能就是薰香一类的东西，凤尘晓记得自己在宝华寺晕倒，他便是拿出这么一个玉瓶，用里面装着的东西引自己醒来，也是香香的。此人身上这种东西还真是不少，一般男人谁会常带着这种东西？一尘应该会同他说起自己的不对劲，此时他给的东西能不能要？她有心不要，这么多人前又太不给他面子。想了想还是满怀戒心接过来。
　　众所周知，暮璟公子是何等的清高，从不与人太过接近，今日竟然策马回折，就是为了送她一样事物。在外人眼中，她与他之间似乎有着什么暧昧，暮璟大人对此女态度不同寻常，连随身所携之物也送给了她，该不会是定情物吧。
　　燕离脸色发白，问容貌她自信未必会输给那凤尘晓，从来也都是她受众人追捧，自从遇到了凤尘晓，却生生成了陪衬，虽然她并不愿真如了家中长辈们的算计心思，可看到此情此景总是不舒服的。但又有种快意，如此一来，沈诚与凤尘晓便没有可能，她的运气来了。
　　再次送走暮璟，两人上了马车重新坐好，燕离傲慢地问道：“暮璟公子送你的是什么？”
　　在她心里，凤尘晓即使恢复身份做了凤家小姐，也还是当初去燕府见她的那个小老板而已。
　　凤尘晓微微一哂，她能理解燕离的心情，一般身份尊贵的人都受不了别人比她强，有几个人会同自己一样地谦卑？将玉瓶拿出来让她把玩，凤尘晓撩起细竹编织的车帘去看道路两旁的自然景色，正值秋末，江郎山上片片红叶纷飞，倒别有一番迷人景色。正走到一段陡峭的山路，一边是怪石嶙峋的斜坡，一边却是深沟。再一转头看到沈诚不紧不慢地跟在车旁，正好与她对视了一眼，只此一眼两人便匆匆避开对方的眼光。
　　凤尘晓将一侧细竹车帘放下，不再好奇地东张西望。
　　燕离把玉瓶打开闻了又闻，深深陶醉其中，不想那么快归还给她，便搭上了话：“凤小姐一定没有泡过温泉，江郎山风光怡人，许多树木四季常春，有些香客还将山中沸水称之为圣水。”
　　“是吗？”天锦城可不是荒蛮之地，宫中引得婆娑山中地热活水，皇舅舅常赐皇亲国戚香汤沐浴，也就是洗温泉，估计在燕离眼中，所有的人都是无知的。看她炫耀的口气，难道这山是她家的，水也是她家的？“燕家是通州世家，这江郎山又是在通州府境内，想来这山这水早都姓了燕吧。”
　　“这你可说错了，是姓沈呢。”
　　沈诚家原来是大地主，难道他才是今日东道主？她把又眼光投向车中的梅香，这丫头自见到沈诚人都变得恍惚了，千言万语难诉出口的样子。
　　正沉吟间，一侧斜坡突然滚下几颗巨石，轰隆隆声不断，似乎倾刻间便要将众人压在石堆下面，马儿嘶鸣，车厢被一颗怪石砸中，正好落在二人中间，车体半裂，车门大开，凤尘晓就坐在离门最近的地方，燕离的叫声还在耳边回响，她便被一股大力甩起，冲出了车厢，朝一旁没有遮拦的深沟凌空落下，不知下一刻是死是活。
　　她运道不错，深沟底部是个水潭，凤尘晓周身没入水中，却没有一点害怕，因那一刹间，左肩铅华印记突然一热，周身奇迹地迸发出一层淡淡地光华护着她，不仅呼吸正常还能睁着眼睛在水中视物，身体在慢慢下沉，她一急往上挣扎一下，立刻往上升去，看来是死不了了。这是怎么回事？她惊奇不已，又觉得有趣，还未待深究，上面又掉下一个人，她心思稍转，想到是又有人跳下来，便将眼睛闭上，只留一条缝隙，装作闭气晕了过去，四肢放松，缓缓地往下坠。
　　来的人是沈诚，他游了过来，努力睁大眼睛寻找着凤尘晓，眼前出现一团白蒙蒙的光华，再往前探去，正是一身白衣的凤尘晓，分水划了过去，一把捞住后往上浮游，终于在气力不接之际冲出了水潭表面，新鲜空气进入胸腔，感觉整个人又有了力气。再去看她，却依然双目紧闭，不知是生是死。
　　沈诚一阵手脚冰凉，难道救得晚了？寒潭冰冷，实不能多待，他奋力游向岸边，幸亏只是个小潭，潭面不甚宽广，不多时两人已上了岸，他将凤尘晓平放在岸边的草地上，轻轻按压她的胸腹部，只得一下，她便吐出一口水来，悠悠醒转，不住咳嗽。
　　凤尘晓差点叫出声来，她只是装晕而已，没想到沈诚居然会按压那些地方，羞得她直骂自己为何不早些醒转，只得继续装道：“你……怎么在这儿，咳咳，你也掉下来了？那些石头太可怕了。”
　　“没事了，别怕。”他抱紧她温柔地拍抚她的背部，安慰着她也是安慰自己，幸亏自己见机得快，跟着跳了下来，才能这么快救她上来。
　　她挣了开来，站起身，发现浑身湿漉漉地好不难受，冷风中阵阵打哆嗦，看到他也一样，叹道：“唉，你又救了我。”
　　真不知道和他为何会这么有缘，还待说些什么，半中间有人叫道：“尘晓，听到了吗？”
　　却是凤家护卫觅了路下来相救，首当一人正是她的大哥，胳膊挂了些彩，见她的狼狈样子马上把外袍脱下裹住她，又瞪着沈诚道：“你胆子不小，敢和我抢先？”
　　原来凤尘晓刚被甩出车厢掉入深沟，沈诚便冲过来，隐隐听得一声水声，料到下方是水不是实地，便跟着跳了下去，凤栖臣胳膊被石头砸中，受了伤，被凤家护卫扯住，一时被沈诚抢了先，暗道这个男人还算有可取之处。
　　等到回到原处，梅香扑了过来，却是跪倒在沈诚身前：“公子，奴婢以为……呜呜，公子无事就好。”
　　沈诚大为尴尬，要知道梅香是他事先安排在凤尘晓身边的，如此一来，她便会怀疑自己是何居心，忙看向凤家人那边。
　　凤尘晓紧裹着大哥的外袍，脸色发白，见此情景一笑：“沈公子无需要讶异，这本就是你的丫鬟，自然关切于你，尘晓谢过公子的‘诚意’，如今这份诚意也该归还公子。梅香，你就不用跟我回去了。”
　　沈诚这才知道她已知晓自己暗中所做之事，不禁苦笑，这下她不多想才怪。
　　梅香在地上连连冲凤尘晓叩头：“小姐，求小姐莫再生公子的气，刚才小姐一掉下去，公子他想都不想跟着跳下去救您，他实在是对您一腔情意啊。”
　　在场之人个个都看在眼中，燕离比自己掉下深沟去还要难受，燕永叹口气，拉住妹妹的手，想说什么又没有说。
　　沈诚脸上发烧，他堂堂沈家二公子，一向在人前不言苟笑惯了的，几时在人前这般露脸过？将拳头捂在嘴前轻轻一咳，掩饰自己的尴尬，却又偷眼去看那边的女子。
　　凤尘晓将脸扭过去不看他们，心中却着实震撼，原来还有一个男子能为她冒险，就那样跟着跳了下去，一颗心涨涨地有些想哭，前世今生再难有人让她有这种感觉，再难说出话来。
　　凤栖臣只得出来主持场面，这种情况下还游玩什么，尽早回家休息才是正经。山中气温低，两个落水之人也得早早换掉湿衣才是，莫生了病才好。

　　离归

　　凤栖臣以为小妹回去后定要病上一场，不是他存心诅咒她，实在是这个小妹以前过于娇弱，还爱悲秋伤怀，吹阵风便会几日不起。哪料此番凤尘晓只是打了几个喷嚏，回去换好衣服后还特意跑到别院里的莲池前面站了一会儿，思忖着要不要再下水试一试那种奇特的感觉，但见得满池残梗，只见污浊才抛去这个念头。
　　铅华果然是能逢凶化吉的神物，紧要关头竟显神功。不过重生这么久才有动静，应该只能如阎君所说，只是逢凶化吉而已。心中甚喜，倒比醒来发现自己容貌变得上佳还要兴奋。但若能撒豆成兵，刀枪不入，她哪还用得着在如何报仇上面纠结？更不用说呼风唤雨……呃，她太过贪心了，原来骨子里，她想变得更得强大起来，只手手便可翻云覆雨。该知足的，如今，她有了如花容颜，又有铅华护身，那么她便可先做些随心所欲的事了。
　　想通了这点，她长吁一口气，自觉心胸开阔不少，远处斜阳已坠至天边，暮色四合，她对着池中倒影一笑，转过身来却发现凤栖臣立在身后，不知来了有多久。
　　“尘晓不好生歇着，怎地跑到这里来？”按说刚落过水的人该对水有着惧怕之意，她反而怔怔立在水边发笑，难道是想起那个沈诚舍命相救？不好，女孩儿家的心思最难猜测，定是对那沈诚感恩，一颗芳心怕要系在他的身上了。
　　她心情不错，挽起大哥手臂一同往回走：“大哥，你看那斜阳正浓，又一天过去了，后日咱们便要回家呢。”
　　“我以为你会反悔不走。”
　　“走，为何不走，今日之事也太过古怪，吓得人……”她装作惊魂未定，拍拍胸口。
　　“不仅咱们，通州府今晨也出了件怪事，宝华寺内一间殿堂无缘无故坍塌，听闻天锦来的高僧一尘大师便住在那间殿堂，幸亏人还无事，可惜房子给毁得是干干净净，暮大人便是为此事才爽了约，护了一尘大师返京。”他派了人伏在四周，听报那间殿堂在一尘大师出来后轰然倒塌，事先看不出一点破败的端倪，象是只等那和尚出门便自行灭亡，过程太快太不可思议。
　　他留意她可有什么不妥，但凤尘晓只是扬了扬眉，表示此事已知，却不接话。拿她无法，又想不通她与此事有何干系，只得作罢。反正他们马上就要回家，寺庙也罢，和尚也罢，沈诚也罢，暮璟也罢！
　　凤尘晓不是没有反应，那一室铅华就这样毁了，看来一尘当真恨及铅华。至于为什么，她也不知道，也没机会知道。
　　郴州在天锦之东，距天锦城不过十日路程，从通州回程却要近月余。车马行进间甚是无聊，她曾问过大哥来时用了多久，凤栖臣冷着脸道：“不长，十余日夜而已。”
　　言下之意便是为了她才辛苦赶路，凤尘晓暗中一笑，其实用不着那么快出现，通州府生涯不算难熬。对着他却眼圈一红：“尘晓已明白大哥一直以来对尘晓多有维护，只怪我以往太过任性，如今在外虽吃了苦，可也学了乖，更懂大哥这些年的不易，回去后定会孝顺爹娘，替大哥分忧。”
　　此去郴州，又要到一个陌生的地方，面对那许多双眼睛，“亲人”相见该如何应对？她不敢保证没有破绽，因此学会了变通，静坐独思想出这样的法子，只要得到凤栖臣这个真正当家人的保护，即便是有一些不对劲的地方，任谁也不会多想，不敢说什么。
　　一旁的凤家护卫眼睛都直了，三小姐在他们眼中就是天仙般的人儿，这样子更是楚楚动人，我见犹怜。
　　凤栖臣有些不适应，有些感慨：小妹一向傲气，能说出这么通情达理的话，可见是真正长大了。转眼看到周围众人都盯着她看，有些烦躁，重重哼了一声，对她道：“快放下车帘，天气转凉，这一路就不要出来了。”
　　不要出来？这话说得真有问题，她能吃喝拉撒都在车上吗？还是做郡主的时候好，虽然主宰不了别人的想法，可用不着这么辛苦得听人家话，归人家管。
　　被禁车马上，她想得最多的不是以前心心念念要找的暮璟公子，而是沈诚。那天从江郎山回到别院，梅香自然不会再跟来，她也没有再见过沈诚。按说应该登门道谢，可他们之间又岂是一个谢字能说得清楚。想了又想，她没有去找他，他也没有来见她，在通州的最后两天里，她去见了柳柳，见了魏娘，一一作别。“一品花韵”是沈诚暗中资助的事她已知道，魏娘笑言自己或以功成身退，凤尘晓极力挽留，若没有魏娘，如何会有今天的成就。
　　她悄悄交待柳柳，若在通州有事，可去沈府找二公子沈诚帮忙。
　　是她所托之事，他一定会帮。她对他有莫名的信心，可当柳柳与魏娘问到走了后还会不会回来，与沈公子会是何样结果，她沉默不语。
　　她不是等闲之身，实不知今后命运如何，有时恨自己为何不做一片随波漂流的浮萍，到得哪里是哪里，不把那枉死之事记挂在心上，抛去满腔恨意，为了心动之人停留。也只是想想而已，自问无法做到如此洒脱，若当初，听了阎君提议，仰首喝掉孟婆汤，浑忘却尘世恩怨，跳入六道轮回，不管到了哪一处世间做了什么样的生物，都要比如今过得轻松吧。
　　背负了前世今生两段心事，她不敢轻易动心，即便动了心，也不敢说出来，上一世嫁为人妇，只落得几载孤寂，这一世，她视嫁人为猛兽。
　　那一日凤尘晓乘车远行，沈诚又怎会不知。他早早等在十里长亭，眼见得车马行至近前，却闪身隐于道旁，看着渐行渐远的马车若有所思，非是不愿相见，只是不知她可还记得与他相识的点滴，可还气恼着他暗中行事，可还愿意与他长街当步……
　　终于到了郴州府，凤尘晓一路气闷也到了头，她暗暗感叹莫非变了一个人，性子也变得不再沉静，越来越受不了约束。
　　凤府建得是气派非凡，处处彰显着主人家尊贵之气。凤尘晓以前出门太少，见过了燕府和凤府，深觉这两处府邸建得比自己住的郡马府还要富丽堂皇，真不明白难道皇家很穷吗？还是世家比皇家还要富有？
　　一下马车，府门处一人忙迎了上来，凤尘晓只当那门房的穿戴都比自己家的门房看着贵气，谁料此人迎上来叫了一声：“三妹妹，你可回来了。”
　　他叫她三妹妹，此人又是何方神圣？幸而凤栖臣及时开口：“子沂，尘晓一路劳累，进去再说吧。”
　　见凤尘晓只是淡淡地看着他不说话，凤栖臣又没给他好脸色，便垂下眼眸，黯然应道：“是，大哥也辛苦了。”
　　难道，这是她的二哥？一直不知她和凤老大中间还有个谁，现在总算明白了。于是低低试探地叫了声：“二哥。”
　　凤子沂闻听得一喜，这一声二哥便不枉他在府外等了半晌。
　　三兄妹进得府中，又是一群人迎上来，纷纷口称着“大少爷”“三小姐”，唤“二少爷”的少之又少，联想起凤栖臣并不提起她这个二哥，凤尘晓心中有了谱，看来这凤子沂并不得宠，连仆人都无视于他，原因为何，还等细究。
　　堂前父母已候了多时，凤尘晓暗叹，这副阵仗还真是难以就会，她是该号啕大哭着冲过去还是恭敬地拜下去？怯怯地往堂前一站，想了想便如她每次回郡主府一样，干干脆脆地对众人道：“我回来了。”
　　这句话可圈可点，一来没有行跪拜礼，也没有称呼爹娘，说明心中对凤府当日的行为还心存怨气。没有怨气才叫不正常，她也中常替这具前身叫屈，不能同意中人在一起多可怜，象她，有了意中人请个旨便成了真，虽然结局一样悲惨。
　　二来简化了认亲过程，直接用四个字宣告自己的立场，回来了就好嘛，若他们想看她三呼爹娘再哭天呛地认错的话，真要让他们失望。
　　凤家父母没有辜负她在心中的期望，站起来将她搂入怀中，又哭又笑地将她看了又看，凤夫人直道她瘦了，凤老爷安慰夫人女儿长大了。整个过程她只要适当的点头微笑，对凤夫人絮叨的以前爱吃什么爱玩什么暗暗记在心里，无非是甜食糕点，刺绣裁衣。大家闺秀又能指望有何等精彩生活，与她以前的无聊日子大致相同。
　　不过泪水还是忍不住流了一脸，由凤家父母，她想到了自己的爹爹娘亲，此刻谁又能替她承欢膝下？人家的女儿还有副真身，她的真身早已化作泥土，不知骸骨何方。
　　幼受庭训，虽貌丑却自持身份，甚少作哭泣大笑举动，今日触及哀思，再也忍不住痛哭出声，倒让凤家人觉得真情流露，凤夫人将她抱在怀中不肯撒手。
　　好半天才结束这场会面，凤父凤母放她下去歇息。仆妇环绕，拥着她回房，倒也省去了问路，一路上暗记着地形，到了假山后的一座楼舍前，原来这便是凤尘晓的居处，看着屋中景物，没有一丝熟悉之感，看来她没有承继到任何关于凤尘晓的记忆。
　　“小姐，想吃点什么？”
　　“三妹妹喜欢吃桂子糕，我已带来了。”门外进来一人，正是她的二哥凤子沂。说起来他长得真是不错，甚至比凤家老大还要俊，尤其一生眼睛生得，真是顾盼若有情，比女儿家还要漂亮。可为什么凤家无人睬他呢？适才在前堂，他站在一旁就跟不是凤家人一样，煞是让人费解。
　　她起身迎了几步：“二哥请坐。”
　　桂子糕不是什么稀罕玩意，大街上处处有卖，原来她竟会喜欢这种东西，拿起来浅尝一口，唔，还可以，不算难吃。
　　凤子沂见她动了那些糕点，一脸喜意：“三妹妹可是原谅我了？”
　　她低着头继续吃桂子糕，心里却在转着念头，听他这话似乎做过什么对不起她的事，究竟是什么事呢？
　　他又沮丧地道：“我知道你是不会原谅我的，爹娘大哥也不会，唉。”
　　“二哥，不要提了好吗？”她用模棱两可的话来敷衍，既然不知道又不能问，就大家谁也别提。
　　凤子沂点头答应，也没了兴致，匆匆离去。
　　左右丫鬟嗔道：“二少爷现在哪还有脸过来，便是他差点害得小姐再也回不来，老爷和夫人差点不认他了。”
　　哦？原来他竟同自己离家有关系，却为何将自己回不来的原因归在他的身上？

　　死因

　　冬日天寒，凤尘晓不用自己张罗，早有备好的暖裘送上，花瓶插着时下还在开放着的鲜花，堂中暖意融融。这算得上是她重生以来过得最闲适的日子，早起给父母请安，然后陪着他们用过饭，回到自己的居所看看书，绣棚放在一旁被她闲置，丫鬟们也不敢问她为何不再做以前最爱的活计，好像她房中的丫鬟已全部换过一遍。凤夫人又怕她没有贴心的伺候着，还调了个身边的大丫鬟梧桐过来，长得是中规中矩，说话轻声细语，她给一众小丫鬟该干什么该说什么定下了死规矩，又把日常事务打理得妥妥贴贴。
　　可不知为何，凤尘晓一见她就不待见，仿佛见到了自己当初的那个丫鬟楚月。
　　凤子沂自初见那日出现过后，很久没有露面，凤家父母像是没有这个儿子似的，问也未问。
　　凤尘晓倒是对这个二哥颇感兴趣，一日问起凤栖臣：“二哥他……近日可好？”
　　凤栖臣正在处理账务，书房里只有兄妹二人，梧桐本来是整日跟着她的，也被她支了开去。
　　他眉头一皱：“子沂近日出门访友，他可是一日也闲不住。”
　　桌上的账册是够厚的，她进前翻了一翻，不感兴趣，重又放下。凤栖臣放下毛笔道：“事务太多，你又是女子，不然可帮大哥分担。”
　　“二哥不好吗？”
　　他怪异地看了她一眼：“怎地说出这种话，这如何使得。”
　　她自知失言，看来凤子沂不仅仅是犯了什么错让家人无视，而是另有原因。
　　他扭扭脖子，捏捏肩膀，又继续 ：“别在爹娘面前问起子沂，记得吗？”
　　难道凤子沂不是他们所出？出得书房，梧桐送上柳柳从通州寄来的信，自她离开，柳柳常常写信过来，字体还很稚嫩，但看得出很用心，事无具细，都要跟她汇报，连该做些什么样的饰品都写信来请教。其实根本没必要，“一品花韵”的生意已上了轨道，又有魏娘和沈诚的帮助，不好都难。魏娘偶尔也在信中加上两笔，询问是否有打算往天锦城中开店，待来年春好花开之时，把“一品花韵”的名号在京城打响。
　　这个魏娘，定是冬日生意没有平时好，有些着急。也难怪，冬日无花，存货怕是不够了，从四季如春的南部再调过来的花也早不能用了。她想趁着空闲把生意扩大。凤尘晓犹豫半天没有回信，总觉得此店有沈诚的份子，一旦决定了，那么会是见到他的吧？
　　沈诚这两个月来没有一丝音讯，柳柳的信中也没提及，仿佛没有这个人的存在似的，消失得干干净净，真是叫人怅惘。她成日里除了对着凤家人说话时露出笑容，其余时间均一副冷冷淡淡的样子，叫那些下人见了她都不敢吭声，心中即使想了千遍的事，面上不露半分，其实暗中着急，难道就这样一直安稳的过下去，等待凤家再为她择一门亲事嫁了人？不，决不，她还身负仇怨，实不能心安过活。
　　年关将近，阖府都在忙碌着准备过节。推开窗户，眼望着园中景致，凤尘晓不由地感慨竟然重生已满一年，今年她用不着替人侍弄花草便有地方住呢。想到去年曾在秋冷山庄过了一段日子，便想起沈诚，她长长地叹了口气。
　　身后突然传来一声调侃：“三妹妹叹什么气？可是想我了？”
　　她好整以暇地回过身去：“不可是想二哥了嘛，谁知道你这么不经想，这么快出现。”
　　凤子沂笑吟吟地站在门外看着她，一手掀着门帘，一手提着一包东西。在凤家大哥只顾着生意，爹娘只会教她注意言行，关心她的饮食和休息，没人陪她说话，逗她开心。这个二哥稍稍弥补了她这方面的遗憾，在外面还记得她，常让人捎回来新奇折玩意，虽然里面还有“一品花韵”出产的东西，她也觉得珍贵。
　　他正要进门，梧桐立马拦上去：“二少爷不可以进三小姐的房。”
　　凤子沂以前来这儿从没人拦，看到梧桐出现便知道是母亲授意，有些黯然：“我从远处归来，带了些好东西给三妹妹，嗯，你交给她吧。”
　　梧桐面无表情地伸手接过那包东西，又对他施了一礼：“梧桐大胆了，请二少爷不要怪我。”
　　说完将门帘自他手中拿下，站在帘子里等他走人，凤子沂没动，就站在原处隔了帘子道：“三妹妹，冬日天冷，你别站在窗边，仔细受了凉。那包东西里有从天锦买的宫花，还有通州买的干花，都是女孩儿家用得到的，你看合不合心意。”
　　他从天锦归来？凤尘晓心念一动，正要说话，梧桐又道：“二少爷还是回去的好。”
　　她没说为什么，凤子沂不再说话，欲转身离去，凤尘晓叫道：“莫走！”
　　自梧桐出言阻止凤子沂进房时起，她未发一言，只是冷眼旁观，如今再也忍不住，走到门前对梧桐道：“你是梧桐吗？”
　　梧桐一愣，平日三小姐对她不理不睬的态度让她揣摩不出主子心思，今日照着凤夫人的吩咐拦下二少爷，三小姐开始倒没有吭声，现在为何这样问她？不过还是恭敬地回道：“是奴婢。”
　　她正眼也不打量梧桐，只是道：“我以为你忘了奴婢的身份呢，怎地跟二哥这般说话，他不是外人，进房便进了，你拦什么？”
　　“可是夫人交待……”梧桐头痛，夫人的话不能不听啊。
　　她冷笑一声：“夫人？这是我的房吗？你是我的丫鬟吗？在这里一切得听我的，今日我只说一遍，记得住就在这里做下去，记不住就走人。”
　　梧桐躬身道：“是，小姐。”
　　她掀起帘子对凤子沂招招手：“二哥快来，冬日天寒，仔细受了凉，呵呵。”
　　凤子沂一撩袍角，跨入房内，只觉身上和心里同时一暖，感慨道：“三妹妹你变得真多，从前最听话的便是你。”
　　梧桐学了乖，下去奉上茶来替二人斟上，凤尘晓又挥手示意她退下，便开始打听自己想要知道的。装作好奇问道：“二哥说去了天锦，那里可如传说中繁华？”
　　“天锦是京城，自然要比郴州府大，也繁华得很，你若想去，我……还是算了，你如今哪里都去不得。”他又想起她如何能去得了那么远。
　　“我为什么去不得？”
　　“这个……爹娘待你如珠如宝，自然不舍得再离开你。”
　　“我听说京城有个明珠郡主，长得很丑，是真的吗？”
　　“她啊，我正好见过呢，那日亦都严华寺有场大法事，我闻名而往，却听闻郡马携着郡主前去烧香还愿，远远看了一眼果然丑陋无比，不过她倒好命，生来富贵，又有个视她如宝的美相公，真是奇哉怪也。”说完发现小妹脸色煞白，忙抓着她的手问：“三妹妹，你怎么了？”
　　凤尘晓几乎以为他说的是旁人，可是长相丑陋的郡主除她之外再无旁人，这是怎么回事？难道她没死？不对，若是没死，自己现在是怎么回事？死了的人如何会出现？难道……难道那个不是她？
　　是谁？是谁在冒充着她？本以人死如灯灭，娘亲爹爹会伤心欲绝，虽不寄望左文华为她难过，可总是夫妻一场，他若要再娶，也由得他去。可是，为何会有一个人顶着她的身份生活，享受属于她的一切？左文华会视她如宝？以前怎么不见他将自己视为珍宝，定是明白那个女人并非原来的自己，哈哈，原来是他！凤尘晓隐隐猜中暮璟公子杀她的真正原因，会不会是左文华相托，暮璟公子出手？很有可能，否则，也不会在她临死之前叫出她的真名了。
　　强忍心中剧浪滔天，她勉强笑道：“没事，我听得郡马视她为宝，真真替她高兴，世上居然还有如此情意深厚的男子。”
　　“三妹妹不必伤怜，不要想那个薄幸的徐文藻了，说起来都是我的错，如果我没有帮你离府，你也不会在外受苦了。”
　　原来她离开凤府真跟他有关，不过顾不上打听那件事：“二哥，郡主去还什么愿你知道吗？”
　　“我听说他们婚后几年未得有子嗣，如今郡主有喜，特到佛前还愿。”
　　她差点一口气没上来晕倒过去，好，好，好，如今情深意浓不算，竟然还有了喜事，这让她情何以堪。阵阵晕眩使得她无力支撑，倒向凤子沂失去意识前喃喃说道：“二哥，我很难过，我很难过……”
　　再次醒来已经入夜，凤家一家人都在床前候着，见她清醒忙围过来：“尘儿，你怎么样了？还难受吗？”
　　她慢慢环视一周，没有见到凤子沂，吸一口气强压下心中不适，才道：“二哥呢？”
　　凤老爷怒气未消：“别提那个逆子！若不是他，你怎么会昏倒？”
　　“不关二哥的事，我记得正同二哥说话，突然喘不过气来才昏倒的，你们……有没有把他怎么样？”她有些替他着急，真是不关他的事。
　　凤栖臣按住她的手道：“别慌，慢慢说话，子沂没事，爹让他回房反思去了。”
　　“那就好，我没什么的，吓到大家了。”
　　“娘真怕你有事，吓得我。梧桐，你可得看好了小姐，这次就算了，下次有事，定不轻饶。”凤夫人眼中的泪止不住往下掉，可见是真为她担足了心。
　　凤尘晓皱眉不语，她急切需要一个安静的环境来好好消化一下“郡主”未死这件事，可是明显凤家人不这么想，围着她不走，凤栖臣安慰完母亲又来安慰小妹：“大夫来看过，没什么大碍，只是心神耗损，尘晓，是不是整日呆在家中不甚开心，不如过几日陪母亲出去游玩，你若忘不了通州的朋友，可以邀请她们来这里小住，或者明年春天的时候去看她们也好。”
　　凤尘晓无言以对，正想谢过大哥，凤氏夫妇却道：“出去游玩倒行的通，通州的那些人还是算了，咱们郴州地兴民富，改日设宴邀请城中有头脸的官家和富商家的小姐，结交些家世好的朋友才行。”
　　这种父母，真是势利，不过她无力理会他们，只说头痛想清静清静，众人才散去。
　　夜已深，她躺在床上不能入睡，梧桐带着两个小丫鬟留在房中服侍，两个小的早已趴在她的床边睡着，梧桐守在一盏烛灯前，也支着下颌打盹儿。
　　她的郡马和暮璟公子确有联手害她的嫌疑，如何才能证实确有此事呢？一想到左文华，她的心里便有无限恨意，俗话说一日夫妻百日恩，他竟如此狠毒，就让她死得这么不明不白。不知暮璟公子将她的尸身埋在何处，郡马府中有个“郡主”，那么她的尸身永无见天之日了。
　　忽然，一阵风声入屋，吹打开两扇木窗，未等撞击到墙上发出声响，已被一人伸手拉住，轻轻跃了进来后，又慢慢将木窗关好，不见他身形如何晃动，已在三个丫鬟身后转了一圈，顺手点了三人的睡穴，这一切，都落在了未睡着的凤尘晓眼中。
　　她心中惊惧莫名，立马有个可怕的念头出现：被暮璟公子和左文华发现了真实身份，如今要被再一次杀死！
　　后又觉得不可能，暗道自己实在是太心虚了，莫说不可能有人知道她是重生之身，怎么可能他二人会来杀她，再说铅华护体，她怕什么？
　　来人正一步步地走到床前，凤尘晓怕被他发现，赶快将眼睛闭紧，感觉此人在床前停下后站立不动，过了一会儿却坐到了床边，她一下子紧张起来，正欲睁眼大叫，却听那人轻轻叫道：“三妹妹，三妹妹？”
　　是她的二哥凤子沂？他不是回房反思去了吗，怎地会夜入自己闺房？还一副了不得的身手，完全不似平日里那文静样儿。白为他担心怕他受爹娘责罚，原来他竟会此法门，真正是逍遥神仙。正想开口笑他，却听得他叹一口气，低低叫道：“尘晓，尘晓。”
　　竟透着无尽地缠绵悱恻之意，他，不是她的二哥吗？

　　不知

　　凤子沂只是轻轻叫了两声便住口，仿佛怕叫多了会以后没得叫，能存着一声是一声，然后便是长久地沉默。
　　房内只余沙漏之音和熟睡着的丫鬟轻轻的呼吸声，躺在床上的凤尘晓一动也不敢动，怕让他发现自己并未睡着，放缓呼吸放松紧绷的身体，头痛不已地暗自猜测这对兄妹是什么关系，若真的是有不可告人的私情，那真是个悲剧。
　　院内更声响起，已是三更时分，凤子沂长叹一声，终于离去，结束了凤尘晓半日煎熬，她也忍不住长叹一声，这状况怎生一个乱字了得。
　　自那日之后，凤尘晓更加沉默，她不知道别人若是遇上这种事，会做如何反应，又无法向人求解，只觉得万分难过。其实身死一事，尚有许多说不通的地方，比如暮璟公子是如何与左文华搭上了线？暮璟与一尘刻意接近皇族，又有何图谋？一切尚未定论她认定自己身死是左文华所为。
　　若不是呢？往好处想，他虽对自己冷淡，可是平日里斯文有礼，待人和善可亲，从不为难仆役，若论人生有何不足，便是没有如花美眷。单是为了这一点便要杀人实在说不通，他可以纳妾可以在外风流，何苦走上杀人之路？
　　爹爹与娘亲恩爱，并未娶过妾室，在凤尘晓心中，男子当该如爹爹一样专情。可谁让她长得丑呢，活该没有福气得到相守到白头的专情男子，所以她想通之后，决定待郡马从西疆返朝便将楚月许给他做妾，料想他不会拒绝，她也可以弥补一下郡马被迫娶她的不平之气，弥补一下他在外受的窝囊之气，今后各过各的，互不干扰。
　　也许他等不及了，再难忍受面对她的丑陋容颜一刻钟。
　　也许他没有发现那是假冒之人。可能吗？三载夫妻，再不情愿，也有过肌肤之亲，如何发觉不了她变了个人？
　　她想来想去，不断地假设又不断的否定，悲哀地发现她实在是多余之人，生来无甚作为，如今是死得其所。
　　“尘晓，你在想什么？”凤栖臣最近总爱没有预兆便出现，似乎是在观察她，今日她坐在窗前对着一院冬草魂游天外，神情哀伤，叫人难过。
　　“没什么，犯了冬困，哈，整日想睡。”她打个哈欠，让梧桐下去端茶，其实这种事小丫鬟做就行，可她就不待见梧桐在她旁边站着。
　　“后日便是祭祀之礼，这两日家中忙了些，待年节过后，我带你出去散心，你想去什么地方，通州吗？”他象是要确定什么事，只等她回答来判断。
　　通州有柳柳、魏娘、沈诚，还有燕家，她一年所认得的人，比过去二十多年加起来还要多，真有些想她们了，闻言稍喜：“嗯，我想去……天锦。”
　　当务之急，还是先回天锦的好，通州的人和事，暂时还没有机会考虑。
　　不知为何，凤栖臣的神情有些放松，笑道：“那是京城，自是比附近的州府繁华。好，春日天暖便出发，许久未去京城，大哥还有朋友在那里呢。”
　　“该不会是红颜知已吧？”她这个大哥年长未却尚未婚配，不知是何原因。
　　梧桐正好端茶进屋，闻言一颤，茶水洒了大半，低着头道：“奴婢该死，奴婢马上再去换来。”
　　凤栖臣眼都没瞄她一眼只顾跟凤尘晓道：“小孩子家别胡说，到了天锦我带你好好玩。”
　　梧桐一向稳重，今日可谓是失态，她退下后，凤尘晓摇头道：“这个梧桐今天真没规矩，赶明儿我让娘把她领回去。”
　　他不接话茬：“后日祭礼凤家族亲们也要来，你若不想麻烦，只在见礼时出来一下就行，可也别闷着自己，家中姐妹也是要见见的。”
　　看来这是个重要的场合，不过她不怕，能应付过凤家亲人已万事大吉了，族亲们不在话下。
　　“二哥到时候也能出来了吧？”
　　他又道：“子沂又不用参加祭礼，爹说再关他一关。你也别去找他，爹娘会不高兴。”
　　非族中子弟才不用参加祭礼，其中意思显而易见，凤子沂不是凤家子弟，这才能解释为何爹娘不喜，仆人不敬，兄弟不亲的原因，才能解释他对凤尘晓态度古怪的原因，她隔着衣服搓揉浑身起的鸡皮疙瘩，暗念阿弥陀佛，保佑凤子沂不是这具原身的亲哥哥。
　　望着凤栖臣离去的背影，她发现凤家并不似想象中的简单，她不知道的事还有很多很多。
　　过年就意味着面对很多很多烦人的应酬，这是她过去的经验，身为郡主，不得不顶着一张特殊容颜出席许多公众场合，所以，她不喜欢过年。唯一一次冷清的年节是在秋冷山庄过的，虽然容貌已改，但那种对年节抗拒的感觉永远留在心中，那个年节过得虽然冷清，可格外自在。
　　凤家的族亲在祭祀前一天便到了凤府，人数众多，真是个大家族。自中午起，便不断有奴仆到她的住处请她到前厅见各位叔伯婶娘，她一概不见，见了那些所谓长辈说不得要行跪拜之礼，她跪天跪地跪君王父母，其他人可免则免。
　　趁着忙乱，她找借口说要清静，让梧桐留在楼舍替她挡各路尊神的驾，自己慢慢踱向东边凤子沂的住处，这个二哥身手了得，又常在外行走，颇有几分神秘之意，值得一探。
　　果然，越往东园走，便越冷清，一个仆人也见不到，可称得上是凤府冷宫了。咦，有人过来，她忙闪到一片假山石后面，怕是哪院奴仆看到乱嚼舌根。
　　从缝隙处向那边打量，却是两名女子，一着粉一着黄，腰系罗裙，看打扮不象是丫鬟，应是哪位族亲家的小姐。粉衣女子正哀哀哭泣，泪流满面，黄衣女子劝道：“莫要再哭了，今儿个天这么冷，还不把脸给冻坏了？凤二哥不见你便罢了，明日祭礼总会出来的。”
　　粉衣女子擦了擦泪：“谁说明天他会出来，这种日子他才不会出来哩。”
　　“我不明白。”
　　“你长居南诏，自然不知，凤二哥不是这凤家人，不能参加祭礼。”
　　女子总是爱听八卦，黄衣女子立马有了兴趣，拉她停下不让走：“快说说，为何姓凤又不是凤家人。”
　　此二人正好停在凤尘晓藏身的假山前，她也忍不住凝神细听。
　　粉衣女子本来不想说，经不住黄衣女子苦缠，看四周无人，便讲与她听：“我只知以前三伯父有个小妾，极是疼爱，还给他生了个儿子，便是凤二哥了，后来不知道为什么暴死，府里又传出来凤二哥不是凤家子嗣的消息，本来大家都不相信，可是从那以后，年节祭祀他都不再出现，自然也就证实了那个传言，可怜凤二哥在凤家的日子很不好过，今日连见也见不得。”
　　在黄衣女子看来，不是凤子沂不能见，而他不想见。这种事也属常见，嘁了一声道：“就这？没劲儿，我当有何惊天密辛呢。”
　　粉衣女子扯住她疾步往另一条道上走：“好姐姐，快走吧，晚了爹娘会责罚我的。”
　　凤尘晓将二人对话全部听在耳中，待两人走后才闲闲走出来，继续往凤子沂的住处行去。
　　凤子沂住在东园边上一处院落，倒没有想象中的仆役把守，只有几名小童守着院门在玩耍，见了她来，忙立身：“三小姐。”
　　凤尘晓微微一笑，里面凤子沂马上道：“三妹妹来了，快请进吧。”
　　多日不见他，还如往常那般开朗，却明显得瘦多了，大冬日只穿了件夹袍，见到她来，连眸中也透出喜意，一时间光华流转，更衬得飘逸俊秀。
　　“二哥，我路过这里，便进来看看。”
　　“定是那些亲族太过烦人，没办法，凤家永远这样，四大世家之首，哼！连祭祀也要搞这么大声势，最可怜是大哥，他这两日甭想合眼了。”他的口气象是在冷笑，有些不屑。
　　她也愁道：“是够烦人的，盼着年节快些过去。大哥说天气缓和了带我出去散心，到那时二哥也去，可好？听你上次说到天锦城，我想去走动走动。”
　　他却目光深沉：“我以为，你会先去通州。”
　　凤尘晓有些疑惑，昨日凤栖臣说到通州也一副怪怪的表情，好似怕她去通州似的，难道柳柳有事？前日她才来信，并未说出了何事。
　　当下问道：“二哥何出此言？莫不是通州有事？你又知道些什么？”
　　他打个哈哈：“没什么，我以为你在那里呆过一段时间，应是对那里有了感情。以前你最是多愁善感，因为秋天花叶败落都要哭上一场，如今性子比以前好得多，居然不做针线改养起花草，对了，我听说一品花韵你也是老板，三妹妹越发出息了。改明儿让爹娘给你找门好亲事，所谓是生得好不如嫁得好，你定要睁大眼睛挑仔细了。”
　　“你话中有话，别瞒我。”她盯着他不动，任他把自己夸得天花乱坠也不动容。
　　凤子沂微窘，手指在桌上叩着发出响声：“三妹妹，你这气势还真是咄咄逼人，以前你根本不会这样，爹娘做什么你都没意见的，呃，除了徐文藻那件事。我也不是瞒你，若爹娘知道你这般不在意通州的事，肯定不会防得那么厉害。”
　　“防？这话从何说起，他们怎么防？”
　　“我实说了吧，从通州寄给你的每一封信都被看过，所有他们认为你不必知道的话都被改过，若有谁从通州找来，也见不到你，如此而已。”
　　如此而已？
　　这简直是过份！她站起来想马上去找爹娘，又问道：“你不是禁闭在房，怎地会知道这般清楚？”
　　“我自有我的法子，三妹妹就别问了。”
　　她不问也知道，凭他那身功夫，哪里去不得，若是他肯帮她就好了，那她想知道的事也不用愁了，只恨身无长处，无手掌乾坤力，只能默默隐忍，等待时机。不过现在不是拉拢人的时候，她最记挂的还是通州的事：“爹娘怕什么？干嘛要防？我把通州之事安排的很好，他们操什么心？”
　　“在凤家，凡事都得按照规矩来，通州之事包括你流落在外之事，都是不被接受的，外人又有几人得知你流落在外一载有余？都道你因与徐家婚约解除不想见人，闭门在家而已。爹娘很怕你同外边那些人走得太近，想要护你一生周全，连我都被划入邪魔歪道之流，不准我同你讲话。”
　　她竟然什么都不知道，柳柳那些信，竟然十有八九是假的？难为她时常翻看，回忆着通州的一点一滴。还有沈诚，是否他也写过信来？

　　浮躁

　　一时的冲动已经过去，凤尘晓没有冲任何人发火，回到自己房中将那些信拿出来一一翻看。
　　从信纸和信封确实看不出来被人动了手脚，柳柳的笔迹，哼，找个刚学写字的小孩子就能写出来，真难为凤氏夫妇有这功夫，她捧着一大叠信不知该作何反应。
　　抬眼看到梧桐指挥着小丫鬟把银炭烧得正旺，走过去将信全部丢进了炭炉，看着火苗腾地窜起，一点点将信吞噬掉，郁闷之气才有些疏散。
　　梧桐见她脸色不佳，小心翼翼地问：“小姐怎地烧了？平日极是喜欢看这些的。”
　　她也不回答，只是照旧站到窗前看风景，暗中留意着梧桐的动向，果然见她过了一会儿寻个由头往前厅去了。
　　寒冬腊月，窗外的天很阴沉，凤尘晓的心也跟着阴沉。本来是想利用凤家的身份做个遮掩，或者能对她心中所谋之事起到帮助的作用，如今看来，反倒是个错误的想法。
　　凤家老大可能也有份参与，她有些心烦意乱。当初的凤尘晓因为毁婚之事才离家出走，但受不了父母兄长这种逼得人喘不过气来的压制才是主因吧？
　　今日若不是凤子沂，她可能永远不知道凤家父母做的这些事，他是有心，还是无意？若他是故意让她知道，那么是想看到她再次离家？凤尘晓离开凤家对他有什么好处？她这名义上的二哥，在府中如透明一般，不受人重视，不被人尊敬，受尽了闲言碎语，也不去人争，空有一身本领却留在这里受气，还对她……
　　想到这里她脸色一红，凤子沂那双好看的眼睛仿佛就在眼前，用那晚缠绵悱恻的声音在叫她：尘晓，尘晓。
　　梧桐回来得很快，却是笑意盈盈地回禀道：“夫人请小姐去前厅呢。”
　　今日推了一天的邀约，怎地现在又唤她出去？心里正不痛快，便道：“任谁也不见，不去。”
　　“可不是见什么本家叔伯亲，夫人说是有位大人从京里给小姐送了份礼来，总得见一下吧。”
　　大人？除了暮璟公子，还会有谁？他这般突兀地举动倒让她捉摸不透。抓过狐氅披到身上，待要出门复又转回身，将披上身的衣服又扔过一边：“送了便送了，拿来就是，干嘛要我出去？”
　　梧桐为难：“那位大人定是个身份尊贵的，夫人的意思是小姐难道不让来人给回份礼物？或是道个谢？”
　　回礼？回他把匕首行不行？她袖笼里十指紧握，双眉微蹙，只是道：“我不见。”
　　梧桐还想劝说两句，被凤尘晓冷冷地扫了一眼，忽然想起她话只说一遍的规矩，先自胆怯了，微微一福便又去前厅回凤夫人去了。
　　送来的那份礼物，只是一个小小白色浅口花盆，里面有一丛半长不长的叶子直立着，看着很是畸形，一点也不起眼，她不禁轻轻“咦”了一声。梧桐又送上一封信，道是来人交付与她的，打开一看，只有短短两句诗文：晓行天涯远，幸此至欢城。
　　这是何意？她细细想了又想心中一动，便问梧桐：“可说了是京城哪位大人？”
　　“自然是那名满京城的暮璟暮大人。”不过她也在心中暗自嘀咕，暮璟公子何等风流俊秀的人物，偏生给小姐送来一盆丑得不能再丑的花儿，外人看来难免又要羡慕又要耻笑。
　　凤尘晓捧着花盆若有所思，口中问道：“大哥在哪儿？”
　　“这个奴婢如何得知，这两日大少爷不常在府，更是难见着。”她脸上有淡淡地失落，凤尘晓看她一眼，这丫鬟的神色一看便是有什么：“告诉我，你和大哥是什么关系？”
　　“小姐说笑，奴婢哪有那个福份。只是……”她咬咬嘴唇：“夫人曾将梧桐分到大少爷房里，算是他的收房丫头。”
　　收房了？凤尘晓有些脸红，马上想到了楚月，觉得有些龌龊，直觉不喜，凤家老大居然同世俗男子没什么不同。皱眉道：“这样啊，那为什么又回娘那里了？”
　　“这……大少爷心中有人。”
　　这倒是稀罕事，不过心中有人还招惹些收房丫头？
　　“谁？”
　　“主子们的心思，哪里会让奴婢知道。小姐，明儿是大日子，需得在族亲前露面，您要穿哪件衣裳？新为您做了几套，请定下来，好让奴婢拿去熨烫。”梧桐强笑着转移话题，这是她的命，由不得自己做主。
　　祭扫便在第二日，当她一袭暗紫袍服，出现在凤家族亲面前，引起一阵不大不小的哗然。去年她遭人退婚，也没有出现在任何家族聚会的场合，早已流言四起，如今以这般风华绝代的姿容出现，让那些传她离家出走的谣言不攻自破，多少艳羡的目光看着她，婚约被毁算得了什么，这样的姿容，哪里都去得。
　　凤栖臣看得出小妹眉宇间的郁气，微叹一声。他不是不知道爹娘改信之事，可并没有出言阻拦，昨日听闻小妹烧信的举动，哪还不知被她发觉。只是这两日事务繁杂，不曾顾上理会，小妹她心思日渐难测，怕是有些棘手。
　　祭扫仪式纷繁复杂，整个过程中凤尘晓沉默不语，见了凤父凤母也不多言，便如自己未曾知道信被擅改之事，一味地站在女眷群里依足规矩向凤家祖先行礼。
　　祭祖仪式是一项冗长的大礼，极其庄重而且要耗费上一天的功夫，无论是祭器、祭品还是祭礼，都不容轻视。每年到了这个时候，凤府内的仆役几乎都在为此事而忙，各房各院平日闲散的人也都抽调过来帮忙，因主子们都得留在这附近不能远离，别的地方倒显得空无一人。族亲们还带着各自己的奴仆，待祭礼空隙间服侍自己用饭休息。
　　待庄严肃穆的祭礼临近尾声，已到了晚上。凤栖臣按压着太阳穴，想缓解一下连日来的劳累，行至此节，已没有他多大事，族中长辈自会按照祭礼完成一切。短暂休息时他忽然发现小妹并没有在那一片黑鸦鸦的人头中，有些不定。她今日一身暗紫华服，夜色中不易发觉，眼光在人群逡巡了一遍，想到她定是不喜那些族亲，躲在一边也未尝没有可能，犹豫之下倒也没有深究。可心中始终记挂着此事，几次在焚香叩头行礼之时欲回身去看往小妹应该在的方位，都强行忍住。
　　所有仪式结束之后，他避开众多欲凑到前面想要拉拢于他的族中叔伯，举步便去寻凤尘晓，迎面却碰上了惊惶的梧桐。
　　凤栖臣心里一沉，低低地问：“出了什么事？”
　　梧桐脸色发白，她怕因为此事受牵连，向四周一看，见无人注意才略带着哭腔道：“小姐怕是又不见了，而且……不知道是什么时候的事。”
　　他怒极而笑，一手扼住她的脖子将她扯入一道影墙后面：“不知道什么时候？你做的是什么丫鬟？”
　　她呼吸困难，觉得下一刻便要身死，挣扎着想要拔开他的大掌，努力发出声音：“小姐要奴婢到二少爷那里送东西，奴婢进了东院直到现在才出来，实在不知……”
　　忽然觉得脖颈里的束缚松开重获自由，便大口大口的呼吸空气，又是哽咽又是咳嗽，抬起泪眼看那狠心的少爷。
　　凤栖臣站在一轮冷月下，面上神看看不分明，又继续问她：“说，去做什么了？”
　　她胡乱摇着头，瑟缩地道：“奴婢，咳，咳，奉小姐之命将昨日暮大人送来的礼物给二少爷带去，小姐说二少爷常年在外，见多识广，该是识得此物，让奴婢去问上一问。咳，奴婢虽然不放心小姐一人在此，可是又不敢不从，便嘱咐了几个小丫鬟留意着才去了，哪知到了东院，二少爷看了会儿那盆花，说不识此物，奴婢便要告辞，却不知为何晕了过去，直到方才才醒了才赶过来。”
　　他不再多话，招过来府内管事凤大，要他看管好梧桐，便往东院赶去。

　　一晤

　　南城长堤尽头，枯树下附近一匹毛色全黑的高头大马正不耐烦地用马蹄刨着地，像是在催促同来的主人早些回返，可是堤下站着的沈诚动也未动，只是望向弥漫着轻雾的江面发呆。
　　今天是腊月二十三儿过小年，往年这个时候他即使远在他乡，也已赶回沈府拜祭祖先，想来今年大伯一房该兴奋许久，趁机打压他这个不孝子孙永无翻身机会。
　　远远地似有铃声轻响，越来越近，一辆四匹马车冲破迷雾疾驰而来，车身漆红，每匹马的身上均佩挂着一排精致的小金铃，随着车马进行发出阵阵悦耳的铃声。沈诚跃上堤岸，有些紧张地看着马车停下来，车门打开，凤尘晓出现在他面前，风髻雾鬓如姑射仙子，让他有种不真实地感觉，不由地伸出手轻挽住她的云锦袖笼，才略有些放心。
　　见到是他，凤尘晓不由露出喜悦的神情，抬起纤纤素手就着他的力道下了马车，对驾者挥了挥手道：“且等我一会儿。”
　　马车复又起步，距他们不远处停下相候。
　　她今日穿得是正服，裙裾长长，冬夜里看不清上面繁复的花纹，如同自己暗沉的心思。她明白沈诚的来意，也感动于他的心意，却依然静静地望着沈诚：“公子前来看望尘晓，有心了。”
　　公子？面对她的疏离，沈诚无奈：“我冒名而至，只盼没给你带来什么麻烦。”
　　“只希望公子下次冒用谁的名都行，千万不要用暮璟之名，我对此人绝无好感。”但又觉得象在声明什么，澄清什么，便又道：“公子可到凤府直接找我便是。”
　　“贵府似乎不大欢迎我，数次前往，均碰了灰，自你离去，我曾写过信来，没有回音，魏娘说你回信并未提到过我，还为我当日欺瞒你将你从明德镇请出来？实是为了沈家出言邀你到通州，你却拒绝后才出此下策。”
　　啊，那时她不才屑去什么通州沈家呢。自别后，她也不自觉盼着有他的音信，却没料到会被这凤府给拦截，这种日子不知道她能否忍受到明年春日。欲张口向他诉苦，又强行止住，罢了，她一人承受这些便可。
　　转身往堤岸边走了两步，面对着江面幽幽地问：“柳柳好吗？魏娘好吗？”
　　“她们都很好，一品花韵正往京城去开分号，我那兄弟魏崇礼，也就是魏娘的夫君去打了前站，来日春暖花开之时，便要大展拳脚。”他走上前与她并肩而立，给她细细讲述通州之事，就当二人纯是多日未见的好友相会，努力将气氛融洽。
　　她粲然笑道：“来年春日我也要去天锦呢，到时候便可以京城与她们相会，真好。”
　　“那是自然，你是大老板嘛，自当去看看。”
　　想到一品花韵，她觉得二人之间有说不清楚的牵扯，面上一红，幸好是晚上，无人得见。那时她满怀戒心，看谁都象坏人，当然他的做法让她反感。
　　冬月光华甚淡，偶有阴云遮挡，四周便陷入一片黑寂，久久的沉默中沈诚再无法忍住，将她冰冷的手合入自己的手掌。
　　她轻轻挣扎，发现无法动弹，恙怒道：“大胆……你快放开我！”
　　“你的手很冰，我来替你暖。”
　　她有些不知所措，只扣他柔声道：“今日是你二哥来找我，要我来这里等你。他说你在凤府过得虽然是养尊处优，可是并不开心，为什么？”
　　她这个二哥可真是神通广大，神不知鬼不觉地便将她弄出了府，还能在这么大的郴州府里以最快的速度找到沈诚，让两人见面。
　　此生她是无法开心的，除非时间光倒流她死而复生。也不对，即使是回到那时候，她也不能再面对左文华，做明珠郡主并非是个好选择。
　　“也没什么，许是离家太久，有些不适应罢了。”
　　“可我看得出来，不是。”如此近的距离足以让他看清楚她眼中的惊惶，有些心疼，不忍逼得太紧，松开她的手：“天寒地冻，是回去的时候了。”
　　说完打了个唿哨，那匹黑色骏马欢叫一声，哒哒小跑过来，等候主人差遣。
　　不远处的红漆马车似是知道该走的时间已至，闻声而来，驾者头戴斗笠，夜色中说不出的神秘。沈诚将她送上车，扶着车门将关未关，心中实是不舍就此作别。她只是个韶华之年的天真少女，可有时发出的感慨却无比沧桑，这般忽大忽小使他迷惑，让他心疼，偶尔的风情叫他着迷。
　　凤尘晓不放心地问：“是否我那不对劲表现的很明显？”
　　“并不，只那次在宝华寺你晕倒醒来后有些古怪，若不是我对你又比暮璟公子和燕离要熟一些，任谁也不会看出来，那次之后，你，做得很好。”
　　她略放了心，自嘲道：“也不是太好。”
　　虽然沈诚并不算知道什么秘密，可被人窥到心中秘密总是不妥。但他，应该不会做什么对她不利的事，看他关切的眼神，应该只是想帮她，可她身负仇怨，并不是自由之身，也不想连累别人，只得走一步看一步，沈诚只是个商人，要他倾尽所能来帮她，会让她心中负疚更多。自然她希望能有人帮她，可要如何说出本是皇室贵胄的她变了身，便是死也不能告诉别人这个秘密。
　　望着她面带忧愁地离去，沈诚若有所失，站在迷雾中思量到底这个家世显赫的少女与京中权贵有何纠缠。情爱？不会，明显暮璟公子与她是初识，仇怨？二人都还年少，且两家并无纠葛，何来仇怨之说？他握紧缰绳，沈家那边他已无心应对，长房争权与他无关，倒不如前往京城，与魏崇礼继续自己的事业，之前只能与他暗中做些生意，如今离了沈家，便可身无牵挂做自己真正想做的事了。凤尘晓不愿说的事，他到了京城，还可慢慢查探一下。
　　凤尘晓独自坐在车中，红漆马车带着她回往凤府。这一晚折腾下来，她一点也不觉得困乏，从祭礼中被人悄无声息地带出来，又上了一辆怪趣的马车，再与沈诚见面，整个过程让她觉得新奇，和着马儿奔跑带出的阵阵铃声在脑海中不断回忆，这是她从没有经历过的，很新鲜，还有些象是与情郎私会。
　　双后捂住发烫的脸好一会儿才抬起头，复又想到那些烦恼，惆怅一叹。车厢外的驾者道：“三妹妹为何要叹气？”
　　却是凤子沂扮做了赶车的守着她，她无故消失，不知凤府会乱成什么样了。
　　“原来是二哥，你不在凤府等着大哥找你，怎地也出来了？”
　　“呵，大哥的怒气，我可无法承受，自然是同你一起回去的好。”
　　她嘻嘻笑道：“呀，我更怕，你说爹娘会不会责罚我们？”
　　“肯定不会责罚你，我则难说。不过你二哥我向来惯了的，只盼你替二哥说两句好话，哈哈。”他也不怕，凤家人待他有恩，所以受气也好，责罚也罢，权当还了凤家的。想了想又问：“我以为你会同他一起离开。”
　　“我怕二哥被爹娘和大哥打死，所以不舍得走。再说为何要走，你支持我走吗？”
　　“那倒不是，可只要是你想要的，想做的，我都会给你找来，都会给你做到。”
　　从他自信的语气中，她相信他说的都是真的。她料到如凤子沂这般出色有能耐的人，必不会甘心永远蛰伏在凤府受人白眼吃这些苦，也许他常常用离府外出之便做自己真正所做的事，在外面，这个二哥说不定是个了不得的人物。
　　若凤子沂真是她的二哥该有多好,有此兄长，那么她相知道什么想查控什么还不是易如反掌？可他偏偏……
　　“如此多谢二哥了。”
　　兄妹二人一人车外一人车，言谈中不觉已到凤府，凤子沂轻轻揽着她跳进府去，马车就那样摞在府外。府中还有亲族，若让他们知道兄妹二人一同出府夜不归宿，而且这个兄长还不一定是亲的，传出去那可热闹了。
　　天近黎明，府内静悄悄地，只有凤尘晓的住处还点着灯火，想必在等他们两个。
　　二人一走近，凤栖臣便从房中闪出来，怒喝着一掌便劈向凤子沂。堪堪到了他面前时，又强行收回，只因为凤子沂不闪不动，一副要打要杀随你便的样子，到底是多年兄弟，他始终下不了手。
　　只得改成拉过凤尘晓，又对凤子沂道：“跟我进来！”
　　凤尘晓不明白凤家老大是怎么想的，他对凤子沂的态度很怪，又当他是兄弟，又有些厌烦他，很矛盾。不过目前无睱思索这个问题，她看到了凤家父母还在自己房内等着。
　　房内没有丫鬟仆人，看样子是清了场的，这种三堂会审的场合可真让人不愉快，凤尘晓微微皱眉，她挣脱了大哥的手，朝堂上二老打了个招呼：“爹，娘，这么晚还劳动各位，女儿实在是罪孽深重。”
　　“尘晓，你去了哪里？可知爹娘这一夜为你担尽了心思。”
　　只是他们这般费心可没问过她。
　　“只是出去了一趟，下次不会了。”
　　凤夫人将她搂过来左看右看，怜爱不已：“回来就好，老爷，尘晓回来了。”
　　凤老爷拿她无法，气得指着凤子沂哆嗦道：“定是子沂作的好事！你这个逆子，上次尘晓离家便是你做的好事，今晚你还有何话说？”
　　“儿无话可说，三妹妹是儿带出府去的，不过爹娘将她困在府中，私改她信件，有人来访也拒之门外，这又做何解释？儿不过是看着三妹妹可怜而已。”
　　“你……！我们这是为她好。”
　　凤尘晓抿着嘴没有发言，为她好？这个好真让人承受不了，当下扭过头不看。
　　凤栖臣有些疲倦，这几日他为年底事务已经累到了极限，心烦意乱地道：“够了，爹娘还是先回去吧，尘晓回来便已无事，不必再追究。子沂，你也回去，今晚之事就当没有发生过，都回去吧。”
　　他的话还算有威慑力，凤氏夫妇无奈相扶而去，凤子沂对着凤尘晓不在乎地笑笑后迅速消失。
　　凤栖臣临去之前问小妹：“告诉我你同子沂去了哪里？我听说昨日暮璟大人送了你礼物，应该不是他吧？”
　　“你说不是便不是吧，爹娘可是很高兴呢。”
　　“尘晓，你越来越不让人放心了。”
　　她可不关心这个，只是问：“大哥，你不会气到自毁诺言，来年春天不带我去天锦了吧？”
　　想到她此番夜出也是气父母关她太久，干涉她太多，若说不带她出门，想来又会出什么大事。只得安抚道：“大哥当然不会忘记，快歇息去吧，今晚无人服侍，明天我会再换些丫鬟过来。”
　　看来她还是连累了一些无辜的人，待要关门又道：“大哥，你整日劳累，还要为我操心，我心中很是过意不去，只是希望爹娘不要再改劳什么子信了，没用的。”
　　“此事我会同爹娘说，你别管了。”说罢快步离去。
　　凤尘晓也没有心思再睡，走到窗边一看天色微明，原来这一夜竟已结束。

　　有备

　　对曾在秋冷山庄过冬的凤尘晓来说，郴州的冬日算不得严寒，起码连雪都小了许多。再加上凤老大发话，不许凤家夫妇太过干涉于她，自那晚过后，凤尘晓的生活过得十分惬意，除夕之夜甚至一晚无梦。
　　身边的丫鬟换了个遍，不过不打紧，除了梧桐，她本来也没记住她们谁是谁。梧桐当晚被她无辜连累，现在又回到凤夫人身边，她日间前去请安的时候，两人会碰上。梧桐如同没发生过什么事一样，照样安份地做自己该做的事。
　　她认命凤尘晓可不认命，只是有些悲哀地无论她多么努力，终究报仇无望。她作势要拜凤子沂做师傅，学习一些保命功夫。这让凤子沂有些吃惊，有些好奇，可他一向对她有求必应，可还是倾囊相授。有针一样细的暗镖，可以藏在簪子里。也有醒神的解药，听说此物可解百毒且世上只此一粒，都被她收了去，尽挑些取巧的学。她在为春天去京城做准备，有这么现成的百晓生放在眼前不利用，那是傻子才做的事。
　　凤子沂如同那晚在马车上说的，但凡她要的，想知道的，全部以最快的速度送到她面前，
　　她先说想知道谢家小姐婉佩在京城过得如何，想去年还曾在明德镇相交，恍若昨日。三日后便得了一只鸽子带给她的长条信纸。里面详列了谢婉佩近日生活善，包括她当天穿什么样式什么颜色的衣服，到了哪个手帕交家中做客，吃了几杯酒，说了什么话，甚至在回到自己外祖家后又写了什么字，连晚上与宫中的十皇子暗中见面的时间也记得清清楚楚。放飞那只胖鸽子，她拿着信看了许久，太详细了，有些可怕。
　　她又想查一查柳柳是否真如信中所说日子无聊，同样在三日后收到一封鸽子带来的信，同样详细陈列了柳柳一天的生活，早上离家去店里看守，上午同绣娘讨论新花式，吃饭后小憩一会儿，便又起来照应店中生意，一天结束后便回住处，梅影还在身边伺候着，日子确实有些无聊。
　　魏娘已去京城，看来那里赶得很急。她的心也飞去了京城，春暖还早，她象是已经看到了那此她记挂的人和事，归心似箭。
　　接下来她连燕离燕永燕府的事都问到，又慢慢扩大范围，一品花韵在京城进展如何，京城又有什么新鲜事发生，太子妃最近爱着什么装束，严华寺的高僧有没有要开讲，那个最丑的明珠郡主是不是真的怀孕了等等等等，无论哪个问题都有了答案，她低头拿着这些八卦看得津津有味。
　　凤子沂笑嘻嘻地问：“三妹妹的朋友很杂，兴趣也很广泛，原来出去一趟真的有好处。”
　　“二哥你的背景一定更复杂，原来看人真不能看表面。”她眨眨眼睛，反击过去。
　　她没有问他到底在外面有什么样的身份什么样的背景，他也没问她为何要知道这些乱七八糟的东西。
　　凤子沂总觉得她跟从前有了不同，以往跟他亲近是亲近，但通常她都是羞涩胆怯惹人怜爱的，不象现在，似胸中自有丘壑，主意拿得很定，姿态虽高贵却又无此随意自在，言辞比往常犀利，会跟他针锋相对。因为那个徐文藻吗？是他让三妹妹有一年多的时间流落在外，又让她长成如此矛盾的一个人？唯一不变的是绝世姿容，看她绝口不提那个负心人的样子，他忍不住在心中猜测，她是否真的全然忘掉了当初执意要去开州找徐文藻的是谁，还是他稚嫩别扭的三妹妹吗？
　　随着她在东院停留的时间越来越长，他的目光不自觉在她身上停留的时间也越来越长。那晚之后，大哥曾来找过他，郑重其事地提醒他尘晓只能是他的三妹妹。他苦笑，自然，三妹妹只能是三妹妹，尘晓只是他暗中才能叫出的名字。虽然不赞同大哥为凤氏这么卖命，可他一向对他敬重，在他的追问下，只得告诉大哥那晚送凤尘晓去见了谁。
　　凤尘晓将从凤子沂那里探到的消息在心里慢慢消化，看能否从只字片语中汇集到有用的信息。嗯，京城暂时无甚大事，一切风平浪静，就连那个“郡主”也很安生，没有再出郡马府一步，孕妇嘛，安胎才是首要的。一尘呆在严华寺，等等，这里居然还有张纸写了暮璟公子四字！
　　她掂着那张纸问：“这个怎么说，我似乎没有问过此人的事。”
　　“好叫三妹妹知道，我也是巴巴地给你找来这个，听大哥说，爹娘极中意此人，极是风流俊逸，说不得此人今后就是我的妹婿了。”说到最后有丝苦意，原来她已长大，终究会嫁人，不会在凤家陪他到老。
　　凤尘晓拧着眉头看纸上所书的内容：某年某月某日，暮起床更衣入宫，处理政事后与皇上共论朝中刚觅得的花草，后聆听一尘大师讲佛理经法，留饭宫中，午后出宫，却是驾马上了婆娑山，留下随身护卫在山下等候，自身转入山路后不知去向。一刻钟后才又出现，返回内城，他在宫中人缘极好，更御赐有住所，便再没有出来过。
　　哼，留宿宫中，他倒是位极人臣了。她盯着瑞兽香炉里腾起的轻烟袅袅地一点噗消散，手中却将那张纸紧紧地攥成团，凤子沂观察她的面色，看出她的不快：“三妹妹，你不高兴？”
　　既然好事送上门，哪有拒绝的理儿：“爹娘大哥这么关心我的终身大事，我又怎会不高兴。我更高兴的是二哥，你对我真是没话说，不过这上面写的太不全了，也没写他家住哪里，兄弟几何，可有妻妾，可曾婚配，喜欢的吃食，喜爱的颜色，甚至与谁相交，有没有相熟的青楼阿姑，文采如何，武功如何……啧啧，真是失败啊，我开始质疑二哥你的能力了。”
　　他还以为爹娘为她的婚事会让她有抵触情绪，她会如同以往一样强烈地反抗，待无果后再来同他诉苦，求他帮助，当他是唯一的亲人，这个世上只有他是最值得依靠的人一样。大哥一向待她最好，很是疼爱，但是颇为严厉，一向教训比柔声诱导多。所以，在她心里，他一直排在第一位，若不是当初凤家逼徐文藻退婚一事太过坚决，凤尘晓也未必会叛逆到要去远方寻找自己认为最适合的生活。而他，助她逃脱凤府跟至开州见她开心地扑到徐文藻怀里时，终是苦涩到无法再呆下去，转身离去。后来再来却发现徐文藻根本没同她在一起，天寒地冻，她一个孤女要如何生存下来？
　　想起这些就一阵阵后怕，他无比感激当时救了她的沈诚，亲自见了沈诚才知道，原来他也是个出色的人物，配得上他视若珍宝的女子。
　　手不禁轻轻抚上她垂在肩上的秀发，又马上回手：“是我的不是，居然让三妹妹失望了，呵，没关系，再给我一些时间，定不负此重托。”
　　她趁此开口：“那好，接下来你教我如何用那迷魂之法，你给我看的书里面写有，对这个甚为好奇。”
　　“只是去趟天锦，用得着这副如临大敌的样子吗，而且大哥那么护着你，看谁敢动你一下。”他有些不懂。
　　“二哥，你不知道，在外面很容易便受欺负的，有一次我差点被一个刁蛮的小姐掴掌，若是有一技傍身，也不会任人欺负。大哥虽好，可总有他不在的时候，哎啊，你就教教我吧。”
　　看来她在外面并不是事事顺心，他心疼地道：“谁敢打你，我去教训她，咱们加倍地讨回来。”
　　“那不行，能免则免。再怎么加倍地讨回来也是挨过打了，何必要挨那一下两下？”
　　“三妹妹，你……变得很不一样，也好，我来教你几招，看你悟性也不错，居然几天就能把人体大穴给记全，早知道我教你武功好了。”
　　“你教我也不学，我只学有用的。”她无心学那些，反正永远达不到如暮璟公子与凤子沂这等高手的境界，为何要白费功夫。连凤栖臣都有功夫在身，这世上精彩人物何其多，神秘的法门更多，别的不说，单是这迷魂之法便让她想了几天，打定了主意学会后便先拿凤子沂开刀，有些事她早就想问了。
　　正说话间，凤家爹娘来这东院寻她。这几年他们难踏足东院一步，如今为了凤尘晓，不得不来：“尘晓，别跟子沂一直呆在院中不出去，你不是嫌气闷吗，不如趁着年节，邀些城中闺阁小姐来家中聚会，也好热闹一下。”
　　“如此谢过爹娘，二哥，歇一会儿，咱们都去用饭可好？”
　　此话一出，凤家爹娘同凤子沂都有些尴尬，这一家子不象一家子，却又偏想做出相安无事的样子。

　　事毕

　　虽说是为着凤尘晓才要准备邀请些相熟的人家中适龄小姐来赴宴，但她最近很忙，任家中替她安排冬宴之事，只顾着领会从凤子沂那里学来的旁门左道。对，在凤子沂眼中，这些均是旁门左道，算不得正统。可是她不在乎，不知为何，她学起这些来，特别得心应手，便如栽种花草般容易，学起来亦有无限乐趣。
　　凤子沂的住处无比清静，她又不带丫鬟过来，所以除了凤栖臣和爹娘偶尔过来，无人来打扰他们。看凤尘晓好学的认真样，他大摇其头，好看的眼睛满是笑意：“三妹妹，大哥若知道你在学这些会杀了我。”
　　她才不在乎，低头看他刚讲到的一点：“二哥你又何必谦虚，我只是说防身，你教给我的莫说是防身，害死多少人也管够的。咦，慢着，这书中说花草也会害人，是否真的？我只听过民间有种夹竹桃带着毒，美丽的花也会有毒，真让人无法置信。”
　　这些天她便如没有见识的村姑进了皇宫，不住为自己的无知惊叹，其实暮璟公子何尝不是带着毒性的花草品种，外表美丽却有致命的本领。
　　“民间？三妹妹这词用的倒挺怪异。”
　　“啊，我说了民间吗？”她迷茫的抬头，似在努力回忆：“你定是听错了，我说世间。”
　　无谓在这个问题上争论，他替她解惑：“带毒性的花草有很多，只是不常见罢了，一般人更不会知道，毒这东西杀人与无形之中。不过别怕，多数有解药可解，我送你那颗便是解毒圣品，可解百毒。”
　　她不稀罕什么解毒圣品，还不如送她一颗天下至猛至烈的毒药，如此她也不必大费周章，只需要想个法子让那暮璟公子吃下去，那便一劳永逸。
　　“那天下最厉害的毒药是什么，我是说无药可解的那种。”
　　“在我看来当数铅华。”
　　她几乎以为自己出现了幻觉，凤子沂刚才说出了铅华！凤尘晓太过吃惊以至于说不出话来，他接着又道：“也不知道是不是真的，我偶然在书中看到，铅华是一种奇花，看似纯洁，可是生在花枝上的铅华花汗却是天下奇毒，无药可解，什么夹竹桃在它面前只算得上是棵草。只是我走遍天下都未曾得见过此物，虽信却不足以证实，心中也有遗憾。”
　　那是自然，几百年前被一尘毁得一干二净，除了在婆娑山上看到的，应该没有了，世事轮回，世人早已见不到铅华。可铅华不是圣门奇花吗，会有毒？那一尘毁去铅华若是为了这个，那一尘是正是邪？她有些不相信、想不通，自己曾养了那些铅华许久，若是有毒怎地她没事。如今自己身上还有一颗印记，宁可信其有，不可信其无，她定要找到现存的铅华试上一试。
　　她不由息主地抚上左肩：“那可真是神奇的花。”
　　凤子沂看着她若有所思，莫不会三妹妹真迷上这个了吧？她对这些晦涩难懂的兵法武器热衷研究，跟以前木偶似的千金小姐完全不同。
　　他少时丧母，又不明不白地在凤府过活，只有这个少女给他温暖。自某一日他被生父属下寻到，那时起便憋足了劲让自己变得更强，虽早该离开凤家回到属于自己的那片天地，但只要她一天还在凤家，他便不会离开。想到这里，他柔声问：“还记得你以前成日只呆在自己的楼舍内做针线功夫吗？”
　　她胸口一滞，当他试探自己是真是假，惊觉这些天是有些忘形，小心翼翼地应道：“二哥需要什么请讲，小妹便做了送二哥。”
　　“不，不，我不是那意思，只是想起以往时光，有些怀念罢了。”
　　他一副回忆往事的呆样让凤尘晓兴起一个念头，这正是拿他开刀的绝佳机会，刚学会的迷魂之法还未曾试过，就看这些是否灵光了。
　　心中默念口诀，看入他的眼中暗用意念，面上却柔柔一笑：“是吗二哥，我都不怎么记得了，不若讲来听听。”
　　“我记得你才七岁便跟个大人一样稳重了，都是跟大哥学的，我一直想拉你去玩，你明明心里想的要命，却要装得不在乎，细声细气地说不去……”说着说着，他没了声音，目光呆滞看着凤尘晓，显然已进入冥想。
　　她一时有些兴奋，竟然成功了，如此神奇之事也能发生。可是她该先问什么好呢？他的身世？好像与她无关。他每年离家的时间干什么去了？更与她无关。更不能问他是否对自己的妹妹心存爱意，她问不出口，所以第一次施法的宝贵时间就被她这么犹豫着浪费掉。
　　终于想到要问当初是如何送凤尘晓离家去寻那徐文藻，而徐文藻又为何要给千里寻来的佳人一纸休书时，凤子沂微微一叹：“三妹妹，你这样可不行，施法之际切忌自身胡思乱想，或耽搁时间过长，况且，这法门对我是不起作用的。”
　　竟然没有成功，她受了惊，脸色一变待要发怒，又有些了悟，对凤子沂使不通，对暮璟公子定也行不通。她低垂了头，一时间沮丧、难过等等情绪都堵在胸口，小小挫折便让她有些万念俱灰，这样不行，那样不行，到底怎样才行？她是否还有达成心愿的那天，重生是场考验，她得历练多少年才够？
　　凤子沂不明白她为何流露出那样悲伤的神情，看她默默地将手攥得发白，心中阵阵发紧，拉过她的手将手指掰开安抚道：“不过是跟你开个玩笑，至于这般生气？是二哥不对，以后再也不逗你了。刚才你已做得甚好，遇上高手不行，可世间又有几多人算是高手，还是会有用处，不要灰心。”
　　“莫要安慰我了，这些旁枝末流本就是我非学不可的，怪得了谁人？”
　　想通了这一点，她稍有些平复，又发觉两人双手交握，暗道不妥，正要收回去，却听门口凤栖臣冷然的声音：“你们在做什么？！”
　　凤子沂慢慢松开了她的手，苦笑着道：“大哥，我与三妹妹……”
　　他根本不愿听凤子沂说话，未等他说完便打断：“不用再说了，尘晓，你也允许他这样？”
　　凤尘晓虽然不想解释，可看凤栖臣挺在意，只得道：“大哥，我刚才生气自己没用，二哥不过在劝我别难过，这也不行？”
　　“不行，定是这些天我疏于管束，才让子沂……尘晓，待冬宴结束，你我便起程到天锦去，如何，你可高兴？”他想想还是带小妹离开一段时间才好。
　　能早些回天锦，她自然是高兴的，但凤栖臣的态度让她很不自在，仿佛她与凤子沂有了不伦之恋似的，这种事可大可小，抬眼与凤子沂对视一眼，看他可有生气，他却避了开去，只看得到剑眉微皱，嘴唇紧抿。
　　冬宴之日因着连日大雪一拖再拖，这一日终也来到，且有难得的晴天日头。因请的都是城中闺阁小姐，府里派了一拨一拨的下人抬了厚呢暖轿逐个儿接来，另有几个族中姐妹，先一日已到了府中，早早地来见凤尘晓。
　　凤尘晓这些日子正值沉寂期，凤家老大多年余威仍在，下了死令让她不能再去东院，再加上那次施法没有成功，也让她旺盛的求知欲淡了下来，没有反抗地呆在自己的住处，倒让凤家爹娘心中安慰不少。一想到马上能回天锦，她便不再多说，只是凤子沂送来了许多跟花草相关的书册，何种花草有何种毒性，如何利用讲得清清楚楚，其中有许多她想也未曾想到过，只觉个个有用，整日记背与心，这本与她爱好相关，学起来事半功倍。
　　今日府中有宴，而且她是主人家，可照旧捧了书在看，任丫鬟们替她打扮，那几个亲族中的姐妹来到时，她刚刚好打扮完毕。
　　乍一相见都有些生疏，可见平日她与这些亲戚并不相熟。一个年幼点的小姑娘看到她头上那几枝干花蓓蕾，忍不住出言相询：“三姐姐，你头上戴的是什么？不象是绢花，很好看。”
　　这还是凤子沂外出回来时带的礼物，便是在通州“一品花韵”特意买来的干花，在郴州真算得上是稀罕物，谁看了都会喜欢。她伸手摘了下来：“这是二哥从通州带回来的，妹妹喜欢的话就送给你了。”
　　小姑娘连连摇手：“不，不，凤二哥送给三姐姐的，我不能要。”
　　旁边还有两个姑娘眼中带着艳羡，其实凤子沂在族中虽然因为身份倍受争议，可他那般出色，却是城中闺阁女子和族中小辈的梦中情人，凤栖臣人太过死板，反倒这在上面输了去。听得是凤子沂买来的，都恨不得人人拥有一枝。
　　她有些好笑，吩咐丫鬟把妆台上的盒子打开，拿出几样：“无妨，我这里还有不少，送与姐妹们同赏，这在通州可是有名的。”
　　几人不再客气，接过来细看，竟是真的花朵，难得保留了原有样貌和色泽，再加工成了饰品，真可谓是巧夺天工。
　　凤尘晓看到其中两人有些眼熟，竟是那日在东院附近遇上，还偷听了两人谈话，那脸容秀美的女子拿着一样干花发了呆，另一位直接将花戴上，又照了照镜子，颇是满意，转过身对凤尘晓道：“这东西比绢花好的多了，只有通州有的卖吗？”
　　女人天□美，共同的话题让生疏和尴尬消失得无影无踪，起码眼前这几人并不讨厌。
　　“是啊，不过京城马上就要有的卖了，过些日子我到天锦去，再带些回来给你们。这位姐姐看着眼生……”
　　“哈，你自然不会认得我，凤采儿，自小我便同爹娘离开郴州，往南诏那边做生意，才回来没多久，年前来过一次，不过那次没跟你说上话。对了，我近日也要往天锦去呢。”凤采儿在南诏生活已久，倒学得外族女子爽快。
　　“是吗，说不定能与你结伴而行，不知采儿何时出行？”
　　一旁那脸容秀美的女子捂嘴笑：“采儿姐姐订了亲的，便是京中上官太尉家的公子，此去天锦，怕是不回来了呢。”
　　凤采儿脸上也不禁一红：“我才不嫁，从南诏才回来没多久，玩还没玩够。我叫你尘晓可好，我比你大些，尘晓妹妹四个字也太啰嗦了。”
　　“是，还请各位也直呼名字即可，还有两位面生的，不若都报个名字吧。”
　　原来那怯生生的小丫头叫凤若梨，脸容秀美的女子叫凤岚汐，这两位的年纪比凤尘晓要小些。另一位凤云霏和凤采儿比她大些。
　　闲谈片刻，自有丫鬟来报说宾客来得渐齐，这冬宴虽然请的人并不多，可是托了关系要来的可不少，满园子里莺声燕呖，竟似将那春日早早地带到天地间。
　　一日扰攘下来，凤尘晓已觉累极，满耳都是恭维之词，她却只觉嘲讽，明明不是她，却不得不承受着，恨不能扔下满园宾客离去。幸而几个亲族之人还算贴心，她与凤采儿约好了一同出发去天锦，这女子为人不似嘉庆朝的小姐们那般忸怩，与之相处甚乐。
　　出发前，多日未曾出过声的梧桐竟寻了来，跪地不起求她：“三小姐不日便要前往天锦，可否，带上奴婢？”
　　她哦了一声，纳罕道：“这是为何？”
　　随即想到是为了凤栖臣，这丫头不是已经认命了吗？几次见到她都一副极其镇定的样子，眼如古井无波，看似心如死灰。
　　“三小姐别问了，就当是奴婢求您，为着祭祀那晚的事，奴婢被连累受罚，难道三小姐没应觉得有些对不住奴婢？权当是……”
　　“我为何要对不住你？只是差遣你办些事，何来连累之说？”
　　“这……”梧桐气苦，可她只是个服侍过她一段时间的奴婢，又知这位小姐的脾气，不敢再多言，踉跄着告退。
　　看梧桐离去时眼中那种绝望的意味，她心中不忍。下意识里，她拿梧桐当楚月看，而楚月极有可能是此刻假冒她之人，如此便多有迁怒。是她的仇恨之心在作祟，梧桐并不是楚月，这般难为于她，倒真是自己太过执念。大户人家的公子均有收房丫头，梧桐不过是她们中的一个，交身交心却逃不脱被弃若敝履的命运，可怜可叹。想到这丫头又不曾害过她，受了气也一味死忍，那种滋味，定不好受。
　　她这边思忖只是转瞬间，料想梧桐还未走完，便吩咐身边的丫鬟：“来人，把梧桐给我叫回来。”
　　梧桐猜测是否三小姐改变心意，略带惊喜转回房内。待要跪拜，正首却空无人人，那个尊贵的人儿背对着门站在窗前，将头靠在窗棂上似是无比乏累。
　　三小姐最喜欢站在窗前看外面的景致，常常会一站大半日，象是有无尽心事，她们这奴婢的就想不通了，主子们过着神仙般的日子，为何比她们还要不开心？
　　凤尘晓并未回头，对着满园新绿幽幽地问话：“梧桐，你为何要去天锦，是为了大哥？”
　　梧桐不意她竟然这般直接问出来，面色一白：“是。”
　　“即使他心中有人？”
　　“此去天锦，奴婢便是想见见那个人，看完那个人，也算是了了一桩心事，奴婢也能安心在府里做事，一生无怨了。”
　　“听起来有些矛盾呢，你既然这般认命，又为何要去见她，难道是想看看她长得是否比你美才完全死心？”
　　“大少爷看上的人，自然是美极了的，奴婢哪敢与她相比，只是便如小姐所说，不如此不足以心死。”
　　凤尘晓对着身后挥了挥手：“你去准备准备，明日我会同娘说要你跟我去天锦。”
　　“多谢三小姐成全。”

　　返京

　　据凤栖臣说，他们将在天锦住到秋天才回，每年自春季开始，各地往天锦送去大批花草，最大的花卉交易便在天锦的春日时分开始，东南西北路的花价都要四大世家来商定，然后各个商家才能依价定货，从产地运往其他地方，一来一去，便要数月之久，可以说京都的繁华在繁花季节，真正的奇花异草也不是一般人家能买得到，还未上市便已让世家们瓜分完，或选送入宫中，或售于那些权贵，真正是千金难得一草。
　　当凤尘晓所坐车马缓缓经过护城桥，来到天锦高高的青色城墙前时，她透过车帘看到了桥下宽广河面，看到了孩童送风而去的纸鸢，看到了出城踏青的京城年少，这一切熟悉又陌生的景象使她不由得微微战栗，既感到幸福又为自己这些感慨悲哀。
　　她终是回来了，天锦。
　　同车的凤采儿正兴高采烈地同凤岚汐指点着高高城墙讨论南诏的风土人情与这里有什么不同。这位准新娘的父母早已在天锦置下房产，不再往南诏去，待女儿出门后便在京城养老，此前凤采儿在郴州叔伯家中暂住，进京时也邀了凤岚汐去往天锦。
　　凤岚汐有些失望，她心中念念不忘的就是凤子沂，可是他却不一同前往。
　　“尘晓，你看有纸鸢！我少时在南诏，一直遗憾没有放过纸鸢，进城后找一天也要，”
　　“叫上官公子陪你啊，哈哈。”
　　凤尘晓看着二个韶华之龄的女子无忧无虑的样子，感触良多的心略为放松，也跟着打趣：“何处风筝吹断线？吹来落在杏花枝。说得我都心动了，采儿，届时可得叫上我，正要一睹上官公子风采，定是俊逸非凡，不然怎求得采儿为妻？”
　　“你怎地也学岚汐，尘晓，我若有你一半风华便好，我们可是早听说过暮璟公子之名，也知此人曾从京城给你送来礼物，真真让人羡慕呢。”
　　她勾起嘴角，让那一抹笑意停留了许久。是，礼物，不过却是沈诚送的，从别后，忆相逢，只是相逢却连梦中也不曾。
　　一行人在城门口耽搁了许久，只为等待关卡口的兵士验过随行物品，近日进入京城的商贾颇多，虽凤姓位列世家之名，有若干特权，可是随行的货品都是易折损之物，费时不少，正在此时，一列队伍从城内迎出，守城将领眼尖，忙上前见礼：“下官见过暮侍中。”
　　暮璟公子迳直来到凤家车队前，凤栖臣也已经看到自己想见到的人，翻身下马躬身行礼，已被他双手虚虚扶住：“暮某迎接来迟，还请凤兄原谅则个。”
　　周遭一片骚动，守城的小兵议论纷纷：“暮侍中要接的人肯定有来头。”
　　“你道凤家来头小嘛？”
　　“凤家？昨日燕家来也没见暮大人来接，可见亲疏有别。”
　　车内的凤尘晓已然听到暮璟公子来到这里，脑中已似有根针扎得她眉角一跳一跳地发痛，大哥他，什么时候竟与暮璟公子这般熟套，听两人对话，似是知今日他们会到天锦才专程出来迎接。
　　凤栖臣笑容满面：“让大人移驾来迎，却是栖臣的不是，啊，小妹，暮大人已到城外来接，你也该下来道谢才是。”
　　凤岚汐和凤采儿两个多事的已在车内撩起一条小缝偷眼往外看，从她们的角度来看，只能见一绛色朝服的男子背对着马车，听凤栖臣这么一说，便往一旁让了让，却见凤尘晓端坐不动，淡淡地朝车外道：“尘晓谢过暮大人，只是这关卡处人多且杂，这一来一往又要费去太多功夫，在场诸位都是舟车劳顿，能快些进城便好。”
　　周围的人都吸了口气，本来是想见见车内的凤家小姐生得如何，谁料架子比这里最大的官还要大，再看暮璟公子，他也不气恼，打量周围的情形后微一皱眉：“即便是近日进城的人多了，也不该排这么长的队，不若分成两列，会更快一些。”
　　守城将领连连领命，抓紧时间安排人手尽快将长队疏散。暮璟公子当步先行，领着众人过了城门，这才来到了天锦城贯穿南北的大街上，。
　　不知是否为凤尘晓适才给他难堪，暮璟公子接过仆人递来的缰绳，他对凤栖臣道：“本在府中备下了洗尘宴，既然凤小姐已然劳累，待歇息一晚，明日再宴请诸位不晚，如此我先告辞了。”
　　凤栖臣忙拱手做别，眼睛看向马车那垂着不动的帘子，希望小妹能说句什么。
　　到达天锦城时已近傍晚，此时夜色弥漫间暮璟公子牵马而立，一袭朝服合贴的穿在他身上，晚风吹起他的衣袂轻扬，尽显飘逸出尘。他也在等着车内有所反应，可眼中意味不明，片刻他打马带着随从离去。
　　凤岚汐替端坐在车中不动人儿着急，饶是凤采儿见多识广也忍不住着迷，望着那男子的背影不住嗟叹：“世间居然有这样的男子，便如天上明月——尘晓，你的心肠可真够硬的。”
　　她闻言微微一笑，若说心肠硬，谁也比不上这暮璟公子。不过他今朝也颇为奇怪，从不许人近他身边三尽之内，平日对人礼道十足也净是客气，居然亲身来迎，即便是凤栖臣有意拉拢，也得暮璟公子自身愿意才行。又想到通州临别时他赠的玉瓶，呀，当时在燕离手中并未要回，那次已让在场几人误会，今日之事明日便会传开，究竟，是为什么？
　　马车开始缓缓行走，凤栖臣策马来到车边：“不远就到咱们在京城的产业，马上就能歇息了，尘晓，很累吗？”
　　她长舒一口气：“是的，大哥。”
　　一回来便与暮璟公子见面，绷紧了精神应对不累才怪，又问道：“不知道暮大人是如何得知咱们今天会到。”
　　“自通州别后，我与他一直有书信来往。”
　　怪不得，原来是已打算好了。她这个大哥，倒不一定是要卖妹求荣，依她被人毁婚的经历，虽难再找到好人家，但用不着担心。暮璟公子不失为一个好的选择，凤栖臣所为在情在理。只是在他看来不好的，便要退婚，在他看来好的，便替她做主，实在过份了点。
　　采儿要同岚汐回自己在天锦的家，便和凤尘晓半路分离，约好过几日再见。
　　终于下了马车，进了府门，一名管家迎上前来，领着仆人们跪拜，照规矩，这里的管事也姓凤，名三。有时凤尘晓会替这些管事和护卫们疑惑，为何别家的管事虽赐了姓氏，但还留着原有的名字，到了凤家就得一二三四五六七的排下去，护卫们则是甲乙丙丁地排下去。凤三，凤三，一点也不气派。后来看他们到哪都有人尊敬，凤三管事倒比那有大名的说出去名头还要响，这才服气，名字还真就一个代号，哪里象她，换了个名字彻底就换了个人。
　　夜色里打着灯笼也难窥府内全貌，还是大得吓人，她和梧桐跟着凤三转了半天，几乎以为要转到天边去，终于到了一处小筑，门檐下点着灯笼，上书“未苑”二字，几个丫鬟正侍立门边，等着她的到来。
　　用完饭后洗去一路风尘，趴在浴桶沿上想着心事。算一算时日，已过两月有余，魏氏夫妇来京打前站也该结束，一品花韵估计建好，不知有否开业，明日第一站，便要到沈诚说过的地方去查看一番。不知沈诚现在如何，这店算是他们共有的，再说当日曾对他言说春日会到天锦，也许他也会来呢。
　　她此来天锦，一路上想过许多，到了那里便知是否真如凤子沂所说，郡马府内有个明珠郡主，是否已有身孕，也许她该先去看望爹娘，只是，以什么身份呢？离得越近，心中越是仓皇。高堂在而不得见，这一切究竟是为何？想到这里她用手轻抚面孔，这般的绝色，男人都会爱的，哪象她，丑到居然要被害，难道都是她的错？左文华，她但愿是自己猜错，还记得初见他，是她第一次换装出了公主府，楚月周全地替她蒙上一层轻纱，到得街上便与一人相撞，那便是丰神如玉的左状元。他好意相扶，她因自惭如受了惊一样逃开……她的记忆那么清晰，不仅仅只记住恨意。
　　如若她没有猜错，那么，她只能以孽缘来解释当初无心的相遇。
　　夜凉如水，梧桐等人进来服侍她起身。
　　梧桐一路上几乎不怎么说话，沉默到几乎令人无视与她，凤尘晓唤她过来，问道：“你总在这边也不会见到想见的人，去见我大哥，就说是我让你去的，已到了京城，身边也有了人伺候，这边已经用不着你了。”
　　她越来越会成全别人，却不知谁会来成全她。
　　谁料梧桐却摇头不去：“不是奴婢要违小姐的好意，当初被收房，也是身不由已，并不是做惯送上门的事，至于想见的人，有机缘总会见到。”
　　“机缘？你越发的高深了，别告诉我你也拜佛。”
　　“奴婢近日是跟着夫人拜菩萨来着，但觉佛法深奥，若无缘与那人见面，能到那严华寺拜个佛进个香也好，夫人还着我替她讨些神灰神水呢。”
　　说起严华寺，凤尘晓想起了宝华寺，还有一尘，这和尚不知现在怎样了，宝华寺中那间殿堂倒塌得好不古怪。
　　严华寺一间禅房内，一尘正在做晚课，忽有所感，睁开闭着的双目，在黑暗中遥望前方许久，后又继续敲击木鱼闭目念经，该提醒的他已经提醒过那个暮璟公子，剩下的事就要看他的造化了。

　　夜宴（上）

　　暮府，座落在乌衣巷的最西端，离得通往皇城的路最近，据说是为了方便暮侍中而特意赐在了那里。今晚，暮府里宾客盈门，十步一盏灯笼，直照得府门口到花厅一路如同白昼。侍中今晚设宴招待几位远来京都的客人，也邀请了平常与之交好的世家子弟们，他们世居天锦，多家中富贵，尽是些出采人物。不过今日的主角可不是他们，这不，府门前又停下一辆四驾马车，外表装饰华丽，早有小厮挑了灯笼上前迎接。
　　车门打开先下来的是位公子，身着浅青色儒袍，回身相扶又出来一位小姐，灯光下当得是娇媚无比。
　　还未进府的几个少年交头低语：“这是不是昨天那位？”
　　“不清楚，看容貌确是不俗。”
　　“当然不是，你没看到那车马上刻着的家族徽号，此乃燕家马车，出来的自然是燕家小姐。”
　　“暮侍中昨日出城迎接的可是凤家小姐，一凤一燕，高下立见啊，哈哈。”
　　几人的轻言笑语已传入了燕永耳中，他神色未变，携了妹妹燕离与随侍进府不提。
　　顺着一路明光前行不久，便来到今日宴请所在的花厅，宽敞的厅堂摆满了奇花异草，这都是近日进京的商贾进贡而来，三三两两的人客或坐或站，赏花论草，不见喧闹，只闻风雅。
　　主人不知为何没有在场，只有几名门客在前替他应对一切，见了燕永兄妹后围了上来：“燕公子好，我家主人圣前耽搁时久，正在换衣，马上便会出来，请公子小姐先歇息片刻。”
　　打量花厅左右还未见一个熟识之人，却有一人快步过来抱拳道：“这位是燕世兄了？久仰久仰，在下司徒少华。”
　　“久仰久仰……”
　　暮府深处，此次宴会的主人家半敞着衣襟躺在铺着毛毯的地板上，仰着头望向屋顶一动未动，仿佛花厅那一室荣华与已无关。
　　都云暮璟公子凭着一已之长得了朝廷重用，可在他这间卧房可找不到一棵花草，甚至连时下流行屋中摆设上也没有任何雕刻的死物，整个房间没有一丝活气。
　　“……虽质清，却有许多难以名状之处，忧患并存之感……”
　　一尘对凤尘晓的评语让他犹豫，可要在四个世家中找一个不太讨厌的女子着实不易，凤尘晓除外。她对他总是淡淡的，甚至比他待人还要冷淡，再加上一尘的阻止，反倒让这个女子有种吸引他的特质。在这仲春之夜，一想到马上就要见到她，让他难得有些期待。
　　约莫着时候已到，他跳起身来更衣，待要换上备好的银灰袍服，又想起那日在凤家别院见到的凤尘晓一身白色右衽窄袖仕女长袍，匆匆离去时那长长的裙裾直拖到他的心里，便又改主意唤人找来件白色的袍服，穿上对镜一照，自觉满意才往花厅行去。
　　他已二十有一，圣上几次提及要为他指门亲事，都被他连消带打化解掉，适逢今年各地花商进京，圣上偶然起意，戏言要在这四个世家中为他择门亲事，难得他没有出言反对，无论与她们的任何一个成亲，都对自己有好处，自然，这也是那家的福气。
　　他刚一踏入花厅，早有眼尖的门客对着众人一声通传：“暮大人到。”
　　饮茶的话下茶盏，说话的停下交谈，赏花的转过身来，纷纷同暮璟公子打招呼作揖。凤家兄妹也是刚到，席间女客不多，而暮府也没有女主人，便当了主客与兄长同桌。
　　暮璟公子先与今日的主角四大世家的来人打过招呼，请入席中，又温和地同在座之人点头示意，扫了一遍发现还有几人未来，便先坐下来同身边的人闲聊，眼光却不由自主朝凤家小姐望去。今夜她果然穿得一身素白仕女袍服，乍一看普通得紧，再看却有一层轻纱在外，似有一层光华笼罩在全身。她仅在腰间系了一条长长的环佩，几块通体透明的白玉装饰其间，垂下来的黑发几近到了腰间，黑白色调的强烈反差却让她更显艳光。
　　凤栖臣面带不豫，他觉得越来越左右不了小妹的心思。今晚出门时一见她这身装束差点眼睛痛，暮大人宴请之夜，又不是去赴什么丧事，穿得一身缟素让人帮何想。凤尘晓一点也不在乎他的怒气，无所谓地道：“大哥不识货，这可是最好的茜纱所制，即使在天锦不算得什么，可是今晚过后，定是卖得最好的。”
　　她有这个自信，因为太了解京都贵女的心思，最大的爱好便是跟风。如今凭她的相貌，再刻意打扮一番，不出彩才怪。再说这一身缟素也是出于私心，去见那个暮璟公子嘛，一身孝衣正合适，她穿给自己成不成？
　　门客进来通传道：“左郡马到——”
　　这一声通传骇得凤尘晓几乎跳起来，她以为见到暮璟公子便是今生最大的梦魇，谁知道比这更甚的已堪堪来到。
　　厅中稍有了阵骚动，其实京中众人也不明白为何左郡马与暮大人会成了莫逆之交，也许是从左郡马前年出使西疆回来后开始的事，也许更早一些吧，只是一个家中从不养花，一个是个中好手，在一起有何共同语言？
　　花厅的帘帷撩起，进来个身着深灰色水干与黑色水干袴武者打扮的男子，一见暮璟公子便道：“主人家恕罪，我来得迟了。”
　　暮璟公子笑言：“看文华兄这身打扮，定是又同太子出城了。来，今晚设宴是为这几位远客接风洗尘，文华兄还未见过吧？”
　　一个主人家，一个文华兄，一看便知两人之间熟稔。两旁的宾客纷纷立起，向这位皇亲问好行礼。偏生这人的身份也安排在上座，挨着凤氏兄妹。凤尘晓觉得花厅的灯突然有些晕眼，四周的花香味太浓了些，勉强收回心神，冷眼留意他一举一动，发现他的打扮后有些不解，她对这个夫君的印象一直停留在相处时清冷客气的文士上，从不知他还有这样的一面，又一想，呵，是，他是文武双全的才俊，如今正是意气风发，看来从西疆回来后受了重用，居然与太子也亲近了。
　　暮璟公子替他一一介绍，凤家的当家凤栖臣，上官家的大公子少华，燕家的二公子燕永，邬家比较特别，却是邬氏从新一辈中选出的继承人邬兰荪。左文华看看众人忽地叹口气：“看到在座各位年少有为，左某不服老都不行，哈哈。”
　　他这么一说，大家才猛觉今趟四大世家派入京都的全都是年轻一辈，往年只有凤家的凤栖臣一人是晚辈，今年京都将又是一番龙争虎斗。
　　“郡马爷何出此言，定是马上便要当爹，心中欢喜得紧，才会有些感慨。”堂中一人连忙凑趣，都知道明珠郡主有喜，郡马这是心情大好，开玩笑来着。
　　面对着此情此景，凤尘晓如坐针毡，这场宴席还未正式开始，她已想要离去，凤栖臣低声对她道：“可有何不适？”
　　“大哥，这里只得三数名女客，你看我们哪个能自在，这些个场合又为何非要我来？”
　　原来如此，他放下心，适才见小妹眼神恍惚，明明身在眼前，却有种魂不相依的感觉，听她询问便意味深长地道：“这府中便是少了个女主人。”
　　两兄妹眼神相互交错片刻，凤栖臣肯定自己的意思已经表达的很清楚，凤尘晓不惊不怒，因早知大哥有此打算，迎向他的眼神平静无比。只是她想问他怎敢确定此人会是良配，便凭他是暮璟公子？这样的话未免太过好笑。
　　她这里百般忍耐没有拔脚离去，那边还有一人和她同样也恨不得速速离去，正是燕离燕大小姐。
　　燕离已经有很久未见过沈诚，只听闻沈家老太爷为了他年节不归大发雷霆，又受了人挑拨，几乎将他从沈家除名。沈家在通州府也是有头脸的家族，当时城中遍传沈家出了个不孝子孙，而她对沈家二公子的心思又被人传开，所以此次燕父严令她也随着兄长进京暂避风头，再者还有层意思便是女儿年岁已大，不尽快嫁人会惹人取笑，最好是能在天锦觅得夫婿。她无力改变自己的命运，认命地来到天锦，没想到刚一进京又被凤尘晓压下风头，刚刚进门前那些人说的她都听在耳中，一凤一燕，似在讽刺她没有凤尘晓来的尊贵。
　　一时间可谓是新愁旧怨齐聚心头，燕离忍着苦意安坐与另一端，陆续又有几人到席，并不是很重要的人物，暮璟公子没有太高的热情，宴席开始前终于等来了最后一名贵客，门客报上名来，却是最意想不到的人物，沈诚。
　　暮璟公子却离座快步迎了出去。

　　夜宴（下）

　　沈诚还是往日那种低调作风，淡色青衫只作布衣打扮，挽着一个千娇百媚的女子缓缓步入花厅，与暮璟公子寒喧一阵才落座，他长眉斜飞星目蕴玉，与暮璟公子站在一起意丝毫不落下风，让那些京中年少自惭，这几日竟似怪了，突然冒出来这许多出色至极的人物，男男女女无一不出尽风头，以暮大人前日去接的那名女子，今日着意相交的男子最为出挑。所谓窈窕淑女，君子好逑，这女的倒也罢了，那男的是何方神圣？
　　沈诚与左文华相邻，与凤尘晓却是隔的甚远。抬头对面是失态的燕离，他冲她点点头，又对着燕永打了个招呼，还未再去跟凤家兄妹说话，今晚的宴席正式开始，觥筹交错间暂无空暇闲话。
　　暮璟公子并不算是个态度热忱的主人，席间全凭客人随意，自有那知情识趣地人客来活跃气氛。便有人要罚晚来的沈诚，因不知他是何身份，没有轻易放肆，只罚酒三杯。
　　沈诚欲端起酒杯时，身边女子娇嗔道：“暮大人，都是凌依才会累我们当家的晚到，莫若这三杯由我干了吧。”
　　莫看她娇滴滴的样子，喝起酒来却很爽快，举杯时一截衣衫滑落，露出段嫩白凝脂，虽没有凤尘晓那种惊心动魄的美，却别有诱人的风情。
　　左文华击掌道：“好！凌堂主果然不愧是西北商路军人物，我早闻堂主大名，神往已久，今日得见，果然不是凡俗女子。”
　　原来这娇滴滴的女子是个比魏娘还要厉害的角色。
　　只听左文华又道：“不过沈公子是琉璃堂的大当家，居然让一个女子替酒，太不应该了。”
　　话一出口，厅中众人才明白这位居然是琉璃堂的当家人。琉璃堂是近年来西北边上才冒头不久的神秘商家，传说当家之人远从海外采买货品，将那异族精美的琉璃、香料带入嘉庆朝，再贩卖到各地，谁也不知他的真名姓，在外主事之人是名女子，便是那凌依了。
　　看不出沈诚还有这样的身份，他一向掩饰得真好。燕家兄妹与沈诚同住通州，算得上比较了解，只当他是族中二少，却也没想到他深藏不露，有这样的背景。
　　“郡马爷别叫人家堂主，听起来倒象是武林中哪个门派的粗鲁汉子，你看我哪里象了。今晚堂中上下等着沈大老板训示，却听得暮大人摆酒请客，又能喝酒又能赏花，凌依我巴巴地跟着赶过来，自然得替当家的挡一挡。”说到赏花时，凌依眼波在众人间轻轻扫过，看到容貌出色的凤家和燕家小姐，稍带笑意，又同暮璟公子道：“怪不得暮大人只请了我家主人不请我，原来这花竟是国色天香，是否怕我来了以后自惭形秽？”
　　暮璟公子微微勾唇浮出一抹柔和的笑意：“凌堂主说哪里话，只因沈公子是我在通州的旧识，今日来的几位曾在通州有过约定，齐聚京城后，暮璟邀几位同游婆娑山景色呢。”
　　提起那次出行，其他几人却面有异色，燕永更是苦笑道：“大人不知，那天你走之后，我们倒是上了江郎山，只是半路却遇了险，尘姑娘更是受了惊吓，这婆娑山嘛，去是定要去的，舍妹与尘姑娘还是算了。”
　　他是看到凤尘晓脸色有异，以为上次遇险的阴影还在她心上，忍不住出口解围。
　　凤尘晓不由感激，此时真提不起勇气往那婆娑山上一行。低首微抿一口自己面前杯盏中的清酒，一股浓郁的花香萦绕在口中，这是久违了的桂犀露，京中仕女最爱喝的饮品，似酒非酒，入口绵滑，前几年此酒刚在天锦热卖的时候，左文华每隔些日子便要购些回来，半数留在府中，半数送往公主府。以前看他顺心顺目，只当他是知书达礼，现在想来事事处处无比虚伪。
　　“原来是旧识，改日可得请几位到我们琉璃堂一会，你说可好？”凌依转头去问沈诚，他正关切地看向一处，口中答道：“你看着办吧。”
　　他正是看向凤尘晓，自己这般突兀出现，还是与她所看不顺的暮璟公子交好，她会否多想？
　　凤尘晓回到天锦只一天，刚出门就得面对两个跟自己无辜枉死有关的人，心里乱如麻团。偶尔与沈诚目光交汇也避了开去，再加上这种场合她一向不喜，只留意着暮璟公子和左文华，根本不在意酒场上凌依所言。
　　不经意凌依已离席来到她的面前，笑盈盈地去拉她的手：“原来你便是凤家小姐，我叫凌依，你定是比我小的，我便称你一声妹妹如何？”
　　她避了开去，淡淡地看向正与暮璟公子相谈甚欢的沈诚，不明白为何他再次出现会成了什么堂的领袖人物。这女人站在她的面前，不知道自己很招眼吗，带了多少双眼睛向这边望来。叫她妹妹想当姐姐？她很想告诉凌依去找燕离，燕小姐说不定会给她一巴掌。
　　凌依又道：“我看妹妹很闷的样子，不若与我出去透透气可好？”
　　这句话却说到了凤尘晓心里，她站起身来先往厅外行去，凌依忙跟了上去。
　　在园中走了一会儿，凌依找话说：“暮大人府中的花也比别处多些，妹妹喜欢什么花？”
　　“都好。”她不知道这女人什么意思，这么多人干嘛非挑上她说话。
　　夜风习习，暮府花太多了，香气薰得人头蒙，看着满园的花草，她忽然想起暮璟公子身边那些护卫，说不定就隐身在这夜色中，也许是那些人那些弩箭给她的印象太深，没事也会吓自己。
　　凌依还欲多说，被她抢先道：“我想独自在这里呆会儿，凌姑娘请便。”
　　凌依轻笑一声，却不多话，转身离去。
　　周围无人让她放松不少，一转身却看到沈诚站在身后，静静温和的望着她，宛如皓月当空清风拂面。
　　这里可真不是说话的地方，她不知道为何沈诚会突然和暮璟公子交好，此时更问不出来，只深深地看了他一眼，万望他别把那晚在长堤上问的话透露给暮璟便好。
　　沈诚正想说话，突然凌依的声音在不远处响起：“郡马爷好，怎地你也出来了？”
　　这厅外是越来越热闹了，不过凌依的举动叫人费解，似乎是在提醒二人什么。不及多想，她被沈诚拉着左行几步，一从长长的萱草垂下矮墙，似一道天然幕帐挡在身前，无形中成了二人的屏障。
　　左文华与凌依边说边行，也来到这边：“凌堂主不知，我自小对许多花香都闻不惯，家中更是不植一棵花草，在里面坐这许久，早已忍不住要出来透口气了。”
　　凤尘晓紧张地站在矮墙后，她的一只手还被握在沈诚手中，手心的汗意浸得两人之间相握的部分湿漉漉的，一直腻到了心里。
　　“真逗，这嘉庆上下，还有不爱花的？”
　　“……怎会，似凌堂主这般如花般娇艳，我却是爱极。凌堂主不是同凤家小姐一同出来的吗，那……”
　　这算不算是在调笑？凤尘晓没有这方面的经验，可也觉得左文华这话说得极为不妥，爱极？那如她这般丑陋，便是恨极了？
　　“那凤家小姐甚是无趣，不言不语不笑，令人看着气闷，我看她往那边去了，郡马爷莫不是爱的是那朵花？我看你往那边走走才是正经。”
　　“凌堂主说笑了，文华家有贤妻，怎会对人起意。”
　　凌依掩嘴笑道：“呀，是我说错话，郡主娘娘若是知道，定饶不了我。”
　　提起郡主他有些不自在，看看四周道：“怎地也不见沈公子，适才他也出来了。”
　　“是吗，我倒没见，会不会也往那边去了，郡马爷恕罪，我还是去找找我们大当家，唉，这世间男子，为何都爱长得好的花呢？”凌依遭人提醒，一副不放心的样子急急往另一边走去。
　　左文华负手站在一个花架旁，盯着那株开着艳色小花的蔓草看了许久，忽地冷冷低哼了一声：“郡主娘娘！”
　　他此语甚低，低到沈诚根本没听清他说了什么，凤尘晓对他的言语习惯却是极熟悉的，听了个明明白白，话中那股冷意让她不寒而栗，垂手死命咬住嘴唇才强压冲动，没有站出去向他问个清楚。
　　再抬起头来发现有道人影正慢慢向这边踱来，走到近处又停下，远远地问：“原来是郡马，不知为何独立风中？”
　　这场洗尘宴看来办得不太成功，人客纷纷外跑，到如今主人家也离席。暮璟公子往前走得两三步，复又停住，他还是习惯性地与人隔上一段距离。
　　凤尘晓比刚才还要紧张，只觉里衣被汗浸透，层层束缚裹在身上，勒得她想大口大口的喘息出声，在沈诚眼中她已没有了半点呼吸，眼睛眨也不眨地看着他二人的方向，怕她不支倒下，便伸手将她轻轻揽入怀中。
　　不知为何，这二人私下相处并不如人前亲近，左文华回身道：“暮大人以为我是谁？凤家小姐吗？”
　　“郡马心情不好，是否又想起……”
　　左文华好像知道他会说什么刺痛人的话，猛地打断他道：“住口！请暮大人莫忘了你答应过我什么。”
　　“暮某当然不会忘记，郡主娘娘的事……”见左文华怒极的样子，他微哂道：“这本就是你自己找上门来要我做的事……好，我不说罢了，只盼郡马别忘了我所托之事，暮某不会食言，郡马文武全才，将来自不会亏待了你。”
　　“暮大人，你莫逼得人太急，我需要时间。”他似乎不愿再与暮璟公子多呆上一刻，转身便走掉。
　　不知何时，暮璟公子也离开这里，沈诚低头去看怀中的凤尘晓，却见她轻轻站直身体，状若无事地道：“多谢沈公子相扶，刚才我定是魔怔了。”
　　看她故作坚强，沈诚无法，却不多言，柔声道：“我在京城会长住下来，若有事可到琉璃堂找我，自然，一品花韵那里咱们常会碰面，还记得吗，那是你和我共有的。”
　　前方似有人来，他急切间只说了句：“莫要误会，我接近暮璟公子，不为其他，是为了……”
　　话未说完来人已到跟前，只得停下。凌依匆匆而来，后面还跟着个凤栖臣，见了小妹便拉她走人。凌依摇头道：“这人真粗鲁，非跟着我要人，怪不得子沂说他大哥难缠。出来这么久，你也不怕别人疑心，沈诚，你倒真为她不管不顾。现在，还是同我先告辞的好。”
　　沈诚思索着暮璟公子和左文华的对话，没有反对，便去花厅找主人家告辞。到了那里才知道郡马已被郡主派来的人请了回去。燕离到走都没有找到机会同沈诚说上话，燕永与凤栖臣见时候不早便也接着告辞。暮璟又亲自送了他们离开，约好待过些天花商齐聚再尽兴不迟。

　　探亲

　　凤尘晓坐着软轿穿过大街，往驸马府方向行去。她今日将梧桐打发了去跟着凤栖臣，自昨晚散席之后，大哥便又对她摆起了冷脸，仿佛那次看到她跟凤子沂双手交握一样。凤栖臣并不空闲，来到天锦，除了要视察这里的产业，还得抽空与各路商贾们联络感情。这样正好，方便她去自己想去的地方。
　　跟着左右颠簸的软轿左右晃着，凤尘晓暗暗思忖昨天听来的对话，能确定的便是暮璟公子并非单单为了铅华才刚好出现在那里杀了她，而是早有预谋。轿中无人，她抚上左肩的铅华印记，以前一直以为这才是她无辜丧命的原因，可是哪会那么巧，刚发现铅华便安排了杀手在对面射杀自己，哪会那么巧，就跟着貌丑的她上山……那天不论她在哪里，在做什么，都会是她的死期，无论有没有铅华。
　　她可真荣幸，居然得二位才俊如此费心，随即又想到暮璟公子要左文华做什么？左文华与太子交好，暮璟公子又伙同一尘用高深佛法哄皇舅舅，他们要做什么？荣华富贵这个问题一遍遍地在她脑海中无法自答。每个人都有秘密，她也有，忽然想起阎君说她的命格早在遇到铅华那一刻，便已发生变化，到底是她该死，还是这些铅华的出现造成了她的死亡？
　　如今死便死了，她错在不应该带着记忆重生，若空白一片重生于世，她一定是最幸福的人。
　　想到爹爹与娘亲，她一阵阵感伤，前世遭遇若说天下人尽负与她，只有爹爹娘亲无私地对她，从出生到抚养她长大，取名明珠，当她如珠如宝，饱含着多少疼爱在里面。可即使内心如颗珍珠般璀璨，外表却象那丑陋的蚌壳也是没用的。
　　站在驸马府外，凤尘晓踌躇不已，至爱双亲就在那道朱红大门里面，她却只能在府外徘徊不得入内，有心用凤尘晓的身份前去拜见，又觉师出无名。便在这时，她突然看到原来的丫鬟楚云从侧门边出来，正好经过她身边。
　　“楚云。”
　　楚云回头一瞧，并不是相识的人，本待不予理睬，但见她穿着打扮和身后那顶花呢轿，不似普通人家的小姐，便停下来等她问话。
　　一别两年，她一身妇人装扮，想是已有了婚配，就是不知许给了谁，为何会在驸马府而不是在郡马府。
　　“楚云，你不是明珠身边的丫鬟吗？以前在莳花苑里我们见过的。”她打赌楚云根本记不得她见过谁，那时苑中的世家小姐挺多，她又不常带楚云在苑中行走，只是窝在一角侍弄花草，努力做到不惹人注意，楚云除了服侍她之外，基本上很闲很闲。若那日，她带了楚云一起上山，怕会又多一条冤魂。
　　楚云只对邬家小姐比较熟悉，实在想不起有没有见过眼前这名带笑的女子，便歉意地笑笑：“奴婢记不得了，这位小姐有何贵干？”
　　“多日不见明珠，倒有些相念，我有样东西想托你带给她，成吗？”
　　楚云微一犹豫，按说她现在已经不在郡马府，管不了这件事，可又不知该怎么跟此女说清郡主的身份。凤尘晓不待她回答拉起她的手将她拉到轿边：“你跟我来，我正随身带着，拿一下就好。”
　　一手作势去掀软轿的帘子，另一手却悄从头上抽下一根细簪，按凤子沂所授之法快速在楚云背部一处穴道上扎下，然后紧张地看她有何反应。
　　楚云立刻头晕目眩，站不稳当，便要不支倒下。凤尘晓只得顺势将她推进轿中，自己也坐了进去，轿子里面空间虽小，却还挤得下二人。
　　她只是临时起意，并没想过头一次做这种事，一颗心似要跳出胸腔，她连声吩咐轿夫速速起轿离开这里。
　　坐在轿子里的楚云勉强抬起一丝力气：“你……你想干什么？”
　　“不干嘛，楚云，你看着我！”
　　楚云浑身无力看向她，望入她眼中发现那里如同一个漩涡，进去就再也出不来……
　　凤尘晓知道这次她成功了，楚云必定已被迷魂之法困住心神，凤子沂曾说要快，不能犹豫，于是开始她抓紧时间提问：“两年前郡主是不是到莳花苑里去学种花草？”
　　“是，郡主不想在府里呆着，说要出去散心。”
　　“你还记得她怎么又回郡主府的吗？”
　　时间隔得太长，楚云半天才呆呆地道：“郡主那天突然说要回府，邬小姐拦都没拦住。”
　　“告诉我，你为何会在这驸马府，你不是郡主的丫鬟嘛？”
　　“郡主有孕，脾气变了好多，不喜欢看到我，便撵了我回这边。”
　　郡主？那位是明珠郡主的话那她是什么？
　　楚云直着声继续道：“郡主不喜欢我问她花草的事，说最讨厌就是花草。郡主不喜欢喝桂犀露，她讨厌花香味。郡主不喜欢……”
　　原来是那个假郡主怕楚云起疑，或者根本是见她起了疑心才撵走她。
　　“那郡马呢？郡主身边的楚月去哪了？是不是和你一样回了驸马府？”
　　“楚月？不见了，我们回府就没再见过她，没有人知道她去哪儿了……”
　　不见了？府里怎么可能不追究？除非是有人不让追究，楚月她从小服侍自己，扮起郡主来易如反掌，再说扮个丑女而已，他们做足了准备，还怕没有办法？从那日她在莳花苑里看到暮璟公子，在莳花苑外碰上来劝她归家的楚月，之后身死被人冒充，做得天衣无缝无人知晓，恰在左文华归朝之前。他们是从什么时候开始预谋的？凤尘晓苦苦思索这个问题，复又失笑，就算她把自己的猜想一步步地证实又有什么用，显而易见，左文华便是那主谋，她已身死且被人假冒，事实已无法改变。
　　连连问了楚月几个驸马府的问题，幸好爹爹娘亲无事，女儿与夫君恩爱有了身孕，二人还是很欣慰的。
　　轿中颠簸，她不知道还能控制楚云到几时，但见她虚弱无力，又怕她为此精神受损，不忍继续问下去，抬手将她眼睛合住，轻轻道：“待你醒来，会忘记刚刚所发生的事，楚云，两年未见，这样对你我实是迫不得已。”
　　又将楚云送回驸马府附近，唤醒她道：“你且在这里站一站，立时三刻便会醒来。”
　　楚云浑浑噩噩地下了轿子，站得片刻忽然清醒，眼前已空无一人，她觉得有些不对劲，可又想不起来哪里不对，摇摇头进府去。
　　凤尘晓乘着软轿继续往另一个目的地行去，一路上无心看那枝头新绿，往来繁华无与她无关，只有满腹说不出来的难过和愤恨。三年冷淡夫妻，她早不复当初少女情怀，若时光重来，她断不会求皇舅舅赐婚。只是没料到同床共枕的夫君会如此恨她，恨到与人合谋杀她的程度。
　　两年前正是在这草长莺飞的时节，她安安静静地呆在莳花里，还想着他从西疆回来便将楚月给左文华收房，转瞬间却被无声无息地害死，连尸骨都不曾落下。他那边意气风发，回到郡马府又没了碍眼人存在，到如今“贤妻”有孕，享尽天伦之乐，这算不算得上杀人放火金腰带？
　　陷入迷思中的她坐在轿子里象与世隔绝，满心只想着她该如何回报左文华这一番倾心相待，怕拆骨揭皮不足以泄心头之恨！左肩铅华印记不知何时跟着发热，阵阵焦灼刺得皮肤发痛，可她浑不在意，也许这铅华与她心意相通，恨便恨了，难道她不该吗？
　　待终于到了座落在南北大街上繁华地段的一口花韵，她才回过神来，手足冰冷地离轿进店，魏娘眼尖地迎上来，又惊又喜：“尘姑娘，你可来了，沈诚说你这两日会来，我还不信，你……这是在哪儿受了惊？”
　　看她脸色不好，也顾不上再寒喧，拉她进内堂坐下，又让人沏了茶来：“快，喝口水缓缓。”
　　提起沈诚，又想到他昨晚未完的那句让她莫要误会，终于有些暖意，心情平复之后左肩铅华印记也不再发热，倒真似明白她一样。
　　“辛苦魏娘了，这里比不得通州，一切可好？”
　　“你来了便好，现在店中所用的货品大都是以前通话的存货，我这边正招着人呢，虽然从通州那边带过来几个，却没想到京城到底识货的人多，做的快跟不上卖的了。”
　　“真没想到，看来京城是来对了。”
　　“那是自然。”
　　想问沈诚何时会来，又觉问不出口。她走到门边打量外堂的情形，果然是更胜通州，想到以前还是明珠郡主的时候，偶尔偷偷出来逛街，有些店里的货品好是好，可是并不方便让她停留，略一思索道：“不若将此处用做接待贵客的地方，有些人客也许不想在外堂抛头露脸与别人相争，尤其咱们是想卖得贵些，自然是让那些不常逛街的高门大户女眷，甚至是皇家贵女也都闻风赶来，到那时有个接待人客的静室也好。”
　　她说的这些是魏娘没想到的，脸上放光恨不能立马去干，看得凤尘晓心中又好笑又羡慕，但愿她有一日修得正果，如魏娘般只要挣钱就开心。
　　说完正事，魏娘才劝她道：“尘姑娘你成日似有卸不下的重任，其实做人呢最重要就是开心。对了，前几日有位谢小姐来店里，原来在明德镇同我也有一面之缘，见你还未来便留下个名贴，要你来京后去找她。”
　　姓谢的小姐，她一下子想到谢婉佩，真是想不到她还在天锦，定是见到一品花韵所售之物知是她才找来，就不知同那嘉子峤现如今是个什么情形。

　　明珠

　　天锦城内很少有不知一品花韵之名的闺阁小姐，不论你是名门闺秀，还是小家碧玉，谁不知道京城里近日开了家绣坊，专卖些不可思议的玩意。一品花韵能做得如此成功，这么快便在天锦掀起一股哄买之风，谢婉佩功不可没。
　　去年她进京时带来的少少饰品颇受欢迎，嘉子峤带进宫中的几样也被抢空，后来还曾派人到通州去买些回来送给父亲那些得宠的嫔妃，自然，这都是得了谢婉佩这个未来的十皇妃提点。谢婉佩虽久居通州小镇，可谢老太爷曾任圣上老师，外祖又是贺国公，甫一进京便备受瞩目，不多时宫中又传来将她指给了十皇子，愿意与之结交的人不在话下。她又年少贪玩，脱离了谢老太爷的管束，成日便与京中淑女们游园赏花，可算是把过去十几年未曾放松过的日子给全部讨了回来。
　　“一品花韵”刚一开业她就得到消息，领了一拨拨的人前去捧场，这些人是见惯好东西的，乍见如此奇巧之物，个个赞叹不已，可着劲儿地往回买，直把魏娘给喜得合不拢嘴。
　　凤尘晓一向喜静，可跟谢婉佩见面后便被她日日请了去参加各种场合的春宴。春意渐浓，城内到处一派新意，今日聚会是为着何家的玉兰，明日相请却是那罗家的海棠，日日均有不同的名堂，美名其曰花宴，这春日开花的何其多，这些花宴会岂不一直延续下去，永盛不衰。
　　谢婉佩再与她相见时，得知她是凤家小姐，连连唏嘘，早说了她看着不简单，只是对她为何会隐性埋名去那明德镇很是好奇：“尘晓，你可真能瞒，我成日被爷爷管得紧，如果能象你一样出门在外那该有多好。”
　　“在外面不一定就是好的，不过明德镇那段日子我会一直记得。”
　　那是她重生之后第一个定居之所，小镇里民风纯朴，日子过得甚是悠闲。
　　胭脂更是想弄明白为何有人放着大小姐不做，要在外面辛苦谋生，又羡慕她居然可以闯出这么一片天地，身为一品花韵的幕后老板，凤尘晓简直成了她心中的传奇。
　　“你看你现在无限风光，嘻嘻，我们都知道，暮璟公子对女子只是温和有礼，从没有主动向人示好过，那些个官家小姐知我与你相熟，天天下贴子邀咱们相会，还不都是存了想一睹你真面目的心思，如今都也服了，这容貌，唉，我看了都动心呢。”一年未见，谢婉佩只觉她似乎更美，更沉静。
　　提起暮璟公子，凤尘晓有些烦闷，这几日她跟着谢家小姐挨个赴会，早受够了被人打量的目光，不就是初至天锦那天被他接了一下，便被城中人传做是暮璟公子属意的人，实在是无妄之灾。
　　“你看我现在无限风光？你若知道当初我离家的原因就不会这么说了。”看着她一脸好奇的样子，凤尘晓平静地道：“我自小与人订亲，嗯，可是前年被人退婚，一时想不开，自觉无脸见人，才宁可流落在外也不愿意回家面对亲友。”
　　就让所有人都知道她是个被人退婚的女子吧，这样定可免去城中那个传言变成事实。
　　谢婉佩无法置信，在嘉庆朝，一般人家的女儿被退婚是件很严重的事，将来再找夫婿的机会很渺茫，可她就这么平静地说出来，好像是在说别人的事。胭脂在一旁道：“凤小姐，怎会……”
　　“这是真的，不要怀疑。”她恶意地加上一句，郁结的心情突然有些放松，这样一来，城中人会怎么传？说她被人休弃，而且是未过门就成了弃妇，换做任何一个有头有脸的男人都不可能再跟她有可能了，好，很好，她今生本就没有再嫁人的打算，凤家的打算左右不了她，趁此机会断了大哥的念想也行。
　　连日聚会下来，凤尘晓跟城中一半数得上的女子混了个脸熟，其中有些她以前还见过，不过那时候人家是不会与丑女相交，现如今她的容貌、家世样样出色，坐着不动也有人主动攀谈。今日是在高廷尉家的别苑相聚，听说这里的山樱别有异族风情，凤尘晓还带了凤采儿和凤岚汐两姐妹来，凤采儿不日便会出嫁，最近被关在家里学礼仪，甚是气闷，若不是凤尘晓相邀，轻易不得出来。
　　春风柔且轻，春日亮且明，苑中的山樱树下摆开一列长席，供女客们歇息。女儿家聚在一起不光是为了赏花逗乐，也常谈些出色的男子，近日世家子弟罗为活跃，城中女子甚至为他们排名安号，谈论间也少了几份矜持。
　　徐文藻的名字便是凤尘晓从这些女子谈论中听来的，初时她只觉得有些耳熟，身边凤岚汐倒是偷偷瞄了她一眼，又赶快躲开。
　　难道跟她有关系吗？凤尘晓正在想另一件重要的事，倒没太在意，只是用手接住树上不断飘落的山樱花瓣，让粉色花瓣在手中停留片刻，感受那种柔软的质感。
　　一品花韵每日会送来一本账册，记着当日的营收，要她过目。第一日送来的时候，她搞不懂魏娘是何意，向来她是不管这些的，从前在通州魏娘手把手地教柳柳学这些，难不成今后要来教她？待要让来人拿回去，那人却道：“请小姐务必细看，这是沈公子交待的。”
　　沈诚现在行事越发的神秘，先是变了身份，后又接近暮璟公子，这账册又是怎么一回事？他并未到一品花韵去过，暮府一见后便再无消息。
　　究竟他那日未曾说完的是什么？为了……她吗？她无意识地翻开账册，才知里面有封信笺，记录着暮璟公子前一日的行踪。吓得她赶紧合上账册，把身边仆人挥散才敢再看。信笺最后沈诚交待看过便毁，又言此举虽未必能帮上她，也不知道她究竟想知道什么，只是希望能起些作用。
　　一直都有种无望感，觉得单凭此身报仇无望，或可凭着身有铅华去拼上一拼，甚至想过利用自身来达成愿望。突然有人出现说，我来帮你。而且是不问因由不问代价的帮。一时感动莫名，那封信笺她没有立时三刻毁掉，而是细细咀嚼其中真意，再三回味，也许从此以后她不需隐忍，不再孤单。自与左文华成亲便受尽冷淡，身份尊贵只不过对下人而言尊贵些，于夫妻之间，她却自觉被无视，被轻看。无法向爹娘诉苦，故这些年习惯一个人，都快不记得有人依靠是什么感觉。
　　“……凤小姐？”
　　她回过神来，面带微笑看向问话的人，原来是今日春宴的主人，廷尉家的小姐，貌相不俗，正殷切的等她说话。
　　“尘晓，她们在争论到底男人要象燕二公子那样风流倜傥还是要象徐公子那般文采风流的好。”一旁凤采儿笑道，这些京中女子可真有趣，表面上尽是淑女，私下里也很胆大嘛。
　　凤尘晓面上笑意更深，虽然时间长了对这些聚会有些倦怠，可是天真的少女，朦胧的心事能让她彻底放松。她也是从这个时段走过的，少女心事总似诗，对未来的夫婿总有些美好幻想，她该如何告诉她们，外表和气质都不重要，重要的是人心，若能得一人真心相待，比什么都重要。
　　“这个，我对徐公子并不熟悉，不敢妄作评论。”
　　“你怎可不知徐公子之名，他是除了暮璟公子之外，城中最负盛名的才子啊。”
　　这个有区别吗？她讪讪一笑，为自己的无知表示歉意，安抚那位廷尉小姐激动的情绪。
　　说话间又来了几名女客，其中一名大腹便便，还以白纱覆面，身后跟着的几名丫鬟小心翼翼相扶。廷尉小姐一见顾不得再给她讲解何谓才俊，马上起身迎了上去，应该是个有身份的贵客。
　　凤岚汐趁着没人拉拉她的袖子，细声问道：“尘晓，你若不想听她们说的，不如咱们先告辞？”
　　凤采儿听了回头插嘴：“这是为何，我正觉得有意思呢，没想到她们还给城中男子排了名，不知上官有没有排在里面，不要走嘛，我听听。”
　　凤岚汐一急：“你没听到她们在讲那个徐文藻吗，尘晓……我的意思是讲这些多羞人，还是回去的好。”
　　她是知道凤尘晓退婚这件事的，又怕失了姐妹面子，不愿在人前说出因由。
　　凤尘晓终于想起来徐文藻是何方神圣，便是自己散出去话被人退婚，男方便是他，他用一纸休书打发了远赴开州寻他的女子，即便是凤家想毁约在先，可是凤尘晓本人能做到那一步甚为不易，可他还是给予那个少女最致命的打击。不管他出于什么样的心态，说到底，只能说又是一个无情无义的男人。
　　女客们纷纷议论刚来的那个孕妇，有的嘻笑有的羡慕，凤采儿兴致勃勃地去转了一圈，回来宣布：“以后有这样的场合一定让我来，真的好多趣事。原来那个女人是什么明珠郡主，长得丑却极得丈夫宠爱，原来这世上还有如此男子，改日定要见见那位郡马爷。”
　　凤岚汐无心理会，她只看到凤尘晓的脸色越来越白，心道不好，定是那徐文藻将她刺激太过，又不知怎生安慰，正着急，却见凤尘晓轻飘飘地站起来，直往明珠郡主的桌前行去。

　　谁知

　　走得近处，凤尘晓看清这个明珠郡主非常瘦弱，因为肚子太大，宽松的仕女服罩在身上有些不合比例，露在外面的脖颈和手腕极细，似乎一碰便要折断。
　　楚月常年服侍她，凤尘晓对她的身形算是还算熟悉，可眼前这女人的样子与她记忆中相差太多，这让她有些不能肯定，那么大的肚子，配上那副身子骨，有些吓人的走形，所以到了桌前便犹豫着停下。廷尉小姐让仆人送上干净的餐具，看到她便招呼道：“凤小姐快来，你一定没见过明珠郡主。”
　　她上前却没有行礼，绕到明珠郡主另一端坐下，装做无意地道：“不想高小姐尚请了郡主来，我等甚觉荣幸。”
　　“哪里，今日离府出游，适才走到苑外，看到枝头春意，又听到墙内欢声不断，一时起意进苑打扰诸位，诸位接着玩，不用管我的。”她的声音略带着病态的喘息，说这么长一句已耗尽力气，手抚胸口轻揉顺气。
　　她一开口说话，凤尘晓确认这正是楚月无疑！虽然已跟从前变得很不同，几乎与从前的自己打扮一个样，就连声音学模仿的有九分相像，可只要相处日久，应该可以轻易地看出来。
　　她继续道：“不想郡主是如此随和之人。”
　　明珠郡主勉强一笑：“哪里，你们随意吧。”
　　说完有些力气不支地靠在软枕上，身后的丫鬟又赶快拿些垫子垫在她的腰后，半响才听她缓过劲来长舒一口气。
　　“郡主一定很辛苦。”高小姐不能去和姐妹们闲话，有些无奈，她是这苑中主人，得陪着主要客人，谁知道这郡主今天居然也突然来到，看她那肚子过大的样子，一定累极。
　　闭目休憩的明珠郡主听了这句话却有些反应过度，猛地睁开眼，目光惊疑不定地看向高小姐。
　　“怎么了？郡主，我是说你为了生育很辛苦的样子，郡主是有福之人，肚子里定是位小公子。”高小姐的心中也有些害怕，她很少见有孕的女子，今天这么近距离地看到一个，还这般痛苦，难道每个孕妇都会这样，那她可不可以不生孩子？
　　“哦，可能吧。”明珠郡主不自在地动动，她这些天坐卧不安，精神极度恍惚，在这样的阳光下还好些，即使她的样子令人侧目，实不愿回郡马府里独自呆着。
　　凤尘晓握着手中的酒盏，无心喝什么桂犀露，只观察着楚月的言行举止。
　　原以为楚月顶着明珠郡主的身份不说是意气风发，也该很舒坦，完全没想到竟是这副模样。未见到她时还曾想过，楚月一身贵妇打扮，穿金戴银，白天可能辛苦点，需要有面具遮掩其身，到了晚上，变身成另一个人，享受着左文华的宠爱，难道这不是情理中的事？可如今看她的样子，还不如自己那时活得轻松，看来这左夫人一职，任谁也不易做。想完惊觉，她竟然觉得这个无耻的女人有些可怜，就因为这样的楚月看起来比较惨，她就心软了？比起她枉死的下场，楚月这副模样不够惨，远远不够！
　　午后的风更暖，吹落的山樱花瓣落得人一身一头，明珠郡主偶然抬头，发现那个凤家小姐握着酒杯还在盯着自己的方向发呆，往后瑟缩了一下。她的疑心病越来越重，肚子里的这个东西又是她最后的屏障，不得不小心行事。此时丫鬟上了碗汤请她用，先用了细瓷盅盛好，又拿银针探了探，全无异状后才退到一边去。每回吃饭前来这么一次，任是再诱人的食物也没了兴趣，她恹恹地起身，拿起小勺舀动汤水，却提不起兴致喝。
　　就在此时，几片山樱花瓣缓缓飘到了盅口，有一片还掉到了汤里，明珠郡主心不在焉地继续搅动小勺，全然没有看见。
　　凤尘晓看到了，她的心一阵狂跳，凤子沂送给她的书中提到，这山樱花瓣并不是毒物，但是如果吃进腹中可能会引起心悸、腹部绞痛等症状，孕妇尤忌。虽然不知道一片山樱花瓣的威力有多大，可只要楚月吃了那盅汤，出事也是极有可能的。
　　莫不是老天垂怜于她降下这等好事，不用她动手也可以达成愿望？
　　忽然看到楚月高高隆起的肚子，她的心有些抽痛，里面是个活生生的胎儿，怕是马上要足月，可惜他爹娘做的恶要报应在他的身上，注定看不了这世间一眼……
　　就这么眼睁睁地看那明珠郡主皱着眉舀起一勺汤送到嘴前，紧张地摒住呼吸，在心底不断地祈祷“喝吧，快喝。”
　　耳边似有婴孩的哭叫声，她知是自己幻听，只得不住安慰自己：好了快喝吧，喝了一切都安静了。
　　又有楚月用以前轻柔的声音劝慰：“郡主莫要烦忧，在奴婢心中，郡主便是美的，来，奴婢替你梳个时兴的双环，园子里的花花草草还等着你去看它们呢。”
　　还有左文华醉酒，抱住楚月调笑的那一幕……
　　也许是她太紧张，自觉心中挣扎许久，其实不过是一瞬间，在那勺子汤水将将就到唇边的最后关头，她还是忍不住叫道：“莫要喝！”
　　这一声几乎没使尽全身力气，说出口却偏偏近乎无声，根本没人注意，只得提高声音又叫了一声，唬得那边明珠郡主手中的勺子掉落在地，发出清脆的响声，滴溜溜转个不停。
　　廷尉小姐忙赶过来：“凤小姐，有何不妥？”
　　她定是鬼迷了心窍才会出声救下楚月这种奸佞小人，袖笼中已将自己的手心掐出血印来，暗恨自己心软，答道：“我看到有片花瓣掉进了那盅汤里，郡主……还是莫要喝的好。”
　　凤采儿凑过来：“这有何要紧，我刚才还吃了酒中的花瓣，嗯，甜甜的。”
　　那花瓣落入酒盏，粉色花瓣配着青色清酒，很是诱人，席间有几人和着酒便吃了。这也难怪，嘉庆花多，跟花有关的物品食物也不少，用花瓣来做出精美的糕点，还有用花瓣来酿酒的更多，许多花瓣都能直接入口，并没有忌讳。
　　“这种山樱的花瓣不能入腹，我记得看过一本书，上面说大部分人吃了没事，但极少数人吃了则会有腹痛、心悸的毛病，似乎孕妇更不能吃。适才我见郡主的汤盅里落了一片，虽不知道要不要紧，但小心为上，毕竟郡主身娇肉贵，还……怀着胎儿。”
　　说得吃过花瓣那几人脸色发白，生怕出什么问题，纷纷告辞回家，好好的一场春宴就此结束。
　　明珠郡主走前依依拉住了凤尘晓的手：“凤小姐真是兰心慧质，居然懂这么多，今日若不是你出言提醒，我……我心中万分感激，改日定前去拜会。”
　　她的手很冰，湿腻腻的感觉让凤尘晓皱眉，直觉甩了开去，如避蛇蝎似地后退一步，再无法装作平静，她恨这个女人，也恨自己竟然放过这绝好机会，冷声喝道：“不必了！”
　　说罢拂袖而去，不管身后多少人在看着这一幕。
　　她这副模样是谢婉佩等人未曾见过的，场场春宴只见过凤尘晓貌美却不自知，性情虽淡淡然却也算随和，不曾想有这等气势，敢如此对待皇上最疼爱的明珠郡主，这可不是莫名其妙吗。
　　再看明珠郡主身子如筛斗一样微打着颤，众人猜想她定是怒极，谢婉佩给廷尉家的高小姐使了个眼色，高小姐一脸为难，但一想今日自己是主，来者都是客，便上前劝道：“凤小姐她……”
　　“你说她姓凤？真的吗？”明珠郡主似是不太急着发脾气，一直想确认凤尘晓的身份。
　　“自然，凤家也是世家，这位小姐必是在家宠得没了礼数，郡主不要放在心上，这个……气大伤身，你大人有大量，千万别跟她一般见识。”
　　“她真的……是凤家小姐？不是……旁人？也是，她好美……”轻纱下看不清她眼神飘向哪里，又似乎在自言自语。
　　“呃，当然，凤家小姐名尘晓，暮璟公子对她又是极好的，城中都知道。”希望明珠郡主看在暮璟公子的份上，不会太难为凤尘晓。
　　一听是暮璟公子相中的人，虽然还是为了凤尘晓离去时那个熟悉的神情惊疑不已，明珠郡主到底心安不少，不再抖的那么厉害。不过她喘息加剧，勉强支撑着问明有关这个凤家小姐的事及她现在的住址，才拖着病体离开。
　　凤岚汐叹了口气：“可怜的尘晓，一定是受了刺激才会做出这么失态的事。”
　　她认为这都是因为凤尘晓未能忘记徐文藻之故。
　　凤采儿不解：“受了什么刺激？啊，我知道了，定是羡慕明珠郡主容貌丑陋还有个好相公吧，我就挺受刺激，你说怎么可能，那男人定是有毛病。”
　　此二人是凤尘晓带来的，如今凤尘晓先行离去，只得先想法回去，到了门外发现凤府车马还在门外，而她们的好姐妹凤尘晓居然没有乘坐车马，独自离去，不知去向何方。
　　凤尘晓匆匆离开廷尉家别苑，胡乱走了一段路，觅得路边一棵极大的花树，开了茂盛的花朵，这里好算隐蔽之所了，走到树后刚一站定，大颗大颗的泪便滚落下来，呜咽不已。
　　枉死成鬼之时，她无泪可流，重生为人之后，她忙着适应新生，无心哭泣，这一年多的时日，回头细想，竟然不曾放肆地掉过眼泪。
　　她做错了什么？为何要承受这样的命运？前世不如意之事全部涌上心头，一遍遍地在眼前回闪，今日之事更让她觉得深深沮丧，她做不到如害她的人那般心狠手辣，对着那样孱弱的楚月竟然心软，而且这次并不用她下手，只是无意中天赐良机，她都狠不下心来，那再一次若需她亲自出手时该怎么办？是她无用，无用到如此简单的事已做不下去，看来这仇恨还是忘得干净的好。一时间自弃之情塞满胸腔，无穷恨意难以宣泄，直把双手可触及的花朵全部揪了下来，狠狠蹂躏。可再柔弱的花，也有保护自己的本领，花枝上生满了细细的尖刺，扎得她痛彻心扉。
　　一双手温柔地制止她这种近乎自残的行为：“三妹妹，不要这样，你的手都流血了！”
　　她惊讶地回身，透过朦胧泪眼看到一个绝无可能出现在此地的人，凤子沂。
　　她直觉地用手去擦眼泪，被急急他拉住，又从怀中抽出条帕子，为她抹去脸上泪水斑痕和手上的血迹，心疼地道：“你怎么了？”
　　她索性靠在他的肩上尽情流泪，天知道这是她第一次如这般失去理智。
　　凤子沂默不作声任她发泄，待她哭得上气不接下气时便轻轻拍抚她的背部，半晌她才觉得好受一些，站直身子离开那个温暖的怀抱，抽噎着问：“二哥怎会在此？”
　　“我今天才到的天锦，知你出门赴宴，急着见你，便寻到别苑外，本想等你出来顺便接你和岚汐她们回家，哪知看到你一人出来乱跑，便跟着过来了。”
　　原来如此，她想他没有神通广大到如神仙一样，掐指一算便知她人在何处。回头看看花树下一地残枝花叶，又觉得自己胡闹，便蹲下来用树枝挖了个坑，收集好这些花叶埋进去，心里歉然想道：真是对不住，莫怪莫怪。
　　凤子沂看她这番举动有些好笑，问起她为何哭泣，她想了想找个借口：“今日宴中我听到那些城中小姐们谈论徐文藻来着，不曾想他在京城，而且过得不错，没由来便离开那里，实是不愿听到这个名字。”
　　一听徐文藻之名，凤子沂不再追问，每想到当初自己居然差点便将凤尘晓送上黄泉路，他就觉得最不可原谅的是自己，徐文藻便在京都，他是知道的，如今有了空闲，要让一个人不好过的本事，他还是有的。
　　“三妹妹，我送你回去，不过我却不同你和大哥住在一起，也别告诉大哥我在天锦，可好？”
　　不住凤家别苑？她有些想不通：“那你要去什么地方？”
　　凤子沂微一思索，还是告诉她：“好教你知道，我暂住琉璃堂，此事先别让大哥知道。”
　　原来他也同沈诚一样，竟出自琉璃堂。看来这琉璃堂是个神秘所在，净出些神秘之人。

　　访客

　　三月末，天锦城商贾云集。这种热闹要持续到五月，各地花商会最终确定各自要售出和订购的货物，待京城举办花朝会后才陆续离去。花朝会由朝庭举办，需一连三日欢庆，宫中还特地选一日做为盛典开始仪式。这种欢庆活动耗费居大，所以每五年才举办一次。到了盛典开始那天，皇上会亲自主持仪式，在这之前，四大世家要在宫里的东南西北四座殿门前准备起花楼，用千姿百态的鲜花装点各自的花楼，城中各主要街道和场所则由别的一些花商负责，务必把天锦城妆点得美轮美奂。
　　离盛典的日子越近，凤栖臣越是忙，凤家是四大世家之首，此番宫中花楼的比试真不能落在人后，凤自各地调来的奇花异草陆续来到，每日带着护卫和凤三忙得不可开交。
　　即使如此，他还是没忘记凤尘晓，那日凤尘晓和凤采儿她们三人出门，回来却变成两个，正紧张慌乱之余，她却独自回来，说是心中郁结，出门转了转。凤栖臣早从凤岚汐口中得知了原由，也以为是徐文藻的原故才让小妹如此失常，倒也不忍心苛责。从那以后，凤栖臣派了几个好手跟着她，即便以后赴宴赏花也得注意安全。并且语重心长地告诉她：“都言暮璟公子属意你，我看不差，待过些日子说不定会邀你陪他在盛典之日进宫，那时才是风光啊。”
　　凤尘晓到底也没明白暮璟公子为何要作态对她有意，难道是她重生这副容貌？又或者是为了凤家家世？总之她既已明白了他是与左文华之间有了某种协议才下手杀了自己，自然将这二人划为同等，若与他之间会有什么属意不属意，真是天大的笑话。
　　哪知第二日暮璟公子便过府探望，大手笔地送来不少花草，把她的未苑堆得满满的，凤尘晓看了看自己被大哥逼着包着的双手，好像是挺严重的样子，其实只是有些花刺而已，不知凤栖臣是如何对他说的。
　　人有罪花无罪，她陪着他在苑里的花前转了又转，这株是金盏银台，那株是玉玲珑……听他一棵一棵的介绍下去，都是极为熟悉。面前这个男人到底是当初莳花苑里的才子，有些关于载种花草的问题与他交流起来很容易，别有见解。
　　末了他言道：“不知为何，与尘晓一同赏花论花，让我想起在莳花苑的日子，那时暮璟尚是布衣之身，日日学着侍弄花草，常与苑中的学子们一同品花，想想那时未必不好。如今俗物缠身，久已不再侍弄花草，不料今日却来了兴致。”
　　她但笑不语，包着白纱的手正触抚着一株拜岁兰，若是纤手无恙，怕是需得掐断花枝才能忍住心中难抑的悲愤吧？心中想起沈诚这几日送来的信中提到，暮璟公子极得皇上看重，万事无论大小，都要听他的意见。却为何这般空闲，要来苑里陪她？她一点也不觉得荣幸，盼着早些结束这种折磨。
　　又听得他叹息：“你总是不爱言语，那棵……叫拜岁兰，是一个颇有天分的女子培育出来的，爱花懂花，也会养花，这点你和她很象。”
　　“噼啪”一声轻响，她微一踉跄，已大力将手边那枝尚未盛开的花蕾按得折断，眼见着是不成了。暮璟公子一惊，怕她有什么闪失，忙扶住她的肩膀拉过来，一阵暗香入怀，她轻轻一颤，向后一让，微与他拉开些距离。
　　他就那样握着她的肩膀动也不动陷入迷失，一向是不喜与人接近的，此生惟有在那明珠郡主身死之时曾这般与女子接近过，那个他只见过一面的丑陋女子，却比无数美貌女子更让他印象深刻，再难忘记。面前的这张绝美的容颜，任冰山也会心动，他欲朝那淡粉色的唇瓣上亲吻下去，却看到她眼角沁出了一颗珠泪。
　　凤尘晓也在同一时间想起了自己身死的那一刹那，便是这般与他的怀抱接近，是该狠狠推开这个犹如恶魔一般的男人，还是好好利用这难得的机会？犹豫中她微闭上双目，怕自己的眼睛出卖自己的心，有些难堪，有些悲哀，她深深鄙视自己会有利用容貌的心思。这，算不算是折堕？
　　仿佛过了一世，暮璟公子抬起手为她擦去泪痕，柔声道：“怎么了？”
　　她睁开眼睛，轻轻摇首，再不愿多言转身回房，留他一人独立当院，半是迷茫半是伤感的感觉久久不散。
　　燕离虽然也是才入京的，却不如凤尘晓风头正健，她被燕永安排着赴了几场正式的官宴，与朝中官员搞好关系的同时，也为她觅门亲事，凭着傲人的相貌和家世，几门高官都有提亲的意思。她同那几家公子周旋同时，不动声色地打听琉璃堂之事，打算一旦有了消息便前去寻找沈诚，那日在暮大人府上沈诚并未同她说话，她不信他如此无情。
　　琉璃堂取名自一种海外的货物名称，此物不知所用何材，但通体晶莹，形状各异，相传有人出海偶然间觅得，觉得此物虽易碎但用来做些摆设器皿却最为合适不过。运回嘉庆后，不意大卖，以此发家，后便以琉璃为名。琉璃堂并不象商家那般设店面，而是在天锦购了处府院，只对大户商家开门做生意，很少接待散客，他们进得的货物若有商家来要，方能进堂商议，一般人进不去，所以很少有人见得到主事人。
　　夜寂静无声，凤尘晓翻着今日送来的账簿，里面的密信早她已看过销毁，不过还是习惯性地拿着账簿回想内容。今日送来的内容很短，却是左文华的来历。他自小无父，出身贫寒，母亲独力将他抚养长大，在他入京应试那年病逝。
　　这些她都是知道的，难得是他自身极为出色，一举夺得状元之名，所以当年明珠才会为他一朝心动，喜滋滋地嫁给他。出身尊贵却自问从没有看不过起他，爹娘也看重他的才华，甚是礼遇，多年养尊处优下来，不知情者轻易难看得出他出身寒门。现如今的郡马爷唯一有什么不对的地方就是明珠郡主有孕后，与郡马分房而睡，晚上不要任何人进睡房服侍，并且灯火不熄。
　　看来沈诚是当晚听到暮璟公子和左文华的对话后，也对左文华上了心，查是查了，但是什么也没查出什么来。凤尘晓想到这里，古怪一笑，也许她该提醒一下沈诚，好去查一查那个郡主娘娘才是正经。凤子沂送她回别院时，曾告知她琉璃堂的所在，明日需得去造访那个神秘的地方。
　　只是凤子沂却言说先前并不识得沈诚本人，他与琉璃堂不过是合作的关系，此番琉璃堂有批货物要出海，极为重要，需要他那边派人相帮。反正自凤尘晓上京，他留在那里也无甚意义，便便趁此机会也来天锦，以往每次他离家都是名为访友，实为处理私事。
　　原来她这个二哥真的不简单呢。她没有问凤子沂是如何做到的，也许跟他的身世有关，还是莫要多问的好。
　　翌日一早，她带了梧桐出门，之前曾在妆台前滞留了好久，因想起那个千娇百媚的凌依，下意识认真梳妆打扮，皮相，早不是她重生后的重点，今日却有了这份闲情，拿着各种配饰研究半晌，换了又换。
　　凤栖臣安排的护卫以凤辰为首，见小姐今天出动，凤辰先来见过，表明了身份又问：“小姐要出门？去哪里？”
　　凤尘晓虽知道大哥留下人看护，没想到是这种看管，打量了他一会儿，想起一路上也曾见过他，是大哥身边的近卫。可她若带着凤辰去琉璃堂见了凤子沂，那便是麻烦，便道：“自然是去你不能去的地方。”
　　“小人职责所在，还请小姐不要让小人为难。”
　　“梧桐，你看，居然有人说我为难他，你说我是不是很难伺候？”
　　梧桐恭敬地朝她行个礼，又转身对凤辰道：“小姐说你去不得，你便去不得，别让小姐说第二遍。”
　　凤辰忍不住抬眼看了一眼，她今日头簪凤头钗，身着五色锦裙，耳边一副白珠珰，明艳不可方物，正低垂了眼睑，连看都不向他看一眼。便是这样已让凤辰觉得无法直视，忙低头躬身道：“小人不敢，只是大少爷那边……”
　　她折中道：“算了，你跟我出去，不过到了那里，便在巷口等着，大少爷那边就说我去了春澜湖。”
　　京中一条小巷，才三月间，两边院墙里的黄金珊瑚已开的极为茂盛，纷纷探出墙头，往外墙上蔓延，一旦人走进巷子里便象走进了花丛，点点金黄与绿意相融，别有情趣。
　　凤尘晓带着梧桐下了软轿，慢慢走在这条花巷中，直到尽头才是一道不大的朱门，上书：琉璃堂。照凤子沂说的，这里便是了，她回身望一望来路，想通其实这院墙两边都是琉璃堂的院子，不过是将大门往里移，生生砌了两道墙在院里夹出了一道小巷，好生怪趣的构思。
　　梧桐上前拍门，原来门上是两片花叶形状的门环，做得惟妙惟肖，不多时一个小童来应门，不客气地打量着主仆二人，最后牛气哄哄地道：“找谁啊？”
　　“我找……”凤尘晓犹豫一下，她该说找凤子沂还是沈诚？“我来找沈诚。”
　　毕竟凤子沂在这里是个客人，她还是先说沈诚吧。
　　“我们当家的？你是谁？”一听是找沈诚的，小童更不客气，抱着双臂挑起眉毛，戒备不已。
　　她有些失笑，本以为琉璃堂是开门做生意的店铺，这种神秘的作派已经够让人吃惊，出门纳客的童子更是出人意料，琉璃堂，果然非常人所来之地。

　　春游

　　沈诚从来给凤尘晓的感觉都很温暖，可一跟琉璃堂扯上关系就复杂起来，她喜欢简单，越简单越好，这个童子给她的感觉是很抵触的，不象是单纯地讨厌来客。她微微皱眉，时已近午，阳光渐盛，站在这花墙之间倒不觉得热，可是也不甚清凉，来时一路的好心情蓦地消失，看向小童的眼光也转厉。
　　“劳烦通传一声，我家小姐姓凤。”梧桐往前站站，挡住他不善的眼光。
　　童子翻着白眼傲慢地道：“等着吧！”
　　说完“啪”地把门关上，又是半日不见动静。梧桐心急，又拍了门环，还是小童前来应门：“我们当家的不在，你们还是走吧！”
　　凤尘晓哪里不明白是这小童刁钻使坏，虽不知道是何缘故，难道今日要跟一个小孩子计较？她一拂衣袖道：“梧桐，我们走。”
　　才刚转过身，门便在身后紧紧关上，竟然视她如瘟疫！看样子是她的错，不该一时意动来找沈诚，其实不如等到晚上沈诚派人来的时候回上一封信便可，如今倒似找上门来找气受。梧桐看小姐脚步滞也未滞，象是对此等轻视毫不在意，心想难道是自己看错，小姐的眼神明明是要发怒的前兆啊，不禁佩服她竟能忍得住 。
　　等在巷外的凤辰等人见小姐进了巷子后，正在不放心，却见不多时小姐又出来，心里松口气，忙让人抬了轿子迎上前去，还未说话，凤尘晓便钻进了轿中，只在里面吩咐道：“凤辰，派两个人，去小巷里面将尽头那扇门给我卸掉，动作要快，勿需多生事端，别让人抓住，速速回来便是。”
　　凤辰疑惑不已，但还是领命前去，这是小姐吩咐的第一件事，他要亲自去做才放心。
　　凤尘晓还未行至远处，便听得隐隐地一声巨响，心中又觉得对沈诚不起，又觉得解气，心想是否自己已经成了那种眦睚必报的小心眼，又或者复仇到如今，心理已然扭曲……正恍惚间轿外凤辰回来复命：“小姐，已经办好了。”
　　他在轿外气也不喘一下，这种小事只是用蛮力发掌劈了几掌便好，实非难事，可小姐为何什么也不说，是不是不太满意？
　　长久沉默过去后，轿中人闷闷地问：“有没有被人看见？有没有伤到人？”
　　“没有。”
　　“很好。”
　　之后便不再言语。
　　她再无心情到别处去，老老实实地回到别院里呆着，关上房门后颓然坐下来发呆。妆台上的镜子让她想起早上做的无用之功，闭目皱眉长叹，她这是怎么了？面对着楚月面对着左文华面对着暮璟公子也没有这般冲动过，胡乱拔下簪子和佩饰扔到妆台上，再也不想多看一眼，就那样披头散发地趴在桌上无力再起身。
　　渐有无脸见人的羞耻感上涌到心头，定是自己太过轻浮，连一个小小童子都看得出她不自重。如果，如果她说清身份找凤子沂，也不会有此待遇吧。她还一时冲动让凤辰拆了人家的大门，这下倒与那燕离大小姐的作派有几分相似。
　　正自反省，梧桐在门外禀报：“小姐，有位沈公子要见你，人已在前厅等着，要不要见？”
　　适才小姐便是去找一位沈诚，现在这个沈诚又找了来，梧桐暗猜这二人在玩什么把戏？
　　完了，定是沈诚等人知道是她做的好事，找她算账来了。没有唤梧桐进来替她梳头，只将长发轻拢向后，结了条辫子，又换掉一身华衣，擦去面上脂粉，素素气气地出门去前厅见他。
　　前厅里只得沈诚一人，她设想中的凤子沂、凌依都没来，一时间只觉得无比尴尬，低下头不敢看他。
　　沈诚苦笑道：“那童子自小便守在那里，见惯了官员商贾，从没给过人好脸色，非行人家再三求见才给通传。本来也是琉璃堂一个特色，凌堂主觉得好玩，便准他如此玩闹，不想竟惹得尘晓生气，我可真想不到你会去琉璃堂找我。”
　　凤尘晓无意再提起那件事，只是淡淡地为“哦”了一声，又道：“我有件事想同你说，一时又联系不上你，便去了琉璃堂。不知大门修缮需多少金，改日我派人送去。”
　　“尘晓……为何这般见外，也罢，你找我是为何事？”
　　她有些犹豫，此时心境不同昨夜，想了又想才道：“昨日你送来的信我看了，左文华倒还罢了，那晚他二人提到了……明珠郡主，你对此有何看法？”
　　“难道明珠郡主会有问题？”他沉吟不语，想着其中的可能性。
　　“我也不知，也许吧。多谢你……”
　　话未说完已被他打断：“你我之间，可否不说这个谢字？你自是有你的原因，我也有这么做的道理。对了，想不想再去琉璃堂？凤兄可还在那里等着呢。”
　　他已与凤子沂见过，二人相处还算融洽，此番他所做之事，大部分要依靠凤子沂的力量。
　　“二哥也知道了？真是……”
　　“琉璃堂设立至今，难得有人上门踢馆，上上下下可都等着看是何方神圣呢。”
　　她闻言一朵红云腾上脸颊，不知该说什么好。
　　沈诚笑道：“说笑了，其实是凤兄知你来过，来此见你又不方便，才着我来见你。眼下正是春日游湖的好时光，他与凌堂主正在春澜湖畔等着你我。”
　　她低头看看自己身上的常服，又想到自己随手结的辫子，自嘲一笑，原来是准备慎重地与她见面，不曾想还是要狼狈面对，不过那又如何？想到这里，便大大方方、素面朝天地随他出门。
　　春日游湖本是一大乐事，在她年少之时，不能常常出门游玩，可因为是在船上，不与外人相见，春澜湖偶尔能去上一两回。湖上泛舟是权贵们专有的聚会，她那时到哪里都觉得无半点乐趣可言。这些日子此类的邀约不断，倒还没轮上去那里，这些日子她频繁地参加聚会，也是指望着哪一日能轮到与公主府搭上关系，终是想早一日见到爹娘，否则只有在花朝盛典那日才能得见一面。
　　有心托沈诚帮她打探爹娘现况，却又不愿他看出端倪，已经在他面前露出太多真面目，再多便不妥。此时与他同坐一辆车前赴春澜湖，狭小的空间里只得两人无语相对，她只得随意问道：“你在想什么？”
　　这些天通州沈家的人也已来到天锦，正是长房一派。他们如今是志得意满，老太爷寄予后望不说，还将沈诚赶离家门，去除了心腹大患。哪知来到这里才发现沈诚如今居然开创另一片天地，怪不得他走得那么干脆。有心上门求见却被拒绝，沈公子现在同皇上跟前的红人暮璟大人结为好友，日日都繁忙得很，没空接待任何人。气得沈家长房子弟连忙给老太爷传书，要他来主持公道，怎能让他一人独享从暮璟公子那里讨来的好处。沈诚倒不怕老太爷来，反正他已与沈家无多大干系，而是在猜测爹娘会有什么反应，他做这一切，谁也没让知道。
　　“没什么，对了，你前几日手受了伤，现在好些吗？”
　　这话问得有些多余，她两手葱白如玉，好得不能再好。
　　“跟着暮璟公子的人来报，前两日你伤了手，他曾过府探望，嗯，我……”
　　凤尘晓无语，她倒忘了这茬，那会不会暮璟公子与她近距离接触的事他也知道？心中纠结与他知道还是不知道，想要解释自己与暮璟公子是绝无可能，又怕说这个表错情会错意，抬不起头来看他，马车恰在此时停下，原来已到了春光明媚的春澜湖边。
　　一艘船舫靠在岸边，绿柳低垂掩映着湖面，阵阵微风吹来凤尘晓才稍褪去脸上燥热。岂料凤子沂见到凤尘晓的第一句话又让她的脸红起来：“三妹妹越发的能干了，拆了人家的大门不算，还把人家当家的一颗心给偷了去，沈兄可是一听消息便着紧赶去，这真是……”
　　说到这里他声音有些发涩，干巴巴地笑两声才道：“我以为三妹妹是去找我的。”
　　“我去自然也是为二哥，不过你是客人，琉璃堂连个看门的童子也让人生畏，我怕他是连客人也不会放在眼里，报上你的名号又能如何，还是不被赶出来。”
　　她恼那小童为难，说话间还是带上几分不痛快，凌依八面玲珑，在一旁早看出来，上前道：“妹妹别跟小孩子一般见识，那是昨日来了位燕小姐，张口便找沈诚，竟然在门口闹了半天，差点闹了起来，小童是受了气才会对找当家的都一律没个好脸色，倒让妹妹受气了。”
　　她一口一个妹妹让凤尘晓颇为不惯，不过也不讨厌便是，这个凌依倒也怪，人前都是奴家奴家，在这儿便不再奴家了。
　　“直接叫我名字吧，妹妹什么的，我受不起。”她不喜与人叫得太过亲近。
　　“三妹妹，大哥近日肯定忙得没空理你，不如都来琉璃堂，正好趁此机会我把在家没给你说的再教给你。”
　　“不用了，也没什么大用处。”她故意拿话挤兑他，其实那迷魂之术还挺实用。
　　凤子沂眼光微动，状若悠闲地道：“可惜啊，我还特意让人从远处给你带回来些新奇玩意儿，算是浪费了，凌依，不如转送给你，都是女孩儿家喜欢的用得着的。”
　　从前他最爱看她收到从远处带回来的各种玩意时那种神态，容易满足的样子也满足了他的宠溺心，如今看来是没什么用了。
　　“这可不敢当，好意我心领了，本来呢，我手边也有一批好东西想让尘晓挑几件，连你这二哥都不出去，我更不行了。”
　　凤子沂转移了注意力：“是什么？”
　　“年前来京的那批货物中，朝廷定了一半，有一套麒麟送子的物件，是公主府里特定的，我瞧着有趣，便多定了几套有趣的摆设，不过不是送子的，还有些仕女娃娃，尘晓若是喜欢，来挑一些，过两日我再将剩下的交了货不迟。”
　　凤尘晓噙了一丝笑意，慢呑呑地道：“哦，这倒有趣，我还没见过琉璃是何样物，真要见识见识，不过，我听说公主府里的花草也不少，若能前去府中转转倒也不错，凌堂主交货时可否带上尘晓？”
　　“这货是交给朝廷的采买，琉璃堂从不直接与人客交易，不过此次公主府特意指定，廖管事曾去过公主府，你若真想去的话，我便让廖管事再跑一趟也行得通，琉璃堂亲自送货上门，哈，也算开了先例，不过有个条件罢了。”
　　凤尘晓有些紧张，却是托着腮作懒懒状问道：“凌堂主说来听听，若是规矩太多，便免了吧。”
　　凌依笑嘻嘻地坐到她身边：“也不是大事，只要妹妹你别一口一个凌堂主地叫着我便成。”

　　双亲

　　所谓琉璃，不过是些半透明的晶状物品，通体透彻如水晶一般，光滑如玉石一般。凤尘晓只见过各式的水晶珠玉，做饰品的多，似这般做成摆设样的还真是头一回见。
　　再次来到琉璃堂的时候没有受到阻拦，上次不让她进门的小童也没有出现，花墙尽头的大门却已修缮一新。不过凤尘晓在意的并不是这些东西，而是何时能到公主府去，凌依传了廖管事来，那是个貌不惊人的中年人，闻说要把东西给公主府送去，他也没有多话，只是听到要带个人进去转转的时候愣了一下，躬身道：“平日里从没给哪家送过东西，这样一来，会不会让人起疑心？”
　　凤子沂也在一旁不解地道：“我到现在也没想明白三妹妹这是要做什么去，若是喜爱那些花草，你只需说一声即可，二哥自信还是能满足你这点要求的。”
　　他虽客居在此，却胜在手中有人，连日来忙着做另一件事，想着办成之后再来邀功，不意她象忘记了那日曾为了某个男人气恼，而是想到公主府去。
　　“多谢二哥，我只是一时好奇，近来托那些官家小姐之福，去了不少精致的园子，就差这公主府等皇家园林没有去过。”
　　“早说啊，这算不上什么难事，挑个晚上我带你去，逛个够。”
　　“我可不想被人当贼拿下。”虽然见识过凤子沂的功夫和能耐，不过可免则免。
　　那边凌依对廖管事交待：“无妨，你只管去即可，记得照应着点这位小姐。”
　　“可这位小姐怎么瞧也不象是我堂中送货的人，再说进去也不能真的跟游园一样赏花……”
　　看他一脸为难，凤尘晓知道他是不想多事，便道：“廖管事，我只是想少少见识一下，可要我换个装束，是嘛？这有何难。”
　　她都说到这份上了，廖管事只得答应 。
　　沈诚在一旁但笑不语，象是看透她的心思。
　　她也知道自身这个举动有些让人想不通，可能沈诚已在猜她为何要去公主府，先是暮璟公子，后来便是左文华，又有是明珠郡主，她这些举动无不表示她同那些人颇有渊源。反正只有他知道一些了，在这个世上，独自一人担着心事，真的很寂寞。既然想不出什么好理由，便什么也不要说，反正他不会问。
　　琉璃再美也只是身外之物，且易碎，她不是十分喜爱。凌依非让她在那些物件中挑上一两件，看来看去，只得拿了一件摆设，东西不大，入手却沉甸甸地，颜色青翠喜人，偏形状象足了一朵花。
　　梧桐这丫头真如她来时所说，不主动巴上观栖臣，早两日更是提前跟凤尘晓打了招呼，要往那严华寺去。提起严华寺，不能不让她想起一尘，通州一别，未再闻他的消息，而且铅华之事终是一谜，可眼下顾不上那边，她满心期盼着能见到爹娘。
　　终于到了去公主府的那天，出门前却被凤栖臣拦下：“还有一月便到那花朝盛典，你可准备好了？凤辰只说你连日游湖赏春，我看他所言不尽不实，没想到小妹你居然如此本事，连凤辰也维护于你，这也难怪……到底你在忙什么？”
　　凤尘晓一乐：“游湖赏春啊，大哥难道连自己的护卫也信不过？难不成非要我说瞒着你做了什么坏事才行？”
　　凤栖臣无奈：“我的意思是，你该为那天做些准备才是，我请了京中有名的裁缝，还是呆在这里等着做些新衣，毕竟那日要进宫的。”
　　“要大哥费心，我会的。”她这些天倒没注意，凤栖臣忙得不见人影，是否真的在京中有心上人还说不定，犹豫着想开口询问，又觉太过多嘴，张张嘴又放弃。
　　凤栖臣以为她急着出门，摆摆手道：“好了，想去就去吧，改日再做不迟。”
　　“谢大哥。”还是改日再问不迟，有惊无险，总算没被他拦住出不了门。
　　凤辰早在门外等候，熟门熟路地跟她来了头几次来的地方，照旧在巷口等她。
　　公主府是她从小到大呆惯了的地方，如今却不得不青衣小帽跟了廖管事从侧门进来，一砖一瓦莫不是她熟悉的，满园花草多是她旧时栽种，在这春日里均长势喜人。看来既使是她不在，爹娘也会替她照料的妥妥当当。她落后几步，走在后面用手轻轻拂过那些绿叶红花，心中伤感万分，却不能露出半点，当真辛苦。
　　廖管事受了嘱托，得照应着这位娇客，其实一个千金小姐，奇花异草那里看不得，为何偏要到公主府来？肯定是另有图谋， 他想不出来原因，只是注意她的言行，只是这位小姐面上不露半分，倒真像是跟来长见识看花草似的，只看着花草，连公主府的两位主人出来都不太放在眼里，愣愣的随着他下跪请安，起身后也只是望着窗外的一树海棠发呆。
　　海棠甜腻的香味弥漫在整个厅堂，她仿佛回到了过去十几年间的单纯生活，父母宠爱，日子过得无忧无虑，一刹间她想付出一切的代价让时光倒流，回到从前快乐的生活。
　　公主驸马两人对所定之物颇为重视，得到通传后亲身出来相见，对那尊状如白玉的麒麟送子像甚喜，拿在手中把玩许久，公主道：“若不是事先知道，真看不出来这是琉璃，又比前些日子寻来的送子观音强的多了。”
　　“明珠定会喜欢，待会儿就派人送过去吧。”想到女儿近年来与他们生分许多，两人都有些伤感，驸马叹口气道：“好，很好，来人，重重打赏。”
　　验完货两人自然要离去，凤尘晓这才敢将目光望向爹娘的背影，这么快便结束了她盼望许久的相会时刻，适才在一旁偷眼看着爹娘，真恨不得扑上前去，抱着爹娘痛哭一场，可一想到自己现在的状况便像被施了定身咒，话也说不出来。廖管事重重咳嗽一声，提醒她该走了，无奈只得垂着头跟了廖管事出门，顺着来路出府去。
　　每一步她都想叫喊着爹娘掉头奔回去，把心中所受的委曲都向爹娘倾诉，可是不能，一步步地走到府门口，又麻木地跟着廖管事跨出大门，一眼望见了沈诚和凤子沂二人牵马而立，等在不远处。
　　门外沈城和凤子沂已等了多时，见她失魂落魄的出来，不由大怜，两人同时抢上前去。沈诚只担心她会出事，没曾想居然是这副模样，倒似在公主府里受了什么刺激。
　　她恍惚地叫了声“沈城”，碍于场合不对，却又什么也说不出来。只这一声让沈诚不及多想，也顾不得凤子沂在一旁失落的眼光，将她抱上马儿，挥鞭离去。
　　凤尘晓只觉得马儿奔跑起来象是腾云驾雾，不知身在何方，过会儿觉得不再颠簸睁眼一看，奔驰的马儿早已停下，竟然到了婆娑山下，这里无一不是凤尘晓熟悉的景色，再往那上面行去，便可到自己身死之所。被沈诚抱下马后，她不由自主地往那山前行去，将将到了一处山石前，她停下不动，望着婆娑山伫立不动。
　　她迎风而立，琉璃堂的随从衣 是青色的布衣，单薄的裹在她身上，看起来弱不禁风。想到上次江郎山上遇险，沈诚有些担心，劝道：“这里风大，我还是带你回去吧。”
　　“不，这里很好。”
　　“今日在公主府一切可好？你走了后我不太放心，便和子沂跟了去在外面等你……”话未说完，她回头惨然一笑：“借你的肩膀靠一下。”
　　“我真没用，太没用了。”她忽然间不想太多顾虑，埋首在他的怀中，哽咽出声，半晌后蓦地抬起头道：“我心中有一个秘密，你想听吗？”
　　又连连摇头：“不，不，你还是不要知道的好。”
　　说罢用手捂住了脸，用力异常，象是要把这张脸揉搓至烂，她恼怒地想：重生得这一张花容月貌又有何用，还不是一个弱质女流，还不是对已发生的事实无能为力？
　　他看她如此矛盾，拉下她的手制止问道：“可是为了那个明珠郡主？”
　　“我就知道，你隐约会猜到一些，可你永远也猜不到事情的真相。”她泪流满面，为了永远不能说的秘密悲伤不已。
　　他只得替她抹去泪水，揽住她安慰她：“我知道你不愿说，无妨，你想做什么就告诉我好了，无需为难。”
　　“我若告诉你，那明珠郡主她，她根本就不是真的，是有人假冒的，你信吗？”她趴在他在肩膀上，目光越过高山，轻轻地道出这个早就该让世人知道的真相，只不知他如何反应。
　　“虽然有些匪夷所思，可只要你说的，我都信。”
　　她站直身子，直视他的眼睛：“你不觉得荒谬？不觉得我……”
　　沈诚目光坚毅：“自那晚暮府一见后，我已知道，郡马和暮璟公子不是表面上那么简单，他们之间究竟有何秘密，这些日以来，我竟是一点也查不到，若现在的明珠郡主是假冒的话，那么真郡主定是凶多吉少，我看莫如从她这里下手，倒也不失为一个办法。至于你又为何知道这些，对这件事这么上心，定有你的原因。”
　　她低下头，有些感动：“你不必做这许多事，根本与你无半点关系。”
　　“其实我查这些动用的是子沂手中的力量，呵，我不费事的。”他笑道，不知这么说她会不会轻松些。“直接一点，你想，若有人拆穿她的身份，会如何？郡马如何反应？又或者暮璟公子”
　　“他们如何反应我不会知道，我只知道明珠郡主的爹娘一定会很伤心……”她一直在想这个问题，不是没有想过想办法拆穿楚月的真面目，可是那样一来，好端端正有身孕的女儿，突然是个假冒的，真的又生死不明，爹娘该是怎样的伤心？
　　“不如先试探一下，让他们知道假冒郡主之事已经被人拆穿，不是说她与驸马分房而睡吗？正好方便我们分头行事。”
　　“投石问路吗？可想而知会是很精彩的一幕，记得到时叫上我。”她想来想去，暂时也只有此法可行，回过神来为两人携手相依害羞不已，待要挣脱，沈诚已伸手替她将头上的帽子摘掉，散下一头青丝，她不知他要做什么，紧张地不敢再动。沈诚只痴迷地看了又看，暗忖真要此生无憾，惟此情此景才可。

　　旧爱

　　婆娑山下归来，凤尘晓满腹心事之余多了一丝柔柔地甜蜜之意，缓缓地却不醉人，春日也有了真正的意义，二人仿佛有了默契一般，虽然不常见面，却别有一番滋味在心头。凤子沂几次见她的时候却日渐沉默，不再风趣同她玩笑逗弄她。也许他知道了些什么，那日公主府外她只顾着伤悲，竟未同他说上一句话。
　　也是靠着他的力量才去查许多事情，那么凤子沂定然也该知道一些关于暮璟公子的事，对她即便是有事也找沈诚，而不是找他才会有此反应吧？可是她可以坦然面对沈诚说明珠郡主之事，面对着凤子沂却无法说出来。
　　她没办法解释自己如何得知明珠郡主是假冒的，凤子沂一准知道她的不对劲，因为若是真正的凤尘晓是决无可能认识天锦城中的明珠郡主，而且，又如何解释她对暮璟公子和左文华那种敌意？如何面对他，告诉他原来的凤尘晓为何会变化巨大，还突然执迷与旁门左道。而沈诚，他不认识从前的凤尘晓，故不存在太多的她无法解释的疑问。
　　暮璟公子近几日无半分动静，也没有上门来找她。从沈诚每日送来的信中看不出他有什么不对劲，唯一值得注意的是他常往严华寺方向去，有时会在婆娑山上呆一会儿才下来。是去找一尘吗？婆娑山上还有那些铅华，不知现在如何了。
　　一尘那个和尚，凤尘晓在心中已给了他个称号，叫做妖僧，不知他使了什么法子，居然骗得皇舅舅下旨，广在嘉庆各地开设经堂，如今天锦城中处处可见善男信女手持经文，念念有词，更有寺中沙弥在热闹的街市上公开宣讲，一时间掀起佛教热潮。最最让人头痛的便是梧桐了，她自往那严华寺一行后，彻底沦为一尘的信徒，吃斋茹素不讲，还常燃香祷告，大好春日不闻花香，只闻得到檀香，这样的精神寄托真是可怕。对她所信奉的一切，凤尘晓嗤之以鼻，无用之功而已，难道佛祖会因为你平日多念几句经文便会饶你不死，许你长生？
　　一日午后，谢婉佩送来贴子，邀请她过府一晤，到了那里歇息一会儿待日落西山之时又再度乘轿一起出了国公府，轿子兜兜转转地折向皇城附近，来到了一处新居，便是新建成的十皇子府。原来那嘉子峤已在宫外有了府邸，看来谢婉佩是真的好事已近。
　　她入府后淡淡地扫了一眼，才发现今日人客不多，往常见过的千金小姐们大部分都没来，即便有几张面孔相熟，也与平日所见装扮气质大不相同，以往还会和大家一起讨论哪家公子相貌好，哪位大人行事正直，今日个个端庄守礼，静静地展现出大家闺秀应有风范。
　　十皇子嘉子峤可是有些日子没见，想那时在明德镇的时候，凤尘晓还没有回凤家，差点被他拉去做苦工，他是她重生后见到的第一个亲人，在她心中也近了少许。谢婉佩一到，嘉子峤踏着灯光亲自迎了上来，一见凤尘晓便道：“没想到你这个女人竟然是凤家小姐。”
　　“见过十皇子。”说到底他还是个皇子，凤尘晓依礼行了下去。
　　“行了，跟我别这么多虚礼，还要谢你送我的那盆蚊草。”
　　“我记得那叫夜雨含香对不对？你干嘛叫它蚊草？”谢婉佩有些无奈地纠正这个毒舌的男人。
　　“这东西晚上驱蚊效果不错，我叫它蚊草很贴切啊。”他不甚在意地说道，边同那些前来见礼的官员寒暄。后又转过身对凤尘晓道：“今日特地请了你来，也算是答谢你。
　　凤尘晓正感叹缘份这东西真没法说，当初遇上谢家小姐的时候，可真没想到会同她有这么深的渊源。听了嘉子峤的话有些迷惑不解，谢婉佩凑到她耳边道：“今日子峤请了朝中的几位才俊来，看到那边的尚书小姐没有？嘻，还有那个高小姐，就是上次廷尉家的小姐啊，还有那几个，巴巴地托了关系赶来，其实都冲着那几位才俊呢，不过你若来了，任谁也得靠边站，呆会儿看中了哪个，我替你牵线去。”
　　她傻了眼，这算哪门子答谢？待要转身离去，被谢婉佩拉住：“别啊，子峤跟我难得干这种事，这也是被一些长辈逼的，虽说暮璟公子不错，可我总觉得他身上不带人气儿，有些配不上你。权当是平常玩乐，不必太在意。看，那个男子据说眼下是天锦最有才名的徐公子，他正看着你发呆呢。”
　　顺着她指的方向看过去，只见几步开外一位身着淡墨色文士服的男子手扶一株翠竹站在夜色中，明澈地双眼眨也未眨地看着这个方向，周身似有无尽的惆怅，凭空为此人增添一抹难言的魅力。
　　若只是单纯为她容貌的惊艳目光，凤尘晓定会淡然一哂不理不睬，可此人目光包含着那么多的含义，想来必是相熟之人，谢婉佩又说他姓徐，她微一凝神，暗想此人非徐文藻兄莫属了。
　　别说是谢婉佩看到徐文藻的不寻常表现，其他几位千金也一样发觉，均含了幽怨的眼神看向凤尘晓。她拍拍谢婉佩的手，示意她在此等候，抬脚往徐文藻那里走去。
　　在众人关注的眼神中她落落大方，微笑着走到徐文藻面前，先是上下打量一下这个写下休书的男人，风采不负盛名，可能对他的印象已先入为主，他给她的感觉很不好，直觉认为此人不过是个无情无义的冷血之人。她这样歪头边想边打量的功夫，让他浑身不自在起来，才慢慢开口道：“多日不见，徐公子风采依然，真叫尘晓欢欣莫名。”
　　徐文藻开口说话，竟有些痛苦之意：“阿晓，你非要这么说才好过吗？这些日子令兄已逼得我差点离开天锦，你可满意？”
　　“徐公子还是检点一些，莫要叫得这般亲密。”她一下子想到定是凤子沂所为，且不论他做过些什么，这个徐公子不受些教训太说不过去。“差点离开，又不是真的离开。看徐公子在天锦混得风声水起，尘晓心中也替公子感到荣幸。今日在场的几位小姐都是冲着公子来的，他日公子飞黄腾达，尘晓定送上大礼以贺。”
　　说完敛了脸上那抹若有若无的笑意，换上嘲讽的意味，明摆着不耻他巴结权贵出卖自己。
　　今天这里来的几位小姐，都私下对他倾慕不已，看来这个男人不会甘心汲汲无名下去。
　　他还是不改称呼：“阿晓，你不是也同那暮璟公子……”
　　“徐公子不要忘记，我可是个被人休弃的女子，如我这般怎会有人要？”
　　说到这个，他垂了头，低低道：“阿晓，是我这一生有负于你，可是你家大哥那般坚决反对，我又有何法，只得一纸休书奉上，落得大家干净。”
　　干净？只是这样而已？凤尘晓不禁替这具原身悲哀，追问：“徐公子是干净了，有没有想过当日开州一别，我只身一人去向何方？”
　　他不禁汗颜，一时意气，他丢了休书就离去，回家后打点行装上京赶考，确实没想过要回头看一眼那个女子，只当她来到开州必然是有人护送，不然凭她一已之力如何到得那般远。后来在天锦连连失利，凤家又几度前来寻事，他才知道凤尘晓当日是私自离家去找寻他，不是不感动，但事已至此，他又能怎样？
　　今日见她如此风光，不禁心中略有酸意，几家闺秀向他投过来爱慕的眼光，他都无动于衷，只是看着凤尘晓发呆，但见她一步步地向他走来，似真似幻，一声“阿晓”出口，才觉察到自己竟然一点也没有忘记她。
　　他二人站在翠竹边这番谈话，也只是一小会儿的功夫，可是落在别人眼中，却是情致绵绵，尤其是徐文藻还一副失魂落魄的样子，惹得众女侧目，待她一回到谢婉佩身边，谢小姐赶紧问：“看样子你们认得？”
　　她冷声道：“自然，尘晓弃妇之名全拜此人所赐。”
　　那次她在人前自认被人休弃，传是传出去了，可是却无人肯信，凤家财雄势大，即使解除了婚约，那也是凤家才会做的事，如何会被人休弃？凤栖臣也听到传言是小妹亲口在外承认，虽恼怒却不来问她，毕竟在这件事上，他对她亏欠甚多。
　　谢婉佩再三打量也想不通，为何明明看上去是一对璧人会是如此结局，只得念了声佛，又连声呸道：“我干嘛念佛，定是连日听到佛声大作才会如此，都怪最近到处都是和尚，宫里更是养了一堆，还往这府里派了几名，日日来上几回，供奉这样的菩萨可真是让人吃不消。”
　　“怎么，连你也要学？”
　　“是，皇上一发话，京中权贵莫不跟风，如今佛道在天锦是越来越盛行了，连我这个没过门的媳妇也得学来应对。”说到这个，她有些烦忧，嘉子峤很反感这些，他生母是异族人，自有信奉的教义，此时倒显得他特立独行，很是被动。“尘晓，你说那一尘大师为何突然要这般行事，以往他最是低调不过，如今跟变了个人似的，皇上也信他。”
　　“一尘大师自然有其用意，不如你当面问问他去。”她同谢婉佩开着玩笑，心里却认真想着其中缘故，难道这与暮璟公子会有关系吗？

　　新欢

　　那厢嘉子峤又迎来了几位客人，其中一人丰神俊朗，施施然步入正堂，引得故作矜持的一众女子一阵低低议论，谢婉佩讶然道：“怎地他也来了？”
　　正是凤尘晓才刚想到的暮璟公子。他不知为何也来了此处，对众人作揖招呼，样子却有几分疲倦。
　　暮璟公子知道今晚这场饭局不过是一场变相的相亲宴，朝中一位阁老效仿月老，竟然想出个点子要皇上替几位大臣之子配婚，请来城中未有婚配的佳人赴会，说是替十皇子迁居贺喜，实则趁机从中挑出适龄的男女婚配。他的婚事正逢皇上关注，若不自己快些拿主意，恐怕得被赐婚，故今晚领命来此赴宴。他坐下来在厅堂中略为一扫，眼睛一亮，竟然看到了凤尘晓，她正与未来的十皇子妃耳语，看到他来，也是一愣，冲他略微一颔首。
　　何以她会在此处出现？难道她也在被邀之列？又看了看在座其他几位才俊，思量着她会否对其中哪一位动心，才发现她对竹林那端一位淡墨色长衫的男子颇有些不一般，不时朝那个方向看一眼。
　　那似乎是中书院的徐中书，官阶不大，才气和傲气都不小，不知为何一直官运不通，虽有薄名在外，却也不至于被她这般重视吧？尚记得那日到凤府别院探病，探到最后他有些失控，这两日他刻意忘记，可在一尘面前还是流露出几分恍惚。严华寺里那和尚莫测高深地看了他好一会儿，笑道：“施主莫忘记这是在佛门，切勿想那些情事。”
　　他默然，情事二字可真担不起，不过这不叫情事，又算什么？不由自主地学着凤尘晓一般，失神看向另一个方向，灯下的她姿若幽兰，态如垂柳，真不明白为何总一副淡淡的模样，偶有情绪现在眼中，也总是轻愁。
　　近日公务繁忙，常叫他疲惫不堪，也许他终究是个凡人，心志再怎么坚强，也无法与那一尘相比。一尘近日所为似乎有违初衷，在他平静的外表下，竟是一颗癫狂的心，竟然称此次鼓动皇上大兴佛事是为了日后方便行事。
　　面对一尘他只有沉默不语，半晌抬起头神色复杂地同他商量：“其实我不过想要他父子众人的性命便足矣，你我虽都不是嘉庆人，但长在此间生活，总算有些不忍之情。”
　　一尘仰头狂笑一声：“施主真是宅心仁厚……嘿，这点从你救下我便可知道。可是，我应允助你完成心愿，其他的你却约束不得我。况且，你真没有野心？嘉庆大好河山你唾手可得，真的就不要吗？再说若能顺顺利利地达成你那心愿，便不是乱国毁国吗？”
　　一尘说的没错，当真是他糊涂了，只得叹口气：“江山若锦也非暮璟所欲，方才那些话便当暮璟不曾说过，大师想做什么便做什么，只是别再说这些来引诱暮璟，这些年下来，你说得还少吗？”
　　“若真无意，那为何施主在这朝中网罗党羽，只顾着往手中揽权呢？我才不理会谁来做这江山之主，只不过看不得施主这般做作！”一尘不耐烦说这些俗务，他的房中照例是那尊古怪的佛象，动也不动地看着房中景象。
　　“大师执念过深，才会做如此之想，暮璟纯为自保而已。”他只是不得已而为之，入朝为官，不得不同那些人打交道，尔虞我诈见多了，天生会起拉帮结派保护自己之心。
　　在今夜这样的场合，虚应着周围人的奉承，突然对着此情此景兴起一股浓浓地厌倦情绪，想避开一切，卸下多年心中重负，尽情享受美酒佳酿，图谋一醉。或者能像这满庭年少一般，可恣意放纵年华，他会直直走到对面那女子前，大胆一些，握住佳人柔荑，低诉心中所想。
　　那一尘也对凤尘晓念念不忘，并言说让他邀请她到严华寺一游，不知打的什么主意。到底要不要呢？既怕一尘会对她不利，毕竟一尘行事带着股邪恶味。又盼着一尘能帮他看清楚凤尘晓的真正心思。
　　月上林梢，这场聚会才真正开始，宾主落座，谢婉佩与一众女子坐到正厅另一端，与男子们只得一面玉石屏风相隔。酒过三巡，席间气氛活络许多，嘉子峤的皇子府新落成不久，宫里派了不少人照应，连今日弹奏乐曲的也是宫中乐师，隐约的乐曲从厅旁一道竹帘后传出来，席间一众男女又都是俊男美女，其中不乏名动京城的才子才女，禁得不言语相激者，纷纷离席展示才艺，或抚琴或赋诗，惺惺相惜的有，嫉妒眼红的也有，更有互相看对眼的才子佳人，眼望着这一切，凤尘晓却有种深深地寥落情怀，只觉与这里格格不入。
　　暮璟公子与人相交素来亲和，今日反常地沉默，只是把那酒盏斟满却不入口，半举着闭目听那乐师抚琴，象是魂魄已不在此处。这边少女隔着屏风缝隙偷眼望到，莫不为他那种气质心折，莫了又看向凤尘晓，暗叹人家怎会生得如此好看，也只有她才配得上那个男子。
　　嘉子峤贵为皇子，本不太乐意在自己府中举办这样的晚宴，可是父皇近日性情略有些古怪，许多事只是一意孤行，他与谢婉佩只得抱着玩乐的心思来筹划此事。看着场中男女大感有趣，渐渐觉得这样非是坏事。谢婉佩看着在座的小姐们大方表现自己，便等着凤尘晓也说点什么做些什么，岂料她只端坐不动，看到两边男女你来我往，偶尔会浅浅一笑。
　　谢婉佩拉拉她：“今日赴宴之人都是冲着大好姻缘而来，那暮璟公子明着对你有意，却还来此地赴会，到底存的什么心？我看其人并无真心，尘晓，你要多加小心。
　　凤尘晓心中一阵暖意，难得有人会看暮璟公子不顺眼，可见这世人并不完全愚昧。回身回握谢婉佩的手道：“我理会得，多谢。”
　　“不过既然来了，光瞧热闹有什么意思，不若你也露一手？”
　　恐怕这才是她的真意，凤尘晓好笑地拒绝：“我只会种花识草，你要我上去丢人吗？”
　　“凤家小姐如何不懂这些，我等是不信的。”说话的是一直暗中不服气的尚书小姐，明明今日她极有可能同徐中书来个灯下相遇，明明那丛翠竹就在不远处，她只再两三步便可走到他身边，为何这个女人一来，徐中书就象丢了魂一样，全没了以往那股潇洒劲。她坐位离得凤尘晓最近，一听如此，马上接了话茬。
　　凤尘晓微微一笑：“我当真不会这些。”
　　以前她没多少机会见识这样的场合，心中隐隐地引以为憾，待真的见识过后，心情不再跟以以前一样。今夜本就是无心来此，唯一的收获便是遇见了徐文藻，明白了徐文藻是个何等样人，席间有些人的眼神让她觉得再呆下去也没意思，便想在间歇的时候起身告辞，谢婉佩身边一个小丫鬟来报，说是府外有一人，自称是她大哥派来的，盼能悄悄地见上一见。
　　她不明白大哥为何突然找来，凤辰等人是随着她从贺国公府一起过来的，此刻都在外堂候着，大哥应该不会出什么事，也不会不放心地找来，究竟是谁？她趁机告辞，熟料尚书小姐极力挽留，还拿话挤兑她：“凤家小姐入京时日不多，却极负盛名，好不容易我等得见，却为何要匆匆离去，莫非是看不起我们？”
　　她这话说得有些重，凤尘晓皱眉不语，不欲与这些女人多费唇舌，想静静离去，尚书小姐又道：“凤小姐是否不屑与我等相交？”
　　这样咄咄逼人的架势让她想起当日在莳花苑里为难她的司徒初芸，偏谢婉佩离席更衣，席间有几人虽是她前些日子结交过的，不过碍于尚书小姐身份，不便起身为她说话，都移了目光去看别处。
　　她们这边动静稍大了些，引得另一边注目，旁边侍立的丫鬟也悄悄退下一人，想来是去给谢婉佩报信。凤尘晓敛容坐下，问道：“你想怎地？”
　　“我……”尚书小姐还没说出话来，屏风处传来“咚咚”两声敲击，暮璟公子隔着屏风扬声道：“各位若对尘晓有何要求，便由暮某接下了。”
　　一时间玉石屏风两侧俱无言，只剩那厢乐声还在继续，凤尘晓看看表情各异的众人，心中好笑，还有人在外面等着她，无心逗留，不等谢婉佩出来便道：“我还有事，就不奉陪了，各位继续。”
　　说罢施施然离去，连那个出口相帮的暮璟公子也被她撇下，就此离去。
　　她没有叫上凤辰，先行来到府门外，那里只有一人隐在灯光照射不到的暗影中，看不清面容，只看到青衣小帽，却是琉璃堂中人的打扮。
　　凤尘晓心知定是沈诚或凤子沂派来的人，小心地走到距那人几步远的地方停步才问：“何事找我？”
　　“小人是沈公子派来的，”她待要上前去，却听他制止道：“公子今晚安排了场好戏，想请小姐去看。”
　　哦？定是郡马府那边有了进展，可是……“我这边跟的有人，怎生去得？”
　　“我会回去通知公子改个时间，明晚请小姐早做准备。”
　　还未多说几句，凤辰却带人找了出来：“小姐，你在就好，若不是谢小姐让人找来，我们都不知你已出来。”
　　她再回头去看时，阴影处空荡荡不见一人，也不知刚才的事是真是假。

　　听戏

　　只为了暮璟公子那句话，第二日凤家小姐之名更是响彻天锦，无人不晓暮璟公子这样神仙般的人物终于有了心上人。
　　凤尘晓有些魂不守舍地听凤栖臣示话，他连日来为着花朝盛典忙碌，极少在家，今晨听闻昨夜之事暗自欢喜，着实比看到凤家花楼建成四家之首还要欣慰，难得没有出门，在家陪着小妹用饭。
　　“尘晓，爹娘一定会为你高兴，暮大人他年少有为，确是良配，难得对你情深意切……尘晓，你在听吗？”他说着说着，发现这半日尽是在自说自话，小妹似乎没听进去一个字。
　　凤尘晓回过神来，适时一笑：“大哥，我在听，你一说我还真想爹娘了。”
　　凤栖臣只当她面嫩娇羞才会魂不守舍，取笑道：“一转眼，你也该嫁人了，爹娘可不能陪你一辈子。”
　　她满心都在期待夜晚的来临，想像着晚上会看到什么好戏，全没在意凤栖臣说了什么，只是道：“大哥尚未娶妻，我还没有大嫂，又怎能先出门去？”
　　却看到他眼中一痛，咧着笑的嘴角带着一抹惨意：“大嫂？我若能如暮璟公子那般，说得出有担当的话……你今日早已有了大嫂。”
　　凤尘晓心知定与梧桐所说他在天锦有意中人有关，待要追问下去，又觉不妥，万一以前的凤尘晓知道此事，她若再问只会让凤家老大起疑心，只得沉默不语。凤栖臣很快恢复正常：“大哥午后还要出门，你若在家呆得闷的话，让凤辰护着出去走走，”
　　凤尘晓今日并无出门打算，傍晚时分，“一品花韵”派来的人照旧送上帐本，里面纸上只有两个字：亥时。
　　亥时？那时夜深人静，自是夜行的好时机，梧桐和丫鬟们早早地被打发下去，她衣着整齐地静坐床前，在黑暗中等待着亥时沈诚派来的人来接。她没有见过沈诚出手，不知是否会武，会否如凤子沂一般高强。由此又想到了琉璃堂，还有那位凌依姑娘，过去的年岁几曾见过如此出彩的人物，颇长见识。正胡思乱想中，窗外两声敲击，她轻喘出声，紧张到不行，心中希望会是沈诚本人出现，能稍稍安抚她的不安情绪。
　　岂料窗子打开，现出的却是凤子沂的笑脸：“三妹妹，我来了。”
　　她心下惊疑，是沈诚将今晚之事告知凤子沂，托他来接她？又或者是凤子沂恰好在今晚来找她？
　　“二哥？你怎地来了？”
　　“我来看你呀，怎么，不欢迎？莫非你在等着暮璟公子来嘛？”凤子沂用探究的眼光看着她，看得她快维持不住面上笑容时，才又道：“我是专程来接你的，真不知沈诚为何执意要将你带出别院。”
　　沈诚在凤家别院附近等了半日才等到二人，迎上前去道：“再晚就来不及了，我们快走。”
　　凤尘晓向他使个眼色，意思是凤子沂为何会来，沈诚苦笑，今晚之事本来是安排在昨夜，谁知凤尘晓午后便出门到晚上还未回，只得推到今夜，凤子沂得知他带人前往郡马府，还有凤尘晓搅在里面，登时上了心，跟了过来，问沈诚，沈诚只是不说，问凤尘晓，凤尘晓只说受邀前去看场好戏，既然如此，他也要跟去看看到底是何好戏。
　　郡马府近日不大安宁，郡主脾气更见古怪，疑神疑鬼，连公主和驸马送来的珍稀琉璃也摔烂，整日只知捧着肚子呻吟，她身怀有孕确实辛苦，整个人都变了形。郡马左文华也心浮气燥，那晚暮璟公子的话一直在心中回响，勾起无限心事。他这两年表面上风光无比，太子虽然是将来皇位的正统继承人，但要他整日陪着这位太子爷确实不易。难道多年努力便是为了过这样的日子？他要的是锦绣前程，而不是过些犬马声色、荒诞不经的日子。暮璟公子提出的条件太让人心动，三年隐忍，他只需要同太子搞好关系，在必要的时候怂恿着太子往荒唐路上多走走便可，只是天长日久，何时才是个头？也许真该如暮璟公子所说，尽早下手除去他才是。
　　夜深人静，左文华正准备安歇，蓦地听到东边一声惨叫，吓得他一哆嗦，立马又怒不可遏地出门查看，定是郡主又玩什么花样引他去。只见当院几个丫鬟正不知措地看着明珠郡主，她胡乱地拍打着自己的身体边道：“不是我，我没有，别碰我……”
　　“胡闹！还不快将郡主扶回房去？”他怒斥一声，仆人们反应过来，赶紧上前拉住了明珠郡主。
　　“真的，我真的看到了……”明珠郡主无力地瘫倒在丫鬟身上，口中喃喃不已，蒙面的轻纱不知何时已挣扎掉落，露出一张丑陋的容颜。
　　凤尘晓等人正伏身在不远的暗处，从明珠郡主在房内尖叫着跑出为时，便止不住开始轻轻颤抖，看到了面纱后的容颜更是激动，那原是她的面孔，虽然丑陋，但却是实实在在属于自己的，她的手不由自主地抚上现在的脸，沈诚以为她被吓到，替她遮住了双眼。这样也好，再看下去她说不定会失态。
　　丫鬟扶着大腹便便的明珠郡主要回房间，她又清醒过来，死命抓住左文华衣衫一角，连声叫道：“不！不！不要回房，那屋子里面有鬼……有鬼……”
　　左文华厌恶地看着那张脸，强自忍着不适，假意关切地柔声道：“怎会有鬼？郡主，已经很晚了，为了腹中孩子你得多休息才是。莫叫为夫担心，来，我送你回房。”
　　他扶住那个不情不愿还要开口说话的女人，暗中用劲拿捏住她肩上大穴，状似亲密地与她一同回到卧房，一进内室房门，便把她狠狠甩到床上，根本不管她有没有身孕，又出手将她哑穴封住，才冷声道：“为何在那些下人面前说些疯言疯语，楚月，你是不是活腻了？”
　　左文华文武全才，凤子沂不敢带着凤尘晓与沈诚过去，怕被他发觉，只身潜到窗下，恰好听到郡马爷发话，暗想难道这房内还有第三个人？明明刚才这屋里人都被喝退，楚月是谁？
　　只听得一女子唔唔出声，却说不出话来，便站起身向里偷看，房内除了左文华和明珠郡主外，再无他人。那明珠郡主半躺于床上，一手挡在腹前，一手摸着自己的脖颈，想说话却是半句声也发不出，急得直摇头，形状更见狼狈。
　　左文华走到床边，阴恻恻地道：“哪里有鬼？你心中有鬼罢了！”
　　说着用手在那可怜的女人脸上一掀，竟生生揭掉了一层薄皮！明珠郡主吃痛却叫不出声，露出来的面容居然十分秀丽，凤子沂一想便通，原来这个女人竟然易了容，只是那张脸过于丑陋，别说常年戴了面纱，即使有人见到也想不到是假的，莫非，这女人不是明珠郡主？
　　才在来之前，他已觉得沈诚与凤尘晓二人此行颇为神秘，纯是见不得二人亲近才硬要跟了来，没料到会见到这样一幕，究竟房中这二人是何关系，真正的明珠郡主去了哪里？沈诚他们又如何会查到这些？一时间这许多问题涌到面前，才发觉自己的三妹妹不知何时开始变得神秘陌生。
　　左文华扔掉手中的人皮面具，喝道：“你不知道我最不愿看到这张脸吗？面纱哪去了？”
　　不等那女人回答便拽着她的领子把她揪起来，恨声道：“楚月，若不是你怀有身孕，我叫你此刻便跟了你那主子去！”
　　就在此时，屋内墙壁上悬挂着的一幅四时花卉长卷忽然掉落，引得二人注目看去，露出的墙壁上隐隐现出一朵血色花朵，边缘滴落点点血迹，甚是诡异。左文华手脚一阵冰凉，手中还揪着楚月的衣领没松，猛觉得手中一沉，却是楚月受不住惊吓，已然晕了过去。
　　郡马府中因为左文华不喜花草，所以只种植了些树木，花是不见一朵的，对于常年养花的明珠郡主来说，极为不习惯，只得选些花朵造型的摆设还有图画挂在房中，那幅四时花卉卷便是她生前极喜爱之物，挂在卧房中权当有花陪伴。这会儿却莫名其妙地掉下来，还露出那么一朵带着恐怖意味的血花，怎能不叫左文华心惊。他说楚月心中有鬼，其实那鬼也早已住进他的内心，就那样紧张地揪着楚月昏过去的身子呆在当场。
　　凤子沂虽然不知道为何会出现这种事，可却想到这是沈诚等人搞的鬼，趁左文华失神，他伸手一挥，屋中灯盏瞬间全部熄灭，屋中一片漆黑，左文华惊叫出声，一阵花香袭来，神思一迷便不省人事。
　　凤子沂早趁黑暗闪身进了房内，及扶住那个假冒郡主的楚月倒下的身子，在他看来，事情未明，这女人到底怀着身孕，若是摔倒怕是不成。
　　府中下人早被古怪的夫妻赶得远远的不能近前，都不曾注意到出了事。隐在暗处的沈诚和凤尘晓远远地看不到发生什么事，只见灯光全灭，隐约听到有人叫了一声，而后凤子沂身形出现，轻笑道：“你们两个谁来跟我解释一下，里面究竟是怎么回事？”
　　屋内重新点上了灯，凤尘晓一眼便看到了楚月那张去掉易容物的脸，她仿佛受不了突然明亮的光线，闭上眼转头过去，沈诚握住她的冰冷的手道：“不舒服吗？”
　　“没事，突然这么亮，眼睛有些不太舒服。”其实是这房内无一不熟悉的家具摆设刺得她眼睛痛，几乎流下眼泪。时隔两年，她终于又站在了这里。
　　因为有凤子沂在，她不想讲太多话，装作诧异指着楚月道：“她的脸……”
　　“这个女人脸上易了容，可见她并不是真正的明珠郡主，别告诉我你们事先并不知道。”凤子沂紧紧盯住二人，他又不傻，沈诚不象是无缘无故追查一件事的人。
　　凤尘晓往沈诚身后让了让，低低道：“我只是来看戏的，什么也不知道。”
　　沈诚只得拱手：“凤兄别问了，我是机缘巧合，查探到这郡马有些古怪，才会有此举动。不过到现在为止，只查到明珠郡主是个假郡主，真的不知道哪了，这跟暮璟公子又有何关系，俱是谜团。”
　　“到底是在查暮璟公子时查到郡马还是先查的郡马？”凤子沂尖锐地问道，这也难怪，动用到的好手基本上都是他的人，想不知道都难。
　　面对他紧紧相逼，沈诚只是淡淡一笑：“算是同时吧，你知道，我对暮璟公子很有想法，那个……对他昨晚那句话更是有意见。”
　　他说的半真半假，倒使得凤子沂马上相信，本来在他的心里，沈诚与凤尘晓比暮璟公子与三妹妹来得要容易接受些。暮璟公子什么人？是个朝中宠臣，虽然传闻其质如温玉，大哥又一门心思地属意他做妹婿，可单凭沈诚着人查出来的些微讯息，凤子沂便觉得此人不妥。
　　何况沈诚那句话也说到了他心坎里，凭什么暮璟公子要那么说，难道当他们是摆设吗？当下有些释疑，道：“都云琉璃堂的当家同暮璟公子近日交好，原来是这个缘故。”
　　沈诚微笑不语，眼光只追随着凤尘晓的举动。
　　望着地上昏迷不醒的两个人，凤尘晓只想将他们弄醒好好审问一番，可是碍于凤子沂在场，什么也做不得，只得走到墙边，用手摸了摸那朵血色花，不知沈诚派人用什么做的，居然擦不掉。她把那幅四时花卉卷挂好，转身在屋内回视一遍，叹口气道 ：“戏到这份上，应该算是散场，该回去了。”

　　人散

　　灯光下的凤尘晓有些意兴阑珊，这场戏并不如心中所期望那般精彩。沈诚看得出她略有失望，只得安慰她：“来日方长，不要着急。”
　　她环顾卧房，最后盯着地上一片东西不动，却是适才左文华随手丢弃的那片人皮面具。沈诚走上前去拾起，凤子沂不屑道：“只是最末流的易容术，不过胜在所扮之人貌丑，才会无人觉察……三妹妹，你在做什么？”
　　只见凤尘晓拿过那片人皮面具，轻飘飘地走到妆台前坐下，对着妆镜慢慢地贴在脸上，后又左看右看，似是极不满意。她那样美丽的脸庞突然被丑陋的面容遮挡，让人看了着实不惯。沈诚呆呆地看着她对镜自怜，心中涌起十分古怪的念头，想上前制止，又见她满目伤感地长叹一声：“不知这张脸的真正主人此刻又在哪里，若是我长了这一幅面容，怕也要落个生死未明的下场，人丑，真的这么可怕？”
　　凤子沂笑道：“放心，你这一世可没有这样的机会。”
　　转头看着那两个昏迷的人，与沈诚商量：“这两人如何处置，假冒郡主，若是拆穿了，可是一宗大事，咱们犯不着趟这浑水，不然如何解释……不好，这女人腹中的胎儿怕是不保！”
　　只见歪倒在地的楚月身下不知何时冒出一滩血水，凤子沂拿出一颗药丸让她闻了一会儿，刚才进屋时曾撒了些迷香让左文华陷入昏迷，楚月也中了迷香。片刻后她的脸色刷白，眉头紧皱，微微扭动了一下身子，象是要清醒过来。一时间三人都有些紧张，这人死了倒不要紧，可女子滑胎这样的惨状却没有见识过，一时俱忐忑不已。
　　楚月似是十分痛苦，眼都睁不开咬着唇忍痛，痛苦使得她忘记自己是为何昏倒，勉力发出声音：“来……人，快来人……啊……”
　　她声音低微，断断续续地只是在呻吟。
　　凤子沂当即立断：“咱们需得立即离开才是，这女子不知道是谁，假冒主郡主也够胆大的，想来郡主失踪跟她也脱不了干系。”
　　沈诚微微摇头没有动，他只顾着看凤尘晓，她的脸上还半贴着那个面具没有取下，边缘耷拉了一圈松皮，有几分可笑，可她却浑然不觉，直盯紧了楚月，不知在想些什么。
　　凤子沂见两人都不动势，诧异：“你们老看着这女子干嘛，三妹妹，这般血腥的场面就别看了。”
　　凤尘晓还未说话，地上的楚月总算听到人声，睁开眼想看看是谁在她身边，做了明珠郡主这么久，最警醒的一件事便是睡觉前后不得有人在身边，以防被人看到她无意中露出的面目。这些天她总是看到一些匪夷所思的事情，比如房门会无缘无故地开了又关，关了又开，房中的灯盏常常熄灭，晚上入睡会听到一些奇怪的声音……每日晨起腹中一阵阵的痛楚象是在剜自己的肉。如今是谁在说话？什么血腥？强忍疼痛想要斥责随意进入她房中的奴仆，哪知道第一眼看到的竟然是一张让她又惊又惧的丑脸，吓得她魂飞魄散，过去种种一下子回到脑中，连身上的疼痛也变得麻木，凄惨地叫了声：“郡主饶命……”
　　凤尘晓摸了摸自己脸上的人皮面具，好像快要掉下来，便又整了整，以从前惯用的漫不经心的语调道：“楚月，你怎么躺在地上，多脏啊，这许久不见，你扮做我过得还好吗？”
　　凤子沂同沈诚两人骇笑，只当是她顽皮吓人，却不知她做回了自我。
　　楚月却是最明白不过，郡主不是死了吗？怎么又会出现，鬼，一定是鬼，报应，她这些日子所见到那些奇异的事都是真的，郡主来索命来了！她完全清醒过来，上下牙齿打颤，舌根发硬，说不出话来，比左文华点了她的哑穴还要难挨，半天才说出来两个字：“……郡……主……”。
　　凤尘晓一把将面具从自己脸上揭下来，又细细地替楚月粘上，满意地道：“我可不是什么明珠郡主，你才是呢，来，把这个戴上，你别说，比我戴上合适多了！”
　　楚月看清到面具后那张绝美面容，想起曾是见过的，又惊又疑，腹中又一阵剧烈疼痛，终是受不过刺激，再度昏厥过去，身下流出的血水更多。正在这时，房外似有人声传来，凤子沂再也不耐等待，揽住她飞身离开房间，沈诚紧随其后，与屋外隐身着的好手一同离去。
　　郡马府的人觉察到不对，赶过来时已经太晚，屋内昏迷了两位主子，一时全府哗然，请大夫、给公主府报信乱成了一团。
　　由于凤尘晓是偷偷出门，已在外面耽搁太长时间，故沈诚与凤子沂先将她送了回去，临别时她与沈诚互看了一眼，均明白对方所想，他微点头用眼神告诉她必会将事态进展细告知于她。
　　还是由凤子沂送她回房，深夜的凤家别院空寂没有一点人声，让两人同时想起那个黎明，他扯住她要进房的步子，犹豫再三，终是问道：“三妹妹几时变得这般胆大？”
　　“二哥指的是什么？”她还在想着在郡马府里发生的事，久久不能平静，满脑子都是楚月最后躺在血水中的凄惨样，还有为没来得及整治左文华遗憾。凤子沂有此一问并不奇怪，他不是个迟钝的人，虽然乐意看到她安危无恙地回到凤家，并不意味着什么都不管不顾地完全接受她。
　　凤子沂继续追问：“从前你可不会对这些感兴趣。”
　　“从前？从前我多大，如今我又多大？我既然能不依靠着凤家，独自在外生活两年，且有一品花韵这门生意做着，总不成还做无知少女模样吧？”
　　“话虽如此，可你……”
　　她心中像是在擂鼓似的“咚咚”作响，暗叫不好，这凤子沂今夜受了刺激，似乎对她起了疑心，一直问些试探的话语，这可怎生是好？
　　“莫非二哥宁愿我是个无用之人？那么尘晓早在两年前已死在荒郊野外了，大难不死，心性才由弱转坚，受些个苦难到底还是有用的。”她将自己的境遇说得如此悲惨，眼中挂上泪花，便看凤子沂会否心疼了。
　　她眼中的泪水刺痛他的心，忙替她擦去眼泪解释道：“都怪我，是我不对。我是觉得你长大后同我没有以前那么亲近，才有些感慨，沈诚他人不错，这也难怪。”
　　说着说着便想到了将来，她已长大，不可避免地将要成亲，虽然那暮璟公子不是良配，可还有沈诚，她终是要嫁人的。
　　凤尘晓含泪而笑：“二哥干嘛要说他，我跟你自然是最亲近的。”
　　他叹口气，似乎想将胸中无奈郁结之气全部叹出来，还是没克制住自己，将她紧紧抱住，只一下便赶快松开，拍拍她道：“快去安歇吧，看来你最近真的很闷，才会跟沈诚去做这些危险的事，若是闷得慌，来找二哥，好吗？”
　　凤尘晓正大感不自在，闻言装作无事赶快进房歇息，梧桐等人并未发觉自家小姐夜奔出府，都在沉沉地睡着。
　　夜有轻寒，她没有点灯，习惯性地站在窗前想心事，不知他们离开后，郡马府里会乱成什么样子，楚月本来便已不妥，她孱弱的身体，那些血水，自己的出现不过使她更觉求生无望，。
　　今晚本是去看戏，岂知她也是戏中人之一，报仇这回事，当真不是一般人能做得来的。不知不觉已是天亮，梧桐撑起勉力起身，却发现头疼欲裂，来到内房看到小姐站在窗边一动不动，仿佛一尊雕像，犹记得小姐刚从外面回府的时候，便是这样，在窗前一站便是半日。
　　“小姐怎地起身了，奴婢还未去服侍您穿衣起床呢。”忙拿来外衣，替她披上，又站到一边等她示下。
　　“不用了，梧桐，你来时是为何而来，还记吗？”她拿下外衣，并不觉得冷，忽然有心情和梧桐说上两句话。
　　“奴婢记得，可是来了天锦，奴婢这份心倒又淡了。”
　　“这是为何？”她倒是看得开，凤尘晓觉得自己跟她一比，太过执念，报仇是不是真的有那么重要，不报仇是不是真的会一生不安。
　　“说了您别笑，我是听了一尘大师的精妙佛法才顿悟的，人生有为法，如梦幻泡影，如电亦如露，应作如是观。”
　　凤尘晓心中刚生起的一丝迷茫，被一尘这一句似偈非偈的话语给驱散的干干净净，他说的不过是空话而已，便已骗得众多善男信女痴迷不已。
　　“荒唐！我问你，大哥以前在天锦有过心上人？”
　　“是的小姐，听说是敛情阁的头牌阿姑。”
　　凤尘晓吃惊到合不拢嘴，居然是这样的人物，真真让人意想不到。想那凤栖臣自持身份，又以凤家当家人自居，恪尽职守，断不会为了一个身份低贱的女子自毁名声，他昨日眼中的伤痛，怕又是一段说不清道不明的情伤了。
　　凤家别院甚大，凤尘晓所居又在别院后面，照理清静无比。可就在此时，离这里不远的园子里却阵阵喧哗，她坐在妆台前由着梧桐替她梳妆，抬眼看到镜中的自己，立马想起昨晚她戴上面具的样子，那才是她的真正面目，这张脸虽然绝美，可却不是她的，无端起了厌恶之心，抬手“啪”地一声合上镜台，伏案大口大口喘息不已，挥挥让屋里丫鬟出去，梧桐退下时，凤尘晓交待她去看看外面是何人喧哗。
　　半晌梧桐回返禀道：“这两日因为暮璟公子的缘故，天锦城中叫得上名号的都急着与大公子相交，前院来人太多，已有些往后园来了。”
　　“这关暮璟公子何事？”她听了有些上火，一夜未睡，此刻精神有些不济，实听不得那些噪音。
　　梧桐见她并不展颜，不由嗫嚅：“这个奴婢不知，想来是要讨好凤家吧。”
　　讨好凤家能有何好处？她想不明白。
　　“都是些什么人来后面了？”
　　“奴婢只认得二位凤小姐在其中，其他的并不认识。”
　　原来凤采儿和凤岚汐也来了，这二人倒是要见见。

　　暗思

　　公主和驸马夜半过府，细查之下，怎能不发现其中古怪，躺在血泊中的明珠郡主脸面竟然是易了妆容，自是又惊又怒。楚云也识出那面具下的女子是失踪已久的楚月，再联想到明珠郡主平日怀胎后反常的举动，也得出令人伤心的可怕结论，便是真正的明珠怕早已不复存活，枉死身亡。一直以来，都是这个楚月假扮了二人疼爱的女儿，怪不得渐渐与他们疏离生分，连惯常给她瞧病的御医也换掉，原来是怕被看出破绽。而郡马左文华也昏倒在一旁，阖府无人知道出了什么事。
　　公主和驸马急欲查清真相，左文华却一直昏迷不醒，公主央了皇兄派人暗查，皇上闻讯唏嘘不已，派人彻查此事。那楚月出血过多，腹中胎儿已死，自身太过虚弱，只剩下出的气，没有进的气，可总算是清醒着，问她却只得重复一句回答：“郡主回来了……郡主回来了……”
　　显见着了已入疯魔，只不过拖了小半日便不支丧命。
　　把郡马府里的人召来一问，近日那楚月常疯疯癫癫地说见鬼之类的话，应该是心中积压了太多的恐惧，食不下咽，难以安寝，才会导致越来越虚弱，胎死腹中。但最令人费解的便是为何会同时出事，难不成有人察觉？
　　会否真如楚月所言，这世上有鬼神，他们那苦命的女儿不甘枉死，真的回来了？
　　只等着左文华清醒过来，才会有最终的结果。
　　这可谓大事，郡马府上下仆众被严令不得外传，可是这世上没有不透风的墙，明珠郡主出事的消息还是一早遍传天锦，何况还惊动了皇上。
　　凤家别院里，凤尘晓正同凤采儿两姐妹说着闲话，微风带来阵阵芬芳沁人心脾，满园奇花异草各具风姿，她无心欣赏，满心只是记挂着郡马府那厢的动静。
　　不知现在是何种情形，有人发现了楚月吗，她临走时曾将面具戴回她的脸上，不过只是胡乱粘在上面，任谁一眼都能看出不对来。楚月这次算是完了，那左文华呢？些许迷香不过让他昏迷，他醒来后又如何解释楚月之事？他是坦然承认，还是打算来个抵死不认？
　　凤岚汐悄悄问凤采儿：“你看尘晓她今日有些心不在焉，却是为何？”
　　中漫步，恰好走到一树藤花下，凤尘晓在前面深吸一口气，漫声吟道：“惆怅东园一株雪，人生看得几清明！”
　　凤采儿也看出她有心事，便猜测道：“会不是因为那个暮璟公子？若我将来是夫君长成他那样，我也会天天惆怅的。”
　　“为什么？”凤岚汐心想，这城中女子过半数都都想有暮璟公子做夫君，为何要惆怅？
　　“你想啊，到哪儿都有人惦记着自己的夫君，视你如无物，怎能不叫人惆怅啊。”凤采儿也有些惆怅，在南诏，虽然不乏有大胆的女子向上官示爱，可她一点也不担心，只是回到了天锦，蓦地面对陌生的习俗，而且这里的人忒多礼节，心里想什么，面上却一点不露，倒叫人有些心慌，她觉得自己快要跟凤尘晓一样惆怅了。
　　凤尘晓长叹一口气，她早先还在纠结于如何报仇，不意已走到这一步，不是说铅华有毒吗，她与铅华可谓是福祸相依，何尝不是带了毒性？不，不，她没有被仇恨迷失了本性，一切只是不得已而为之。听得两姐妹在身后怪言怪语说到了暮璟公子，她心头一颤，是啊，左文华是主谋，暮璟公子是行凶者，如今左文华出事，暮璟公子该会有所反应，那么，他定不会等着左文华出卖他，会救他？还是……干脆杀了他灭口？这些日子见到的暮璟公子都是温柔多情的一面，却淡了他无情对她下手的那一幕，此刻他的残忍无情又清晰起来，叫她忍不住战栗。
　　凤岚汐赶前两步，笑着问道：“是不是真的？暮璟公子真说了若有事他一力承担如此动人的话？”
　　凤尘晓脸色不变，只轻轻地道：“也许。”
　　她才不稀罕，只觉得讽刺，她要他来护着？
　　凤岚汐道：“暮璟公子采儿在上官那里听来，宫里的贵女妃娘娘本来是想让司徒初芸配给暮璟公子，不过皇上只听暮璟公子的，要娶哪家小姐全凭他自己做主。”
　　司徒初芸？好遥远的名字，记得当日在莳花苑里，还有邬溶月能称得上是朋友，不知她现在如何了。今日别院来客中有一人，正是当日曾在暮府见过的邬家新主邬兰荪，远远望去，跟邬溶月还真有几分神似，怕与之是极近的亲属。
　　她还未起过去相见的念头，凤采儿已对着那边招了招手，又转头对凤岚汐笑道：“他也来了呢，岚汐妹妹，你别脸红啊，呵呵。
　　凤尘晓见凤岚汐一脸红晕，娇羞无比的样子，看出一些端倪，又有意向邬兰荪打听邬溶月的消息，存意结交，便吩咐下人在后园的亭子里摆下茶点，连带着请那边所有的客人过来相坐。又悄声相问，才知道凤采儿二人前些日子去那严华寺上香，回来时马车坏在半路，还是路过的邬兰荪替她们解了围，得以相识。
　　凤岚汐有些尴尬，她一直以来都为凤子沂深深倾倒，如今又为别人脸红，只觉得羞愧，邬兰荪等人过来时，她只想转身离去，又被凤采儿扯住，笑嘻嘻地道：“莫不是害臊？这有什么，我在南诏时，那边异族的姑娘都很胆大，喜欢就喜欢爱就爱，看对了眼就拉手唱歌。我看邬公子很快就得向凤家提亲，正好，凤大哥在这里，能替你爹娘做主呢。”
　　凤岚汐大窘：“别乱讲，你羞也不羞？我与邬公子这才是第二次见面，哪里谈得上……那个，休得胡说。”
　　“这有什么，我盼着你能早些与邬公子成其好事，最好是同我一起出门，不对，还有尘晓，我看你与暮璟公子好事也近，也许咱们三个能同时嫁人呢。”她越说越是兴奋，直当成一件天大的好事。
　　这下轮到凤尘晓色变，她先是想到了左文华，又想到了徐文藻，如今她又跟暮璟公子拉在一起，真真是遇人不淑，没有一个是良人。不过还有沈诚，呵，沈诚，想起他竟然会有种脸红心跳的感觉，又有些习惯地自惭，她总不太记得自己已是美女这件事。并且沈诚虽说是自愿卷入到她的仇怨之中，自己并未提出要求，可总难免有利用他的嫌疑。一直都不愿利用这张容颜，可还是不知不觉用到，甚至有时面对暮璟公子的时候，用的更多。若沈诚只是看重皮相才如此帮她，那多无趣。
　　亭子不大，满座了今日来访的人客，而这些又大都是与凤家有生意来往的天锦本地商贾子女，各自与相熟谈天说地。
　　凤采儿照例在听人家讲八卦，听她旁边那位小姐神秘兮兮地道：“听说了没？”
　　凤采儿暗道：看你这样我当然是没有听说。
　　便还是凑前一点，认真地问：“何事？”
　　“昨晚上郡马府出事了，知道明珠郡主吗？”
　　凤采儿想了想，问：“是那位吗？就是快要产生的了那个……听说很丑？”
　　她记起曾见过一面，不过郡马府会出什么事，明珠郡主生了？
　　“对，就是她，听说昨天晚上不知道出了什么事，那明珠郡主不行了，郡马不知为何被皇上派人看管起来，唉，可怜的左大人。”
　　“太……让人想不通了，难道是因为郡主生孩子出了事，错都怪到郡马身上？”
　　“谁知道呢，天家威严，我等又岂能猜测上意，左大人命苦啊。”
　　往日都是赴别家的会，凤栖臣忙得不着家，凤尘晓成了主人倒开始不太习惯起来。她一夜未睡，此刻倦意上来，撑着头听那小姐讲闲话，此刻已经说到了燕府要将燕离许与京中太守之子，极有可能成就一段佳话。
　　其间曾几次想问邬兰荪那邬溶月现在何处，过得如何，又没有借口问起，因无法解释如可会识得邬家小姐。想想她那时最大的愿望，便是与心爱之人踏马游历天下，她是家中独女，最厌烦的就是家中长辈逼迫入宫。也许现在她已经嫁为人妇，算一算，邬溶月今年确不可能再待字闺中。
　　眼瞅着邬兰荪翩翩美少年之相，却想着邬溶月之貌，不觉对他颇为留意。还是忍不住向他打听道：“邬公子家中可有兄弟姐妹？”
　　邬兰荪一愣，怎地问起他家中情况，这位凤小姐问的好不突兀。凤岚汐低垂了头，以为凤尘晓是在替她打算。
　　只听那邬兰荪持礼答道：“兰荪是过继到父母膝下，尚有一姐，前年已入了宫。”
　　原来邬溶月还是没有逃脱家中长辈安排的命运，早在前年便已入了宫去。

　　急切

　　凤尘晓期待着郡马府事发能让暮璟公子有所反应，甚至在等待中变得焦虑，失却淡然的心境。左文华已然清醒，却对假郡主以及当晚的事一概推说并不知情，这并说不过去，公主与驸马心疼女儿，已认定他与楚月互通害死明珠。可他平日功夫做的好，在外声誉极清，这般死不认罪，又拿不出证据，倒叫皇上一时拿他无法，只得先拘管着。
　　暮璟公子一如往常，进宫，上朝，离花朝盛典之日越来越近，他需得负责内城宫中各处商家的花楼布置。近日城中大小宴席聚会都了许多，全为着皇上在朝会中大力弘扬佛门道义，各地报来的政务均来不及处理，堆积如山的公文看得皇上头痛欲死，只顾虔心向佛，朝事处理悉数交给几位大臣与暮璟公子负责，好几日他都得宿在内城不得归家，即使有了空闲，也只往严华寺，虽然他与郡马早先交好，却对左文华出事并无反应，连看望也不曾，还有闲情给凤府下贴子，邀凤尘晓后日出游，去处却是天锦东的佛门之地严华寺，他终于还是听从了一尘的劝告，带她去严华寺一行。
　　凤尘晓听得要去严华寺，眉心一跳，这个当口，见那一尘妥还是不妥？她为自己肩上的铅华印记担忧，每次一见那个诡异的和尚都会有反应，不知是好是坏。
　　凤栖臣近日对她颇为宽容，见她犹豫，便道：“不愿意去便不去，呆会儿跟大哥到咱们凤家准备的花楼那里去瞧瞧，现在还是是初形，就在那东宫外面。说起来凤氏还有一族亲入宫做了妃子，虽不甚得宠，但总是自家人，几时有机会得见上一见。”
　　“是，大哥。”她听得宫妃一词，想起了邬溶月，皇舅舅年岁不小，可怜的溶月，那般年轻美丽活泼，如今必定不太开心，能见到她才是正经。
　　凤栖臣看着小妹，一身淡紫纱衣，鬓发上只簪了一枝盛放的牡丹，显是刚从园中摘下，其他再无装饰。小妹是少有的无需妆扮便美到极致的女子，可是与幼时大不相同，真是女大十八变。此次带她出门，一是散心，二则是避开凤子沂，不能让二人达过接近，小妹倒还罢了，那子沂却是心思难辨，不可不防。刚入天锦的时候她确实新鲜了一段时日，前段时日更是四处赴宴，因着暮璟公子，天锦无不知凤家小姐之名。近日却突然沉寂不少，整日整日地呆在房中，越发地稳重，仔细看去，又觉她似乎长大几分，叹道：“不觉小妹你已到了出嫁的年纪，再不是小时候的样子了。”
　　凤尘晓不知他为何突发这样的感慨，又听他踌躇道：“都传暮璟公子倾心于尘晓，我瞧你却不大欢喜，这是为何？”
　　她闻言将目光从窗外移回大哥身上，灿然一笑：“欢喜，得暮璟公子倾心，谁人能不欢喜呢？”
　　她这明明说的是反话，凤栖臣如何听不出来：“暮璟公子到底是哪里得罪与你，初开始你便对他冷冷淡淡，反倒对那沈诚则客气多多，不错，那沈诚如今是琉璃堂之主，来头是不小，比在沈家更有出息了，但与暮璟公子相比却是样样不如，你明不明白？”
　　“大哥，皮相真的那般重要？只为了暮璟公子相貌出众，又得皇宠，便认定嫁于他是良配？人心便不重要了嘛？知人知面不知心，万一他……内心丑恶，又该如何？”凤尘晓不知该如何同他解释，苦恼不已。
　　“我岂是那般不辩是非的人，但你又能确定沈诚不是你说的那种表里不一的小人呢？”
　　她无语，只得赌气道：“那便当我天生看不顺眼好了。”
　　“你！小妹，你怎地如此不可理喻！”
　　他只得今日稍有些空闲，想起多日未关心过小妹，想坐下来好好同她聊聊，未料还是不欢而散，拂袖离去，全忘记才说过要带她去看花楼之事。
　　目送凤栖臣离去，凤尘晓低低谓叹出声，“世人皆醉我独醒……”
　　暮璟公子便如那左文华，在外均是极好的名声，一个是温润如玉的君子，一个是文武双全的才子，世人皆被表相所迷惑，她的苦她的悲，又该如何道出？所以才会有万世孤寂之感，所以才偶尔愿意对沈诚展露欢颜，她贪恋那不能说出的无奈被人读懂，为那一些些的理解信任欢欣。
　　不知沈诚此时在做什么，这两日“一品花韵”只送了二次账册来，里面记载的事件与她听到的一般无二，然后便没了消息，难道跟凤子沂有关？想到这里，她更加苦恼，凤子沂只当是沈诚起意做这些事，他并不赞成沈诚将这些事告知与她，如果他要阻挠，倒还真麻烦。这两个哥哥，还当真让她为难。
　　一旁侍立着的梧桐见小姐又陷入沉思，自悄悄下去准备后日严华寺出游所需的东西，边准备心中边疑惑，怎地这暮璟公子约小姐出游，不是花坊游湖，也不是花前柳下，偏生去佛寺这种煞风景的地方，不过倒是便宜了她，难得有机会再到严华寺去，暮璟公子与一尘大师是好友，说不定她有机会瞻仰到圣人之容。
　　午后的琉璃堂静谧无比，凤子沂正恼火地看着与他对峙的沈诚，凌依为难不已坐在一侧，不知该先劝谁好。
　　“这几年我与沈兄神交已久，直到这次天锦之行才算真正见面，沈兄的为人气度我一直都很钦佩，只是舍妹一向体弱胆怯，万不能再象那晚去涉足险地，那明珠郡主之事与你我她并无关系，还是少插手的好。”
　　“我有我的理由，你我只是合作，实不该利用你的手下，我找别人再查便是。”
　　凌依插话道：“停，到底怎么回事，你们在说什么？不是在谈宫管事出海之事嘛？他常年行走海路，何来涉险之说？”
　　“你问他。”凤子沂心中发苦，明明自己离得尘晓最近，明明他愿意为她做一切事，可他却是最没有资格跟她在一起。在家里，大哥防他如防贼子，在外面，还得帮着别人讨她欢心。这种事，真不是谁先认识了就能占得先机。
　　沈诚知他是为凤尘晓担心，笑道：“没什么，凤兄不满我带尘晓去一些不该去的地方，不过当时凤兄在场，断不会让尘晓有事，否则我又怎敢告知你我要去哪里？”
　　“那些血腥之事让她看到终不好。你也说了，那左郡马与暮璟公子似有勾结，现如今左郡马被拘，暮璟公子怎会如表面上看的那般没有动作？我知道你的意思，可万一连累了尘晓怎么办？不好，”他蓦地想起外间传言，又急道：“我要去找大哥，向他挑明此事，万不能让尘晓与那暮璟公子走得太近。”
　　“你如何向他解释会在天锦，又如何得知那暮璟公子有所不轨？我记得凤兄也如我一般，一直瞒着家人在外行事吧？再说至今尚未知道暮璟公子真正图谋，你有何凭证来说服令兄？”
　　“这是我的事，无需沈兄担心。只是你今后再也不要置尘晓与险地，夜入郡马府这样的事，太过荒唐，你若有需要，我这边倾力相助。只是我要提醒你，离那个暮璟公子远些，那样的人，定不会简单。”
　　“多谢凤兄关心，我也知道这其中利害，自会小心行事。”
　　“你……我不明白，为何沈兄要在这件事上下如此功夫，近日通州来人，你不该为了家事多费些心吗？”
　　沈诚被他说得无言，这两日沈老太爷与爹娘带人从通州赶过来，一入天锦便直奔琉璃堂，怕是在来路上已经商量好了的，爹娘满口爱儿，老太爷一副欣慰不已的样子，他的算盘打得响，琉璃堂是不可归到沈家了，但起码应该从中得些好处，以后沈家可以靠着琉璃堂发家，沈家家兴业荣，就指着沈诚了，长房早打听得清楚，沈诚如今同那暮璟公子走得极近，这样一来，沈家出头之日不远矣。对于年前为了沈诚不尊先人，要将他驱逐出沈家一事，老太爷却绝口不提，仿佛从没有那回事一般。面对如此家人，沈诚客气相待，安顿他们先在堂兄那里住下，万事待花朝盛会之后再说。
　　凌依看着这两人从对峙变成了无言以对，心中微叹，她当然知道是那个毁她大门的凤尘晓让二人起了争执。
　　便在这时，那看门的童子清风冲进来，进门便叫道：“姐姐，那毁门的女人又来了。”
　　“别胡说，快请进来吧。”凌依一眼便看到沈诚眼中跳跃的光芒，心下黯然，她少时孤苦，与沈诚相识后才有机会一展才华，又长年周旋在西北路商家之中，人前一向豪爽惯了的，自来天锦，才发觉女子还是温婉可人的好。
　　清风撇撇嘴：“我不要去，她脾气好坏。”
　　凤子沂好笑地看弹了清风一记：“还能有你的坏吗，我可是听说，若想进琉璃堂，得看清风大爷高兴不高兴。”
　　“凤公子，你当然替她说话，谁让她是你妹妹，若是凌姐姐拆门，我自然在一旁拍手叫好。”清风捂头躲在了凌依身后。
　　沈诚知他与凌依情同姐弟，也不与他计较，自起身前去迎接。
　　凌依收回若有所思的眼光，回头却发现凤子沂没有起身，而是古怪地看着自己：“子沂，你这样瞧着我做甚？”
　　凤子沂想了想才道：“你二人之中，我与你相识在先，三年相交，如何能不知……”
　　他早看出这个能干爽朗的女堂主对其当家之人颇有情意，未料及此人便是沈诚。
　　“不能当做不知道吗？”被凤子沂看出来心事，她全不是太在意，沈诚常年在通州，琉璃堂其实是她在一手打理，一年中只是趁着他出府办事时，才有机会相见，若说日久生情谁也不信，可她早在与他相识之初，便已失落了自己的心，全心全意为他管着琉璃堂的事务。
　　清风躲在门口不断张望，见凤尘晓在沈诚的陪伴下往这边走来，跑到凌依身旁拽住她：“这女人每次一来，我就要遭殃，姐姐，不如我们走吧，大街上最近都在架花楼子，我陪你去看，可好？”
　　凤子沂拽他过来，认真地问：“她长得不美吗？”
　　想起凤尘晓的容貌，小清风也有些失神，他不好意思地道：“那倒不是，不过我怕她打我，我可不敢跟门比结实。”
　　凤尘晓进门时正好听到这句，不由一乐，看到凌依后又脸上一热，毁门之后来了几次琉璃堂，看到那新门只是避开不提当日之事，却也不该，便低低地道：“那日鲁莽行事，还未曾给凌姐姐赔罪，莫怪莫怪。”
　　凌依扯扯清风，将他推到凤尘晓面前：“他叫清风，来，这个是我新认的妹妹，也是你的姐姐呢，快叫人啊。”
　　清风涨红了脸，不敢去看她，低低地叫了声“姐”便飞也似地跑了。
　　凤尘晓咬住唇才忍下笑意，从没有机会当什么姐姐，这么别扭的小孩第一次见。
　　沈诚对凌依使个眼色，先往门外走去，凌依不明所以，又听凤子沂问道：“三妹妹今日怎么得了空？我以为大哥不让你出门呢。”
　　却见凤尘晓正色道：“今日前来，便是想同二哥说些话。”
　　凌依这才明白沈诚的意思，敢情这兄妹二人要单独说话。

　　恻恻

　　清完了场,屋子里静悄悄地，凤子沂斜倚着几案笑，他当然知道她为何而来，却不点破：“好了，现下没一个外人，三妹妹要同我说什么？”
　　“我……”凤尘晓在原地转得几转，却又不知如何开口。
　　凤子沂轻轻叹口气，起身拉她坐下，替她斟上杯香茶：“这是自海外带回来的香茗，你且尝一尝，别有风味。”
　　茶盏中的茶水竟是淡淡的红色，是她从未见过的,闻着有股异香。她只得浅尝了些，可心中有事竟完全辨不出味道，还要说些什么，凤子沂已道：“是为了我不让沈诚给你再送那些消息而来吗？”
　　既然他这么直接，她也无需犹豫：“是，不知是何缘故？”
　　凤子沂手叩着桌面，慢慢地道：“若他只是送了一品花韵的帐册去，我自不会阻拦，可他却是引你踏足险地，那些个郡主、郡马与你并无关系，我岂能任得你们胡闹？”
　　“非是胡闹，二哥怎会有此想法，想那暮璟公子他……如今作势倾心与我，对这种捉摸不透的人，定不会有真心，大哥又受此人所迷惑，我怎会甘心任他捉弄，只是想多知道一些真相，又何来危险之说？”她一脸认真，想要说服他。
　　凤子沂整日与凤家人做惯了戏，何谓真何谓假一眼就看得出来，眼前她给的理由太过牵强，也许这只是一部分理由：“原来是为了这个，你放心，且不管他有何图谋，大哥若是逼迫与你，还有我呢。适才我正打算要去见大哥，说清楚这些事，到底咱们是商家，跟官家少些来往也无妨，他最是疼你，放心吧。”
　　“可这跟让我了解这些真相有何相干？”她有些无力。
　　在暮璟公子和凤尘晓不相配这个认知上，凤子沂和沈诚是有共识，不同的是沈诚似乎十分确认暮璟公子之异，并不完全如他这般，纯是为了尘晓才有了猜忌。在他看来，暮璟公子有何图谋不要紧，只要不会伤到尘晓便好，何必要查探得那么仔细。
　　“因为我觉得沈诚有些古怪，即便是他也对你有意，并且为此对暮璟公子有了成见，好像也没必要让你也知道得这般详细。说到这儿，我倒想知道，你对此事为何这么上心，是不是有事瞒着我？”他盯着她若有所思：“说起来，你在郴州之时便对那暮璟公子颇为关注。”
　　没想到让他误会沈诚不怀好意，而且被人觑到心事，着实有些尴尬，何况凤子沂对她太好，凤尘晓低头看着茶盏内红色的香茗，接不上话来，她也不想过种瞒着所有人过活，可实是无奈。在凤尘晓心中，沈诚是她重返这世间遇上的第一个人，救了她不说，如今又全心全意地待她，自是与别人不同。只得低低地道：“沈诚他是好人。”
　　凤子沂看她那委曲的样子，有些不忍，她从外面回到凤家后，变了许多，与他也没有以前亲近，微酸道：“我知道沈诚此人是个磊落君子，以他的才智，早在救下你的时候，便已知你的身份，若是一般人，我定会认为他是瞧上了凤家的财势，当然他不是，凤家的财势在他眼中不值一提。在郴州你与他见面那次，我与他尚互不知对方的真实身份，但感于他救过你，我才出手相助。后来派人查探，居然查到了琉璃堂那里，这次才又来天锦正式相见。他是个好人，这是毋庸置疑的，可那暮璟公子呢？你做何解释？”
　　对着凤子沂不放松的逼问，她有千言万语，却不能告知于他，只是看着茶盏在心中默默地道：“暮璟公子却是坏人。”
　　不想再在这个问题上绕，便道：“二哥还记得我流落在外的那些日子吗？”
　　她在来时想得很清楚，每次一提到凤尘晓当初离开凤家，不论是凤家人，还是凤子沂本身的反应，都说明跟凤子沂有极大的关系，果然不错，凤子沂马上无比内疚地道：“自然记得。”
　　他总也忘不了是他帮着她离开凤家，以致于她后来流落在外，吃苦受累。
　　“那时我孤苦无依，蒙沈诚相救，心中一直是感激的。”
　　凤子沂心中发痛，怅然道：“是，我总在问，为何那时我没能早些找到你……”
　　他忍不住轻轻握住她的手，若不是她没在凤家，他自不会滞留在那里尴尬受气，若不是她来到天锦，他也不会跟过赶来，她不在眼前，他便会想起她失踪的那些日子，没由来的一阵惶恐，只有亲眼见到她，才会心定。
　　看他这般难过，凤尘晓又有些不忍，实是无意让他内疚，但被他握着手很不习惯，上次与他两手相握便被凤栖臣看到误会，这次便主动抽了出来，拉着他的袖子轻轻摇道：“二哥曾说过，只要是我想要的，想做的，你都会给我找来，都会给我做到。原来却哄我呢，算了，便当我今日没有来过，没说过这说话，唉。”
　　看来她不会说话，本来是想凤子沂对她是有求必应，却没想到会在这个问题上纠缠半日，无功而返。又想到凤子沂要露面去见凤栖臣，又感头痛，这两人见面定会起争执。
　　凤子泊闻言身子一震，正色道：“我说得出自然做得到，只是担心你会因此受连累，也罢，是我的不是，今后再不拦着你们，可有一点，你要记得，凡事先告诉我，别把二哥当作无用之人搁在一边，有事可先来找我，那沈诚终是外人。”
　　她听了外人一词有些想笑：“除了凤家那些人，任谁也不敢当二哥无用。你看，我从来没有问过你在外面是何身份，从哪里得来那些得力的手下，也从没在大哥面前提起过，每个人都有各自的秘密，这样不是很好吗？”
　　“对，很好。”看她脸上绽出绝美的笑容，凤子沂暗自猜测，莫不是她流落在外时有何奇遇？不然为何变得如此神秘，再不是当初那个单纯的凤尘晓了，一时间有些迷惑，他喜爱的是那个从小便看着长大的纯真的尘晓，还是如今愈发美丽却神秘的尘晓？
　　适才打发沈诚与凌依离去，不知二人去了哪里，琉璃堂占地颇广，她出得门来，对着一片花树犯起了愁，正在犹豫要不要就此离去，听得旁边一道“嘘嘘”声，却是清风躲在一道影墙后叫她。走过去笑着问道：“叫我嘛？”
　　他点点头又问：“你站在那里发什么呆？”
　　她转身指指那片花树：“在看这些花，我来了几次居然没发现，这些花居然是绿色的，还以为全是叶子呢。”
　　清风骄傲地道：“好看吧，这是我凌姐姐种的，她可本事了，什么都会。”
　　原来凌依竟有这本事，她倒没看出来：“好看，她如今在哪儿，倒要问问她如何栽种。”
　　“肯定和当家的在石林树海里，我带你去。”清风自告奋勇。
　　“你不怕我了？”
　　他脸一红，别扭地道：“你走不走？我可先走了。”
　　说完先行一步，凤尘晓微微一笑，从容地跟了上去。
　　原来那么一大片花树后方，竟是别有洞天，一大片的山石与树木组成个奇怪的园子，道路错综复杂，一眼望去看着到处是路，却又不知该走向哪里，怪不得叫石林树海。
　　清风慢下来道：“你可跟好了，这里不能乱走的。”
　　他带着凤尘晓左走右转地好一段路，前面一阵水声，再转过一丛竹林，清风叫起来：“那不是姐姐嘛。”
　　只见郁郁葱葱地树林尽头，一片小小瀑布从一座极高的山石上泄下来，聚到用石块砌成的园形池子中，池子中间却是个小小凉亭，凉亭与池边有一排露出的石桩铺了条路，凌依与沈诚两人在亭下相对而坐，面色凝重似在商谈要事，听到清风的声音，均望了过来。
　　晓，沈诚立刻起身相迎，那一刻，凤尘晓分明看到了凌依眼中的不舍与微凉，那是深情却被人无视之后的深深无奈，尽管凌依只表露出那么一点点，可她曾有过刻骨的体会，自然一眼便明了。
　　凤尘晓驻足不前，清风已笑着往凌依处跑去，唤了声“当家的”与沈诚交错而过，又冲着前面叫道：“姐姐，我们一起上街看花楼子去，好不好？”
　　凌依拦下他的冲势，笑道：“现在还不到时候，花朝盛典那日，姐姐再带你到皇城里去看更好的。”
　　沈诚走到凤尘晓面前，只见伊人站在那里，身后是翠绿的青竹，她又是一副恍惚的心思，不由心起怜惜，顾不得有人在场，握住她的手问：“是不是凤兄说了什么？他是好意，你别太放在心上。”
　　她不敢去看凌依是何表情，低着头道：“二哥没说什么，我是来同你道别的，要走了。”
　　匆匆离开了琉璃堂，凤辰照旧在巷口等着她，见她神色有异，想问又问不出来，闷着头走在轿子外，偷偷摸着袖笼中的一方丝帕，那是有次小姐失落在外，被他捡了回来，珍藏在怀，从来不敢让别人知道。
　　忽然听轿子里小姐叹了口气，又唤了一声：“凤辰。”
　　吓得他袖中的丝帕差点掉出来，忙恭声道：“小姐有何吩咐。”
　　她长久沉默之后却只说无事，让凤辰一头雾水。

　　独行

　　凤尘晓彻夜难眠，睁着眼睛直到天亮，纱幕外隐约可见梧桐为她准备好的出行的纱衣，因着要去的地方太过庄重，不能大红大绿，所以她挑了通体的凉丝衣，外面松松地套上层烟纱散花裙，正是时下京中少女时兴的打扮，不至失礼。看着普通，实则上面绣的花却是用自海外运来的乌金丝线一点点缀成小小的花朵，若隐若现，当清晨第一缕晨光照在纱衣上的时候，整件衣服象被渡上层若有若无的光华。
　　她收回眼光，盯着香帐继续想心事，已能听到外间的梧桐悄悄出门，吩咐别的丫鬟准备晨起，这样也好，夜晚太静，静得仿佛能听到窗台下栀子花开的声音，静得她似乎熬过了千年孤寂。
　　今日要同暮璟公子一同出行的事，她没有告诉沈诚和凤子沂其中一人。
　　凤子沂昨日果真来到凤家别苑，彼时凤栖臣正待出门，见到他意外之极，只以为凤子沂还在郴州，哪料到也来了天锦。听了他的来意后更加恼火：“你不在家闭门思过，想来这里生事吗？
　　凤子沂道：“大哥不信？”
　　凤栖臣不急着出门了，他坐下来，想听听这个二弟是何意：“除非你拿出证据，否则你要我如何相信这种无稽之谈。”
　　“我与那暮璟公子并不相识，何苦陷害他？”
　　凤栖臣脱口而出：“你自己心里清楚！”
　　话一出口，两人都有些尴尬，凤子沂对凤尘晓有多不同，在凤家却是个禁忌，从没有挑明了说，凤子沂咬咬牙道：“大哥，我的心思你不懂。”
　　“子沂，你我自小长大都在一起，你心里想什么，我自然明了，你当初帮尘晓去找徐文藻，该是下了多大的决心，想让她幸福，如今眼看着她将觅得多少女子都梦寐以求的如意郎君，竟然……这件事，你不要插手了。”
　　“大哥，”凤子沂有些绝望的看着他：“你为了这凤家，赔上自己不够，还得搭上尘晓嘛？”
　　“你什么意思？”凤栖臣怒火中烧，难道他是拿着妹妹的婚事做筹码的人吗？
　　凤子沂一字一句地道：“五年前，便在这花朝盛会之时，你为了凤家，宁愿抛弃了心爱的女人，难道你忘了？如今，你被暮璟公子的皮相外表迷惑，竟然听不进一句忠言，不错，你是凤家的子孙，可这世家之首，当真便这么重要？”
　　“你不是我，我的心思你不懂。”提起那件事，他又颓然坐倒，那时他还年轻，凤子沂也正年少，并不在开锦，他又是如何得知？
　　“那暮璟公子明明居心叵测，你怎能放心将尘晓交给他？你一个人牺牲不够，还要牺牲她吗？”凤子沂步步紧逼。
　　“住口，休要再提那件事！”
　　凤子沂从怀中抽出一封信笺，缓缓递到他面前：“大哥，你看看这些，虽不是什么证据，可却是跟暮璟公子有关的一些纪录，好好想想吧。”
　　凤栖臣从来都是不是会轻易改变主意的人，更不相信这个一向无用的二弟会有通天的本领，他硬着声说道：“我不需要看，拿走。”
　　凤子沂微微一笑，他们是兄弟，互相了解彼此，早猜到大哥没这么好说话，便从袖笼里又抽出一张薄纸来，同那封信笺放在一起，有些神秘：“这是一个地址，大哥目前最找到的人便在那里。”
　　凤栖臣眼角一跳，却没急着伸手去拿，紧盯着他打量了半天：“你从哪得来的？”
　　他本就在奇怪子沂为何会突然出现，还说出那般不可思议的事情——暮大人同被抓的左郡马有牵连，说话态度自有一种令人信服的自信神态，跟以前在府里受着窝囊气的二少爷不同，难道他以前一直看走了眼？难道才是子沂的真面目？
　　“大哥，你是我大哥，只要相信我没有害你，更是为尘晓着想便行。”
　　这点凤栖臣倒是无比相信。
　　凤子沂离去后，凤尘晓被召去见凤家老大，他遣下仆人，道明日若她真不想见到暮璟公子，就不用去，万事有他担着。
　　她不明所以，昨天还说她是不可理喻呢，今儿怎么就转了性？眼尖地看到凤栖臣手中似有一角白纸，被他攥得紧紧的，象是怕被人抢去。
　　可她自昨日下午从琉璃堂回来便一直提不起劲来，闻言也没多少感动，懒懒地道：“闲着也是闲着，去哪也无所谓。”
　　其实也是想通了，她在这世间到底只是一个人孤单的命，男儿多薄幸，沈诚此人，初见时只给他难以亲近之感，到后来通州相遇也是他一手安排，至今想起他曾偷偷观察过她那么长时间，都会觉得不太舒服。她防了所有人，却不防被他看透心思。
　　那凌依与沈诚以往是何关系，她并不看重，跟她也没有干系，她不过是太孤寂才会想依靠沈诚，何必因为她惹得世间又多出一个伤情女子，凌依比她幸运，又天生爽朗，这样的女子不应该再遭受同她一样的伤痛。所以同暮璟公子去那严华寺又如何，正好趁此机会接触那个暮璟公子，看他这般举动是为何。
　　她的回答让凤栖臣苦笑，自己的决定永远跟不上小妹的变化。凤子沂走后，他便开始看那些东西，先看了那张薄纸上的地址，心中又是害怕又是欢喜，怕再相见物是人非事事休。又看了信笺里面关于暮璟公子的记录，很简单，父母宗族出身等，只是份保留的纪录。不过凤子沂这么做有他的道理，只是众人不知而已。既然已经答应，再说明日凤辰也会跟着，该不会有事，日后慢慢与暮大人疏远了才好。
　　窗外的鸟儿已经开始鸣叫着闹上枝头，她的心神自昨日收转回来，自重生后，暮璟公子便是她想的最多的，倒比那怀春女子想情郎还要甚。终是到了晨起的时辰，梧桐又悄悄进房，轻撩起内间的层层纱帘，一串珠帘敲击出声，凤尘晓叹了口气，强迫自已收敛心神，是得好好准备一番，应对今日所见之人呢。
　　起身换上新衣，先要用了饭才梳妆。她吃得很仔细，也很用心，似乎要把这些转化成力量存储在体内。开始妆扮时她对着妆境打量自己半天，想了想打开妆盒，挑出几样饰品，让梧桐替她梳了个美人髻，仔细描绘妆容。梧桐边弄边问：“小姐今日好心情，平日只拿了干花戴，今日却……”
　　她拿了桃蕊簪子往发中插去，只觉心中泛苦，又用那黛粉修眉，胭脂抹嘴，誓要把这一副皮相打扮得格外标致才行。要同那暮璟公子单独出行呢，还要见到一尘和尚，那这好算是一场战斗了？她便是披上盔甲的孤独战士，迎敌而上，生与死，输于赢，全凭自己……
　　及到暮璟公子别苑来接，凤栖臣领着凤三等人在苑外相陪，此时艳阳已升至当空，凤尘晓婷婷从里面行出来，出得大门，阳光射得她蹙眉伸手挡住，暮璟公子含笑上前，轻轻扶住她：“这会儿正晒，快些上车吧。”
　　凤栖臣眼她如此精心妆扮，更不能理解，难道小妹是与自己唱惯了反调，他属意暮璟公子时，她冷言冷语不甚在意，到他改变心意时，她却有了热情，这算怎么回事？
　　望着车马渐行渐远，凤三叹道：“小姐的风姿，天锦确是无人能及，连暮大人都为小姐着迷，不用说凤辰等人了。”
　　凤栖臣倒吩咐起另外一件事：“从今日起，拔出一些人手来，替我留意着那个关押着的左郡马，事态有何发展都要告知我。”

　　私情

　　与杀身仇人同行是什么滋味？凤尘晓自问却自答不出，满心都不是滋味儿。梧桐跟在后面和凤辰他们在一起，气派的马车厢里，只得她和暮璟公子两人，因受不了与他对视，她斜斜靠着背后的软枕，装作看窗外景致。
　　长街两旁的柳树撒起漫天飞絮，有一些穿过锦帘飘进车厢内，轻轻落在两人之间，她的目光跟随着一片轻絮落在他的青衫上，怎么看，怎么好看，只能感慨万分，今日这条路既漫长又难挨。
　　她决定说点什么：“暮大人……”
　　他忙道：“为何这般生分，我在你面前，不是什么大人，暮璟从来也不想做什么大人。”
　　“可大人终究是大人，否则你一声令下，尘晓便得迎门而出，不是么？”
　　她语有怨怼，暮璟公子有些许着急：“怎会如此，我是好意邀约于你……何来用官威压人之意？莫要误会。”
　　言罢微有些沮丧，原来她并不乐意与自己一同出游。总觉得她冷冷淡淡，以为与自己一般天性如此，却不想她对自己竟是不满。
　　“大人何必如此，既已出来，自然该便放开怀抱共赏美景，到这天锦城多日，尚未去过严华寺呢。尘晓多谢大人给我这个机会。”与他客气几句后，她状若无意地问道：“啊，对了，城中近日传闻那左郡马被收押在狱，这是真是假？便是我在暮大人府上见过的那位郡马爷嘛？”
　　左文华只是收押，一切都还是未知之数，因为毫无凭据，外间已有反对之声，便有多事之人替他不平，目前公主那边也拿他没办法。
　　“便是他了，不过具体为何我却不知，原来尘晓也会关注这些。”
　　“外面都说是左郡马害了他的发妻，唉，我只是可怜那个明珠郡主，想想多日前曾与她有过一面之缘，怎么就突然没了呢。”她故意把传言说错，便是要看他有何反应。
　　他却只是重复着她的话：“害了郡主？”
　　“我只是听婉佩提起一点，可怜的，已有了身孕呢。而且左郡马不是与暮大人你交好吗，此番他出事，不会连累大人吧。”
　　听得她怕连累到他，暮璟公子才多说了几句：“怎会，君子之交淡如水，而且郡主一事也是外间以讹传讹，怕实情不会那么简单。倒是听说太子近日常向皇上进言，替他做保，真是义气可佩。”
　　听暮璟公子的意思，倒是有替左文华开脱之意，那再加上外界压力，保不准会让左文华重又脱身，这如何使得？一时她心情郁郁，不再继续这个话题，随口又问：“我还记得在通州第一次与公子见面，便是在宝华寺，今日大人更是约我去京中名刹，可见大人与佛寺颇是有缘法，一尘大师是得道高僧，也与大人至交，真叫人羡慕。”
　　他正觉得让她见一尘有些突兀，趁机接道：“今日一尘大师正好有空，我带你见见他。”
　　凤尘晓闻言暗自警醒，可见他表现出来的情意都是做假，还不是要一尘来试探与她？不过不怕，甚至期待着铅华会再次给她惊喜。当下又问道：“不仅一尘大师，我觉得大人那些护卫更神秘，初见时给我印象最深的便是他们。”
　　他哈哈一笑却不回答，只是问：“你不害怕？”
　　“怕，可越是害怕，越要学会不再害怕。”
　　“你……”她与别人太不相同，身为世家小姐，却离家在外行商，且做得很成功，有时柔弱无依，有时无比坚强，这让他心中彷徨不已，二人随着车马行走轻轻摇晃，暮璟公子心中有事，倒不如有备而来的凤尘晓态度自然。
　　一尘还在寺中等候，他不知道会有什么事发生，几次开口想让马车回转，终是没有开口。
　　“那是何处？怎地建地格外雅致？”马车已行至城郊，可以看到连绵的山峰，得到近处，一整片的田园尽头，立起的白墙青瓦，宛若恬静少女般矗立在绿树林中。
　　“这便是婆娑山下的莳花苑了，你看那边是皇家园林，再往前去才到严华寺。”
　　“原来这里便是莳花苑，可惜我无缘得进。”
　　“你这般出色，已可做里面的夫子了。”见她目露渴望，心一软道：“不若我陪尘晓进苑中一观，便当我重游故地，想想已有二年未曾再入此苑。”
　　“如此多谢暮大人。”
　　守门的汉子尚还认得暮璟公子，忙迎二人进苑，里面姹紫嫣红开遍一如往昔，只是人却仿佛少了许多。凤尘晓走了几步便停下歇息，她真意不不是为了逛什么园子，留意暮璟公子有何不对才是真。适才他说已有二年未曾来过，不知是什么缘故，是不是跟他不再侍弄花草有关？
　　“这园子处处精巧，皇上如何会起念兴建这样的学苑，当真与其他圣人不同。”
　　她只是随口问问，没想到他象是知道内情，说了许多：“传闻皇上还未登基时曾领军亲征南诏，迷恋上那里的莳花圣手贵娘。南诏女子多为异族人，规矩与咱们是不同的，她有夫有子，不愿随皇上返回天锦，他……便用了强。”
　　他竟讲起了故事，还是皇舅舅少年时的情事，凤尘晓茫然之余，突然意识到暮璟公子竟不自觉称皇舅舅“他”，这是怎么回事？
　　“当时南诏初初安定，百废待兴，多年战乱下来，民众早已无心再战，故此，那贵娘不得已抛夫弃子跟了他走，最后，嗯，最后却死在半路，连天锦都没到。后来，皇上一直念念不忘贵娘，为了纪念她，才设立了莳花苑，而且每年都要从苑内挑选出会得种花识草的出挑女子为妃。”
　　听起来有怨有仇有情，不想皇舅舅竟还有这般过往。忽然想起某年某日，她入宫时曾见过南诏的贡品中曾见过一种兰花，便是通州燕府燕老爷那几盆养坏了的莲瓣兰。怪不得当时问皇舅舅讨要时，他不依，颠倒是为了这个缘故，看来每个人都有一段伤心事。不对，暮璟公子是如何得知？他的语气为何那么伤感？
　　“我族中有位姐妹，才从南诏回到嘉庆，听她讲起那边风土人情，我们都为那里的风光着迷，是否真如她所说，四季如春，风景迷人？是否真如她所说，男子只得娶一个女子？此生不知有无机会前去见识一番。”
　　他听得目光闪动，透出股莫名的欣喜：“是，那里还有风花雪月四时美景美不胜收，我带你去，等到了那一日……”
　　还未等他说完，莳花苑的小官已得了通报，跑着来见，纳头跪倒在地，连呼大人恕罪。
　　“起来吧，我闲来无事，途经苑外，才想到来看看，无需多礼。”他话是这么说，可谁敢怠慢，而且他是等人家行完礼才说这些没用的废话，真是做官时间长了，不由自主便拿起了官架子。
　　凤尘晓微转过身子相避，暗忖着适才暮璟公子说的那一日是哪一日，他为何对南诏如此熟悉，竟似身是南诏人……
　　莳花苑的小官有些兴奋，这两年皇上不知为何不再来莳花苑，暮璟公子即使到离这里不远的严华寺或上婆娑山，也不会拐到这里瞧上一眼，都说山中有精怪，迷了暮璟公子的心，如若不然，为何那般出色的人儿，却哪个女儿都不愿意呢？直至凤家小姐尘晓入京，才打破了这个传言。
　　“公子，要不要到你在苍内的住所一观，还都给您留着房间呢。”今日苑内人虽然不多，可是郡情哗然，都要来拜见暮璟公子。
　　他笑着打发掉拥作一团的生员，又带着她慢慢在苑中行走，一处处为她介绍。凤尘晓只对那些奇花异草有兴趣，见到了拜岁兰的时候道：“这株我曾在通州见过，闻言特别名贵。”
　　“此花是乃宫中的兰贵妃所植，卖价自然是比别家都高。”暮璟公子提到邬溶月的时候瞳孔一缩，这位贵妃在宫中倒是窜得挺快，如今在皇上面前可谓是炙手可热。
　　凤尘晓也不禁佩服邬溶月的适应能力，居然已做到了贵妃。
　　“几时能同这位兰贵妃切磋切磋，尘晓佩服。”
　　仔细问过小官，才知道近日皇上大兴佛事，苑中众弟子都去了寺庙里烧香拜佛，静下心来养花的没有几人。莳苑每次花朝盛会时，也有准备任务，这下人心已散，所需要准备的花楼子等于没人管了。
　　“这样吧，明日你带人来找我，一应事务我那里管了。”
　　小官乐得发昏，说话也乱了：“多谢暮大人，这位一定是凤小姐，哈，恭喜暮大人觅得如花美眷，愿你们白头恩爱到老啊。 ”
　　难道她的名声已传到这里来了？凤尘晓几乎落慌而逃，先回到马车里等着暮璟公子。过了一会儿，暮璟公子才也上了马车，俱是长久的沉默。下车前，暮璟公子看看车窗外，拉住她低低道了句：“今日寺中香客太多，莫如我们改日再来。”
　　“已经到了门前，岂有回去之理？”知他心有不忍，她还是明知故问，倒要看看他呆会如何惺惺作态。
　　他只得下车，吩咐下去让众人照应好这个胆大的佳人。天已近午，正好赶上吃斋饭，他一时觉得一尘应该不会做什么出格的事来，一时又怕有个万一，思来想去，又觉多余，他总是在一旁照应着的，还怕什么。
　　严华寺到底是嘉庆最大寺庙，规模比通州宝华寺要大的多，香火鼎盛，香客众多。凤辰见小姐下来，和梧桐两个急急跟上，来之前大少爷曾有交待，半步不可相离。
　　与此同时，一向跟着暮璟公子的暗哨早已往琉璃堂传回消息，暮璟公子带着凤家小姐去了严华寺，途中曾入那莳花苑一游。

　　魂失

　　“尘晓她和暮璟公子一同出游？”凤子沂心焦不已，问向沈诚。两人正在商议如何行事令郡马早日露出马脚，整日等着他坐着监牢也不是事，谁料凤尘晓那边却跟了暮璟公子出游。
　　沈诚心里一紧，他没料到前日凤尘晓来时竟是对今日之行分毫不露，这是为什么？他为她和暮璟公子在一起会遭遇不测而恐慌，又为她的隐瞒而闷气，一时间七情上面，怔怔然作不得声。
　　凤子沂如何不能体会他的心思，暗叹不已，吩咐来人再去探来，青天白日，倒不怕那暮璟公子行不轨之事，再说他已向大哥说明缘由，大哥再糊涂，也不会没有一点防范。可要不要亲自去一趟呢？不亲眼见到她总是不会放心。
　　却见沈诚长身而起，匆匆抛下一句：“我要往严华寺一行，凤兄自去安排今晚的事。”
　　凌依拉着清风刚从外面回来，一下轿子便瞧了沈诚打马离了琉璃堂，一路往东行去，不明所以地问道：“当家的这是要去哪？莫不是出了大事？”
　　凤子沂苦笑：“是，十万火急的大事。”
　　当沈诚快马加鞭朝严华殿赶的时候，凤尘晓刚刚踏进了严华寺的正殿，对着满堂神佛，她心中微讽，上次前来是何时？依稀自己刚刚及笄，娘亲带她来许愿，当时又许的是何愿？早已不记得了，但是这些神佛日日受着香火供奉，对世间凡人所许的愿望，究竟能满足几人？
　　行礼上香是少不了的，一侧念经的和尚自专注唱经，为每一位香客念上一遍难懂的经文，轮到了凤尘晓时，却被她含笑相拒迷惑了眼睛，经文道义全部忘光，失神过后尴尬地低头念佛不语，暮璟公子本只沉默不语，出得殿门他问：“为何要拒绝僧人为你念经消灾祈福？”
　　不知为何，她每次笑都有种看透一切的味道，似乎对他即将要带她去的地方见的人要做何样的事都一清二楚。
　　凤尘晓歪头道：“你不觉得那和尚念的谁也听不懂吗，又如何知道他念的是消灾祈福的经文？所以，便不用了。”
　　严华寺此时三座偏殿全部开放，在堂上塑了新佛像，全是为了皇上的一纸朝令，香客增多不说，连外地僧人也朝着京城赶赴过来。面对这寺中此等热闹情形，一尘大师这样的德道高僧又在何处呢？
　　抛开仇怨不说，这两人走在一起确实出色惹眼，已有那城中小姐认得了暮璟公子，有意无意地跟着几人，更有大胆的青楼妓馆中人也来拜佛，若不是身在佛寺，便要君前自荐枕席呢。
　　寺中遍植古柏，自有一股淡淡的木香，梧桐心有陶醉却不敢落下，她两次前来严华寺，都无缘与一尘大师相见，不过她信佛，只为求得内心安宁，入天锦之后，或许是受佛经感化，或许是跟凤尘晓的时间越长，心境也跟着变化，她想两者皆有，念经的时候可以静心，跟小姐偶尔说说话，会听到一些以前不曾听过的道理，比如“随他”“莫理会”“等闲抛却故人心”这类的词句，自有超脱出尘的意味，即使她未得其中真意，也放下不少心事。
　　小沙弥带着几人往殿寺庙后方行去，凤尘晓心知将要见到一尘，她努力镇定心神，全力感觉肩上铅华印让是否发热，可奇怪的是，没有一点感觉，铅华仿佛沉寂下来，毫无特殊感应。
　　这是怎么回事？
　　一路行至间精舍，小沙弥请了几人进去安坐，又奉上茶水和素点，言道大师见客未回，请暮璟大人与贵客稍候片客。
　　原来他不在这里，怪不得她没有那种奇怪的感应，素闻一尘大师轻易不见外客，今日所见之人会是谁呢？凤尘晓暂时放松品茗休息，这屋中其他人也齐齐不出声，一时间寂静无比。暮璟公子自来打进了严华寺的门，便收起一向温和的笑意，似有心事，他转动着手中茶盏，眼光频频向外望去，似乎有些急不可待。
　　他在等什么？凤尘晓有些不解，这样丰神如玉的男子，却为何偏偏会做出那般残忍之事，而她，却还同这等人在一起。
　　正当凤尘晓想起已是午时该吃斋饭的时候，一股怪风刮进屋来，梧桐和凤辰等人忽然身子一僵硬便再也不动，梧桐还手握茶壶保持着为她添茶的动作。太诡异了，她大惊之下站起身，猛然立起却又颓然倒下，暮璟公子抢上前只来得及扶住她前倾的身子。
　　“尘晓！”
　　她勉力微微睁开眼睛，模糊中似见他先是急切，复又紧皱眉头，动作轻柔地将她抱在怀里，转头对着精舍的门口责难地道：“大师想要如何？怎地将她……”
　　“施主无需着急，只是让这些人小小地休息片刻，小手段而已。”说罢那人走了进来。
　　那一定是一尘和尚了，凤尘晓迷迷糊糊地想着，因为就在刚才，她左肩上的铅华印记蓦地疼痛起来，这次已不仅仅是灼烧的感觉，而是疼痛，倒让她清醒不少，依旧浑身无力靠在暮璟公子怀中。
　　才说要同他远离，不多会儿功夫却与他这般接近，看来万事不由她做主。
　　只听得暮璟公子说道：“大师究竟意欲何为？”
　　一尘在房中坐定，不紧不慢地道：“自然是对她本人彻查一番，这女子家世无疑，来历清白，到处看不出一点点的不对劲，可是一遇上她，我便有种急于探查清楚的感觉，这难道不值得怀疑吗？”
　　“大师说……什么？”他没听清后面的，只听到前面那句“对她本人彻查一番”便已变色：“大师乃出家人，说这种话不怕佛祖怪罪！”
　　“施主关心则乱，只是探查一番，何需动她，我自有妙法。”
　　凤尘晓看似迷糊，内心清明，她动弹不得，只得任这两人摆布，着急也没有办法，只听一尘要暮璟公子将她放入圈椅内，保持坐着的姿势。
　　暮璟公子抱着她沉吟一下，没有松手：“不若我这样抱着她，也跟坐着一般无二，可否？”
　　一尘有好一会儿没有说话，见他情致绵绵的样子，极是不耐，最后叹道：“上次施主还只是有些情动，未料短短月余，你已情根深种，为何？”
　　他不懂，暮璟公子不应该是最最无情之人吗，这些年他做得很好，怎地此刻又多情无比。
　　“她说……她想去南诏，我答应了陪她一起去。”话一出口，他才发觉这个愿望太过卑微，卑微到算不得是个愿望。若名动天下的暮璟公子开了口，愿去南诏的女子怕不排到南诏去？但这是他心底的秘密，轻易不叫人知。
　　“施主当日曾劝老衲的话，还记得吗？切莫执念过深，今日还将此话送还施主罢。”这些儿女情事他听也不想听，见也不想见，见劝说无用，也依了他，与二人面对面坐好，静坐片刻后忽地伸手在凤尘晓面上一拂，迷糊中的凤尘晓只觉三魂便要出窍，再加上肩上的疼痛，虽然还在昏迷，也禁不住脸上身上冒出大滴的汗，紧紧皱着眉头，似是难受已极。
　　暮璟公子不忍 ，果断地叫道：“停手，她快要受不住，你究竟做了些什么？”
　　一尘那张怪异的脸却似是遇上不可能发生的怪事，口中嗬嗬发出了声音，像是发现极不可思议的事情，不待他说便已停下手中动作。
　　半晌才缓缓说出话来：“竟然有人不受我这搜魂术，神仙还是妖怪？”
　　说罢不顾暮璟公子的阻拦，是抓过凤尘晓的一只手臂，搭在她的脉上细细查看，他泛黑的手指衬得凤尘晓雪臂皓腕更是莹润。一尘疑惑不解，明明是凡胎肉身，却为何在他召唤下，三魂安然不动，倒把他生生给愣在那里。也许这便是他一直对她好奇的原因，想想在通州那回，从暮璟公子那里得知此女会在第二日上山游玩，抱着对一切有怀疑的人不可放过的原因，他施法在路上设置了险障，第二日一早请回暮璟，在随意震塌那间一生休的殿堂，掩埋掉铅华在世间唯一存在之地的同时，那险障也会随机发动，这都是他早已安排妥当的，只是没料到居然出了岔子，她竟然还活着，这怎能不让一尘对她的好奇心日复一日地增加？
　　暮璟公子见他不动不言，便将凤尘晓的手臂拉了回来，掩好袖子：“大师费这功夫有何意义，还是快些将人弄醒的好。”
　　一尘苦思不解，倒越发地来了兴致，他眼光闪动，心道着实有趣，这世间竟有如此奇特之人，那他殊不寂寞，仰头大笑三声，：“这有何难。”
　　说完在周遭站立失神的几人额上轻轻一拂，便如无事人般闪回座位。
　　梧桐等人似只是片刻神般，恍惚了一下又各自继续手中动作，却见舍内多了一个头戴帷帽的和尚，想来就是一尘大师，只是这得道高僧是如何进了精舍，怎地自己等人全然不知？
　　又见暮璟公子尚抱着自家小姐，忙围上前去：“小姐，小姐？”
　　凤尘晓硬撑着才忍下喉咙间的痛叫，当一尘的手指搭到她的手腕上时，疼痛似已到了极致，显些儿痛昏过去。她一刻也不想在这里呆下去，这里有她的仇人，还有似与铅华有宿怨的一尘，生来犯冲的人聚集到一起，身心煎熬、受苦受累的全是她，谁来救她一回？
　　一尘不理会暮璟公子责难的眼光，只是同梧桐和颜悦色地道：“这位女施主突犯心疼，不知为何昏了过去，我已替她诊治过，并无大碍，休息半日便会好。”
　　梧桐等人听得大师如此说，不由信服，只有凤辰不信，他对着暮璟公子硬声道：“多谢公子帮扶我家小姐，梧桐，还不快扶过小姐？”
　　梧桐忙中断和一尘大师交流，想要过来接过小姐，谁料暮璟公子道：“还是我来……”
　　门外一人朗声道：“还是在下来吧。”
　　说罢进得舍内，面带急切，正是闻讯赶来的沈诚，梧桐惊喜：“沈公子来了。”
　　他快步走到近前，双手小心翼翼地将她接过来，从怀中掏出一粒丸药，送入凤尘晓口中，又唤梧桐拿来温水送下，静观其变。
　　不多会凤尘晓面色逐渐好转，不再苍白吓人，她强睁开眼道：“沈诚？”
　　“是我，可还好？”
　　“不好，很不好，带我走。”她说这句话的时候用冷冷的眼光看着暮璟公子，似是对今日之事无限怨意，全部都怪在了他身上，看得他无言以对。末了转而倚入沈诚怀中，安心地舒了口长气，星眸半闭，有气无力地道：“我要回去。”
　　沈诚对暮璟公子歉然点头，带着凤府中人离去。
　　暮璟公子怅然若失，心中却疑惑沈诚如何这般突兀，出现在这里？

　　困极

　　凤尘晓说的回去，是回凤家别苑，她如今只觉累极需要休息，更要把刚才发生的事好好想一想。一尘应该是想通过什么方法查探她有什么特别的地方，难道她曾经显露过什么特别之处吗？好像只是去他住的地方被他撞到而已。还有他不动声色便将梧桐和凤辰等人立时控制住心神，那些人竟然没有察觉到曾经被人控制住心神，这等手段凡人哪个能够？她不禁有些害怕，怕再多努力都是徒劳。
　　沈诚也算是神通广大了，居然能在极短的时间找来辆舒适的马车，一行人匆匆往回赶。她闭上眼静静躺靠在他怀里，浑身不适正慢慢消退，那一尘不知使了什么邪术，竟似要将她的魂魄抽出体内，幸好，幸好，她并没有完全昏迷，还有意识抗拒，铅华虽然没有他强大，但总算是有惊无险。自然是值得的吗？一时无措，无比想念叶细，她再也不曾造访自己，不然定可为她解惑。
　　沈诚在刚上车时说了一句：“喂你吃的药是堂中兄弟从海外带回的，有安神定脑之用，可能会睡上一两日。”
　　她有些急：“不可，那左文华尚未说出实情，暮璟公子又有相救之意，我不能……”
　　沈诚一向自持冷静，闻言便要发作起来，这女人知不知道什么叫危险？自然他知道她心中着急，可是她有未想过会有人为她担心害怕吗？又想起暮璟公子怀抱着她的样子，心中腾起一团火来：“暮璟公子暮璟公子，你不觉得提起他太多次吗？“说完又发现她精神不太好，微有憔悴，心下不忍，宽慰道：“别急，我与凤兄已有主意，你且歇息好，待醒来的时说不定便会有好消息。”
　　“但愿……”说罢团上双眼，马车轻轻的颠簸着，在他以为她已睡着的时候，她却又轻轻地道：“多谢你。”
　　他抱紧了怀中娇软的身躯，再一次问自己她这是为什么，明明不开心，却还是要做下去。也许老天就这样安排的，他能与她这样相依也是幸事。原本他可以不理会这些的，原本他可以过着独闯天下的生活，如今却滞留在天锦，只为了她。
　　在别人眼中，他何尝不是传奇，从离开沈氏正式露面成为琉璃堂的当家，到与朝中权贵结交，短短时日，谁不知他沈诚大名，连暮璟公子也对他青眼有加，更应该趁着形势一片大好再做一番事业出来，可他没有，只是滞守在天锦。那日湖心亭内凌依一再谈起出海事宜，盼他早日定下具体日期。堂中几位管事正等他一声令下，扬帆出海，遨游与天地之间，带回更多财富。
　　可再多的财富抵不过心头好。她可曾拜托过他吗？没有，她可曾有过祈求吗？没有。这一切都是他找的。想到这里，他释然，心疼她不经意间流露出的无依，强自隐忍的表情，无一不在打动着他的心，想起那一夜她依稀泪颜，却强忍着不言一语的神情，他便觉得心痛不已。
　　若是他今日未来，会怎样？想到这里他忍不住手臂轻轻施力，感觉怀中柔软来证实她安然无恙，她已不知不觉进入梦乡，她的发她的眉她的唇，无一不美，让他怀着无限怜惜看了又看。一时失迷，他忍不住轻轻在她略显苍白的唇上啄了一下又一下，只盼着这条路不要有尽头，再多给他与她相依的机会。
　　马车行至凤家别苑，沈诚抱了凤尘晓下车，凤栖臣吃惊于沈诚送小妹回来，问了跟去的梧桐和凤辰却又问不出具体在，只知是小姐突犯了心疾，一尘大师也曾亲自过问，幸好沈公子突然来到，送上灵药才让小姐恢复过来。
　　凤辰倒是犹豫着象是有些话不敢说，凤栖臣单独留下他再细问，凤辰想了想才道：“那一尘大师来得有些古怪，当时我们都在房中，却无一人知道他是哪何突然出现，那情形甚是诡异，小姐也是在那时犯的心疼，暮大人倒急得不行，抱了小姐一脸心疼的样子，然后就是沈公子突然出现救了小姐。”
　　凤栖臣回想起在通州时，小妹去那所在的宝华寺那件事，当时他就觉得一尘有些怪异，那间一生休的殿堂如何被毁他可是一清二楚。听了凤辰的话心中更是疑惑，到底小妹和一尘有何关系？看样子一尘似乎对她极感兴趣，暮璟公子与一尘大师交好，啊哟，他定是与一尘商量好了才会约着小妹去什么寺庙。可笑他至始至终都没有想到这一层，真是该死。怪不得凤子沂要说暮璟公子有问题，这样看来，他表露出对尘晓的情意，怕都另有目的。
　　一尘与暮璟之事暂不多想，他又去看凤尘晓，在小妹门外见了沈诚有些尴尬，一直以来，他都比较名钟意暮璟公子，而对面前之人却无话可说，勉强道了声谢让众人扶了凤尘晓上床。
　　沈诚也不多话，只是交待他道：“凤公子不必担心，她此番药力发作，需睡到后日清晨。”
　　“哦？竟然会这样？是什么药？”
　　“此药乃我自海外觅得。若无事，在下告辞了。”
　　“慢着，沈公子又如何得知舍妹有难？又如何赶到那里救下她。”
　　他微微一笑，拱手道：“凤子沂凤兄此刻便暂住琉璃堂，我二人相识。”
　　凤栖臣闻言若有所思，他以为凤子沂能查到暮璟公子有问题，便是靠了沈诚的力量。也难怪他想错，此二人均不是外露的人，凤子沂在家受禁，外出又换了行头，闯了啥名号一般人谁会知道，而沈诚同样是因为家族内部纷争，才不得不隐忍下来，他二人一见之下，均有惺惺相惜之意。
　　与凤栖臣告辞，离开了凤家别苑，沈诚忍下回去守着凤尘晓的念头，转回琉璃堂。
　　待他回到琉璃堂时，天已入夜，凤子沂正在月下摆了酒水等着他。独自一人酌酒默默想着心事，抬头望天，天上的星子都象是她的眼睛。他早已得报，知凤尘晓安全无恙，自恨不得去看她，又强忍着，呆坐在正堂等沈诚回来。
　　一见到他来便问：“如何？”
　　沈诚心中有事，没有在意他太着痕迹的关切，只当那是哥哥对妹妹的正常情意。凌依本在后堂，听闻沈诚归府，也过来站在一旁，见状有些诧异，她早知凤子沂最是疼爱这个妹妹，如今从上到下一遍遍地打量着，总觉得不太对劲，女人从这些细节上看清楚的东西总比男人要多的多。
　　“无事，如今她只是稍微有些疲倦，休息几日便好。”他将大致情形讲给凤子沂听，由于凌依在场，他隐去了一些与二人所行之事有关的内容。
　　只要凤尘晓安全无恙，其他的凤子沂倒不太在意，只是没想到还有一尘这号人物，沉着脸道：“我三妹妹何来心疾之说，定是他们欺侮她来着。这暮璟公子太过荒唐，竟然编造说对尘晓有意，大哥也太糊涂了，竟也相信！”
　　他平日里和和气气，连清风都喜欢和他没上没下地开玩笑，此刻沉了脸自有一股威严之意。凌依看在眼中，揣摩着道：“子沂，你对这个妹妹可不是一般的疼。”
　　凤子沂垂下眼睑，将真正心思隐藏，他自问没有人知道他真正的身份，除了大哥，也没人能猜得到他隐晦的心思，
　　凌依素有急智，沈诚也极信任她，故言：“凌依，我有件事要问你。”
　　“何事？”
　　“若是我想从一个人口中知道一件事，辗转反侧也做不到，该如何是好？此人身在牢狱，却也拿他无法，只有等着人家开口说。”
　　凌依不解，目前城中只有左郡马是这个情形，与他们有关系统吗？“牢狱？这如何是好，你我均是平头百姓，只盼有机会能接触到他，否则永远不会知道，你不是同暮大人交好吗？只要他一句话，你哪里都去得。”
　　凤子沂与沈诚对视一眼，两人有默契地在凌依面前点点头，沈诚又道：““这两日可能要你替我圆些谎言，就说琉璃堂自海外购有灵药，专治疑难杂症。”
　　她更加迷惑：“这是为何？”
　　“到时你便知了。”
　　凌依深深地看了这两个大男人一眼，留下句话才走：“若真有这灵药，你们两位先吃点，我看你们病得不轻。”
　　凤尘晓足足睡了两日，比沈诚所预测的还要长，她自重生以来，这一觉睡得最长。她是在鸟儿啼鸣花儿绽放的清晨时分睁开了双眼，往两边一看，是熟悉的凤家别苑，张着大嘴慢住，床边床侧都垂挂着朵朵盛开的百合，满室清香。
　　这也太夸张了，这些花在盛开的枝头被人摘下来，就是为了放在她床边？这是何等奢侈浪费，决计不是大哥所为，也不象沈诚会做出来的事，难道是暮璟公子？
　　梧桐却不在身边，一个眼生的丫鬟推门进来，见到她醒来，惊喜：“啊小姐，你醒了，我去叫大少爷。”
　　“慢着，梧桐呢？”
　　“回小姐，梧桐被大少爷分到别的院子。”
　　想来凤栖臣把怒气又发到别人身上。
　　她这一趟究竟有无价值？一尘奈何她不得，她也摸不到一尘半点头绪。似乎他当时是想召出她的魂魄来，不过最终没有成功。她清楚地听到了暮璟公子和一尘大师的对话，原来暮璟公子竟如此重视南诏，她不过是随口说句南诏，就让他如此情动，应该是跟南诏有极大的关系，那他讲的贵娘跟他又有何渊源？
　　即便他与贵娘有关系，好，有冤报冤有仇报仇，找那些跟他有仇的去，她又何其无无辜？
　　不再乱想，她挥手让丫鬟走人：“去，叫梧桐过来。”
　　“可大少爷说……”
　　还是这人，她又静静地重复一遍：“我说让梧桐过来！”
　　不多会儿，梧桐慌慌张张地来见她，倒没受什么责罚，一问之下才知，她陷入迷睡的这两日，城中倒出了大事。
　　被拘在牢里的郡马左文华前晚在牢中突然昏死过去，本来人人以为是公主与附马想要置他与死地，城中却又悄悄传出一股流言，实则是明珠郡主一事背后另有真凶，说是郡马爷被有心人下毒，要杀人灭口来着。
　　公主与附马自然是想知道真正原因，容不得左文华就这么死了，若真有背后主谋，那也是要找出来才行可是宫中御医也束手无策，谁也不知道他是怎么了，不醒也不动，却还有一口气在。皇上贴了榜，要征召能者出手，看能否救得过来，以示清白。

　　醒来

　　一觉好梦，外面已出了这么大的事，这让凤尘晓有些不太适应。反应过来才想这是好事啊，总比那左文华无耻耗着强得多，但，是何人所为？
　　梧桐说完这些不再言语，她仿佛也有心事。
　　凤尘晓思忖半天想不出因缘，只得放弃，看梧桐两日不见，下巴变尖，想是这两日并不好过。她对梧桐一向矛盾，开始时候是厌烦，后来则是可怜，相处日久，又觉得她并非一无是处，人人都有伤心事，更何况同为女人，当下软声道：“我这一睡不醒，倒连累你被调走，大哥有无责罚你？”
　　“小姐说哪里话，侍候主子是奴婢的本分。”
　　“别苑只我和大哥在此，你又没去他那边，哪里来的主子？”
　　“大少爷接进来一位姑娘，安置在明苑，奴婢此刻正在那边伺候。”梧桐说得云淡风清，只有眼中露出一丝苦涩。
　　姑娘？难道便是凤栖臣那神秘的意中人？她倒不着急去看，可怜梧桐的处境，便吩咐道：“这边也缺不了你，让大哥派别的人去照顾她，你现在先替我往琉璃堂跑一趟，跟沈公子说一声我醒来了，嗯，再看他有无话捎回来。”
　　“是，小姐。”梧桐领了命离去。
　　凤尘晓起身后又问起别的丫鬟房中花朵是谁人送来，她果然没有猜错，那些花是暮璟公子送来，已送了两日，还留下话来，如若她清醒过来，即时通知到暮府去。这上下暮璟公子定是已然知晓她醒来，
　　她还未想明白该如何面对暮璟公子，那日匆匆离开严华寺，不知他与一尘后来又是什么反应。女人被得罪是个什么样子？她不知道，也许不用做作，先让人把房中这些花全部清理出去，她是爱花没错，可是得看是何人所送。
　　梧桐急急归来，还未开口，门外一小丫鬟怯生生地来报：“梧桐姐姐在吗？沧眉小姐正唤她呢。”
　　凤尘晓还未开口，梧桐扬声应道：“你且去回了沧眉小姐，说我马上回去。”
　　“姐姐可要快些，沧眉小姐她正恼着呢。”说完快步离去。
　　梧桐苦笑着转过身来，又继续回禀：“奴婢到了琉璃堂，只有那位凌堂主在，说是沈公子被请进宫里去了，二少爷也不在，不知去了哪里。”
　　“辛苦你了。”二哥也不在，一品花韵这两日怕是送来消息她也无法接到，也不知道左文华之事现在有何进展。她自沉吟不语，梧桐见如此依着惯例不敢打扰，便要悄悄离去，刚到门口就被叫住：“你去哪里？”
　　“那边唤着奴婢，故……”
　　凤尘晓想了想才问：“那个沧眉小姐看来脾气不大好啊？她是否便是你说的大哥的意中人，你当初说想要见她一面的那个女人？”
　　“奴婢也不清楚，当日所求，还请小姐别再提起。”
　　“你也别勉强自己，便留在这里，我让凤三派别人过去就行。”她想凤栖臣
　　能不去明苑面对着那个喜怒无常的女人，自是好极，梧桐心喜拜了下去：“多谢小姐。”
　　到了晚间，沈诚还未有消息，凤子沂却同凤栖臣一起回了别苑，他朝着凤尘晓眨眨眼道：“多日不见三妹妹，这模样象是又长大许多，怕城中年少无不为你倾倒呢。”
　　他竟是要装作两人并未提前见过，凤尘晓也面露惊喜跟着作戏：“一觉醒来，二哥居然也来了天锦，不知家中爹娘可好？”
　　边说话边用眼光询问到底出了什么事，凤子沂连连点头说些家中之事，倒似他真的刚从郴州赶过来一样。两人一来一往，倒把满脸倦容的凤栖臣晾在一旁。
　　凤栖臣看着这个弟弟就头痛，说实话他一点也不想让凤子沂在这里住下，一直便是为了防范他接近小妹才离开了郴州，没想到他还是跟来了。但凤子沂刚刚帮他一个大忙，他要来住，这里名义上还是他家，住多久都没人管得了。
　　正要打断二人热络的谈话，凤三一脸无奈地进来，先看了看凤尘晓，回道：“大少爷，沧眉小姐发了一天的脾气，听说您回来，着小的来请您。”
　　“怎的又发脾气？”他面上倦意更深，在外忙了一天，又应付半日凤子沂，今日实不想再有事端发生。
　　“为了……”凤三也不想得罪哪边，虽然他觉得小姐没错。
　　凤尘晓抢着道：“大哥，我醒过来发现梧桐不见了，便让人找了她回来，那沧眉小姐竟为这个生气嘛？”
　　“原来如此，我去看看。”走了几步又转身回来：“你是几时醒的？怎么没人去通报我一声，现在好些没有？那天出了什么事？”
　　凤尘晓乖觉地回话“大哥，也没多大事，明日再说也是一样的，你还是先去吧。不过梧桐我是要留下的，任谁也不给。”
　　“你说的什么话，梧桐你爱留着就留着，沧眉只是心情不好，她……我还是先去看看。”他实在是事多，当下也顾不得这一走便留下凤子沂和小妹同在一处，说完就和凤三一起离开。
　　凤子沂初听得沧眉之名，便已明白，凤尘晓看他面色已知知情人在此，便拉了他往回走，一时太多问题，不知该问哪一件才好，便道：“二哥，你说说吧。”
　　“呵，我说什么？”他装糊涂。
　　“说这两天出了什么事，今日沈诚又为何进了宫，然后再告诉我沧眉是何方神圣。”她急于知道一切，沉不住气地一气问出，真是失败，她居然什么也不知道。
　　凤子沂看她这般着急，宠溺地逗她：“我可不是万事通——你才刚刚醒来，我送你回房，路上一一讲给你听。”
　　原来左文华出事全是他与沈诚商量的结果。若想要左文华开口，必先使其相信，没有人会来救他，他只有被杀人灭口的命。左文华行事谨慎，必定是有了万全的把握才与暮璟公子合作，两方互相利用，他虽然也在心里担心被人杀了灭口，但处于那种情况，还是寄希望于暮璟公子相救，毕竟人在那时，求生欲望最浓。此若有人去刺杀于他，那他最先想到的必定会是暮璟公子来杀人灭口。故此凤子沂夜入大牢，在最不可能的情况下，给了他一剑，这一剑当然不会致命，剑上却抹有毒药，让左文华虽不死却也不能好过，到现在还命悬一线。
　　听到这里，凤尘晓已觉欢欣无比，若是，若是那左文华就此死去，她虽不能亲眼所见，可光是想便已惬意，又惊觉自己的性情何时变成要以血偿血这种地步？明明是高兴的，可一道泪水悄悄从眼角流出，无声坠下，落入泥土中。她今生都无法忘记曾被人伤害得这么彻底，再多从容也掩饰不了她的彷徨无依。
　　发觉她神色有异，夜色下凤子沂凝神望去，只觉她一张脸忽明忽暗，似乎不像个真人，轻轻叫了声：“三妹妹？”
　　见她不答，又脱口叫出：“尘晓？”
　　凤尘晓终是听见，闻声一震，他怎地又叫起她的名字？上一次，还是她受不过刺激昏倒后，他夜晚潜入房中探望，趁着她未醒才敢叫出。这会儿……不禁仰首看他。此时两人正立与一丛芭蕉树旁，一片宽大的绿叶遮掩住他半张容颜，只望得见他坚毅的下巴，她伸手拂开那片绿叶，正要让他接着再说，谁知一下撞入那双暗沉的眼中，里面的深沉与痛苦显而易见，她失神片刻，又忙松开了手中的芭蕉叶，没有支撑的叶子复又弹向凤子沂，轻轻打在他的额上，一瞬间象是打破了两人之间的魔咒一般，都转开了眼神。
　　凤子沂感慨一声：“我常觉得，你不再是小时候那个拉着我要我给你带东西的三妹妹，不过人总要长大，我倒盼着……”
　　他没有说下去，是盼着回到过去？还是盼着将来这种情形会有所改变？
　　她不敢接话，良久才听凤子沂笑道：“还未说到正题，左文华出事以后，又有传言说是背后另有主使人，想要杀人灭口，这下子皇上也觉得情形复杂起来，派了人彻查，你猜派的是谁？”
　　“是谁？”
　　“正是暮璟公子。”
　　她一愣神，复又想明白，忍笑不已，左文华即使醒来，发现最有可能杀害自己的暮璟公子做了他的主审，还不吓得半死？这样一来，两人之间的矛盾分化更深，真是妙不可言。
　　她挂记着沈诚，又问：“可沈诚又为何进了宫还不回来？”
　　“他不出面，那左文华可醒不过来，只要他手中的药能医得左文华清醒，便已算一功，不过如此一来，倒与那暮璟公子明着站到了对立面，危险许多。”只是这个法子既能让左文华醒过来，或许可解公主与驸马之围，外面盛传他们不分青红皂白下手毒杀左文华，这样也让他们摆脱了嫌疑。“我会一直让人盯着，他一回来，我便通知你。”
　　“原来如此，看来我这一睡倒错过了许多精彩。二哥，你入那深牢行刺，多有辛苦。”对凤子沂，她深深地感激。
　　“三妹妹，其实你若不愿嫁与那暮璟公子，为何不早些与沈诚成亲？我想事情就会简单的多，沈诚他志在出海经商，不知为何如今脱离沈家有了机会，却又对暮璟公子不依不饶，若你们共结连理……共效与飞，移居外海，未尝不是美事。”
　　凤尘晓陷入了长久的沉默，会有那一天吗？她大仇未报，又碍于凌依，从不敢往远处想，只觉自己是没有明日可言的人，走？能走到何处？她的命早就不再是自己的，想也无用。
　　他还待说什么，远处梧桐轻唤“小姐，小姐”，想是见她久久不归，挑了灯笼来寻她，到了二人跟前，先给凤子沂行礼，忧心忡忡地道：“我听说大少爷去了沧眉小姐那里，适才路过她的住处，听到里面动静很大，不知出了什么事。”
　　凤尘晓摊手：“说到现在，我还不知道她是从哪出来的。”
　　凤子沂似的极为熟悉往事，娓娓道来：“你有所不知，大哥前些年在天锦遇上这名女子，很是倾心，可她却是出身青楼，进不得凤家，大哥那人古板，凡事以凤家为先，便辜负与她，谁料这女子极是硬气，问明白大哥心意后就立刻跟了别人从良，不过……”
　　“不过如何？”凤尘晓的心被吊地高高的，又是一个情深女子被人辜负，她不禁同情起那个易怒的女子。
　　“她从良的那个夫君，不久之后便没了，留她一人被家中大妇欺压，重又被卖入青楼，此次大哥找到她时，其状可谓凄惨，你与她少接触为妙。”
　　凤尘晓点头应了，与他道了别，便回自己的未苑休息。
　　凤子沂站在那丛芭蕉前犹自未动，想到今后有好长一段时间会同她住在同一屋檐下，既是欢喜又觉忧伤，难不成他要一直这般苦苦等待下去？
　　不知是否睡过了头，夜深人静，正是万物安歇生养的时候，凤尘晓却一丝睡意也无，想想也是，她连睡了两日，早已睡足睡饱。灯下冥想着日间得知的一切，沈诚今日未有半点消息，他只是进宫送药而已，为何到现在还没回来？
　　忽听得窗外一声轻咳，一道人影映在纱窗上，她以为是沈诚来到，不及多想，开窗喜道：“你怎地过来？啊？！是你？”
　　“你当是谁？”纱窗外赫然站立着暮璟公子。

　　疑心

　　四月里的夜风已有些燥热，可凤尘晓见了他却如坠冰窖。
　　暮璟公子站在窗外，夜色朦胧中他只了淡色常服，即使他夜行而来，还是气度从容，无怪城中少女迷恋于他，不论何时，何地，他永远温和如玉，一副好皮囊真的占尽便宜。
　　虽然他的问题让她无法回答，可她是主人，所以不得不先开口：“你……”
　　也不见他如何动作，便已从纱窗跃了进来，还细心地替她将纱窗关好：“天锦城万般皆好，只是花木多的地方蚊虫也多，这纱窗也只是在天锦派得上用场。”
　　说完转过身迳自在屋中的桌旁坐下，还为自己倒了杯茶，浅尝一口，脸上似笑非笑：“白日里人杂事多，没有得空来看你，知尘晓已醒，我又如何能不来看你？”
　　他不再提刚才在纱窗外问的事，平静无事的态度让她完全迷惑，随着他的手势也在桌旁坐下，只得木木地道：“暮大人有心了。”
　　“这都怪我，若不是我出言相邀，又怎会累你在寺里犯了心疾，还好沈大当家及时出现，只是睡了两日，如今没事了吧？”他语调关切，倒真象是特意过来慰问她。
　　凤尘晓盯着他清朗的笑容仔细观察，确定此人已虚假到了极点，比前些日子里那个貌似倾情的暮璟公子更让人毛骨悚然。她不得不这么想，只为曾见到过他的真面目，与那张俊脸完全不符，更何况，他那些带着弩箭的护卫随时会出现，对他们她心中已有阴影。
　　说到心疾，亏得一尘能想到这么牵强的理由，想起在严华寺昏迷时，隐约听得他对一尘谈起南诏之约，那会儿他也曾维护自己，这个暮璟公子真是矛盾，时而多情，时而无情。
　　她小心翼翼地措辞：“是心疾啊……当时尘晓只觉难受已极，原来竟是心疾，倒给暮大人添了不少麻烦，真不知何时有了这个毛病？”
　　暮璟公子接暗忖，若是寻常的女子，必然不是这般反应。她离开严华寺时那眼神分明是猜到自己才是引她去的罪魁祸首。或许她也猜到一尘有古怪，那她到底是谁？一尘仍未放弃对她的探究，不知接下来会做什么。
　　他一直疑惑沈诚出现在那里的原因，总觉得不太对劲，这两日宫里又出了事，左文华这当子事又有了变故，还未来得及深思，白日里又闻沈诚手中有药可以救左文华，忽然之间，这个沈诚的一切在他眼中变得可疑。细思之前与之结交种种，才觉对他一无了解，琉璃堂的当家，沈家的不孝子孙，这些不过是表相。
　　回想起那时她偎在沈诚的怀中离去，便问：“不知沈当家如何会出现在那里？”
　　“他与我二哥是好友，那日就是寻我而去才会遇上，若不是他……这心疾来得真古怪。”不知道这么解释妥不妥当，看来沈诚已经让暮璟公子开始怀疑。
　　他对她心中存疑，却又希望自己想错猜错，看到她怯怯地样子，不由缓声道：“可能是突发之症，一尘大师当时也在场，总不会说错。对了，我上次送给给尘晓的那个暖香对尘晓应该有帮助，若再犯心疾时，可嗅上一嗅即可缓解。”
　　她尴尬一笑，那个东西似乎当时就给了燕离，后来遇险，也没顾上那种小东西，如今他提起来才又想起。
　　“怎地有何不对？”
　　“当时大人走后，我等在山中遇险，你送的暖香当时就不知所踪。”再次提起那次的经历，她有些脸色发白，后来凤栖臣曾查探过，山石滚落得没有道理，江郎山不高，只那一处险境，而且巨型的山石都牢固得很，但又不没有人为的痕迹，如今想来，太过诡异，怕是跟那个一尘有关。
　　此事暮璟已知道是一尘所为，一尘如此一而再再二三地针对她，难道她真的很不一般？微叹道：“回头我再送你一些。”
　　以他又恢复了前些日子那般无害，她无端松了一口气，又觉窝火，为何她不能痛痛快快报了仇再也不用再见到他！叶细的提议根本不可能，与他每一刻的相处，都让她觉得是种折磨。偏此时又不能莽撞，只得隐忍着，低着看铺在桌上的云锦，默默叹息。
　　夜深几许，暮璟公子只是坐着不走，灯芯突地爆了个火花，而后光线一暗，却是灯油将尽未尽之时，二人被那噼啪声吓了一跳，同时一惊，他醒觉似地道：“该走了……”
　　适才他一直在左右摇摆不定，想是否如一尘所说，让她倾刻间消失于世才妥当。可真要这么做吗？如果这是他的劫数，那么有因必有果，他前世定是欠了她的，才会陷自己于两难境界。
　　还是走的纱窗，凤尘晓站起身相送，临别时他看到她紧紧攥着的双手，笑道：“看来以后真该走正门拜访。”
　　说着伸手去握，想掰开她发白的手指，却被她躲开，戒备地缩在身后。
　　原来她还是疑心了。他微嘲地收回自己的手，到达严华寺之前，他还冲动地带她回自己曾呆过的莳花苑，给她讲了一个远久的故事，而后定下南诏之约，他似是预见了心事注定落空，才会怀着惆怅的心情不自知做那些事。
　　凤尘晓紧抿着嘴唇不言不语，她知道刚才的反应已暴露了自己防范他的心思，只是直挺着身子不动看着他。
　　两人之间的气氛一下子紧张起来，她不知道下一刻会不会有一支天外飞来的长箭射穿她的心房，额头上冒出了大滴的冷汗，紧张绝望担心种种情绪上涌，也试图着放松下来，可身子竟似僵了。
　　他却只是长叹了一口气，问：“为何这般怕我？是为了严华寺里你突然昏倒吗？是，你不是心疾，而是……我只能说，那天的事非我所愿，今后必不会再有，别怕我，可好？”
　　他终于走了。
　　凤尘晓望着纱窗出了一会儿神，仔细回想他来时说的每一句话，真的只是来看看她吗？她觉得没那么简单，不过他在最后说那些令人费解，怎地突然不再装下去了？
　　暂不多想，后怕之余她动手把每一扇窗子都关紧，外间值守的丫鬟兀自沉睡着，丝毫没有被里面的声音扰醒，想是被人做了手脚。
　　灯芯终于燃到了尽头，无声无息地灭了。黑暗中她有极度不安全的感觉，真如今晚这样夜夜被人惊扰该如何是好？暮璟公子终是她心头大患，她没有通天的本领，报仇这样原本不太可能的事，进展到如此地步，已是不易。
　　怕了吗，她时时都在惧怕，若是怕，当初就不该再回天锦，重生后找个如明德镇这样的小城安安生生地过活便可。但她回来了，无声无息，便如一个旁观之人，冷眼在一旁看他，即便是因此有了苦难和担惊受怕，都是自找的。或许把此事告诉凤子沂和沈诚会好些，他们定能保她周全，但她怎么解释和一尘之间的纠葛，难道说她见了一尘身上某处就会发热发疼？
　　还有沈诚，他今日进宫尚未回来，这都是受她所累，寂静夜里她无处倾诉心事，委曲、抱怨、心酸都无处倾诉。

　　求门

　　沈诚这一去便是两日未有消息，自左文华一事交移与暮璟公子，城中哗然，只因此二人从前多有来往，未免有袒护嫌疑。他却不管不顾封锁了所有消息，一任外界传言纷纷。凤子沂派了几批好手，只回报说是左文华尚未醒来，且公主与驸马等对此事颇为关注，沈诚暂时也得耽搁在那里。
　　凤尘晓因着从严华寺受惊回返，暮璟公子的半夜造访，再加上她心中为沈诚担忧，这些不安和恐忧，竟让她无端发起病来，头脑昏昏沉沉地，凤栖臣请来大夫，开了药吃。凤采儿与凤岚汐等人闻讯来探望她，眼见她双颊赤红，神思不属，任谁说话都心不在焉，都为之担忧。
　　凤采儿拉了她的手，又是揉又是捏，心疼地道：“尘晓，你是怎么了？几天没见瘦这么多，整个儿一个病美人。这马上就是花朝盛会，便等着咱们姐妹们一起热闹，也不知道皇宫是个什么样。”
　　最后这句话凤尘晓倒是听清楚了，忙问了句：“你说皇宫？”
　　凤岚汐诧道：“不是早说好了，咱凤家当日也要在宫门进献花楼，那一日咱们都能进宫游玩呢。”
　　要到那一日呢，她颓然道：“可我现在就想进宫去。”
　　“那也容易，要凤大哥带你进去，我听说他日日要到宫门处，家中有位族亲入宫为妃，不如我们就打着探亲的名号，进宫去也。”凤采儿原来是打着这主意，她天生爱闹，一个小念头到了她那里准能变成大行动。
　　“这样行吗？”她疑惑地看着两人，心思却已活络，人也看着精神了一点。
　　凤岚汐在一旁急道：“不行不行，你看尘晓她还病着，要去也得过了这几日。”
　　凤采儿遗憾地叹气：“说的是，我倒忘了。”
　　凤尘晓却已起身下了床，几人劝阻不住，她在梧桐帮助下略一整妆，打听到凤栖臣今日一早已往宫门口去了，便要出门。凤采儿不住后悔挑起了这个头，想不通为何一向安静的凤尘晓今日却跟撞了邪似的非一条道走到黑。
　　还未出别苑大门，凤子沂出现拦住了凤尘晓一行，苦笑道：“三妹妹不好好养病，这是要去哪儿啊。”
　　他身边还有凌依，也是担心沈诚，一早来找他商量对策，见了凤尘晓，她勉强一笑：“妹妹，你怎地这般憔悴，别想太多。”
　　她点头示意：“凌姐姐也来了。二哥，成天呆在屋子里对身子不好，我要出去转转，最好是能进宫一趟。”
　　凤子沂脸色一变，她要进宫，自然是为了沈诚，不想为了他，凤尘晓居然要往宫里去。他指了指后面的人：“那用得着全部人都去？”
　　凤采儿笑道：“不多，才三人而已。”
　　凤岚汐一见到凤子沂便低了头，拽着凤采儿的袖子不让她再说。
　　“你是三叔公那支的吗？以前从未见过，说的是三个主子，还有这几个丫头呢？”凤子沂摆出一贯好好先生的作风，
　　凤采儿笑嘻嘻地道：“二哥好，我叫采儿，以前只在南诏呆着。你说我们人多，大不了只有我们进去也行，哈，好不好？”
　　“你来问我好不好？当皇宫是咱们家花园吗？想去就去？”
　　他说着说着板起了脸，凤采儿败下阵来，叹道：“我……”
　　“二哥，是我要去，你别拦着了。”她也不知道为何非要在第一时间知道沈诚的消息，为何非要入宫，入宫后又该如何行事，只是心中有股子念头提醒她快快入宫。
　　凤子沂依然劝说着：“说不定明日便有了消息。”
　　“我等不及，还是去看看的好。”
　　一直在旁边未曾出声的凌依突然道： “我也去。”
　　凤子沂头痛，只得带了几人先去见凤栖臣。
　　凤栖臣果然在皇宫东门口，那边单独为凤家僻出一块空地，供搭建花楼所用。凤尘晓等人顺利进了外城的关卡，因有着凤家小小的特权，但也仅止于此，面对着厚重的宫墙，凤采儿仰望叹息：“我早想来看看了，南诏那边只有座花神庙算得上正经的宫殿，这才是正统啊。”
　　凤尘晓学她摩挲着宫墙，以往进宫，都是乘轿而入，从没有下来触摸过，这感觉却 亲切。
　　凤栖臣正在为花朝盛会做准备，着实顾不得其他乱七八糟的事，闻言略有些吃惊，继而斥责道：“胡闹，怎可如此胡来，贵妃娘娘她岂会一说就见，起码得禀明了上头，然后待排好吉日再行召见。若是想游玩，盛典那日你们都得来，还怕玩不够？”
　　她咬着唇不语，凤子沂在一旁帮衬：“你不让她去，她一直惦记着，岂不是心中更堵，现在正病着呢。”
　　“你还说，自你一来，尘晓就不断出状况。”凤栖臣又瞪向他，今趟的花朝盛典，他不愿同别家一样，找妙龄美女来搭楼出彩，得另辟蹊径，心里犯堵的人不是别人，一直是他。
　　凤子沂摸着鼻子走过一边，他早知道自己在大哥面前，绝不是个好说客。
　　凤尘晓不愿这时候还得看二人唇枪舌箭，她心烦意乱，看什么都不顺眼，凤家的花楼不见成形，拆了一地的木材，各色名贵花种却整整齐齐地推在一旁，凤采儿见进不得宫，只得望着宫门兴叹，凤岚汐已在开始赏花，这二人自得其乐，进宫一 行变得可有可无。
　　“大哥，这便是凤家的花楼？”
　　“不错。”他略带挫败地看着那片狼藉，已过月余，他建了拆拆了建，总没有头绪，其他三个世家的花楼都已搭好，照惯例，找了妙龄女子当日踩楼歌舞。似这般抛头露面之事，当得找青楼里那种绝色清倌儿，五年前，他便是这样与沧眉相识，虽非情伤，也为情所伤，故而是决计不会再用什么女子来为凤家花楼添彩。
　　“大哥，你不是说，要做那四家之首？”
　　他无奈地点头，若是做好自然容易，可是他存了争先的意，自是紧张。
　　她扫了一眼地上那堆东西，想想往年看过的花楼，都是用各色鲜花推起，杂乱无章，而且为了女子能在顶端的台上起舞，尽可能的做大，千篇一律。记起皇舅舅有次无意中提到：“若花楼本身便一朵花式则更好。”
　　心中转瞬有了主意：“不若将花楼搭得如同一朵花，当然是大的，花茎用绿色的花木，花朵则是深红浅红，啊，那是夏腊梅，大哥，这里居然有夏腊梅！这些花无一不是名贵品种。”
　　凤栖臣看她没见过世面的样子恨铁不成钢，这些年了，难道竟不知家中是做什么生意怕吗？他冷冷哼道：“自然全是最名贵的。”
　　“用来做花楼太可惜，还有我刚才所说你可同意？年年如此，四大世家若没有新意，这花楼之礼过不了多久便会取消的。”她话已尽此，也不管凤栖臣会问她怎知年年如此。
　　“说的也是，我得想想。”
　　“那我能进宫探望咱们那位贵妃娘娘了吗？”
　　见她还不放弃这个念头，凤栖臣无奈：“这……也好，不过只有一小会儿功夫，见过后还到这里找我，子沂是男子，进宫不太方便，你们几个人也太多了，有一个陪你进去便已足够。”
　　“好，”她想也没想，已认定了凌依，只有她，和自己目的一样。
　　凌依早在一旁着急，不是说进宫嘛，却为何在这里探讨花楼的样式，才知道她是在变相的求她大哥出手帮忙。
　　进了内城，需乘上宫城里特制的马车，共需穿过三道宫墙才可到达宫妃们的住所。接送他们的人是凤栖臣找来的相熟太监，在前面打车马儿。
　　凌依捎微整了整衣服，低声问她：“尘晓妹妹是如何知道的？”
　　她指的何事凤尘晓当然明白，自是为了她对沈诚之事如她这般上心，想不到这女子竟豪爽到直接问出这么尴尬的问题。将心比心，凌依为沈诚所做的那些，她自问做不到。凤尘晓沉默顷刻才道：“这种事，不需要问，一眼便可看出。”
　　“可是他，却看不出。”她有些黯然，片刻又笑起来：“瞧我，说这些，你与当家的郎才女貌，当真是天生一对儿。”
　　凤尘晓竭力控制住晕眩，她的病尚未完全好，又急匆匆地一路奔过来，此时只觉得头晕脑涨，随意摆了摆手：“暂时别说这个，见到人才说。”
　　“此去真要见贵妃娘娘吗，又如何找沈诚呢？”
　　凤尘晓哪里有主意，她不过是且行且想，走一步算一步。
　　沈诚此时正陪着痛失爱女的公主与驸马闲话，自他入宫，便被人看管起来，说要看他的药是否有效，不料一等便是两日，左文华情况虽在好转，却因为身受重伤，暂时没有醒来，连带着他也不能走，又无法往宫外送信。暮璟公子做了主审，他已知晓，公主与驸马是极为不满意皇上的安排，怎能让左文华的好友来主审此案呢？这次的刺杀事件，让左文华惊吓不小，也让众人明白这事不那么简单，把他救回来问清楚是当务之急。所以沈诚出现的恰是时候，转瞬间他成了公主和驸马极力拉拢的人。
　　今日他二人又唤他去见面，去了又是半日闲云，扯不到正题上。

　　便入

　　公主与驸马一直鰜鲽情深，最疼爱的便是明珠郡主，这次郡马府出事，二人忧心忧力，如果这次左文华遇刺就这么死了倒好，可是外界传言是他们怀恨草菅人命，毕竟相信左文华无辜同情他的人还不少，所以不得不为了破除谣言而暂时答应皇上救他醒来。可总也不甘心就这么任左文华逍遥，在他们的心中，早已认定此事必是他所为，即使暂时只抓了他一个，但也要折磨到他才好。此番拉拢沈诚，则是确认药效如何，又暗示沈诚可让左文华多受些活罪。
　　沈诚暗中苦笑，连说他不会医病，只是碰巧手中有药，得暮璟大人推荐才进了宫，当然能解得开。又感于夫妻二人只得一个女儿，却无辜丧命，心情可以理解，于是多陪了一会儿：“公主，是非曲直自有公道，我想皇上一定会为明珠郡主做主。”
　　“可那左文华谋害了明珠，难道不是显而易见的事？只这么一件简单的事却一直拖到如今，叫我如何不心焦？”公主已忍得够久，何时皇家行事已沦落到看人眼色了。
　　“公主是关心则乱，也许郡马他并无做下这等丧尽天良之事。”
　　“一定是他！定是他嫌弃明珠貌丑。”说到这里，向来尊贵从容的公主有些失态，气得险些迸出泪来，紧盯着沈诚问道：“沈诚，我知你乃琉璃堂的当家，长相又出众，若此时我许你与一丑女为妻，你可愿意？她虽貌丑，却身份尊贵，你想想清楚。”她语带威胁，大有立刻为他婚配之意。
　　沈诚哑然，这公主莫不是神智不清，她分明指的是已不在世的明珠郡主。若是他说不愿意，那公主便会将他归为左文华之流，更兼有嫌弃那已死明珠郡主之意。他若说愿意，在公主眼中也不过是违心之语，肯定立时逼着他娶个丑女来证实。女人都是难缠的，今日他总算相信这个道理，只好苦笑不语，公主一拂衣袖冷声道：“原来又是一个伪君子，我早说了，那暮侍中与左文华交好，他找来的人，一定不是什么好人。”
　　“公主错怪沈诚，我已有了钟意之人，你所说的美丑。”
　　“她可貌美？”
　　“这个……很美。”
　　“你瞧，这便是了，你……”驸马站起来扶她坐下，安抚道：“听这口气，倒象是你在吃醋，明珠她已然不在世，你就别在这上面纠缠了。沈公子，你也说这世间自有是非公道，可你的心中有吗？”
　　郡马府出事那晚，沈诚便在当场，凤子沂后来也对他讲过楚月和左文华的对话，心中早知左文华与明珠郡主的死脱不开关系，闻言正色道：“沈某相信邪不能胜正，明珠郡主有您二位这般爱她的父母，自不会成那无主无依的孤魂。”
　　嘉庆帝带了岳蒙几个近侍从旁经过，看着亭子周边开的芍药极为茂盛，再看到公主与驸马在那里，便想起从前天真的明珠来，他这个皇妹近日之举让他百般为难，本想不动声色绕过去，想了想还是走上前去。
　　他这一来，沈诚连忙拜倒，高呼万岁，公主却别转了脸不看嘉庆帝，驸马也没有出声，只是微微躬身一拜了事。
　　嘉庆帝挥手让岳蒙带着太监们通下，坐到湖石上缓声道：“皇妹还在生气？”
　　“皇兄处事，哪轮得到我指摘。”这次皇上让暮璟公子来审这桩公案，明显着不公，她身为公主，如今却做不了半点主。“皇兄近日吃斋念佛，心善手软，想是不忍见那左文华就此死去，真是慈悲，可我那明珠呢……她无辜枉死的时候，有谁会可怜一下？”
　　凤尘晓与凌依终于到了后宫妃嫔们住的地方，跟了那太监下车后又走了一段长夹道，终是来到了凤鸾宫凤贵妃处。宫里处处都是盛开着的时令鲜花，阵阵馨香让发病中的凤尘晓稍微精神不少，她对凤贵妃没太大的印象，年节宫中聚会时可能见过，也可能没见过，只能说自己从前太少与人相交，而这位估计也不是那种争宠的主儿。
　　二人等不多时，便被通传的宫女请进去，只见一位宫装丽人斜倚着坐在云榻上，等二人行了礼后，懒懒地问：“起来罢，你便是尘晓？外头传你和暮璟公子好事已近，倒让我这做姑母的跟着沾光不少。”
　　凤尘晓感慨，哪有这般年轻的姑母，年约三十上下，一双凤目微微上挑，脸若凝脂，比如今病中的自己看着光华更甚，若是肯用心，怕在宫中不止贵妃之位。而且刚一见面就提暮璟公子，让她的头更痛，站起身后犹疑着没开口。
　　凤贵妃一笑：“怎么，栖臣没对你说吗，也是，他们见了我都忙不迭娘娘，娘娘，谁曾想过我本来是谁？”
　　说罢低眸看向别处，无限幽怨之意。多年宫闱生活已把她变成怨妇，一出口便满是抱怨。
　　接近正午，阳光正盛，凤尘晓身子发烫，却又微微打着摆子，强忍不适同她寒暄：“娘娘……姑母，我们不过是怕把您叫老，毕竟年岁差不了多少。”
　　到底是难得一见的自家人，她略有高兴，让人搬来胡凳赐坐，她明明不过三十，却老气横秋，又道：“你倒会说话，不过与你一比真差得多了，唉，你来看我我很高兴，只是看你脸上颜色不好，得多调养。对了，你身边跟着的是谁？”
　　“大哥怕我一个人进宫孤单，请这位凌小姐相陪，她是琉璃堂的人，若姑母有任何需要，以后都可以找她。”琉璃堂在天锦风头正健，搬出来总不会差的。
　　凤贵妃不太在意，要巴结凤家的人太多，这不过是其中一个，但听得她不是奴婢，便也赐了座客气许多。二人无心打量这座华美的宫殿，你看我我看你均不知该如何开口。
　　便在此时，岳蒙匆匆赶到凤鸾宫，替皇上送来珍惜贡品，每一宫都有，哪位也不曾少。一进宫便发觉有客，还是两名女客，心中暗自诧异，凤贵妃的性子最泼，对着君主也是一样，从不说句软话，故此一直受冷落，家中人也被她得罪完，今日竟有两个亲戚来访，倒是稀罕事。
　　凤尘晓一见这位岳公公，有些激动，目不转睛看他动作。这个算是她比较熟的人，还小的时候这人就已跟在皇舅舅身边，总是笑咪咪地，还抱过她好些回。
　　他走后，凤尘晓与凌依对那些精绣赞赏一番，凤贵妃冷笑一声：“你当皇上宠我？他对这后宫人人都是如此，平日不闻不问，可你若是有为难之事，他立马着人替你办好，无端端叫人一直感激，给人希望，心里总盼着圣驾马上到来，却总是落空。这不叫有情，只会叫人更心冷。”
　　“皇……皇上他定是太忙，姑母已是贵妃，自是不同与别家，理会她们作甚。”
　　“宫里四位贵妃，属我年纪最大，司徒家的平日同我最不对盘，早些年明争暗斗的不亦乐乎，若非是凤家做着靠山，我又如何做得了贵妃之位，可这些年，早看开了，还不是与他人做嫁人裳，我又不能学人家那般娇媚，且与家中不来往已久，各宫中早成了笑话。”不是不怨的，美人尺暮人人自危，凤贵妃也不例外。
　　她说的人家那般娇媚，该是指的邬溶月吧？凤尘晓问道：“邬家的小姐也进了宫，她……”
　　“女子年轻貌美，到底是占便宜，连旁的人……你要在天锦多久？若能日日进宫陪陪我也好，花朝之日快至，这凤鸾宫也好久没有人气了。”说起邬溶月却似有别情，她转了话题不说，凤尘晓也没问，她只是在想要不要开口请这位贵妃娘娘相助。“对了，你与那暮侍中之事是真是假？”
　　“暮大人岂是我能高攀得上的。”
　　“笑话，该说他高攀不上才真。”提起暮璟公子，凤贵妃没有常人露出的痴迷，她冷静地告诉凤尘晓：“此人在宫内行走已久，许多事我不便明讲，但如他那等污浊之人，怕与你不太相衬。”
　　凤尘晓赅然，这凤贵妃怎地这般形容暮璟公子，莫不是是自己头昏脑涨听错？凌依也目有异色，她也听过暮璟公子之名，见过真人，是极出色的一个人物。
　　凤贵妃留了二人在宫里用饭，其后凤尘晓问起了近日盛传的左文华一案，谁料凤贵妃只一句“那些闲事谁人才要理会”便打发了她。
　　费时半日，也没摸到门路，凤尘晓心慌沮丧，对着满桌佳肴食不下咽，完了又陪凤贵妃到御花园里赏花，凌依暗暗叫苦，这凤贵妃平素日子太过清闲，她二人倒成了陪客，可是心焦也没有办法。
　　御花园里凤尘晓来过无数次，少时爹爹娘亲陪着来做客，长大后她有了美丑之分，甚少出门，皇舅舅倒三五不时会召她入宫，逗她开心。她记得前方湖畔还有自己一时心血来潮种下的芍药，不知现在长成了什么样，可还在原处，便装作不经意地引别人跟着她往那个方向走。绕过片片花海，眼看就要走到湖畔花亭，远远望去，亭子的石阶下花木扶苏，朵朵芍药开得极为茂盛，她止不住想要奔跑过去，一道拂尘扬起，岳蒙从树从后转出来，笑咪咪地道：“这位小姐且住，前头去不得。”
　　凤贵妃也跟了过来，听到这儿沉下脸道：“几时这里也成了禁地？”
　　却又想起岳蒙既然在，那皇上必定在不远处。凤尘晓勉强扯出抹笑往凤贵妃身后一让，等着他们交涉。
　　“贵妃娘娘别误会，您看——”几人随着他指向的地方一看，只见一人身着明黄袍服，随意地坐在亭子边的石头上，跟另外三人说着话。
　　凤贵妃脸色一变，原来真是皇上在这儿，转身便要走，那厢的正主儿忽然起身，对着这边招了招手。
　　这是何意？岳蒙久揣圣意，明白这是召这几人过去呢，便对凤贵妃等人道：“皇上要几位过去呢，请吧。”
　　凤尘晓不意今日居然能见到皇舅舅，自是乐意，凤贵妃蹙眉不应，象是无比犹豫，但皇命岂可违抗，她还是个宫妃，这点本份还是有的，理了理宫装，领着几人过去。
　　适才离得远，凤尘晓没看清另外几人相貌，可是越走越近，她发现亭旁几人均是相识，有爹爹与娘亲，还有一个是她和凌依今日进宫想要找寻的人，沈诚。她悬着的心猛然放松，又为再次见到亲人狂跳起来，一阵冰热交替的强烈冲击，使得她本就虚弱的身子再也无力支撑，摇摇欲坠。凌依固然为沈诚无恙欣慰，但也注意到凤尘晓的异状，只见她脸若金纸，暗道不好，却无法开口说话，只得担忧地望着她。
　　“臣妾叩见皇上。”凤贵妃娇声参礼打断了凤尘晓纷乱的思绪，忙跟着一起拜下去行叩拜大礼，动作太猛，头脑阵阵晕眩，身子一歪栽倒在青草地上。

　　呓语

　　凌依以为自己才是最早发现凤尘晓不妥的人，谁料比她反应更快的是沈诚，不待她叫出声，已上前将凤尘晓揽到怀中， 。
　　沈诚觉得怀中人肌肤入手滚烫，不住颤抖的身躯 才知道她竟病得不轻，痛惜不已，“尘晓，尘晓？怎么这么烫，我立即带你出宫！”
　　事出突然，嘉庆帝待要开口问话，凤贵妃已急道：““皇上，此乃臣妾侄女，今日进宫探望臣妾，看样子得了急症，容臣妾请来御医为她诊治。”
　　嘉庆帝召来岳蒙，让他去安排，又让众人暂时移入凉亭，才问凤贵妃：“你说她是你的侄女？是否就是凤家的三小姐？”
　　凤贵妃点头说是。嘉庆帝左看右看，然后道：“模样倒是绝好的，难怪就入了暮侍中的眼，身子又这么弱，来人。”
　　赶忙有人上前听命，只听嘉庆帝略带着戏谑吩咐道：“快去请暮侍中，就说他的心上人在宫中病倒，要他速速进宫。”
　　“是。”宫人领命离去。
　　他觉得是办了件好事，公主却看出沈诚的心思，直接点出：“沈诚，她便是你说的中意的人吗，果然很美。皇兄，我看她未必便是暮侍中的心上人呢。”
　　嘉庆帝“哦”了一声：“怎会如此，难道凤家还有别的女儿吗？”
　　凤贵妃也不愿看到凤尘晓与暮璟公子在一起，她面上不露声色回道：“皇上，凤家只她一个女儿，不过据我所知，与暮侍中却是没有干系的。”
　　“这是怎么一回事，暮璟他昨日才来请我为他赐婚，说的便是凤家的尘晓，还道花朝盛会之日传出喜事，怎地又不是了？”再看看抱着凤尘晓的沈诚，当真是面冠如玉，平平常常一袭青衫却被他硬是穿出了俊逸之气，竟是丝毫不逊于暮璟公子，只是正为佳人忧心，眼见得情意非常，当下皱眉不已。
　　沈诚心惊，原来暮璟公子居然已向皇上请求赐婚。
　　公主近日对嘉庆帝多有不满，此时感到一阵快意，她携了驸马便要离去。但听得那女子蓦地叫了声：“娘亲……”
　　这一声唤住了公主欲离去的步伐，她猛然回头，依稀看到是明珠在痛苦呢喃，再看那女子的容貌却又不是，她长叹一声，悄悄问驸马：“是明珠在唤我吗？”
　　驸马不忍见爱妻难过，悲声道：“是，是明珠在府中唤你，我们快快回去。”
　　嘉庆帝见皇妹有如神伤症状，不禁难过，他将此事交与暮璟，便是想他处理得妥妥当当，谁料皇妹根本不理会他的苦心。
　　此时一乘宫轿抬了过来，他将凤尘晓放入，凌依坐进去陪伴着，与他飞快对视一眼，才放下幕帘。
　　如凤尘晓一般在宫中发病，本是不敬，可她此时却被安置在凤贵妃的凤鸾殿中休养，到了晚上还没醒来。凌依先行出宫，并带了信给凤家，凤栖臣连连跺脚，却也无法，只得等着明日再进宫探视。
　　凤子沂送凌依回琉璃堂，路上问起情形，凌依黯然道：“自然无甚大事，见到了当家的，也看到……”
　　“看到什么？”
　　“看到了平常人难得一见的皇上！他是不算太老，哈，我原来以为，皇上是个老头子呢。”她又变成了往常率性的利落女子，笑着坚强。
　　凤子沂微笑：“看不出进宫这么好，竟让我们的凌堂主心情畅快无比。”
　　“说的好，我就是不愿意悲秋伤春，终有一日，我会走遍天下，出海一直是我的梦想，整日呆在一处怎么也不惯。”
　　“好！够豪气！”
　　入夜后的深宫更加静谧，暮璟公子踏着月光来到凤鸾殿前，他奉旨来探望自己的心上人，只是这处的凤贵妃对他很有意见，故没有即时进殿看望凤尘晓，而是盯着朱红的宫门不动。这宫中各处嫔妃住所宫门均是一式的日月圆顶，他才从月贵妃那边过来，同样的两道宫门内，却住着不同的女人，一个痴缠，当初的邬溶月，如今的月贵妃总是找不同样的借口召见他。这座凤鸾殿的主人却对他深深的不屑，其实也是看出来月贵妃对他的心思。
　　月贵妃十次召见他常允命去上一两回，为什么要容忍她这般痴缠？都为了当初莳花苑里她同那死去的明珠郡主是唯一亲近的人，这算不算得原因？他一生对女子特别宽容温和，宫中女子又都是可怜人，对邬溶月象是把当初对明珠郡主的愧疚转嫁到她的身上。
　　邬溶月自被选入宫，只觉梦想破灭，苦闷无依，一想到今生要老死在这宫墙之内，只恨不得早早归去。更有妃嫔欺侮她，却被暮璟公子无意遇上，便出手相帮，这一帮，便帮她上了位，直到贵妃这个位置。皇上得知他二人原来一起学习，从没疑心二人有甚私情，还对她与别人不同，她反而生出绮念，也许是深宫寂寞，也许是心有不甘，她想或许在莳花苑里没有圆的梦，要在宫内得偿所愿。
　　这些，他都明白，却不点破，以致于月贵妃对他变得怨比爱多，甚至努力把司徒初芸同他凑在一起，这种心理早呈畸态，落在看惯世事的凤贵妃眼中，却认为是他与月贵妃有染，直至不屑。
　　殿门外犹豫了半晌，听得有人声传出来，似有人要出殿门，他闪到一旁隐身不动，原来是公主带了侍女离去。午后凤尘晓在宫中病重昏倒之事，他已得到详报，也知沈诚当时承认了凤尘晓是他中意之人，恰恰在自己向皇上请旨赐婚之后。沈诚此人，当初与之结交时，便是为了琉璃堂盛名，为了以后合作，真想不到会有与之对立之日。
　　凤贵妃今日颇受折腾，本想着见个把亲戚，可先是在御花园中侄女晕倒，若不是她真烧的不轻，她都要怀疑这是凤尘晓想引起皇上关注的手段。也难怪她多想，自古以来，姐妹、姑侄共侍皇夫的例子并不鲜见。待御医诊断完毕，开了药方，说尘晓是神思过虑，体弱受弱之症，她才放下心来，更兼这病要好好调养，便禀明了皇上留在她凤鸾殿中暂住。
　　皇上也跟了来凤鸾殿，怕是经此一事，想起冷落凤贵妃多时，用过晚饭才走，这一年中，他崇尚礼佛，男女之事早淡了，月贵妃是他最后一次到莳花苑中挑选出来的，至此宫中已多时未有新人。
　　送走皇上，凤贵妃好不容易想喘口气，公主又带着人来，还拿了若干补品，说是给那位尘晓姑娘。凤贵妃暗叹公主可怜，刚知道女儿早不在人世，又为贼人累心，她来看凤尘晓也许是一种情思的转移，同是女人，自己却一无所出，不知是幸还是不幸。
　　凤尘晓住在侧殿一间暖阁里，公主站在榻边看着她沉沉睡颜，初时还有些不好意思，她清醒地知道，她的明珠可没有这等容貌，若有，怕不至于今日丧命黄泉，只是今天那一声娘亲无端正让她觉得熟悉。正感慨，床榻上凤尘晓又呢喃着叫了声“娘亲”，惹得公主掉泪，握住她的手道：“这孩子……怎地一直叫娘亲？同我那明珠一个腔调，我……”
　　楚云随侍一旁，赶紧替公主擦拭泪水。凤贵妃一看这不是好劝的事，让公主在这里由着性子哭一哭也好，这屋中又留有女侍，便悄悄退下歇息去。
　　楚云看了榻上的凤尘晓，努力想了一会儿道：“公主，奴婢见过这位小姐，她说是小姐的朋友。”
　　“明珠朋友？”
　　“郡马，不，那左文华有年出使西疆未回，小姐曾换了装到莳花苑中学种花，只带奴婢跟了去，府里除了我跟楚月，没人知道。”
　　公主未及细问，榻上的凤尘晓一阵乱动，蹙眉忍痛，公主忙轻声安抚，屋中留着的女侍又拧了帕子替她擦去额上的汗珠，这才好一些，低低地吟几句，却含含糊糊听不清楚。
　　“你们可听清她说些什么？”
　　宫女们叠声应道：“奴婢们不知。”
　　“真是可怜，你们好生照应着，我明日再来。”说完带了楚云离去。
　　她若听清了凤尘晓所吟之语，必定懂得，那是在说：“珠儿很累，很累，娘亲爹爹救我，救救珠儿。”
　　她在极小之时，公主与驸马刚为她起了明珠之名，小名便唤为珠儿。可惜是病中呓语，重生之后的相逢，便这么生生错过。
　　公主一走，暮璟公子便进来，宫人均识得暮璟公子，他的官职不算很大，可权势却是有目共堵，见他进来，连忙跪拜下去。暮璟公子抬手示意众人起身，问了些问题，知凤尘晓并无大碍才放下心，站在榻前呆呆地想着心事。他心里那些阴暗的事不足为外人道，只有一尘明了，外人只见其风光，无人懂他的苦。
　　正想弯腰探看她的额头是否还热，却被身后一人喝止：“别动她。”
　　回身一看，却是沈诚，不禁诧道：“宫中有宵禁，沈公子如何到来？”
　　“是公主送在下到这里，我想看看尘晓好些没。”
　　“她很好，沈公子请回。”
　　“应该是你回去才是，若不是你，她如何会病重如斯？”
　　“何出此言？”
　　沈诚走到他跟前，轻声说道：“她自严华寺受惊归来，虽服了丸药，但到底是亏了身子，才会有这一场病痛。”
　　暮璟公子无语，看着他温柔地替凤尘晓量量额头热度，这会儿她似乎安静许多，脸色不再潮红，看着好了不少，暮璟公子又想说话，沈诚抬手制止示意到屋外再说不迟。
　　离了凤鸾殿，两人并排缓缓前行，走在月光笼罩的宫道上，长久沉默后又同时道：“你——”
　　这般心有默契让两人相视一笑，沈诚心想，除却私怨，暮璟公子是个值得相交的朋友，前段时日，两人虽各有所需来往密切，沈兄暮兄相称也三月有余，说没有一丝遗憾那是假的。今日对立又突然，均觉世事难料。
　　“沈公子心上人为何会是尘晓？”
　　“暮大人已向皇上提出赐婚？”
　　两个男子都直指问题根源，他们明白，皇上未下旨赐婚，沈诚与凤尘晓不算有了盟约，一切还是未知之数。
　　“我以为从前与沈公子合作还算愉快，今日之局，只是为了尘晓嘛？”
　　“算是吧，那又如何？”
　　暮璟公子垂首思忖，似是在做决断，是否为了一个女子中断二人再度合作的可能性，他从没遇上过这等难事。最后还是道：“不若你我等尘晓醒来后由她选择，看她是选你还是选我。”

　　亲情

　　沈诚闻言止步，抬头遥望星空片刻才道：“暮大人错矣，我不会做任何逼迫她的事，要她来选，你觉得她醒来后面对这种选择会做何想？会如世俗女子一般欣喜或者为难？不，我猜她极有可能谁也不要。”
　　暮璟公子一想确实如此，他不过是一时冲动说出这样的话，若真要凤尘晓选，从她对他一直冷淡抗拒的态度来看，怕落选的会是他。还说要赐婚呢，便是知她定不会同意，才推迟到花朝盛会那日才说，这是怎么了？想他一向是众女子求之不得的人物，却要这般费心地对她，这是不是报应？
　　今夜月华正浓，看得清沈诚的向往神情，只觉他比自己幸运万倍，深深地看了沈诚一眼：“你说的没错，她的性子……或许你真的比我更懂她。”
　　沈诚暗中摇头，他自问并非如此，便见暮璟公子也望着夜空中那轮明月出神，似乎明白他们之与凤尘晓，不过如浩瀚星海中的星子之与明月，看似相近，其实相远，她的心思谁也不曾明白。
　　这一晚，这两人仿若多年知交一般月下倾谈，心中都有些怪异，沈诚拱手道：“夜深了，你我就此作别。”
　　“慢着，宫中宵禁，还是由我来送你。”
　　“多谢暮大人。不过同为男子，你在宫里呆的这般晚……”
　　“我在内城有住处，经常很晚才出宫门，并不碍事。”
　　“暮大人真是极享尊荣。”
　　暮璟公子恍若没听清他话中嘲讽之意，只是往前走，但见要紧的宫门处的守卫，看到他都躬身行礼，一路畅通无阻回到住处，沈诚只在心中惊疑，由此便可见暮璟公子在宫中的权势，这样的人，到底他有何图谋？
　　凤尘晓的烧热半夜便已褪尽，睡足睡够后才睁开眼，还没来得及看清周围环境，屋中一群宫人围了上来，先替她整衣，又是擦拭面容，再将她半扶起来靠在软枕上，再喂了清水，床榻够大，一宫人蜷着腿跪在床头替她梳发，所有动作都极有规矩，一率没发出声音。到底是在宫里呢，只是不知道这是哪一处宫殿，昨日在湖畔凉亭边上晕倒时，她见了到爹娘、沈诚，还有皇舅舅，难得的机会她居然不争气地晕倒了。
　　再看了眼奉上的饭食，没胃口地先搁置一旁，又觉得屋内药气太重，吩咐宫人把窗子打开，窗外正是一丛茉莉，清清花香驱散了药味，宫人们垂手侍立着，没有一点声音。
　　按当时的情形，她晕倒之后应该是被送来了这里，然后有大夫给她治病，只是这其中她昏睡了多久，凌依不知道去了哪里，大哥他们知不知道自己要做什么？还有爹娘与皇舅舅，见了她该已认不出来，如今都在哪里？
　　凤贵妃最先来看她，嗔怪道：“昨日我便见你脸色不太好，原来已病着，那为何还要进宫来？”
　　凤尘晓有些忐忑，“尘晓给姑母添麻烦了。”
　　凤贵妃想到昨日就头痛：“是够麻烦的，我这里访客不断，连皇上都来呆了半日，累得我够呛。”
　　“我已大好，这便出宫去吧？”
　　凤贵妃笑道：“我倒不是嫌你麻烦，只是见了那些人有事没事都往这里凑看着不痛快，你养好再走不迟。不过你可真了不得，来的都是些稀罕客。”
　　“是吗，都有谁来？”
　　“先是皇上，后是公主，再来便是那个暮璟公子，还有沈诚，再来就是月贵妃派来的人。”
　　“公主……也来看我？”止不住为亲人来看她而满心感动，娘亲来看她，会不会认出她？还是母女两心相连，可惜昨晚她没有醒来，那今日会不会再来？
　　“嗯，她说今日还会来，我看是挺喜欢你的。我只是说了重要的，你认识的，那些不认识的人今儿一早就没断过，全被我挡在外面。”说到最后凤贵妃略带着不屑之意。
　　“怪了，哪还有不认识的来看我？”
　　“巴结暮大人的，讨好月贵妃的，还有好奇想看看你的，总之这宫里的人久不闻大事，听说我凤鸾殿里住着个绝色女子，皇上颇为关注，便都来了。要知道，这两年宫里没再进过新人。”
　　这种事怎么可能，她气得脸发白：“荒谬！”
　　“这世道就是这样子，即使你不入宫，也会是那暮璟公子的未婚妻，因为，他已经向皇上求旨赐婚了！”
　　这更不可能，她气得脸又涨红：“荒唐！”
　　凤贵妃捂嘴发笑，很满意她的反应，看来这个侄女很对她的脾气，硬气得很。
　　凤尘晓重提要求：“姑母，我想马上回家，在这里多有不便。”
　　“这还得禀明皇上，到底现在他知道你在这儿，万一问一起来也好有个交待。在这宫里他最大，凡事就得有个规矩。再说过一会儿栖臣便会进宫来看你，还有旁的人，喏，那个沈公子，呵，昨天晚上宵禁了还来。”凤贵妃看出沈诚待她不同，语带调侃。
　　凤尘晓心中感动，留下来，是为了适才凤贵妃说公主今日还会再来，她若是走了便见不到娘亲，沈诚那边还一字未谈，权衡之下还是留在这里养着好处多：“是，尘晓听姑母安排。”
　　凤贵妃满意地离去，她却难以平静，想到娘亲便阵阵激动，上次扮成琉璃堂的人回家，只呆了一会儿，见到爹娘的时间不过片刻，看都不曾看够，昨日又是一见面便晕倒，若今日娘亲过来，她可得珍惜这难得的时光。说些什么好呢？太多太多，啊，不对，凤栖臣等人先来，还是先想想要怎么跟他说吧，估计又得挨训了，凤子沂应该不会说什么，他最是疼她。昨日入宫，本是为了沈诚，见他安好才会放松心情，
　　“你在想什么？”
　　她愕然抬头，怎会是暮璟公子，不应该是凤栖臣，或者是娘亲，再不然是沈诚，实在不行邬溶月也成啊，怎地他先到？
　　暮璟公子用充满探究的目光等她回答，每一次与她面对，心中便万分矛盾，既怀疑她又忍不住关心她，向皇上请旨赐婚，说是钟情于她，莫不如说存疑之余有些动心，他想看看她是会同意还是会拒绝，或者说他就是想她同意。
　　凤尘晓心情复杂地望着他：“原来是暮大人，这么早。”
　　“今日要见驾，我来得早些，便过来看看你。”其实得了信儿立马赶过来。
　　“暮大人有心，只是小病，我已觉得好多，可以出宫了。”
　　因着昨夜沈诚之言，他也觉得是严华寺之行才累她病倒，不由深深自责：“我……这全怪我，回头我再让人送些补品到你住处，待你将养好些，我必上门陪罪。”
　　他越客气，她便越惊心，这人喜怒不定，彬彬有礼时最让她害怕：“暮大人言重了，尘晓体弱，不关你的事。”
　　暮璟公子无奈只得告辞，走到门口又回过身来，低低唤了她的名字后问：“那夜我说过的话，你都忘了？”
　　这样一个走到哪里都有光环笼罩的风流人物，用含着无尽的情意的声音同人讲话，直让凤尘晓差点迷茫，他说了什么重要的话？那夜她只有受惊吓吧，故不受蛊惑，镇定地道：“暮大人说了什么？”
　　“我说，你不要怕我，忘了吗？”
　　凤尘晓张了张嘴却没说什么，扭过头避开他的眼光。怕？是恨才对，她不是怕，若是怕，便不会离开蜗居的小镇，再来到这天锦，她还有亲人在这里，不能让暮璟做伤害他们的事，只是不知皇舅舅为何竟会如此信任他，还有一尘，究竟是怎么一回事。便让他认为她怕他好了，对她少一些防范，只是赐婚一事是万万不可的。
　　想到这里她又转过头想跟他理论，但见看着她的那双眸子漆黑深邃，竟比言语中所带的情意还要多，不由一恼，他为何要这种眼神，他凭什么？他不配！
　　她竭力控制住心头怒火，轻轻哼了一声：“没有怕不怕的，暮大人好走，不送。”
　　暮璟公子微微叹息终是离去，再没说什么，凤尘晓才发觉自己的心竟跳得飞快，额上出了一层薄汗。
　　凤栖臣要到午时才急匆匆进了宫，正赶上公主也来了凤鸾殿，她的心思连自己都搞不明白，看到人家兄妹相见，又感叹自己竟想把别人家的女儿当成明珠，笑自己痴傻，转身便要走。
　　凤尘晓可不愿放过这么好的机会，暂来不及理会凤栖臣，掀了薄毯子便要下床，唬得宫人连声制止，御医的吩咐不可不听，要多多休养，她这样赤脚下地还不立马加重病情。
　　她急切间差点叫出娘亲二字，顾不得凤栖臣还在身边，叫了声：“……公主，别走！”
　　她面色凄苦，一副公主若走便活不成的样子，连带着把公主的心都给叫软了，上前拉着她的手左看右看，连连叹气：“不走，不走，你这模样……”
　　想起自己的明珠，她哽咽着说不下去。
　　凤栖臣见妹妹对公主如此行事十分不解，连使眼色，示意她规矩些，谁知凤尘晓顺势往公主怀中一靠：“姑母说您昨夜来看我了，多谢公主，您跟我娘亲一样好。”
　　“是吗？”
　　她闭着眼重重点头，泪水跟着落下，便让她在娘亲的怀抱中多呆一刻，且不管什么暮璟公子，一尘和尚，重生至今，最最幸福是便是此时。
　　公主爱极，也抱了她不撒手，爱怜地替她把刚才挣乱的头发理顺，看了她的容貌后又冷静下来，拍拍她道：“可到底我不是呢，瞧，你这兄长还在等着和你说话，好好养病，改日我再来看你，如若你回了家，也可到我府中来找我。”
　　凤尘晓也知万事不可急切，只得放松自己的手，让娘亲起身离去。
　　凤栖臣只觉小妹这是大不敬，皱眉道：“你病糊涂了吗，公主如何会和娘一样，尘晓，我看咱们还是出宫的好。”
　　得与娘亲这般亲密接触，她心情大好，脸上还带着泪水笑眯眯地点头：“是，大哥。”
　　即便出了宫她也会往公主府去的。

　　问心

　　平复下来心情，凤尘晓才发觉凤子沂没有出现，不禁心中疑惑，平日他总说如何疼自己，今趟又是为何没来？
　　“大哥你怎地才来，我等了大半日。二哥呢？”
　　凤栖臣打量着屋中环境，觉得有些委曲了小妹住偏房：“早上便没有见他，我有事耽搁到现在才来，一时找不到他，便先入了宫来看你，不让你进宫偏不听，病好些吗？这些饭菜不合胃口吗？不如我立刻去禀明娘娘，咱们还是回去休养的好。”
　　听他似乎要开训，她连忙转移话题：“嗯，凌堂主不是和我一起进宫吗，她人呢？”
　　“昨日娘娘让她出宫我们才知你在宫中病倒，还是驾前昏倒，皇上没有怪罪已是幸事，尘晓，为何你这般让人操心？”他似乎很累，沧眉回来后尽于他作对，已耗尽他在别苑的太多心思，还要每日为花楼之事操劳。
　　凤尘晓回想起第一次在通州大街上见到他的情形，那时以为天下最霸道者，除了皇舅舅外非他莫属，任何人任何事都得听从这个凤家当家人的话，可自那沧眉到了别苑不过几日，凤栖臣明显失却霸气，情之一字，着实害人不浅。
　　她前生为了少女情动而丧身，故今生总是不敢碰触情字，于沈诚，她半是疑惑半是依赖，怎么可能再次放任自己的情感外泄。昨日她为了要知道他的消息着急入宫，也许对他的感觉要比自己以为的更多而不自知，真是那样吗？
　　于暮璟公子，则是一直提醒自己不要沉迷，更不要听从叶细的意见，说什么得到他的心再狠狠蹂躏，她没有那等能耐，做不到。
　　”
　　想到凤子沂对她讲过的事，她想了想问道：“大哥，当初为何非要逼得我同徐文藻退婚？”
　　凤栖臣面色一变，本想回避这个问题，又见她目光清纯，并无责难之意，便耐心解释：“徐文藻此人，面相刻薄，非良善之辈，家境中落固然是其中之一，另外我看出他为了往上爬可以不计一切，果然，他进京后的言行，无一不证明我没看错人。”
　　徐文藻是好是坏她真没有在意，她只是问：“可是大哥，若不是你暗中使绊，他说不定顺风顺水升官发财，又或者攀上个有权势的岳家，无需做那这些下作的事，很大程度来说，你是促成他这么做的人，对不对？”
　　他忽然发起怒来：“此时你提这些作什么？难不成你见他以后，又有了别的心思？”
　　凤尘晓吓了一跳，又看看屋中的宫人，大气也不敢出一下，话锋一转问道：“沧眉姑娘好吗？”
　　“她自在别苑好好呆着，只是心情不太好，若碰上时你多担待些。”看得出他有些紧张那个沧眉姑娘。
　　她一时间有些羡慕沧眉姑娘，有人惦记了她几年，这样的情感深沉而真挚，虽然有过往的伤痛，但起码是真心。故想帮帮她：“这个我省得，我知大哥为了沧眉姑娘的事烦恼，难道大哥没想过原因吗？”
　　“你又知道了？是子沂告诉你的？”他有些赫然。
　　她自顾自说下去，分析着原因的同时也在想自己的事：“因为大哥你只是想着凤家如何如何，若当初你听从心意娶了她，又哪来今日这些闹心事，青楼女子我不知是什么样子，可是人一里弄分了三六九等，那么便有了互相嫌弃，嫌人身份不好，嫌人容貌不好……这些不过是为了情不真意不切！”
　　一想到自身不禁气苦，这些都是天生的，怨不得旁人便得怨命！
　　凤栖臣拍抚她道：“莫气，你不是我，不知我当时为难处，自古以来这世间众人，莫不是分了三六九等，我不能让凤家名声在我手中毁去。”
　　她替沧眉不值：“凭什么，这又不是她自愿的！相信她若有能力，也愿生在富贵人家，锦衣玉食。谁愿受这种零碎之罪。”
　　“你做甚这般激动？同样我也不是自愿的，你以为我愿意？你也不想想，若非你家世好，相貌好，何来暮璟公子与那沈诚倾心，不对，家世好也不行，适才公主不是来了吗，她家的女儿身份不尊贵吗，家世不好吗，可只为了貌丑，遭夫君谋害，你说这些重要不重要？”
　　重要，重要的不得了，哈，对，她是因为太丑，沧眉是因为太美丽，让大妇为难，原来太美也不是件好事。她不知自己此刻面容是否已扭曲，只是颤声问道：“容貌，当真便是她身死的原因吗？”
　　“这我可不敢妄言，此案不是正在审吗，只是我猜，不管为了什么，嫌她貌丑要占起码一半的原因。”
　　凤尘晓愣愣地看着大哥，他是男人，自然想得会同左文华一样，知道他嫌弃她，可没想到会这么绝情，她是该大笑还是大哭？只为了她天生命苦，活该被人抛弃甚至遗害？
　　“我家尘晓长大了，会替大哥分忧，别担心，没有大哥做不到的事。你好好养病，我好早日接你出宫。”
　　一个一个的来过又走，宫人再次奉上饭食和汤药：“请小姐服药用饭。”
　　她无动于衷，为了凤栖臣说的话难过，默默地想着心事。沈诚过了凤贵妃那关，来探望凤尘晓，宫人轻轻通传，里面却没有声息，进得门来，只见她身着单衣坐在矮几的长毛毯上，长发松松披在身后，泪眼低垂，神情惶然，颇似初识之时，在秋冷山庄，她便有过这种神情，彼时以为，她是没见过世面的千金小姐，离了家人的照拂，又差点身亡，心中惊慌才会惶惶不可终日，那现时她又是为何？
　　他来到她身边，半跪着扶转过她的身子：“尘晓，怎地哭了？”
　　“我……哭了吗？”她用手在脸上一抹，果然有泪，一旁宫人见势又将饭食和汤药奉上：“小姐还未用过饭，药还没喝。”
　　沈诚猜不透她的心思，顺手接过药碗柔声问：“先把药喝了，嗯？”
　　药尚温热，宫人一直凉了便热，再凉再热，只等她服用。凤尘晓看他一眼，顺从地接过来喝掉，苦意泛上心头，倒让心中有了决断，转头对屋中的宫人道：“你们下去歇息一会儿吧。”
　　“奴婢不敢。”
　　“那便先回避一下，可好？”
　　“是。”那些宫人这才退下去。
　　她先问紧要的：“你为何一进宫便没了消息？知不知道我们在外面等得心急？”
　　沈诚也不浪费时间，简要说了情况，皇上把左文华提进了宫，怕再有人行刺他，就留在了宫中诊治，看来他很重视这件案子，毕竟事关明珠郡主，沈诚也不能出去，得等左文华醒过来，可是他伤势太重，那一剑正中他右胸，本来人心偏左，他却在右，恰恰伤了心脉，只能说他不好。
　　原来凤子沂费尽心力往无关紧要的右胸刺上一剑，却歪打正着刺中他心，没有丧命已是造化。他不醒过来，几人盼着出现的场面就不出来，心焦也没有办法。
　　“那他如今还未醒过来？”
　　“是，不过照我看快了。”
　　想到皇舅舅日前的言行，她不由担心：“皇上他为何要让暮璟公子来审，明知他二人从前结交。”
　　“皇上极为信任他，万事皆由得他作主。我觉得我们能查到这里，已不能再前，只有静观其变，看左文华与他会有何反应。”
　　凤尘晓埋首入膝，闷闷地道：“我觉得这都是在无用之功，看不到结果。”
　　沈诚跪了半日，腿早已麻木，拉了她起身：“别想那么多，来，吃些东西，你刚好了些，若不吃饭，身子会虚的。”
　　“不，我不想吃。好吧，实际上还有一件事让我极其困扰，”她拉他来到窗前明亮处，茉莉花前伊人蹙眉，认真地问他：“你说说，我这副容貌如何？”
　　沈诚不明所以，淡淡一笑，伸手探出窗外摘了朵盛开的茉莉，放在面前深深一嗅：“丽质天生自是无人能及。”
　　说完将那枝茉莉为她簪在鬓边，只觉人美花娇，无与伦比。
　　“你！”从没见沈诚如此大胆动作，使得她腮上飞红，又恼这人严肃时刻却轻挑不已，别转了脸一口气问出：“我不是这个意思，想问你，若我并无这等容貌，而是其丑无比，与那明珠郡主一般，你又如何？”
　　“如何？”看着她坚定的等他回答，才知道这对她来说很重要。可他在开州救下她的时候，也不是没有看到她的容貌，当时还误会她投怀送抱，曾厌恶地离去，容貌对他来说，并不重要。可若真要象明珠郡主一般呢？他还真没想过。
　　“很为难吗？”她难掩失落，终究无人能做到不在乎容貌只在乎人。
　　“非是不能回答，而是想知道你所问何意。”他唇解略勾起一丝笑意：“我能否将这句话的意思转化为——如今你我情深意厚，若你再不复美貌，问我会否抛弃你？这么说来，我倒有兴趣了。”
　　“你……还没回答我。”
　　“那么你听好了，”或许地点不对时机不对，面对她的疑问他长吸一口气：“还记得你我初识在哪里吗？是，秋冷山庄，可自从通州再相逢后，我才渐渐对你动了心，一直觉得，都不曾接近你的心思，只有此时才觉得与你亲近不少，两相交而贵知心，若你我心意相知，有无美貌都不重要。”
　　“好，好一个两相交而贵知心！”嘉庆帝不知何时出现在门口，身旁还站着凤贵妃，正含笑望着两人。

　　出宫

　　居然被人听到这些情意绵绵的话，两人都觉得尴尬，可又不能着恼，立时跪拜下去，嘉庆帝与凤贵妃近前示意二人起身，一起坐下说话。
　　嘉庆帝年不过五十，貌相清矍，狭长的眼角还留有当年率军出征，神勇纵横的风采，少时的明珠，最爱听他在闲暇时为她柔声讲述关于花的故事，小小的她，最是钦佩皇舅舅的博学，他曾言道：“若能留得春住花不残，则日子好过多矣。”
　　彼时凤尘晓已渐渐明了容貌的重要，并不明白他为何要说日子不好过，原来他一直生活在煎熬之中，而她只为自己貌丑懊恼，满心纠结在为何只得她一人貌丑，如今想来，他当时定是想到了极不开心的事，才会那般感慨。
　　几人坐得不相远，凤尘晓发现嘉庆帝身上若有若无的一股檀香味，并不是从前闻惯了的龙涎香，且手掌上有一串佛珠，行动间不曾取下，随时都握在手中，才知他是真的潜心修佛。
　　这还是当年早与当初的皇上的皇上吗？又想起近日城中大兴佛事，又与一尘相近，即便她不太懂朝堂之事，也隐隐有种不安。
　　嘉庆帝收起笑容问沈诚：“你便是琉璃堂的沈诚？”
　　他不卑不亢答道：“正是。”
　　“适才我见过暮璟，那左文华已醒，你此番可出宫去，奉药之功，则当另赏。”皇上淡淡地腛产
　　凤尘晓闻说左文华清醒，心中一阵刺痛，他受了那样致命一剑竟然还能醒来，只能说天无眼，注定今后还有得纠缠。也好，她到今日也没想明白，左文华要害她至死，便让她亲自来问一问，究竟她如何得罪与他 。
　　沈诚一愣，原来左文华已经醒过来，如此也好，他恭声道：“谢皇上。”
　　嘉庆帝一直对暮璟心存愧疚，见沈诚与凤尘晓这般情形，心下不忍，只想着得另作补偿，却不曾改变初衷。
　　“你便是那凤家的女儿？”
　　凤尘晓心中苦笑，原先是盼着亲人相见，可见了亲人又不能相认，顶着这一张陌生的面庞与他们说话，似隔着万水千山，痛苦也许，微敛心神，她应道：“正是。”
　　“嗯，瞧着比昨日精神多了。”
　　凤尘晓趁机道：“多谢皇上、贵妃娘娘照顾，只是尘晓在这宫中到底不合规矩，又无甚大碍，可否回家休养？”
　　嘉庆帝转向凤贵妃：“贵妃的意思是？”
　　“臣妾也觉得出宫好些，省得家人日日要进宫探望。不过今日已晚，还是明日出宫的好。”凤贵妃当然知道她真正的想法，又道：“皇上，尘晓与公主颇是有缘，她昨九到已来了两次，十分喜爱尘晓呢。”
　　“是吗？”嘉庆帝目光深沉看向凤尘晓，这个女子……有何奇特之处，暮璟与那沈诚皆倾慕与她，皇妹也喜爱她，只为了她容貌出众？但又看得出此女目光清纯，不似狐媚狡诈之人，皇妹她承受丧女之痛 近日为了郡马一案苦闷郁结，该是把此女当作明珠来看，若她能缓解皇妹的苦闷也未尝不是好事。
　　踏出宫门，凤尘晓有些恍惚地驻足回看，今日天阴有风，明瓦红泥的宫墙，巍峨的宫殿，这些明明都是从前熟识的景物，为何有些陌生？难道她做不得明珠，心也不再是了吗？
　　“三妹妹在想什么？”凤子沂带了些侍从离宫门不远的地方，却不见大哥和梧桐。
　　她没有多想，只叫了声：“咦，二哥，你和大哥从不一路吗？”
　　“大哥有些事耽搁了。”他只是简单带过，过来拉了她的手扶她上轿，临放下轿帘时沉吟停顿，想了想却没有言事，扬声吩咐：“回家。”
　　他这般犹豫倒叫凤尘晓担心起来，碍着有人不便相问，强忍着 回到别苑，刚一下轿，便瞧见凤三立在门处，见了她眼睛一亮，迎上前道：“小姐回来了。”
　　“怎么，有事？”
　　凤子沂与凤三对视一眼，后者面有不忍：“小姐病体未愈，正该好好休养，回头我再向您禀报。”
　　她不明白这是什么意思，今日家中透着股诡异之气，到处安静的不象话，凤子沂与她慢慢走回去，凤三跟在后面。
　　“二哥，别苑出事了吗，怎么死气沉沉地？”
　　“出了点小事，不过已经没事了。”
　　“哦，我还以为……”她以为府中死了人，但想想说这话多不吉利，又言道：“对了二哥，上轿前你是不是有话对我说？”
　　凤子沂慢悠悠地往前走着，比她这个带病之人走得还慢：“你不在这两天，一品花韵有人来找，我本想问问你，要不要顺路去看看，可又一想你还病着，便算了。”
　　“其实没那么严重，我已经大好，这两日天气闷热，怕是要下雨，这些日子天好是好，只是一点雨水也没有，我听梧桐说，严华寺已办了几次求雨的法事，终于要下雨了呢。”
　　她望着天边那黑鸦鸦的乌云，奇怪还未到午时，竟似满合暮色，突然又起了狂风，凤子沂道了声“怪哉”，顾不得礼数，拦腰将她抱起，他抱得很紧，却又不觉得难受，似爱若珍宝将她环在身前，施展轻功只得片刻便到离得最近的园子。小心地放下凤尘晓，早有驻守在园内的丫鬟过来服侍，看着她的眼神却和往常不一样。她浑没在意，乍离了他的身子有些不自在，毕竟他不是真的二哥，脸红着问道：“凤三呢？”
　　“许是怕大雨马上下来，去管别的事了吧”
　　正说话间，雨滴啪啪打落下来，青石路面上很快聚集了深深浅浅的水面。凤尘晓吁了一口气，笑道：“亏得二哥见机得快，不然咱们都得淋雨，只是这雨不知下到何时。”
　　这样说稍解了二人之间的暧昧气氛，凤子沂笑道：“从前在家，你在我园子里学这学那，现如今困在这里正好考考你有没有忘记。”
　　她不感兴趣地摇头：“那些都没什么用处，有时费尽心力去做的事，却永远达不成。”
　　想到左文华，她轻轻叹息，怨恨有何用，能让她给苍天换个方向，往回走，阻止一切可以发生的事情才最好。望着遮天雨幕，她幽幽叹了口气：“便拿左文华来说，要二哥这么辛苦地冒险作戏，本以为他该死的，却还是活了过来。”
　　听她要软言相求，替谁说好话，怎料却说了出人意料的话，“怎么，你很希望他死吗？”
　　她很希望他死吗？凤尘晓在心中暗暗重复这句话。她不知道有多想，有时她忍不住想对凤子沂提个疯狂的要求，便是让他们替她杀人，杀了左文华，杀了暮璟公子，早些让她解脱……自然这些不过是想想而已，无奈叹道：“如他这般心狠杀妻之人，难道不应该死吗？”
　　凤子耐心地道：“没错，他该死，可是与咱们真没有多大关系，还是见好就收，可好？”
　　“什么是见好就收？我不明白，再说这两日我在宫中见到了公主，她对我很好，嗯，明珠郡主的事我不能坐视不理。”
　　“怎会这样，你如何能讨得她的欢心。”
　　一想到与娘亲之间有了联系，她便禁不住微笑，喜滋滋地道：“可我就是喜欢她，公主还要我出了宫后到府里找她，所以她的事便是我的事，咱们不是没一点干系。”
　　他明亮的眼睛眨也未眨地盯着她：“你这样说太过牵强，早在没遇上公主前，你便已对他二人莫大的兴趣，早早给他们定了罪，这说不通。”
　　“他们都不是好人。”和着吵杂的雨声，她微闭上眼给自己心里顺气，唉，凤子沂终是觉察到不对劲，故今日有意无意想问个明白。
　　“照推断暮璟公子应该只是听从了左文华的授意，毕竟他与那明珠郡主并没有仇怨，这事到现在我还未明白，暮璟公子为何要这样做，是否……”他说着说着觉得这些不过是冰山一角，还有那么多的事无法说通，也许会有更大的阴谋有待查证，而尘晓，她是如何同这些有了纠缠呢？问她也不说，只是一味的回避，但觉这个神秘的三妹妹，有太多是他不再懂的。
　　无论是谁授意，谁动手，在凤尘晓心中都一样，她不会停下。眼见着雨势渐歇，她叫来个丫鬟，吩咐她去找梧桐拿伞来接她一下，既然凤子沂要停，那么便让他停好了，这种事强求不来。
　　小丫鬟却浑身发抖话也说不利落：“小姐……那……不……”
　　“怎地哆哆嗦嗦？我又不会吃了你。”
　　凤子沂挥手让她下去，叹道：“她不是怕你，是怕那个梧桐。”
　　“梧桐？这丫头又做甚好事了？”
　　“她……自尽了。”
　　凤尘晓第一个念头是不可能，第二个念头是不相信，梧桐虽然与她并不亲厚，但总算是跟了这么远来伺候她，只是两日不见，便死了呢？
　　“这是何故？”
　　据凤子沂讲，那位沧眉小姐趁着凤尘晓不在，又拉梧桐过去服侍，当然是为了梧桐曾是凤栖臣的通房丫头，她自那夫家的大妇处学了不少手段，都用在了梧桐身上，昨天夜里梧桐突然不见，清晨才发现身子浮在别苑中的湖面上，已死了多时。
　　怪不得她回来后凤子沂同凤三欲言又止，怪不得这满苑里静悄悄与平日不同，却原来生生逼死了一个大活人。
　　“便这么死了？我去找大哥！”猛地站起身一阵晕眩，才发觉自己竟是浑身颤抖着，怒到了极点。
　　“大哥没去接你，你还不明白吗，他就是知你定会生气，才禁了沧眉的足，又躲了出去。”
　　她面无表情地道：“我很可怕吗？他这是理亏，躲有何意思，初一躲过还有十五，况且，还有一个在呢。”
　　说罢推开了凤子沂，直直往那女人的小园行去，连伞也不要了。凤子沂怕她淋雨病重，也顾不得她醒来后责怪他，伸指急点，先放倒了让她休息再说。

　　沧眉

　　凤栖臣倒不是全然为了躲避凤尘晓，距离花朝盛会不过十日，他恨不得日夜都在宫门那里驻扎。那日在凤尘晓的提议下，烦恼多日的花楼一事总算是有了头绪，适逢多种花木花期来到，材料充足，初初形状做出，他已经预见到那一日，富商显贵云集面前，凤家会夺得怎样的风采。
　　天色终是黑了下来，日间的一场雨让闷热的空气一扫而光，凤栖臣返回别苑，凤三迎上前为主人接过马鞭，奴仆跟着送上面巾，他踏着还有些湿漉漉的青石路面气走到厅堂内坐下，张口就问：“回来了？”
　　凤三如何不明白他所问之意，回道：“三小姐午时便已回了别苑。”
　　“那她有没有说什么？”
　　“二少爷带她回了自己的明苑休息，未苑那里还未得回，不过小姐已知梧桐的事，本想去寻沧眉小姐，只是被二少爷给拦住。”
　　他有些头痛，没想到子沂会在这件事上帮他。凤栖臣一向做事果决，却在这件事上犯了难，刚承诺沧眉要一意待她，再不使她受伤害，偏生又出这等事，小妹虽与梧桐算不得亲近，可看得出不会善了。
　　明苑那边，凤子沂正做最后的努力：“大哥这些年也不容易，你这一去……”
　　“我不过是见一见未来的嫂嫂，这也不行？”
　　凤子沂苦笑：“见她做甚？明知道没用，人已经死了。”
　　“人死了怎么着，人死了就不必为她讨回公道？那梧桐也未免太过可怜。”她想到自身，心中悲哀阵阵。梧桐近日常默诵佛经，整个人似有了寄托，凤栖臣与沧眉如何，都已是过去，难道想安安静静过日子也不成？沧眉此人太过狠心。“我不明白，大哥把梧桐当作了什么？”
　　凤栖臣在外面听了一会儿，闻言皱眉不已，听到这里推门应道：“只是一个奴婢，一个丫头，尘晓，你别太不懂事。”
　　凤尘晓难以置信地看向他，又转头问凤子沂：“我没听错？这是咱们的大哥吗？”
　　凤栖臣觉得此情此景便象是当初她执意要去见徐文藻那一幕，也是兄妹三人这般对峙，小妹便是这样用怀疑的口气质问他，一如此时。
　　凤子沂苦笑，这些日子他总疑心凤尘晓不对劲，不再是从前的三妹妹，今日看来，他错了，她一点也没有变。
　　凤栖臣揉揉眉心，苦恼不已地道：“见了沧眉又如何，她也正在懊悔，难道让她抵命去？”
　　“那也不能就这么不吭不哈地任此事平息，我来问你，梧桐的尸首呢？她的后事可有人打理？为何府中人心惶惶？你真觉得沧眉她在懊悔吗？”
　　“我……”凤栖臣哑口无言，这些事自有凤三去料理，梧桐的尸体应该已早早葬掉，一个丫鬟也无需办理后事，再说这里又不是郴州，她家人也不在此，办什么后事？
　　“如果我没记错，她原先是你的通房丫头，而且也是为此才送了命，大哥，你就这么无情？”
　　也许是她的错，当时不该答应带她入京，都怪她，明明与梧桐并无深交，只是贪她服侍的好，一时为她的痴心所感动，谁知却是带她走了条不归路。
　　“即便不能拿沧眉来抵命，也不能任她这般猖狂，否则苑中人人自危，回了郴州又该如何？”
　　凤子沂欲言又止，看了看凤栖臣的面色又提醒道：“她的情况不同，你还是别去见了。”
　　“怎地二哥你也如此？难道你也如同大哥一般，拿弱女子不当人看？”
　　“不是……我是为你着想，听二哥的话。”他难得跟大哥意见相同。
　　凤尘晓正欲再问，凤栖臣疲倦地摆摆手道：“子沂，你让她去，随她。”
　　凤子沂无奈送她去了沧眉的住处，在院门外交待：“你心中最好有个准备，那沧眉在夫家颇吃了些苦，言语定是极为尖酸刻薄，懂吗？”
　　“多谢二哥，我理会得。”其实她也不知道该怎么为梧桐讨回公道，见了沧眉又能说些什么，她最不善与人相争，
　　她一进房，屋中几名丫鬟连忙停下手中活计行礼，桌前一名女子坐着没动，直直地看着凤尘晓。她二十岁上下的年纪，容颜秀丽，只是面上许多淡淡的伤疤，天气渐热，旁人早换了薄纱衣，她却周周正正的穿了对襟立领的春衫，扣得严严实实，脸上满是戒备。
　　凤尘晓对着屋中的丫鬟道：“你们先下去吧。”
　　“是。”
　　“慢，都走了我如何吃饭？”她脸色不豫，被人无视好像不太好。
　　却原来她正用着饭，小丫鬟急急对着凤尘晓行个礼，又重端起碗来喂她喝汤……
　　“先下去，我说完话便走。”到底她是正牌的主子，说话有份量，几个丫鬟悄声退下。
　　“便是你害死了梧桐？”
　　不知为何，她一直端坐在椅中，动也未动：“别这么说，我只是动了动嘴，说了她几句，都怪她自己想不开去投湖自尽，非要挂在我名上，要我当恶人吗？她自己不愿活着，我也要负责吗？”
　　“可你觉得一点责任也无？大哥说你也在懊悔，我看你自在地很，无半点懊悔之意。梧桐跟你无怨无仇，你为何要逼死她，只为了她曾是大哥的通房丫头吗？”
　　沧眉一笑：“自然，我与她无怨无仇，不为这个还能为何事？”
　　“她现如今又没有碍到你！”
　　沧眉淡淡地道：“我怎知她以后不会。”
　　“一条人命在你眼中竟如此不值？”
　　“自然，人命算得了什么？你是闺阁千金，怕是不知道会有人日日求生不能求死不能吧，有时候，死是件很奢侈的事。”她带着浓浓的嘲讽，不避屑地看着对面这位小姐。
　　“谁没受过苦，我并不是大门不出二门不迈，也曾经……啊！”她一声低呼，只因为那沧眉猛地将一直垂在桌下的双手举了起来，十指或长或短，竟是每根都被截去了一节或两节，有的甚至从根部截断，凤尘晓几时见过这等恐怖的情景，连忙扭过头去不敢再看。
　　沧眉带了些狰狞笑意，问道：“怎么不说了？你以为我象你们那般娇弱，吃饭还需要服侍？我是不得已才需要人服侍，否则，我只能象狗一样，用嘴去啃，你要不要看？”
　　说完便用那些残指拨过来一些饭菜在桌边，低头便啃了起来。
　　凤尘晓惊魂稍定，想到凤子沂说过她原先被家中大妇所虐，为之叹息，她常觉得最惨莫过于自己，却原来有人更甚，活罪更让人惊心，叫道：“莫要这样作贱自身，我唤人进来给你整理。”
　　“怎的，凤小姐不打算兴师问罪了？”
　　“你也是可怜人，岂不更应该明白梧桐之无辜？”
　　“可我只是把自己的惨状让她一一观看，吓了吓她，她便去自尽，我若如她一般，早死过无数回，你要我为她偿命吗，好啊，来吧，来拿了我去，自尽的念头我时时在想，可总下不了这个决心，正好，你来动手，我是不想活了的。”她又哀哀哭了起来，拍打着自己的腿：“这腿也是废了的，似我这般残废，更配不上凤家大少爷，我活着无用，早该死了才好。”
　　凤尘晓受不了这种惨状，流下泪来：“那些人呢？施暴的人呢？你恨不恨？”
　　“如何不恨，这几年我日日在恨，时时在恨，现在那些人都死了，哼，整座府都被烧了干净，一点残渣都没留下。”她目光平静，仿佛已过去了很多年，突然透出股凄厉之色：“我最恨的就是你那大哥，若不是他，我怎么会这样，这四年来，我过着生不如死的日子，没有人来救我出去，他倒好，还有了通房的丫头，哈哈，你说我怎能不恨！”
　　说到最后已痛哭出声。
　　“这……”恨都是相同的，当渐渐知晓了自己身死的真相后，她也曾恨过，身受生死经历，而左文华却在与楚月逍遥，还有了身孕，那恨的滋味噬心腐骨。
　　她低低一声喟叹：“我明白了。”
　　与这样满心恨意的女人再多说也是无谓，她推了门离去，留下沧眉一人痛哭。
　　凤子沂默然静立在院外等着她，又察觉到有些不对，细看竟是泪流满面，不由心中绞痛，拉了她立刻离开这里，住未苑走去。
　　又是月下同行，凤子沂微叹，又替她擦去泪水：“见到她了？”
　　“我看到了沧眉……”即使沧眉当初只是一青楼艳妓，那也是风华正茂，突然间被打入了尘埃，莫怪她接受不了。她怕那就是她终生的写照，只剩下恨。泪水并不是为她而流，为自己，为了梧桐，为了所有不幸的女子。“怪不得同住别苑，我却从没见过她，原来如此。大哥到底是无情，还是有情？”
　　“你这些日子只惦记着左文华之事，哪会留意到别人的不对。”
　　“二哥你话中有话，我哪里做得不对吗？”
　　“怎会，只是凌依她托我给你送来补药，身子好些的时候往琉璃堂走动走动，清风也问你好些没。沈诚午后派人给你送来的东西，我已经给你放在未苑，呆会儿你自己看。”
　　凌依那双有些幽怨的眼神浮现在她眼前，凤尘晓不由沉默，“凌姐姐说了什么吗？”
　　“她是个奇女子，秋季会随着商队出海，传闻在遥远的天边，有一个神奇的国度，常年不见冰雪，我都快被她说动，远航一番。你对沈诚到底不同，二哥有点对不住你，其实他进宫那几天，我很清楚他是否安全，不说是想试试你对他到底是何心意，谁知你竟为了他执意进宫，又在宫中病倒，凌依多半是亲见他对你在乎之意，才会心灰意冷往海外去。那么，听说皇上要为暮璟公子赐婚，你们可有应对之策？”
　　她摇头道：“没有，那只有看左文华那边会怎么样，如今他已醒来，若暮璟公子提审，那么，正是二人对证之时，我只担心暮璟公子会真的杀人灭口。”
　　“不怕，我自会盯紧了。”
　　她重生最大的幸事便是有了这个二哥。

　　等待

　　凤尘晓找来凤三，要他将梧桐的尸首化为骨灰后妥善收好，待返回郴州时，再交还给她家人，届时为其厚葬。至于沧眉此女，她不欲提及，每次想起都有些毛骨悚然，又有些厌恶，连带着与凤栖臣也不愿多见，日日与凤子沂相携往琉璃堂去，她越来越爱与凌依、清风在一起，凌依虽在西北商路上打拼许久，年纪轻轻地却也曾跟着商船出海，连番话也能讲上几句，听凌依讲述她出海的经历，凤尘晓艳羡不已，也明白了凤子沂为何要说她是个奇女子，瞧她对着自己与沈诚那般自若的神情，当真是拿得起放得下。
　　其间她曾往公主府去过一趟，谁料公主并不在府中，日日都要往宫里去催着嘉庆帝将左文华正法。可不知为何，暮璟公子并不急着开审，公主推得动皇上过问，他也只以伤者刚刚清醒，连话也未能说上几句为由，一直拖着。凤子沂倒是笃定他不会拖上太久，只是怕他另有动作，着人加紧了探查。左文华清醒后，并没有他们所想那样与暮璟公子反目而道出真相，看来这次的刺杀充其量只让二人互相有了猜忌，或者还让暮璟公子提高了警惕，他可能已想到是有人要挑拨他与左文华之间的关系，他所图谋之事说不定已被人知晓，依他这般深沉的行事作派，必然做足了准备迎接有心人再次的挑衅。
　　沈诚近几日却忙了起来，嘉庆帝所言的打赏，却是有意召纳他及琉璃堂走上皇商这条路，还再次传他入宫相见，一是看中琉璃堂自身优势，二是觉得他乃不可多得的人才，也曾听人讲暮璟公子与之以前也是知交，更是看中，嘱咐二人不可为一女子斗气，言语间许诺为沈诚择名门闺秀来赐婚，刻意安抚他的情绪，大有让二人亲近之意。
　　真难为他潜心修佛之余还有心思做月老，沈诚没有当面强硬拒绝，也没有表态同意，只是趁着方便行事，多做了些有利于琉璃堂今后之事，与暮璟公子也恢复了来往，仿佛二人之间只不过曾为了凤尘晓心生微隙。而沈家的族人在京中等了这么久，终于又等来与暮大人相交的机会，日日往琉璃堂来，沈老太爷与沈父沈母更是住下来不走，凤尘晓与凤子沂来这里找人也直接避到后园那片石林树海里去。
　　前堂只留了清风这个毒舌应付着几个又不能骂又不能打的长辈，他明白沈当家便是被这个老头给赶出了家门，如今看沈当家又风光了，才来拉拢，心中不耻，每每说出的话都将沈老太爷气得发抖，可又使唤不了琉璃堂众人，见了沈诚提起，他只是不理。
　　沈诚每日再忙，午后也要抽空回堂里一会儿，见凤尘晓一面，完全不想同自家的长辈碰面，凤尘晓不解：“你那些家人，真的不用理会？”
　　两人正在池子中间的小凉亭里闲谈，沈诚知她近日在家中不快活，眼见她清瘦了不少，让人送上各色茶点，正劝她多吃些，闻言道：“沈家目前已是最盛时期，若如他们所想一步跃入世家之列反而会影响今后各地的分号 ，只有稳步前行，将来或可有那么一天，前提是四大世家有了变故。”
　　她也在为家人烦恼，虽然这些算不得真正意义上的家人，见他微皱眉，便也不再继续提起：“我不太懂做生意，你这么想定有你的道理。”
　　“过谦了，一品花韵你便做的很不错。”他想起属于二人所有的”一品花韵“，心中有种不一样的感觉。
　　“那是你和魏娘他们做的好，我何曾管过？柳柳前些日子来信，说独自一人撑得很吃力呢。”她很想念柳柳，尤其是近日得知沧眉这种人的存在，虽不说感同身受，可到底有些物伤其类。她回想起当初在明德镇那段平静的生活，当时曾迷茫过要不要报仇，后来想通放弃报仇未必就会心安，还有爹娘亲人，她不能放弃，只是面对仇人的痛苦，等待结束的过程，太过不易熬下去。
　　他柔声问道：“怎么，尘晓是不是想回通州？”
　　“对，还想明德镇，也不知道有没有机会回去。”她有种不祥的预感，暮璟公子背后谋划的事一定不简单，她没有把握阻止。
　　她面上的悲怆之意让他心疼，只是回通州而已，又不是什么难事，但随即一想可能与暮璟公子有关，这才是他一直想不通的事。
　　“一定能，你若想，我随时陪你回去。”
　　“好，我想柳柳，还有徐大娘、柳老爹，连王生和他家的花店……”
　　沈诚不愿她太过伤感，笑道：“你喜欢种花，我们也开家花店，若是你喜欢明德镇，就开在那里，你这么能干，那王家花店一定被咱们挤垮，哈哈。”
　　她也不禁莞尔，跟着凑趣道：“那可不成，人家王生可是被通州的大户沈家给请了去的，有权有势，岂是我等平头百姓能惹的？”
　　原来又绕到了他沈家身上，二人均觉有趣。沈诚暗想：“不管到哪里，只要能与你一起。”
　　看着她面上少有的真心笑容，他又递上些点心：“你再吃点，听凤兄说，你这几日心情不好，吃得更少。”
　　“天气闷热，暑气越来越重，吃得少也是正常。”说是这么说，她还是接过来细细品尝。
　　他撑了下巴看着她吃，满面笑意：“你这些天日日来我这琉璃堂，可知我心中作如何想？”
　　凤尘晓愕然，不明白他是何意，只听他接着道：“我想着莫非宫中那次我一次倾诉感动到她，故日日来与我相会，我也每日腾出功夫只为与你见上一面，如这般说说话便满足了。”
　　她脸上一红，放下手中糕点。沈诚又自悔孟浪，忙道：“当然不会，我也听风兄说了你家中之事，别再难过了，又不是你的错。”
　　她不无怅惘地道：“我想我难过并不是为了梧桐，也不为那个沧眉，而是为了自己。”
　　“此话怎讲？”
　　她站起身，走到亭边，扯起小亭顶上垂下的紫藤花枝蔓道：“梧桐太软弱，自小为奴，听惯了主子的命令，只为了主子的意愿而活，心志便如同这花树的枝叶，只懂攀附着别人而生。她说不再惦记着有大哥的疼爱，可是当沧眉出现且为难时，生生自尽去了，太过不可思议。沧眉又太决绝，她用恨来支撑着自己活下去，当她该恨的人都已死去，那时又该如何？”她说了一堆跟自己无关的话，然后又低下头去，仿佛在措词该怎么说才好，半晌才道：“我既不想太过软弱，又不愿用恨意才能支撑自己过活下去，两相为难，故而难过。”
　　她这般年轻，又无沧眉那种特殊的经历，何来恨意？沈诚一时想起她曾遭人退婚，还为此差点丧命，难道是在说徐文藻？凤子沂曾在他面前提过徐文藻此人，说是极具才华，她这般恨他，是否尚有情意？
　　“那就别恨。”
　　她却摇首：“在这点上，我理解沧眉，消除恨意是不可能的，同样，我对暮璟公子的恨，永远也不会消除，我非圣人。”
　　沈诚一直不懂她为何对暮璟公子要特别的关注，原来只是恨意。究竟她为何要恨暮璟公子，两人之间有何纠葛，那些都不重要，重要的是她对那人，并不是喜爱，并不曾动心。
　　凤子沂匆匆来寻，原来是左文华那边终于有了进展。其实也不算是进展，先前太子殿下为了左文华一事向嘉庆帝进言求情，被嘉庆帝一怒给撵出京办事，直至今日才回。这个太子是个莽撞之人，觉得左文华是个难得的合心思的伴儿，倒是唯一真心为他，回京后听说遇刺一事，便去探望，被暮璟公子的人拦下，起了争执，太子殿下直指暮璟公子受人指使，便是他下手刺杀左文华之人，胡搅蛮缠一通后，暮璟公子被逼着明日开审。只是此事关系到皇家体面，地点便设在宫里，几位皇室成员旁听，此外再无他人。
　　凤尘晓有些发急，左文华一直死不承认罪行，明日又是暮璟公子主审，即使他怀疑是暮璟公子要杀他灭口，也不会当场招供，更不会说出与暮璟公子勾结之事，审又有什么用，爹娘明日定是要去的，只怕他们会再次失望。
　　她猜测道：“你们说，暮璟会不会趁此定他无罪，皇上那么信任他，说不定真会如他所愿。”
　　沈诚也不敢确定：“这几日他一直拖着，会否已有了对策？既然想让左文华无罪，便要找个替罪羊了，楚月已死，一切都推在她身上也是会的。”
　　凤子沂没有二人这般担心，他不太在意是否查清明珠郡主死因，只在乎能否让暮璟公子拉下水，早些完事才能让凤尘晓放心。
　　严华寺中，晚课后的僧人们各自回了僧房，正殿里空荡荡的，只余下浓浓的香火味，暮璟公子跪在佛前闭目许愿，忽闻身后一尘嗤笑道：“施主临时抱佛脚，有用吗？”
　　他只是闭目微喃，完了睁开眼又拜了三拜，起身进香后才转身道：“即便是无用之功，唯求心安罢了。”
　　一尘的声音在大殿中回响：“可你能心安吗？你杀了那个女子，如今才来不安，世人真是可笑！”
　　“在大师眼中，我等自然是痴人，可在我眼中，大师也是痴人。”
　　一尘不语，他与暮璟公子合作至今，突然看不透他。
　　“你又要上山去？”
　　暮璟公子并不作答，他每到心烦意乱之时，便往山上一去，这已成了惯例。
　　“莫要让那些东西乱了你的心！”

　　暗夜

　　夜色苍茫，夏日蚊虫在婆娑山上是不多见的，这样得天独厚的条件使得京中富商爱在山脚下置办庄院，以做避暑之用，只是近两年山中多了些禁地，专有人守着，不让人靠近。
　　暮璟公子独自一人慢慢向上走着，一步步走近禁地，自然没人会出来阻拦他，因为便是他命人将那里变成了禁地。
　　又是一年五月来到，非花朝盛会的四年中，每逢五月便是京中各户举办的斗花会。那一年五月的斗花会，他向嘉庆帝献上了一株铅华，单单关于铅华的那段传说已让嘉庆帝欣喜若狂，更兼发觉他与记忆中故人之间那惊人的相似，立马招至近前，细问他来历，虽全无干系，但其才华及样貌却是一流的。
　　于是他顺理成章留在了皇上身边，官职不及一品，一日日相处下来，渐渐取得了嘉庆帝的信任，嘉庆帝待他一如父子，任何事只他一句话，抵得上朝中大臣上书奏本，京中甚至有传言，他是皇上亲子。父子吗？他既厌恶这种称呼又利用这个便利来巩固自己的地位，有主动靠拢过来的，他欣然相应，若有不耻于他的，他只是淡笑任之。
　　铅华种的并不远，一小儿的功夫便已走到，还如同初见时一模一样，白色无味，甚至不如来时路边盛开的野花香，在嘉庆国，唯香花称得上珍贵。这样小小一朵，秋不凋零，冬不败落，甚是怪异。究竟铅华要维持这样的状态多久，又或者几年生几年落，这些都无从记载，他曾问过一尘，一尘诡异地笑：“此花是神物，不会结果，不会败落，挪一挪便死，就象神仙们的日子，没有欢愉，也不要痛苦，你还是趁早把他们毁了才好。”
　　他竟似通了天，明了神仙的生活，言语中甚是不敬。暮璟公子没有理会他的话，照常养着这些铅华，久而久之，也养成了一个习惯。
　　夜晚的风轻轻吹来，吹在他特意穿上的白色广袖窄衣上，象水面起了涟漪。他的脸色肃穆，想起明珠郡主说起过：“我都叫它们解语花……”
　　自从明珠郡主身死在这里后，那些铅华好像也失去了神采，不再随风倾诉心事。
　　明日之事颇让他伤脑筋，其实再没有一人比他更清楚真相，同样左文华自己也清楚。不是没想过救他一回，可是却遇上左文华莫名遭人刺杀，醒来后对他有了猜忌，两人之间合作之事化作泡影，明日的审问要做好万全准备才是。他心思翻腾站了半晌，才从将石缝中的水壶拿出来，接了山间泉水浇花，又在山石上坐了一会儿，才收拾心情下山去。
　　得到山路口，在山下等候许久的护卫首领来报：“公子，都准备好了。”
　　暮璟公子颔首，明日，也许要叫有心人失望呢。
　　夜深人静，皇宫东南一角的宫牢中，禁卫把守着的左文华正痛苦呻吟着，他伤口疼痛，却没有得到最好的治疗，招来人白眼许多。自遇刺后，唯一的好处便是所住条件改善不少，前一段住在外城的天牢，公主三五不时地施加压力，即使他原本贵为郡马爷，在那些牢头折磨下，早失去往日风采。这些还罢了，他总不断想起出事前府中连连出现的怪事，还有当晚那墙上的血迹，楚月那些话，并不完全是疯言疯语，一切都诏显出令人不安的事实。他不知道当晚自己是如何昏迷过去的，再次醒来已深陷牢笼，兼被拷问明珠郡主之事，只是一夜间，便成为阶下囚，他的荣华富贵，他的锦绣前程，就这样便没了。
　　他不招供事实，并不完全是等着暮璟公子来相求，只是隐隐有种预感，自己逃不过这一劫，周围那些幸灾乐祸的眼光逼得他快要发狂，又从牢头那里听到楚月已死，腹中胎儿未能成活，一想到会是明珠郡主回来复仇便心神俱裂，下一个，就要轮到他了。
　　明明已是夏日，他却冷得直打摆子，一个面无表情的小内侍端来碗汤药，喂他喝完后又把桌上冷掉的饭菜端走，只剩一盏油灯忽明忽暗。身边无人让他突然感到无限恐惧，忍着作品痛疼费力叫了几声，小内侍又再次进来，瞪着他不发一言。
　　左文华苦笑，落至今天这个地步，他居然没有死，难道老天觉得他受的折磨还不够？
　　“这里太过安静，可否……请公公在这里陪我一会儿？”
　　当然没有人理会这种要求，小内侍走后，他惨笑几声，明日开审，暮璟公子不知做如何打算，此时，只有房椽与他相对，真想有人能说说话，稍稍减去他对未知的恐惧。
　　门无声无息被推开，左文华躺在床上死死盯着，一人白衣广袖施施然走了进来，待看清是暮璟公子，他才大大松了口气，冷笑道：“暮大人终于舍得来看我这将死之人？”
　　暮璟公子脸上依旧挂着让少女情迷的温和笑容，走到他的床前道：“郡马这口气如同女子吃味一般，可真让人受不起。”
　　左文华被噎得说不出话来，又突然大笑：“好，好，名动天下的暮璟公子，皇上最信任的暮大人，竟是个表里不一，居心叵测的伪君子，说出去真没人会信。”
　　笑声牵动伤口，最后又变成了痛苦呻吟，平日里极为讲究的一个人，如今只穿了件月白单衣，上面满是血迹，卧在板床上不能动弹。
　　暮璟公子但笑不语，由得他平静下来才道：“郡马这些日子不论谁人来问，都没供出暮璟一句，在下心中甚是感激。”
　　“你当我是为你守口如瓶？你当我是等着盼着你来救我？暮大人高估你在我心中的地位了。”左文华恼怒不已，从出事至今日，暮璟公子从来没有过一丝音讯，依他的手段他的能力，不至于一面也见不上，可见不过视自己如无物。
　　暮璟公子诧异：“这我倒不明白了，郡马是为何？”
　　左文华不去看他，只是盯着房顶的木椽惨然道：“我是在等，也许很快就能见到她了，先是楚月，后是我，暮璟公子，总有你那一日。”
　　暮璟公子皱眉不已：“郡马这话我更是不懂。”
　　“说出来你定会当我疯魔，可这是真的，明珠她……回来了。暮大人，暮璟公子，你当日来同我宁下盟约，许我以厚利，我只觉是个机会，到今时今日，我才知道你是个恶魔，同你定下盟约会付出如此代价。”
　　暮璟公子听完他这一番话语，甚觉荒谬：“郡马错矣，难道你没有得到过半分好处吗？若不然，以你内戚之身，何以有资格出使西疆出头露脸？我是怜你空有一身才华，才给你机会。再来你不觉得事出有因？是何人来刺杀与你，若是那……且说那就是明珠郡主好了，她用得着来刺杀吗？分明是有心人刻意为之，我猜之前府上那些事及楚月之死，都是有人故意安排。”
　　他只是心中怀疑，可却无从查起。
　　“若真是人力所为，那也只能是暮大人你！我没按你的意思陷害太子，你早已不满，又觉得我不再受你控制，故想杀人灭口！可是那皇帝瞎了眼，居然让你来审我，哼，岂不知我早已成了你手中弃子，岂会有我的活路！”
　　“郡马自然明白事已至此，都怪你自己不争气先出了事，非是暮璟赶尽杀绝，你为何要提那样的条件，否则也不会落得今天这个地步，如今也算是给明珠郡主偿命了。”
　　“偿命？哈哈，可真正下手杀掉她的人是你，说到要为她偿命，岂不是该先杀了你自己才行？”
　　暮璟公子沉吟不语，他何尝不后悔当日要应下那个小小的附加条件，出手替他了结了明珠郡主的性命。那个貌丑却心如兰花的女子死后，他常无故想起，有些后悔。看着左文华斜睨着他的眼神，他自嘲的笑了笑：“暮璟此生，手上未曾沾过半点血腥，自有人替我动手，而且始作俑者是郡马你，却与我何干？”
　　左文华冷冷一笑：“你要自欺欺人也由得你去，如今你是要提前了结我吗？明日开审人犯身死，你又如何向皇上交待？”
　　“瞧郡马的样子，似乎并不怕？”
　　左文华闭嘴不语，他焉何不怕，这些天眼前若是没人，他便止不住怕得要哭，原来天理循环终有报应，他的报应便在眼前。看来今夜难逃一死，事到临头，他却突然没了惧意，左右逃不过这一劫。
　　暮璟公子抬起手双掌一击，门外的小内侍端了一碗汤药走进来，左文华沉默有顷，苦笑：“暮大人这是赐我毒药吗？”
　　“这药保管你没有痛苦睡过去，明晨他们自然认定郡马伤重不治死去，我会为你求得全尸，若你想同楚月合葬也可，一家人嘛，总得团聚。”
　　提及楚月，左文华便想到她腹中没出世的孩子，喃喃道：“报应……”
　　说罢抖着手端起那碗汤药，便要一口喝净。

　　上山

　　天锦城日前最为盛传的流言除了暮璟公子不日即将与心仪女子成婚外，便是郡马左文华入狱之事，街头巷尾，茶馆私寮里，男女老少都议论纷纷，同情者有之，唾骂者有之，只为那明珠郡主死讯传开，开头有不少人同情她，人人都好奇此案会如何终了。
　　这样的日子，凤尘晓岂会静静地呆在别苑，一大清早，她如往常一般往琉璃堂去，凤辰早为她备好了车，在门外等候。到了门口却被凤栖臣拦下，这是几日来，两兄妹第一次打照面。
　　凤辰一见主子出面，便退到一边等小姐。
　　凤尘晓站定不动，等着凤栖臣发话。
　　几日不见，他仿佛老了几分，用无比沧桑的声音道：“我已送走了沧眉，你大可不必每日都避开。”
　　她一股怒气上涌，说出的话却语调平平：“送走了沧眉便算结束了？大哥，我真不懂，你为何会这么想，梧桐是条人命，不是一样东西，难道就任一条人命就这般无声无息地没了？”
　　“可是你让我怎么办？送沧眉去见官？还是那些对她施暴之人，再砍她手脚？尘晓，我对她有愧，可是一生都无法弥补于她……”凤栖臣面带着一丝绝望：“她多年受虐，其实已命不多长，我着人送她回了郴州先安置好，待后日花朝盛会后，我便回去，同她过些安静的日子，过不了多久，她便会是个死人，你气也好恨也好，又有何意义？”
　　凤尘晓沉默不语，她这是怎么了？适才还在为梧桐的不公待遇而厌恶着沧眉，如今又为那个饱受噩运的女子悲叹，她竟然命不久矣，那同样也是一条人命，怕不过二十出头，尚属花期，却要早早的调零。
　　她细细观察凤栖臣面色，他眼中沉痛不像是假装，不忍再逆他之意。心中思量着一日不去琉璃堂也可，待会让凤辰给沈诚送个信便成，于是应承道：“也好，我便不出去了。大哥，若无事，我先回房。”
　　凤栖臣长长舒了口气，这几日他无心于花楼一事，全权交给了凤三，这在他二十多年来全意为家族付出所有的生涯中是绝无仅有的事，末了又交待道：“到了后日一早咱们便一同进宫，你早做准备，贵妃娘娘有话，要你们几个女眷陪着她。对了子沂呢？”
　　他与凤尘晓一同往苑内走，又叫来人去唤凤子沂，谁料下人来报说是二少爷不在府中，似乎昨晚就没回来。
　　凤栖臣当下脸色一沉，他不求凤子沂能帮到一点，但既然在这里住就得有规矩。正要让人去找，却看到凤子沂一步三摇地晃进来，当下忍着怒气道：“听说你一夜未归，看来是真的，去了何处？”
　　“大哥，这个……”他找张椅子窝着，看看凤尘晓，似有为难之意，凤栖臣冷冷哼了一声：“你这两天别惹事，后日咱们要齐进宫去，今明两天你就呆在别苑，不准出去。”
　　凤子沂惨叫一声：“惹事？不准出去？大哥，只是去风花雪月一番，与进宫没有关系吧？”
　　“你看看自己的样子，面色发白，脚步虚浮，还是少去那些地方为妙！”凤栖臣不由自主便想教育人。
　　凤尘晓在一旁微微皱眉，觉得凤子沂不像是那种轻浮的人，但听坊间传言，男人嘛，都极爱去那些地方，三五红颜知已，夜谈心事……那些女子真的很诱人吗？他的面色真有些发白，刚才走路真象是飘，正要关切地问上两句，正逢有人来访，要找的正是她，却是多日不见的魏娘，想来定是为了“一品花韵”之事。
　　魏娘此来却是要她到店中一趟，许多样品需要她来定，且这一个多月来，“一品花韵”在京中名号已响，多出新品才能更吸引人客。此事是正事，凤栖虑也管不住，她尚未到过新店，当下决定出门。
　　凤子沂紧盯着她离去的身影，放在扶手上的手指已不自觉抓紧，指节泛白，落在凤栖臣眼中，使得他更心烦，这个二弟对尘晓的心思他一直明白，便是这样更不让人放心，也许他在外面风花雪月并不是坏事，或者可以分散他那份心也好。
　　凤尘晓满心以为魏娘来同她商量正事，谁知甫一上马车，魏娘便捂嘴嗤嗤笑开来：“你与沈诚二人搞什么名堂，大清早地他让我来接你去城东的婆娑山，还说不能让任何人知道，神神秘秘。”
　　凤尘晓也被搞得一头雾水，她被急匆匆地带到了“一品花韵”，凤辰等人在外面守着，依沈诚所言，她往婆娑山去尚不能让其他人知晓，正要从偏门出店，却正好被来店中办事的胭脂给撞上。
　　“凤小姐好，今日可巧了，碰上正主儿。”
　　“胭脂啊，你怎地在这儿？”
　　“我来替小姐拿定做好的干花褛，后日不是花朝盛会吗，她可是早早准备好到时候穿的袍服，此物是用来配衣服的。”
　　“你家小姐可算是能耐了，都会自己想样式呢。”
　　“谁让她认识你最早呢，啊对了，小姐还说大婚时候所有的配饰都交由一品花韵来做呢。”
　　魏娘接过话头：“谢小姐真是仁义，居然还想着照顾小店生意，真该好好酬谢一番。胭脂姑娘，来来，这边是店中新品，最适合你这样的美人用，快来替我们试用一下，保管替我们传出名儿。”
　　边说边向凤尘晓使眼色，拉着胭脂往店堂另一端走去。
　　凤尘晓抿嘴乐着退到店堂后，从偏门出去，一辆不起眼的马车停在影树下，车夫一见她出来，便起身招呼，示意她上车。
　　蓦地周边一个熟人也没有，她有些犹疑，这算怎么回事？沈诚这般神秘却是为何？不知凤辰会不会发现她不在店内，回头看了看身后那热门的店堂，又看看那辆马车，车夫重又指指车厢，她咬了咬唇快步走过去，终是上了马车。
　　马车里布置得很简单，行走也特别颠簸，她稍掀开一角马车门上的布帘，确实是往婆娑山行去，自回京后，她还未曾好好到婆娑山一游，实在是鼓不起勇气往那里去，曾经想过当时自己的尸骨会葬在山上何处，不及深想又立即停止，也许连葬也未曾葬，最坏可能便是暴尸荒野。不，暮璟公子，她永远也不可能原谅他。
　　马车没有从游人常走的路上山，却绕到山的那头，顺了一条崎岖小路缓慢地走着，直到前面再无马车可行之路才停了下来，她被颠得头晕脑胀，沈诚在外面问话：“可接到人？
　　“沈当家放心，人在里面呢。”
　　沈诚急忙掀开车帘，眼见凤尘晓正手扶额头正要起身，忙近前伸臂将她抱下地，连声问可否不适。
　　“我倒没有不适，只是不太明白你这般行事为了哪般？”
　　他暂不告诉她原因，拉了她的手往山上走：“呆会到了你便知道。”
　　这不是修缮好的山路，连羊肠小道也算不上，很多地方都需要沈诚替她辟出下脚的地方，她从没有这种经历，差点没往回走。快近山顶的时候，沈诚不再往上行，而是又往近旁一处密林里走去。凤尘晓默默地跟着走了半天，来到一处山壁形成的夹道，尽头是片天然草坪，难得开满了各色鲜花，草地上趴卧着一个人，另有几人正守在那里。
　　她微微喘息着问沈诚：“究竟是怎么回事？”
　　他指指那边：“你先看看地上那人是谁？”
　　她疑惑地走过去，低头一看，只见那人浑身血迹，发髻散乱，趴在那里动也不动，背部还插着一枝惊心动魄的弩箭，良久才看得出还有呼吸，也只有进的气，没有出的气。
　　能让暮璟公子出手的，一定有些来头。“此人是谁？我倒是认得这枝弩箭。”
　　“这人是左文华，那晚你我曾在郡马府见过的。”
　　是他？凤尘晓闻言不敢置信，可怜她居然连左文华都没有认出来，她的仇她的怨不是日积月累越来越深吗，不是吗？张了张嘴到最后吐出一句：“他怎地在这儿？”
　　沈诚她在一块大石上坐下，又拿来水囊，凤尘晓抱着水囊不喝水，倒是仍看着左文华不能自已，象是不敢相信这大太阳底下会有这种好事发生。
　　“这都是凤兄安排的，昨夜暮璟公子突然去探望此人，这事太过不寻常，于是负责在宫里看着左文华的人便报知于凤兄，他赶到时，左文华正要喝下一碗汤药，看来是被逼着喝毒药，于是凤兄出手救了下来。”
　　沈诚慢慢地道出缘故，原来暮璟公子似乎早料到会有人出现，他在那间房外设了埋伏，凤子沂这一现身，正中他下怀，不遗余力全力捉拿，只不过凤子沂武功太高，一般人根本拿他没有办法，不得了暮璟公子只好亲自出手，两人缠斗了半夜，依然没有留住凤子沂，还被他把伤重的左文华挟带走。事出紧急，暮璟公子派的人锲而不舍地追踪着两人踪迹，凤子沂只得带着左文华跑了大半个天锦城，最后在婆娑山上找了处隐蔽角落藏好，又通知了沈诚带人来守着，他又去引追着不放的那些人往别处去。
　　沈诚到来时发现左文华经此一役，旧伤加上被人折腾了关天，已如强弩之末，怕是活不过今日，凤子沂与他都隐隐知道凤尘晓最为关注此事，不然也不会交待让人接了她来。
　　“凤兄他可能为此也受了伤。”他最后还是道出了自己的怀疑。
　　凤尘晓惊呼：“怎会，要不要紧？”
　　“事发突然，我来不及细问，只知那些弩箭太过厉害，凤兄他身上怕也中了一枝，只是他并不承认，象他这种武功高强之人，想必不愿别人知道他有伤在身。”
　　怪不得，怪不得他会脸色发白，脚步虚浮，原来并不是去花天酒地，而是受了重伤！一时间凤尘晓真想返回别苑去看他伤势如何。

　　助亡

　　此刻却不容她多想，左文华被劫，暮璟公子追查得也紧，还是先待这边事了再回去不晚。
　　缓步走到左文华身边，似乎这两次见到他时，他都在昏迷，这次更惨，连命都快没了。按说她该把他弄醒，趁他还没断气前，问些自己想知道的事，但她只是静静地立在那个浑身污浊的男人一旁，想是把他踢醒还是抓醒。左文华趴在地上，只有左侧脸露着，灰尘和血迹遮挡着面容。
　　这个男人，曾经是她懵懂少年时为之动心的翩翩公子，文武全才，年少有为，三年夫妻，也曾同床共枕，看着他的面孔，她只觉得既熟悉又陌生。
　　沈诚见她只是打量着地上那人不发言眼，只当她是为难，走到近前却发现她竟在微微的颤抖，蓦地想起在暮府那后园中，他二人听到了左文华与暮璟公子的对话后，也是这般，轻轻握住她的手想说些安慰她的话，却又无从说起，他根本不明白她在想些什么。即便这样，凤尘晓已大是感激，抓紧了他不放，隔了好一会儿才平静下来，用请求的口吻问：“可否容我单独问他一些话？”
　　沈诚示意守在一旁的人将左文华架起，侧靠在石壁上，那枝弩箭还插在他的后心上，这是致命伤，若是拔下，左文华会受不住立时毙命，惟有先让他带着。
　　沈诚带了人退到夹道里，留下二人在那片空地上，从这里能看到那边的情形，他知道在凤尘晓身上，定然有着许多的秘密，她不说，他也不问，只是久而久之，疑问堆积太多 总会有不满和说不清楚的迷茫。当日是他自己说过，不会问她原因，这种情感他不曾有过，没有理由没有原因，只是想给她以帮助，
　　那厢凤尘晓从袖中掏出一方丝帕，附下身去给他细细抹净脸上的灰尘和污浊，只是有些血迹沾得久了，难以擦试掉，她用力过狠，竟听得手下之人痛哼了一声。
　　此时烈阳已升至最高处，左文华努力聚集神智，却只是睁开了一点点缝隙，迎着强光，勉强看清楚面前站立的是个女子背光而立，光线从她身后迸开，又包裹着她，看不清面容。
　　“这……是哪里？”呼吸中似乎满是花香，他手撑到一片石壁，一点点坐直，环顾四周，竟到处是花草，忍着晕眩道：“快，把这些花都撤下！”
　　凤尘晓愕然，没想到在这最后时刻，他竟然不惊不怕，而是无法容忍这些花草！
　　“这是婆娑山，郡马若不想看到这些花草，恐怕要回您的郡马府呢。再说你的身上似乎有股味道比花香还要香，怎地郡马喜欢上了熏香？”
　　左文华被她清冷的声音 得更清醒些，努力辨认着光线下的女子，吃惊地问：“你？你不是那凤家小姐？我明白了，原来暮大人还是不放过我，嘿，如今我这个样子，他还不放心嘛？”
　　他只记得自己端起那碗汤药正要一口饮尽时，一物破窗而入，击中他的手腕，汤药洒了一身，接着便有一人抢进房中欲带走自己，即使暮璟公子使尽全力，也没阻止成功，当时弩箭乱射，他只觉后心一痛便昏厥过去，恍惚中听得人声，再妇醒来却是这个凤家小姐在面前，她不是同暮璟公子好事已近了吗，原来是这样，他到底没有逃脱掉。认清这一点，他闭上双目不再言语，胸前创伤再加上后心那一箭，再无可能活命，他能感觉到自已正在一点点地衰竭，无力地靠在石壁上再难动弹。
　　他说的颠三倒四，凤尘晓有些糊涂，怎地她在这里与暮璟公子扯上了关系，转念一想便已明白，也不解释，只是问道：“我只问你一件事，你为何要找人杀那明珠郡主？说！”
　　左文华重又把眼睛睁开，前胸后背的痛感充斥着整个身心，已无力再多想，脑中一片混乱，重复着问道：“找人杀明珠郡主？”
　　难道暮璟公子连这个也要告诉自己心爱的女子？又或者此女怕同样的事发生在自己身上？他咧嘴一笑，却不知此时的笑容有多难看：“别怕，她太丑所以该死，你那么美，还怕暮璟公子也这样待你？”
　　他周身发冷，烈日照在他的身上只觉舒坦，闭目享受着生命中最后的温暖，若是去掉这空气中惹人厌烦的花香便更好了。不料被她一巴掌打得扑跌到地上，胸前的伤口与地面相击，痛彻心扉，叫也叫不出，一口气差点上不来，紧接着又被人揪住后领口拉起一点，那凤家小姐低下头在他耳边说了句话，让他几近涣散的神智全部归位。
　　“只是因为我长得丑，便让暮璟公子杀了我，左文华，如今我就在你面前，要不要你亲自来动手，再杀我一次？”
　　那道声音还带着颤音，更有几滴滚烫的泪水滴在他的后颈，惊得他魂飞魄散，这分明是明珠郡主的口吻，鬼魂还是……
　　不知从何处借来的力气，又或者是回光反照，他竟缓缓支起了身子坐起来，眼前一切也变得清晰起来，凤尘晓也退开几步。
　　这时看来，又觉得不太可能，哪有鬼魂光天化日出来的？他想像过无数次遇到明珠鬼魂的情形，每个漆黑的夜里，半夜牢房极静之时，遇刺后生死挣扎中，他恍惚看到过很多次明珠惨淡的身影，恐惧让他日夜不安，每一个场面都阴森恐怖，却没料到是这种环境，鸟语花香，阳光普照之下，一个绝色女子对他言道她就是已死去的明珠，这怎么可能？但见她目含讥诮，适才心神激荡落下的泪水已风干，并不是在胡言乱语，他蓦地明白过来，绝望道：“我早知道有这一天，可却想不到会在这个时候。”
　　凤尘晓幽幽地叹息：“我一直想不通，为何暮璟公子杀我，究竟是为了什么？这个问题我想了很久，在地府的时候想，重生之后想，日日夜夜，寝食难安。偶然得知京都居然还有人以明珠郡主之名行走，并且怀了身孕，才稍有明白，郡马你才是那个负心薄情寡义之人！如何？楚月死了，她腹中的孩子也死了，你又落到今天这等田地，”
　　“原来楚月是你出手了结的……”
　　“根本用不着我出手，那晚我戴了她的面具，只一面，管叫她永生难忘，实在是心中有鬼，被活生生吓死了。”
　　“怪不得……原来报应在这儿等着。”
　　“左文华，我与你何怨何仇？你为欲杀我而后快？”一问起这个她便控制不了自己的情绪，止不住浑身发抖。
　　他慢吞吞地替自己整整衣衫，其实破烂不已的衣服，再整也是一样的。只是一向自命风流惯了，就连死也要尽力保持端正样貌：“你若不死，我便要任那城中年少无休止地耻笑，你若不死，我一生所学便毫无所用之途，你若不死，我又怎能，怎能早些与楚月在一？”
　　“好，好，那楚月得到你的恩爱了吗？”
　　“谁让她面上总是戴了一幅你的丑样子，我一眼也不愿多看！明珠，明珠，掌上明珠，你是公主与驸马的掌上明珠，却是我心头一根难以拔除的毒刺，我从西疆回返，一路思来想去，着实不愿面对你，趁着刚于是找了暮大人先行替我解决，在他不过是举手之劳。”
　　她这一生，历经身亡重生等奇幻之事，便是因为此人一个念头，一句话，一个顺带着的小小条件而已，怎能不叫人感觉憋屈难过。
　　这一番谈话下来，左文华已几近油尽灯枯，他吃力地抬着头看她，努力想从她身上看出明珠的影子来，可这女子甚美，实在无法将她与明珠联系在一起。
　　她低低地说了一句话，左文华已然支撑不住，摇摇欲坠，努力集中精力想听清她说的话，可身子却不听话向后倒去，电光火石间想起自己背心的那枝弩箭，这一倒便等于把弩箭完全插入后心，还未等他做出反应，肩上又多了一股外力，后心那枝弩箭扑地全部没入身体内，箭尖从前胸透出来，他甚至能感觉到通体一凉，不知是痛还是终于解脱而舒坦地大叫了一声，沉重的眼皮终于全部睁开，映入眼中的影像定格在蓝天白云，似乎太阳太过耀眼，以至于什么都看不到……
　　凤尘晓瘫坐在一旁不敢看他是否已死透，沈诚听到异声带着护卫疾步跑过来扶起她，连声问她伤到哪里，她虚弱无力地靠在他怀中流泪，嘴角带了丝诡异的微笑，不知道自己最后伸手那一按沈诚是否看到，即便看到又如何？若重来一次，她还是会伸出手助左文华一臂之力。
　　一名护卫弯腰翻看一下道：“沈公子，这人已经死了。”
　　沈诚吩咐下去：“把他的尸首埋好，别让人发现踪迹，然后咱们速速下山。”
　　“是。”
　　他们在这里呆的时间已超过半日，不再安全，怕那暮璟公子追查到这里。正待挖坑埋尸首的的护卫似有所警，蓦地停止一切动作，趴在地上听了听，跳起身道：“不好，有人来了，而且人数还不少。”
　　沈诚当即立断，抱了凤尘晓与另外几人闪身离去，再不说走，恐怕就要被人抓个现行。

　　对面

　　穿过荆蕀，走没多远众人已发觉跑是跑不过来人的。沈诚望了望山顶，沉声道：“曾听人说这婆娑山顶已划为禁地，说不得我们只有往那里一避。”
　　凤尘晓还未曾听说婆娑山顶何时成了禁地，也不及细问，只见沈诚挥散了那几名护卫，那些人有功夫在身，一看便会让人生疑，他二人则扮做上山游玩之人，先绕到了山前正路，或可蒙混过去。至于左文华的尸首，是一定会被人发现的。
　　两人沿一条蜿蜒伸上山顶的青石阶路往上行，沈诚发觉她面色疲惫已极，正要开口让她歇息，谁料前面石峰处转出一列手持弓弩的兵士，领首一人喝道：“来人止步！”
　　凤尘晓一见那些人便知终是避无可避，此时后面也被人堵住，暮璟公子已带人赶到，昨夜他身上那袭白衣还未换下，当胸一抹赤红血迹，不知是谁的血，甚是吓人。可瞧他模样却只当那是绣在身上的一朵艳丽的花，任它在胸前绽放着，慢慢踱到兵士前，紧紧盯牢了二人。
　　这真像在通州初遇时，也是这般情形，面对着众多弓弩，只是换了不同的地方而已。
　　他永远只能站在她的对立面。
　　凤尘晓在这个最不恰当的时刻想起了叶细与阎罗的赌约，赌她会否让暮璟公子爱上她并利用他的感情来抛弃他。看来叶细要失望了，她与他，注定是两个对立的人。
　　估计他们已见到了左文华的尸身吧？适才只顾着慌乱，只在意她的双手有没有沾染到血腥，只想着左文华临死前那张可怖的脸，甚至还有一些自厌——她的怨念过重，已不复淡定。直到看到了他，暮璟公子，直到这个时候，她才慢慢有种复仇的欢欣，他的出现提醒了她，这两人是如何结束了她的生命，如今左文华死了，是不是竟未着她的仇怨已经结束？
　　结束了吗？她心中悲怆，面上却忍不住浮起一丝笑意。
　　那个笑容让暮璟公子有一些些动容，一直以来，他对她有着莫名的好感，若万事需要一个解释一个理由——这不是动心是什么？他还想不通的就是追查半日，竟找到了她的身上，难道最近几件想不通的事，会跟她有关吗？又想到那次严华寺之行，一尘一直未放弃对她的探究，这，又是为何？
　　他瞳孔微缩，再难维持温和的笑容，冷声问向沈诚：“你们二位如何会在这个地方？”
　　沈诚正要答话，突然看到凤尘晓右袖外侧有几点淡淡的血迹，于是不着痕迹地将她带到自己身后，顺势遮挡住那片血迹，才漫声应道：“暮大人如何也在这里？”
　　“沈公子还是先回答的好，暮某公务在身，非是闲谈。”
　　“今日天气晴好，我与尘晓到这婆娑山一游，有何不对？”
　　“只有你们二位？”
　　“还有家仆几人，带得车马上山不便，都在山下的凉亭相候。”
　　暮璟公子自是不信，怎会有这么巧的事？想到昨夜之人伤在右臂，不禁仔细看着沈诚的右臂，夏衣本薄，虽然从外面看着没有异状，但他还是不放心，出手如电，一把擒住了沈诚的右臂，迅速将他衣袖捊起，只见从上至下，没有一丝伤痕。
　　若说沈诚是昨夜之人，暮璟公子本来也是不信的，因为沈诚并没有那般高强的武功，现在更少了些怀疑。松开沈诚后，他缓缓问道：“是吗？这山顶是禁地，任何人不得入内，这座峰下自有禁军把守，沈公子是怎么到这里的？”
　　他这般咄咄逼人只针对着沈诚一人，凤尘晓则站在一旁完全成了闲人，此时她忽然长长叹了口气，望着山顶道：“暮大人说这是禁地？要知道我与沈公子均不是天锦人，尚未听说过，再说此地距山顶还远着，我二人不过是往山上行得累了，便在那片林中歇息了一下，穿过林子便到了这里，实属无意，还请暮大人见谅。”
　　暮璟公子却不看她，目光移向山顶看了半晌，不知想到什么，忽然道：“你说的是，过了边界未及深入，确实无妨，但请二位速速离去。”
　　如此便轻易放过了二人？一旁的兵士全部愕然，他们忙乎了一夜，终于拦住了两个极有嫌疑的人，暮大人如何会放过？其中有人早认出这便是传闻中将要与大人有婚约的凤家小姐，更是疑惑，莫不是大人见了自己的女人同另一个男子在一起，心灰意冷之下不管不问了？
　　沈诚携了凤尘晓往来路走去，刚走没几步，暮璟公子忽然叫道：“二位慢行！”
　　他们只得停步不前，回身看去，只听暮璟公子一如往常般温和道：“山路崎岖，尘晓一路行来定已累极，我让人护送二位下山到家仆处可好？有人照应着，我也好放心。”
　　“如此多谢暮大人。”
　　凤尘晓只觉手心冰凉，来时不过一辆普通马车在后山候着，此时不知还在不在那里，何来有家仆同马车在那山下凉亭？她看着暮璟公子招呼过来四名护卫，一前一后夹着二人，连同沈诚商量也没有机会，只得走一步看一步往山下行去。
　　沈诚象丝毫不知此四人乃监视二人而来，一路上与她指点着两旁风光景物，这些均是凤尘晓早年间曾见过的景致，她无心看那山水依旧，也不及感慨物是人非，只暗暗着急眼前之事该如何化解，麻木地向山下走着，又留意那四名带着弓弩的护卫，他们脸色凝重，手已握向腰间的兵器，准备随时抽出弓弩。
　　沈诚一路都轻挽着她，一是为挡住那片血迹，二是怕她力乏摔倒，这大半日甚是辛苦，但见她紧抿着嘴一声不吭，换做别人，早已支不住娇气地喊累。凉亭慢慢出现在众人视线中，他轻轻拍她僵硬的背部，安抚地道：“终于到了，看！”
　　她急忙望去，果然有几辆马车停在亭外，凌依和清风已看到二人，出来迎接。她的心止不住狂跳，复又大大松了口气，怪不得沈诚一点也不着急，原来是早有准备。
　　那四名护卫见二人果真来了家仆来，便回身去复命。
　　待二人走得不见踪影，沈诚等人连忙上车，快马加鞭往城中赶。
　　马车上凌依道出原由，原来沈诚派人接凤尘晓来时，也着人通知了凌依带着马车，扮成出游的样子候在山脚，以备不时之需，总算是他算无遗露，才免去了被暮璟公子拆穿。
　　凌依看着凤尘晓发白脸色，关切问道：“妹妹，你怎么了？你们这是去做什么了？”
　　凤尘晓只觉浑身发软，气力用尽，但想起山中之事，只觉累极，强打精神道：“没事，我很好，不过是有些饿了。”
　　沈诚也在回想着山上的一切，他看到左文华死前那一幕，其实凤尘晓有没有出手在他肩上一按，他都死定了，外伤内患，纵使还能拖得一时半刻不死，也只是多受一会儿罪。可她定是恨极了才会那样做，若没有恨，依她淡然的性子，看都不会看那种人一眼。
　　左文华与她之间，暮璟公子与她之间，有何干系？他想不明白。
　　凌依与清风二人并不知他们为何要如此行事，却信任沈诚，没有多问一句，转而说起后日要进宫参加花朝盛会之事，清风最是兴奋，他从未进过皇宫，难得有此机会，直向另外三人打听皇宫究竟是个什么样子。
　　马车依然驶到“一品花韵”的偏门处，下车前，沈诚当着凌依与清风两人的面，轻轻揽她入怀，在她耳边提醒道：“右边袖口有血迹，记得别让人发现。”
　　她面上终于有了血色，却是为着害羞，匆匆看了凌依一眼，凌依已转过头去，清风瞪大了眼睛叫道：“当家的你抱……”
　　话没说完已被凌依捂住嘴，沈诚轻笑一声，不去理他，送了凤尘晓下车，言道稍晚会到别苑去看望凤子沂。
　　“一品花韵”里人来人往，一如她走时那般。凤尘晓坐下来稍安心神，看看袖口的血迹，不是太明显，稍往里折几折，拿捏得好便不会有人发现，如若让魏娘给她找来衣服换上，倒惹人疑心，她只是来店中谈事，这大半日不知凤辰在外面可等得急。
　　魏娘是打起了精神注意里间的动静，看到凤尘晓无恙归来才放下心，拍着胸脯道：“你怎地才回来，我快应付不下你带来那位护卫了，直跟我要人，你快些出去，让那位静静心，我还要做生意呢。”
　　“麻烦魏娘了。”
　　“好说。对了，柳柳说好久没收到你的信，怎的不方便吗？”
　　“这些日子，我确是疏忽了给她去信，过几天我空下来便好好给她回封信。”
　　“尘晓，你后日要进宫，可得用上咱们店中饰物，那等重要时刻，正是在后宫嫔妃们跟前给咱们露脸的好机会。”魏娘不论何时，都不会忘记生意。
　　凤尘晓沉吟道：“这个……我倒不曾想过，现下我还有事，急着回家，回头你让人送些材料到别苑去，我看能否用上。”
　　她是真有事，凤子沂受伤，应该是伤在右臂，不知有没有帮他疗伤？他在凤栖臣面前那样说，只是为了掩饰自己受伤的事，什么风花雪月，他用心良苦，真不知如何才能回报一二。

　　可叹

　　明园里静悄悄，不见一个人影。二少爷一夜未归，早上回来却园中的丫鬟小厮指使得团团转，漱口要用温热的香茶，擦面要用软罗巾，总之是看每个人都碍眼。在这天锦别苑不同与郴州凤家，那边仆人当他无用，这边的仆人大都不知底细，还都守规矩，拿他当正经的二少爷对待，受了这等折腾也不敢吭声。恰好凤栖臣来找他谈入宫之事，在园外听得里面喧嚷，只得下严令让这个二弟安分地呆在园子中，哪也不能去，园子里更不准留一个人让他用。
　　终于园中只剩下他一人，力乏坐靠在回廊的栏杆上，双臂架开，头微仰，望着伸出廊顶的那些木芙蓉的枝桠，长长吐出一口气。这般折腾终于如愿清静，他那烦乱的心绪渐渐平息了下来，廊下只余一双鹂鸟出双入对，喳喳叫个不停。右臂上的伤还在隐隐作痛，他这样一坐便是大半日，其间只有午后时分潜入别苑的下属来过。
　　没想到暮璟公子终是找到婆娑山上去，还差点擒住沈诚他们，这暮璟公子处事透着怪异，身怀武功，婆娑山上那几处禁地又是为何？他到底有何图谋？凤子沂并不想理会朝中之事，初时只是为了三妹妹的婚事对此人注意，如今之事似已脱离了初衷。
　　一阵细碎脚步声急急往这边赶过来，他闭目侧耳，听得出是凤尘晓，想是已知昨夜之事，说不定也知道了他的伤势，他靠在栏杆上没有动，正对着园门。
　　脚步到了园门口却止住不前，似乎来人有甚难决断之事，只在门口徘徊，过了好半晌才传来敲门声，敲了几声见无人应答便小小心翼翼地推开门，只见凤子沂像是倦极睡着，轻轻走到他身边。
　　从前她是防着他的，怕他知道自己并不是真的凤尘晓，做了这半真半假的兄妹以来，他对她只有维护，可是，她是顶了别人的身体在过活，而凤子沂，喜爱的是这具身体的原主人，她利用了这一点，今趟还累他受了伤，禁不住万分愧疚。见他靠在那里闭目养神，便端坐一旁没有出声。
　　凤子沂心中谓叹，睁了眼到她被晒得通红的脸，身上还是早上那身衣服，该是回来直接奔了这里，他心有所感，不再装着坐直身道：“三妹妹回来了，脸晒得好红，怎地也不说话，回去歇息去吧。”
　　凤尘晓看看他的右臂，看不出来伤在哪里，有心相问出口却是：“大哥他又禁你足？”
　　“又不是第一次，我已惯了，不过是一夜未眠有些乏了，大哥太过严肃，无趣。”随后又戏谑道：“看我被禁足你高兴了吧？想想从前在家，我一被禁足，你便成日呆在东院，还说最好天天这样，否则我一直往外跑，你却没了人陪。”
　　凤尘晓早知他在外已闯出一片天地，沈诚和凌依也对他极为推崇，实在没必要留在凤家受这些闲气，眼看这园中只他一人，又想起在郴州时家中下人对他的态度，心中微酸，竟有些妒忌起这具身体的前身，看他总爱提起从前，可见那些日子对他有多重要。以前的凤尘晓对这个二哥是何种想法，现在已无从得知，只是怜他心意，不由问道：“二哥为何还滞留在凤家？”
　　凤子沂凝神看她，片刻又转过头去看廊下那对鹂鸟，它们在廊下欢叫着，迟而飞到树梢，迟而吸啜些花蜜，双双对对，不离不散。为何？当然是为了她。
　　“尘晓，想必你也知道一些我的身世，”他突然说起这些，她没敢接话，以前的凤尘晓或者知道，又或者不知道，便淡淡地嗯了一声。他继续讲道：“我的身世在幼年时，被生父派来的人揭穿，他二人之间的情仇纠葛我不愿多谈，只是母亲当晚便承受不了此事自尽于世，我被带到那个男人的身边。我总是恨他的出现才会让我回不了家，不愿留在他的身边，一旦有了能力便回到郴州，总也忘不了幼时与爹娘大哥在一起那种，嗯，那种过一日是一日的感觉，跟着他在一起，却每一日都是煎熬。我以为只要我回来，便还是家中一份子，可是不，我不再是备受宠爱的二少爷，被人冷落，大哥那时已开始担负起自己的家族责任，整日忙于经商，无瑕理会我，爹娘虽让我留下却只是为了面子。只有你，尘晓，你那么小，那么乖，看我练武从不多话，那个男人每年都要人来叫我回去，我却等到他死了才回去。嗯，我走之后，你那从小便订了亲事的未婚夫也出现了，早知道如此，我一定不会回去。”
　　便是在那以后，他觉察到自己对她的心事，正沉默间，一双小手轻轻挽起了他的右袖，拉至高处，露出里面包扎着的创伤，显是匆忙间胡乱缠了几下，已有些血迹渗透出来。
　　凤尘晓瞧得眼晕，连忙放下：“这样不行的，还是找大夫来。”
　　她听得这些身世已足够，再说下去，恐怕无法收场，只得想法打断他的倾诉。
　　他拉好衣袖摇首道：“不必，已上了药，小伤而已，过几日便好，再说找了大夫来，人多口杂反而不好。”
　　他说的在理，凤尘晓还是有些担忧，“二哥，我……”
　　“你明知我并不是你的二哥。”他忽然觉得二哥这两个字极为刺耳，两人本离得近，他就势双手搂住她的纤腰，神色晦暗声音低沉：“我若是想走，早就走了，只不过不放心你，才留到如今。如今……”
　　如今她还是无法属于自己，沈诚够好，他再留着也无意义，也许真到了要走的时候。
　　“你这样使力，不怕伤口流血吗？”她僵硬着身子不敢乱动，盼着他快点松开，过来探他时知他被禁足，怕是也未吃饭，便让凤辰送些饭菜过来，这会儿也该来了，让人看可不太好，再传到凤栖尘耳中更糟。
　　“放开她！”
　　听到凤栖臣的怒喝声，她只有一个念头：真是好的不灵坏的灵。
　　凤子沂慢慢地放开她，又懒懒地靠向栏杆：“大哥，你怎么回来了。”
　　凤栖臣扬起一掌向他扫去，被他看似轻易懒散地闪身躲过，轻笑道：“大哥别气，我们什么都没做。”
　　凤尘晓怕两人打起来，又惦记着他右臂的伤，大感头痛，抚额哀叹。凤栖臣已将怒火烧到她这边：“尘晓，大哥很失望，一直以来，我都只防着子沂，可你刚才居然允许他那样，为什么？”
　　他身后凤辰捧着一盘饭菜，凤尘晓一见之下肚子适时的叫了一声，她还没被这样饿过呢，被这声鸣响吓了一跳，随即垂首低低地道：“我饿了。”
　　她答非所问，气得凤栖臣脑门上青筋直跳，这也好算理由？差点又叫梧桐来，问问她是怎么服侍小姐的，又突然想起梧桐已经不在，脸色铁青地站在当场说不出话来，好一会儿才平下心静下气来。回过神发现众人都在看着他，便摆了摆手离远而去，既然管不了，那就不管。
　　凤尘晓看着他离去的身影有些担心，与从前相比，他的意志有些消沉，说到底凤栖臣一直待他如亲妹，不，他就是拿她当亲妹妹的，虽然有时态度过于强硬，但总算不错。还有凤子沂，他更是没话说。
　　凤子沂轻咳一声：“不是说饿了吗，走，我陪你吃饭。”
　　她哪还会留下来吃饭，命凤辰将带来的饭菜留下，自己也回了住处休息。
　　左文华之死出乎从人意料之外，公主与驸马自从左文华被抓之日起，便盼着他死，今朝开审等来的却是他的死讯，如何能不喜出望外，虽然死得不明不白，虽然他可能还有帮凶，但总算是为明珠讨回些公道。唯一遗憾的是，未能问到明珠的尸骨在哪里，好重新入葬，一想到女儿要做那孤独魂野鬼，二人心中伤痛，欲请高僧来做场法事，为女儿超度亡魂。
　　与花朝盛会相比，传言纷纷的郡马杀妻案算不得什么大事，但可以预见的是，这件事会传遍京都，被人们一再提起又逐渐淡忘。嘉庆帝虽虔心修佛，却并不糊涂，否则今时今日也不会坐在龙椅上，他只是隐隐是觉得此事有些蹊跷，所以才让自己信任的暮璟公子去亲审，可没料到是这个结果，往深处想，有人勾结了皇家内戚，谋害了自己的侄女，后又杀人灭口，真相岂会如此简单？可事已至此，线索已断，查也没地方查，公主与驸马那边暂时没有再入宫来，一切似乎又回到了平静，他可以专心修佛，听闻皇妹要为明珠超渡，便下了旨意，要一尘大师去主持法事。公主与驸马自是不会拒绝这份好意，第二日一早诚意往严华寺去求教，一尘慎重考虑之后挑好时日，要待花朝盛会之后才可做这场法事。
　　公主心中稍定，回到府中却知凤家小姐已等了大半日，说是来谢过公主病中相顾之恩，带了许多自备的礼物，非得亲自送与公主，便让人唤了进来，驸马知公主对此女颇有好感，也由得她去。

　　调戏

　　凤辰陪着小姐在公主府呆了大半天，眼见着小姐在偏厅稳坐不动，她人长得美，便象是一幅画，府内大小丫鬟仆役小厮均借故往这偏厅前路过了一趟，光换茶水来的人就每次都不一样。可小姐并不生气，甚至和言悦色同她们讲话，问一些很平常的问题，所问之人在那样的笑容下均失了心魂，可凤辰还是看出她有一丝不易觉察的紧张，以致于听到公主传唤时，她手中热茶泼了一手。
　　公主面带轻愁，她贵为嘉庆国主唯一的妹妹，身份尊贵，得遇驸马与之结为恩爱夫妻，此生顺遂，虽只得一女，却也爱之如宝。这一对中年夫妻，还未从丧女之痛中恢复过来，本不待任何访客，若不是公主看凤尘晓投契，早被赶走。因她是女眷，驸马早避开去，没有在场。
　　楚云本回了公主府，随侍在公主身边，因上次说出明珠郡主曾微服去莳花苑中，公主与驸马问她情况，她却只能说出大概，恼她没有尽职护主，便撵了去做粗活。
　　凤尘晓今日带来几样亲手做的香枕与绣件，甚至给爹娘各做了一套常服，往年间她只知在爹娘庇护下种花弄草，从没想过要侍奉爹娘，更别提拿过针线。如今既有这些本事，权作尽尽孝心。
　　公主拿在手中仔细端详，不知想到了什么，强笑着收下，拉过她的手问道：“这些都是你做的？”
　　“是，我跟人在京中开了一间店，便是专门做这些的，昨日为自己做佩饰时，想到了公主，便给您做了这些，您看，这枕头中我放了安神草，既软且香，晚上会睡得更踏实，您一试便知。”她可是左想右想才想到做这枕头，娘亲近日忧思过重，略显得憔悴，都是她累得爹娘为她伤神。
　　“原来你这么能干，”公主越发觉得自己眼睛有问题，怎么会把这么美丽的女子与自己的明珠相提并论，先不说容貌千差万别，谈吐也大大方方，人家的女儿怎生得这般聪明伶俐，直想抓过来放自己身边疼爱。
　　“哪有，我是不管事的，只偶尔做些东西。对了公主，明日我与大哥要进宫去参加盛会，您可会去？”今日见过娘亲，明日若能再也该有多好。
　　公主摇摇头，这种时候，她哪有心情去凑热闹。拈起一条用福寿花编制的发带，对凤尘晓道：“这物件也算是巧夺天工了，若明珠还在，定会与你成为知交，她最爱这些花草，有时也会拿些风干的花来送我。可叹我那明珠，偏早早地去了。”
　　正说着，发现凤尘晓呆呆地看着自己入了迷，不禁问道：“你这孩子怎地发起了呆？”
　　屋外海棠的甜香使她迷醉，痴痴地道：“不知为何，我看着您像是看到了娘亲，公主莫笑。”
　　凤尘晓上次得以进入公主府，还是跟了琉璃堂的人才进得来，这次不用换装入府，也算是有了点进步，这样一次两次地慢慢熟稔起来，想来便来该有多好，能常伴爹娘，朝夕伺候，不知这等美事可有一日会实现。
　　“是吗，”她不由地将凤尘晓揽过来细细观看。
　　公主说了一会儿话，已有了乏意，凤尘晓告辞之时道：“公主与驸马要多多保重身子，尘晓下次再来探望二位。”
　　不料这句话让公主想起自己的明珠，泪盈于睫，明珠自与那左文华成亲后不常回府，每次回来连话都变得很少，多是看着府中为她养着的花草失神，临走时依依不舍，这句话常挂在嘴边。这位凤家小姐的口吻是如何的熟悉，怎能叫她不伤怀。但她是公主，怎能在外人面前失态，只得着人送了凤尘晓出府，然后对着她带来的礼盒抹起了泪。
　　驸马来到前厅时，看到爱妻的情形，连声安慰，问清是那位凤家小姐勾起了公主的思女之情，便道：“你若看她喜爱，便认了做女儿便是，”
　　“明珠才去，我们就认了别人做女儿，她在地下定会怨我们，以为我们忘了她，这不合适。”
　　“这……好吧，待做完法事再从长计议。”
　　春澜湖上，凤尘晓正望着湖上片片轻舟回想今日之事。她若知道爹娘有此想法，定然兴奋已极。
　　出了公主府后，她站在街头不知往何处去，凤辰带着几位家仆跟在一旁，昨日他跟在凤栖臣身后，二少爷抱着小姐那一幕自然也看到，心中惊诧之余又想到府中传言，二少爷非是凤老爷新生。可是小姐这么美，这么好，无论哪个男子都会爱上的，二少爷的心思他很是理解。他见小姐心事重重，彷徨无依的样子，心中不忍，便大胆同小姐道：“小姐近日出游很少，属下本想着有机会到那春澜湖一游呢。”
　　凤尘晓一想确是，近日谢婉佩安生不少，她也连带着清静了许久，今日晴空万里，确是出游的好时候。又觉人多，便只带了凤辰，找了间酒楼在外间吃了饭才慢慢往那春澜湖行去。到了湖边自有舟子争先上前相询，可要租条船舫游湖，虽不及上次来时乘的琉璃堂的那艘船舫精致，倒也别有情趣。
　　那舟子健谈，一边划船，一边把这天锦风光说了个遍，凤辰只留心着船舱里的小姐，并不搭话。凤尘晓规规矩矩地端坐在舱中，想到凤子沂昨日那样拥了她，忍不住心中叹息，凤栖臣说的不错，她怎么可以允许？重生之后，她颇珍惜这失而复得的生命，叶细说的恋爱，每个女子终生都在期待，不同的是，她的期待变成了伤害，故而对沈诚只是偶尔才敢放任自己的情感，更多时候，她对他眼中的情深只是无动于衷，自欺欺人。凤子沂这样的，她更不敢想。她也不知道对沈诚到底是喜爱之情多，还是感激之情多，她是手无缚鸡之力的弱质女子，能做到这步已属不易，这些都靠了沈诚和凤子沂，若没有他们，她若要报仇，也只有走上叶细所说的那个法子才行——以色相来诱惑暮璟公子，后实施报复，怎么想都无法让人接受。
　　若论感激，凤子沂帮她最多，可沈诚到底不同，因为是他将她救起，在这个世上，与他的纠纠葛最深，明德镇那样的小地方居然都有机会遇上，只能说缘份太过莫测。
　　忽闻一阵女子嘻笑声，原来是与一花舫交错而过，那船上尽是些女子，却不在舱中安坐，都聚在船舷边上，挽起衣衫露出小臂将手放在水中，不住交谈大笑。
　　目送那艘船远去，她有些羡慕那些女子的无忧无虑，再看看自己是竟觉无趣之极，成日怀抱心思，脑中尽是如何探查暮璟公子底细，或者如何至仇人与死地，昨日，对，昨日她还将那左文华……回到别苑后她长时间沐浴，又将换下的衣衫烧掉，那团血迹虽然烧得干净，却一直在她面前晃悠。一瞬间觉得周身清冷，急急起身出了船舱走到暖阳下，才觉得有了些温度。
　　见她突然出舱，凤辰急忙站起相询：“小姐。”
　　“我没事，出来看看。”
　　划船的舟子别过头不敢直视，刚刚上船时便被这个女子的容光慑住，他成日来往湖上，见过许多名门闺秀，多不及此女。
　　凤尘晓见湖水清洌，忍不住到了船栏边，低首凝视间，发现水中竟不时有青鱼游过，惊奇之下，学适才那些欢笑的女子一般蹲下，略挽起右边袍袖，露出白玉般的半截小臂，伸出手入水去抓那些青鱼。湖水冰凉的触感让她止不住想要叹息，这才是人过的日子，她真不该辜负这 。
　　闭了眼享受凉爽的感觉，袍袖滑入水中也丝毫不觉，那舟子已看呆了眼睛，船停在湖中忘记划动，凤辰瞪了他好几眼才又省过神来。
　　凤尘晓正在把在天锦这些日子的事想了又想，她想她还是蒙老天眷顾的，从前认为绝无可能的仇怨已报了一大半，如今只剩下暮璟公子。他终是下手之人，他与左文华之间究竟有何约定？左文华未死前，到底应承了他何事？那一晚在暮府，他在逼左文华做些什么？此人与一尘勾结，怕是冲着皇舅舅去的，即使是为了亲人，也不能让他得逞。
　　皇舅舅对暮璟公子信任如斯，他却不知感恩戴德，是何缘故？天做孽犹可活，自作孽不可活，只是她为何要死上一次，难道是她前世做了什么孽？万事均有因果，这因果报应真是无法猜测，即便是那个得道高僧一尘也不会明白吧？想到一尘，她就想到自己身上那朵铅华印记，这也是前世的因果，这么多前世因果，就算是上天也忙不过来。暮璟公子是为了哪般因果才要行这等事？忽地想到上次与他在一起时，他曾经给她讲过关于莳花苑的来历，以及皇舅舅年少时在南诏的事……
　　忽然船身一阵剧烈摇晃，吓得她睁开双眼，还未看清是怎么回事，凤辰已跃在她身前，怒斥道：“你们想做什么？”
　　原来就在她闭目深思之时，一艘载着几位富家公子的大船游经此处，见到了靠在船舷上的凤尘晓，惊为天人，急令船夫靠过去，差点撞翻小船。
　　一位墨衣公子抢上船头，对着凤尘晓一揖道：“是我们不对，惊扰到小姐。不知小姐可否上船一叙，容我等陪罪？”
　　凤辰一身护卫打扮，腰间还佩着长剑，这些人并不知他的厉害，何况身后也跟着不少家仆，墨衣公子说完那一番话，身后几人连声附和，一个个自命风流地摇扇点头，摆明要将凤尘晓请上船才罢休。那舟子认得这是京中几个有名的浪荡子，仗着家中有钱，成日在湖上做恶，专找些落单了的小娘子欺负。今日这位小姐可算是倒了霉，美若天仙却势单力薄，他这小船不知是否会跟着遭殃？
　　凤尘晓初时有些迷茫，不知这些人意欲何为。她从没有被人调戏的经验，待反应过来后，不由扯出一抹笑意，最后禁不住笑出声来。凤辰微窘，不明白小姐在笑什么，忽听小姐在背后悄悄问他：“这么多人，你打得过吗？”
　　凤辰没有回头，沉声道：“打得过。”
　　凤尘晓放下心，没想到她会有这一日，待要再笑又觉得太过轻浮，只得死命忍住笑意。

　　衣裳

　　那位墨衣公子见伊人巧笑倩兮，忍不住心头火热，往船头上走前几步，他们的座船要比小船高上少许，他微微弯着腰，咬文嚼字地调笑道：“小姐别怕，我等都是知书识文之人，必不会怠慢小姐，再者在这艘船上站得高也看得也远，不如过来与我等一起，共赏湖光水色，更有佳酿品尝，你看可好？”
　　众人一声哄笑，凤尘晓已没了刚遇遭人拦截住那股子新鲜劲，蹙眉冷冷地盯着他，直看得他往后退，怎地这女子适才还笑得娇俏可人，一下子又冷得让人心中发毛？
　　她转身退回舱中坐下，道了声：“一个也别放过，全部丢到水里去！”
　　凤辰如箭一般射出去，飞身上了船，三两下便把那几个出口不逊的公子扔进了湖里，船上的打手们想过来制止，也被他打倒扔进水中。剩下的仆人慌忙去救自己家主子，大呼小叫乱成一团。
　　这只不过是片刻的功夫，给凤尘晓划船的舟子呆看着眼前一切，突然叫了一声，他想起这些人都是惹不得的角色，回头再找事找到自己身上便麻烦，苦笑道：“对不住了小姐，你们还是自己划回去罢，我得先找个地方躲上一躲。”
　　未待凤尘晓反应过来，他便“扑通”一声投入水中，鱼一般划出老远，却是无心再将两人渡回岸边，船也不要地慌忙逃命去了。
　　他这夸张的反应让二人均是一愣，难道这些人竟有了不起的来头吗？那厢落水的几位公子已被人救了上来，骂骂咧咧地冲他们叫嚷，可是被凤辰打怕的打手们又不敢听命再过来找事，起先说话的那个墨衣公子湿淋淋地往船头方向走了几步，恨声道：“小爷若查不到你们是谁，让你后悔今日之事，便不在这天锦城混下去！”
　　敢惹他的，一定不是京城中人，他就不信查不到，凭他的手段，总要将这女子弄到手再折磨致死，一雪今日之耻。
　　她不理会那些人的叫嚣，拉住还想再去收拾他们的凤辰问：“你会划船吗？”
　　“小姐，属下试试。”
　　很明显他不会，凤尘晓突然对这个意外事件极为厌恶，怎地初时她会觉得好玩，甚至发笑，实在是她没有见识，个把男人的调笑便让她忘了端庄。所幸凤辰还算聪明，初时划得掌握不住方向，后来慢慢滑得又稳又快，两人这才回到岸上。
　　这一番折腾，日已西斜，凤尘晓总算尽兴回家，凤栖臣头痛地问她：“一个走一个回，你们约好了吗？”
　　凤三唤凤辰苑中的湖边相见，一见便问：“你们去了哪里？”
　　凤辰心中微涩，凤总管想说什么他心中有底：“小姐心情不好，我与她去了春澜湖。”
　　“和谁一起？”
　　“只有我陪着她。”
　　凤三目带怜悯地看着他：“你不会……”
　　他马上回道：“凤辰只是小姐的护卫，不敢妄想。”
　　凤三点点头：“没有最好，这在凤家，是绝对不允许的。要不要我换别人去小姐那里当差，你休息几日？”
　　“不必，属下醒得，一定会竭尽全力护主人周全。”
　　凤辰怅然若失，总管话中之意他全明白，精明如他，早看出自己的那点心思。往常小姐只是淡淡地吩咐他要到哪里去，今日是小姐同他说话最多的一天，值得他独自站立在花草丛中，长久回忆，直至夜幕降临。
　　凤尘晓还在听凤栖臣训话，他已经由不注意自身安危的话题扯到了男女大防上，语重心长地道：“我只道娘教过你谨严守礼之道，可不曾想，你先是同子沂……今日又单独带着凤辰游湖，尘晓，你莫让我失望。”
　　“凤辰是咱们凤家人，这有何不放心的。”她不禁哀叹，只是游个湖，青天白日带了个护卫，这也有说的必要？若让凤栖臣改变实是难事，前两日他自顾自怜，无瑕说教，现今又恢复原态。
　　说到一个走一个回，她忍不住问：“二哥呢？”
　　他面色不悦，今日明明要禁凤子沂的足，哪知他撂下句话便走人，气恼道：“今日一早便走了，说是要住到朋友那里，我才发觉他已老大不小，不再受我的管束。”
　　“怎么，走了？还回来吗？不是说明日要一起进宫？”朋友，这说的定是沈诚，她稍放下心，去了琉璃堂也好，起码伤势有人照应。她没用，连给他包扎个伤口都不行，实在惭愧。
　　“你还知道明日便要进宫？卯时便得起来梳妆，辰时与采儿和岚汐会来与咱们会和，然后一起进宫。我这边已经忙得不可开交，半夜就得入宫去，你就别再给我添乱了，可记下了？好了，我不同你多说，今日沈诚与暮璟公子均送来份礼，你自己看着办吧。”他还有事，说完这些便又离去。
　　回房后才真正明白大哥为何会说让她看着办，这两人送的均是明日进宫时穿戴所用之物，暮璟公子送的乃是轻红烟纱裙，轻轻一抖如水轻泄，一旁的丫鬟看傻了眼，连忙要与她换上，被她制止，旁带一套配饰，金镯子上别具匠心刻了一朵栀子花造型的花朵，她拿在手中把玩半天，猜不透此人真意。再看沈诚所送，看着最是简单一件白色的袍服，拿起来却轻若无物，还透着丝丝冰凉，像是梦中才会出现。
　　再问起谁先送来，丫鬟们道沈公子的先送了来，暮大人的却是适才将将送到。
　　原来如此，暮璟公子竟似是知道沈诚的动向，看来他已开始留意沈诚，见了他送衣服，便也送上衣物，存了较劲之意，也是看她会如何选择。
　　她对着两份礼物歪头想想，却是哪一件都不准备穿，此前曾答应了魏娘，要在明日的盛会上替“一品花韵”做些宣传，自备了衣物，眼前这两套虽比她准备的要精致，却不会穿戴去。她将自己未完的裙袍拿出继续做，这套蓝色单衣还是凤栖臣替她找人来做的新衣，基本上她没有大动，只是在外面从上至下多罩了层软纱，精妙之处便在于，她在那层软纱上，一反常态地绣上了大朵大朵的荼靡干花，这还是魏娘把库中的精品送了来才合心意，去年无意中做下的东西今日才派上了用场，半宿赶工才算做好，只是仓促了些，有些针脚过乱，但已可支过这一日，反正宫中众女人也只是图个样式。
　　闭了眼去休息才过两个时辰，便被丫鬟们唤醒梳洗，正迷糊着任人拨弄妆扮时，凤采儿与凤岚汐已到了别苑，她二人不愿跟着家人不自在，又想与凤尘晓一同觐见贵妃娘娘，便跟了这一支进宫去，说不定可以坐在内城墙上看花楼。
　　看到丫鬟正梳理那长长的黑发，凤岚汐忍不住上前握住垂下的发丝，赞叹道：“这头乌发真是不用上任何头油便可。”
　　凤尘晓微笑不语，她可是真心实意地羡慕着这二人，年轻是首要的，她却已经老了，自然她这具身体的年龄比二人小，别人不知道她却自知无法比拟，那种心境今生不再。啊不对，凤栖臣才说她不晓世事，不通事理，不可理喻。当然最后一个是她加上去的，
　　凤采儿倒在意的是别的，她一脸眼馋的样子道：“尘晓，你就让我看看昨日你收到的衣物罢，我可是好奇得不得了，”
　　凤尘晓毫不介意，让人拿出来展开给二人看，女子之于容貌衣物总爱比个上下高低，这两件无论哪件，都可以穿出去露个脸面了。
　　凤采儿抱着那件轻红色的不肯撒手，她想到自己马上便要成亲，新婚时若能得一件这样的衣裳，那还不美死。
　　“姐姐若是喜欢，便送于你，我正嫌颜色过于亮丽，还是白色的好呢。”
　　凤采儿遗憾地摇摇头，她可不会没有眼力介儿，可又马上来了精神：“这件是哪位公子所送？”
　　“你问这个是何意，我还未问起，你如何得知我有收到衣物？”
　　“问清楚了我可以有地方打听这料子这样式是哪家所做，好也去买啊。”
　　她故意避开从何得知的消息，样子又认真，似乎真是为了找人做衣服，凤尘晓又看了眼衣裳道：“应该是暮大人送的，怎么了？”
　　凤采儿一脸半仙样摇头晃脑：“我明白了，那件定是沈公子所送，可对？”
　　看到凤尘晓讶然点头，她又继续推算道：“两位公子同时送来袍服，定是想看你穿谁送的衣物，戴哪家的佩饰，实则是看你选了谁做夫君。这么说来，暮大人落选，你是认定了沈公子，唉，暮大人人中龙凤，沈公子年少有为，若我是你，实在难以选择。”
　　她分析的头头是道，凤岚汐在一旁点头不已，她这些日子同凤采儿厮混久了，说话也有些口无遮拦，脱口加上了句：“凤二哥才是最好的。”
　　在她心中，自然凤子沂最好，凤采儿笑得打跌：“岚汐，你想那个邬公子想迷糊了吗？我在说尘晓的事，关你的凤二哥何事？”
　　凤岚汐有些发窘，闭了嘴不再发言。
　　“采儿姐姐，你从哪听说，选了衣裳便是选人？”
　　“听说的，你也知道，近日我最爱听传言，最多就是你要同暮大人成亲，原来不是啊，唉，可惜了，我本看好于他。”
　　待凤尘晓换上了那件深蓝色的袍服，那满裾大片大片的白色荼靡直眩了二人的眼，原来并不打眼的衣服一下子贵不可挡，再仔细一瞧，那些花竟然是真的花朵，虽然只是干花。尘晓满意地对着镜中女子一笑，这样总算对得住魏娘一番心意了。

　　溶月

　　凤岚汐诧道：“原来尘晓并没有选二位公子送来的袍服，为何？”
　　“我答应了魏娘，要在花朝会上穿戴些店里的货品，好为店中招揽些生意。那两件衣裳，怕是穿哪件都不能穿，还是以后再说吧。”
　　来了天锦后，二人才知她便是“一品花韵”店东之一，早已到过店中采买了不少饰品，以前只当她是靠了凤家的财势才开得了店，今日见了这件缀满了荼蘼的裙衫才知她为何年纪轻轻便做得了幕后老板。这城中多少能去得参加盛会的名门女子盼着有机会露出头脸，看来难有及得上她的人。
　　凤采儿道：“如此我二人先要订下几件才好，不过可惜了那二位一番心意。”
　　凤尘晓心道哪会可惜，沈诚的心意她自是明白，暮璟公子此举……
　　凤岚汐已道：“我倒觉得尘晓哪边都没得罪，想得比我们要周到。”
　　这种说法让凤尘晓失笑，却不解释，丫鬟为她挽好发髻退至一旁，她不爱照镜子，看了看也有些失神，平素只着白色或浅色，甚少穿着色彩过艳的衣裳，这一身蓝衣本意是为了衬出花色来，不料竟会出奇的好看，想了想只拿起一支玉簪斜斜插上，如此便要起身往外走。凤岚汐拉住她：“你这样随意不太妥。”
　　“如此即可，我无需同命妇们那般钿钗礼衣，顺着自己心意即可。”
　　凤采儿抓起一串珠链佩饰：“就算是不穿他们的衣服，也得戴些首饰吧？难得盛会，你就一点也不着紧？”
　　说罢两人非要替她再打扮一下，凤尘晓只好任得二人在她头上摆弄，看着镜中人陷入沉思。她不是第一次参加这种盛会，当然不觉得该着紧。自小尽量不赴这类的宴会，实在推托不得的时候，也得陪着爹娘一同出现，自然皇舅舅以往照顾得极好，那些人并不敢当面耻笑。可那些眼光，那些碎语，她即使听不到，也能感受得到。
　　五年前她初与左文华成亲，那时他还极力维持以礼相待，花朝盛会受邀入宫回来后，两人之间彻底冷掉。那些难堪的记忆，她即使身份再尊贵也难以向人道出。世人悠悠之口只会说是她的不对，是她不自量力。他们怎么说来着？皇家之尊也学那王老虎抢亲行径，即使左文华后来被查证谋害发妻，还有人为他鸣不平，为他叹息，若不是明珠郡主当初没有硬要皇上赐婚，也不会有今日之事。
　　他不甘心这样一生守着一个丑女，其情可悯，其心却可诛。她也后悔，怎地就寻上了他，莫不是前世孽缘？
　　回过神这二人还未摆弄完自己的头发，无奈叹道：“我只是觉得这样挺好，你们要往我头上戴多少才够？”
　　“虽然你不必盛装，可也马虎不得。这件衣服很……耀眼，只簪着一根小棍子，合适吗？来，看看我们给你戴的。”说着捧起妆镜让她看，只见镜中女子满头珠翠，凤尘晓差点没认出来自己，苦笑道：“人家定当我把家中所有物件给戴出家门，出门炫耀来了。”
　　“这便是有和没有的区别了，看不惯可以回家戴啊，谁让咱们有呢。再说，长得美就该好好打扮，今日冠压群芳！”凤采儿向往的劲头便似她冠压群芳似的。
　　凤岚汐去捂她的嘴：“莫要乱讲，咱们今日又不是选妃，还是快走吧。”
　　适才已费了不少功夫，如若再不出去，今日入宫定然会迟，三人连忙出去乘车，却见苑外一人着紫袍骑白马，昂然等在马车前方，艳阳下他似浴着金光，几乎让人看不清他的脸面，凤岚汐已然叹了一声：“凤二哥。”
　　正是凤子沂，他今日看起来格外精神，看来臂上的伤已大好。见了三人出门，跃下白马对几人笑道：“三位妹妹早。”
　　“二哥早。”
　　“今日由我送三位妹妹进宫，可好？”他虽不在苑中住，却与凤栖臣有过联系，凤栖臣对他的要求只有一个，便是照顾三位妹妹。
　　再见到他，凤尘晓有些无措，他有意无意地一直看她，目光灼灼，似乎有话要说。
　　凤采儿等到了车内坐下才道：“我算是服了，明明都是凤家人，我与岚汐可是天不明便起身梳妆打扮，颇费了些功夫，却无甚成效，偏你二人稍做修饰便格外惹眼，老天对你们这一房太过照顾。”
　　凤尘晓哑然失笑，只得哄道：“你们二位近日喜事连连，却来打趣我，不知上官公子和邬家少爷今日可要进宫？届时见到如此美娇娥，还不乐得晕了。”
　　凤采儿想到自己未婚夫婿，心中一甜，任哪个再出色，也不及自己心头好。
　　到了宫门外，递上了邀请贴，守卫细细验过才进得去。今日四处宫门大开，各色人等鱼贯而入，却无人喧闹，四大世家所建花楼无一不精，为了这次盛典，宫中特地派驻兵把外城宫墙每隔几步便设一座小小花楼，今日，皇城一如花海。
　　还未等几人往别处去，贵妃娘娘差来的人已在东门处候着，说是凤贵妃先要见上一见，凤子沂只得与三人分手：“三妹妹，我还要去和大哥会和，你们见过贵妃娘娘后便去来仪阁，今日所有来客均在那里等着，大典之时，皇上会亲自主持，那时不论在哪儿，都要着人来通传一声。”
　　“是，二哥。”她本垂着头听他嘱咐，说完一抬头发现他并未即时离去，正定定地望着她。
　　二人相对片刻后，她想再这样凤采儿和凤岚汐不起疑才怪，便问：“凌姐姐和清风他们也会进宫来看花楼，是否已入宫？”
　　当然，意在问沈诚何时会来。
　　“嗯，我动身时，他们已经出发，沈诚此刻是皇上眼中红人，自然也会来。”
　　她不好再多问，凤子沂临走时留下句：“没想到暮璟公子竟如此有眼光，这衣裳很是衬你。”
　　凤子沂从未见凤尘晓穿过如此色重的衣服，只觉得她肤光胜雪，眸光偶一流转，便如春水般融入心中，让人目光难以移开。加之误会了她没选沈诚，选了暮璟公子，故此语调有些怪。
　　她有心解释时，凤子沂已经带着跟来的仆人走远。
　　许是今日宫中难得热闹，已无空闲的马车供人乘坐，凤贵妃差来的小宫人带着三人慢慢向后宫走去，那边倒没有外城的人多，清静异常，与适才那般热闹简直是天壤之别。
　　走过道道宫墙，往深宫内行去。几人都未走过这么长的路，无心再看沿路景致，凤尘晓初时未疑有他，到了后宫嫔妃们所住之处，她才慢慢察觉出不对劲来，凤鸾宫明明在东处，为何这个小宫人却带着三人左拐西行，辗转来到了一道宫门前，名字起得倒也别致——倾香宫。
　　这应该是座新的宫殿，起码她从前未听说过哪位贵妃所住之处名为倾香，四名贵妃中只得邬溶月一人是新晋为妃，此情此景，不难猜出要见她三人的，并不是什么凤贵妃，而是邬贵妃。
　　邬溶月这是何意？她不至于知道自己的真实身份，这是绝无可能的事。
　　进了倾香宫内，被安置在殿外等候，稍倾才出来唤三人：“三位小姐请进来吧。”
　　凤采儿二人尚不知这是到了哪里，只当凤贵妃便在里面，进了宫中正殿门，却见一极年轻的宫装女子端坐在堂中，锦色华服自有其威，冷冷地打量着进来几人。
　　凤采儿与凤岚汐未曾见过凤贵妃，心中疑惑怎地她这般年轻，讨巧的宫人提点道：“快过来见过邬贵妃。”
　　不管是谁，都得跪拜，她们压下心中疑惑，上前见礼：“见过贵妃娘娘。”
　　“起来吧。”她玉手一抬命三人起身，又把三人细细看了一遍才问：“哪位是岚汐小姐？”
　　凤岚汐一惊，往前一步：“岚汐在此，贵妃娘娘安好。”
　　“嗯，果然长得跟个玉人儿一般，难怪我那弟弟衷情，莫怕，兰荪入宫提到后，我一时忍不住，想在盛会前先见上一见，过会送你们三人到凤鸾殿去。”她拉着凤岚汐的手左看右看，满脸笑意，邬兰荪虽是过继给了自己的爹娘，却也是极近的族亲，看着凤岚汐模样端庄，性情温柔，心中略有放心，又有些羡慕她，可以遇上命定之人。
　　她转向另外两人：“那这二位是？”
　　“贵妃娘娘，这是我家中姐妹，今日本一同进宫来观盛典。”
　　“嗯，凤家女儿果然出色，本宫也自愧不如。我来猜猜，这位面上带着些喜气，应是太尉家未过门的媳妇，我可有猜错？”她笑意盈盈，与三人拉开了家常。
　　凤采儿略有羞意，点点头。
　　“这一位，”不知为何，看着凤尘晓时，她神色复杂，停顿片刻，象是在想该如何说话。“虽是你们中最年幼的，却最为美丽，当是近日天锦盛传的凤家小姐尘晓了？听闻暮璟公子有意请旨赐婚，对天锦的女子来说，这可不是件好事。”
　　“不敢，娘娘谬赞，暮大人他人中龙凤，尘晓怎配得上。”凤尘晓面上恭敬，心里忍不住有些古怪的感觉，溶月，当初在莳花苑中那义气的溶月，今时今日已变得世故且心思沉重。听适才她说话分明是知三人底细，却要挨个相问，最后才来问自己，若是想见自家兄弟倾心之女子，何必绕这么个弯？回想当年她那情窦初开的模样，再加上城中关于暮璟公子与自己的流言，邬贵妃怕是冲着她来的，难道，她竟还对暮璟公子存了那样的心思？凤贵妃在提到她时，略有微词，又对暮璟公子不耻，莫非凤贵妃看出了什么？
　　她心中转念，已掠过许多可能，还发现入了宫的女人均是一副端庄老成模样，邬溶月当年娇俏可爱，最喜一脸向往地念叨着要与心中的侠士踏马江湖。如今那些梦怕已消散在这寂寞宫墙之中，但见她眼光沉沉，早不复当初清明。
　　邬贵妃含笑道：“凤小姐不必过谦，我看今日盛会上无人能及过你，想来会有意想不到的喜事呢。”
　　喜事？凤尘晓心中惊疑，难道她指的是赐婚之事？难道暮璟公子一意孤行至此方休？她更不明白，邬溶月看着她那种怜悯又轻视是为何。

　　踪迹

　　东门处凤家兄弟正替三人担忧，她们刚与凤子沂分开，凤栖臣那里便来了个宫人，说是凤贵妃派的人，要接三位小姐过去相看，却只等来了凤子沂，一问之下才知已经被接入宫中。后宫这么大，谁知道会是哪宫哪院的贵人使了这么一招，在此忙乱之际，也无从找起，眼见着盛典的时辰快到，只得分头去找，先通知了凤贵妃，看她可有头绪，会是哪宫半路出来劫人，另外凤子沂又迅速潜入内城去找人。后宫里能发生的事太多，若迟些才找到三人，怕后果不堪设想。
　　倾香宫里邬贵妃没有留难与三人，她似在等什么人，可又没有等来，闲闲地问了会儿话便放三人离去，自有宫人带她们去往凤鸾宫，远远地送到两处宫门间的夹道，便回转复命。
　　三个人顺着夹路往前走，凤采儿见身旁无人才道：“这位邬贵妃可真是年轻，居然已是贵妃，岚汐，邬家也是世家，看来你与邬兰荪二人之事已定了大半，嗯，做邬家主母也不错。咦，你在想邬公子吗？”
　　凤岗汐涨红了脸：“你又胡说，我是想不通她为何要冒着凤贵妃的名头来见咱们，按说她要见谁也就是一句话的事。”
　　“啊呀，这还不明白，你看她一双眼睛只在尘晓面上打转，猜也猜得到，她真正想见的人是谁。果然，太过美丽也不是件好事，尘晓，你有得罪过她吗？”
　　凤尘晓微微苦笑，几时美丽也成了罪过，邬溶月与她之间又该如何解释？前面急急行来一位宫人，见了三人穿着打扮，忙行礼问话，才知她三人正是凤贵妃要找之人，便带了前往凤鸾宫。凤贵妃得知家侄女无故被人生生给劫走，心中恼火万分，更觉被人欺负到头上，她本着人去各宫打探，还没怎么找，三人却又毫发无伤地出现。至于邬贵妃心中打的什么主意，她一想便明，也不多言，只道人平安无事便好。至此凤采儿和凤岚汐才见到真正的凤贵妃，虽没有邬贵妃那样的年轻，却更具皇妃的架式。凤贵妃一看这时辰早该往宫门去赏花楼，皇上还要主持盛典，这一干嫔妃都得去，又带了三人匆匆往前门赶。
　　路上凤贵妃问起凤尘晓身上的衣裳，她道出与“一品花韵”的关系，又惹得凤贵妃连连称奇。庆典要在朝殿前门处举行，皇上率百官及入宫的宾客敬谢花神对嘉庆的顾拂，待赏完这五年中历年选出的奇花异花，评点一番，最后才至四处宫门处观看四处花楼，多少人猜测这五年一回的世家相争，不知谁家的花楼能入得了皇上的眼。
　　朝殿前搭起了长长的凉棚，上位则是明黄色，其余为淡淡的黄色，另用了各色花枝缠绕装饰。嫔妃们这边更拉下了一屋纱幕，既是身份的象征，也意在避嫌，从外面看去，只是朦朦胧胧的人影。其余来宾另有席位，那些女眷们可没有这待遇，露出脸面供人观看。长长的席位几乎蔓延到宫墙外。凤贵妃的鸾轿是最后一个到的，她领了凤家三个姐妹踏着猩红毯子直接进了纱幕后，往上位坐定便立马差人去通知凤栖臣等人凤尘晓三人已找到，并未出事。
　　在场也有和凤贵妃一样带了自家的姐妹侄女，皇上早发了话，今日皇城开放，要与众民同乐，多少人盼着能和皇上坐得相近，这可是难得的机会。只是这凤氏几人一出现，便慑住全场，引来几多惊叹。早有人认出蓝衣女子正是刚入京的凤家小姐，她身上袍服所用衣料见所未见，有知情人看出料子上用的是干花，心中了然，这定是“一品花韵”所出。不一会儿功夫在场的人都已知道，“一品花韵”以往只出配饰，如今又出新品，宫里的嫔妃倒没什么，那些外戚们都想着明日之后，可要去好好采买一番。
　　凤贵妃虽不多与外人来往，可今日图个热闹，也坐在一旁同围过来的嫔妃们闲聊，她们纷纷来打听凤尘晓是何人以及她身上穿的那是哪来的袍服，怎么宫中没有。邬贵妃比几人早到一刻，正坐在西首默默喝茶，她性子傲，从不与人相交，若不是有人庇护，在深宫中岂能安然到今日。
　　凤尘晓也早被谢婉佩等几位相熟的小姐围住，她在人群中看了又看，没有公主的身影，看来娘亲今日是不会来的。
　　谢婉佩嗔道：“尘晓，你怎地藏私，我从未在店中见过这种好货，从来只是绣线做花，你倒好，直接把花穿到身上，想法太过奇特，可偏偏你穿着格外好看。”
　　她没想到一件衣裳会惹来多方关注，无奈道：“我只是答应了魏娘，要在这花朝会上为店里招揽些生意，你若喜欢，我送你。”
　　谢婉佩看看周围几人：“要送便多送些好让见者有份，还有我的嫁衣一直做得不甚满意，你若能指点她们一二，便求之不得了。”
　　“婚期定了吗？”
　　“定了。”说到婚期，谢婉佩的脸色有些怪异，她叹口气：“六月初十，有些赶，是不是？皇上说法师算过，是好得不能再好的吉时，为此太多要准备的东西怕会赶不及。”
　　凤尘晓想到自己那时，只是坐等着，但看谢婉佩有些不满，暗叹皇家儿媳也不好做，女子一生只这一次，算得头等大事，帮她看看也无妨。
　　今日天公作美，晴空高照，凉棚下花枝缠绕，微风吹送着淡淡花香怡人，但众人呆得久了，也略感不耐。少顷，嘉庆旁驾到，据说这个时辰出行是为大吉，如今皇上进食入眠均要算过才可，主持大典面朝何方，随侍几人，时需多久都早已定下了规矩。众人虽口中不敢妄言，胆大者早已腹诽皇上过于痴迷佛道，几近入魔。
　　大典终于开始，在场之人无不摒息而立，敬神仪式一项项讲究颇多，嘉庆帝在专设的神坛上躬身行拜礼，天子之尊无需叩首。待到了各人带着花觐见时，才有了些节日的气氛，嘉庆帝也下了神坛，进到明黄帐下去赏花。他放下架子与近身的百官品评花朵。这奉上来的奇花异草均是精品中的精品，若再入得了皇上的眼，那养花之人便可身价百倍。谁料嘉庆帝从头至尾一个也没选中，只是遍赏了入选之人，听着内侍一声声报花名，在人群中一一扫过，又问道：“暮璟呢？”
　　身边内侍一声声传下去，要暮侍中来见，在场女子均慕其名，翘首以盼，望见上暮璟公子一面。半晌无有人应，百官疑惑这暮大人身为皇上亲信，这等盛会怎地不在场。
　　暮璟公子一早接到倾香宫中传讯，邬贵妃有事见，并言明是关于赐婚一事。他微皱眉，这刚婚尚未做准，当日请过旨后，他又觉不妥，皇上并未再提，他也只当从没这回事，如今邬贵妃为何重提此事？思虑片刻还是决定去见上一面，且看她要如何。
　　避开了外城热闹人众，他入宫后行到倾香殿不远，眼角偶然扫到一道人影闪过，不留意根本察觉不到。这人是谁？身形有些熟悉，竟似那晚与之相斗伤了自己一掌的夜行人。这只是电光火石间的想法，他随即丢下一干护卫，快如飞烟似地追了上去，无人知他去向，也无人敢问。
　　他熟悉宫中地形，又怕那人发现，故只是远远地缀着，此人并不长时间停留一处，似乎在寻找什么，每一处宫殿只是打个转就出来。今日宫中人多且杂，后宫却冷清，各宫嫔妃早早出发去了前面，他到底在找什么？但见他一身紫色的袍服，看样子颇为讲究，极为托大面上只蒙了白巾，暮璟公子心中暗暗佩服此人好胆量。
　　那紫袍白巾蒙面之人正是凤子沂，他心中焦虑，不住责怪自己为何这般粗心，竟把三个大活人给弄丢了。青天白日行事极为不便，这宫殿占地极广，要寻三个人，或者说寻一个被有心人藏起来的人难如上青天，找了半日也没有找到。想到凤尘晓可能面对的危险，心神大乱，他一阵气血翻腾，停下飞驰的步伐，在隐蔽处停下，略作休息，右臂已在隐隐作痛，望着茫茫宫城心中泛苦。
　　正打算先找到凤鸾宫，看那边有否头绪，忽地似有所觉，他反身跃上高墙，冷冷地看向来处，稍沉了声音道：“是何方高人跟着在下，出来吧。”
　　暮璟公子不意他竟发现自己，便现身出来：“你又是何人？这后宫岂是任你这般来去的？”
　　凤子沂看了看暮璟公子，不知他有没有认出自己是那晚的夜行人，轻佻地道：“在下闲来无事，过来看看皇帝老儿的后宫美女，只是一个人也没见到，可惜啊。”
　　“莫要再装了，你我早已相识，你究竟是何人，为何要劫走左文华，进宫又是什么目的？快说！”暮璟公子根本不想与他装下去。
　　“你先告诉我，你与左文华有何图谋，我再告诉你我为何要劫走他，行不行？”凤子沂在白色面巾下带着笑意，他一点也不怕。
　　他二你问我我问你，谁也没有回答对方的问题。
　　暮璟公子心惊，他果然是冲着自己来的，此人还知左文华与他之间有关系，狠意上来，再不发一言，凌厉一招向他攻去，暗想这一次再不能让他逃脱。

　　赐婚

　　他二人缠斗之际，沈诚正四处找寻着凤子沂，怕他不知情由闯出什么乱子来。他有极为赏识他的贺国公交与他的宫中令牌，故能进内城，但也得止步与后宫外。今晨初时初接了凤子沂着人传的话，几乎魂飞魄散，连忙赶过来，原来只是不过是虚惊一场，凤栖臣着人通知他，凤尘晓三人已平安到了凤贵妃处，此时应该在那边和嫔妃们一处。遍寻凤子沂不获，后宫又不能久留，被内侍催着来了前殿与凌依等人会和。
　　同多半人一样，清风也是头回进宫，他小孩子心性，已等得不耐：“姐姐，还不到看花楼的时候吗？”
　　凌依一笑：“别急，得等着皇上先去了，咱们才能看。”
　　“那得多久？还有，怎么不见凤家姐姐，她也会来吗？”
　　“别急，你凤姐姐马上就来，怎么，你想她？小鬼，她可是当家的心上人。”她与清风在一起说话百无禁忌，也不管他听懂听不懂，便说了出来，心中微酸又道：“你这么想她，不如留在嘉庆，我独自出海去。”
　　“不要啊姐姐，我和你一起出海，凤姐姐一定不喜欢出海，不然当家的也有人陪着。”他正是似懂非懂的年纪，那日在马车上看到沈诚和凤尘晓亲密举动，也明白一些。
　　这话听了让凌依更心酸：“你放心，他一定有人陪。”
　　正好让回到凉棚的沈诚听到，关于凌依的想法，凤子沂略有谈起，却没放在心上。现下已知凤尘晓便在那朦胧纱幕之后，可是隔得太远，只能看到人影，心中怅然，不知那端哪一片是自己的轻云。
　　他正同一些熟识之人打招呼，皇上便已来到，行完礼拜完神后，也没见凤子沂的身影，按说这时候应该回来瞧瞧，难道是出了意外？皇上开口找暮璟公子，才想起来今日还未曾见他，此人心思沉重，竟在昨日跟他一样送了礼物到别苑，听说也是件袍服。看来暮璟公子派了人跟踪查探自己。不过同样他也着人跟踪着暮璟公子，互相防备着对方，暮璟公子怀疑他与左文华之事有关，这是肯定的。他二人不对盘，倒不全是为了凤尘晓，还有别的原因在里面。回想起那次月夜宫中游伴，只能说暮璟公子不全是恶人，尤其是他气质清雅，难得对任何人都温和相待，不让人难堪。
　　“暮璟，怎生来得如此晚？这花朝没你在一旁为我点评，整个会场也失色不少，快，坐下来，陪我赏花。”
　　嘉庆帝明显有了不少兴致，正经的几个儿子脸色都有些不太对。暮璟公子躬身回道：“臣……遇一故人，所以来得晚了。”
　　却没有说是谁，一听便不是实话，可是嘉庆帝却不多问，君臣二人对话如同父辈于子侄般亲切：“你这模样是怎么了？”
　　他低头看看官服上的灰迹，若无其事地弹了弹：“故人相见，难免由着性子闹了一回，倒叫皇上笑话。”
　　“需知天外有天，人外有人，朕年轻时长年征战在外，也曾犯那好勇斗狠的大忌，你一向不是这么沉不住气的，可有受伤？”关爱之情溢于言表。
　　“谢皇上关心，臣无事。”
　　嫔妃们的凉棚离得皇上不远，凤尘晓边同谢婉佩等人闲聊，边竖着耳朵听皇上说话。不只是她，这里多是宫妃，谁不是在竖着耳朵留心皇上的动静。凤尘晓只觉皇舅舅对此人过于好，连位置都在偏首，只在两位公王之下，这份尊荣连太子也难获，太子妃也在纱幕这边，脸色已有些不好。
　　暮璟公子却无心应对皇上殷殷询问，简单回答之后，只在两边宾客里打量，似乎想从人中找出谁那个紫袍蒙面人，今日入城之人均持有贴，一身紫袍甚是扎眼，极为少见，即使他跟丢了也不怕，呆会在宾客中一找便是。
　　嘉庆帝却以为明白他在找谁，笑道：“你想见之人便在那纱幕之后，与她姑母在一起，正好，此时宣布你们的事，可好？”
　　暮璟公子一愣，随即明白嘉庆帝指的是凤尘晓，他正欲说话，岂料邬贵妃在纱幕后开口：“皇上，你不是说今日花朝盛会，将要宣布一件喜事，怎地还不开始，臣妾已等不及要听是何喜事。”
　　喜事？这话让沈诚的心蓦然一紧，他与凤尘晓从来是心事自知，这几日竟下来忘记了暮璟公子原说过赐婚这档事，这大庭广众之前，若是皇上要开口赐婚，可不好推脱，任谁也不好改。
　　凤尘晓紧紧蹙了眉不发一言，她看向邬贵妃，邬溶月倒不怕众人的异样眼光，只是悠然自得地品着香茶，仿佛一切都在她的计算之内。只听那邬贵妃又道：“皇上，暮大人请旨赐婚，你若是同意还是不同意？”
　　暮璟公子赐婚？这种喜事当然轮不到一般人，一时间众众又移目去看凤尘晓，看她是何反应。
　　暮璟公子突然长身而起，拜倒在地：“皇上明鉴，臣之前确实说过要请皇上为我赐婚，不过，臣还是想请那位姑娘自己答应的好，此事还需慎重考虑。”
　　嘉庆帝有些不愉，昨夜与邬贵妃商量半日，只觉这是好事，谁知却被拒绝一番心意，他不明白为何暮璟又改变心意，难道是又看上别人？可凤尘晓的容貌确实少有人能及，他会看中哪家小姐？他却不知不是暮璟公子改变心意，而是凤尘晓与暮璟公子，注定对立。
　　邬贵妃见事情便要这么完毕，便又上前道：“皇上，听闻昨日暮大人与沈公子都送了套衣衫让凤家小姐挑选，只需请那凤家小姐出来，看看她身上所穿便知她倾心于谁。”
　　众皆哗然，暮璟公子看中的女子还有人争？这位沈公子是哪一个，他是不是活得不耐烦了，倒引起大家讨论。沈诚所在的凉棚内都是相熟的商人，闻言均古怪地看向他，凌依失笑：“我说你前几日怎地找起了衣料，原来是为了尘晓妹妹，那块料子应该很衬她。”
　　“可有此事？”嘉庆帝来了兴致。
　　暮璟公子有些尴尬，这岂是拿到人前说的事？还是应了一声。
　　“快，召凤尘晓上前。”
　　“召——凤尘晓晋见——”
　　宫人在外面高声唱喏，纱幕后凤尘晓大脑蓦然空白，隔了一会才回过神来，在谢婉佩等人 的目光中向外走去。凤栖臣坐在宾客中有些出汗，他早早到花楼前去照应，小妹穿了哪件衣衫他真没留意，谁料到连这个都被传开。他担心的是会不会得罪人，毕竟呆会儿还要与其他三家比那花楼，暮璟公子不能得罪，皇上不能得罪，总之，他既希望小妹穿了暮璟公子送的那件，又怕真穿了后就会与暮璟公子纠缠不清。
　　纱幕一角被人撩开，一名蓝衣女子敛首从凉棚下婷婷走出来，看清没看清的，惊叹心动的，两边宾客间顿时嗡声大起，纷纷议论不休，向身边人询问这蓝衣是暮璟公子所送还是那位沈公子所送，至于凤尘晓的美貌则成了次要。
　　暮璟公子站立君前，面上没有一丝表情，仿佛他并不曾送出什么衣物，仿佛对凤尘晓未穿他送的衣衫不曾失落。沈诚离得远些，看到凤尘晓一身蓝衣也只是含笑不语，凌依一眼瞧去暗叫糟糕，她认出凤尘晓身穿之物并不是琉璃堂自远海外带回的白色冰绡，难道尘晓妹妹竟然选了暮璟公子所送之物？这是怎么说的，谁来告诉她？
　　清风扯扯她的衣袖，看了眼当家的，悄声问：“凤姐姐选了谁送的？”
　　“嘘，小孩子家家，少打听这些。”凌依拍掉他的手，他们周围的人不敢大声议论，可也够让人难受的。
　　清风不再说话，他心里清楚着呢，肯定不是选了当家的，否则姐姐不会如此着紧。
　　凤尘晓暗暗吸一口气，她首实不喜被人推到风头浪尖上的感觉，只觉身后的目光如芒刺在背，心中不禁埋怨皇舅舅，怎地陷她与如此地步，还有邬溶月，她这么积极想要促成二人的婚事，究竟有何好处？
　　来到皇帝驾前，与暮璟公子稍稍拉开些距离，叩拜皇上，被唤起身后，嘉庆帝道：“凤尘晓，你来告诉朕，你身上所穿，是否暮璟所送？”
　　只不过一件衣衫而已，怎么就成了大事，她有些心烦：“回皇上，并非暮大人所送。”
　　嘉庆帝早看到沈诚坐在哪里，也发现他身边还坐着一名女子，样貌也不差，本想着可以同时也给沈诚赐婚，赐他如花美眷，这样也算对得起他，如今看来，不成。
　　便是沈诚所送？”
　　“也不是。”
　　“这可奇了，难道还有另一位公子？”
　　“皇上，此乃京中一品花韵所出，并无与哪一位公子有关系。”本来只是想穿在身上替“一品花韵”做些宣传，不料也有机会说出来。她在心中不住祷告，千万莫要再说赐婚的事，万一成真，她势必是要跑得远远，再也不要回来。
　　嘉庆帝不明所以，旁边人赶忙告知“一品花韵”所出何货，他点头明了，转头道：“却是如此，这倒难办了。”
　　他本想今日趁此机会将凤尘晓指与暮璟公子，可适才暮璟所言，并不再坚持，而这位凤家小姐又谁的衣衫也没有穿，一时作了难。右首的贺国公抚须道：“这有何难，皇上，不如让这位小姐当场来选是嫁与暮大人呢，还是那位沈公子。”
　　“国公说的也有道理，只是女儿家面嫩，倒不可逼迫与她，这样吧，待花朝会后，再做决定不迟，我给你三日时间，你可要想仔细了。”嘉庆帝自觉这样做既给了自己和面前二人台阶下，又可再私下问问暮璟的意思，总之，他觉得只有这个女子才配得上暮璟。

　　无题

　　这三日之约颇让凤尘晓为难，三日之后她还得再选？心中有些悔意，若是来时穿了沈诚所送衣物，怕是会省去这些麻烦。
　　不禁抬起头看着这个昔日最疼她的皇舅舅，他眼神冷硬，不讲情理，只觉得陌生异常，自小便常听娘亲讲起皇舅舅年轻时的战功，对他敬仰万分，凡事受了委曲都还有皇舅舅替她做主。如今再见他性情却是大变，先是无故信任暮璟此人，又敬奉着一尘和尚，不理朝政沉迷佛事，虽说朝中自有臣子们尽心尽责，还未出甚大事，可他已与自己心中那神勇无敌的银衣金甲战神形象相去甚远，离得近，甚至还能看到他两鬓角已有了缕缕白发。
　　贺国公在一旁提点道：“还不快谢过皇上。”
　　这贺国公便是谢婉佩的外祖，他与沈诚有过几次接触，极为欣赏，眼前这个女子美是美极，但自古以来红颜祸水，暮璟公子虽看起来温文尔雅，行事却是极为果断，若沈诚因此得罪了他，。
　　凤尘晓只得拜谢了嘉庆帝，行礼间她突然想到左文华，当初皇舅舅下旨赐婚，他定然也是这般抵触。
　　赐婚之事就这样搁置，皇城中众人均觉没有看够热闹，便纷纷转战于外城的四处宫门，等着皇上去四处宫门评赏花楼。
　　暮璟公子没有立时跟着嘉庆帝离去，却来到凤尘晓面前站定，但见她蓝衣外罩着轻纱，那朵朵荼蘼贴身绽放，生生有种渲染春烟、动人心魂之态，都说开到荼蘼花事了，这才五月初，她哪里找来这些，竟似有掌管百花开放的仙子之神力。
　　虽然凤尘晓没有明说是答应还是拒绝，皇上也让她考虑三日，可在他看来，已算是拒绝，想了想道：“昨日我送去礼物，并非全是为了看尘晓心意，那件袍服确是我为你找来，盼有一日能看到你穿上会是何等风采。赐婚之事，我确实向皇上提起过，但并未成行，不料今日在花朝会上被提出来，让尘晓人前为难，实非我所愿。”
　　每次与他面对，凤尘晓便觉阵阵窒息，她紧张地望望身后，还好，凤栖臣和沈诚等人便在不远处，这让她心安不少。今日赐婚若是成了定局，她真不知该如何是好，或许成亲之日会上演一出血溅喜堂的戏码。三日，皇舅舅不过是暂缓行事，三日后怕也由不得她选吧？适才他没有坚持要皇上赐婚，又在打什么主意？她蹙眉道：“暮大人客气，只是有一点我不明白，邬贵妃为何这般热心这件事？”
　　“我想她不过听说了此事，无意间提起。贵妃娘娘为何这样做，我也不知，不若你我去问上一问？”邬溶月作何想他并不在意，便淡淡地带过。
　　正在此时，嘉庆帝身边的近侍岳蒙一气喘吁吁跑过来：“暮大人，皇上等着要你来评这世家们的花楼哪个最好，快去吧。”
　　暮璟公子微微苦笑，有心想同她多相处一刻，谁料又有事情，再看那边沈诚也在等她，便跟了岳蒙往宫门行去。
　　凤尘晓目送着他闻去，直至不见人影才长长呼出一口气，转过身看到沈诚已来到她的身后，两人相视一笑，凤尘晓只觉这样一个带着和煦笑意便已足够，感觉放松不少，咦，慢着，她拉拉身上的裙裾，半旋个身问道：“我可没有穿你送的衣服，你好像并不在意？”
　　阳光下她似浑身发着光，他看着有些失神，还是带着笑意道：“很美，而且此举定给店中招揽无数生意上门，如此甚好，我当然不会介意。”
　　果然是明白人，一说就通透。依大哥的性子，听到皇上要暮璟公子评世家们的花楼，定是紧张的立马到自家花楼那儿去了，便问：“凌姐姐呢？我看到她和清风了。”
　　“凌堂主带了清风跟着去看花楼，对了，先前不是说你们三人在宫里被人接走，到底是什么回事？子沂潜入后宫去找你们，现在还没有消息。”
　　“二哥居然去了后宫？”听得凤子沂入宫未回，她直觉有些不对，无心去看花楼，着人给凤栖臣送信说要回去，便与沈诚先行出宫。
　　彼时还有人未曾离开场地，见得她与沈诚相携离去，想到今日赐婚之事，谁人都看出皇上有意将她许配给暮璟公子，不料她竟与沈诚在一起，大叹竟然还有不愿嫁给暮璟公子的女子，看来三日后还会有一番热闹可瞧。
　　四处花楼相距甚远，嘉庆帝却不乘步辇，与跟在身边的众位臣子且行且聊，见到赶过来的暮璟公子，他令其余人等退后几步，责怪道：“适才朕想当场为你赐婚，哪知你会先反对，这是为何？即便是凤尘晓不选你，旨意一下，她自然便从。”
　　暮璟公子闻言却似有感触，幽幽地道：“皇上体恤臣，臣自是明白，可臣不愿强求。皇上为天子之尊，所遇之人无不从命，在臣看来，情爱一事非两厢情愿不可。”
　　嘉庆帝脸色微沉：“你是在说朕后宫那些嫔妃并非心甘情愿，而是不得不从？”
　　暮璟公子垂下眼睑遮住闪烁眼神：“臣不敢，皇上非是常人，哪里是暮璟所能指摘，臣不过说那些恶俗男子，见一个爱一个，甚至三心两意始乱终弃！”
　　他在说谁？转瞬间嘉庆帝已将自己这一生所有留下深刻印象的女子在脑中过了一遍，宠幸过的，厌恶过的，喜爱过的，似乎从没有人反抗过。最难忘的还是远久之时，那时他尚未登基，以太子之尊远征南诏，遇上一名与众不同的女子……他似乎想得太远，回神看到暮璟公子眼神清冷，似在问他：“真的没有强迫过任何一个人？”他心中一惊，再注目看去，暮璟公子却仍旧低着头，并无不恭之态。
　　“朕自问从没有强迫过一个女子！”说完便拂袖前行，口气象是在强调，让自己相信，让别人相信。
　　暮璟公子跟了上去，他相信嘉庆帝已想到那个女子，想到在那繁花盛开时，他是如何看着那女子的生命一点点消逝，想到曾经作过什么样的孽。
　　四处花楼转下来等于绕了内城一圈，颇费时间，步辇行至一处，便黑鸦鸦跪倒一片，各处均满是人等候着，每处已成形的花楼用布幕遮挡，待皇上来到才可揭下供人观赏。司徒、邬家、燕家还按着往年的惯例，幕布揭下时，四周乐声齐起，各色鲜花堆砌的花楼上，一名绝色女子在顶端一片小小木板上翩翩起舞，出奇者或边舞边洒下片片花瓣，或素妆装扮，捧琴膝上奏歌一曲。这三名女子均是从欢场中觅来的清倌人，个个清媚。
　　男人最是好这一口，对于他们来说，观赏花楼还有样好处，便如同去了寻欢作乐的场地选花魁。花朝会后，这几名女子一朝成名，等同京中的红倌人。花楼附近花香浓郁，真吹得人心荡漾。唯有凤家花楼毫无花巧地只是以花朵与枝木建起一道木桩，由深绿往上至浅绿，直至上首用无数妍丽的花朵重新组合成一枝硕大无比的花朵，再从顶端垂下白色细碎香花装饰的花帘，远远望去，便似是一朵花挺立在宫门前。
　　嘉庆帝在凤家花楼前逗留许久，虽没有出口称赞，但也说凤栖臣颇费心思，此次谁人胜出已没有悬念。事毕皇上回宫，今日进宫之人可以随意观赏，来仪阁自有宴席招待宾客，暮璟公子站在凤家花楼前伫立许久，引得众多女子滞留在东宫门，只为看一看名动天下的暮璟公子。
　　凤栖臣正犹豫要不要去打个招呼，这时，却见一名禁卫打扮之人在暮璟公子面前跪倒，似在回禀什么，暮璟公子蓦地抬头，目光如箭一般射过来，直看得他心惊肉跳，想不通会是何事，竟似与自己有关。

　　行藏

　　会是何事？凤栖臣沉吟不语，猛然想起只顾着着凤尘晓与花楼，竟忘了还有凤子沂一直没有出现，盛典前众人分头去找，这个二弟行事一向没谱，他可别在宫里惹出什么事端来，种种猜测纷至而来，都是不好的可如何是好？招来凤三：“你想办法找到贵妃娘娘，让她留意后宫可有特别之事发生，二少爷去找三小姐还没回来，我担心出事，再派个人速回别苑，看二少爷是否回去，一旦找到立即来报我。”
　　凤三走后，他越想越是心惊肉跳，凤子沂对凤尘晓的心思他是明白的，万一他过于担心凤尘晓的安危，闯到后宫去，后果不堪设想。只怪自己得知小妹平安后，惦记着花楼之事，竟忘了子沂寻人还未回来。当时就该拦住他才是。
　　暮璟公子人已不见，凤栖臣站在自家花楼前失了神，身边人来人往，也有相熟的商贾来与他打招呼，他无心应对，一心只想着凤子沂，他的武功……应该不差吧，听爹娘提起过他的生父是很了不起的人物，只是江湖路远，他们经商之人并不了解，子沂在家中一向低调，任谁说他也不生气，只是每年都要外出几次，借口是游历，究竟他去了哪里，家人都不知道。这么多年凤栖臣一心扑在家中生意上，可他所做一切终是为了家人好，对凤子沂一向严厉，但内心却是拿他当自家兄弟来待。
　　沈诚与凤尘晓出宫后，先是回到琉璃堂联络各处，查探凤子沂的消息，过了午时，各路回报均未见到凤子沂。
　　凤子沂现在人在何处？
　　凤尘晓只觉心中犯堵，面对着摆出的午饭食不下咽，一时间凤府又有人来，凤栖臣在宫里也找不到凤子沂，便找到了这里，还有请三小姐回别苑等着，他会马上回家去。
　　正逢花朝会，天锦城大街小巷里花楼座座，当然比不得宫中的四座花楼，却也是花团锦簇，这一天百姓均上街观赏这五年一次的盛景，到处都涌满了人，管你是贩夫走卒，还是千金贵人，参加官府出现举办的各种活动。
　　往凤家别苑去的路上更是拥挤，轿子无法上路，凤尘晓只得下轿走路。这一路走得颇是艰难，沈诚护紧了她，慢慢往前行。
　　凤尘晓心中焦虑，满心都是悔意，生怕凤子沂真出了意外，直骂自己无用，尽受连累别人，上次他已受伤，此次若再出事……她抬首望去，只觉眼前人影模糊，忍了又忍却还是掉下泪来。
　　再走过一条巷子便到别苑，沈诚小心为她拂开巷口垂下的柳枝，转身道：“尘晓……你怎么了？”
　　她未语泪先流，止也止不住，适才一阵疾行至此，只觉浑身无力，只有哭才能缓解紧绷的情绪。沈诚慌忙间拿了巾帕替她拭泪，却总也擦不尽，原来女儿家是用水做的，真正不假。他二人兄妹感情这般深厚，看她哭得这般伤心，长叹一声搂住她，让她靠在自己身上哭个够。
　　凤尘晓半晌才声音哽咽说出一句：“你不能有事。”
　　她轻声重复着这一句，反复说了好几遍。
　　他不解地问：“怎地突然说到我身上？”
　　“我很怕，”她掩面而泣，身处这偏僻小巷顾不得人看，放纵自己靠在他的肩上，宽厚的胸膛下心跳声就在耳旁，有点急，她贪恋这种安稳的感觉，任这种暧昧的感觉蔓延：“我怕你和二哥为了我受伤或是出事，不，我不要，都是我的错，是我不好，是我没用。”
　　都怪她，其实左文华已死，这仇怨已算了结大半，每每想到暮璟公子当初诡异的手段，她就忍不住心惊，若是凤子沂此时已遇害，她万死莫辞。要不要此时停手？可又做不到看着暮璟公子对亲人们不利。矛盾、自责、痛苦、纷沓而来，一方面想着算了，不再与老天相争，她能重拾生命已属幸事，不必想那些已经过去的痛苦往事，她亦想收手歇息。
　　沈诚看到尘晓如此模样不禁心疼，巷外热闹喧天，小巷中只得两人相拥而立，幸好一株垂柳正好挡住巷内情形，她依偎在他怀中，流下的泪水灼烫着他的心，柔声劝慰道：“别哭，凤兄定不会有事，你莫要多想。”
　　实则内心焦急，凤子沂从来不会做让人担心之事，若是无恙，怎么着也会让大家知道他平安，但是再着急，也不可自乱阵脚。他一下一下地轻轻拍抚着怀中佳人抽泣的背，努力让她心情平复。
　　一群顽童嘻笑着拂开柳枝，冲进小巷，看见二人均尖叫着跑回去，再折回来躲在树后偷看，那名女子是他们从未见过的美丽，推推揉揉着不敢出来。
　　凤尘晓大羞，立马从沈诚怀中跳起来，低头便往相反的方向走，被沈诚从后面牢牢地拽住手，扶正她的身子，忍下心中的不安，微笑的安慰她道：“凤兄武功高强，当世难逢敌手，不管遇到何事，保住自己的性命总是没有问题的，也许遇到麻烦被羁绊住，不得立时三刻回来，你且回去休息，如此我才能安心去寻他，别再哭了， ”
　　二人到了别苑门前，凤尘晓与沈诚作别，早有门房见机得快，开了中门迎小姐进苑，眼瞅着那朵花一样的女子，身穿花衣进了门，一点点不见，他才满心惆怅地离开。
　　别苑里照样静悄悄的，这次更空，除了跟进宫的侍卫仆人，府里大小人等全部放假，都出苑去看看花朝会。
　　路过凤子沂所住的明园时，一时意动，抬脚便进了园子，一切都与那一日一样没有改变，阳光静静照着院子里的长廊，她坐到那日坐的位置上，轻轻撩起自己的丝袍，纠下一朵在手中无意识地扯着，碎乱的花朵从裙裾上滚落而下，午后阳光穿过树荫，细杂打在她的身上，
　　“三妹妹来了？”凤子沂的声音在身后响起，他打起竹帘从屋里走出来，仿佛不过是午后小憩了一会儿，才刚刚醒来，声音慵懒。不知为何，他的头发竟是湿的，没有梳理，就那样打散了垂下来，那双好看的眼中莫名的光闪现，
　　“二哥？你竟会在这里？”她惊喜不已，登时站起身来。
　　“我自然是在这里，这是我的家。”他有些自嘲地笑笑，眼睛一眨也不眨地看着她。
　　与暮璟公子在后宫缠斗片刻后，他便不耐烦打下去，嘻笑一声就跑，只是暮璟公子不愿放过他，少不得废些时间，让对方吃点苦头才算脱身。本欲去与凤栖臣会和，哪知到哪儿都发现有人跟着自己，这个暮璟公子不简单。后来殿前赐婚时，他便在不远处的房顶上偷看，原来自己对尘晓的心思，便如他那时的情形，见不得人前。心灰意冷下离了宫，却还未甩掉跟着的人，总是没多久便跟上来。
　　他武功卓绝，自然不信谁会有这么高明的武功，居然跟得上他，上次他带走左文华时也是如此，仿佛那些人追丢一会儿，便马上能再次跟上来。仔细思索才想到暮璟公子似乎在他身上拍了一常，那时便有一股若有若无的香气跟着自己，却原来是着了道。想通这一点，他绕到春澜湖，跃入水中好好洗了洗才甩脱那群人。只是回来换衣服时，看到一身紫袍才明白，原来自己这身扎眼的衣服也是个错处，暮璟公子若是有心人，稍微一打听，
　　凤尘晓失笑，这自然是他的家，随即皱眉：“为何不早些让我和大哥知道你平安，害我们担心，沈诚让人到处去找你，还以为你出了事。你知不知道……”
　　看到尘晓如此的担忧与牵挂，他心里却莫名的舒坦：“知道什么？”
　　“没什么，”话到嘴边，她又止住，本想告诉他，她有多么害怕他出事甚至被吓得流泪，想了想却道：“二哥，你去后宫出了什么事？”
　　“你先说早上是谁顶了凤贵妃的名儿把你们接走。”
　　“说来也怪，竟是宫里得宠的邬贵妃，她说想在花朝会前见见岚汐，现在的邬家少爷邬兰荪与岚汐相识后两情相悦，邬贵妃身为姐姐，自是紧张，可她不知为何要冒了咱们家贵妃之名，这点最让人想不通。”她这算是睁着眼睛说瞎话吧。
　　“不怪你不知，那邬贵妃早先与暮璟公子同在莳花苑学习，对暮璟公子可以说是极为倾慕，她自进宫后，暮璟公子对她极为照拂，皇上待她也较为不同，也是因为暮璟公子的态度。”
　　她知道，心中暗暗佩服凤子沂观察的能力着实强大，这都能让他知道。
　　“看来她真正想见的人是你，”他上下打量着凤尘晓：“你今日在那场上更是出风头，她心中怕是难过得紧。”
　　她连忙反驳：“二哥怎地知道人家是怎么想的，这事不可乱讲，宫妃与臣子，不可能。”
　　“我还知道皇上要做主给你赐婚。尘晓，你要选谁？”他本来以为凤尘晓穿了暮璟公子所送衣服，谁料她谁的也没穿。
　　“二哥不是不在吗，怎么什么也知道，如同在场，你快告诉我，在后宫遇上什么事？”她不想在赐婚这个话题上继续下去，便岔开去。
　　“不是太大的麻烦，我在后宫一时不知该往哪儿找你去，就挨个地找，谁知会碰上暮璟公子，当场打了一架。”
　　“有没有受伤？上次的伤还没好利索呢，我看看。”她一听打架，面色苍白，一步一步地向他走过来，急切问道：“要不要紧？”
　　凤二哥静静地坐在那里，任她检查是否受伤。左看右看没有受伤，她长舒一口气，又听得他道：“尘晓，我怕是要离开一段时间，回来只是为了向你暂别。”
　　“你去哪里？”她一听便急，可转念一想，离开也好，起码用不着被她连累……
　　“今日我怕是露了行藏，不能再在凤家呆了，不然会连累你们。”
　　凤尘晓沉默，连累，她才是罪魁祸首。
　　“二哥，你是为我才会出事，如何说得上连累？”
　　“我不能让你们陷与危险之境，大哥那边我已让人送了信，而你，我想来见见你。”凤子沂毅然站起身，直望进她的眸子，认真地道：“这些年我的心思你慢慢也晓得，那么，我只能做你的二哥吗？”
　　他越来越觉得这种日子是在忍受煎熬，这两年尘晓更加美丽，性子也更加沉静，并且已到了嫁人的时候，皇上已经在逼尘晓择人赐婚了，如果此时再不说，这辈子可能就真的和尘晓无缘了！
　　有那么一瞬间，凤尘晓几乎想告诉他实情，告诉他自己并不是他一直钟情的凤尘晓，垂在身侧的双手已经紧握成拳，想要极力控制住浑身的轻颤。也只是一瞬间，她清醒过来，先不说阎君有令在先，再者告诉他那个他真正想念，一心一意对待的凤尘晓已经不复存在，会是一种致使的打击，只好不断提醒自己，她并不是她，没必要为此心动。
　　他湿湿的黑发，随意系着的常服，眼中不再隐藏的深情，无不是种诱惑，凤尘晓别转了眼睛叹道：“可你不是我二哥，会是谁？”
　　他有些沮丧：“你知道的，你我并不是亲生兄妹。尘晓，我一直都想做一个爱护你，守护你一辈子的好哥哥，能在你身边一辈子守候着你。自小爹娘不许你与我亲近，而我的心思大哥一早便已看出，为此他才对我很失望。我只希望将来能日日见到你，别人说什么我都不在乎。”
　　她无措地搅着手指，真真是第一次遇上有男子向她表白，沈诚虽然没有说过，可是他早已用行动来证明自己的心意。不论是沈诚与凤子沂，这样的男子她一早没有遇上，真是可惜。呵，那时她貌丑，即便是给她机会与他们相遇，怕也不会如此吧？想到这里，心中忽然清明：“二哥，这怕是不行的。”
　　与此同时，暮璟公子已收到一份详记着凤子沂的折疏。上书：凤子沂，凤家二子，原为凤氏妾室所出，后又传出此人非是凤家亲子，其生父不详，外间称其是凤家的二子，实则在家中无实权，上下老小都不把他放在眼中。
　　若是他，身负绝技却任人轻视，会否如凤子沂般心平气和？不，他会将那些对他不善的人一一报复过去，快乐？永远不会。

　　牵情

　　弯月半斜，暮璟公子身着墨衣，跃过天锦城座座民居屋脊，往凤家别苑行去。风很轻，天锦城到处弥漫着花香，偶尔一户人家的屋顶上也爬满了开着香花的藤蔓，他脚尖疾点，毫不留情地踩在花朵上，借力窜出去，不久便到了一片灯火辉煌的府邸。
　　暮璟公子在府外停留片刻，一人轻轻从隐蔽之处冒出来，示意里面没有发现任何异状。四周很安静，他并不想打草惊蛇，他已命人将别苑暗中监视，只是监视着里面的动静，他要看看到底是凤家跟他过不去，抑或只是凤子沂一人？他不得不怀疑，还想想看凤尘晓与此有无关系，她是个奇异的女子，生性淡泊，可常有惊人举动，比如说今日的花朝盛会，那般惹眼，如今天锦城谁人不知凤家小姐之名？一路上他都在想凤子沂为何要介入到这件事中，按说他所行之事极为隐秘，与凤家关系和来良好，从来到了这别苑如同贵客一般，没有得罪过哪一方的尊客。凤子沂，暮璟公子从未听说过这个名字，也没有在这里见过。他的来历，他的背景成迷，可是他却象是知道自己的底细。
　　凤子沂武功深不可测，皇宫中没能留下他，只趁机在他身上洒下暗香，谁料不久便在城外跟丢，若不是他今日所穿衣着惹眼，皇城守卫还记得他与一满身着花的绝色女子一同入的宫门，尚不能知凤家二公子居然就是那个坏自己好事的高手。
　　暮璟公子为此极为不安，他没有告诉一尘凤家人与此有关，怕一尘借此再对凤尘晓不利。依他那癫狂的性格，必会把这些全部归结到她的身上。会跟她有关吗？她应该只是个贵族女子，应该没有可能牵扯到这里。还是早日抓到凤子沂，让他来解释。
　　据报凤子沂午后曾露过一次面，便再也没有动静。他望了望月色，收拾心情翻墙入府。上次他潜入别苑找凤尘晓，便暗中观察过凤家的护卫身手，都很不错，今日想是节日，守护放松不少。白日里凤家花楼圣前得宠，凤栖臣设办雅宴，邀来宾客欢饮，趁着月色在观景赏花中饮酒赋诗。近日天锦各处都烧香敬佛，待花朝盛会时才得放松少许，只听得前厅阵阵欢声笑语，持续不断，城中稍有头脸的都被请了来。暮璟公子略扫一眼，心想凤栖臣应还不知自家兄弟之事，否则不会有此雅兴。
　　此时已是五月，依一尘所言，再过一个月，一个月的时间他就能完成所图大事。一个月并不长，可对于在煎熬中等过几年的他来说，最后一个月的时间却异常的难熬，他甚至一天也等不了，他想早些了结这一切！或许到了那一天，他以说，一切都完结了。
　　可偏偏还有一个月！
　　凤子沂该住在明苑，他却继续往未苑行去，因不由自主想先看一看凤尘晓。
　　很多时候，他都忘了自己当初是怎么才走上了这条路，本来不过是家境殷实的商贾之子，当是还在少年，他救下一尘，识得他之后，才知终日所爱侍花弄草另有缘故。嘉庆朝万万子民，爱花者无数，偏偏他摊上这份机缘，初时不能接受，只当一尘是狂言狂语，可是当族中长老遣来那些手持弓弩的护卫，他才真正相信。
　　要一个天真少年变身勇者去复仇，并不是很容易的事，他常觉此身不由已，此命堪可怜。经过几年努力煎熬，当初无奈的心已经麻木，他携花入京，得了暮璟公子的名号，五年未回，养他的父母尚不知自己在天锦名利双收，他不是他们的儿子，甚至不是皇上的儿子，他是一名异族人，甚至有一个被族人奉作花神的母亲。虽然从没有见过生身父母，可对于只存在于想像中的多苦多难的母亲，他只有怜惜。
　　故对女子，他尽可能的善待，却觉自己周身是秘密，容不得别人碰触。
　　未院内花窗前，他伏低身子倾听里面的声音，别人都说暮璟公子难得对女子倾心，是凤尘晓的荣幸，城中女子莫不羡慕。可是谁又知他始终是矛盾的心情，此时他已知邬贵妃晨间召他入宫是为何，原来是她将凤尘晓留难，驾前又出言挑拔，欲为难凤尘晓。
　　他之所以对邬溶月格外照拂，不过是知道明珠郡主生前与她颇是亲厚。那时她尚是天真少女，虽不知明珠郡主身份，却曾护在她面前替她说话，把她当作朋友。后来皇上到了莳花苑，看中此女，她面上悲怆之意让他不忍，故而对她多有帮助，还替她将拜岁兰广为培植，邬氏一族受益良多，全当是托了邬贵妃的福。
　　曾经邬溶月发现明珠不见，在天锦一阵好找，却遍寻不获，连她的丫鬟也不见，在他与左文华有意识相避之下，邬溶月并未见过楚月假扮的明珠郡主。邬溶月再没个说话的人，不多久便被带进了皇宫，嘉庆帝不过一时意起，暮璟公子无意中帮了她很多，才让她未曾消去的爱慕之意重起。其实邬溶月也好，拜岁兰也好，暮璟公子本意不过是为那个死去的明珠郡主而对她兴起一些些怜意。
　　前面喧闹，而夜色中的未苑独一处的静谧，象里面居住着的女主人的性情，连这里的花香都只是隐隐约约，极其清浅，并不同别处那般浓郁。
　　凤尘晓刚喝退了前面来请人的丫鬟，心烦意乱地在屋中沉思，凤子沂说露了行踪，暮璟公子怕是已知他是谁。
　　他会不会有事？初识凤子沂，她那时防范着所有人，同样的话，她可以对沈诚说，却不能对凤子沂说，因为沈诚与之前的凤尘晓并不相识，自相识便只认定如今的凤尘晓，不会因此察觉出来她的不对劲。而面对凤子沂，她要心虚的多，他所看到的所想到的，只是从前的凤尘晓。
　　故此他问她的心意时，凤尘晓只得叹笑道：“不行。”
　　凤子沂只是笑着摇摇头：“好，好，我早知会如此。”
　　不待她问接下来该如何应对暮璟公子，他又将要去哪里，凤子沂便已飞身离去。不过这样也好，他再不会为了她行危险之事，天高海阔，依他的本事，到哪里都不会比在凤家委曲。
　　稍晚些时候，沈诚已得知凤子沂无恙，着人给她送来一封信让她安心，信纸背后又附上一句话：花满衣，人相依。回想至此，凤尘晓面上不由得泛起一丝苦笑。真的能相依吗？
　　她在窗内低叹，牵动暮璟公子在窗外跟着默默叹息。她的叹息声似有无尽的忧郁，可曾为着他？这一点念想使得暮璟公子直想推开窗子问上一问。他完全沉浸自己的心事里，跟着里面女子的低叹黯然，浑忘记自己今夜是为何而来。
　　良久，暮璟公子方才离开，折返向自己今晚的目的地而去，可惜他注定要失望，明苑里一个人也没有，凤子沂不在，这里的奴仆早已去了前院帮忙，或偷懒玩乐，总之，凤子沂已凭空消失，无影无踪。
　　凤家别苑里的人毫不知情，他们尽夜倾欢，直至天明方才散去，凤栖臣整夜不知喝了多少酒酿，此时疲累已极，硬撑着找来凤三：“可曾查到二少爷去了哪里？”
　　“凤三无能，并不曾找到二少爷一点踪迹。”凤三是真的查不到，他只知二少爷在家中属于多余人物，料不到竟找也找不到。
　　这个二弟越来越神秘了。凤栖臣晃晃自己的头，回房休息。昨日等到凤子沂着人送来一封信，直言道出暮璟公子图谋不轨，如今又被他察觉自己踪迹，只得隐身行事，让众人不必找他。
　　图谋不轨？暮璟公子得天子恩宠，如何会去行那等险事？这个子沂太过不羁，若真是图谋不轨他是如何得知？定是在后宫闯了祸，又想到暮璟公子白日里曾去得晚，身上还有灰迹，言说曾遇上故人，这个故人定是指的凤子沂，莫不是二人相遇打了一场？极有可能。
　　想到这里他头痛欲裂，把自己扔到榻上，挥手让欲过来服侍的仆人退下，便要沉沉睡去。
　　凤尘晓却在此时来寻他，听说他刚睡下，再想想这两日确实累得太很，有些不忍，倒是凤栖臣听得动静又起身出来见她：“尘晓，怎地这么早，何事找我？”
　　“我有些担心二哥，大哥，二哥会去了哪里？”她心中焦虑，不找人说说话实在难受。
　　“别怕，他是呆不住的，指不定又去了什么……咳，他此间也有故交，想必是去了那里。”他差点就说出来去了风花雪月等字眼，对于凤子沂信中所说，他并没有对小妹提起，这些事情，小妹不用知道。
　　“哦。”可是琉璃堂也没有，她一晚没睡好，虽不担心他出事，可总也记挂着。
　　“昨日咱们族中在京的子弟还有亲戚都来，你只是闷在房中，难道一直在想他？”凤栖臣瞬间有些恐惧，这个小妹也不是个省心的主。“莫忘了皇上要给你赐婚，这可不是说着玩的，三日后你打算选谁？”
　　凤尘晓皱眉不语，她本是来找凤栖臣，想让这个大哥能给她一些安慰，宽宽心也好，不料竟提起赐婚之事。
　　凤栖臣继续道：“我瞧皇上的意思，你不嫁给暮璟公子是不成的，那人……此时大哥也觉得，他非是良配，早知当初入京时便不带你来了。”
　　凤尘晓微笑，万般皆是命，早知道她就不选左文华做夫君了，早知道她就不离开爹娘了，可哪来那么多早知道，凤栖臣能有今日之想已属不易，早先他还硬想要她同暮璟公子凑在一起，听他此言心中颇为安慰。
　　“车到山前必有路，皇舅……皇上就算有心逼迫我答应嫁给暮璟公子，也得三日后。”她差点说溜了嘴，亏得及时改口，凤栖臣并没在意，他尚在苦恼：“总之，要早些想出对策才可。”
　　“大哥，你这些天已经够累，万事莫急。”
　　凤尘晓心中其实已经有了计较，她要去找自己的爹娘，只要求得公主和驸马二人的欢心，还怕皇上来逼她？
　　且不管凤尘晓这边如何发愁忧心，天锦城大大小小的千金小姐贵妇人们在第二天便涌入“一品花韵”，个个都冲着昨日凤尘晓所穿之物。魏娘还不知道凤尘晓是怎么在宫里替店中招揽生意，初时并不明白，见此依然笑吟吟地招呼那些女子，待弄清了原委，心里乐开了花，满口应承下多张定单，又专程找到别苑，要凤尘晓将花朝会上所穿衣物贡献出来，在店里挂出。
　　眼见着人流不断，有愈来愈多的趋势，魏娘笑言做完这一季，大抵可以休息个一年半载，本是想着可多卖些些店中货品便成，哪里料到凤尘晓会这般大手笔，下半年大家伙都不用指望休息了。
　　说是说，她又脚不沾地忙了开去，此时人手材料都不足，“一品花韵”一时间生意红透了天。
　　皇宫里也没有往日的平静，先是凤贵妃突然一反平日沉寂不出，处处跟邬贵妃过不去，她极为恼怒花朝会那日邬贵妃所作所为，此女一向犯不到她头上便罢了，竟然想到冒她之名行事，其心可诛。宫中嫔妃都是望风行事，虽然皇上近年来潜心修佛，对后宫各人均无恩宠，但这个邬贵妃进宫时间不长却升得太快，早让许多人看不过去。凤贵妃一挑头，各宫各院之人也跟着说她的不是。
　　嘉庆帝一向不理后宫之事，还未得知此事。后宫无主，常年均是四位贵妃轮流执掌，三月一轮。这一轮正好是凤贵妃，平时不见怎地，这两日她使出的手段令人咋舌，拿着祖宗家法历制说事，直把倾香宫打压得抬不起头来。邬溶月求助暮璟公子，怎料他不再理会她，只着人交待一句话：望贵妃娘娘莫要再插手赐婚一事。她有心找嘉庆帝诉苦，可嘉庆也在头痛。
　　嘉庆帝是真的头痛，今年初始，他常常会头昏晕眩，御医说不出道道来，于平日生活却没有影响，只是一面对朝政之事便心烦意乱，且脾气变得暴躁。最为过激一次便是左文华入狱，太子进殿求情，他有些失常的发怒，操起案头玉砚砸向亲子，虽然没有砸中，却把他吓醒，慌乱间撵太子出京反省，实则是无法面对自己冷血无情之况。
　　这种难以掌控的感觉，惟有面对着佛祖神像，默默颂经才可缓解，入夏之后的这些日子里更是折磨得他寝食难安，总觉得象有大事要发生。
　　花朝会后第二日，沈诚被传召入宫，嘉庆帝想要为他另觅佳偶，知他与贺国公相熟，也请了贺国公来说项。
　　御书房中沈诚大惊失色：“请皇上收回成命，莫再提那赐婚之事。”
　　嘉庆帝恼怒不已：“难道朕待你不好？”
　　沈诚不卑不亢，跪下言道：“皇上，非是沈诚不感天恩，只是心中属意尘晓，不作他人之想。”
　　“我瞧昨日你身旁女子也是极好的，不若我赐你金帛万丈，更允你琉璃堂为我嘉庆皇商，这样可好？”
　　贺国公见沈诚不为所动，打圆场道：“这可是皇上恩赐，任谁也求不来的，你还不赶快谢恩！”
　　沈诚只是一哂，万没想到皇上竟会为了暮璟公子要强行赐婚。他抬起头直望上去：“敢问皇上，为何对暮璟公子如此厚爱？难道他若喜爱，拆散别人也是活该？”
　　嘉庆帝阴沉着脸不发一言，这件事上，他确实有所亏欠，但君王行事岂能由人指摘？贺国公忙出口斥责：“大胆，圣驾前如此妄言，还不退下！”
　　沈诚行礼告退，嘉庆帝也未责怪贺国公自作主张，任沈诚离去。可他为暮璟之故，并没打算改变心意。
　　熟料隔了一日公主又来见她，张口就说赐婚之事不可行，还说要收那凤尘晓为义女，自己女儿的婚事，不用别人操心。

　　有变

　　在嘉庆帝看来，赐婚原本是喜事，却被这些人一个个地 成了闹心之事，虽然想将凤尘晓强行赐婚给暮璟公子，但他对公主的请求却不能不理会，故此只得作罢。他心中恼怒，待公主离去后，一脸阴沉地唤人宣贺国公进宫商议了半日，才觉得稍平息怒气。
　　公主府里，凤尘晓正等着娘亲入宫回来，她望着后园满地的的祭品和香烛，不由谓叹，这是要给她死去的亡魂做法事呢。眼前一切都提醒她，自己是真的已经死去，这一副肉身不过是意外求得，如今才能亲近父母。
　　娘亲想是太过记挂于她，忧思甚重，这两日身子也不太好，今天一早她上门求助，应是母女连心，她目含悲戚，拉着凤尘晓想了想便一口便应承下来，还说要收她为义女，如此一来，皇上便约束不得，只是真正的认亲仪式却要待一尘大师来为明珠郡主做完法事之后。
　　原来一尘和尚要来，凤尘晓为这个消息震撼，这个和尚太过诡异，若是在超度时发现她魂魄有异该如何是好？超度法事便定在花朝会结束三日后，凤尘晓想，那日她绝不会出现，还记得一尘在严华寺里显露出的奇异本事，那是她无法预测到的后果。
　　也罢，是祸躲不过，对于这些，她倒不太担心，阎君大人不会让她就么容易就被送回阴曹地府吧？再次看看刚抬进来的纸扎男女，她再没有忌讳，也觉得发冷，忙去别处侍弄自己的花草去了。
　　即便是一尘会发现什么，暂时她也想不到好办法，只得静观其变，认亲仪式不管几时举行，都让凤尘晓欣喜若狂，她没想到还有这一日，能常见到爹娘，名正言顺叫出爹爹娘亲，内心深处几乎产生一种不真实的感觉。
　　公主从宫里回府带来的消息让她放心不少，皇上终于答应不再赐婚，这是好事。明日之后，怕是让很多人失望。
　　回到家中，凤栖臣已在等着她，这两日他忙到了极致，想到小妹赐婚之事就头大，瞧皇上的意思，还非得是暮璟公子不可，但凤尘晓会选谁，那还真是显而易见。难道要与皇上抵抗到底吗？他看着凤尘晓一点也不上心的样子，又想到凤子沂，心中有气，劈头就问：“去哪里了？难道不知道今日是花朝会最后一日，明天若是皇上问起来，你要选谁？”
　　凤尘晓微微一笑，道：“大哥放心，赐婚一事不会有人提起，适才我去了公主府，求公主替我说话，皇上也已经答应此事作罢。”
　　凤栖臣不敢置信，呆了呆，又道：“你是如何识得公主？啊，那次进宫的事了，难得公主会出手相帮，也好。我本已向贵妃娘娘提起此事，看她能否帮衬一下，嗯，这会儿也用不着了，你改日要再去谢过公主才是。”
　　她连忙应了，此时凤三又来请，说是马车已备好，凤栖臣匆匆离开 ，临走时问道：“沈诚可已知道？没想到你中意于他，早知如此，大哥也不必做那么多无用功。”
　　凤尘晓微窘，送走大哥后，她独自徘徊在园中，犹豫是否该让人送信给沈诚，告诉他这个消息。主动告诉他，不就承认了，她中意的是他，怕他担心，自表心意这种事，由她做来太不合适。
　　其实此生背负了复仇这个包袱，让她总也轻松不了，男女情事实非最重要的，所以若二者选其一，她当然会选沈诚。若是没有赐婚之事，她会否觉得沈诚才是中意之人？一时间有些迷茫。
　　园中蜂蝶忙碌，沾花落叶，飘出丝丝甜香，无意抚上一朵含苞待放的芊兰，娇嫩无比，凤尘晓蓦地想起，自己哪比得上这尚未开放的花朵般娇嫩，她心已沧桑，虽然左文华负她，可到底是成过亲。这两年做凤尘晓做得惯了，竟真当是十八年华正好，中意别人？还是先想想正经事，暮璟公子得皇上宠信，不知有何图谋，即使左文华已死，她也不可掉以轻心。
　　若是凤子沂还在……她又忍不住责怪自己，已连累得他藏匿，如何能再起利用别人的念头？只是她太过无用，想不出该如何将暮璟公子的真面止揭与人前。
　　及到晚间，魏娘乘了一顶小轿来寻她，商量着扩大店面之意，如今订单太多，人手、店面都不再够。
　　凤尘晓这才记起自己还是店东之一，她暗叫一声惭愧，诚心诚意地道：“魏娘做主便成，我是没有意见的。”
　　魏娘捂嘴一乐：“这话我听着有趣，你倒是给个确切意见啊，便如那赐婚之事，你到底选哪个？”
　　敢情她今日前来，不是商谈正事，而是打听八卦来的。
　　凤尘晓淡淡一笑：“魏娘怕是要失望，赐婚之事已作罢。”
　　“果真？要说失望，也是那两个男人失望，关我何事？这话说回来，要选自然是要选沈诚才对，昨日皇上召他进宫，想他接受赏赐放弃你，他当场拒绝，说只倾心于你。”魏娘满意地看她脸上飞红，又道：“我那夫君与沈诚是好兄弟，将来你可是要叫我做嫂子的。”
　　她只得继续脸红，魏娘又转了话题：“一品花韵做到今日便跟做梦似的，全赖你心思手巧，连内务府也有意来咱们店里采买，还不是因为你那日所穿让宫里的贵人们都心动。”
　　“是吗？”她有些不信，宫中穿着自有规定，那种衣物不太合规矩，怎么可能？
　　魏娘有些兴奋：“自然是真的，凤贵妃不是你姑母吗，内务府看在她的面子上，也多少要照拂咱们的生意，虽不及燕家那样的皇商，一品花韵也算是小有成就。”
　　凤尘晓蓦地想起了柳柳当初曾说过，哪一日要做皇商的话，不禁好笑。
　　“魏娘，你离家甚久，可曾想过回通州去？”
　　“有时会想，可是我夫君女儿全在这里，倒也不是太想。你是不是想柳柳？不然接她来此，可好？”
　　不单单是想柳柳，她还想明德镇的一切，望着幽幽灯光，心头一阵烦闷：“我想回去。”
　　她无缘无故说出这话，不光把魏娘吓了一跳，连自己也是心惊不已，难道左文华一死，她便淡了对暮璟公子的恨意，想心无牵挂抛下这一切走人？
　　魏娘连声安慰：“这是怎么了，难道京城不好吗？别想太多，谢小姐今日还差了人来，说是大婚前想准备些东西，不如你去见见她，也好说说话。”
　　花朝会正式结束，南北客商等着四大世家的主事人定下今年行规及货品价格才能订货，赶到六月中发货前又得一阵忙乱。京中百姓倒是习惯了每年这时候的忙乱，市面繁荣是好事，难得还有热闹瞧。可是今日本该是等着看凤家小姐选了哪位才俊做夫君，可谁料没了动静，难道暮璟公子没戏了？不少人为之忿忿，传言纷纷，以致于凤尘晓到贺国公府时，谢婉佩将她左看右看，连连叹息。
　　凤尘晓一大早来到贺国公府，正好在门口碰上了要出府的贺国公，出于礼貌，她忙行礼请安，老头拈着胡须看了凤尘晓一会儿，长叹一声，挥挥手让她进去，这会儿谢婉佩又叹起气，弄得她莫名其妙，皱眉道：“我怕是来得不是时候，适才我进府时，遇上令祖，他老人家也冲我叹气，你们一个个都如此古怪，不如我改日再来。”
　　谢婉佩忙道：“别，我是遗憾皇上居然没提赐婚之事，不如你告诉我，你要选哪一个吧？”
　　奉茶来的胭脂也眼巴巴地看着她，主仆一个样。
　　“你大婚之日便在眼前，还有闲情想这个？”
　　“那些又不用我管，对了，我外祖为何也叹气？昨儿个下午他被召进宫去，定是早知道赐婚之事作罢，咦，难不成他也遗憾不知道你要选谁？”
　　这自是笑话，贺国公当然没有这种闲情，他昨日进宫接了道旨意，皇上动不了凤尘晓，心中又恼怒好意赐婚无人遵从，便把这气出在了沈诚身上，不再理会他的意愿，直接下旨给沈诚赐婚，身为一国之君，不是任谁都能忤逆了他的旨意。
　　贺国公便是去宣读旨意之人，他对着凤尘晓那一叹，其实有很多意思，年轻人的事，要他这个老人去唱白脸，真是为人臣者的难处，旨意一旦颁下，不知又要起何波澜。
　　谢婉佩拉着凤尘晓不放，不久就要做新娘子，谢婉佩总觉一种神秘的喜悦，可又说不清楚那种感觉，故此有些烦燥，又有些期待的兴奋，说完这些说那些，使得凤尘晓在贺国公府呆了一日才得以离开，她被谢婉佩的喜悦感染，满心柔柔地想沈诚此时也该知赐婚作罢，他会否同她一样觉得开心？
　　琉璃堂里此时的气氛很压抑，沈诚木着脸听着沈老太爷及父母谈论婚期及婚前需要准备的事，凌依就坐在一旁皱眉不语，沈母不时还问她两句，清风看看这个又看看那个，没敢说话，心想这倒底是怎么了？
　　皇上意外下旨，赐他功名为他定下美眷，这是沈诚万万想不到的，旨意中具体说些什么，他根本没听进去，只听得其中将凌依许配于他，便在皇子嘉子峤大婚之后。住在琉璃堂不走的沈家几位长辈高呼万岁，送走贺国公便开始用小心翼翼地口气商量着如何操办婚事。
　　沈诚心中冷笑，却没做任何反应，他可以在皇上面前表面心迹，直言拒绝，但圣旨下前毫无征兆，突然成事实，他如何推翻？若是不遵从，便为抗旨，他倒没有什么，琉璃堂呢？沈家一家老小呢？
　　凌依客气地对着沈老太爷道：“老人家这半日也乏了，不如歇息去吧。”
　　沈老太爷看看沈诚，知他不满，也不再多说，反正圣旨已下，贺国公走前劝了沈诚半日，无一不是点出其中利弊，这个子孙再不孝，也不会拿全族人的性命来违抗圣命，他满意地带着沈氏父母回房讨论，不，此事还需早点通知沈家各房，要他们全力准备婚礼。只是这婚事要等着皇子大婚后才可办，真真急人，要知道夜长梦也多。
　　清风也在凌依示意下离开，只剩下二人时，她有些紧张，自然，她知道沈诚心中所想之人是谁，赐婚一事也让她意外，而且沈诚要娶的人是她更让人意外。如果不是赐婚，如果沈诚与她有这等情缘，她当然会喜出望外，只因她的心，也在他的身上。可她明知这不可能，本就没奢望过的事，如今居然成真，却没有太多开心，竟有些悲哀，然后便是怒气，做什么要来这一出？这样子纠缠在一起，只会越来越痛苦，她凌依何得何能，要承受这样的皇恩？
　　想了想她缓缓开口：“你看接下来该如何？”
　　沈诚深深地看了她一眼：“自然是不能明着违抗，容我想个万全之策再说。”
　　果然，她心中微凉，却点头道：“我也是这么想的，不知当家的可有想法？”
　　他没有接话，却是望着门外道：“若是子沂在，我或许……”
　　想到凤子沂，又想到凤尘晓，不知她现在是否已知此事又是何种反应？贺国公已告诉他凤尘晓赐婚之事在公主干预下已作罢，皇上却又给他赐婚，告诏着君王尊严不容忤逆，此事颇为麻烦，他要好好想一想。

　　惩罚

　　嘉庆帝突然给沈诚下旨赐婚，闻者皆惊，凤尘晓的反应倒是颇为平静，凤栖臣见她听后只是淡淡地嗯了一下，摸不透小妹这是什么意思，难道她不是中意沈诚的吗？
　　凤尘晓认为皇舅舅被人落了面子，这是把气出在沈诚身上，也断了她不愿跟暮璟公子在一起是为了同沈诚在一起的念想。她也曾是皇家人，明白这事很难再有转寰的余地，一时间怔忡着说不出话来。
　　凤栖臣本以为昨日听了皇上不会再提赐婚之事便到了头，哪知小妹竟会不如意至此，他忽地想起徐文藻来，当日他曾信誓旦旦地要为小妹找到好夫家好夫婿，到如今全是一场空，心中有些歉疚：“我进宫去找贵妃娘娘，要她在皇上面前美言几句，千万不能委曲了你。”
　　熟料凤尘晓突然轻笑出声，这一定是惩罚，惩罚她重生于世居然有闲心想些不相干的男女之事。又深深为自己的无用叹息，她轻轻摆摆手：“还是莫要去烦扰贵妃娘娘的好，大哥，我有些乏了，先去休息。”
　　凤家此时的荣宠也不过是皇上随手的恩赐，实在是没有必要为了她而去得罪皇上，前车之鉴，她不愿凤家也受连累。
　　凤栖臣有些忧心地看着她，不怕她哭，就怕她笑，这哪里象是开心的样子，简直比哭还让人揪心。
　　她真的很累，一日外出，已累得眼泪快不听话地流下来。在这个世上，谁也无法明白她的苦楚，沈诚为她做的很多，她并未有过回报，只是才开始感受着他的情意，却正好跟遇上赐婚一事。
　　回房后她把自己关在里面，心中已平静不少，又暗自冷笑，怎地这般沉不住气，她有什么资格在这些事上费心思，她不该忘记自己是谁，不过是一缕幽魂寄生在这具身体里，若有男子喜爱，那也是这具身体之功，与她何干？
　　她忽然想到给沈诚赐婚，固然是皇舅舅之意，怕是跟暮璟公子也脱不了干系，如今沈诚定正自为难，皇舅舅早就算计好了，他若敢抗旨不遵，那便是违逆之罪，轻则抄家，重则丧命，那么大的一个沈家，前途命运都系在他身上，他如何能轻举妄动？算了，何苦让人为难，她已连累得他够多。她还能怎么办，反正不能对所有人说她的真实身份，更不可能让皇舅舅为了她收回那道旨意，她如今什么也不是，连叫声娘亲都得以义女的身份！
　　妆台上还满堆着沈诚与暮璟公子送来的头饰，她伏在那里只觉满腔的无奈，突然化为呜咽，又觉得太过无稽，便止住了眼泪，抬眼看到妆镜里的自己面上泪痕未干，这张脸端的是花容月貌，此时哭的梨花带雨，可并未能帮到她一些，这副好容貌于她的作用好似并不太大。
　　她对着镜子中的自己呆呆出神，脑子里全部都是前世今生种种，心里突然冒出一个绝决的念头来，叶细说女人最大的利器便是自身，她重生而来，一无所长，加之性情本淡，从前也只是依靠着沈诚和凤子沂的力量，才将左文华拿下。此时凤子沂失踪，沈诚心已乱，她能依靠的只有自己，否则又不知要连累谁。而症结本就在暮璟公子身上，她不如忘记这些烦心事，未来该如何，还需好好谋划一番才是。
　　屋外守着的丫鬟隐隐听到里面传出哀声，都噤声不敢言语，凤栖臣来了两次，听不到一点声音，问丫鬟知小妹哭过，他稍有些放心，哭一场将心中伤痛发泄出来才好。
　　第二日一早便有人来访，是位面上蒙了细纱的女客，她压低了声线，只说是慕名且与凤小姐有过一百之缘，欲见小姐一面才可，且拿出一套木盒，说是送与小姐的礼物。
　　凤三不敢怠慢，向里通传，没多大会三小姐传出话来，请这位女客到未苑，她在那里等候。
　　小小花厅里只有凤尘晓一人坐着品茗，见了那位蒙着面纱的女客后一愣，笑道：“凌姐姐今日怎地这副打扮？”
　　那女客拉下面纱，正是凌依，她长出一口气道：“非我所愿，只是怕人看见，又不知要传出什么话来。”
　　“我一见那些琉璃做的物件，哪还不知道是谁，是原来说要送我的那些吗？快请坐下吧。”她垂下眼眸去看那些琉璃摆设，小小的娃娃竟也能分得清眉眼，煞是有趣。
　　凌依在她面前坐下道：“是。尘晓妹妹，你心中可是难受？这真是晴天霹雳，太让人意外。”
　　于她是幸福的意外，于凤尘晓却是难以明说的感觉。她沉默了片刻才道：“这是喜事，我要恭喜凌姐姐。”
　　凌依苦笑道：“何喜之有，我本打算过些天便随商队出海去，妹妹放心，沈诚他心中只会有你一人，此时他正想法子看皇上能否收回圣旨，可你这话倒象是认命似的。”
　　“要皇上收回旨意谈何容易……”即使凌依要出海，也得先成了亲才能走，沈诚心中有谁并不重要，结局还是只有一个，那便是赐婚的人要结婚，她则成了城中百姓言论的中心。
　　凌依又道：“千万不可泄气，这会儿他与你见面不太合时宜，所以才要我先来看你，我知你定会为此不痛快，皇上也太……”
　　原来他们连见面也变得不合时宜起来，那么今后呢？她脸上笑容飘忽，隐隐让凌依感到不妥，“妹妹到底是个什么主意？我是看得出沈诚一意对你，那么你也是一样的吧，既然二人情意互知，自然不会在乎这些个风雨，我说的可对？”
　　凤尘晓手撑着头叹气，她哪来什么主意，与沈诚之间一向含蓄，总是淡淡地，到如今她也不明白算不算是情意互知，戏文里的男女情事，必定要先订下鸳盟才作数，沈诚……凤子沂倒是同她挑明了说过，也罢，皇命难违，她何必强求？只能说二人有缘无份。
　　她没有回答凌依所说，却问道：“凌姐姐，你说，这世间事为何不如意常八九？”
　　“或许是世人奢望过多，永远也不会知足。”
　　说的真好，沈诚被赐婚后，她心中失落，不外是有过要与他在一起的念头，失望不过是因为有过希望。与凌依相对两无言，她不由想到，凌依的心思原就是沈诚身上，如今得偿所愿，他们也算有多年的情份，也许她不过是多年以后，沈诚偶尔会想起的一个过客。
　　凤贵妃从宫里递出话来，要凤尘晓入宫觐见，她只得收拾心情入宫去，一路上心跳加快，止不住开始盼望着凤贵妃那里会有好消息。
　　凤鸾殿里，凤贵妃一把拉住她，怜惜地道：“别难过，只凭着这等人才，还怕找不来如意郎君？”
　　一听这话便知凤栖臣求助无效，凤贵妃又不是笨人，她岂会不懂这时说任何话都只能让皇上更恼火。虽早知凤贵妃也无法让那道旨意作废，可还是忍不住失望。她心中微叹，还是笑吟吟同凤贵妃：“姑母这不是在自卖自夸？我哪有那么好。”
　　“难道说错了吗，你可是咱们凤家的小姐，又是一品花韵的店东，这京城里哪个不知哪个不晓，这话放出去，求亲的人怕不挤破门，不过有一点，万万不可与那暮璟公子在一起。”
　　她还是笑，并不答话，凤贵妃近日心情不错，精神不少，往来间净是些宫中事务，比之上次来热闹得多。她告了退，揉揉挤出来的笑脸，这种场合真是累人，
　　凤贵妃也不强留，只让她宽心，吩咐宫人送她出宫。走到夹道附近时，邬贵妃等在夹道前，不再跟上次一样的 气，只是穿着一身极合身的宫装，默默站在那里。凤尘晓绕道也绕不过，只得上前见礼，身后凤贵妃身边的宫人也跟着拜下去，邬溶月示意身边的宫人扶她起来，不过短短几日，竟见她有些憔悴，原来天下尽是伤心人。
　　“凤小姐起来吧，我不过略耽搁你一些功夫，”她有些心神不属，自顾往前行了几步，又回头道：“前面是映荷轩，景致还可以，不若凤小姐陪我走走？”
　　说罢便先往前走，凤尘晓只得依然跟上，转身前看了送她出宫的宫人一眼，那宫人待二人一离开，便飞快地往回赶，自是去禀明自家主子，邬溶月也不阻拦，任她离去。
　　映荷轩景致果然不错，汉白玉的栏杆围着青碧的荷叶，天色也格外澄明，二人走得有些急，面上均出了层薄薄的汗。
　　“许久未曾这么走过，倒让凤小姐见笑。”她身边随侍的宫人也未跟来，想是知道她要单独与凤尘晓说话。
　　凤尘晓看着那池中的荷花，只有少数几朵开着淡粉色的花骨朵“贵妃娘娘不知找尘晓何事？”
　　“其实……嗯，我知道若非我在花朝会上提及赐婚之事，你也不会得罪皇上，皇上也不会赐婚给沈诚！”
　　凤尘晓瞪大眼，是否每个人都要来对她说些体贴的话，是否每个人都觉得她此时定是难过已极，是否每个人都提醒她这件事的存在？她把肩背挺得更直，淡淡地道：“贵妃娘娘说哪里话，这些跟尘晓都不相干。”
　　“我只是想问你，为何会拒绝暮璟公子？你怎么做到的？”
　　她愕然，想她贵妃之尊，居然来向她讨教情事方面的问题，真让人哭笑不得。她轻咳一声道：“娘娘为何这样问，暮璟公子如何会看上我。”
　　“你看我有多大？”
　　在莳花苑里，邬溶月只是十七，如今应是二十，她对着荷池心中盘算，口中恭声道：“尘晓不敢妄猜。”
　　“你信吗？我年不过双十，这一生却已注定，要在这宫墙里渡过。”
　　也是，正如这亭亭玉立的小荷，尚未开足开透，极为娇嫩。
　　“娘娘得尽皇上宠爱，那是谁人也得不到的福份。”她有些郁闷，后宫寂寞并不归她管，心中胡思乱想着，又盼着凤贵妃快快来到。
　　邬溶月蓦地转头看着她：“若真是如此，为何这后宫众人如何能任意欺凌我？”
　　凤尘晓有些迷茫，邬溶月身为贵妃，本身也是邬家小姐，身后还是邬家帮衬着，怎地说宫里有人欺凌她？而且她似乎有些怨怼，难道跟自己有关？
　　“娘娘何出此言？”
　　邬溶月语调已变冷：“以往他都会护着我帮着我，这次他却不再出手，我……”
　　“娘娘说的是……”话未说完已见邬溶月眼中透出一股兴奋之意，似是目的得逞。她回头一看，暮璟公子已来到她身后，打断了二人谈话，他道：“贵妃娘娘，这荷花未得尽放，此时来赏有何味道？皇上正在仪和殿等娘娘，南地送来些贡品，有娘娘喜爱的南珠，给您留着呢。”
　　凤尘晓期盼的凤贵妃没有到来，却把暮璟公子给盼出现，他如何会到这里？
　　邬溶月也有些意外，她眼神复杂地看着暮璟公子，“皇上久未见过后宫之人，今日怎会想到我？”
　　暮璟公子应道：“娘娘去看过便知。”
　　这时邬溶月随身的宫人也寻了过来，言道皇上召见，她这才半信半疑地去了。
　　偌大一个映荷轩，只余凤尘晓同他站在一起。她又转过头去看荷池，躲避着他灼灼的目光，紧抿了嘴不发一言。
　　暮璟公子只当她为了赐婚一事气恼，想解释自己并未掺合，却终是作罢，只轻轻说了句：“我送你出宫。”

　　强吻

　　出宫的路蓦地变长，暮璟公子在前，凤尘晓在后，行至内城门时，一路遇上的宫人不知情由，窃窃私语，是否暮大人转了心性，居然会同女子相近。
　　凤尘晓心中无比忐忑，她重生而来，一无所长，加之性情本淡，凡事不愿强求。自然，她是想要走在前面的这个男人即刻死去，最好是身败名裂，极期凄惨地死去。可在他面前，她不会任何心机，来不得那雷霆手段，只觉得悲哀无奈。
　　宫中道路长且弯，幸而她并不陌生，也知是出宫之路，难道暮璟公子出现，只是为她解围，送她出宫？且不管他如何会适时出现，却是正中她下怀，这是个机会呢，凤子沂隐匿，沈诚心已乱，她不可再连累旁人，是自己独力承担起这一切的时候。那么，她要不要先开口呢？
　　凤尘晓不再看着脚下的青石砖，抬头看着前面那个穿着绛色官服的男子，心中有些复杂难明的情绪，她如何会与这样的人有杀身之仇呢？许多时候，她都盼望这不过是一场梦，梦醒之后，她尚是无忧无虑生活在父母身边，不识愁滋味，可又明明不是梦，说不得哪一日她便得手握白刃，与仇人拼杀。
　　她这边还未想好如何开口，忽听得他在前面问道：“尘晓入宫是见凤贵妃？”
　　她心中冷笑，何必没话找话，若是他不清楚，为何会那么巧出现？暮璟公子不待她回答，又问：“你是否为沈诚赐婚之事进宫？”
　　“贵妃娘娘召我进宫，我便来了。”
　　他突然停了下来，回身挡住她的去路，她今日仍是白色绫服，只在袖边领口上绣上朵朵干花瓣，素静淡雅得让人失神。打量了她好一会儿，他才问：“你是否认为，我求皇上赐婚不成，才让皇上给沈诚赐婚？”
　　有这种想法是很正常的事，只是她尚未表露有责难之意，他的样子倒象是即使心里这么想也不成，仿佛侮辱了他一般，这算不算是恶人先告状？忍下心中不快，她幽幽地开口：“难道不是吗？”
　　“自然不是，我何苦多此一举，若不是为你……”言下之意便是他若想要赐婚，皇上定会同意，没必要绕个弯让沈诚无法如愿。
　　她笑了笑，自然相信他有这处能力。可如今万事已成定局，何用他来做作解释，难道澄清了这件事，他便能心安？
　　日已近午，二人正好站在内城宫门处，宫墙两边柳树上净是此起彼伏的蝉鸣声，这外城多是一些宫中采买、内务府办理公务的地方，人员较杂，又不比宫人含蓄，早有人看到暮璟公子与一女子从宫门里走出来，好事之人打听得那便是凤家小姐，在场的全部交头接耳，就连宫门处站岗的禁卫也忍不住目光斜视，打量着二人。
　　“那谁知道，也许暮大人喜欢这样，看别人无奈，无力，挣扎……”她直视他的眼神，仿佛在责难一个十恶不赦的人。
　　暮璟公子脸色一变，此时他真正无奈，凤尘晓对他的态度如同有宿世仇怨，根本不予他示好的机会，无论他温柔、冷淡，她都是一副淡淡的样子，真是圣人也要被她激怒。但她眼光淡淡一瞟，又让他心软，袍袖一拂，隐忍着待要继续往前走，凤尘晓已是躬身一礼：“这里已经是外城，暮大人莫要送了。”
　　他突然一把拉住她：“你跟我来！”
　　围观之人眼见着温文尔雅的暮璟公子行那粗鲁之事，居然当众拉人家小姐的手，一个个瞪圆了眼——暮璟公子不是从来不让人近身的吗？
　　凤尘晓顿时惊慌，不知他要带自己去哪里，待要挣扎又想通，这皇城之内，还怕他将她怎样？何况凤贵妃这上下也该知道自己与谁一路出宫，定在赶来的路上。
　　他拉着她绕过宫墙，来到一处僻静之所，喝退下院中的仆人，将她带入房中，门在被关上的那一瞬间，凤尘晓有些惊惧，可随即又无比满意自己造成的后果，他终于忍不住露出真面目了吗？她静静地看着他阴暗难明的神情，心中一阵快意。
　　大不了，不过一死而已。
　　暮璟公子看她因为急行而微微喘息的模样，忽然放开她的手腕，恢复斯文之态：“这是我在外城的住所，请坐。”
　　她抬起手轻揉手腕，赫然一圈红印，不由微嘲道：“暮大人真客气，不必了。”
　　“我是想问你，知否令兄凤子沂在哪里？”
　　“暮大人认我二哥？他向来没个定性，也许早离开天锦了。”她转过身打量房中摆设，心中却急转，想来是他在别苑外布满了监视凤家的人，不过至今也未查出凤子沂的行踪。
　　他沉声说道：“凤子沂，非凤家亲子，也不是你的亲生兄长，他身世成谜，再者私闯后宫，别说你不知道！”
　　她冷冷地道：“暮大人可是瞧我们凤家不顺眼，想找个由头拿了我们？”
　　“不，我是不懂为何会是凤子沂？为何……难道是你们凤家与我有仇？”他反问道。
　　她在心底暗暗回道：对你有仇的，不是凤家，是我！
　　可这些自然不能对他讲，她深吸一口气，正要否认到底，房外凤贵妃喝斥声响起，似是有人拦住她不让她进门。
　　凤尘晓惊喜地低叫一声：“姑母！”
　　暮璟公子刚说到与凤家有仇这点，凤贵妃的即时出现让他彻底误会，因知凤贵妃素来看他不惯，只为了他对邬溶月多有照顾，才得罪于她。这件事他一直未放在心上，但凤贵妃定是心中有怨，便找了娘家人来与他过不去，凤尘晓对他莫名的敌意便可解释，至于之前的种种神秘猜测，不过是一尘疑神疑鬼。心情蓦地变好，对她的怀疑瞬间全消，至于有可能窥破他秘密的凤子沂，更不用急。
　　至于听着凤贵妃指使着要将阻拦的人拖下，他倒是半点也不气，更不是不急，好整以暇地问她：“是因为她吗？”
　　凤尘晓一愣，她哪里会知道暮璟公子所想，想要开门出去，他却挡在了门前，逼得她生生往后退了一大步，戒备地看着他：“暮大人，我姑母便在外头，你……”
　　话未说完已被暮璟公子欺压过来的唇堵在了口中，且腰间一紧，身子被牢牢抱在了他的怀中，辗转不已地吻似蜜蜂夺蜜般紧啜不放。她双眼圆睁，只一下失神，万分惊怒上涌，只觉被他紧紧拥住退不得半分。凤尘晓又气又怕，口中哽咽出声，双手双脚使力踢打在他身上，却不起半分用，只惹得他抱得更紧。
　　原来，利用自身不过是想想，她爱惜自己的一切，真若行至这一步，只觉得要崩溃，无力挣扎着，急切间泪珠不断涌出，恨不得立时三刻死去，不，就是死，也得先杀了他，只恨身边没有带着利刃。
　　暮璟公子在心里深深地叹息，门外凤贵妃的喝斥声，拍门声，直至后来的撞门声，他全然不顾，整个身心只感受着唇下那如花瓣娇嫩的感觉，像是要把全部的热情灌注给她，即使她的泪已滑落满腮。
　　门终于被撞开，凤贵妃与一干宫人看清暮璟公子所为，不禁大惊失色，凤贵妃待要上前去拉开二人时，暮璟公子终于放开凤尘晓，看到她满脸是泪，正要抬手为她擦拭泪水，凤贵妃已上前揽住了凤尘晓，颤着声喝道：“暮璟！你好大的胆子，居然敢这样对尘晓，你！你……”
　　凤尘晓脸色苍白，一句话也说不出来，适才之事比之噩梦更为可怕，她真没想到这种情况下，暮璟公子还会做出这等事，他到底是不是人？
　　凤贵妃“你”了半天，终于说了出来：“你毁尘晓清誉，我定不会饶过你！”
　　暮璟公子脸上有不正常的红晕，他心跳过速，尚在回味着那一吻的滋味，怪不得一尘常说男欢女爱是这世间最大的魔障，被凤贵妃一喝，清醒不少，有些失神地道：“饶不了我？呵，贵妃娘娘早已对我不满，不如去皇上那里请命，看他会否治我的罪，我猜……皇上说不定会立刻命我与尘晓成亲，也好，我求之不得。”
　　凤贵妃怒极反笑：“你想得倒好，只怕此生难以如愿！”
　　“我劝贵妃娘娘莫要多管闲事。”他有些恼火，若不是这个凤贵妃，尘晓也不会对他有成见，赐婚之事也早成了。
　　凤贵妃看他想走，便道：“慢着，你想就这么走了？做出如此卑鄙之事，也不怕天下人耻笑。”
　　他在门口站定：“天下人？这京中谁不知我早倾心于尘晓，还有谁能比我更配得上她吗？便让天下人都知道今日之事又如何，不过是又添一段佳话而已。”
　　凤尘晓微闭双目，是啊，天下又有谁人会知他真面目，她靠在凤贵妃肩上轻声道：“姑母，请送我回家。”

　　夜会

　　外城消息流通极为快捷，短短几个时辰之内，暮璟公子狂性大发，在皇城内强吻了凤家小姐一事便被宣扬开去，天锦城上上下下无不为之沸腾，以讹传讹之下，竟流传出暮璟公子痴爱成狂，青天白日竟劫了凤家小姐，于那皇宫外城住所索欢，若不是凤贵妃及时赶到，暮璟公子便辣手摧花了……
　　这个夜晚注定让人烦燥不安，琉璃堂的气氛更是压抑，沈城这两日一直行踪成迷，今日难得在家，得到消息后第一反应便要先去看凤尘晓，才走到门口，便被沈家的几位长辈们给拦下。这几日沈家人忙活着筹备婚事，沈诚冷眼旁观，并不理会，却在暗中联络些江湖中人，不知在谋划什么。
　　凌依却是知道的，她明白沈诚不会任别人安排自己的事，他会尽全力一搏，这让她隐隐有些担忧，以往堂中大小事务他都会同她商议，如今不同，他表面上仍是一副从容的样子，却对堂中事务见若未见，连清风都感觉出来当家的不对劲，不敢往他身边去。
　　看着沈诚目中失却耐心的怒火，凌依不禁苦笑，这件事情上，她说什么做什么都是错，又不想借口退下，生怕真出了事，只得尴尬地站在一边。
　　沈家老太爷身体一向好，上了年纪也没想过安享晚年，死揽着手中大权不放，今儿个却颤巍巍地站在门口……一副老态龙钟的模样，手中还扯着几尺白绫大有以死相劝之意，沈父沈母则口口声声劝着沈诚莫要做不孝子孙，说甚皇命难违，他如今也算是有婚约的人，莫要再为了别的女子惹事。
　　沈诚冷眼看了一刻，忽地对凌依吩咐道：“唤几个人来，看好几位老人家，若是谁执意寻死想早些见阎王爷，那也不必拦，帮老人家挽个绳，搬个凳子，一定要服侍周到才好。”
　　说完拂了袍袖便走，沈母一个没拉住，若不是有凌依眼快相扶，定要闪了腰，几位族中长辈听了那话，差点背过气。
　　从宫里回来的凤尘晓已恢复平静，她似是未曾发生任何事，如常进食，甚至近傍晚时小眯了一下，这个时间，正好是天锦城大街小巷传言四起的时候，凤栖臣结束手边一切事，守在妹妹身边，却不知该说什么好。
　　“前些天我让凤三替你准备过了，明日便可上路，你先回郴州，我这边再留几天，很快就回家见爹娘。”其实他也不知道走不走得，别苑外暮璟公子布下的岗哨可是死死盯着自己，能送走一个是一个。
　　凤尘晓一愣，没想到大哥居然打起送她走的主意，这可不行，她低头掩住心事：“大哥莫要担心，我没事。”
　　“怎么会没事！”
　　从凤栖尘的角度看去，她那副模样分明就是黯然伤神，女儿家的清誉便这么被毁了，怎能不伤心。若是想不开的女子，怕不哀哀痛哭寻死觅活？难得小妹还算镇静，只是心事重重地不发一言。
　　外面传得太难听，甚至有人说是凤尘晓色诱了暮璟公子，或者传凤尘晓嘴上说不愿意赐婚，却又三心两意与两个男子纠缠不清。
　　凤尘晓自是听不到这许多不堪入耳的话，她低垂的面容上却是噙着一丝古怪的笑，这几天她总有个模糊的念头，今日在宫中暮璟公子相遇之时，还尚无成形的计划，只是随着心意走。其实证明他对她的在意又有何用呢？她一时还想不到，或许是叶细所说，她终于无奈到了要利用自己，利用感情的地步。心中慌乱，没有底气，当然有些后悔，她也在内心不断地审判自己，可到最后她决定原谅自己，她不过是个身无所长的女子。
　　花朝会前，她尚有信心，觉得自己走运，有沈诚与凤子沂帮她，左文华不是死了嘛，接下来暮璟公子不为惧也。如今才慢慢相信，原来好运到了头，或者这是命中注定。至于女儿家的清誉？她被人毁婚在前，早没了什么清誉，如今不过又多了一出。
　　只是那个吻，那般霸道、炽热，如一道烙印，深深地留下痕迹，这样的吻，她从来没有过。当时只觉得羞耻与挣扎，她这一生都不要再想起，可这样又如何再与暮璟公子有交集？
　　她强忍下要捂住嘴唇的感觉，慌忙对凤栖臣道：“别再提起来，我不想听。”
　　“那你就听大哥的，回郴州去，暮……他在这别苑外派了人监视着，不定哪天就出事，天锦城是不能再呆了的。”
　　就为了暮璟公子？天锦城，这里是她的家，只为了暮璟公子，她要换具身体才能回来，如今还是为了他，她得含恨离开？一股怒气上冲，她站起身冷冷道：“不！”
　　至少不是现在，从今日过后，暮璟公子对她更不会轻易放手，赐婚之事可能会再次被提起，她肯定不会同意，可问题在于如何在最适当的时机施以报复，下药还是用倒？
　　凤栖臣头痛道：“你怎可这般糊涂，那暮璟公子怕是不会罢休，回了家至少离得远些。”
　　“大哥，我不怕。”不怕他不罢休，就怕他不来。
　　“不知子沂现在何处，他藏得倒挺深，不如把你也藏起来？”凤家老大深觉此法可行，他越来越觉得这个二弟能耐不小，连暮璟公子也没能找到，他定不会只是如平常所表现出来的一样。他知道自己的弟妹与琉璃堂走得很近，以为不过是倚仗着沈诚手中的力量，想到这里，他问道：“琉璃堂真的很有势力吗？”
　　凤尘晓心中刺痛，那边怕是正在准备着婚事，谁会想到她来？她不欲作答，正要摇首，凤三匆匆入房禀报，沈诚沈公子来访。
　　凤尘晓的心重重一抽，终是来了。从得知赐婚一事起到今日，已整整五日，这五日中，沈诚与她没有一点暗中往来，除了让凌依来过一次，就连“一品花韵”每日的帐册也停，他们之间仿佛断了联系，仿佛沈诚只在筹备自己的婚事，而且凤尘晓也从未识得此人。
　　连凤尘晓自己也相信了这点，她没有刻意去想或者不想，当沈诚快步走进厅堂之时，她只是沉静地坐着，微微欠身示意问好。
　　因为正好说到琉璃堂，故尽管凤栖臣不愿这个有了婚约的男人出现在自家妹妹面前，还是客气地招呼道：“沈当家入夜来访，有何贵干？”
　　沈诚克制着自己的烦燥，抱拳道：“凤公子，可否让我同尘晓呆上片刻？”
　　他正待拒绝，凤尘晓已道：“大哥，求你……”
　　面对那样的眼光，他不忍拒绝，叹道：“事已至此，多说无用，你们又是何苦。”
　　他指的是赐婚，沈诚已与别人有了婚纸，再来招惹自己家的小妹，可就不妥了。
　　他走后，凤尘晓幽幽地道：“这别苑外满是监视的人，你又何必跑这一趟。”
　　“难道要我便看着你……”他说不出受辱两个字，想想心里就难过。
　　她安静地看着他，其实何尝不想，去与那个杀了她的人虚与委蛇，甚至，她还要付出那样的代价，心就象火在烧。看来真是要早些了结这一切才好。
　　看他紧皱的眉头，凤尘晓突然一笑：“不必这么烦忧，我很好。倒是你，这别苑外尽是些暮璟公子的探子需得小心些。”
　　“探子？就让他们看着好了！”他看不出来哪里好，怜惜地道：“这都怪我我无用，不能护你周全。”
　　凤尘晓失笑，从来觉得真正无用的人是她，没想到他会有这种想法，她意外之余有些不忍，轻笑道：“不，你总是救我，那一年你救我于冰天雪地，后来再重逢，你处处维护我，帮我，怎么说都是我欠你良多。”

　　三日

　　沈诚“哦”了一声，听她继续道：“我总想报答你，哪知道总是连累你，莫要怪我。”
　　沈诚摇了摇头，他怎会怪她，只是受不得她这般陌生的客套，一时心底微痛，暗中思忖她话中之意。又听她淡淡说些以往的事，明德镇上的花花草草，通州的店，京城的生意，言语间甚是怀念那些日子。
　　她心头整日压着重重的心事，常不敢太过放松，偶尔会放任自己的情绪，想一些和沈诚有关那些看不到将来的日子，浮现在眼前的，总是那样一幕：仇怨已了结，她与沈诚携手归去，往东南西北塞外出海，总之随意遨游于天地之间，那该是何等惬意。只是这样而已，明知是奢望，所以极少想起，总觉得一切言之过早。她无比珍惜这一次重生，常庆幸老天的安排并非只有苦楚，哪知道痛楚原来是在后头。
　　凤尘晓说了半天，终于无话，她把那些心酸的泪意逼回眼眶，说这些有何用呢？看来她还是不该招惹这些情事，若从头到尾专心致力于复仇，现在也不会这般为难。凌依前次相告之事，她没有不信，沈诚一定急着想办法逆旨而行，如今这种情形，越是急着抗旨不遵，越是易出事，不能让他再出事，已经让他为自己付出这许多，难道要他连命都搭进去吗？不值得，为了她不值得。
　　她心里乱得很，沉吟半刻后不敢看向他，咬了牙又道：“我倒不知你与凌姐姐婚期定在何日，到时候好去观礼。”
　　她这话不啻于在沈诚心中砍了一刀，他想自己一定是听错，不然就是她说的气话，半晌才苦涩地道：“我以为，你我虽没有海誓山盟，但起码也算是心有灵犀，什么婚期婚约，这是说的哪里话？”
　　她听到海誓山盟、心有灵犀时，脸上微红，随即又淡去，还记得那张便便笺上写的人相依，在她心中算得上是盟约了，可那又如何？眼前的局面，谁也改变不了。
　　“我……这旨意颁下，任谁也无法改变，我们还是莫再多想。”
　　“怎会是多想？我不过是……”他深深地看着她，缓缓道：“我不过是唯爱之所系，唯情之所钟，我只怪自己没早些将心意诉与你知，任谁也无法改变吗？我却偏要变他一变！”
　　他言语不见激烈，却是道出自己的心意来，凤尘晓不由以手捂脸，若事实可以改变，那她便是天底下最最开心的人，她可以让自己并没有遇上左文华，并没有与之成亲，并没有被暮璟公子害死，她要改变的事情太多太多，沈诚只是要改变赐婚一事，相比之下，她太贪心了。
　　忽听得他问：“可愿与我一同离开这里？”
　　他这是要她私奔嘛？她心中惨笑，她大事未了，怎能离开，只得掩着面摇头。沈诚见她如此苦恼，上前拉下她捂着脸的手：“我知道，你不信一走了之便能解决眼前之事，我也知这是下策，可是不走，便要听从圣命，相比之下，我宁可与你一同离开，此事不宜耽搁太久，我需得做好准备，以防没走多远便被抓回来。这样吧，三日后城南枫丹亭会和，你我离开这里。”
　　她抬起头，却是一脸泪水。离开这里？她不可能抛却了亲人朋友还有仇敌跟他私奔，要凤家双亲及凤家老大为了她被发配边疆，受尽颠沛流离之苦？他们虽不是她真正的亲人，可总是占了人家女儿的身体，她如何做得出那种无情无义的事来。再加上沈家族亲，那得连累多少人？还有凌依，她的心似海般宽容，总得给人家一个交待。
　　沈诚为她拭去满面泪水，却依然坚持等着她回答。
　　走？还是不走？她沉默着不肯说话，怕一张口便说出一个好字，硬挺着脖子才忍住点头的欲望，真想同他就这么不管不顾地走掉。可她不能走，还有仇怨未了结，还有爹爹娘亲未曾好好孝敬，她不能一走了之。只得闭目叹道：“不行。你想过没有，违抗旨意，便是死罪，家人会受连坐之罪，凤家，沈家，琉璃堂，一品花韵，那么多的人，只为了你我便要死去。”
　　他何尝没想过这些，可眼下除了走，还有别的路吗？他甚至有了绝望之意：“三日之后，我在枫丹亭等着你，你来，我们便走！”
　　“走？”还未来得及问他要走到哪里去，他便转身离去，不给她拒绝的机会。凤栖臣定是交待了不让人靠近，她一个人在厅堂里坐了良久，在心中反复想着走还是不走。
　　“我以为你会哭。”
　　居然是凤子沂，他从厅堂的屏风后面走出来，缓步走到凤尘晓面前，用洞悉一切的眼神怜惜地看着她。
　　她先是惊喜站起，后又黯然止步，身为女子，遇事只得哀哀痛哭，可她适才已流过太多泪水，此时反倒有种欲哭无泪的感觉，只面上淡淡地道：“哭有何用？”
　　话虽如此，可眼中却有点点泪光，凤子沂叹道：“是怕连累别人吗，尘晓，你以前可不会想这许多，你若认定的人和事，早不管不顾去做了。即便无用，你也无需强忍，这副模样……”
　　凤尘晓摸摸自己的脸，这副模样本就不是她，丑和美有什么分别？同样会伤心、难过，她不想不再提那三日之约，问道：“二哥，你这些日子去了哪里？”
　　他去到哪里也只是念着她，不然不会这么快出现，同样是听闻暮璟公子强吻之事而来，不料沈诚已在座。
　　“只是找了个无人之地藏匿起来，你也知道，那个暮璟公子似乎认出我来，怎么着也得躲一躲。”沈诚找他，凤尘晓找他，他都是知道的，只是他怕再与这个三妹妹呆在一处，会忍不住继续纠缠与她。又想问那三日之约，她可会去，又怕她会去，好生矛盾的心情。
　　“二哥别走，好吗？”说完又连忙改口：“不，不，二哥还是走了的好，凤家也别回了，这里外都是暮璟公子的探子，啊，你来时没有让人看到吧？”
　　“放心，我自有本事让人发现不了，只是不太放心你，果然是出了事。”他狠了狠心道：“不若三日后你便跟着沈诚走，凤家这边有我，你不必太担心。”
　　她幽幽地开口：“我岂可连累你们太多，你已经被连累得有家不能归，若再搭上整个凤家，让我以后如何自处。”
　　“你……不走？可那暮璟公子怎会放过你。”
　　“他不放过我，难道我就能放过他吗？”
　　凤子沂不明白她的话为何透着股狠绝之意，又劝道：“不和沈诚走，那就按大哥给你安排好的法子，先回凤家，京城中的事你就别管了。”
　　她怎能不管，真想对凤子沂道出一切，可想到阎君的话，又生生忍住：“不，我不走，别问原因，我自有我的理由，再说，我不能再连累你们了。”
　　凤子沂越听越不明白：“究竟为什么？你口口声声说连累了我们，其实跟暮璟公子过不去，并不是全为了你，全是我们一时多事，要插手了他与左文华之间被他发现，怎么就成了你连累我们？我一直不明白，你似乎对暮璟公子之事颇为在意，是何原因？”
　　说了让他别问，他还是要问，凤尘晓不知如何回答，此时凤栖臣进了厅堂，见到凤子沂先是一怒：“你舍得回来了？”
　　“大哥别叫，省得让人听到，暮璟公子得了信怎么办？”
　　“怎么办？抓了你走，让你知道知道胡来的厉害！”说是这么说，凤栖臣还是放低了声音，又观察一下四周，没发现异状，这才往堂中一坐：“说吧，你准备怎么办？”
　　“我暂时不能露面，不过暗中叫人跟紧了暮璟公子，大哥还不知道，这暮璟公子很是不简单，而且暗中与人勾结，图谋之事象是欲对皇上不利，若能将他扳倒，自可为凤家解围。”
　　凤栖臣自然不信，凤子沂又拿不出证据，两人僵着不动。凤尘晓只得问道：“这都多晚了，二哥还是先住去歇息，咱们慢慢商量。”
　　那二人异口同声道：“不可。”
　　日之约，她暗自含愁，三日后，她到底该何去何从？
　　凤尘晓因着强吻一事不方便出府，更是以此为理由拒绝任何人来探视，凤采儿等人每日过府相见，却总见不到人。她只是在自己的院中发呆，偶尔凤子沂会突然出现过来同她说说话，她装作无意问起上次在郡马府里，他用了什么法子让左文华和楚月昏迷，那定是种迷药，若她有意接近暮璟公子，这东西一定有用。
　　凤子沂只当她好奇，以前在凤家，凤尘晓爱呆在他的院子里问东问西，故此没有多想，再加上近来事多，若是尘晓身边有个防身之物更好。前日的强吻之事更能说明，自保很重要。
　　他不仅给了她那些迷药，且教她如何保护自己，凤尘晓更是趁势大胆要求身上带柄利刃，说这样比较有安全感。
　　好，都依她，凤子沂怎能不觉得古怪，只是依然满足她的要求，当然都是瞒着凤栖臣，凤尘晓忙着研究这些，房间回避那三日之约，只是三日转眼即过。

　　暗道

　　朝升日落，花开闭合，三日之期已到，大清早，沈诚便让人送信，告知约在午时出城，枫丹亭会合后再往南而去，直奔出海，只要出了海，天高皇帝远，谁也奈何不了他们。
　　她不知道沈诚是如何安排堂中事务、亲人家属的，只是他说的出海让她突然想到凌依，她将要出海去，为情远遁，谁料想竟会赐婚给她呢？如果她和沈诚走了，那么会带给她怎样的伤害。
　　此事她已在脑中想过无数遍，走的理由有千万条，不能走的理由也有千万条，真是难以决断。
　　眼见着日头一点点偏离了正午，沈诚相约的时刻已慢慢过去。
　　当初沈诚将她自冰天雪地救回之时，怕是不曾想过会有今日吧。一个女子，能有这样一位男子知心相对，那是何等的荣宠，是她从前想也未曾想过的。
　　流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。她怔怔坐在桌前，想要练字来平复心绪，哪知却不自觉写下这样的诗句。过些年，沈诚总会忘记她，说不定繁花开尽之时，便已然忘却。只她却再难忘那句：“可愿与我一同离去？”
　　便让她用下半生细细品味这句话，永远记得有个人要带她走。
　　“你不愿意同他离去？”凤子沂皱眉出现，他这些日子一直在盼花亭呆着，那是天锦乐师的聚集地，丝竹声声悦耳，他却烦燥不安，一直告诫自己这是沈诚和凤尘晓二人的事，却忍不住前来探看。
　　“你以为，我不想走？”他的话让她心酸，她是想走却不能走，待要反驳，却又无力，她能说什么呢，真的，如果真的要走，谁又能拦下她，可偏偏她不能走也说不出理由，只是颓然叹气。
　　“我早说过，你担心的都不是问题，为何不走？”凤子沂恨自己要如此关心这件事，今日他本不该出现，呆在盼花亭里喝酒吟唱才是正途，她拒绝和沈诚一起离开天锦，难道他不应该……高兴吗？
　　凤尘晓低下头道：“我怕很多很多，二哥，你们谁都不明白。”
　　他来到桌前，看到那张小笺上的词句，闻言道：“你不说，让我们怎么明白？是怕暮璟公子吗，我说过，你走你的，这里一切有我，他又不是神，怕他做甚！”
　　他早先以为，是沈诚对对暮璟公子有莫名的敌意，处处针对着他。至此忽然想通，真正针对暮璟公子的，却是他的三妹妹。
　　“他……”凤尘晓差点克制不住脱口说出心中秘密，他自然不是神，可他身后的一尘，却神鬼莫测。只是及时想起自己的承诺，无法解释自己如何会知道这么多，才又住口，他们只知暮璟公子是个权势小人，知他暗中图谋不轨，可没人知道他究竟有多大的能耐。最主要是那个一尘，他的手段，根本不是武功高强可以比拟，凤子沂武功再高，一尘无需动手便能至他于死地，她不能让他再冒险。若凤子沂一怒之下执剑杀了暮璟公子，一尘绝对不会袖手旁观。
　　她心中惊恐，不由抓住他的手道：“二哥不可莽撞行事，切记，切记。”
　　人家的女儿，这个年纪怕正是春花秋月，故做悲风之时，她呢，怎么地面露悲伤，似有无尽苦楚，让人不忍再逼。她的手冰凉，可见心里实在忌怕，近到身前，才发觉她整个人都是微微颤抖着，心中怜惜的同时，又想不通她为何这般惧怕。
　　“好，我答应你绝不莽撞行事。”见她精神极为不好，又道：“你若真不想走，我去告诉沈诚，别在枫丹亭干等着了，可好？”
　　“多谢二哥，其实我本想着人找凌堂主过去劝他，你若去了更好。”她只觉阵阵难过，说不清是痛还是乱，恨不得立马前赴地府，找叶细一诉苦楚。
　　凤子沂深深看她一眼，转身离去。
　　当天边最后一抹云霞消逝无踪，凤子沂才着人送来消息，原来沈诚见她不来，竟是谁的劝也不听，候在那里不走，直到方才突然上马独自离去，不知往何方去了。
　　她终是伤了他吗？不，沈诚不是这样的人。不知他去了哪里，这样也好，她本就没这福气，老天爷已待她不薄，再不敢奢求便是。
　　夜深人静，凤尘晓无法入眠，她突然有种冲动，站起来想要往那枫丹亭一探，城南那片她尚未去过，枫丹亭对她来说，意义重大。可凤栖臣一定不同意。如此坐起躺下几次，终还是决定去一趟，她轻轻起身，稍做收拾，避开仆妇丫鬟出门去。
　　这别苑四周全是暮璟公子派来监视的人，今日白天里，她若想出去，沈诚自然会安排好，或者凭凤子沂之力也可，但总瞒不过凤栖臣。晚上不同，起码不会有丫鬟发现小姐不见了。她悄悄地走在园中，按凤子沂所讲，苑中有处暗道，通往外面，他每次来此便是经由暗道入的别苑。
　　月上柳稍头，可惜她并没有人约黄昏后，也不曾想过会做出夜半私会之事。走在暗道中，她摸索着往前行，不知出口通向哪里，只觉得走了很长很长，长到她想退回苑内，她完全可以退回自己房中，继续歇息去。可她没有，坚持着走到了尽头，踏上几层陡阶，推开出口处的挡板时，费了半天的力气，却原来到了另一条街的尽头，机关作的精巧，外面只看到一堆破烂，没有人想到，凤家会把暗道开在这边。
　　怪不得凤栖臣并不着紧被人监视，凤家几代世家，没有些许本事如何混到今天这个地步？跳出暗道，抬头一片浩瀚的星空，她有种久违的自由感。
　　月色朦胧，她一时间不知该往哪儿走，初时是凭着一股意气，想要去往枫丹亭去，其实城门落锁，早去不得了。只是既然出来了，何不夜游天锦，今夜她注定无眠，权当是散心好了。
　　凤尘晓在寂静的大街上缓步慢行，边走边记下自己走过路线，以免呆会儿回来找不到回家的地方，突然肩上铅华一记痛感， 难道一尘来了吗？她惊疑不定，连忙躲到路边一根石柱后，心砰砰乱跳起来。
　　等了半天没有动静，她悄悄探头出去，只见离石柱不完的长街当中，一人挑着盏灯笼站在黑暗之中，这人怎么出现的？无声无息，灯光虽然黯淡，但她还是看清了那人的相貌，心蓦地一沉，竟然是暮璟公子，他如鬼魅般出现，使她不由打了个寒噤。只听他幽幽地开口：“若非一尘大师神通，我怕今夜之后，难见尘晓一面。”
　　知他是冲着她来，不再隐藏身形，从石柱后面走出来，肩头不再疼痛，说明一尘并不在附近，她左右打量一下，似乎他只是一个人前来。
　　他一个人？既然如此，她是否有机会了结二人之间的恩恩怨怨？

　　休问

　　明月淡淡的光华照在两人身上，走得近时，凤尘晓有些紧张，自那日被他强吻之后，尚是第一次相遇。一想起那件事，便不由得几分羞耻，双手紧握才觉空空，出门时只将凤子沂送她的一根沾有迷药的簪子顺手插在头上，不知有几分胜算。
　　明明是火热的夏日，她却觉得周身冒寒气。一尘大师神通？明明是为了那无望的情感想要舒缓自己的情绪，却遇上她最恨的人，上天真要考验她。
　　慢慢往前走着，她猜想呆会要被他带到哪里，他那些带着弩箭的护卫又在哪里。暗夜之中，看不见的地方到处是陷井，而她便为了心中一时柔情，为了不可能到达的枫丹亭，便让自身落入这等境地，她果然事事做错。沈诚走了，凤子沂不在身边，她简直便成了无用之人，除了恨意和勇气，她什么也没有。
　　暮璟公子紧盯着她，暗夜中她一身白衣飘飘，像是要随时消失，面容模糊只看得清盈盈双曈中反映着微微跳动的烛光，隐有凌厉之色，离得有五步距离时，她停驻不前。
　　他有些疲惫，一整晚都在宫里陪在嘉庆帝身边，看一尘玩所谓的神示，在嘉庆帝眼中，那些都是神乎其神之技，让他日渐沉迷。他想不通凤尘晓是如何瞒过别苑外的监视，来到这大街之上，幸而一尘有所警示，才来得及拦住。
　　“暮大人所来何意？难道我连出苑的自由也没有了？”夜已太深，她一个闺阁千金出来行走，太不合常理，如此情形下，什么理由都说不过去，她偏要这么说。
　　他闻言轻轻一笑，又止住心里那股无比荒谬的感觉，张嘴想说什么，却又不知该怎么说。长夜寂静无声，夏日闷热得让人喘不过气来，不知谁家店铺外摆着几盆花未曾收进去，静静地盛放着，吐露着花的心事。
　　“你……只是出来走走？难道不怕宵小之辈？”
　　她面前站着的男子比所有宵小之辈的面目更为丑恶，却来关心这些？她轻声问道：“宵小之辈？这世上多的是比宵小之辈更恶极之人，怕得过来吗？再说有暮大人在此，谁敢……造次？”
　　“你可是要往枫丹亭去？”
　　听他这话便知沈诚的举动都落在他眼中，白日里她是没去赴约，怕是去了也走不成，她早知自己没有这种福份。自他出现，凤尘晓便感到无上压力，可他却像是更在意她要去见沈诚一事，这男人的心思她不敢枉猜，闻言一笑：“这你也知道？暮大人，你这么费尽心思究竟为何？”
　　“我曾求皇上赐婚，平日里又对你极尽温柔之事，天锦城上上下下莫不盛传我对你倾心，你说我是为何。”
　　“难道暮大人要说，你倾心于我，要娶我为妻？”她脸上欢意更浓，只是眼中寒意更盛，语气中带着些连自己都没有发觉的悲愤。
　　他却听得出来，反问道：“难道不是？”
　　“你在宫中……做出那样的事，却来说喜欢我，莫不是以为我该为此受宠若惊？”趁着夏风吹得鬓发微乱，凤尘晓装做去拢头发，顺手拔下头上的发簪子，轻轻握在手中，一颗心砰砰乱跳，但觉周身冷意褪尽，闷热已极，连呼吸都似不畅。
　　他没有说话，却抬手揉了揉眉心，这个无意的举动却吓得她向后退了一大步，一时怔住：“你在怕什么？”
　　“暮大人不知吗？我这般隐匿行藏都能被你发觉，这还不算可怕？”
　　“我说了，是一尘大师告诉我，你会在这里出现。”
　　一尘一向古怪，这些日子未曾见有过古怪行为，原来他从没放弃对她的怀疑，竟还默默在暗处观察着她，神通到知道她的具体行踪，这妖僧真是可怕。他难道是神？怎么可未卜先知？
　　“我在这里不行吗？暮大人操劳国事，连这个也管？”
　　“我还是那句话，你想同沈诚走，是不可能的，枫丹亭？我要天锦至此再无此亭！”
　　他竟要毁了亭子？这个人可以为了最无稽的理由随意杀人，又莫名其妙拆一座亭，凤尘晓怒极反笑：“这城门落锁，我这时出来，便是要去也是不成，你又何必迁怒死物！”
　　随即又想到，他日间派了人盯注沈诚，那么有没有见到凤子沂？定是没有，不然他一定提起。
　　他猛地欺身相近，灯不晃已移形到她身前，似乎想要一把攫住她，却又强自停手。二人之间唯有一盏灯笼，终于他的面容映照的清晰可见，他的面孔在月光的照耀下，眼睛幽深不见底，带着些狂意道：“你是不是觉得，我不能拿沈诚怎样？”
　　若不是见凤尘晓始终没有出现，而沈诚也打马离去，他说不定真会连沈诚一并毁去。
　　凤尘晓有些激动，想到她被射杀的一幕，口不择言道：“暮大人的手段我早已见识过，你拿手的，不正是如此？”
　　“如此？”他则想到了左文华身死那日，凤子沂若是那晚劫狱之人，定知左文华是被他射杀，那么凤尘晓也一定知道是自己杀了左文华，她说的定是这件事，冷声问道：“凤子沂究竟对你说过些什么？他为何要针对着我？”
　　明显他想到别的事情，与她所言并不是一件事，凤尘晓自不会提及。
　　“此话好生奇怪，是你针对着我凤家，你我都清楚，别苑外是你的人，就连沈诚被赐婚一事，也与你离不了关系，谁针对谁，又如何说得清。”
　　“你说的没错，你我都清楚，是凤子沂造成今日之势，怨不得我。”
　　言下之意若不是他凤子沂夜入深宫，劫走了左文华，他又怎会要与凤家为难，这般颠倒黑白，倒让凤尘晓气结无语，她又何必同这人说上许多话？
　　“二哥他做事向来有分寸，也有原因，你背底里做过些什么，莫以为别人不知道，即便是无人知晓，天也在看！”
　　他反而认为凤子沂没有告诉她那些事，若是她知道，一定不会说得不清不楚，当下嗤笑：“天在看？老天从来无眼。”
　　不知不觉他用上了一尘的口吻，他们站在这长街之上，所谈论之事，却与情浓无关，甚是怪异。凤尘晓去不得城外，见不到沈诚，又无法得知凤子沂安，便道：“现下暮大人想要如何处置我这个夜半离家之人？不是要同我长谈至天明吧？我可没这空，要失陪回苑去。”
　　“好。”他挑灯往前走了两步，竟是真要送她回家。“尘晓，你该回到别苑，安安份份地呆着，这京城，近日会有些不太平，凤家别苑虽然被我困着，却安全得多。”
　　他不是应该将她带走，带至无人之处囚禁，又或者拿她来羞辱诱凤子沂出现，而他，只是要送她回去！还提醒她不日内要有大变，这样的转折让她放松了手中紧握的簪子，或许今晚不是个好时机，她倒底还是懦弱的。
　　回去的路上，他与她一路默默无语，见她沉默，便又问：“你不奇怪为何一尘大师如何知道你的动向？”
　　她强压下心中不适，微微嘲讽：“他是妖僧，有何奇怪。”
　　暮璟公子总觉得凤尘晓与一尘之间有种说不清道不明的怪异，他以为此生极难喜爱上的一个女子，却被一尘硬说她有奇异之处，却偏又查探不出什么。来时一尘曾交待他务必要将她带回。
　　快到凤家别苑时，异变突生，四周的黑暗之色象是有了生命一般涌动，月光已被完全笼罩，天地之间似乎只剩下暮璟公子与她，还有手中那一盏烛火，火光衬得她白衣反光，甚至脸上也散发着光芒。
　　凤尘晓却先一步得知是一尘到来，因她肩上铅华开始发热发痛，甚至浑身开始战栗，比任何一次的不适来得都要强烈。那痛钻心彻骨，当看到一尘那一刹那时，她已站不住脚，朝浓浓墨色中倒去，手中的簪子也滑落在地，飞散的神思甚至还听到轻轻地“叮”了一声……
　　暮璟公子出手揽住她颓软的身子，眼光直直地盯在那枚簪子上，原来她竟这般防着他，说防还不够，若不是恨，她一个千金小姐，何来这种胆色？
　　一尘但笑不语，前行几步，捡起那枚簪子放在鼻端一闻：“好厉害的迷药，这位凤小姐可真不是常人，你现在还不觉得她……古怪？”
　　他自去公主府为死去的明珠郡主做法事之夜起，便明白了一些事，不知为何在暮璟公子面前却不点破，只是在心底暗咒老天无能，非要弄些莫须有的缘法出来，若让暮璟公子得知这个女子的不寻常之处，必会扰他心神，这个当口，还是莫要节外生枝的好。
　　暮璟并不愿意回答一尘的问题，只想把怀中的女子狠狠摇醒，他要问一问她，自相识以来，他不知因何缘故，对她倾注许多真心，即使他心中对她有过猜忌，也难抑情意，为何她竟象与他有不共戴天之仇？即使前次他失控强吻于她，可他从没有对哪个女子如此上心，为何她却对他总是戒备？在他深夜长街出现，自以为震慑住她的心灵，半是强迫半是相求要送她回家，在他不顾一尘所念，执意要护她周全的时候，她却手握沾有迷药的利簪，与他缓步长街，瞅得时机便要刺向他！这到底是什么缘故？
　　一尘观他面色有些不对，怕他再次心软放了凤尘晓，紧追着问：“难道施主又想阻拦我？”
　　“不！”他将怀中女子打横抱起，“我带她走，大师不会阻拦我吧？”
　　说完根本不给一尘反对的机会，几步轻点穿透周围那些诡异的黑幕，消逝离去。

　　人死

　　一尘没有阻拦，也没有即时离去，只是低声念了句佛号，待周身黑雾全部散去，才顺着长街回返，他和暮璟公子象是都忘记了地上还有枝簪子，任它躺在正当街。
　　过了良久，才有一黑衣人打着颤从斜边巷角隐匿的地方走出来，他是凤子沂留在别苑里保护凤尘晓的高手，自打凤尘晓离开自己的未苑，从暗道去往苑外的时候，他便跟在后面，后来惊见暮璟公子出现，犹豫再三没有敢动，而后远远地看到他竟是要送凤尘晓回别苑，以为今夜的事有惊无险，就此结束。
　　当那层黑雾渐渐笼罩住一整条长街的时候，黑衣人发现他连自己也看不到，四周一片黑暗，仿佛陷入一片虚空，以他多年习武坚毅的心态也差点承受不住。嘉庆佛寺众多，人心向佛，嘉庆帝这两年满天下地弘扬佛法，凡人均信鬼神之说，黑衣人听不到远处发生的事情，他以为要永生被困在这黑雾里，吓得失胆，后来不知为何黑雾散去，顿时有回返人间之感，等着长街上最后一个人离开的时候，他才敢走出来，不知如何向主人回报适才发生之事。
　　长街上空荡荡的，象是从来没有发生过那一幕，恢复过来的黑衣人伏身捡起凤尘晓掉落的簪子，迅速隐去身形，回去向主人复命。
　　才过五更，盼花亭里晨起练舞的舞娘，吹奏乐曲的乐师，这些人习惯了早起，只有练得一技傍身，才可在这万丈红尘中讨得好些的生活。
　　凤子沂站在小楼上看着散落在园林中各处的众人轻歌曼舞，乐曲声声，象是入了迷般一动不动，晨风轻轻吹拂着他玄色袍角，身后的长几上，摆着一根簪子，正是凤尘晓遗落在长街上的那枝。
　　他在等，等沈诚的消息，自凌晨时手下送来这根簪子，得知凤尘晓与暮璟公子消失在黑雾中，他便意识到出了大事，立马着人去联系沈诚，昨日他打马离开了枫丹亭后，便全无消息，难不成受不了刺激，就此消失吧？心里不禁埋怨沈诚，为何要提出这样的约定，若不是他，尘晓也不会半夜离府。当然，她半夜离府不会是想去什么枫丹亭，人已走，她定是为了沈诚在难过。如今出事，沈诚他定然是最应该知道的。
　　事态紧急，凤子沂共派出去三拔人去寻找沈诚，可是第一拔回禀枫丹亭已成了废墟找不到人，第二拔回禀凤家别苑里乱了套，凤栖臣已经发觉小妹失踪，暴躁之下闯进宫，要见凤贵妃，他没有证据，却无故认定是暮璟公子抓走了凤尘晓。第三拔久也未回，他已等得有些不耐。
　　有人上了小楼，步伐轻盈，不知为何在门口停了片刻才进门，抢步来到他身后，略带了些惊慌之意道：“子沂，原来你在这里。”
　　凤子沂转过来皱眉道：“凌依，怎地是你？沈诚呢？”
　　凌依面带哀色，几近泣声道：“当家的……他昨天早上出门，等到了半夜不见回来，今晨我们派出去的人在城外找到他时，整个人挂在马上，早已不醒人事，大夫也瞧不出来什么毛病，只说他心脉俱断，已是药石无力。子沂……我真不知该如何是好，你一直没有消息，此时出现，难道是知道他出了事？”
　　他心神一震，第一个反应便想到暮璟公子，难道他掳了尘晓不说，还不放过沈诚？极有可能，枫丹亭不知何故成了废墟，说不定就是暮璟公子得知沈诚与凤尘晓的约定，才会把气出在那里。来不及查问详情，正要随她前去琉璃堂，却又站定：不对，若沈诚真的出事，凌依适才上楼的脚步声不会这么稳，而见到他之后才这般急切，分明是有问题。
　　“我只是找他有事，并不知他出事，奇怪，沈兄好好的人，怎么会心脉俱断？”
　　凌依咬了咬唇道：“我知道，他昨日是去了枫丹亭，可是尘晓妹妹没来，一定是心中绝望，他一向只做认定的事，会不会是受了打击，便……”
　　言下之意是沈诚自寻了断。
　　凤子沂苦笑，原来枫丹亭之约暗中竟有这么多人关注着。
　　“断无可能，沈兄不是这种无能之辈，我瞧这事有些蹊跷。”说沈诚为了此事宁可违抗旨意被处死他才会相信。
　　凌依觉得无法面对他探究的目光，只得装作悲伤难抑，便低下头掩面拭泪。
　　话虽是假的，泪却是真的，小楼附近有人吹起管箫，呜呜咽咽让人好不悲伤，凌依想，便是秋日也不致于如此凄凉。
　　什么心脉俱断，什么药石无力，不过是沈诚昨日同她商量好的，做戏给天下人看。凤尘晓昨日未去枫丹亭赴约，他是有些心灰意冷不假，可仍不甘心任人摆布，这事已无解决之策，他不愿因为违抗旨意连累别人，只得先以假死之法暂时解脱困境。
　　对沈诚的决定，凌依从来听从，谁让她清楚地知道他的心意。
　　凤子沂虽难消心中疑惑，却不忍再逼她，因知她对沈诚素有情意，自不是作伪。可昨夜暮璟公子未曾出城，自不是他做的。无奈只得先同凌依回琉璃堂去，待人查探到凤尘晓身在何处再做打算。
　　凤子沂终是未能及时见沈诚一面，他去得很快，沈父沈母未及反应过来，便被告知人死不能复、节哀这些个没用的话，他们抱着尸体哭了好半天，才明白多少富贵也不及儿子在身边这个道理。琉璃堂里挂满的白幡太不真实，沈家人泪眼哀哀，凌依也是一天水米未进，她仿佛受了打击，脸上木然的神色让人心疼。
　　沈诚意外身亡，琉璃堂的众人却没有乱了方寸，堂里自然有人负责料理沈诚的后事，因是猝死，所以棺椁灵堂等事准备的颇为仓促。这时正是热天，需得尽早入土，凌依与沈家父母商量第二日便入葬，她与堂中众人准备丧事一过，便将整个琉璃堂搬离天锦，准备自己带着清风远离嘉庆，往海外去。
　　这也是沈诚事先同她商量好的，若有朝一日假死之事暴露，琉璃堂还是会受到牵连，所以干脆让琉璃堂也迁走，逐渐往海外发展。
　　凤子沂若是坐镇堂中，说不定可以看出端倪，可他心系凤尘晓安危，细查过沈诚的尸身，没找到任何能知其死因的线索，只得强压难过，匆匆向凌依道别。
　　凌依在听到凤尘晓被暮璟公子掳去的消息后，隐隐有些不安，犹豫片刻后，到底什么也没说，送走了凤子沂，她站在沈诚的灵堂上暗暗叹息，人总是自私的，她想就让她自私这么一回，相信凤子沂一定可以救出凤尘晓，如若不然，即便是沈诚知道了此事，也只会赔上性命。也许沈诚知道后要怪她，她把命赔给他便好，只不知道他是稀罕还是不稀罕呢？
　　山上有雪，阳光照在上面，竟有些刺眼。
　　凤尘晓醒来后直觉想要挡住强光，过了半天适应白天的光线，才发现那不是雪，竟是半山坡上种了一大片的白色的花朵，不远处一道天然的石壁，挡住了整座山上任何可能看到这一处风景的视线。
　　她的肩膀不再疼痛，抬起头发现自己被困在一双臂膀里，再看臂膀的主人，心中一黯，还能有谁，当然是暮璟公子。
　　他发现她眼中恨意，不由冷声道：“你很失望？”
　　失望的人其实是他，总也无法打动她，她的态度总这么戒备，想到昨天晚上她手中紧握的那根簪子，便放开双臂给她自由，她迅速站起身来往一旁走去。
　　“这是哪里？现在是什么时候？”她隐隐觉得，这里有些熟悉，听他答道：“这里是婆娑山，你昨夜突然晕倒，此时已过午时。”
　　昨夜带着怒气一路疾奔，不想竟带她来到了婆娑山，对着朵朵铅华，他静下心后，便陪在她身边，等她醒来。
　　她想往山坡那里再走走，侧边不远处的水涧让她愣住：“这是婆娑山？”
　　一瞬间忽然明白，前面便是她前身身死之处，那些白色的花朵……居然是铅华？那纯洁的白色，比从前多了不少，已然蔓延至对面的石壁下，对！当初射死她的那支弩箭，便是从那里射出，她仿佛看到了当日那支如流星般划过的箭矢，一点点地飞射过来，只觉面门处阵阵晕眩，站立不稳，差点不支倒地……
　　暮璟公子见得避自己如避蛇蝎，本不痛快，可又不忍，上前扶住她摇摇欲坠的身子，问道：“怎么了尘晓？”
　　她不要再重复死前倒在他怀中的一幕，强行向反方向退后拉开与他的距离，一掌挥出，清清脆脆一声掴在他脸上！
　　她知重生不易，也常想到底重生之后是将复仇进行到底好呢？还是依着淡然的性子，找个清静的地方，养花弄草平静地过上一生。始终没有答案，很多时候，她觉得自己无能，也恨自己无用，甚至想到此为止吧，到此为止吧，总算是尽过心，努过力，直到这一刻，才发觉自己错得多可笑，这个暮璟公子居然把她带来这里，勾起她全部恨意，也许她的尸身还在这里某一处呢，这一巴掌是冲动之下所为，但远远不够平息心里愤恨之意。左文华不正是死在这婆娑山上，现在轮到他了。
　　她双手紧紧攥成拳，只想着若那根簪子还在手中，便是与他同归与尽也是好的。
　　暮璟公子轻抚脸颊，微微苦笑：“这一巴掌，若是为了那次我在宫中的冒犯，似乎也来得太晚了些，你竟如此恨我？恨到要我死？”
　　“不错！”
　　“我自问对你的情意并不比沈诚少，或许只因他比我先认得你？”
　　她想笑，可又笑不出来，若论与谁先相识，那得是他，可他那不叫情意，即使他自认是情意。

　　救人

　　“暮大人，我何德何能，要你对我有——情意？”凤尘晓一直不明白，自从通州相遇，开始的时候，或许是因为凤栖臣有巴结亲近之意，那暮璟公子也不是任人摆布之人，从他年少却自持便可知，此人极为洁身自好，当朝多少官宦家的小姐名门的闺秀，都不曾放在眼里，他看重她，不过是因与一尘相交，为了某种无法说出来的原因才着意接近。
　　暮璟公子放下手，慢慢走到她面前，他进，她退，一直退到了铅华花丛前，凤尘晓退无可退，只得站定，他却也不再近前，目光越过她看着那些铅华：“你不懂，我也不懂，或许是为着只有对着你，才会觉得心宁神定，在此之前，我曾有很长一段时间过得甚是难熬，还发誓再不侍弄花草，好多次，从我眼中看去，再美的花全都焦黑枯黄，一尘大师说我受了些邪风，心神受损，养了许久才逐渐有所改善。你看我府中处处是花，但在我房里，却无一朵花木，甚至不得有任何带花的纹样出现。”
　　他微微闭目，象是眼前的铅华变做成片的焦灰，直带了死气映入眼中。
　　他说的甚是恐怖，凤尘晓听得有些轻颤，那样的日子确实不可忍受，不知该说些什么，忽然想到一事：“听闻已故郡马左文华也是这个毛病，暮大人与左郡马倒是同类人。”
　　“不，左文华……不一样，我对花草明明是挚爱着的，此生最大愿望，便是携心爱之人去到那四季花开的地方，养花弄草，渡过此生。”说到这儿他睁开双眼看她：“你说过同我一起去南诏，那里便是天下最美的地方。”
　　“那不过是我随口一句话，难不成你所谓的情意，便是由这句话而起？”她还记得，便是那次，他带她去见一尘，差点致她与死地，如今说什么南诏之约，真是笑话。
　　她这话伤人不浅，暮璟公子面上一暗，轻吟道：“随口一句嘛？”
　　本该硬着心肠逼问她的，可阳光下她眉目如画，想到她适才在他怀中熟睡的样子，不觉心中一软。情意这东西，不是说有就有的，她不明白他是哪来的情意，想来是因为她对他没有生出情意的缘故，这个认知让他黯然气恼。
　　起初他并没觉得这个女子有何不同，一向对容貌美丽的女子无甚好感，莳花苑内的世家女子，个个出色，资质却平常得紧。相反对容貌一般的女子会放心很多，如那明珠郡主，她不美，甚至是丑，或许是死在他手中的缘故，她在暮璟公子的心目中，反而留下了不可磨灭的印象，她种出的拜岁兰被他有心处处推广，她的莳花弄草的本领被他在心中推崇，总之，他因为自身优秀，反而不在乎容貌起来。而凤尘晓，初时因与凤栖臣相交，故而象应对许多别有用心的商人一样，既不说好，也不说不好。后来回了京城，一尘说起此女的不同寻常，他反而对她记挂不少，知她年后要随兄长进京，不住在心中盘算凤家的人哪一日会到，才惊觉不知不觉有一个人，进到他的心中，避之不及也。
　　见他不再言语，凤尘晓转身面对铅华站定，伸手去抚那些花瓣，两年过去了，这些铅华长势喜人，看来花朵并不记得有过她这个人，它们只需阳光雨露便可，她没出现之前，不是照样生长吗？
　　暮璟公子蓦地叫道：“别碰，那花上有毒。”
　　是，凤子沂也说过，此花有毒，还是天下第一的奇毒，究竟毒到何种程序，她不知道，想当初这些花可是陪了她好多日子。
　　她犹豫片刻，把抽回手来道：“既然有毒，自该全数毁去，为何还将此处划为禁地，倒象是特意留着一样。”
　　“这花……乃是上古奇花，毁去可惜了。”
　　忽然不远处传来兵器相击的声音，似是出了乱子，凤尘晓还未来得及细想，便被暮璟公子揽起身子跃向来人处。这禁地从未有人闯入过，世人少有知铅华是何物，禁卫也被严令不得泄露机密，只以为这片山林处埋有重宝，并不在意那漫山的白花。
　　转过山壁便是禁卫看守的地方，重重禁卫却拦不住一人矫若游龙的身形，跃起身挥剑一划，总有几人受伤倒下，那人白色衣衫，光天化日之下却面蒙黑巾，见了暮璟公子手里抓着凤尘晓的手，清斥一声：“放开她！”
　　凤尘晓一眼就认出是凤子沂，心先放下一大半，即是他来，纵是暮璟公子也无法留住她。
　　暮璟公子手里紧紧攥着凤尘晓的手，她受不住地轻轻吸气，使力去挣脱，他却握得更紧，直要将她的手腕捏断。
　　“好大的胆子，连禁地也敢擅闯，真是死罪！”他运目望去，看了那人的身形也认出是凤子沂，心中一惊，这个人皇宫都去了，还会在乎什么禁地？
　　禁卫听了这话，个个使尽全力，怎耐凤子沂武功太高，反而带得他们也朝这边挤了过来，一众人堵在一处石壁前，却拦不住他的去势，眼睁睁地看着他瞬间便来到暮璟公子面前，以剑斜指，再一次喝道：“暮璟，放开尘晓。”
　　暮璟公子一伸手，一名禁卫递上兵器，他缓缓接过长刀，放置在凤尘晓的脖子上，冷冷地道：“阁下说的容易，你觉得我会放吗？”
　　凤子沂眼神凌厉，注视着刀锋与凤尘晓的距离，太近了，他心乱之下，没有把握救得下她，只得默然。今晨派出的人手到处盯着所有可能与暮璟公子联系的人，直等到近午时，才瞧到暮府一人往婆娑山行去，他直觉暮璟公子会带着尘晓来此，跟到半山的禁地时，再无法隐身跟踪，才现身直接硬闯，见到尘晓无恙放下心来。可如今暮璟公子居然无耻到拿她的命来要挟，那柄长刀颤巍巍地挨在凤尘晓颈旁，他冷然道：“我不受威胁，凭你的本事威胁不到我，这些人加上你，我还未曾放在眼中。”
　　凤尘晓并不在意会割破喉咙的长刀，她轻轻侧首，那长刀跟着动，却是退了几分，极其温柔地看着暮璟公子，口中嘲讽道：“适才与公子说到情意，莫非公子的真情意到此时方才显露出来？”
　　暮璟公子不答，只是将长刀再离得她几分：“你信也好，不信也好，总之今日我不会放过此人。”
　　又抬首对凤子沂喝道：“我已认出阁下是谁，凤子沂，凤二公子，不用再遮遮掩掩了。”
　　凤子沂闻言拉下面巾，露齿一笑，道：“既然你知我是谁，那么，便知放了尘晓是你唯一活路。”
　　暮璟公子摇首道：“你不过是江湖草莽，口气也太过狂妄，可知这样闯入禁地，早已是死罪，还要连累凤家，真是太不值得。并且她在我手上，你以为，我会轻易把她给你？”
　　“听暮大人的意思，我若非要用强，你便要用尘晓的安危逼我就范？”
　　暮璟公子暗叹一声，这他确实做不到，可若不如此，今日的结果一定是凤子沂带走了凤尘晓，这人的武功高到深不可测，他没有把握留住他。
　　他面上不露声色，只将长刀往凤尘晓颈旁逼进一分，道：“你试试看。”
　　凤子沂心中焦急，他不可能不顾凤尘晓的安危真冲上去硬来，刀剑无眼，万一那暮璟公子失心疯下手……尘晓血溅当场的情景他不敢想像，只得举剑站定不动。
　　暮璟公子看着刀峰，这把刀被擦得很亮，清晰地映出自己和凤尘晓二人的面容，直到此时，她脸上的神情还是那种淡淡的，并不将自己或别人的生死放在心上一样。她为什么总这么淡定？这种情况下还不肯为了他有一丝丝的动容？
　　凤尘晓明白凤子沂的为难，怕他先行放弃，白白便宜了暮璟公子，轻笑一声，却是不畏锋利的刀锋，往前走去。她一动，暮璟公子先撤了刀锋，伸手去拉她，她却趁势用手抓住那长刀利刃，往自己的脖颈上送。这一举动骇得暮璟公子与凤子沂同时吃惊，暮璟公子退，凤子沂飞身过去，一人握住她一边手臂，刀剑互击，竟是近身相斗起来。
　　凤尘晓觉得自己无需惧怕，她自持身有铅华护身，有本事暮璟就再杀她一次，看阎君会不会看着她再死一次。
　　凤子沂一声长啸，逼得暮璟公子后退，抱起凤尘晓飞身离去，转眼间便没了踪迹，暮璟公子怔怔望着长刀，想不通为何她宁可死也不要多与他呆上片刻。
　　回到盼花亭，凤尘晓打量周围环境，原来凤子沂竟隐身在这里，回头却发现他面容苍白并无血色，心中感动。她默默走到凤子沂身边，没等他开口说话，她突然做了一个自己从没有做过的动作，将头轻轻靠在他的身上，默然不语。
　　她在流泪，凤子沂感觉得到胸前的湿热，她自重回凤家后，向来从容，从没见过她这样的伤心，她定是为了沈诚，想到她星座被掳便是心系沈诚，如今知他死讯不再淡定，才会有此举动。他心中却只觉更痛，问：“你都知道了？”
　　“嗯。”她胡乱答应着，甚至已发出抽泣声，不知为何，这次见到凤子沂，她觉得万般委曲，无法倾诉。也许刚从她丧命之地回来，那些久压在心头的伤痛终于爆发出来，使得她喘不过气，真想告诉所有的人，两年前，她在那里被暮璟公子所害，如今过着不人不鬼，又人又鬼的日了。可是，她还不能，得日复一日，重复一日地用这种无法倾诉的痛苦折磨着自己。从前还有沈诚，如今他也离她而去，再没有一个人懂她。
　　她的泪打湿重重衣襟，可还是没有一点要停下来的意思。这样的时刻，对凤子沂来说，既是甜蜜，又是折磨，他闭目想了想，似是做了决定，扶她站好安慰她：“你莫要伤心，沈诚如今还未下葬，我带你去见他最后一面。”
　　“下葬？沈诚？”凤尘晓正悲伤地无法自抑，一时间未能理解他话中的意思。

　　乌云（改作者有话说）

　　白色花丛前，暮璟公子独自徘徊，人已被救走，禁卫也散去，他惯与独处，尤其是面对着铅华的时候，不要一个人留在身边，这里是他静心的地方。可偏偏就有人要扰乱他的心神，一尘头戴帷帽慢慢从远处走过来。他冷眼旁观，暮璟公子失却了往日的闲逸，一身落寞站在阳光下，与那些铅华静静地相对。
　　“施主可是在想那凤家小姐？”他口中说着话，眼光却是紧紧盯着花丛，从白色帷帽里看去，那一大片的白光映入一尘眼中，刺得他眯起眼睛，一瞬间几百年前的往事不住在脑海中翻腾，有满腔的恨意驱使他想把这些铅华尽数毁去，只剩此间一处，可眼下还不能这么做，他还要用它们来祸害这世间。但观暮璟公子近日行事，凡与凤尘晓相关便颇为踌躇，这与他初意太不相符，也与大事不利。
　　暮璟公子缓缓回过身，微讶道：“平日大师最看不得这些铅华，怎地会到此地？”
　　一尘背过身不再看那些铅华，问道：“明知这些花乃是毒花，自是不愿看见，终有一日，我会毁尽此花，快了，不是吗？”
　　“这些是她临死前留下的，并没有碍着大师的事，况且花中有毒，大师用来行事极为方便，何苦要为难它们。”对于这些花到底有无害处，暮璟公子并不是很信，佛门圣地既然以此花为尊，定有其道理，再说古书也记载着，铅华可供凡人与神明交流。
　　“施主仁心，却不知这乃是大忌，你不想报仇了？”
　　暮璟公子面上带了丝苦笑：“大师可在怪我又没能留住凤尘晓？我的仇怨，似乎与她并无关系，走便走了吧。”
　　“我只是想劝施主不要再维护她，她非是等闲之身。”一尘忍不住要提醒他。
　　“此话何意。”
　　“这……”一尘想了又想，却不正面回答。“施主，你可知这世事轮回，早有天定？我是其中异数，却非唯一。再说那嘉庆帝已在你我手中，但若不早早了结此事，恐生变数。”
　　暮璟公子知他不会无缘无故说这些危言耸听的话语，凝神细听。
　　“近日我总有种预感，”一尘忍不住回头看了看铅华，幽幽地道：“仿佛大限之期已至，可这有可要紧？我只消一句话，便可令这天下大乱，死人无数，若真是大限已至，那么就让世人陪葬，即便永世不得超生也是值得！”
　　这番话一出，令暮璟公子皱眉不已：“大师何出此言，既然形势已在你我手中，又何苦行那乱世之事？”
　　一尘步步紧逼：“你是怕我所行之事危及你的凤家小姐？施主，你到现在还在执迷不悟？”
　　“我是为大师着想，你说的大限，怕跟这有关，何不做些善事？”
　　“施主，你是在劝我行善嘛？你我所行之事，恐怕今生也难与善字结缘，又或者施主准备放下心中仇怨，立地成佛？”
　　他从没有想过，这许许多多个日日夜夜的煎熬与等待，到了最后却有些犹豫：“再等等……”
　　一尘不再多言，他心中自有计较，这世间轮回眼看便要结束，岂能再等。
　　夜上浓妆，盼花亭灯火俱盛，每一入夜，便是这里最热闹的时分，城中各门各处，但凡要开门做生意的，便来此请师傅们去，青楼妓馆要乐师，高官府第要宴请，哪里也少不了这些乐师，车马停满门外，直至半夜再送回来，竟比白日还要多几分生气。
　　凤尘晓是被声声二胡催醒，不知是哪家女娃，尖着声学唱着戏曲，直唱得她魂魄归来。她起身趿上丝履，穿过纱帐，来到栏杆前，眼前一片银白月光笼罩在园中，万物反射出淡淡的光辉。整座园子灯火如昼，只有这边寂静无人。
　　不知何时，凤子沂出现在她身后，没有出声，单单看着她的背影。
　　“这女娃唱得太过悲凉，此曲是讲采桑女子踏青出行，遇上了心仪郎君极为愉悦的心情，看来真得好好练练。”她突然开口，仿佛知道凤子沂就在身后。
　　他走前与她并排而立，望着远处灯火阑珊，黯然道：“别太难过，沈诚非遭人所害，凌依与他家人已料理好他的后事，琉璃堂不去也罢。”
　　她问了几句，知他死前竟一句未提到自己，不由心中黯然，于情于理她都该到琉璃堂去见他最后一面，哪知凌依已将沈诚下葬。沈诚怎会意外身亡，她总是不信的，可是凤子沂却说亲眼所见，尸体没有任何古怪。没有的古怪其实就是最大的古怪，她想到的是一尘，那个和尚神鬼莫测，会不会是他做的手脚，一切都是针对她而来，如果她所料不差，那么沈诚就枉死之人，她连累他至死。
　　“我竟然没有去看他一眼，又或者昨日就该痛下决心，与他离开天锦。二哥，我竟没有去见他。”
　　“你想走吗？”那时他也劝她走，可她只是呆坐不动。
　　“自然是想的。”
　　“若是重头来过，你会走吗？”
　　她歪头想了想，长叹一声：“怕不会走，二哥，想必你也看出来，我与暮璟公子之间恩怨极深，积恨难消，如何能够撒手走掉。”
　　到底是何种仇怨，要她难为至此，凤子沂忍不住相询：“可要二哥帮忙？”
　　“怎可再连累二哥，我不告诉沈诚不能走的原因，便是不想他受牵连，这件事谁也帮不到我。”言下之意，便是对凤子沂也不可说，她能说出与暮璟公子之间有恩怨已是不易。
　　“那暮璟公子虽说武功高强，又有势力，但终究不是江湖人，不知江湖中的手段。”
　　“只怕是任何江湖手段，也比不上神鬼之力。”她口中喃啁不已，不管他有没有听到刚才的话，正色道：“二哥，你听好了，不得插手这件事中，否则你会后悔，又或者与沈诚一样的下场。”
　　凤子沂并不放在心上，他只是有些烦燥，这么多年了，并未觉得门下众人无用，可是头一回，他觉得他们办事不力，一尘如何并不是重点，可就连那个古怪的和尚，也没人能说出个所以然。
　　“尘晓，别想太多，这盼花亭里还算安全，别苑就不要回去，我已谴人通知大哥你现在无恙。”
　　她没有回答，仰起头思念着过往，月光下显得更为出尘，象是要站到天明去。园中那女娃改唱起阳关曲，却偏偏还是二胡为伴，句句凄凉。
　　她略一思忖，点头同意，只是央求凤子沂将她在别苑所用之物全数拿来。
　　凌依三日后带着琉璃堂众人离京，欲出海东去，言说再不回京城，城中产业已尽数变卖，财产赠于沈家父母，临行前不知何故，竟未通知凤家兄妹一声便匆匆离去。凤尘晓深深失望，她打听了沈诚葬在何处，只待以后有机会才可去祭拜。
　　天锦城上空这几日不知为何乌云密布，看不见日头，也不象夜间无法视物，只是看着人脸白瘆瘆阴森森，天上象是随时便要倾盆大雨。百姓们众说纷芸，均道皇帝昏庸惹得天怒，要降灾与天锦，有胆小的已拖家带口往城外避难，没走的也关门闭市，弄得天锦几近变做空城。乌云还在扩大，嘉庆帝仍不露面，只惹得朝堂怨气更重，人心浮动。忽一日宫中传出消息，说是一尘大师鉴于此等情形，在皇宫前搭建高台，他要颂经祈福，勒令城中各人三日后往宫门前集会，若有不从，便是违逆圣意。
　　一旨既下，天锦城更是乱了套，佛门信徒固然不少，可是大难来临，人生而本能要逃到远远的才行。宫中又下了旨意，四处城门早已关闭，任谁也出不去。
　　盼花亭里早没了往日热闹，凤尘晓行直在空无一人的园子里，只觉满目凄凉，到处散落着乐师和歌姬们遗弃的物件。除了她与凤子沂派在这里的护卫，此间已无别人，也亏得如此，她才下了楼。
　　都说花无百日红，枝头的花朵几日不见日头，多数已残，竟连百日都未过。她弯腰捡起一支箫管，用衣袖擦试干净，又随意吹奏几声，更衬得满园萧索。
　　凤子沂匆匆赶来，见她眉眼平和，更不懂小妹如今的心思。这几日她把自己关在楼上，日日为了沈诚的死自责，可遇上如此大事，她却无半分惧意，象是早已料到会有今日。
　　短短几日便有此大乱，凤家别苑那边也再无人监视，凤栖臣也传信说不日离京，要凤尘晓尽早离去，她却只是不走，凤子沂几次劝说无效。
　　“尘晓，此间不可久留，你与我出城去。”
　　“走？”她把玩着手中的箫管，沉吟不语，忽然一笑：“二哥，我有预感，你们走得，我却走不得。”
　　他早看出来蹊跷，心中担忧，口中却装作无事：“我若要带着你走，谁人能拦得住？”
　　“常人自是没有办法，可是，那人却不是常人。”
　　他马上猜到她指的是谁，曾听一个属下说过凤尘晓离开别苑那晚的情形，那如谜的黑雾，若非极为信任那名属下，他不会相信世间真有如此神奇之事。那个一尘行踪莫测，近日一直长住宫中，这天锦城的所有怪事，无不与他有关。
　　“你是说那个一尘？”
　　她点点头，叹道：“二哥不必担心我，只需帮我保护好公主与驸马即可。”
　　这个时候，她得看好家人，凤栖臣那里凤子沂自然早已着人护着，只是不知一尘究竟要做什么，为何颂经祈福需得城中百姓在场，她一点也不相信他的说辞，那个和尚能干什么好事出来？可她不懂怎么才可解开此局，一阵风吹过，几朵残花打着旋从枝头落下，缓缓飘过她的面前，落在地上。白色的花让她想起婆娑山上的铅华，那一尘与它有宿怨，会否有助与她？
　　凤子沂正想再劝她，她却抬头道：“我想要出城一趟。”
　　只是出城一趟，难不成还要回来？他急道：“这个时候去哪里？”
　　“城外，婆娑山。”

　　终章

　　呼啸的山风吹得岩壁上寸草未生，坡顶倒是长满了树木。这是婆娑山一处高高的岩壁口，甚少有会到这里来，因为下面不高不低也摔得死人。
　　婆娑山上近日防守更加严密，应该是为了那次凤子沂的闯入。他虽自信能将她再次带进去，不过势必要打草惊蛇，故此二人循着山路来到这里，他不明白，尘晓为何非要来这里，也不知道她想怎么办。
　　“那下面的种的一大片是何物？”凤子沂从岩壁上往下探了一眼，不解地问：“我原以为禁地是皇家在此修建的简易行宫，原来只是种了些花。”
　　他站起身回头看着凤尘晓，她来这里究竟是为了什么？这些花看来很重要。
　　“好教二哥知道，这里种的全都是铅华。”
　　“铅华？”他一时有些迷茫。
　　她暗中绞着双手，思忖如何才能让他不起疑：“对，二哥忘了吗，你曾告诉过我，铅华是天下第一毒物。”
　　“我记得，只是真有这种花的存在？着实不敢相信。”他极力想要看清楚，只是这里太高，下去不得，踌躇道：“此处过高，不若我先去查探一下？”
　　她有些犹豫，总不能告诉他，她打算一个人从这里跳下去吧？说自己有铅华护体，再高的山崖跳下去也没有事？不妥，却无法解释。其实她自身尚不知下去之后该如何行事，只是直觉这些铅华可以帮到她，可是，一些离了生长之地即败的白花，能帮到她吗？
　　她心中无底，甚是惶恐，往崖边的那一步怎么也迈不开，只觉浑身发软，望着下面那些铅华头晕目眩，然后肩上的铅华印记开始烫得发痛，也许她没有找到破解困境的办法，反而引来了克星。
　　凤子沂正要先行下去探路，却看到她脸色不对，问道：“不若我们改天再来？”
　　她苍白着脸，似乎在忍受不适，颤声道：“不必了，有人来……”
　　凤子沂忙扶着她，为她擦了擦冷汗，突然一声佛号高唱，一尘如鬼魅般出现在二人身后。
　　凤尘晓只觉心怦怦乱跳，望着赶来的一尘，有些意外，也有些认命。她没想到这个一尘居然这么快赶来，看来真如自己所料，他一早已掌握了自己的动向。
　　凤子沂深知他来蹊跷，若是有人接近，他不会至此才察觉，而凤尘晓又是如何得知他的到来？他恐她受伤，伸手将她揽入怀里护好：“你便是一尘？大师好高明的法力，怪不得人人称你为得道高僧。”
　　一尘的声音从帷帽下阴森森地透出来：“施主还是放下她罢，岂不知她乃是妖孽之身，”
　　她霍然抬头，此身不同寻常，可那一尘是如何得知，他竟敢直接说出来，难道他不是？凤子沂微微冷笑：“大师想说什么？”
　　一尘不着急蛊惑他，倒是先深深叹息：“这等妖娆，无怪乎施主为之沉迷，”
　　他往前逼进一步，凤子沂退后一步，暗自运气，全神戒备，却觉得有些气弱，或许是想到他的妖异之处，不自觉紧张起来。
　　“施主还是站开些好，我无意多生枝节，今日来此只为带她走。”
　　见他不动挡在凤尘晓面前，一尘无声地缓缓抬起手指对着他点了一点：“既如此，说不得要我出手。”
　　凤子沂只觉全身麻痹，手臂不听使垂了下来，原先抱着的凤尘晓慢慢和他一起瘫倒地上，不甘地闭上眼，她急 ：“二哥，二哥！”
　　“一尘，你将我二哥怎么了？”她簌簌发抖：“沈诚也是被你害死的，可是？”
　　“我只是让你这二哥稍稍休息一下，至于沈诚，实话告诉你，他没死，此等事我无瑕去管，不想理会才放过他，毕竟他。”
　　沈诚没死？凤尘晓心中一空，差点忘了肩上疼痛，喃喃道：“原来他是诈死……”
　　她收敛心神，去探凤子沂的鼻息，果然只是昏了过去，此时她身后便是陡峭的岩壁，再也没有依附，只有刻骨的疼痛，强笑道：“好本事，看来你倒是不枉重生这一回。”
　　“女施主也不差，早在通州之时，我便觉得你不寻常。还记得江郎山吗？那一场山石崩裂未也未能将你至于死地，却原来你也是重生之人。”山风吹得他的帷帽猎猎作响，
　　原来是他在作怪。
　　“不知尘晓几时得罪过大师，否则大师为何要至我于死地。自问尚未对大师有过不利。”
　　“只是直觉，自我去公主府为明珠郡主做法事那夜，方才知道，原来你竟然是重生之人，倒与我有同工之妙。”
　　“差得远了，大师如此神通，尘晓哪里比得上。”
　　一尘不愿多说：“现在，施主跟我走吧。”
　　她突然无比好奇那面巾下何模样，“怎么说我们也是相熟已久，大师你何不摘下面巾，大家”
　　“我没有女施主那般好命，再次投胎是富贵绝色之身，你要看吗？”他缓缓撩起面巾，一张黑瘦丑陋的面容展现在她面前。
　　凤尘晓没有惧怕，她只是咬牙记住他的面容，她总是无用，总是被人害。
　　“可曾看清？你倒不怕。”
　　她怕报仇无望，怕死后无法报得冤屈，却单单不怕人丑。
　　“不知大师带我去哪里？”
　　一尘叹了口气：“你竟不知嘛？近日天锦城出现异象，全是因为你一人，妖孽之身犯天怒，故此……你说若是大家得知你的身份后，会是什么反应？”
　　凤尘晓心中嗤笑，颠倒是非黑白竟然这样容易，可是他是高僧，嘉庆帝只信任他一人，听说前几日太子因为一点点小事便被杖责，也是一尘所挑拨。若真是这样，凤家兄弟得知他们疼爱的小妹早已死去，而躯体又被他人占用，会是怎样的感觉？
　　凤尘晓低下头，死咬了唇，这件事，要说也是由她说出来，而不是一尘这样的人。，从他身后走出来，郑重地问：“大师带我走，然后呢？”
　　“我会告诉全城人，你的真身是谁，然后这些日子天锦城的异相来让大家相信，只要用你来祭天，那么全城困境可解，你说他们会不会信？”
　　“你让所有的人都到宫门前，便是要用我来演一场好戏？”
　　“自然没这么简单，你看到这满山铅华没有，它们离土即死，不过是少了种契约，我会采尽铅华，赠与全城百姓，让他们拿回家烹食，凡吃过此花者，方可免灾却难，到那时，你们说，这天锦城变成座死城，是不是很有意思？”
　　“不错，皇家再无一人，百官遇难，天下……大乱。”这便是他心中所愿？“你疯了！枉你为出家之人，难道这天下苍生，在你眼中便那般不值？”
　　“我死后，哪怕洪水滔天！”他远远看着那些铅华，笑声惨不忍听：“你以为，我为何要留下它们，这些铅华甚至那些佛祖，都是我心中千般怨万般恨！可我还要日日面对。”
　　“暮璟公子呢？你们可真是胆大狠绝，枉他一副谦谦君子模样，凤尘晓自然希望他也是？”
　　“自然不是，施主莫急，你看你的样子，容颜绝美，你该感谢他，否则你哪会是这副模样。”
　　“你说，我把你交给他，告诉他你的身份，他会不会发疯？”
　　“休想！我再也不会让自己落到他手里，哪怕我再死一次！”她突然用手一撑立起向子，向后面倒去，原来不知不觉，她已挪到了岩壁边上，这么一倒，已是向下坠去，一尘没有犹豫，轻轻飘起跟着跃下，两人动作只差分毫，转眼便与她相近。他抻手欲抓住她的衣衫，怎么料刚碰到她的身子，却见她紧闭的双目突然睁开，又微微一眯，他心中暗叫不好，手腕一凉，作势退后已是迟了，半截手臂已带着血花离体散开。
　　到底是自己的东西，一尘抻手抓好，石壁并不高，这一动作便已到底，他闭目作冥想状，身子自然减速，及到地面时，已稳稳站好。
　　凤尘晓没他这等本事，手里拿着一柄匕首，使力时更加速了下降的速度，眼看便要香消玉殒，谁料岩壁下那些长得旺盛的铅华，突然长高长大，一株比更比一株低，变做缓坡，她掉落在硕大的花朵里，然后又滚落下去，直至她停下，仰望着蓝天白云，她低低道：“早知会如此。”
　　她肩上的铅华果然神奇，虽然还在隐隐作疼，却不似在岩壁上那般痛。手中匕首已经不知去向，她慢慢站起身，看到一尘正手抓着一支断臂。他头上的帷帽已掉落，俯身拾起一样事物，正是凤尘晓掉落的匕首。
　　“想不到啊，女施主有如此爱好，随身不是带刀，便是带剑，我记得那夜你带了跟簪子，如今倒换成了刀，真是顽皮。”
　　她随身带着这些还是凤子沂从前送与她，本打算用在暮璟公子身上，可一直未派上用场，不料今日报应来了。
　　一尘森然道：“女施主小心啊，铅华可能不护你一世。”
　　他二人掉落下来，压坏了不少铅华，而一尘的血更是洒落不少，点点殷红衬着白色花朵，竟似有了生命。一尘咒了声，面有狰狞之色。
　　“对不住啊大师，一不小心变成这样子，出家人万般皆空，或者大师法力高明，可以再生出一支胳膊来。”
　　他无瑕理会她，只是对着铅华上的血 ，极为惧怕。凤尘晓正在诧异，忽然觉得四处铅华有了变化，全部朝着这个方向摆动，极有规律的，一波波如潮水袭来，一尘再无从前嚣张模样，一张古怪的丑脸扭曲变化，最后痛下决心，
　　“明珠，别怕，你肩上铅华定会保你无事，等着看好戏吧。”
　　竟是叶细的声音，她的身子不由自主向后退去，远远望去象是在花上御风而行，只见一尘盘膝与地，闭目颂经，轮到他满额是汗，黑色的脸没有一丝活气，她不禁想：是叶细在 吗？
　　叶细的声音已经响起：“这次不是我，那和尚法力不低，还得阎君出面才行。”
　　声音明显不是从心底传出来，她转头一看，叶细居然现出真身，她惊道：“这还是青天白日，你不怕？”
　　“阎君也在？太好了，你们出现的真及时。”
　　“那老鬼算到今天会出事，而且那个一尘与铅华有宿怨，他的血沾到铅华可不是妙事，为防再次生乱，阎君也只好出来了。”
　　“哈，阎君在这儿，怕什么，我现在可是阎罗展神将，些许宵小根本不放在眼里。”
　　“真的嘛，太好了，将来我再去阎罗殿就有人说话了。”
　　“呸呸呸，你傻了，干嘛再去，起码得再活个百八十年。”
　　“哪敢奢望，对了，我二哥还在上面，不知现在如何。”
　　“死不了，不过明珠，此间事了，你如何向他解释这些？”
　　她看向场中，明显一尘已经不支，想来叶细早知他的命运，微叹道：“我不会解释，”
　　“不公，我不服！”一尘嘶声叫道：“天也不公，地也不公，我必不服，便让这滔天怨气，带着我重生于世，哪怕再等上三百年，我也会再回来的！”
　　说罢掉转手中匕首，直插入胸口，盘坐着归天，不消一会儿功夫，渐渐无影无踪。
　　凤尘晓被那重生誓言吓得不轻，担忧地问：“他会不会真的回来？或许用不了三百年，只是三天，三个月，三年便能重生？”
　　叶细嗤笑：“他倒是想得美，上次不过是天数，这次却是命定，他注定魂飞魄散！”
　　阎君至始至终并未出现，凤尘晓看着一片狼藉，问道：“阎君为何不现身？”
　　“他那么丑，出来现眼吗？”叶细用脚踢踢那些铅华，有的已经败落，所有沾有血迹的都还完好如初，这些花在她眼中很是诡异，自身有毒不说，还喜欢用什么血的契约。
　　倒是凤尘晓看着这些花一直叹息，忍不住下手把那些花扶正，残败的收拾到一边，又到远处取来山泉水，一一浇灌。
　　叶细居然没有走，一直看着她劳作，最后忍不住感慨：“怪不得铅华会附在你身上，你倒是真心对它们好。”
　　“花也无辜，人又何必残忍。”她忍不住问叶细：“今日你为何停留这么久，阎君不管你了嘛？”
　　“他今日难得发善心，刚才居然说要我多和你聊一会儿，我猜大概以后咱们再也见不到了。”
　　凤尘晓低低“啊”了一声，怔怔立在花丛里，回想到初在阎罗殿里见到她的情形，忍不住目有泪光，不舍地道：“许久不见，原来以后也不能再见。”
　　“怕什么，你百年之后，我们还会再见的，对了，要不要我把那个不争气的暮璟公子给顺手解决了？”
　　凤尘晓破涕为笑：“你倒底是嫌他不争气，还是为我出气？”
　　“本来嘛，虽然他爱上你了，可是没有受到我期望中的折磨，你也太不配合了。如果不是他不争气，我也不用输给阎君，需得再在阎罗殿里留上一百年，那里既冷清又无趣，想想就让人沮丧，这口气怎么也得出在他身上。”
　　“我原是不反对的，可你得先帮我把我二哥给弄下来，一尘不知道使了什么邪术，他还要岩壁上面。”
　　“你这桃花债也不少，我真好奇你到底中意哪个呢？”
　　凤尘晓左顾而言他：“一尘就这么没了？”
　　“你还想如何？”
　　“我真想跟你们就此归去，重来世上走这一遭，许多事情也看开了，起码不再纠结于自己身死那件事，当然，暮璟公子也该得到他应有的报应。”她只央求叶细能让自己的皇舅舅别再沉迷佛理，或者从一尘设下的局里清醒过来。
　　叶细帮她带着凤子沂回到盼花亭，并不曾惊到那些禁卫。此时天锦城早已云开雾散，阳光再现，万物恢复生机，人心不再惶惶，街上的人虽然不多，却三三两两的探头打听是否过了危机时刻。
　　凤尘晓怀着淡淡惆怅告辞了叶细，守在凤子沂的床前，他要半个时辰后才会醒来，叶细向她保证，他醒来后一定不会记得一尘的事，也不会记得曾去过婆娑山。凡事总有例外，她担心万一可能会出现的问题，坦言相告是不可能的，刚刚叶细重又明申了这件事，也告诉她铅华会伴她终身，毕竟已答应过阎君的话。再者，她不想让人用异样的眼光看着，她最不擅长的，便是解释。
　　半个时辰后，凤子沂果然醒来，他眼中略有迷茫，不记得为何会卧床不起。此时已近黄昏，凤尘晓只道他近日忧思过重，所以睡了一日，颇为担忧地道：“二哥，你不会有事吧？”
　　凤子沂微微一笑：“放心，我没事。”
　　他起身知道了天锦城恢复正常，讶异之下竟莫名有种感觉，象是此事与自己有关，可到底什么关系，想不起来，难道他真的睡足一日？
　　一尘失踪，暮璟公子却并不着急，他依旧照着原计划筹备所有的事，只是近几日嘉庆帝却突然清醒起来，开始上朝处理政事，还将关着禁闭的太子放了出来，以前日日要暮璟公子近身相侍，如今也少得多，他没有问一尘的去向，暮璟公子含笑以对，并不在乎他的态度。
　　转眼六月初十已到，今日是十皇子与谢婉佩的大婚日子，他二人终于成亲，凤尘晓有心前去道贺，却不愿出现在人前，她往“一品花韵”去，好久未去，魏娘一定又会说上好半天。
　　想到谢婉佩这个好日子还是一尘所定，她便觉得有些不适，这个六月初十，究竟有没有别的意思呢？自一尘不在之后，暮璟公子一直很安静，他甚至没有再来找凤家的麻烦，凤栖臣一行在前日离开天锦，临行之前叹了又叹，他想要凤尘晓跟着一起回去，却连见都没见着她。
　　凤尘晓望了望天，睛天白日，会有什么不测，原来是自己多心了。
　　整个大婚的仪程是先在皇子府里举行，后到宫中叩拜嘉庆帝等亲族，几位皇子也都在场，繁琐的宫礼刚刚结束，宫里便生了异变，随着十皇子嘉子峤进宫的那些外族人突然发难，便要身溅当场。嘉庆帝却不慌不忙，原来他已得阎君示警，早在这宫中设下了埋伏，一举擒拿下那些外族人，后大笑三声吐血不止。皇子们慌召御医进宫，却束手无措，皇上不住呕血，模样甚是骇人。
　　到了夜晚，嘉庆帝象是把血呕尽，停了下来，这才能进些汤药，无力昏睡过去。宫人们尽职守在旁边，宫妃和皇子们也下去歇息。
　　凤贵妃走出殿门没几步，回头看到邬贵妃神不守舍地跟在她后面，竟是寸步不离，便讶道：“邬贵妃不回自己的住处，倒跟了我做什么。”
　　“娘娘，你说皇上他还会好吗？”
　　“你说呢？”凤贵妃一拂袍角，退开几步等她先行。
　　邬溶月苦处无法说，她已久不见暮璟公子，如今宫里日子不好过，再无人宠着她惯着她，只得低头离去。
　　谢婉佩头痛欲裂，新婚大喜的日子，居然碰上这种事，而且是自己与嘉子峤带来的人出了问题，叫她怎能不惊慌。嘉子峤叹了口气，揽过妻子，安慰她道：“显然白日里的事父皇早已知晓，那么定然也知道是谁在主使，一定不会怪我们的。”
　　“可万一，万一……你要知道，别人看的全都是错在我们，我很害怕。”
　　“放心，明日父皇醒来，一定无事。”
　　谢婉佩没有说什么，她长长叹了口气，但愿明日快些到来。
　　只是夜太长，守着嘉庆帝的宫人止不住打起了瞌睡，仿佛越来越困，最后全都瘫软下去，伏在地上便睡着了。一道人影潜了进来，缓缓走到了嘉庆帝床前，他伸手探了探他的脉，轻轻摇了摇头，蓦地伸手一点，不知使了什么手段，居然点得嘉庆帝清醒过来。
　　乍一看到暮璟公子，嘉庆帝深深一惊，白日里那些人，他早知是暮公子所派，原以为万事尽掌握在自己手中，不料还是出了意外。
　　暮璟公子淡淡一笑：“皇上此刻觉得如何，是否胸闷气短，浑身无力？”
　　“你……你如何……”他只觉得此刻连说句话也费力无比。
　　“一尘大师着你每日吸入的香气，不过是铅华里提炼出来的毒物，怕此时毒入骨髓，回天无力了。”暮璟公子面带微笑说着连自己都觉得无情的话。
　　垂死之人挣扎着问道：“为什么？”
　　“为什么？”他缓缓站起来，仔细打量了下这间殿阁的布局，事发突然，只是在正殿的偏阁里休息，反正哪里都布置得有皇上的寝殿。“我只是想看看为了皇位，杀害无辜之人得此下场之后，会是什么反应。这宫殿也好，皇位也好，终究你不能再享用了。”
　　“你一定是贵娘之子。”嘉庆帝叹了口气，怪不得那位入梦的仙人只说是旧时恩怨，怪不得他问起自己的寿命时，仙入没有回答，原来便在今夜此时。“原来你没死，哈，因果报应。”
　　“这些年你过得挺好，可你知不知道，我过得有多苦？”
　　一道脆生生地声音插进来：“你苦什么？”
　　他猛地回头，随即释然一笑：“你终于来了。”
　　他们之间，一定有些什么，不然他为何总期待她来？
　　宫中巨变之事，外人少有得知，凤子沂派人日夜跟踪的暮璟公子却在此时无影无踪，不知去向。凤尘晓只想到一件事，暮璟公子一定是进了宫，皇舅舅之事定与他有关，那便是他今生所图之大事。
　　凤子沂自然是跟着来的，周围的人应该被暮璟公子派的人收拾掉，居然一路畅通无阻。两人在外面听了一会儿，突然凤尘晓出声，他阻止不及，只得现身。
　　“你苦什么？”凤尘晓盯着暮璟公子不放，又重复问了一遍。
　　暮璟公子解释道：“我曾对你讲过南诏的事，他入侵我家园，又掳我母，带她杀我，最后为了皇位，竟然又杀了她。还记得贵娘吗，她便是我娘。每每想起这些，我都觉舌根泛苦。”
　　“照你这么说，每一个仇人都该报仇才可？那些被你害死的人呢？甚至无知道她死了，也无人知道是被你所害，那便用不着报仇了？”她木然说出这些愤恨地话，象是根本毫无知觉，早已痛过，泪也流过，此时眼睛里干涩，没有一滴眼泪，一副与已无关的事。
　　暮璟公子点头应道：“当然要，如果可以，我愿以命抵命。”
　　“行，你动手吧。”她递给他一把匕首，示意他快快动手。
　　“尘晓这话是何意，难道你是苦主？”
　　“好，你便当我是苦主！”她闭了闭眼，沉声道：“那个被你射杀在铅华丛前的明珠郡主，你记得吗，我便是替她而来。”
　　一句“明珠郡主”在暮璟公子心中掀起千层浪，他看着面前的女人，自相遇之后，她常常是这种含怨带怒的眼神，原以为特别，今日她提起明珠郡主之时，再配这种眼神，竟是无比的熟悉，他竟然想到那一日明珠郡主将去时的眼神，是她，不可能是她，又或者就是她？
　　他想要伸手抓住那一种感觉，若年华可以倒转，那么就退回到铅华丛前他们相遇的时刻，会否可以改变一切？只是手才伸出，凤子沂已将他拦下，冷冷地道：“说了这许多，你还是速速交出解药，救了皇上便好。”
　　他以为凤尘晓出面威胁暮璟公子只是为了救皇上，其实哪知这二人之间的波澜。
　　他们一时全都忘了嘉庆帝还在一帝苟延残喘，凤尘晓急道：“你先救了他！”
　　“没用的，他所中之毒不是一次下的，而且铅华之毒无人可救，何况他该死，我本想要他父子几人全部去死，如今只得他一人，已是便宜他了。”事已至此，即使他想救，也没得救。
　　嘉庆帝又开始呕血，且是黑色的血，让人触目惊心，已经说不出话来，凤尘晓忍不住上前替他擦拭，又冲身后两人叫道：“传御医，快传御医！”
　　她弄了自己满身是血，泪流满面，凤子沂不忍再看，待要去叫人，不料暮璟公子迎面拦住：“他已是必死，何必浪费。”
　　凤子沂恼他阻拦，不再客气，两人缠斗起来。只是嘉庆帝却等不到二人打完，喉间咳了几下，已无力再支撑，终于离开了人世。
　　凤尘晓伏在龙床边大哭出声，引得二人停下打斗，凤子沂冲上前揽住她，暮璟公子看嘉庆帝终于死透，大笑出声，又道：“尘晓，我说过以命抵命，你来拿去吧。”
　　凤尘晓呜咽着抬起头来，透过泪眼望去，暮璟公子的神情似悲还喜，定定地望着她。她胡乱地叫道：“你走，快走！”
　　他退后几步，发誓一般：“我一定会再找你，届时要打要杀，全凭你做主。”
　　凤子沂并不在乎他是否杀了皇帝，只在乎凤尘晓此刻的情绪，虽然此时还没有此得人来，可保不准立马就会有人过来，故此不管她同意与否，也带了她离开这里。
　　过五更的时候，天锦城终于传出了皇帝驾崩的消息，城里的丧钟足足响了快半个时辰。凤尘晓赫然惊醒，从皇宫中回来，她半梦半醒地睡了半夜，突然的钟声让她满心怆然，想到了父母，来不及穿戴便要往公主府去，被凤子沂拦下：“尘晓，这宫里的事到底与你有何关系？”
　　他当然疑惑，沈诚死的时候，也没见她这么冲动。
　　“我担心他们，那是我的……义父义母。”
　　凤子沂为她挽上一缕头发，既然她不想说，又何必勉强？但觉近日她精神不好，便道：“前日你不愿随大哥回郴州，那么，我们离开天锦，好吗？”
　　“离开天锦？”诚然，这里有刚刚认下的父母，还是她生长的地方，“一品花韵”在京城越做越好，可不仅仅有这些，还是她成亲、身死、报仇的地方，回忆太多太乱，她想也许真该离开一段时间，爹娘那边，她常回来看看也好。
　　人一旦决定离开，所有的人和事都变得不舍，她陪了爹娘几日，又关照了魏娘好生看着“一品花韵”，到了皇子府安慰谢婉佩，连往里曾相交过的朋友也见了面。可惜沈诚不在，他既然未死，又为何不曾出现？
　　嘉庆帝虽死，朝堂并未混乱，自有太子即位处理朝务，只待办完丧事百日后便可登基。
　　凤尘晓万幸并无百姓伤亡，若真按一尘所说，那将是何等惨事。
　　凤子沂带着她一路东行，拐到哪里是哪里，还去了通州看望柳柳，盘桓数日后依旧上路，走到一个山清水秀的地方住下来，一路兄妹相称。凤子沂从不提自己的心意，只是与她一路同行，仿佛这样便能走一辈子。
　　他们居住的是一个小小村落，凤尘晓照旧开了片花田，凤子沂安顿下来后，那些部属一路跟着过来，他偶尔会出去一段时间，办自己的事，凤尘晓便独自留守小村，彼时已是秋末，她种了半畸的黄金菊，长势喜人。无事时便呆呆地看着自己种下的花，就象以前站在长窗前一样，一坐半日。
　　忽一日，她独自一人坐在花田前等着一株秋海裳开花，眼见着那花苞以极慢的速度慢慢地张开，她只觉欣喜，想到凤子沂走之前言道，秋海裳花开之时，便会归来，如今花已开，可是人呢？
　　正自惆怅，身后有人轻轻一声叫了声“尘晓……”
　　她回头望去，却眼睛瞪得时间过长，竟然冒金星，待闭目再睁开，瞧清是谁，霎时愣住，一时惊一时喜，满脸不敢置信……
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